Текст книги "Лихая Императрица (СИ)"

Автор книги: Светлана Становая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Заходи – не бойся, выходи – не плачь

Марина

Блюда выбирала Марина, в уме подсчитывая калорийность и возможный вред фигуре – ужин был слишком поздний. Катя просила креветок в кляре, но, путём лести и запугиваний – очередная тряпочка сидит на Катерине, как влитая, будет обидно, если у платья появятся некрасивые морщины на бёдрах. И они обязательно появятся, когда попа увеличится и натянет ткань! Марина всё же уговорила Катю остановиться на отварных креветках с овощным соусом.

Она всегда была хорошим переговорщиком, втайне гордилась своим умением воздействовать на людей, но даже в страшном сне не могла представить, что ей придётся искать точки соприкосновения с женой Минакова.

– Смотри, кто пришёл, – Катя скосила глаза на вход в зал. – Ну, Марина, смотри же! Да не туда, правее!

Марина чуть повернула голову: только его здесь не хватало! Джон собственной персоной! И не один! Рядом с ним, цепко держа под руку бывшего Марининого мужа и покачиваясь на огромных каблуках, стояла стройная молодая блондинка. Девушка обвела взглядом зал, недовольно сморщила идеальной формы нос и что-то сказала Джону.

– Однако… Раньше приличный мужик был, он чего курит? – Катя бесцеремонно, не скрывая интереса, наблюдала за Марининым бывшим и блондинкой.

Катя наколола на вилку креветку, обмакнула её в соус, положила в рот и блаженно зажмурилась:

– Вкусноооо… Запомни название, я рецепт нагуглю, сама такие приготовлю. Ой, смотри, Джончик-то сюда поглядывает!

Марина не стала озвучивать, что готовить дома креветки Кая не сможет – с Марининым графиком работы каждая минута на вес золота, и тратить время на кулинарию – необоснованное транжирство.

– Давно он как клоун одевается? – уточнила Катя.

Марина хихикнула: она подумала тоже самое. В широченной молодёжной толстовке с растянутым капюшоном, в рваных, едва не спадающих с бёдер джинсах и невообразимого цвета кроссовках Джон выглядел молодящимся стариком. Как его в солидный ресторан пустили? Хотя… Видно, что одежда брендовая и дорогая, да и Джон, при всём его внезапно изменившимся вкусе, производил впечатление состоятельного человека, пусть и со странностями.

Пара «Джон и блондинка» выглядели комично – он, скрывающий возраст под одеждой тинэйджера, она – в вечернем платье со шлейфом.

– Умора, – хихикнула Катя. – Кукла ещё и в платье с хвостом, прям ни дать, ни взять на дворянское собрание явилась, только веера не хватает. Вкуса, кстати, не хватает тоже: я понимаю, что платье охота показать, но для него надо и место соответствующее. Куда Джон смотрит, неужели не чувствует комичности ситуации?

– Впервые вижу его таким, – призналась Марина. – Почему они за столик не садятся? Мест достаточно.

– Мадама его ещё не выбрала, куда свою силиконовую задницу опустить, – объяснила Катя.

– Силиконовую? – удивилась Марина.

– Конечно. Ты думаешь, если я толстушка, то вообще не слежу за новыми тенденциями? Сама приглядись, она как раз боком стоит.

Пожалуй, Катя права, пятая точка пассии Джона немного неестественно выпирала то ли накаченными мышцами, то ли силиконовыми вставками. Первое требовало упорных и частых тренировок, что долго и тяжело, второе – хирургического вмешательства, зато быстро и эффективно.

Влюблённые, наконец, выбрали нужный столик. Интересно, почему он оказался близко от Марининого?

Проходя мимо, Джон остановился и заговорил с Катей на английском:

– Рад тебя видеть, Марина. Ты в порядке? – спросил он Катю. – Ужинаете с подругой?

Катя отложила вилку, не спеша промокнула губы салфеткой.

– Окей, Джон, – ничуть не смущаясь, сказала она, повела оголённым плечом и, словно невзначай, выставила из-под стола ногу.

Разумеется, платье для вечера Катя выбрала на свой вкус: сексуальное, обтягивающее, с одним открытым плечом и длиной, не скрывающей ноги.

Джон учтиво поздоровался с Мариной, представил Кате свою спутницу:

– Сонья. Та самая русская крейзи, о которой я тебе говорил.

Соня растянула губы в дежурной улыбке.

– Я ужасно голодна, – заметила она, непонятно к кому обращаясь. – Котёнок, жду тебя за столиком.

Вильнув крутым бедром, Соня обошла стол Кати и Марины.

– Топай, кто тебя держит? – вслед ей сказала Катя. – Поздравляю с новой жизнью, милый. Отличный выбор, я за тебя рада.

Джон нахмурился, на лбу появилось несколько морщин – верный признак работы мысли.

– Что ты хочешь сказать? – уточнил он на английском.

– Ты от любви совсем русский забыл? – мило улыбнулась Катя. – Джон, чудесно, что ты нашёл свою женщину: Соня молода, хороша собой и тебя любит, что ещё надо для счастья? Видишь, мудрая девочка даже не собирается ревновать, оставила тебя с бывшей женой и спокойно пошла ужинать. Разве это не показатель близких отношений?

Джон, внимательно посмотрел на неё, почесал затылок, отодвинул стул и присел к ним за столик:

– Марина, ты изменилась, я тебя не узнаю, – он снял очки и озадаченно потёр переносицу.

Очки Джону были совершенно не нужны, видел он как орёл. Но для солидности и из подхалимажа к потомственному очкарику шефу – тот, из-за серьёзных проблем со зрением, имел несколько пар очков и никогда с ними не расставался, Джон тоже нацепил себе на нос этот аксессуар.

– Ты меня и не знал никогда, – Катя, не глядя в тарелку, наколола на вилку и положила в рот кусочек брокколи, облизнула нижнюю губу и чуть наклонила голову на бок. – Иди, милый, не хочу тебя задерживать, и перед девочкой неудобно.

– Она взрослая, ей двадцать лет! – заявил Джон.

– Надо же, я думала старше, – не выдержала Марина.

– О, Джо, дорогой, я ничего не имела ввиду! – Катя смущённо захлопала ресницами, протянула к Джону руку, дотронулась до его запястья и наклонилась так, чтобы он упёрся взглядом в её декольте. – Конечно, взрослая и самостоятельная. Уверена, она умница. Как и ты обожает театр, и вечерами вы вместе смотрите старое американское кино. Это так мило.

Она стряхнула с его толстовки несуществующую пылинку, тут же отдёрнула руку и смущённо поправила локон над ухом.

Когда дома Катя собрала волосы на затылке и выпустила из причёски один единственный локон, Марина удивилась. Зачем? Катя, вспрыскивая локон лаком, объяснила, что если надо привлечь внимание к шее, лучше, чем поправить волосы, ничего не придумаешь.

– Извините, но ваша девушка вас заждалась, – сухо сказала Марина.

Не хватало ещё, чтобы Катя соблазняла при ней её же мужа, пусть и бывшего!

Джон ушёл, Марина отодвинула тарелку и попросила принести чай – есть расхотелось.

– Расстроилась, да? – сочувственно спросила Катя.

– Зачем ты это делаешь?

– Что?

– Соблазняешь всех мужчин подряд? Тебе неинтересен Джон, но ты всё равно строишь ему глазки. Ты замужем, любишь Минакова, я знаю, и он тебя любит.

– Зачем ты ходишь в спортзал, ты ведь хорошо выглядишь? – спросила Катя и сама ответила. – Чтобы поддерживать форму. Здесь та же система: мне, чтобы чувствовать себя привлекательной, надо знать, что мужчины правильно реагируют.

– Не смущает, что они исключительно на тело реагируют? – скривилась Марина. – Не на ум, не на твой внутренний мир, а на грудь и бёдра?

Катя засмеялась, долила в бокалы вина. Вино тоже выбирала Марина, белое, сухое, подходящее к рыбным блюдам и не слишком калорийное.

– Ничуть! Лучше скажи, почему ты не пользуешься своим природным богатством? Ой, хорошо, не только природным, хотя какая разница? Чего кутаешься в серые закрытые кофты, в которых тебя от фонарного столба отличить невозможно?

– Сама ты столб, – обиделась Марина.

О том, что она красива, Марина знала с раннего детства. В садике мальчики дёргали её за косички, девочки ломали заколки, которыми мама закалывала густые вьющиеся Маринины волосы. В школе её внешность тоже не осталась незамеченной, но не принесла ничего, кроме огорчений. Другие девочки никогда не брали её в компанию, а мальчики или навязчиво высказывали знаки внимания, или обижались – Марина отлично училась, но никогда не давала списывать. Учителя и родители принимали её успехи как должное и спрашивали всегда строже, чем с остальных. Никто не видел в ней личность, только смазливую мордашку и стройную фигурку.

Мама, пожизненная домохозяйка, мечтала о богатом зяте и бегающих по лужайке загородного дома внуках, папа был занят собой и не возражал, чтобы красавица-дочь поскорее вышла замуж. Ведь она же девочка! Эту фразу Марина ненавидела с детства.

Нельзя лезть на дерево, она же девочка! Нельзя кричать и бегать. Нельзя испачкать платье. Нельзя драться, даже защищая себя. Нельзя брать на руки уличного котёнка. Нельзя пытаться самой накачать колесо у велосипеда. Она же девочка! То, что она девочка, словно ставило на ней пожизненную печать – что можно мальчикам, ей недоступно и запрещено.

На дни рождения и праздники ей дарили кукол, наборы игрушечной посуды и детскую косметику. Когда однажды Марина попросила конструктор, мама схватилась за сердце: там гаечный ключ и болтики. Зачем, она же девочка! Марина взбунтовалась сразу после школы: поступила в финансовый институт вместо исторического, куда чуть ли не за руку тащила её мама. Начала подрабатывать и сама покупать себе одежду, такую, которая не подчёркивает, а скрывает внешность. Пусть её ценят за ум, за профессионализм, за её внутренний мир, а не за упругую попу и высокую грудь.

За соседним столиком визгливо смеялась Соня. Что Джон нашёл в этой крашенной силиконовой кукле? Марина видела, как он время от времени кидает на Катю заинтересованные взгляды.

– Кстати, Джон обратился к тебе на английском, это неправильно, ведь ты за столом не одна. Но по этикету ты должна была ответить ему на том же языке.

– Я на английском всего несколько слов знаю: сэнк ю, фак ю, мазер-фазер, мазафака, экскьюзми и аэмсорри. Какое подойдёт?

– Никакое, лучше молчи, – хмуро посоветовала Марина.

– Давай медляк закажем? – предложила Катя. – Я его танцевать приглашу, поприжимаюсь.

– Не надо. И вообще, не вмешивайся, пожалуйста, доедай и пошли домой, спать пора.

– Тебе не хочется реванша? – удивилась Катя.

– Твоего – нет.

Катя позвала официанта:

– Пожалуйста, отнесите такую же, как у нас, бутылку вина за тот столик, – она кивнула на Джона и Соню. – Скажите, что это наш подарок влюблённым.

Официант кивнул и ушёл.

– Чего ты добиваешься? – рассердилась Марина.

– Увидишь, – Катя с довольным видом откинулась на стуле, посмотрела на Джона и послала ему воздушный поцелуй.

Официант поставил на его стол бутылку, открыл, выслушал Джона и подошёл к ним.

– Девушки, мистер приглашает вас выпить вина вместе, – торжественно сообщил он Кате и Марине.

– Ещё чего, – усмехнулась Марина.

Катя засияла улыбкой:

– О, хорошо, спасибо.

Встала и подхватила Марину под локоть:

– Нечего кукситься как старая бабка, кстати, не морщи лоб, у меня морщины будут. Пошли, пропустим по стаканчику с молодёжью! – сказала она.

За столом Джон завёл светский разговор о качестве блюд, погоде и планах на Рождество. Катя сообщила, что они с подругой (при этих словах Марина едва не подавилась вином) собираются в Европу, мечтают посмотреть рождественский базар в Вене.

– Ты его видела, Марьина, – теперь по-русски удивился Джон. – В прошлый зима мы гулять там вместе.

Катя смутилась и, кажется, даже покраснела (актриса, или вино так действует?).

– Знаешь, Джон, иногда хочется отправиться туда, где ты была счастлива, – сказала она. – Но это неважно. Давайте выпьем за Соню? Мне кажется, она заскучала.

– Да! Ничего интересного сидеть со старухами, – вызывающе ответила та, глядя на Катю ненавидящим взглядом.

Катя неловко повернулась и столкнула со стола вилку:

– Мать моя в кедах, вот я растяпа! – радостно взвизгнула она, ныряя под стол.

Марина едва удержалась, чтобы не поймать Катю за подол платья. Нет, ну хоть какие-то манеры должны быть у этой девицы? Лезть под стол и искать там вилку! Что она застряла-то, опять полы на чистоту проверяет, как в офисе?

Катя, как ни в чём не бывало, вылезла, положила рядом с собой добытую вилку и опять взяла бокал.

– На чём мы остановились? – счастливо улыбнулась она, поднимая бокал. – За вас, Сонечка! За вашу с Джоном вечную и великую любовь. Живите дружно и умрите в один день.

Соня так шмякнула об стол свой бокал, что вино выплеснулось на пол.

– Джон, она меня оскорбила! – взвизгнула блондинистая пассия.

– Сонья, дарлинг, успокойся, – мирно замелит Джон, не отводя взгляда от Катиного декольте. – Это русский тост, надо понимать логика и смысл. Он не будет оскорбить, он будет… как сказать? Пожелание счастья, да!

– Какое счастье? Я русский знаю лучше тебя, – возмутилась Соня.

– Конечно, счастья, – не удержалась Марина. – Мы желаем вам вечной любви, до глубокой старости.

Катя повернулась к ней:

– Красивая пара, да? – спросила она Марину.

Марина кивнула, не зная, как реагировать.

– Ах, Джонни, малыш, – сказала Катя, и словно невзначай, поправила тонкую золотую цепочку на шее.

От её жеста Джон шумно сглотнул, его глаза заволокло маслянистой пленкой.

– Ты умеешь выбирать женщин, – продолжила Катя, небрежным кивком головы показав на Соню. – Молода, умна, отлично образована и, я не сомневаюсь, настоящая профессионалка в своём деле!

Катя встала, аккуратно задвинула стул:

– Не будем вам мешать, правда, Катя? – обратилась она к Марине и незаметно подмигнула. – Пошли, подруга, а то наш ужин остынет.

Они устроились за своим столиком, но теперь Марине было не до еды.

– Ругаются, да? – тихо спросила она, стараясь как можно более незаметно наблюдать за парой.

– Ага, похоже, она на него наезжает, он оправдывается, – коварно улыбаясь, ответила Катя. – Сейчас я им помогу.

Катя повернулась к соседнему столику и послала Джону воздушный поцелуй. Марина, уже не скрывая интереса, наблюдала за Соней.

Ты швырнула в Джона салфетку, громко, не стесняясь окружающих, заорала:

– Старый козёл! Сегодня же выметайся из моей квартиры, понял? Чтобы ноги твоей не было! Придурок озабоченный, англичашка хренов! Чего слюни распустил, первую бабу в жизни увидел?

Катя засмеялась и кивнула на парочку:

– Ой, не могу! Где он её нашёл, на трассе? Не хочешь спасти Джончика? Она же его сейчас на клоны разорвёт! Что он по-английски лопочет? Переводи быстро, мне же интересно!

– Малышка, это не то, о чём ты подумала, – сдерживая смех, переводила Марина. – Моя бывшая жена всегда была красива, разве я не говорил? Дорогая, давай не будем устраивать скандал в общественном месте, лучше поужинаем и поедем домой, я ужасно соскучился.

Соня показала Джону неприличный жест:

– Да пошёл ты!

Она вскочила, потянулась за сумочкой, лежащей на соседнем столике, вдруг закачалась и всем телом рухнула на стол. Под истошный вопль Сони со стола посыпались блюда и тарелки. Разбрызгивая капли, полетела бутылка подарочного вина. Джон вскочил, попытался поднять девушку, она оттолкнула его руку, встала, сделала шаг в сторону и снова повалилась на бок, потянув за собой стул.

На помощь прибежали официанты. Двое подняли Соню, ещё двое быстро убрали с пола посуду и салаты, поставили стол, застелили его чистой скатертью. Джон куда-то ушёл, вероятно, оплачивать ущерб.

– Сложно сохранить равновесие на таких каблуках, – усмехнулась Марина.

– Вообще нереально, – согласилась Катя, с аппетитом доедая горячее. – Особенно если хвост у платья на ножку стула закрутился.

Марина вопросительно на неё поглядела. Хвост за ножку стула? Катя? Никогда бы так про неё не подумала!

– Ты?

Катя неопределённо пожала плечами:

– Чего сразу я? Всякое бывает, нечего в хвостатых платьях по стульям ёрзать. Пришла ужинать с чужим мужем – веди себя прилично.

К ним подошёл Джон, с ходу уселся рядом с Катей, повернулся к ней.

– Марьина! – начал он на английском.

Зачем, спрашивается, три года учила его правилам хорошего тона?

Джон схватил Катю за руку, стал целовать ладонь, пальцы. Та непонимающе посмотрела на Марину.

– Дорогая, любимая, как я скучал, как я ждал нашу встречу, – лепетал на английском Джон. – Если бы всегда была такой: манящей, призывной, обворожительной! Я глупец, что едва не потерял свою любимую женщину, свою единственную жёнушку. Давай сегодня проведём вместе ночь? Вспомним нашу страсть, как мы желали друг друга? Ты секси, моя сладкая малышка…

Катя резко вырвала руку, брезгливо отёрла ладонь салфеткой:

– Фак ю, Джон! – сказала она.

Джон отпрянул и удивлённо захлопал глазами.

– Фак! Ю! – медленно и громко повторила Катя.

Джон встал, расправил плечи, тряхнул головой и неожиданно перешёл на русский:

– Ты много пожалеть, дарлинг, – предупредил он.

Катя демонстративно улыбнулась и откинулась на стул.

Когда он ушёл, Марина спросила:

– Ты говорила, что не знаешь языка?

– По твоему лицу без языка всё понятно, – объяснила Катя, – просто ответила за тебя. Кстати, слово секс я поняла!

Марина промолчала. Неужели он никогда её не любил? Совсем, нисколько? Увидел призыв и сразу предложил вспомнить былое, получил отказ – стал угрожать. А ведь Джон способен серьёзно испортить ей жизнь, в переговорах он сыграет далеко не последнюю скрипку, и может заранее настроить инвесторов против неё. Как неудачно они пришли в ресторан!

Мышиная возня

Марина

В офис поехали на машине. Сотрудники скорее всего удивятся, что за рулём нового и дорогого Марининого джипа сидит какая-то тётка, но пусть привыкают. Посплетничают, мол, нашла себе помощницу-шофёра, покосятся и примут как должное. И вообще, она второй зам, кому какое дело, сама за рулём или не сама?

С утра Катя замучила Марину глупыми вопросами: напомнить имена коллег, ещё раз показать их фотографии, рассказать о личной жизни, привычках, странностях и даже о домашних животных. Все кулуарные сплетни, темы кто с кем спит или хочет переспать, Катю тоже интересовали.

– Какая тебе разница? – раздражённо отвечала Марина. – Лучше давай я тебе подробнее про наш отдел расскажу.

– Потом расскажешь, я сразу много не запомню.

– А собаку Тамары Агдамовны запомнишь? Или любовника Дины?

– Как любовник? Ты говорила, что она не замужем.

– Она не замужем, зато он женат, ребёнок есть. Дина ему в рот смотрит, чуть ли не прилюдно на шею вешается, надеется, что он жену бросит.

– Как же ребёночек, если он из семьи уйдёт? – огорчилась Катя.

– Никуда не денется, не волнуйся. Он приезжий, своего жилья нет, связей тоже нет. Тёща у нас в кадровом отделе, она его и пристроила.

– Если он вашу Дину не любит, почему жене изменяет? Или Дину любит, а жену нет?

Катя всерьёз прониклась вопросом супружеской неверности.

– Он себя любит, – усмехнулась Марина. – Динка, да, влюблена в него как кошка, а у него, между прочим, ещё в отделе Андрея подружка есть.

– Если ты знаешь, почему ей не скажешь?

– Катя! – простонала Марина. – Я прихожу на работу работать. Работать, понимаешь? Не сплетничать, не обличать неверных любовников и интересоваться личной жизнью коллег, я прихожу только работать.

На парковке Марина дала последние распоряжения:

– Если я тру виски, значит – немедленно замолчи, или уйди от разговора и дай нам возможность остаться наедине. Если чихаю – категорически отказывай. Если сложила руки на груди – соглашайся. Катя, ты всё запомнила?

– Вот как ляпнешь про Катю, так и спалимся на ровном месте, – предупредила та. – Давай, Катюша, как положено обращайся ко мне.

– Ок, – согласилась Марина, – запомнили: ты Марина Николаевна, я Екатерина Анатольевна. И никаких Катюшек, поняла? Только по имени и отчеству, мы хоть и подружки, но на работе.

Появление новой помощницы второго зама вызвало у коллектива лёгкое нескрываемое недоумение. Кто-то молча кивнул и улыбнулся, кто-то выгнул бровь, демонстрируя удивление, были и такие, что сделали невозмутимый вид и срочно схватились за телефоны – сообщить друзьям и приятелям последнюю новость.

Шеф кандидатуру одобрил. Сказал, что Екатерина Анатольевна произвела на него впечатление, и если Марина считает её присутствие необходимым, то пусть оформляет кем хочет.

– У второго зама никаких помощников нет, звони в кадры, пусть проводят меня секретарём, – сказала Марина Кате.

– Так просто? – удивилась Катя. – Фигасе ты какой большой начальник. То есть теперь я.

Ладно, давай работать, что ли.

Марина удивлённо хмыкнула: Катя хочет работать? Серьёзно?

– Я за справедливость, – объяснила Катя. – Тебе у Ашота нелегко придётся, это кажется, что цветами торговать одно удовольствие. Значит, я тоже у тебя буду честно трудиться.

– Твой труд – не мешать мне, – сказала Марина.

Первая половина дня прошла без приключений. Время от времени в кабинет заглядывали коллеги, якобы что-то спросить, а на самом деле посмотреть на новую сотрудницу. Видели, как Марина и Катя сидят каждая у своего компа и усердно работают. На самом деле работала одна Марина, Катя в наушниках играла в увлекательную игру. Марина вежливо, как подобает вышколенной помощнице, отвечала на вопросы и просила не беспокоить сейчас «Марину Николаевну», она очень занята.

Несколько раз Кате звонил Павел. От скуки она не стала сразу сбрасывать вызов, немного поболтала и пококетничала. Зачем многообещающе хихикать в трубку, если не собираешься встречаться? Марина не прислушивалась к разговору, но по обрывкам фраз, которые она невольно услышала, стало понятно, что Павел приглашает на свидание, Катя отказывается.

– Может, я что-нибудь нужное тебе поделаю? – наконец предложила Катя.

– Надоело играть и болтать? – спросила Марина, не отрываясь от монитора.

– Нет, просто как-то неудобно.

Марина подошла к ней, взяла мышку, открыла папки с отчётами двух отделов.

– Начнём с элементарного. Смотри внимательно: эти цифры берутся отсюда, а эти проверяют здесь, – объясняла она. – Каждые две недели работник делает отчёт по показателям, пересылает мне, я – шефу. Если один сделает ошибку, она потянет за собой ещё несколько. То есть надо проверить каждую колонку. Поняла?

Катя кивнула.

– Хм, так сразу и поняла? – усомнилась Марина.

Катя подвинула к себе клавиатуру, раскрыла макеты с показателями, калькулятор и застучала по кнопкам.

– Неплохо. Если найдёшь несоответствие, сразу отправляй назад, с пометкой «переделать».

В обед в кабинет заглянула Дина:

– Марина Николаевна, мы пошли кушать.

Марина, забыв, что она теперь Екатерина Анатольевна, молча кивнула.

– А нас не зовёте? – улыбнулась Катя. – Мы тоже есть хотим, да, Екатерина Анатольевна?

– Я не хочу! – выпалила Марина.

Не хватало ещё обедать с подчинёнными! Для надёжности она несколько раз чихнула.

– Зовём, пойдёмте, – растерялась Дина.

Катя покосилась на Марину, вздохнула:

– Спасибо за приглашение. Идите без нас, Диночка, нам сейчас от работы никак не оторваться.

Когда за Диной закрылась дверь, Марина достала из холодильника мюсли и йогурты.

Катя тяжело вздохнула:

– Мариночка, а можно пусть диетический, но горячий обед? От твоего зерна я скоро ржать начну, как лошадь.

– Там орехи, сухофрукты, злаки и полезные минералы, – перечислила Марина. – Моё тело привыкло к такой еде, а твоему, – Марина хлопнула себя по объёмному боку, – только на пользу пойдет.

Катя ела мюсли и обиженно причитала:

– Я буду бегать галопом, лягаться, научусь грызть орехи и лазить по деревьям.

– Ты будешь стройной и красивой, – пообещала Марина. – Я на вечер записала твоё тело к эндокринологу, между прочим.

– Удачи, – грустно пожелала Катя. – Оно там было, но, раз ты мне не веришь, сходи сама. Я лучше домой пойду, готовить низкокалорийный ужин. Ещё мне надо с Сашей пообщаться, с сестрой и с мамой, я им два дня не звонила.

– Договорились.

После обеда сослуживцы активизировались. Шеф выразил желание встретиться с новой сотрудницей, второго зама, то есть Катю, попросили зайти в отдел логистики, разобраться с ситуацией. Марина боялась отпускать её одну, но нельзя же заставлять шефа ждать. Его вызов Марину не волновал: с вновь прибывшими шеф любил поговорить долго и обстоятельно, Марина знала про такие беседы. Главное слушать, соглашаться и поддакивать в нужных местах. А в её случае ещё и не показывать вида, что темой она владеет никак не хуже шефа.

– Придумай что-нибудь по обстоятельствам, но никакого решения не принимай, – напутствовала она Катю в отдел логистики. – Не забудь сразу включить диктофон в кармане, я потом прослушаю и скажу, что делать.

Шеф оказался занят, уйти Марина не могла и больше часа просидела в приёмной. Потом ещё час слушала и кивала, после чего, наконец, стараясь на сорваться на бег, вернулась в кабинет. Там, за рабочим столом (за её личным рабочим столом!), пили чай Катя, Дина, Тамара Агдамовна и Каролина.

– Ой, Ма… То есть Екатерина Анатольевна! – обрадовалась Катя. – Садись скорее, девчонки морковный торт принесли. Вкусный – жуть!

Дина и Каролина закивали, Тамара Агдамовна встала и добавила на стол ещё один чайный прибор.

– Мы знаем что наша Мариночка Николаевна за фигурой следит, поэтому в кафе не стали брать, отправили Дину в специальный магазин. Всё-таки у Манины Николаевны первый день в замах, у вас на новой работе – как не отметить.

Марина хотела отказаться, немедленно разогнать всех по рабочим местам, но вспомнила, что теперь она здесь не хозяйка. Будет странно, если новоявленная помощница начнёт командовать.

– Рассказывай дальше, – Катя легонько хлопнула Каролину по руке.

– Так вот. Я ему говорю: мужчина, не прижимайтесь ко мне, что вы всё прижимаетесь? А он – не могу, девушка, от вас потрясающе вкусно пахнет. Я, гордая такая, думаю, куплю те духи, пусть страшно дорого, зато в магазине один раз прыснулась и неделю пахнут. А он: «Котлетками!»

Все дружно засмеялись.

– У меня Феня котлетки любит, – заметила Тамара Агдамовна.

– Кстати, как она? – спросила Катя. – Скучает, наверное, пока вы на работе.

Лицо Тамары Агдамовны вытянулось от удивления:

– Скучает. Хочу ей из приюта подружку взять, да всё никак не решусь.

– Конечно возьмите, Тамара Агдамовна. Вас ещё одна псинка не обременит, а Фене радость, и собачке той новая жизнь, как в сказке.

Марина демонстративно потёрла виски: пора разгонять балаган, что за посиделки в рабочее время?

Катя увидела, незаметно кивнула.

– Девочки, с вами хорошо, но надо работать, – вздохнула она. – По коням, что ли?

– По коням, – весело согласились дамы.

Едва он вышел, Марина зашипела:

– Не смей устраивать посиделки у меня в кабинете!

– Хорошо, будем в комнату приёма пищи ходить, – легко согласилась Катя.

– И вообще никаких сборищ.

– Обойдёшься, оставь при себе свои ценные указания, мне ты не начальник. Работаешь с людьми, а ведёшь себя так, словно все здесь мусор, одна ты королева.

Марина сделала несколько глубоких вздохов. Она спокойна, она совершено спокойна.

– Что у логистов случилось? – ровным голосом спросила она.

Катя молча собрала посуду, убрала в холодильник остатки торта. Села за комп, пошевелила мышкой.

– Ладно, не злись, – миролюбиво попросила Марина. – Рассказывай.

– Ничего особенного. У них программа ошибку показывает, не знают, что делать. Я говорю: а обычно что делаете в таких случаях? Вызываем программиста. Значит и сейчас вызывайте. Вызвали, говорят, но его сегодня нет, а нам надо срочно, иначе продукт зависнет на складах. Я говорю: у нас на всю контору один программист? Не один, но второй занят, в другом отделе работает и неизвестно, когда освободится. Я пошла за вторым.

– Куда пошла? – не поняла Марина. – Ты зам шефа, куда ты могла пойти? Господи, Катя, они могут без тебя программиста отозвать, дала бы распоряжение и всё, – простонала Марина.

– Мне самой интересно, – как ни в чём не бывало ответила Катя. – Говорю: Андрейка, дай мне программиста на сегодня, очень надо. Он у тебя потом доделает.

– Кто? Какой Андрейка?

– Из финансового, ты же мне его фотку показывала и должность называла. Кстати, приятный мужик, только со странностями.

Марина встала, налила себе стакан воды, выпила залпом:

– С какими? – спросила она хрипло.

– Я ему объясняю, а он смотрит и глазами хлопает. Потом чего-то головой затряс, галстук вниз оттянул и опять молчит. Я подумала, может вы на «вы» обычно общаетесь, не уточнила у тебя. Всё равно уже поздно, так что пусть привыкает к простому общению.

– Он дал тебе программиста?

– Ага, – захихикала Катя. – Минуту-другую проморгался, галстук ещё подёргал и говорит: что с тобой, Марина? Смешной, да? Я ему – со мной всё замечательно, пошли работать дальше, тебе спасибо и поцелуйчики.

– Что? – взвыла Марина.

Катя примиряющее вытянула вперёд руки:

– Извини, с поцелуйчиками погорячилась, правда нечаянно вырвалось.

Марина тяжело опустилась на стул. Что Андрей о ней подумал: что она сошла с ума или пришла на работу пьяная?

В телефоне звякнула напоминалка – пора ехать на приём к врачу.

– Пошли, наш рабочий день в офисе на сегодня закончен. Остальное дома доделаю, – решила Марина.

Они уже закрывали за собой дверь – объяснять сотрудником причину раннего ухода Марина не посчитала нужным, когда из-за своего монитора выглянула Каролина.

– Спасибо, Марина Николаевна! – сказала она.

– За что? – оглянулась Марина и едва удержалась, чтобы не шлёпнуть себя по губам. Она же теперь Катя!

– За пометки! – ответила сотрудница.

За дверью Марина уточнила у Кати, о чём речь.

– Да ерунда, – отмахнулась она. – Я подумала, чего отчёты просто так отправлять, я ошибку нашла, теперь она искать будет? Времени сколько потратит. Выделила колонки и подписала, где искать.

По закону подлости у лифта они встретили Андрея.

– Марина, можно тебя на минутку, – он подхватил Катю за локоть и попытался отвести в сторону.

Марина схватила её за руку, легонько дёрнула.

– Слушаю, – Катя гордо вскинула подбородок, – говори, у меня от подруги нет секретов.

Андрей окинул Марину оценивающим взглядом. Ей стало неловко: она, бесформенная, толстая, в самой скромной Катиной блузке и юбке, наверное выглядела ужасно.

– Ещё одна одноклассница? Не всех пока к нам перетащила? – язвительно спросил Андрей. – Создаёшь свой личный клан, Марина Николаевна? Этак скоро от твоих протеже будет не протолкнуться.

Марина потёрла виски и, на всякий случай, ещё раз дёрнула Катю за руку – только не отвечай. Привлекая Катино внимание громко чихнула.

– Андрей, какая муха тебя укусила? – искренне удивилась Катя. – Чем тебе мои одноклассники помешали, не понимаю?

– Всем! И не втюхивай мне свой новый имидж, я не поверю. Демократичная и обаятельная! Три ха-ха! Думаешь, я не понимаю, чего ты добиваешься? Весь офис гудит – как наша Марина Николаевна изменилась, ах, милашка, ах, заботница! Ты не шефа ли решила заменить, креативная наша?

Марина поняла, что Катя не удержится от ответа и почти силой потащила её к лестнице. Но та вырвала руку, развернулась к Андрею, упёрла руки в бока:

– Я думала, ты мужик, а ты баба в штанах! Сплетен наслушался, выводы сделал и со мной разбираться пришёл, да?