Текст книги "Лихая Императрица (СИ)"

Автор книги: Светлана Становая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Жизнь без карьеры, зато с плюшками.

Катя

Мама с недовольным лицом осмотрела пустой стол, отпила из чашки кофе, поморщилась.

– Молоко хоть есть? – спросила она. – У меня в сумочке конфеты лежат, на дне, в жёлтой коробочке.

Катя принесла мамину сумку и поставила рядом с ней, на табурет. Достала из холодильника молоко, сыр, масло, колбасу, нарезала, подала на стол.

– Опять на диете? – спросила мама. – Не надоело ещё? Какой раз сидишь, толку никакого, только больше толстеешь.

– Не больше, – уверенно сказала Катя. – И вообще, на моих формах килограмм-другой добавить, ничего незаметно будет.

– В том и дело, что ничего! То голодаешь неделями, то мечешь всё, что не приколочено. Потом жалуешься, что забеременеть не можешь. Сколько раз объяснять, как врач тебе говорю: проблема метаболизма диетами не решается.

– А чем решается?

– Если бы я это знала, я бы сейчас не здесь жила, а на Канарах, на своей вилле, с садовником, поваром и прислугой. Оле звонила?

– Сегодня нет. Она сама недавно звонила, всё нормально, – беззаботно сообщила Катя.

– Катерина! У тебя единственная сестра, как ты можешь совершенно не интересоваться её жизнью?

Катя пожала полными плечами, подумала и добавила в свой слабый и несладкий кофе молока. Оля, мать троих детей, жена бизнесмена-трудоголика и невестка его родителей была настолько занята постоянными хлопотами о семье, что разговор с ней сразу после приветствия становился монологом. Старший не хочет учиться и постоянно зависает в телефоне (ребёнку семь лет, Катя считала, что в этом возрасте вполне можно и запретить), у младших девочек насморк, свекровь недовольна качеством обеда, у свёкра что-то опять болит. Муж Оли всегда находился на работе, домой приезжал есть, спать и давать ценные указания по воспитанию детей.

– Ты не представляешь, как ей тяжело, – продолжала мама. – Тащить на своих плечах большую семью…

– Зря она согласилась покупать с родителями мужа один дом на двоих, – сочувственно вздохнула Катя. – Чем её квартира не устроила? Зато бы жили отдельно.

– Как ты: только для себя? – усмехнулась мама.

– Да! – ответила Катя с вызовом. – Как я! Мам, ты ругаться приехала?

Кажется, мама вспомнила, зачем, собственно, она явилась в одиннадцать утра к младшей дочери. Мамино лицо подобрело, голос стал нежнее и проникновеннее.

– Хотим с Оленькой по магазинам спокойно поездить, но детей не с кем оставить. А с ними, сама понимаешь, какой шопинг.

– Свёкры же дома? Или отправьте их в игровую комнату, детям понравится.

– Ты знаешь какие в комнатах цены? – ахнула мама. – Свекр болеет опять, на мигрень жалуется, а свекровь отказалась, у неё свои планы. Прямо не знаю, что делать. У Оли на зиму ничего нет, мне надо полочку в ванную выбрать, на старой зеркало помутнело.

– Тогда везите ко мне. Только я в супермаркет хотела, мы завтра на природу поедем, я всё приготовила, фруктов надо купить.

– Мы детей после обеда заберём, и сходишь! – обрадовалась мама. – Или, если вдруг немного задержимся, сами тебе всё купим.

– Может, лучше все вместе поедем? Пока вы по отделам ходите, я за детьми присмотрю.

– Мы в «Большие Люди» не собирались, – начала было мама но тут же прикусила язык. – Завтра с тобой съезжу, договорились. Только ты ведь не любишь мою компанию?

– Ты мне такие балахоны выбираешь, что продавцы пугаются!

– Зато ты у нас без комплексов, – тихо, себе под нос, ответила мама.

Когда после обеда в дверь позвонила соседка Поля и попросила приютить ненадолго своих двоих малышек, Катя не удивилась.

– Я у вас ненормированный детский сад, – засмеялась она. – Ты куда собралась, тоже в магазин?

– Мы с мамой ремонт затеяли, – сообщила Поля. – Вызвала мастера, а дети бегают, везде лезут, мешают ему. Слышу, у тебя шумно, думаю, где Ольгины, там и мои не помешают.

– Ведите уже со всего подъезда, сколько в двушку влезет, – улыбнулась Катя. – Ладно, запускай, веселее будет. Одежду тоже давай, погода отличая, мы на площадку пойдём.

Девочки такие девочки

Катя

После прогулки дети быстро и с аппетитом подъели всё, что оставалось со вчерашнего дня. Катя достала из шкафа игрушки: старший, конечно, сейчас залипнет в телефоне, но четырёх маленьких девочек надо чем-то развлекать. Племянницы принесли с собой детский косметический набор, и Катя предложила им устроить в комнате салон красоты.

– Что нам можно взять? – спросила Полина старшая.

– Что хотите, – беззаботно разрешила Катя. – Шкатулку не трогайте, там иголки, и дяди Сашин ноут нельзя.

Девочки разложили на стульях своё богатство: флаконы и скляночки, щетки, щеточки, какие-то щипчики и даже миниатюрные резиновые перчатки. Катя пошла на кухню: надо приготовить ужин и пирог к чаю, вечером с работы вернётся Саша, да и дети ещё не раз проголодаются.

– Можно нам немножко теста? – попросила племянница.

– Зачем?

– Для кислородных аппликаций, – со знанием дела заявила Ольгина дочь.

Катя разрешила. Если девочки вымажутся тестом, вреда не будет – мука, масло, молоко, дрожжи. Ничего опасного.

Дети играли, Катя готовила, время от времени заглядывала в комнату: старший Ольгин сын, как она и ожидала, уткнулся в телефон и, казалось, ничего вокруг не замечал. Девчонки что-то увлечённо разводили в пластиковых формочках. Катя принюхалась: детская косметика пахла чем-то приятно-знакомым, мылом, что ли?

– А я маникюрша! – довольно заявила самая маленькая гостья, демонстрируя свои таланты.

Ногти на ногах и на руках она раскрасила в разные цвета. Хорошо, что есть специальный детский лак – малышка явно не экономила материал и накрасила ногти по вторую фалангу.

Когда пирог, наконец, отправился в духовку, Катя смогла присоединиться к игре.

– Мать моя в кедах! Что с вами? – ахнула она.

На ковре, в ряд, закутанные, как в кокон, в пледы и покрывала, лежали три младшие девочки. Старшая, до пояса замотанная в любимое Катино махровое полотенце с пингвинами, заканчивала последние штрихи – надев резиновые перчатки, она старательно, кисточкой, наносила себе на волосы густую, изумрудно-зелёную пасту. Лица всех четырёх девочек были покрыты плотными цветными масками неизвестного происхождения: синяя, красная, жёлтая и чёрная.

– Мы принимаем процедуры, – невозмутимо ответила одна из них. – Косметические.

– Ты чем лицо намазала? – испугалась Катя.

– Тестом, – довольно хихикнула самая старшая, – ты же разрешила!

– Я вам обычное тесто дала!

– Оно теперь с витаминами и создаёт тонизирующий эффект, – со знанием дела ответила старшая, не прекращая намазывать волосы зелёной пастой.

Надо же, всего восемь лет, а уже знает про тонизирующие эффекты!

– Почему цвет такой? – Катя подозрительно принюхалась. Всё-таки, чем пахнет?

– У меня клубничная!

– А у меня черника! У неё с апельсином и экзотическими фруктами, – радостно сообщила Полина доченька. – Ой, не разговаривайте со мной, она трескается!

– У тебя почему чёрная? – спросила Катя у старшей

– Угольная. Очень полезно, глубокое очищение.

Катя засмеялась. Маленькие модницы насмотрелись на мам и теперь повторяют за ними всё, как дрессированные обезьянки.

– Где вы уголь взяли?

Старшая кивнула на отрытую коробку с красками, пожала худенькими плечами:

– Тётя Катя, как вы не понимаете, мы же играем, – заметила она. – В салон красоты.

Катя поближе рассмотрела краски. Так, понятно, специальные пищевые и гипоаллергенные красители для детей. Производители игрушек часто вводили Катю в ступор ценами, но восхищали выбором. Наборы для домашней хозяйки, почти настоящие и совершенно безопасные, для учителя, врача, полицейского и пожарника. Говорящие куклы и поющие медведи, машинки, мотоциклы, техника. Телефоны, планшеты и кукольные коляски по цене настоящих колясок – целая индустрия работала на то, чтобы сделать игрушки максимально приближённые к реальной жизни.

– Не жарко в пледах лежать? – заботливо продолжала выяснять ничего не понимающая в правильном уходе за красотой Катя.

– У нас шоколадное обёртывание, – стараясь не повредить маску, пропыхтела одна из малышек.

Старшая, наконец, домазала на волосы зелёную смесь и натянула на голову белый пакет из суперкмаркета.

– Тоже акварель? – улыбнулась Катя. – Надеюсь, она смоется уже сегодня? Маме не понравится…

Катя осеклась: на стуле она увидела свой флакон с шампунем. Рядом, на игрушечном подносе, лежал на боку пустой пузырёк с зелёнкой!

– В ванну! – закричала она так, что единственных мальчик в из их компании оторвался от телефона. – Бегом! Все! Мать нас убьёт!

Она стала лихорадочно разматывать коконы. О, нет! У Ольги и Полины сегодня есть все основания предъявить к ней претензии – руки и ноги девочек были вымазаны чем-то непонятно-коричневым.

– В чём вы? – испугалась Катя.

– Говорю же, шоколадное обёртывание, – объяснила старшая.

Катя лизнула руку одной из малышек. Точно шоколадное.

– Мы какао развели, – испуганно захныкала Полина самая маленькая. – Мама нам с собой дала. Сказала: у нас ремонт, некогда варить, тётя Катя вам сделает.

В ванну Катя засунула всех четверых. К счастью, густые чёрные волосы старшей не успели приобрести зелёный цвет. Немного покрасился лоб, но его можно было замаскировать длинной чёлкой. Когда чистые, завёрнутые в полотенца девочки скромным рядком сидели на диване, а пледы и покрывала стирались в машине. Катя почувствовала из кухни запах сгоревшего пирога.

– Одеваемся, причёсываемся и идём на кухню, играть в кондитерскую, – объявила она. – Будем печь новый пирог.

Вечером Саша застал дома разгромленную квартиру и кучу вопящих детей.

– Сашенька, извини, у нас шумно, но ужин готов! – Катя поправила на лбу влажное полотенце и приложила руки к груди. – Их раньше должны были разобрать.

– Ты заболела? – стараясь перекричать детский гвалт, спросил Саша.

– Голова. Теперь я знаю, от чего у Ольгиного свёкра мигрень, у меня тоже.

– Иди на кухне на диван приляг, – ласково сказал Саша. – Дети! Дети! Раз, два, три, на меня смотри!

Дети, на удивление, притихли.

– Это что? – Саша показал на сооружение из кресла, стульев, диванных подушек и покрывал, которое возвышалось в центре комнаты.

– Нора, они за неё весь день дерутся, – объяснила Катя. – Раз пять уже ломали и снова строили. Я им предложила построить две норы – не помогло. А на каждого у нас ни места, ни стройматериала не хватает.

– Это не нора, это – марсианская пещера, – объявил Саша. – Мы все – космонавты, прилетели на враждебную планету. Нам надо увеличить пещеру и сделать в ней штаб.

Чтобы не слышать бурной марсианской деятельности, Катя плотнее прикрыла на кухне дверь. Почти тихо, как хорошо. Налила себе чаю, устроилась на диване, вытянула ноги.

По-хорошему детей давно пора укладывать спать, они и вредничали только потому, что устали за день. Где мама с Ольгой, торговые центры скоро закроются? Да и Поле пора заканчивать ремонт, не круглосуточно же у неё мастер работает.

В кухню тихо просочился старший сын Ольги:

– Тётя Катя, дайте, пожалуйста, фольгу, – прошептал он, – дядя Саша сказал.

– Зачем? – тоже шепнула Катя.

– Шлемы делать. У нас выброс гамма-лучей, без защитных шлемов мозги закипят.

– У меня уже кипят, – засмеялась Катя, доставая из тумбочки фольгу.

– Шшшшшш! – мальчик приложил палец к губам. – Тихо, тётя Катя. Звуковые волны поднимают космическую пыль, вы нас рассекретите, думаете, мы одни во Вселенной?

Семейная лодка в надёжных руках

Такую замечательную рекламу мне сделала Кристина Северина! Огромное ей спасибо от меня, от героинь Марины и Кати и, конечно, от Муза. Муз всерьёз изучает сказку о двенадцати месяцах и выясняет у меня, реально ли нарыть в октябре подснежников для Кристины.

Катя

О жизни во Вселенной Катя спорить не стала, дети не орут – уже хорошо.

Покорителей Марса наконец-то разобрали по домам. Последней пришла Поля.

– Ой, как у вас тут весело! – обрадовалась она, улыбаясь, почему-то, исключительно Саше. – Я не очень поздно?

– Нормально. Там у твоей немножко лоб зелёный, они в салон красоты играли. Извини, отмыла, как могла, – сказала Катя.

– Спасибо хоть не в парикмахерскую, – отмахнулась Поля. – Весной чёлку себе выстригла, еле-еле отрастили. Катя, я тебе так благодарна, так благодарна, ты меня просто спасла сегодня. Квартира маленькая, пыль, грязь, если бы не ты, не знаю, что бы мы с мамой делали.

– Ладно, всё равно дома весь день просидела, – растаяла Катя.

– Спасибо! Можно мы к вам завтра часть мебели перенесём? На два дня, честное слово, только обои поклеем и сразу заберём. Там немного, пару стульев, стол, тумбочку. Пожалуйста!

Два выходных дня они с Сашей проведут на базе отдыха с друзьями, поэтому чужая мебель им в квартире не помешает. Катя разрешила.

Обрадованная Поля, наконец, собралась уходить.

– Саша у тебя золотой мужик, мне бы такого, – на прощание сказала она, окидывая Сашу взглядом. – И муж замечательный, и отец прекрасный, жаль, что у вас детей нет.

Поля выскользнула на лестничную площадку и прикрыла за собой дверь.

Катя посмотрела на дверь, зачем-то покрутила замок и поплелась на кухню. Слёзы закапали сами по себе, Катя хотела незаметно шмыгнуть в темноту кухни, но её поймал муж. Обнял, прижал к себе, успокаивающе погладил по спине.

Катя обиженно шмыгнула носом:

– Ты меня любишь?

– Люблю. Обожаю и ценю. Ты самая лучшая в мире жена, между прочим. Просто она тебе завидует.

– Я тоже тебя люблю. Всё, забыли про Полю, извини, просто я сегодня немного устала, и девчонки меня напугали своим салоном. Мы завтра во сколько выезжаем?

Саша вздохнул, опустился на диван, посадил жену рядом с собой:

– Две новости и обе плохие.

Катя расстроилась, повозмущалась Марининым коварством и решила, что раз природа отменяется, а на следующей неделе муж уедет в командировку, завтра вечером они пойдут с Сашей на рок-концерт.

– Давай без шума? – взмолился муж. – Тебе сегодня рок-концерта мало? Лучше дома, у телевизора вдвоём отдохнём.

– Саш, я не хочу у телевизора. Пошли тогда на вечер выпускников, что ли? Я знаю, ты из-за Маринки не хочешь, но может она не придёт, она же занятая вся.

– Мы тоже занятые. Лучше спать пораньше ляжем, хоть выспимся.

Катя вздохнула:

– Санечка, у меня два новых платья второй месяц в шкафу висят, их там скоро моль слопает!

– Моль, кстати, ест исключительно шерстяные вещи, – улыбнулся муж. – Они шерстяные?

– Нет. Тогда покроются пылью и плесенью.

– На балкон вынеси, проветрятся, – зевнул Саша.

– Санечка, может, я одна схожу? Обещаю не задерживаться и постоянно отзваниваться.

– Не может! Это, между прочим, и моя встреча выпускников тоже.

Катя и Саша учились в одном классе. Когда, почти сразу после школы, они подали заявление в ЗАГС, родственники были в шоке. Катина мама угрожала Саше жестокой расправой и ни за что не верила, что Катя не беременна. Родители Саши умоляли признаться – чего уж скрывать, через девять месяцев тайна всё равно вылезет наружу, точнее, родится. И только одноклассники не удивились. Катя и Саша начали встречаться в восьмом классе, сразу, как он перевёлся в их школу. Семья Саши переехала в другой район, некоторое время Саша ездил в старую школу – жалко было оставлять привычный школьный мир, но потом мама выяснила, что рядом с ними есть замечательная школа, как раз такая, о которой они мечтали для своего сына, с математическим уклоном. Саша заявил категорическое нет. Пока, по настоянию мамы, не пошёл познакомиться с учителями и посмотреть на возможных одноклассников. Увидел Катю и пропал. Наверное, знай мама, почему сын резко поменял решение, она бы очень хорошо подумала, но тогда она обрадовалась что ребёнок не будет ездить в другой конец города и быстро утрясла все необходимые формальности.

Впрочем, любовь не отключила Саше мозги и не повлияла на успеваемость. Институт он закончил будучи глубоко женатым и совершенно счастливым.

Катя в институт не поступила и не расстроилась. Чтобы, как говорила мама, был «хоть какой-то диплом», закончила ближайший колледж и начала работать. Ей нравилось быть женой, заботиться о муже, готовить ему обеды и следить за чистотой сорочек, но всё время чего-то не хватало. В мечтах Катя проживала десятки интересных жизней. Кем только она не была! Похищенной восточной красавицей, коварной разведчицей и соблазнительницей, светской львицей, бедной, но потрясающе красивой уличной актрисой, попаданкой в другие миры. Там ей обязательно угрожала смертельная опасность, но ловкая и умная Катя всегда находила выход.

Сегодня Катя видела, что мужу не нравится идея: неделя в офисе выкачивала из него всю энергию, в выходные Саша любил тихий семейный уют. Но то ли от того, что Катя не выкладывалась так на своей работе, то ли в силу своего неуёмного характера, просто сидеть дома она не могла. Казалось, что настоящая, интересная и наполненная событиями жизнь проходит мимо неё. У Саши на работе и то некогда скучать: то Марина выкинет очередную каверзу, то коллеги развлекаются интригами. Жаль, что ей нельзя устроиться к нему в офис – диплом о высшем образовании был обязателен, да и Марина, разумеется, приложила бы все силы, чтобы Катю не допустили даже на собеседование.

– Хорошо, – смирилась Катя. Кажется, муж начал раздражаться, а ссориться ей не хотелось. – Надену новое платье и будем телевизор смотреть. Знаешь, мне иногда кажется, что я живу не своей жизнью. Почему я не родилась пару веков назад, где-нибудь в Версале? Балы, интриги, разборки между придворными дамами.

– Цветы, любовники, сифилис! – засмеялся Саша.

– Почему сифилис?

– Потому что сифилис тогда был, а антибиотиков и презервативов не было! Кстати, канализации с тёплыми туалетами тоже. А в причёсках и платьях дам частенько заводились насекомые!

– Фуууу! – возмущалась Катя. – Зачем ты всё портишь?

– Уговорила, пойдём завтра на вечер выпускников, – вдруг согласился Саша. – Жалко, что моя маркиза Помпадур весь вечер дома просидит.

– Тогда помоги мне выбрать! – обрадовалась Катя. – Садись, я тебе устрою настоящий показ мод, моё индивидуальное дефиле!

Катя поправила диванные подушки, придвинула журнальный столик:

– Будешь ужинать и на меня смотреть. Сейчас я накрою.

Чтобы получилось настоящее дефиле, она включила музыку и немного убавила свет. Пожалуй, стоит переставить торшер ближе к двери, чтобы Саша мог хорошо её рассмотреть. Горячий ужин Катя дополнила бокалом вина.

– Откуда? – Саша удивлённо кивнул на бокал.

– В холодильнике же бутылка стоит открытая, забыл? Мы с тобой в прошлые выходные покупали. Всё, кушай и жди меня, я в ванную, переодеваться.

Для каждого платья требовался свой макияж, но Катя решила обойтись только помадой. Не стоит заставлять мужа ждать слишком долго. Так, теперь поднять волосы. Или лучше распустить? Нет, тогда придётся мыть голову, это долго. Сейчас она просто завьёт несколько локонов и сбрызнет лаком, достаточно для примерки.

– Внимание! Я иду!

Стараясь не слишком вилять бёдрами – всё-таки габариты девушек с подиума существенно отличались от Катиных, она вошла в комнату.

Саша, свернувшись калачиком и подсунув под щёку диванную подушку, мирно спал. В свете бра Катя заметила, как осунулось за последнее время его лицо, на лбу пролегла первая морщина. Катя отодвинула столик – хорошо хоть поел, пока всё было горячее, накрыла мужа пледом и пошла переодеваться.

Правду никто не любит

Марина

Марина на вечер пришла. В стильном коротком чёрном платье, чёрных лодочках и ниткой натурального жемчуга на шее она выглядела, как светская львица, заглянувшая на чужую плебейскую вечеринку. Мужчины при виде её втягивали животы и расправляли плечи, женщины сбивались в кучки и перешёптывались. Из всего класса собралось чуть больше половины, работники кафе сдвинули несколько столов, образовав им свой уютный уголок. Катя с удовольствием болтала с одноклассницами, делилась новостями и сплетнями. Вскоре девчонки начали пересаживаться поближе к ней – в кафе играла громкая музыка, чтобы поговорить, приходилось напрягать голос.

– Сто лет не виделись, рассказывайте, кто как живёт, где работает, – предложила Марина.

– Я поваром в кафе. Замужем, дочка в следующем году в школу пойдёт.

– А я в магазине, на кассе. С мужиками, правда, как-то не получается, бегут от меня мужики. Или я слишком много требую, или они такие ленивые попадаются. Детей пока нет, да успею ещё, дело нехитрое. Вон у Лены уже пятеро, между прочим!

Марина вместе со стулом развернулась к Лене:

– Правда пятеро? Тебя поэтому так разнесло? Или опять беременная?

Лена обиженно фыркнула:

– Сама хоть разок попробуй, узнаешь, как после родов в норму приходить. Да, я многодетная мать. Не работаю, занимаюсь домом и детьми.

– Повезло тебе, Леночка, – заметила Катя, – я бы тоже хотела много детей.

– Ужасное везение, – усмехнулась Марина и тихо, чтобы не слышала Лена, шепнула соседке. – Свиноматка в действии. Если ума хватает только на воспроизведение потомства, тогда да, приходиться воспроизводить.

Но Лена услышала.

– Маринка, завидуй молча! Сама чем занимаешься? Муж есть, семья?

Марина гордо вскинула голову:

– Главное для человека – карьера, чтобы вы там не говорили про семейные ценности и сомнительные радости. У меня она есть и, поверьте, оглушительная – с понедельника я на нашей фирме второй зам, а это дорогого стоит.

– То есть кроме неё ничего нет? – хихикнула Лена. – Хочешь, я тебе кошку подарю?

– Зачем?

– Так положено: у каждой старой девы обязательно живёт кошка.

– Знаешь, не всем нравится стирать носки и грязные пелёнки. Да и в столовую играть тоже сомнительное удовольствие. Посмотрите на меня и на неё, – Марина повернулась к одноклассницам, – видите разницу?

– Нет! – с вызовом ответила Катя. – Лена выглядит не хуже!

– Очки купи, – посоветовала ей Марина. – И сядь, наконец, на диету, а то лишний вес уже на зрительные нервы повлиял.

Катя встала, потянулась к вазе с салатом, явно собираясь надеть его Марине на голову. Лена и одноклассница-кассир проворно схватили её за руки.

– Катя, не надо. Не обращай на неё внимания. Марина, ты выражения выбирай, на работе будешь коллегам хамить.

Катя, вместе с тарелкой, перешла на другую сторону стола и с удовольствием наблюдала как вокруг Марины постепенно пустели места: разговоры о калориях, правильном питании и здоровом образе жизни вызывали у бывших учеников и учениц стойкую зевоту.

Зато возле Кати одноклассники собирались, как в старые школьные времена.

– Катюха, замути нам конкурс, – просили мальчики.

– Хорошо что ты выбралась, в прошлый раз без тебя собирались, скучно было! – поддержали девочки.

Марина то и дело бросала на Катю недовольные взгляды, зато у Кати было отличное настроение. Весёлый вечер, приятная компания, хорошая музыка и вкусная еда – что ещё надо для пятничного отдыха? Немного напрягал прилипчивый кавалер с другого конца зала, который уже несколько раз приглашал Катю на медленный танец, бесцеремонно отталкивая других желающих, но Катя была уверенна, что решит этот вопрос. Саша вроде не ревнует, только усмехается, значит можно развлекаться дальше.

– Кать, мы скоро домой поедем? Я спать хочу, – сообщил муж.

– Ещё часик потанцую и поедем, – пообещала Катя.

Танцевать Катя любила, а танцевать среди своих, знакомых с самого детства друзей и приятелей, было ещё интереснее. Одноклассники изменились, возмужали, на лицах появились морщинки и озабоченность, но сегодня все чувствовали себя подростками, которым удалось устроить вечеринку вдали от строгих родителей.

Навязчивый кавалер подошёл сзади, взял Катю под локоть и потянул за собой:

– Пошли, красотка, прогуляемся до выхода, – дохнул он запахом алкоголя.

Когда успел накачаться, недавно был вполне вменяемый!

Катя попыталась вырвать локоть, но кавалер держал крепко:

– Нет. Отпустите меня, пожалуйста.

– Пожалуйста, пойдём со мной, выйдем, – мягко уговаривал он, тем не менее не выпуская её руки. – Не бойся, это сюрприз.

К ним подошёл Саша.

– Отпусти её, – приказал он голосом, не предвещающим ничего хорошего.

– Мужик, всё нормально! – заверил кавалер, но Катю отпустил. – Я девушку воздухом подышать приглашаю, нет проблем, мужик!

– Сейчас будут, – пообещал Саша. – Чтобы я больше тебя не видел, понял? Это – моя жена.

– Жена? – протянул кавалер и усмехнулся.

Катя поняла, что теперь проблемы будут обязательно.

Резким движением Саша ударил кавалера под дых. Тот не растерялся, отклонился всем корпусом и ударил Сашу. Ого! Пьяный-пьяный, а кулаками машет не хуже Саши, кстати, практически трезвого!

Из-за их стола выскочили Катины одноклассники, на помощь кавалеру спешила его компания.

Разгореться всерьёз драке не дали работники кафе, наверное, у них был большой опыт подобных инцидентов: включили свет, выключили музыку, несколько крепких официантов и два охранника острым слаженным клином разделили драчунов. Компания кавалера, вполне адекватная, узнав, в чём проблема, принесла свои извинения. Саша извинения принял, все разошлись по своим столам.

Мужчины решили немного освежиться на крыльце, девушки заказали себе по дополнительному коктейлю.

– Не знала, что Минаков буен во хмелю, – заметила Марина, потягивая из стакана морковный сок.

Девчонки дружно встали на Сашину защиту:

– Хочешь сказать, что он напился?

– Всё правильно сделал, между прочим!

– Да он не пьяный совсем, с чего ты взяла? Я и то больше выпила!

Марина добавила себе соку:

– Тогда почему драку устроил? Можно подумать, за её, – она кивнула на Катю, – несравненную красоту? Как мужчину, в здравом уме и трезвой памяти, если он не извращенец, конечно, может заинтересовать модель Рубенса?

– Что-то я не вижу вокруг тебя толпу мужиков, – не осталась в долгу Катя. – Даже англичанин сбежал. Сколько он продержался с тобой, вроде года два? Потому что думал, у нас все бабы такие, злые, как цепные собаки. А потом соображать начал, увидел, что нет, не все! И нашёл себе нормальную, с жопой и не стерву!

– Круче твоей задницы найти сложно, жаль, он тебя раньше не встретил! – спокойно заметила Марина.

– Зато у меня характер лёгкий, а ты как была в школе злой селёдкой, так ею и осталось.

Марина опустила на стол стакан, отодвинула его в сторону.

– Как ты меня назвала?

– Злая селёдка! Думаешь, у тебя в офисе прозвища лучше? Крыса – самое мягкое!

Марина поднялась, не говоря ни слова, подошла к стойке бара. Расплатилась картой и быстро покинула кафе.

– Как-то без неё свободнее стало, что ли, – заметила одна из девочек. – Давайте ещё по коктельчику и танцевать?

Без Марины за столом действительно стало комфортнее.

Саша отозвал Катю в сторону:

– Поехали домой, – хмуро предложил он. – Хватит, нагулялись.

– Санечка! – Катя умоляюще сложила ладони, – ещё немножко, а? Мы потанцуем с девчонками, только разошлись.

– Ты и без танцев разошлась, не заметила? Что за намёки этому мужику, думешь, он тебя просто так за руки хватал?

– Саш, он же пьяный, не обращай внимания. И вообще я себя прилично вела, если ты заметил.

– Не заметил! Скучно стало со мной, решила провести рокировку?

– Не говори глупостей. Саш, ну не ревнуй, а? Что я плохого сделала? Я же девочка, девочки любят внимание, что в этом плохого? Подумаешь, потанцевала с кем-то, ну и что? Больше не буду, раз ты сердишься…

– Не будешь, – перебил Саша. – Бери сумку, я такси вызвал.

Катя взяла сумочку, прощально махнула рукой девчонкам, зажигающим на танцполе и гордо пошла к выходу не дожидаясь Сашу.