Текст книги "Лихая Императрица (СИ)"

Автор книги: Светлана Становая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Не пей вина, Гертруда!

Марина

Свой проигрыш Марина решила «отработать» в клубе, празднуя Катин день рождения. Катя хочет праздника, музыки, поклонников и шума – пусть она их получит. Друзей они решили не приглашать: как им объяснить, что их Катя теперь любит тишину и спокойный отдых, а Злая Селёдка Марина веселится, словно выиграла миллион долларов?

Подходящего кандидата для соблазнения тоже выбирали вместе.

– Как тебе тот блондинчик справа? – спросила Катя. – Красавчик.

Марина демонстративно закатила глаза:

– У него лицо порочного ангела. Давай кого-то попроще?

– Тогда за соседним столиком, видишь, два молодых человека. Они одни, явно за девушками сюда пришли.

– Старовата я для съёма, – засомневалась Марина. – И, прости, толстовата.

– Не, тут как раз всё нормально, они же не невест ищут, – утешила Катя. – Смотри у стойки, в чёрной рубашке.

– Катерина, он же ребёнок, непонятно как вообще сюда пустили!

– Ребёнок точно совершеннолетний, уверена, уже и алкоголь может покупать. Итак, давай этого. Слушай меня и запоминаний. Часть первая: завлекалка.

Хоть Марину и смешили Катины инструкции, слушала она внимательно. Она выполнит свою часть пари и, как выражается Катя, «замутит» с молодым человеком. Не то чтобы Марина нуждалась в Катиных советах но, вероятно, она заразилась от неё духом авантюризма и решила в точности следовать правилам опытной соблазнительницы. Кто бы мог подумать, добропорядочная жена, мужу романтические ужины готовит, а обкрутила шефа на раз-два!

Сколько в душе не называй Катю выскочкой и нахалкой, каких поискать, приходится признать, что с людьми она ладит хорошо, а мужчин заставляет плясать вокруг неё танцы с бубнами. Как получается? Надо попробовать повторить, хотя бы ради научного эксперимента.

– Самое главное запомни: с мужчинами лести много не бывает. Они все о себе любят поговорить, слушай, восхищайся, удивляйся и поливай его мёдом и патокой.

– Орехами посыпать? – уточнила Марина.

Катя строго постучала десертной ложечкой по блюдцу (Марина, в честь дня рождения, отменила диету на один вечер, даже алкоголь разрешила).

– Зря смеёшься. Видишь, он мальчик накаченный? Не щурься, у меня хорошее зрение. Значит, занимается, отметь его потрясающую фигуру и будешь час слушать об успехах на тренажёрах. Половина, конечно, враки, никаких особых нагрузок он не берёт, но тебе неважно. Ну-ка, сделай восторженное лицо.

Марина широко раскрыла глаза и приоткрыла рот.

– Достаточно восторженное? – уточнила она. – Или ещё язык высунуть? Кстати, вдруг ты ошиблась, и он не посещает спортзал?

– Получится ещё лучше – ах, это природная мускулатура! Подумать только, никогда не встречалась с подобным феноменом! Слушай дальше: предложит выпить – сначала отказывайся, но не резко. Потом, после танца, соглашайся, типа тебе жарко. В зале душно, кокетничай, обмахивайся чем-то.

– Тарелкой подойдёт?

– Подвинься к нему ближе, можешь слегка ногой прижаться, как будто случайно. Соглашайся, какую бы хрень он не нёс, и смотри в глаза. Воротничок поправь, привлеки взгляд к груди.

– Кать, давай я сразу до трусов разденусь? И всё привлеку?

Катя расхохоталась и погрозила Марине пальцем. О, похоже, она уже приняла достаточно коктейлей! Имениннице больше не наливать, теперь пусть ест десерты и танцует до упада, пока не сожжёт лишние калории и хмель не выйдет.

– Тебе надо лекции по соблазнению писать. Откуда такие познания? – спросила Марина.

– Я, знаешь, сколько любовных романов прочитала? Больше, чем ты инструкций, – гордо сообщила Катя.

– Не сомневаюсь. Ок, я пошла. Пожалуйста, не отрывайся здесь без меня слишком, и не пей больше, я алкоголь плохо переношу.

Катя пообещала ограничиться последним коктейлем.

Едва Марина отошла, место рядом с Катей занял молодой человек.

Соблазнение юнца шло строго по плану. Марина с удивлением отметила про себя, что Катины пошаговые советы действуют безотказно. Парнишка, сначала нерешительно, а потом уверенно и бойко начал укреплять знакомство. Но когда он стал рассказывать о своих спортивных успехах, Марина не выдержала. Она высказала всё, что думает о правильном питании, о вреде пищевых добавок и препаратов, позволяющих быстро увеличить мышечную массу в нужном месте. Кавалер заскучал, начал оглядываться по сторонам и в конце концов незаметно смылся.

Марина немного расстроилась – выходит, она проиграла пари?

– Катя? – её окликнул знакомый голос.

– Андрей?

– Не думал, что вы с Мариной настолько неразлучны, – удивился он. – Отдыхаете?

Марина смущённо кивнула: видел он её с юнцом или нет? Впрочем, какая разница.

– Вы тоже?

– Нет, я сестру контролирую, младшую. Она очень хотела этот клуб посмотреть, как же, новое место, реклама на каждом углу. Отпустить с друзьями я считаю опасным, так что пусть немного потусит под моим присмотром. Вон они, с подружкой, за крайним столиком.

– А я Марину контролирую, – засмеялась Марина. – У неё сегодня день рождения, боюсь, что загуляется.

– Как сегодня? У неё же недавно был, весной? – удивился Андрей.

– В смысле, именины, день ангела, – быстро нашлась Марина. – Хотите что-нибудь выпить?

Андрей смущённо улыбнулся:

– Я, конечно, бываю тот ещё осёл, но не надо мне так явно на это намекать! Что вам заказать, Катюша? Ого!

Андрей кивнул на танцпол – там, в шумной мужской компании, зажигала Катя. Она танцевала так увлечённо, словно не замечала никого и ничего вокруг.

– Николаевна-то как разошлась, – усмехнулся он. – Не пей вина, Гертруда.

– Что? – не поняла Марина.

– Это баллада, старая, я всю не помню. «Не пей вина, Гертруда, вино не красит дам», – напел Андрей. – Никогда не видел Марину такой, она от общения с тобой, что ли, резко поменялась?

– В лучшую сторону или в худшую? – уточнила Марина.

– Не знаю, не разобрался ещё. Вы давно и плотно дружите? Почему никто раньше не знал, зачем вы скрывали?

Надо немедленно отвлечь Андрея от опасной темы. Чем угодно, хоть коктейль на него пролить, как это сделала бы Катя. Может попробовать на Андрее Катину теорию, завлекалку? Что можно у него спросить, чтобы завязался интересный для Андрея разговор?

– Сколько лет вашей сестре? – нерешительно спросила она. – Красивая девушка, на вас похожа.

– Девятнадцать. Она умница, но шебутная и непослушная, – тепло улыбнулся Андрей.

Разговор потёк легко и непринуждённо, слушать Андрея было приятно. Они поговори о его сестричке, о работе, о том, почему у Андрея оказалась расцарапана ладонь.

– Кот постарался, Кеша. Он терпеть не может, когда его вычёсывают, представляете? Все коты любят, а мой царапается. У вас есть животные?

В детстве у Марины был пёсик. Маленький весёлый живчик, всегда готовый играть и шкодить. Как давно она ни с кем о нём не говорила! Андрей оказался благодарным слушателем.

В зале заиграла протяжная музыка, света стало ещё меньше, зато сцена с шестом в центре засверкала огнями. Марина отвернулась – ей неинтересно смотреть стриптиз, ей интересно разговаривать с Андреем.

– Я в детстве тоже мечтал о собаке, – признался он. – Как только стал жить отдельно от родителей и на своей территории, завёл Кешку. С собакой гулять надо, скучать будет одна дома, а коты животные самостоятельные и самодостаточные. Он, вообще-то, должен быть миниатюрным котиком, а вымахал такой котяра! Хотите посмотреть? Мы с Кешкой будем рады пригласить вас в гости. Упс! – вдруг вскрикнул Андрей, глядя за спину Марины. – Оглянитесь, Катя, не пожалеете. Такого вы точно ещё не видели.

Марина нехотя повернулась на стуле и чуть не скатилась с него под барную стойку. По сцене, размахивая над головой, как флагом, мужским галстуком, танцующей походкой шла Катя. Она остановилась, сняла один туфель и бросила его в зал. Мужская часть посетителей разразилась восторженным криком. Катя сняла второй, швырнула в сторону. Обхватила руками шест, подтянулась, задрав чуть не до пупа узкое платье и продемонстрировав окружающим нижнее бельё, лихо крутанулась вокруг!

– Давай, малышка! – завопили пьяные клиенты. – Не томи!

– Нет! – испуганно закричала Марина. – Нет!

Она ринулась к сцене, но не так-то просто было пробиться через плотное кольцо желающих зрелищ восторженных зрителей. На помощь пришёл Андрей. Вместе они стащили со сцены упирающуюся Катю.

– Хочу танцевать! – требовательно кричала она, отбиваясь. – Отпустите меня!

Из толпы отделился и подошёл к ним мужчина, где-то Марина его уже видела. У офиса, точно! Кажется, Катя называла его Павлом.

– Позвольте, я провожу девушку в более подходящее место? – сказал он, оттесняя Андрея и перехватывая Катю за талию.

– Мужик, отвали, – неожиданно грубо ответил Андрей, – сами разберёмся.

Катя сфокусировала взгляд на Павле, тряхнула головой:

– Паша, отстань, – довольно внятно произнесла она. – Я же сказала – после дождичка в четверг! – и глупо захихикала.

Андрей и Марина подхватили её с двух сторон под руки, пытаясь увести, но Катя сопротивлялась: вырвала у Марины свою руку, оттолкнула Андрея.

– Имею право! У меня днюха! И ноги новые! Отпустите меня, хочу танцевать!

– Сейчас будешь, – пообещал ей Андрей. – Танцевать, петь, всё, что угодно.

Он повернулся к Марине:

– Куда её?

– Домой, немедленно! Поможете дотащить до машины?

– Донести помогу, – сказал Андрей.

Перекинул Катю через плечо и понёс к выходу.

Утром Марина проснулась от Катиных стонов:

– Маринаааа… Марин… Принеси водички. У тебя таблетки есть какие-нибудь?

Катя, бледная, с синевой под глазами от припухшим лицом, держалась руками за голову. Бедное её тело, что она с ним сделала? Марина хотела было уйти на работу одна, оставить Катю страдать дома, но передумала: жалко и своё тело, и глупую Катерину. Остаётся надеяться, что вчерашнее происшествие останется в тайне – никаких знакомых Марина не видела, клуб достаточно дорогой, чтобы его посещал офисный планктон, добираться туда долго и неудобно. Вчера она попросила Андрея не рассказывать коллегам, он обещал, Марина ему поверила.

Принесла воды, таблетку цитрамона, повесила в ванной комнате чистое полотенце.

– Контрастный душ, кефир и пешая прогулка, – строго заявила она.

– Уверена, что поможет? – Катя, кряхтя и охая, сползла с кровати.

– Абсолютно. У меня дедушка любил выпить, всегда так лечился.

Когда Катя более-менее пришла в себя, Марина начала разбор полётов. Катя каялась, краснела и пряталась под одеялом.

– Хочешь меня добить, да? – стонала она, выглядывая одним глазом. – Мне, между прочим, и так плохо. Ещё и Андрейка видел, ой, стыдоба… У меня теперь депрессия начнётся от угрызений совести и раскаяния.

– Сама виновата, – безжалостно сказала Марина. – Собирайся в офис, я никогда не прогуливаю. Кстати, завтра суббота, могу оставить тебя дома, хоть поработаю спокойно. Скажем, что тебя мучают последствия ларингита.

– Может они меня сегодня помучают? – умоляюще спросила Катя.

– Сегодня нет.

Марина подала ей телефон:

– Перезвони мужу, пока ничего не заподозрил. Он со вчерашнего вечера тебе названивает.

– Надоело сипеть, – сокрушалась Катя. – Чего сама не ответила?

– У меня как у тебя не получится, – усмехнулась Марина. – Ты же через пять минут начинаешь мурчать, как сытая кошка: да, Санечка, конечно, Сашулечка, я тоже, Сашечка.

Пока Катя разговаривала, Марина приготовила им обеим лёгкий завтрак. Сегодня можно немного задержаться, хотя раньше она себе такого не позволяла. Срочных дел и встреч нет, рутину она освоит быстро: как ни странно, но от Кати тоже был толк.

Сотрудники словно ждали её распоряжений и радостно бежали выполнять. Чем она их взяла? Болтовнёй в перерывах на кофе? Сколько Марина не прислушивалась, ничего интересного не услышала: дамы обсуждали любовников, мужей и свекровей, рецепты блюд, планы на отпуск.

Тогда почему раньше, стоило ей подойти ближе, разговор мгновенно затихал, а сейчас, когда к ним подходит Катя, коллеги взбадриваются и начинают усиленно щебетать, как птицы, которым насыпали зерна?

Завтра после обеда они идут в цветочный магазин – Катя обещала Ашоту поработать в выходные. В понедельник у неё совещание, а во вторник переговоры. Марина натаскивала Катю как могла и придумала, как ей обойтись без знания английского. В принципе, переговоры будет вести она, Марина. Катя, как кукла в руках опытного кукловода, будет говорить, что нужно, улыбаться, где нужно, соглашаться или возражать по её, Марининому, знаку.

В кухню зашла Катя. О, а выглядит она уже лучше, только почему на скулах нездоровый румянец? Температура поднимается?

– Маринка, Саша приезжает! – испуганно выдохнула Катя. – Что делать?

То есть как это – приезжает? Кто позволил вернуться, она ему на десять рабочих дней командировку подписала!

– У-упс! – тихо, как вчера в клубе сказал Андрей, пискнула Марина.

Две недели прошли! А она не позаботилась придумать уважительную причину и задержать Минакова в Ухтуке подольше!

– Что делать? – повторила Катя.

– Теперь ничего. Во-первых, я теперь не начальник его отдела и будет странно, если начну что-либо предпринимать. Во-вторых, все знают что ты, то есть я, его жена. Марина с Катей подружки не разлей вода, Катин муж в командировке, а Марина, с согласия Кати, старается там его подольше задержать. О нас подумают невесть что! Это плохо для имиджа, особенно сейчас.

– Почему сейчас?

– Потому что сейчас для имиджа опасны сплетни, меня могут отстранить от переговоров.

– Да что о нас можно придумать? Что мы любовницы? Саша не поверит.

Марина вздохнула:

– Саша нет, а англичане вполне. Они хоть и толерантные и, уверена, сами не без греха, но любое отклонение от обычности воспринимают импульсивно. Там же Джон, понимаешь? Кто может гарантировать, что он не заявит причиной нашего с ним развода моё безобразное поведение? Так что пусть Минаков спокойно приезжает домой, тем более он к ночи вернётся, переговоры уже пройдут.

– Ты не забыла, что он – мой муж? – хмуро спросила Катя. – Со всеми вытекающими последствиями.

Марина кивнула и улыбнулась. Нет, она не забыла. И не надо так трястись и закатывать глаза – самое главное сейчас – переговоры, остальное она решит, когда придёт время.

Лютики, цветочки у меня в садочке

Марина

Марина стояла за прилавком цветочного магазина и, чтобы не терять время, читала свои рабочие документы. Всё равно в зале никого нет, Катя ушла в подсобку, Ашот уехал за новой партией товара. Сегодня Марина, под руководством Кати, продавала цветы.

Давно у неё не было такого хорошего настроения, неужели Катино тело влияет? Ещё недавно Марине хотелось кричать от отчаяния, а сейчас она спокойна и весела. Подумаешь, их поменяло телами, не навсегда же. Раз один раз случилось, то и второй произойдёт: проснётся она утром и – раз, уже в своём теле! Хотя, честно говоря, Катино далеко не самое плохое, во всяком случае ничем серьёзным оно не болеет, привлекает мужские взгляды и умеет потрясающе танцевать. Катя уверяет, что готовить оно тоже умеет потрясающе, но эти знания остались у неё, во всяком случае Марина не чувствовала в себе тяги к кулинарии. Кате оставалось только расстроено вздыхать: как же её бедный муж будет обходиться без наваристых борщей, острых солянок и его любимых пельменей домашнего производства?

Приезд Минакова Марину не волновал: обмануть одного отдельно взятого мужчину будет не сложно. Можно притвориться уставшей, больной, очень занятой, наконец. Тем более теперь, когда они с Катей работают в офисе, свободного времени практически не остаётся. Романтический ужин? Пожалуйста. Катя приготовит всё, что предпочитает её обожаемый муж, Марина подаст и посидит с ним рядом, послушает рассказы о командировке, жалобы на сотрудников и начальство. В этом есть свой плюс: с любимой женой Минаков будет намного откровеннее, чем с кем-либо. Сухой официальный отчёт о поездке не передаст обстановку в коллективе и объективное отношение сотрудников к своим обязанностям.

Звякнул дверной колокольчик, в зал вошёл сухонький невысокий старичок. Увидел Марину, явно обрадовался и посеменил к прилавку:

– Катя! Радость-то какая! Я уж грешным делом подумал: обманывает меня ваш хозяин, уволилась Катенька! Всё получилось, представляете? Она сказала да! Завтра свадьба! – на одном дыхании выпалил он.

– Чья свадьба? – не поняла Марина.

Из подсобки вышла Катя:

– Петр Николаевич!

Пётр Николаевич удивлённо посмотрел на неё. Катя, видимо вспомнив, что в чужом теле узнать её невозможно, не растерялась и встала за прилавок рядом с Мариной.

– Я Катина помощница, она мне про всех постоянных покупателей рассказывала. Так это вы заказали букет для невесты?

– Я, – довольно кивнул старичок. – Всё будет скромно, но по-настоящему: регистрация торжественная, цветы, столик нам в кафе заказал. Букет непременно белый с красным, чтобы солидно и празднично.

Под столом Катя незаметно толкнула Марину: не стой столбом, скажи что-нибудь.

– Желание клиента – закон, – улыбнулась Марина. – Стебли короткие, без колючек, невеста подружкам будет кидать, да?

Старичок хмыкнул, почесал переносицу:

– Некому кидать, на кладбище все, – объяснил он. – Вдвоём мы будем, дети и внуки обещали вечером в гости приехать, к ужину.

Под Катиным руководством Марина собрала букет, упаковала и пробила оплату через кассу. На прощание Катя вручила старичку дорогую голландскую розу на длинном стебле.

– От нашего магазина для вашей невесты, – сказала она.

Старичок обрадовался, расплылся от удовольствия в улыбке и, наконец, ушёл.

Катя села рядом с Мариной, положила подбородок на скрещенные ладони:

– Они встречались с юности, как мы с Сашей, – начала она. – Хотели пожениться, но его мама, она была категорически против: Пётр Николаевич из небогатой, зато интеллигентной семьи, а невеста простая девчонка, выучилась в училище, работала штукатуром. Она шумная была, яркая, весёлая, Пётр Николаевич говорил, что от неё искры, как от ночного костра, в разные стороны летели. Мама за глаза обзывала её хабалкой, говорила, мол, только через мой труп. Пётр Николаевич надеялся, что мама смирится со временем, согласится, но девочке, конечно, обидно было. Они поссорились. Она уехала куда-то на север работать, а он женился – на той, кого выбрала мама. Говорит, нормально жили, только скучно, жена сразу, как родила, ударилась в воспитание сына, даже диссертацию не дописала, а муж сам по себе, зарплату приносит и ладно. Любимая его тоже вышла замуж, вернулась с мужем в родной город. Давно, мы с тобой ещё детьми были, египетский самолёт разбился, в нём её муж летел, как оказалось, с любовницей. А жена Петра Николаевича от него ушла, как только сын институт закончил. К другому ушла, сказала, я свой долг перед обществом выполнила, хочу пожить для себя. Когда Пётр Николаевич пришёл к своей первой любви, она его на порог не пустила. Мол, всё давно забыто и быльём поросло, нечего старое ворошить. Но потом… Представляешь, сама позвонила: просто поговорить. Они начали встречаться, вместе гуляли, проводили вечера. Им хорошо было вдвоём, тепло, уютно. Пётр Николаевич хотел, чтобы она стала его женой, только она ни в какую. Сказала: два раза меня мужчины предали: в первый раз ты, во второй муж. И дочь её была против, не знаю, почему. Высмеяла его, мол, седина в бороду, бес в ребро, под старость лет жениться надумал! Где же раньше был? Он решил, что всё равно её уговорит, он очень хотел, чтобы она была не просто его подруга, а именно жена. Как он ей каждый раз цветы выбирает, подарки, ты бы видела! Всё предусмотрит, обо всём позаботится.

– Нужен он ей теперь со своей любовью и заботой, – засомневалась Марина.

– Любовь всем нужна, в любом возрасте, – уверенно заявила Катя. – И забота тоже. Ты живёшь одна, без друзей и близких, захочется плакать – даже пожалеть некому.

– Меня не надо жалеть, обойдусь. Захочу – сама себя неплохо пожалею.

– Тогда зачем за Джона замуж выходила?

Марине стал неприятен разговор, она сменила тему.

– Ты что, всех покупателей знаешь?

– Не всех. Цветы не хлеб, люди за ними не каждый день ходят. Постоянных знаю.

С улицы раздался звук автомобильного сигнала.

– Ашот товар привёз, пошли разгружать, – сказала Катя.

– Мы?

– А кто? Пошли, не бойся, там немного, Ашот большими партиями не закупает.

Коробки с цветами они перетаскали быстро. В прохладном, специально оборудованном помещении, Катя показала, как правильно подрезать растения, объяснила, почему воду надо менять ежедневно.

– Марин, я всё думаю, как выкручиваться, когда приедет Саша.

– Ты о супружеских обязанностях? Нашла о чём переживать. Скажу, что заболела, устала, да мало ли причин, чтобы отказаться от близости?

Катя поставила на полку ведро с хризантемами, повернулась к Марине:

– Ты серьёзно? Надеешься, Сашу это остановит? Он что, слепой, не увидит, что я здорова? Нет уж, подруга, ты у нас умная, давай придумай что-то более убедительное.

Марине вдруг стало смешно – о чём Катя переживает? Что её муж останется без должного внимания и заботы, или что между Мариной и Сашей может произойти близость? Где же беззаботные заявления, что, мол, тело не её, чего за него трястись? Так ведь спать с Сашей будет как раз Катино тело, так что ничего личного! Между прочим, Марина ещё не забыла угрозу с таксистом.

– Триппер подойдёт? Бытовой, допустим? – невинно улыбаясь, спросила она.

– С дуба рухнула? – завопила Катя и швырнула в Марину завядший веник – некондицию, которую надо списать.

Марина не успела увернуться, веник попал в лицо, по коже неприятно царапнули сухие стебли. Марина схватила ведро с остатками холодной воды и, с размаха, выплеснула на Катю:

– Остынь, подруга! – разозлилась она.

Не дожидаясь, пока Катя, огибая вазы, вёдра и коробки, доберётся до неё, Марина выскочила из помещения, захлопнула за собой дверь и закрыла её на крючок.

– Открой, а то хуже будет! – заорала из хранилища Катя. – Открой, кому говорю?

От Катиных ударов хлипкая дверь подозрительно затрещала. Неужели выбьет? Нет, вряд ли, дверь хоть и выглядела ненадёжно, но свои сегодняшнюю главную функцию – сдержать разгневанную Катерину, вполне способна выполнить. Марина впервые в жизни совершенно серьёзно задумалась о такой необычной вещи, как выбивание дверей. Самой никогда не приходилось, но в фильмах герои с разбега выносили дверные проёмы. Бежать в подсобке Катя не сможет, значит не стоит волноваться.

– Успокоишься, тогда открою, – пообещала Марина.

– Я успокоилась! Здесь холодно, простыну, кто твои драгоценные переговоры будет вести?

Марина решила досчитать до десяти и выпустить Катю на свободу.

– Я, значит, готовлюсь, голову себе ломаю с вашими финансовыми платформами и обеспечением, макеты твои дурацкие пытаюсь понять, а ты на мои проблемы ноль внимания! – возмущалась из-под двери Катя.

– Это – не проблемы. Катя, нет причины волноваться, некоторое время я вполне смогу стать для Минакова хорошей женой, – пообещала Марина. – Накормлю, напою, пожалею.

– Я тебе пожалею! – взвизгнула Катя. – Я тебе так пожалею, во век не забудешь!

– Да я ничего не имела ввиду! – засмеялась Марина. – Ну, хочешь, я с ним сразу разругаюсь и пока мы не вернёмся в свои тела, не буду общаться вообще?

Катя перестала стучать, потом, вполне спокойным голосом, сказала:

– Не хочу. Мне Сашу жалко, он переживать будет.

В проходе показался Ашот:

– Катя? Ты зачем подругу закрыла? – громко удивился он.

– Дверь нечаянно захлопнулось! – закричала из хранилища Катя. – Сама!

Ашот, качая головой и что-то бормоча на родном языке, отодвинул Марину и поднял крючок. Катя, как ни в чём не бывало, схватила веник и начала подметать сухие осыпавшиеся лепестки.

– Ты почему мокрый? – удивился он, разглядывая её. – Катя, почему у твой подруга голова сырой, ты его в ведре топила?

– Она сама захотела освежиться, – сладким, противным, как тёплое молоко с содой и масляной пенкой, голосом, объяснила Марина.

В детстве таким молоком бабушка лечила ей горло и Марина до сих пор вспоминала о нём с содроганием.

Наверное, Марина бы не стала продолжать ехидничать, но Катя выпрямилась и угрожающе помахала веником.

– У неё скоро муж из командировки приезжает, а она не знает, как его достойно встретить, – продолжала Марина.

– Я сейчас тебя и встречу и провожу, – голосом, не обещающим ничего хорошего, предупредила Катя.

Марина, всегда сглаживающая подобные пустые и непринципиальные конфликты, упёрла руки в бока, ожидая продолжения. Ревнивая жена Минакова в гневе её развеселила.

Ашот тоже упёр руки в толстые бока, окинул обоих взглядом:

– Что значит – как встречать? – возмутился он, переводя взгляд то на Марину, то на Катю. – Стол накрой, вино хороший купи, хачапур горячий напеки. Всякие женские штучки-шмучки ему покажи!

Марина расхохоталась:

– Я тоже ей говорю, что без штучек-шмучек ну никак не обойдётся! Мужчина соскучился, наголодался, нельзя его обижать! Я, как хорошая жена…

Катя, с воинственным криком и веником наперевес, бросилась на неё. Марина метнулась в зал, лавируя между вазонами, полками и стеллажами, убегала от Кати. Воспользовалась моментом и швырнула в неё горсть мелких пластиковых шариков для украшения. Катя, в ответ, запустила в Марину цветным рулончиком перевязочной ленты. Марина присела, подтянула к себе конфетницу. Ашот, желая сделать торговый зал оригинальным, наставил тут и там небольшие пиалы с дешёвыми конфетами, чтобы покупатели могли ими угоститься. Конфетами Марина кидалась прицельно, дожидаясь, когда Катя выглянет из-под стеллажа. Следующий рулончик, раскручиваясь, как серпантин, полетел Марине в голову.

– Цветы, цветы не помните! – комментировал Ашот, хлопая себя ладонями по объёмному животу. – Вах, девчонки! Огонь! Маринка, справа каллы стоят! Катерина, фея моя Афродита, Афина, назад не ходи, корзина уронишь!

Марина, пятясь, пробралась к выходу, почти выскочила в приоткрытую дверь, но наткнулась на высокую крупную женщину средних лет.

– Чего у вас здесь? – удивилась покупательница.

– Новый год репетируем, – быстро нашлась Катя.

Марина чинно кивнула, сдула со лба чёлку, поправила волосы и пошла за прилавок.