Текст книги "Педагогическая баллада (СИ)"
Автор книги: Светлана Тулина
Жанры:
Фанфик
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
DEX меж тем продолжал:
– Отец сказал: учительница поможет тебе, мой мальчик, разобраться с тем, что тебе трудно понять.
Он вел разговор с Сандрой, но не отводил взгляда от Викки. И было понятно: если девочка случайно хлебнет воды и начнет тонуть, она даже не успеет испугаться. Киборг сразу окажется рядом.
– А что тебе трудно понять, Рэнди?
И опять DEX помедлил с ответом, то ли обдумывая вопрос, то ли составляя новые фразы из уже усвоенных слов:
– Трудное понятие «понарошку». Вчера были в саду. Викки сказала: «Это джунгли Шебы, они кишат чудовищами». Я просканировал. Доложил: «Агрессивные формы жизни не обнаружены». Викки сказала: «Это же понарошку!»
Сандра не позволила себе улыбнуться. Даже мысленно. Хотя взгляд киборга следовал за девочкой, как приклеенный, это все-таки был киборг, а кое-что про них Сандра уже знала, спасибо инфранету! Ему вовсе не обязательно смотреть на человека в упор, чтобы его видеть. Ему вообще для этого не обязательно смотреть на человека, даже боковым зрением. Он же ходячий детектор лжи! Легкое изменение гормонального фона – и все, доверие утрачено, контакт потерян. Так что никаких негативных мыслей, никаких внутренних иронизирований и усмешечек – только внимание, только открытость и желание помочь. Словно при работе с эмпатами.
– Садовник резал ветки, – продолжал DEX. – Викки сказала: «Джо, на том дереве сидит змеекраб!» Садовник взял ветку. Направил на дерево. Сказал: «Бабах! Змеекраб убит!» Викки сказала: «Какой ты меткий стрелок, Джо!» Я сказал: «На дереве не было змеекраба. Змеекраба нельзя убить веткой». Садовник сказал: «Это же понарошку!»
Стоп. Что это? Интонационная окрашенность? У киборга? Сейчас в голосе Рэнди определенно звучала обида, которую ему просто неоткуда было скопировать. Детская такая обида. И это очень хорошо, что именно детская, потому что про киборгов мисс Леман знает только то, что успела краем глаза просмотреть в инфранете, а дети – совсем другое дело…
– Викки понимает. Садовник понимает. Отец понимает. Я не понимаю.
Другое дело, да? Как объяснить понятие, знакомое любому малышу с ясельной группы, тому, кто никогда в жизни не играл? Как объяснить это мальчику, чтобы дошло, чтобы он мог соотнести его со своим личным опытом? Боевым опытом… На примере фильмов, может быть? Он же наверняка смотрел здесь, в Вест-Хаусе, боевики. Там все палят друг в друга – но никто из актеров не гибнет…
Но Сандра не успела сказать ни слова: подплыла Викки, по лесенке вскарабкалась на бортик и сразу приказала:
– А теперь пойдем на поле для гольфа. Там смородина такая вкусная, у ограды!
Ну уж нет! Больше мисс Леман собой командовать не даст.
– Тебе отец сбросил на комм расписание дня? Сейчас время занятий. Идем в учебный класс заниматься математикой. И никакой смородины!
***
Тем же вечером Сандра стала невольным (и никем не замеченным) свидетелем еще одного разговора, показавшегося ей примечательным.
То ли новое место было тому виной, то ли сказалось общее перевозбуждение, но Сандра никак не могла уснуть и решила прибегнуть к многократно испытанному действенному методу борьбы с бессонницей – обстоятельной прогулке на свежем воздухе. Тем более что теперь у нее появилась возможность прогуляться не по коридору вдоль длинного вертикального газона, именуемого в их секторе «парковой зоной», а по самому настоящему саду с самыми настоящими цветами, травой и даже деревьями.
Сандра уже выяснила, что от ее комнаты, расположенной практически в самом краю правого крыла, до боковой лестницы намного ближе, чем до центральной, ведущей в парадный холл первого этажа, да и меньше шансов кого-либо случайно потревожить, а потому воспользовалась именно ею. И возвращаясь – тоже, когда до одури надышалась ароматами ночных цветов, налюбовалась серебристыми струйками фонтана, насиделась на парковой скамейке, слегка продрогла и начала безудержно зевать.
Голоса она услышала, когда была уже на нижних ступеньках, – и замерла не потому, что хотела подслушивать, а просто не сразу поняв, откуда они доносятся, и побоявшись вклиниться в чужой разговор. И почти сразу сообразила, что ошиблась, и дважды, – собеседники находились не впереди Сандры, а сбоку, за углом веранды, и был это вовсе не разговор, а выговор. Нотация о неподобающем поведении, особенно возмутительном и совершенно недопустимом в присутствии посторонних. Филлис Нодье в свойственной ей назидательно-безапелляционной манере отчитывала доктора Вайса.
Доктор Сандре нравился, он был добрым и искренним и уж никак не заслуживал подобной выволочки, тем более от той, что годилась ему в дочери. И она совсем уже собралась вмешаться и даже первый шаг в сторону угла сделать успела (в конце концов, уронить себя в глазах жены управляющего еще сильнее Сандре уже не грозило, так чего мелочиться?), когда выяснилось, что ее вмешательства вовсе не требуется.
Доктор, оказывается, умел быть не только добрым и улыбчивым или нервным и сентиментальным. И не нуждался ни в чьей помощи, чтобы поставить на место зарвавшуюся блондинку.
Обжигающе холодным тоном и с безукоризненно-вымораживающей вежливостью он посетовал на девичью память «миссис Нодье», которая, очевидно, совсем упустила из виду то обстоятельство, что в этом доме по определению нет и не может быть никого из категории «посторонний» и уж тем более не может считаться посторонним любой, допущенный мистером Брауном в ближний круг и приглашенный к совместной и, можно сказать, почти семейной трапезе. После чего, игнорируя попытки опешившей блондинки возразить, тем же ледяным тоном пожелал ей приятных снов и попросил позволения откланяться.
Поднимаясь на цыпочках по узкой лестнице и бесшумно закрывая дверь в свою комнату, Сандра улыбалась. Значит, не только мистер Браун не считает ее тут посторонней. Милый доктор Вайс тоже принял новую учительницу своей обожаемой Викки. Лестно. Только вот сентиментальный доктор немножко не в ладах с логикой: Рэнди-то мистер Браун тоже в свой «ближний круг» принял, сыном назначил, куда уж ближе…
Или, с точки зрения доктора, киборги выходят за рамки любого круга?
***
========== Глава 4. Будни ==========
Работа оказалась действительно интересной. И действительно сложной. Как и предполагала Сандра, главные проблемы создавала Викки, девочка избалованная, привыкшая к общему вниманию и с трудом переносящая запреты – кроме отцовских. Сандра постаралась взять ее в ежовые рукавицы. Жесткий распорядок дня, никаких внеплановых прогулок и игр, строгая проверка домашнего задания. А на уроках больше внимания уделяла Рэнди. Это злило девочку, та явно ревновала, даже во взгляде читалось: мой братик, а не твой!
А вот с учебой, как ни странно, хлопот почти не было. Викки каждое задание воспринимала как вызов, не делала резкого деления предметов на любимые и нелюбимые. Сначала имела скверную привычку после удачно решенной задачи показывать учительнице язык: дескать, ты думала, я не справлюсь? Но Сандра каждый раз хихикала, а потом ласково извинялась: «Ох, прости, Викки, не хотела тебя дразнить, но у тебя такой уморительно нелепый вид с высунутым языком!» Подействовало. Озадаченная девчонка прекратила свои выходки.
Киборг был старателен, серьезен и послушен, но его речь… о, его речь! О, эти попытки если и не оперировать одними существительными, то хотя бы уложить все вокруг в связку существительного и глагола!
Поначалу Сандра бодро решила воспользоваться старинным методом Марии Монтессори – воздействие на речевые центры мозга развитием мелкой моторики пальцев. Лепка из пластилина, вышивание, сборка игрушек из небольших деталей. А тут как раз в игровой комнате Виктории (настоящая сокровищница!) обнаружилась коробка с огромным паззлом, вот Сандра и предложила своему воспитаннику попробовать ее собрать.
О, это было зрелище! Рэнди вытряхнул содержимое коробки на широкий стол. В мгновение ока перевернул все кусочки вверх изображением. Стремительно рассортировал кусочки по цветам. И пошел их соединять – пальцы так и летали над столом! Не успела Сандра сообразить, что надо бы засечь время, как на столе уже переливалась красками картина: рок-группа «Геном» на сцене в радужных потоках света.
Викки хлопала в ладоши и приплясывала. Сандра похвалила Рэнди, осознавая свою ошибку. Да-а, хорошо, что она не предложила вышивание! Перед мысленным взором сразу встал DEX, со скоростью швейной машинки творящий гобелен.
Рэнди не человек. Он киборг. И подход к нему нужен соответственный. С мелкой моторикой пальцев у него все в порядке. А речь… Если Рэнди повторял чью-нибудь фразу, он слово в слово произносил длинное предложение, даже копировал чужие интонации. А вот создать собственное речевое сообщение ему было гораздо сложнее.
Когда фантазерка Викки опять затевала игру «в джунгли», киборг мгновенно откликался своим «агрессивные формы жизни не обнаружены». И другие словосочетания «от процессора» произносил без запинки. Может быть, даже и не сам произносил, а просто программно реагировал, на одном процессоре, без осмысления, кто их, этих киборгов, знает. А вот фразы, не предусмотренные процессором, Рэнди практически всегда обдумывал. Недолго, пару секунд, но заминка была заметна.
Сандра начала тренировать «мозговую речь». «Что в руках у Викки?.. Да, цветок, а какой?.. А какого цвета?.. А какого размера?.. Викки пробует приколоть его к волосам, потому что он… какой?.. Виктория, не подсказывай… Правильно, красивый!» Для киборга открылся мир прилагательных – и он с трудом осваивался в нем.
Еще одной сложной задачей была социализация воспитанников. Викки и Рэнди жили в золотой клетке, общаясь только с обитателями усадьбы. Конечно, они смотрели фильмы о большом мире вокруг, но этого было мало. Большую пользу принесли бы поездки в ближайший город, но это Браун запретил твердо. Он позволял лишь недолгие прогулки на флайере по красивым ненаселенным местам, и то редко.
Поэтому Сандра решила с помощью кукол разыгрывать бытовые сценки: в ресторане, в парикмахерской, в космопорту, в туристической поездке…
Кукол в игровой комнате хватало. На взгляд Сандры, игрушек было слишком много. Они быстро надоедали девочке. Ухватится за новый отцовский подарок, повертит, позабавится – и забудет. И валяются по углам куклы, меняющие внешность, куклы с радиоуправлением, куклы с речевым блоком, «заряженным» сотнями фраз.
Иногда у Сандры возникало опасение, что Виктория и «братика» воспринимает как новую игрушку – сложную, интересную. Что будет, когда Викки с нею наиграется? Да, Браун не бросит приемного сына, но…
Эти мысли были тяжелыми, тревожными. Казалось бы, какое дело Сандре до киборга? Но она уже не могла воспринимать его как вещь – этого сдержанного, молчаливого, вежливого юношу (а по сути – ребенка), который так серьезно относился и к урокам, и к играм.
Первое время Сандру царапала мысль о том, что во время войны ее тихий ученик убивал людей. Вспоминались страшные кадры военных хроник. Однажды она не выдержала и спросила:
– Рэнди, кем ты был на войне? В каких войсках?..
По привычке пару мгновений подумав, киборг ответил обстоятельно:
– Обоз. Называлось подразделение. Люди – обозники. Их называли.
И, помешкав, уточнил:
– Смеялись.
Это было большим облегчением для Сандры. Ее ученик на войне был среди каких-то снабженцев или транспортников, над которыми потешались другие солдаты. Вот и хорошо, вот и не надо придумывать всякие ужасы…
*
Усмехнувшись, Сандра отогнала воспоминания и вернулась к очередному представлению домашнего кукольного театра.
Рэнди, стоя на коленях рядом с сидящей на полу Викки, помогал ей расставлять игрушечную мебель. Сейчас это был концертный зал на курорте.
– Отлично! – оценила Сандра декорации. – Выбирайте, кто кого играет.
Викки, деловито оглядевшись, ухватила небольшую куколку с диадемой на золотых кудрях.
– Авшур! – коротко сказал Рэнди, беря плюшевого медвежонка.
Повторение пройденного? Сандра уже рассказывала воспитанникам про различные расы – и как раз вчера речь шла об авшурах. («И ни слова про их уши, если не хотите познакомиться с когтями!»)
Авшур и принцесса учтиво поздоровались и завели беседу о погоде. Для представителя своего вида авшур был на редкость немногословен и на монологи принцессы отвечал «да» или «нет». После возмущенного восклицания Викки: «Авшур неправильный!» – медвежонок сменил свои реплики на «таки да» и «таки нет».
Идея пришла в голову неожиданно, но показалась удачной. Сандра отступила к стоящему в углу военному звездолету, вокруг которого выстроилась пластиковая команда, и взяла две фигурки с бластерами наперевес.
И вот на пороге концертного зала возникли двое вооруженных мужчин. Грозный голос учительницы прогремел сверху:
– Ни с места! Это налет! Всем лечь на пол!..
Договорить она не успела: плюшевый медвежонок выбил у нее из пальцев обоих «налетчиков». Фигурки разлетелись по комнате.
– Неправильно, Рэнди! – вздохнула Сандра. – Ты же не киборг, ты авшур. Медвежонок нарвался бы на плазму при первом же резком движении. Лучше лечь на пол, чтобы негодяи не начали стрелять. Давайте попробуем еще раз.
Налетчики вбежали, заорали. Курортники понятливо залегли.
– Смотри-ка, принцесса! – гнусным голосом сказал один из налетчиков. – Давай увезем ее с собой и потребуем выкуп в миллион!
– А я буду царапаться и кусаться! – азартно заявила Викки.
– Неправильно! – не выдержал Рэнди, который редко критиковал сестренку.
– Конечно неправильно, – кивнула учительница. – Они вооруженные и сильные. Любой из них кулаком может разбить принцессе лицо. Но они не знают, что принцесса у нас умная и хитрая.
– Ой, дяденьки, я боюсь! – мило защебетала сообразительная девочка. – Вы же добрые, правда? Вы меня не обидите?
И добавила заговорщическим шепотом:
– А сама нажала на комме «Вызов полиции».
– Умница! – искренне восхитилась Сандра.
Среди вороха игрушек нашелся флайер с надписью «Полиция» на борту. Он тут же подлетел к курортному залу – и налетчики в два счета оказались «упакованы». Учительница еще раз напомнила, что при перестрелке мирным гражданам лучше не вставать, не соваться под выстрел и не мешать полиции делать свою работу.
На этом можно было бы и закончить. Но Викки возбужденно сверкала глазами – явно разыграет на пару с братиком налет безо всяких кукол, только отвернись. Требовалось срочно переключить ее внимание на что-то мирное. И тут взгляд Сандры зацепился за коробку в углу. Ее, похоже, до сих пор не распаковывали.
Вытащив коробку из-под сидящего на ней дракона, Сандра прочла надпись на боку: «Счастливая ферма». Вынула наугад розовую фигурку свинки. Деревянная, что ли? Набор не привозной, сделан в соседнем городе. Да, среди сложных современных устройств смотрится простовато…
– Это мне няня подарила, – пояснила Викки. – Миссис Уэстли.
Как ни странно, дешевенький набор пробудил в Викки интерес, и они вдвоем с Рэнди проворно расставили на полу домики, ограды, деревья.
– Это что?
– Дождевальная установка. Сюда. На огород.
– Ага, поняла. А это корова, да? Красивая какая… Она будет пастись? Где?
– Вот тут. За оградой.
– Ой, ей тут тесно. Вот, смотри. Она повалила ограду и пошла гулять.
– За это бьют. Шлангом, – спокойно уточнил Рэнди.
– Корову? Такую славную? Да как же можно ее бить…
– Не корову. Кто не уследил. Меня. Хозяин.
– Тебя?! – охнула Викки. – Шлангом?!
В карих глазах девочки вскипели яростные слезы. Учительница не успела вмешаться: Рэнди кинулся утешать сестру со всей деликатностью боевого DEX’а:
– Не плачь. Шлангом – не страшно. Синяки. Система быстро восстанавливается. Велосипедной цепью – плохо. Хуже всего – тросом. Колючий. Рвет кожу. А шлангом – не страшно…
Он не закончил свою успокоительную речь. Расплакавшись, Викки бросилась его обнимать. Киборг замер, явно боясь пошевельнуться.
– Я этому Мак-Рою!.. – рычала Викки на груди у брата, давясь слезами. – Я ему такое… такое еще устрою…
Сандра с трудом успокоила девочку, сделав для себя заметку: в ближайшее время следить за нею в оба глаза. Как бы не сбежала из усадьбы – мстить соседу…
*
Так и шли дни, и работа казалась все привычнее и интереснее… пока однажды судьба не поднесла Сандре Леман горький и опасный сюрприз.
***
========== Глава 5. Тревога ==========
Этот день начался прекрасно – с экскурсии к Радужному водопаду. Место исключительной красоты, региональные власти пытаются разрекламировать его для туристов. В первый прилет сюда Сандра нащелкала голографий, скинула их на комм маме и размечталась: надо бы в ближайший выходной свозить сюда семью…
Сейчас Сандра уже привыкла к этой дивной красоте. Расположилась себе на краю невысокого обрывчика, глядела, как Викки с визгом носится по мелководью, а киборг сидит на песке и взглядом следует за девочкой. Надо бы искупаться, купальник с собой… Но эта мысль скользнула по краешку сознания, ее отодвинули более серьезные размышления. Сандру грызли подозрения. Она упорно сопоставляла два события, вроде бы никак между собою не связанные.
Сегодня за завтраком Филлис Нодье, упоенно собиравшая окрестные сплетни, рассказала, хихикая, о том, что вчерашний день здешние фермеры уже успели окрестить «черным днем Мак-Роя».
Оказывается, вчера рано утром на ферму соседа нагрянул грузовой флайер, привез полтонны навоза для удобрения. Фермер в весьма грубой форме заявил, что навоз не заказывал, у него своей скотины хватает. На это ему ответили, что заказ принят с его домашней компьютерной системы, надлежащим образом подтвержден и оформлен.
Возможно, недоразумение быстро бы разъяснилось. Но Мак-Рой на потеху соседям учинил скандал, крыл последними словами и прилетевших к нему сотрудников, и всю их фирму. В итоге те разобиделись, призвали в свидетели любопытствующих соседей, вывалили навоз у ворот Мак-Роя и пригрозили судом, если тот не оплатит покупку.
Пока фермер, ругаясь с зеваками, разбирался с навозом, примчались два пожарных флайера, обнаружили полнейшее отсутствие возгорания и выписали Мак-Рою штраф за ложный вызов.
Фермер, едва не лопаясь от злости, пытался разогнать «соболезнующих» зевак, но те упорно не расходились, предчувствуя, что будет что-то еще. И оказались правы. У ворот приземлились еще два флайера. Один был набит видео-корреспондентами с их аппаратурой, а из второго выбрались четыре человека с плакатами «Браконьера – к суду!» и «Позор убийце!» На вопрос Мак-Роя, какого-растакого им надо на его земле, те четверо, оказавшиеся зоозащитниками, обвинили фермера в массовом истреблении редких золотистых лисохвостов. Им, мол, анонимный доброжелатель прислал сообщение, подтвержденное голографией. И свирепая тетка-зоозащитница увеличила, чтобы было видно и корреспондентам, и толпе, снимок: Мак-Рой, зверски ухмыляясь, стоит рядом с деревянной рамой, на которой распялены для просушки два десятка шкурок лисохвостов.
Соседи уверены, что снимок этот – подделка, монтаж. Просто потому, что последнего лисохвоста в округе видели лет сорок назад. Где бы Мак-Рой их столько настрелял? Но свирепый фермер вместо разумных доводов учинил драку. Последним флайером, приземлившимся около злосчастной фермы, была полицейская машина. На Мак-Роя надели наручники и увезли так быстро, что он только успел попросить соседку загнать коров в стойло для автодойки…
Сочувствовать Мак-Рою Сандра не собиралась. Но ей не давал покоя разговор, случайно подслушанный позавчера. Она искала улизнувшую от занятий девочку – и нашла ее на веранде. Викки беседовала с Гаем Честером, «богом электроники». До учительницы долетел обрывок фразы:
– Папа считает, что его сотрудники должны работать только на него, и мне бы очень не хотелось ему рассказывать, но если вы мне не поможете…
Тут Викки увидела учительницу – и расцвела в прелестной улыбке:
– Я иду, мисс Леман, уже иду! Я только попросила мистера Честера, чтобы он установил мне на планшет «Шебу-8», а то я сама скачала, но у меня краски какие-то блеклые…
«Бог электроники» сам имел вид какой-то блеклый. Он неубедительно пообещал, что обязательно посмотрит планшет девочки и выяснит, что там с игрой. Угу. Так Сандра и поверила. Зачем бы Викки из-за такого пустяка угрожала о чем-то рассказать отцу?
«Папа считает, что его сотрудники должны работать только на него…» А не попробовал ли компьютерщик «левачить» на какую-то фирму? А Викки его на этом деле застукала – и угрозами завербовала в союзники против Мак-Роя? И эта боевая парочка организовала соседу «черный день»?
Если так, то с мелкой шантажисткой и интриганкой надо что-то делать.
Только вот что? Да и какие у Сандры доказательства? Викки будет стоять насмерть, отрицая все и глядя на учительницу чистыми карими глазами… Эти Брауны, как бы их там ни звали на самом деле, люди весьма опасные. В любом возрасте…
Сандра усмехнулась, спрыгнула вниз, на мягкий песок, и пошла к подопечным:
– Эй, народ, будем морс и бутерброды?
– Будем, будем! – кинулась к ней Викки. Рэнди тоже поднялся на ноги.
Тут-то и послышался звонок вызова.
Над коммом возникло лицо мамы… ох, что случилось, почему такой ужас в глазах?
– Сандра, доченька, беда! Дейзи не пришла из школы!
– Мама, не волнуйся! Ты уже была в полиции?
– Была! Они тут какие-то… Сандра, они смеются! Говорят: ребенок заигрался…
– Так… Ты не волнуйся, ты помни про свое здоровье…
– Да как же не волноваться… Пойду по соседним улицам… поищу…
Связь оборвалась.
Сандра вскинула руки к вискам, унимая панику. Она понимала тревогу матери.
Да, тихая планета. Да, полицейские смеются над пропажей школьницы. Ребенок заигрался…
Может быть. Но как успокоишься, если только в ее, Сандры Леман, классе за те годы, что она учительствовала, четверых учеников похитили на донорские органы и в тайные бордели для педофилов. Четверых! И это только те, которых Сандра знала сама…
Спокойно. Там была Прозерпина. Похищали детей из нижних ярусов. Это совсем другая планета. Мирная.
Мирная… На которой фермеры поджигают поле, чтобы избавиться от того, кто показался им опасным. А очень богатый и очень непростой человек почему-то не пускает свою дочь в город даже в сопровождении учительницы…
– Ох, что же делать? – выдохнула вслух Сандра, ни к кому не обращаясь.
Ответила Викки – непривычно серьезная и собранная:
– Как – что делать? Лететь и разбираться на месте.
– Да-да, лететь… завезу вас домой, а потом…
– А потом тебе придется получать разрешение на вылет, – напомнила Викки
Увы, это было правдой. Браун жил словно в осажденной крепости. Каждый выход за пределы усадьбы должен быть оформлен у начальника охраны и согласован с хозяином. Об этом Сандру предупредили еще до того, как она подписала договор с Брауном.
– Папа когда прилетит? – спросила Викки у киборга.
– Вечером, – отозвался тот.
– Это что же – меня до вечера не выпустят? – с трудом дошло до Сандры.
– Могут не выпустить… Да чего ты думаешь? Ты на флайере, город рядом…
– А вы? Куда я вас дену?
– А мы с тобой. Во флайере посидим, куда денемся… А, Рэнди?
– Запрещено, – твердо откликнулся киборг.
– Вот, – тяжело вздохнула Сандра.
– Слушай, ты сестра или кто? У тебя Дейзи пропала или зонтик потерялся? Да если бы с моим Рэнди что-то случилось, я бы на другую планету пешком добежала!
– 95% правды, – удивился DEX. – Пешком? На другую планету?
Конечно, хитрая девчонка ее уговаривает не только из сочувствия. Определенно и сама хочет слетать в город, запретный плод сладок. Но все же… Дейзи! Нет, это другая планета, мирная. И она – педагог, отвечающий за двух других детей…
Сандра втянула воздух сквозь стиснутые зубы.
– Я не могу взять вас в город без охраны. Нет.
Викки закусила губу, растерявшись. Но тут вмешался киборг:
– Сандра Леман – объект охраны. Виктория Браун – приоритетный объект охраны.
Сандра озадаченно хлопнула глазами. И правда. Она уже привыкла воспринимать Рэнди как ребенка, ученика. А ведь их и к водопаду отпустили, потому что с ними DEX-6… В конце концов, это не Прозерпина, и что с ними может случиться в мирном городе на мирной планете?
– Ладно. Но вы будете сидеть во флайере и ни под каким видом оттуда не выйдете!
***
========== Глава 6. Проверка смелости ==========
– Я ничего не знаю, мисс… Мы гуляли, а потом разошлись…
– Врешь, – тихим страшным голосом уронила Сандра.
В школе на Прозерпине отпетые хулиганы прекращали свои фокусы, услышав этот голос. Чем сильнее злилась Сандра Леман, тем тише она говорила – и все вокруг умолкали.
Вот и этот чистенький, аккуратный мальчик испугался. Вжался лопатками в стену своего дома, словно надеялся, что родные стены придадут ему отваги.
– Мы просто ходили… она немножко рассказывала про свою планету… потом мы ушли.
– Врешь, Стивен. По глазам вижу. По голосу слышу.
– Мы… ну, ой, мы немножко поссорились.
– Из-за чего?
– Дейзи хвасталась. Ее послушать, так все на той Прозерпине такие крутые. Мы начали ее дразнить. А потом ушли.
– Что вы ей сказали?
– Да ничего…
– Что. Вы. Ей. Сказали. – Голос Сандры был ровным, как у киборга. И таким же страшным.
– Ну… я сказал: мол, если ты такая крутая, то чего бы тебе на вон ту трубу не залезть? А потом мы ушли. Мы ее даже пальцем не тронули, честное слово!
– На какую трубу?
– Ну, там заводик, на окраине. Он сейчас не работает. Хозяин разорился… Мы пролезли в дырку в заборе…
– Где этот завод? Прыгай во флайер, покажешь дорогу!
– Но я еще не обедал… мама рассердится…
– Ты не понимаешь. Если тебе очень повезет, сегодня ты не станешь убийцей. Быстро в кабину!
*
– Да что вы переживаете, мисс! – робко говорил Стивен, сидя рядом с Сандрой на переднем сиденье и глядя на бегущие под крылом улицы. – Вы же не думаете, что она и впрямь полезла на ту трубу! И никто бы не полез.
Викки притихла сзади. Киборг сидел рядом с нею, прямой, молчаливый, со стеклянным, пустым взором.
– А вот ей пришлось полезть, – уверенно сказала Сандра Леман. – Вы не оставили ей выбора. Она родилась и выросла на Прозерпине. Это планета, на которой слабые не выживают. Там ценятся сила и смелость. И там никому нельзя сказать: «Ты не сумеешь сделать то-то и то-то». Потому что человек пойдет это делать. Чтобы всем доказать: он может!
Сандра на миг перевела взгляд на сжавшегося в комок Стивена.
– Будь здесь такие же обычаи, как на Прозерпине… знаешь, что было бы? Дейзи полезла бы на эту трубу. И если бы осталась в живых – тебе пришлось бы безвылазно сидеть дома. Потому что на улице тебя били бы все встречные ровесники. Твои друзья, твоя компания – били бы тебя везде, где поймают. Тебя травили б до тех пор, пока Дейзи не сказала бы: «Хватит!»
– А… а если бы она не полезла? – не удержался Стивен.
– Тогда били бы ее…
*
Трубу они увидели издали, и у Сандры все внутри оборвалось. На нее и смотреть-то было страшно… но еще страшнее было увидеть внизу толпу народа, флайеры полиции и «скорой помощи».
Сандра чуть не камнем бросила вниз свой флайер, распахнула дверцу, вылетела наружу. Взволнованный Стивен выскочил вместе с нею. Следом вылезли Викки и Рэнди. Что им вообще-то было запрещено обоим, но об этом Сандра подумала лишь мельком, потому что – вот она, Дэйзи, живая, живая! И вроде бы целая… ну, почти. Брюки в ржавчине, кофта разорвана, руки ей перебинтовывает врач, вся толпа хором на нее орет – а она улыбается во всю свою круглую родную физиономию! Первым увидела Стивена, а не сестру. Замахала ему забинтованной рукой:
– Я долезла до самого верха!
Сандра растолкала всех на своем пути:
– Ах ты мелкая паршивка! Мама там с ума сходит…
– Вы ее родственница, мисс? – обернулся к Сандре молодой полицейский.
– К сожалению, сестра.
– Мне пришлось снимать эту юную особу с самой верхушки трубы. Приготовьтесь к выплате штрафа.
– Мы заплатим, конечно, заплатим!
– И знаете, мисс, будь это моя сестра, я бы ее выпорол.
– Интересная идея. Я ее серьезно обдумаю.
Викки подошла вплотную к сияющей Дейзи, отнюдь не устрашенной словами старшей сестры. Наследница Брауна ревнивым взором обвела всех этих людей, суетящихся вокруг ее героической ровесницы, и заявила, ни к кому не обращаясь:
– Да чего там лезть-то? Скобы такие удобные, прямо ступеньки…
Дейзи не зря росла на Прозерпине. Она не позволила себе огрызнуться: «А сама струсишь туда залезть?» С великолепным презрением она проигнорировала слова незнакомой девчонки и сказала звонко:
– А зато оттуда видно город прямо до ратуши!
Вот этого Викки уже вынести не смогла. Ее, Викторию Браун, в упор не замечают?
В два прыжка она оказалась у кирпичной стены и, подпрыгнув, уцепилась за нижнюю ступеньку пожарной лестницы, что вела на крышу…
К счастью, девочке не дали повторить подвиг Дейзи Леман. Не дали даже влезть на крышу, на которой красовалась тонкая высокая труба. Подлетевший Рэнди сдернул Викки с лестницы и, крепко держа за плечи, рявкнул с интонациями Ричарда Брауна:
– Ты что вытворяешь, сумасшедшая девчонка?!
Показательно так метнулся, и захочешь – с человеком не перепутаешь. И рявкнул хоть и не своими словами, но громко. Сандра услышала. Молодой полицейский – тоже. Встревожился, оставил толпу, подошел ближе. Сандра ринулась следом.
– Киборг? – спросил Сандру полицейский.
– Да, офицер. – Запыхавшаяся Сандра попыталась одновременно прожечь строптивую подопечную взглядом и мило улыбнуться полицейскому, переключая на себя внимание. Получилось не очень. Полицейский по-прежнему смотрел на Рэнди.
– С ним явно что-то не в порядке. Вы слышали, что он сказал девочке?
Викки перестала трепыхаться, поняв, что этот коп недоволен ее братиком. Предостерегающий взгляд Сандры она, конечно же, проигнорировала. И, конечно же, не поняла, почему вдруг замер Рэнди…
– Эй, сэр, – заявила она с вызовом, – да вы хоть знаете, с кем имеете дело? Вы знаете, кто мой папа?
Нет, она вовсе не была глупой, эта маленькая благополучная дочка богатенького папочки, привыкшая, что деньги решают все и, кроме папы, закона нет. Просто она никогда не жила на Прозерпине. И ни разу еще не попадала в ситуации, когда от умения вовремя промолчать зависит жизнь. Иногда – не только твоя собственная…
– Нет, мисс, – с вежливой насмешкой ответил полицейский. – Но узнаю, когда ваш папа приедет в наш участок за своим киборгом. А мы тем временем проведем проверку этого устройства.
И он сделал движение, чтобы поднять руку с жетоном. Но тут на его запястье легли пальцы Сандры.
– Ой, прошу вас, не надо… – пропела Сандра с чувственным придыханием, глядя ему в глаза и изо всех сил расправляя плечи, чтобы ее не слишком оптимистичные достоинства выглядели повнушительнее.
«Да заметь же ты, дубина, что перед тобой хорошенькая синеглазая блондинка!»
Заметил. Чуть расслабился. А Сандра продолжила умоляюще:
– Боюсь, что все из-за меня. Я воспитательница девочки, а «шестерка» – наш охранник. И я наговорила ему в память несколько речевых блоков, которые он должен говорить этой непослушной барышне, если она ведет себя… нестандартно.
