Текст книги "Победитель получает все (СИ)"

Автор книги: Светлана Шевцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Ну, еще Илона есть, портниха... Тоже ремесло нормальное. Только не особо денежное. Тут бабы все сами с иголкой управляться умеют, платить за это не заставишь.

Портниха... У Лин перед глазами вдруг вспыхнула отчетливая картинка – сказочно красивая кукла, с роскошными золотыми кудрями, одетая в пышное розовое платье принцессы. И девушка точно знала, что это платье она сшила сама, хотя абсолютно не помнила, как и когда.

– Портниха! Это то, что нужно!

– Ты уверена? Может, зелья? Их и в городе продавать можно...

– Нет, нет, точно. Я хочу обучаться шитью!

– Ну что ж, дело твое. Тогда пойдем.

Лин не тронулась с места.

– А Путь? Леррон сказал, что мне нужно выбрать Путь.

– Сначала к Полине сходим. Она вон, на соседней улице живет, а к Мериде далеко топать, аж на край села. Ясно тебе?

Девушка послушно кивнула.

Мастерица Полина оказалась ненамного старше самой Лин, ну, по крайней мере, так выглядела. Приятная, улыбчивая, с длинной темно-русой косой. В первые мгновения знакомства, Лин довольно ревниво поглядывала на полную, белую грудь девушки, виднеющуюся в низком квадратном вырезе платья, мысленно сравнивая со своей. Сравнение удручало.

А еще расстраивали потрясающие снежно-белые крылья. Как раз такие, как у той девчонки-магички, на стене замка. И, если на грудь надежда еще была, вдруг отрастет, то крылья...  С ними, очевидно, нужно было родиться.

– Здравствуй, милая.

– Здрасть... – буркнула Лин себе под нос.

– Здравствуй, Скарт. Ты что-то хотел?

– Да вот, – тот подтолкнул Лин вперед. – Ученицу тебе привел.

– А я еще не решила. Я, может, еще подумаю, – Лин понимала, что ведет себя некрасиво, но перебороть характер не смогла.

– Ну, не хочешь, как хочешь, – равнодушно бросил Скарт. – Пойдем тогда к Морти, он рядом живет. Как раз должен с охоты прийти. Сразу и покажет, как правильно шкуры драть.

– Эээээ...

– Конечно, конечно. Иди, милая, лучше к Морти. Всегда в мехах будешь.

Девушка так искренне и доброжелательно улыбалась, что Лин стало стыдно. Она потупилась, пошаркала ногой по полу. Взгляд портнихи опустился ниже, она увидела чудную моховую обувь и удивленно приподняла брови. Но ничего не сказала.

– Извините. Я пошутила. Очень хочу научиться шить, возьмете меня?

– Конечно, милая. Научу. Только для начала, покажи-ка, что ты уже умеешь! Держи!

Вышить любой ценой

Сшить вместе два куска полотна для портники Полины

Награда: опыт 15 единиц

Набор инструментов криворукого закройщика

Возможность обучиться ремеслу «Портняжное мастерство»

Да что ж такое-то, а? Набор для криворукого, обувь неряшливая, кольцо для бестолкового... Как будто все специально так задумано, чтобы ее позлить. А может, действительно? А вдруг это испытания? Проверка на прочность – выдержит ли она, достойна ли стать чародейкой?

Лин снова мысленно начала перебирать все прочитанные ранее книги, чтобы найти похожую ситуацию и убедиться, что ее подозрения не беспочвенны.

На самом деле, таких случаев было полным-полно. Нет, ну понятно, что любой героине приходилось преодолевать невероятные преграды и сносить всяческие тяготы на пути к заветной цели. Иначе было бы просто не интересно – ни самой героине, ни читателям. Но бывало и так, что все неприятности были задуманы лишь для того, чтобы убедиться, что претендентка действительно достойна.

Да! Точно! Это как раз в «Принцессе песков» было. Юной Мариэлле Лайден постоянно устраивали всяческие проверки на прочность, дабы убедиться, что она достаточно умна, смела и добра, чтобы взять в руки волшебный Клинок Эребиуса и спасти королевство Ильдарим.

– Потрясающе! Какая ты молодец!

– А?

Лин очнулась и непонимающе уставилась на стоящую рядом портниху. Та касалась ее плеча и улыбалась.

– Что такое?

– Я говорю, ты очень хорошо шьешь. Я никогда не видела такой сноровки у новичков. Тебя уже кто-то учил?

О чем она говорит?

Лин опустила глаза на свои руки и с изумлением увидела, что, пока она мечтала о волшебных мечах и спасении мира, сама того не заметив, сшила уже половину того, что ее просила Полина.

Ровная строчка, с идеальными одинаковыми стежками, пролегла от края полотна до центра, надежно соединяя его половины. Это когда она успела?

– А знаешь, что? А давай на этом и закончим. Я и так вижу, что шить ты можешь.

На этот раз, знакомую табличку Лин встретила с радостью.

Задание выполнено

Награда: опыт 15 единиц

Набор инструментов криворукого закройщика

Возможность обучиться ремеслу «Портняжное мастерство»

– А это тебе.

Полина протянула Лин небольшую деревянную коробочку, размером с пенал.

– Спасибо, – девушка сдвинула крышку и заглянула.

Наперсток, небольшие ножницы, катушка ниток с двумя иголками и плоский кусочек мела. Не особо-то богатый набор, да и название не совсем соответствует... Но, лучше, чем ничего.

– Ну что, теперь к Мериде пошли? – Скарт, скучая, подпирал стену.

– Ага! Пойдем скорей!

Как оказалось, Мерида жила не просто на окраине. От последнего дома пришлось топать еще минут десять по такой же тропинке, которая каких-то пару часов назад привела Лин в эту странную деревеньку.

Ах, как же теперь пожалела девушка, что выкинула ту, во всех отношениях замечательную палку! Вот, что она будет делать, если опять встретит этих гадких плюющихся сколтов, или, того хуже, мерзких зеленых журчанов, которые вызывают дрожь отвращения одним видом своих жутких усиков и суставчатых ножек.

Одна надежда на этого... защитника. Лин с сомнением покосилась на Скарта, который со скучающим видом пинал цветочные головки, свисающие прямо на тропинку из густых зарослей.

– А если сейчас из кустов выскочит какой-нибудь хищник, ты сможешь меня защитить? – спросила она «правильным» голосом, отчаянно пытаясь соблюсти эмоциональный баланс. Важно было показать опасение за свою жизнь и, одновременно, уверенность в силе защитника.

– Нету тут хищников, и не было никогда. Нечего придумывать, – хмуро отозвался парень.

Черт! Похоже, перестаралась с опасением. Значит, нужно добавить немного уверенности:

– Ну конечно, для такого сильного мужчины это и не хищники вовсе, а для слабой девушки... Все эти гадкие сколты...

– Кто? – Скарт заржал, как конь. – Сколты? Какие это хищники? Да их трехлетние дети босыми ногами топчут, они же безобидные!

– Безобидные? Ну конечно! Дрянью какой-то плюются, шипят, еще и усики у них эти мерзкие!

Оскорбленная в лучших чувствах, девушка отвернулась от все еще смеющегося Скарта и раздраженно понеслась по тропинке, уже не оглядываясь по сторонам в поисках опаснейших тварей, так и мечтающих ее сожрать.

– Скотина! Сволочь! Мужичье необразованное! Ну ничегоооо, я тебе тоже устрою. Вот только магии обучусь, а потом все ответите! Сначала этот козел, а потом старая карга! Или нет, сначала она, а потом и до этого гада очередь дойдет!

Если бы Скарт услышал этот внутренний монолог Лин, он бы очень удивился, так как внешне она ничуть не изменилась. Так и летела вперед с застывшей на лице полуулыбкой.

С ней же и выскочила на полянку, где застала картину, заставившую девушку тут же забыть о своих обидах, мгновенно присесть на корточки и тихо, тихо, задом, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, уползти обратно в кусты.

Глава 8 (часть2) Лин

Скарт, насвистывая, прогулочным шагом двигался по тропинке, постепенно приближаясь. Поняв, что его беспечные трели разносятся по всей округе и через несколько секунд вполне могут достичь ушей того, кого не следовало бы, Лин сломя голову понеслась обратно, навстречу парню.

– Стой! Тихо! – зашипела она не хуже того самого сколта, дернув Скарта за руку.

– Ты чего, скаженная? Совсем сбрендила?

– Тихо ты, не ори, услышат.

– Да кто услышит то?

 Скарт и не думал сбавить тон, чем взбесил Лин неимоверно. В этот момент она многое отдала бы за ту самую утреннюю палку. Как треснула бы этого идиота по башке, чтобы быстрее соображал!

– Не свисти, придурок, – Лин заговорила медленно и сквозь зубы.

Вдруг не к месту вспомнилось, что она всегда разговаривала так со своим младшим братом.

– Если ты будешь продолжать, нас услышат. Люди, там, на полянке.

– Что за люди? – Скарт нахмурился, и, к большому облегчению Лин, начал говорить тише.

– Я не знаю. Люди, как люди, двое мужчин. Один держит старую женщину за руки, она вырывается.

Лин говорила серьезно и очень испуганно. Испуганно без всякого притворства. Стоило хоть на секунду прикрыть глаза, как она вновь видела эту картинку – молодой, здоровый парень заламывает руку пожилой женщине. С того расстояния, на котором находилась девушка, выражений лиц было не разобрать, но воображение очень хорошо их рисовало. У того, который издевается над старухой, насмешливо злое, а у второго, задумчиво прохаживающегося перед ними, равнодушно презрительное, почти брезгливое.

– Подожди! – Девушка схватила за руку Скарта, который уже рванул было по тропинке в сторону полянки. – Что ты собираешься делать?

– Ты что, совсем глупая? Побегу туда. Это же старая Мерида, нужно ей помочь.

– Как ты ей поможешь? Ты еще мальчик, а там двое взрослых мужиков. Надо бежать в деревню, звать на помощь.

– Да ты права, – парень на секунду задумался. – Я пойду туда, а ты беги, ищи подмогу. От тебя в бою все равно никакого толку не будет, а у меня праща есть.

И, оставив онемевшую от возмущения Лин хлопать глазами посреди тропинки, развернулся и убежал.

– Да что за дебил такой, а? Можно подумать, от него в бою будет много толку!

Топнув ногой от возмущения, девушка рванула следом.

К счастью, у Скарта хватило ума не выскакивать из кустов с воплями: «Стой, стрелять буду!», или что там кричат обычно в подобных случаях. Он сидел на корточках, выглядывая из-за ствола дерева.

– Ну, где там твоя праща? Давай, доставай, я уже все придумала.

От неожиданности парень дернулся так, что едва не упал навзничь.

– Ты чего тут делаешь? Я тебе что сказал? Куда идти?

– Тише ты, не ори, – надо сказать, Скарт уже начал прилично раздражать Лин, этим своим мальчишечьим упрямством, тупостью и самоуверенностью. Как же такое может быть, что в обычном мире, что в магическом, все мужчины абсолютно одинаковы? Постоянно отказывают женщине в праве иметь собственное мнение!

– Ну, чего замерла? Беги быстрей в деревню за помощью, а я их отвлеку.

– Так, молодой человек, – Лин включила стиль общения «холодная вежливая мегера», который должен был продемонстрировать, насколько сильно она возмущена подобным обращением. – Вы можете выслушать мой план? С двумя разбойниками мы вполне справимся и сами!

– Слышь, подруга, ты туда погляди. Справится она!

Лин повернула голову в сторону домика и оторопела. Разбойников стало трое. Последний только что появился в покосившемся дверном проеме. Он пинками вышвыривал из домика какие-то вещи, судя по виду, одежду или просто тряпки.

Трое! Вот это уже нехорошо... Хотя, почему бы и нет? Трое – не десять! А потом, отважную героиню не остановят и тысячи врагов, если речь заходит о защите несчастных и обездоленных!

Так, так, так! Что же делать? Ну ка, глянем, что у нас есть из подручных средств...

Лин вытряхнула прямо в траву содержимое своей сумки. Карта, монетки, швейный набор... Ну, ножницы можно отложить, а так, больше ничего полезного.

– У тебя есть что?

– В смысле? – парень посмотрел с недоумением.

– В прямом! Выворачивай карманы, ну! Быстрее давай!

Запустив руки в карманы своих широченных штанов так глубоко, словно они доставали до колен, Скар начал вываливать свои сокровища.

Лин разочарованно отбрасывала их одно за одним: какие-то ремешки, тряпочки, черствая корка хлеба, небольшая бутылочка с прозрачной жидкостью, шершавая железка, с привязанным к ней светлым камнем.

– И это все? А праща где?

– Так вот она! – Скар вытащил из кучи, с точки зрения Лин, откровенного хлама, странного вида кожаный ремешок.

– Хрень какая-то. Ладно. А это что? – показала на непонятную железку.

– Это огниво! Ты что, совсем дикая или как?  Кремнем бьешь по кресалу, получаешь искру. Ясно тебе?

– А это что за бутылка?

Ответить Скарт уже не успел. От домика на полянке понеслись крики одного из бандитов, видимо, уставшего от упорного молчания жертвы.

– Слышь, ты, карга старая! Где деньги? Отвечай давай, а мы тут тебе сейчас все разворотим!

Что отвечала женщина было не слышно, и отвечала ли вообще. Было похоже, что она и вовсе без сознания.

– Ну? Ты говорить будешь, или нет? – бандит тряхнул жертву, голова бессильно мотнулась, седые волосы рассыпались.

Черт! Да что же делать то, а? Запаниковав, Лин не сразу обратила внимание на странный звук, который начал раздаваться у нее прям над головой: вииииуууу, вииииуууу, вииииуууу... Как будто огромный жук описывал круги на одном месте, то приближаясь, то вновь отдаляясь.

А когда заметила, что-либо менять было уже поздно – медленно раскручивая пращу над головой, из куста на открытую местность вышел Скарт.

– Идиот! Вот идиот, его же сейчас убьют!

Понимая, что парня заметят в любую секунду и тут же, скорее всего, обнаружат и ее, Лин подхватила его нехитрый скарб и дернула через кусты налево от тропинки, забиваясь поглубже в заросли.

Но, не успела отбежать и пяти метров, как раздавшийся громкий вопль засвидетельствовал попадание в цель.

– Ну вот тебе и хана! Ой дураааак!

Затем послышалась яростная ругань, шум борьбы и, через пару секунд все стихло. Очевидно, атака захлебнулась и Скарта тоже пленили.

– Хоть бы не убили идиота, – мелькнуло в голове девушки.

Смотреть, что происходит на поляне было некогда. Лин, конечно, мечтала об образе отважной героини, спасающей города и окрестности от нашествия темных сил и прочей нечисти мановением руки, но реально свои силы оценить могла. Лезть на врагов просто так, было бы самоубийством.

Отбежав от тропинки метров на двадцать в сторону, Лин остановилась, бросила на землю пожитки парня. Внимание вновь привлекла странная бутылочка. Особо ни на что не надеясь, девушка зубами вырвала пробку. В лицо ударил запах чего-то отвратительно химического – не керосин, не ацетон, но что-то похожее и не менее вонючее.

И в ту же секунду план сложился!

– Ну вот, а они еще говорят, что мои книги – говно! Ну, а откуда бы я иначе столько всего узнала? – приговаривала девушка, шаря вокруг, в поисках чего-нибудь достаточно сухого, чтобы послужить фитилем.

Взгляд упал на травяные сандалии.

– Вот и вы пригодились!

Сбросив обувку и выдрав оттуда кусок мха, девушка затолкала его в горлышко бутылки, перевернула, чтобы жидкость немного пропитала самодельный фитиль.

– Хоть бы эта хрень сработала...

Зажав коленями бутылочку с фитилем, пропитанным неизвестной, но, вероятно, горючей жидкостью, Лин остервенело лупила кремнем по кресалу, добывая искру, стараясь не думать о том, что она будет делать, если жидкость все же окажется негорючей. Всего несколько ударов, и вот уже в ее руке полыхает почти бесцветным, синеватым пламенем потенциальное орудие уничтожения.

– За добро и справедливость! Несу возмездие во имя луны! – Откуда в ее голове возникла эта фраза, Лин не ответила бы и под пытками. Но именно с ней она вылетела из кустов и запульнула во вражин свой пылающий снаряд.

– Скарт, держись! Наши на подходе! Леррон с мужиками уже бегут!

Честно говоря, Лин особо не надеялась на то, что бандиты окажутся настолько наивными, что поверят в этот, откровенно детский развод. Она просто хотела отвлечь их, создать шумиху, возможно, привлечь прохожих. Все же, расстояние до деревни было не таким уж и большим, и люди должны были проходить мимо. Да и пленники могли воспользоваться случаем, постараться вырваться и удрать.

Однако, все пошло совсем не по плану.

Горящая бутылка полетела совсем не по той траектории, как изначально планировала девушка. И финишировала вовсе не на спине одного из бандитов, как та надеялась, а на крыше дома, разбившись в брызги о трубу и мгновенно растекшись веселыми огненными ручейками.

Крыша, не будь дура, тут же вспыхнула. Еще бы ей не вспыхнуть, соломе-то. В небо неторопливо поднялся первый клуб сизого дыма.

– Ох, елки зеленые! – увидев полученный результат, Лин испуганно присела. И тут же снова выпрямилась во весь рост. Так это же прямо то, что нужно!

– Пожааааар, пожаааар, горииим! Люди добрые, что же это делается!

Ошарашенные представлением бандиты, очевидно, слегка потеряли бдительность, так как Скарт вдруг, крутанувшись на месте, вырвался из захвата и прыгнул на того, кто выворачивал руки старухе.

Через секунду они уже, сцепившись, катились по земле.

– Мужикиииии! Мужикииии!

Лин голосила пуще сирены, надеясь, все же, докричаться до деревенских, бандит, который только что удерживал Скарта бросился к дерущимся, третий шагнул к упавшей на землю женщине.

И в эту секунду та подняла голову.

Когда Лин представляла себе могущество волшебников и чародеев, она думала, в первую очередь, о торжестве стихий. Низвергающийся с небес огонь, разверзающаяся под ногами земля, сверкающие молнии, целые армии, становящиеся глыбами льда. Но то, что девушка увидела сегодня, перевернуло полностью представление о том, в чем она считала себя докой, начитавшись кучи романтическо-магических романов.

Старухе Мериде не нужен был раззолоченный посох со сверкающим навершием. И атласная мантия с диадемой ей тоже была вовсе ни к чему. И даже остроконечная шляпа и котел с сушеными мышами.

Подняв голову, она что-то очень тихо сказала и слегка пошевелила пальцами на правой руке.

И время остановилось.

Глава 9 (Часть 1) Сергей

Сергей.

– Я смотрю, ученичок, ты уже и стараться бросил, да?

– Чего это бросил. Я стараюсь, – Сергей говорил в пол, пытаясь особо не выдыхать. Впрочем, святого брата было не обмануть, он сразу подозрительно закрутил носом.

– Ну да, ну да. Я твое старание аж отсюда чую. Ну-ка, подойди поближе...

– Это еще зачем? – Сергей глянул на деда исподлобья, не собирается ли чем швырнуть?

– Да не трясись ты, подойди. Не вижу я тебя, вот. Далеко стоишь!

Подозревая, что хитрый брат просто компостирует ему мозг и все прекрасно видит, Сергей сделал один шажок, потом другой, готовый отпрыгнуть в любой момент, если Таисий вдруг потянется за чем-то тяжелым.

Однако брат просто закрутил носом.

– Ага! Ну так я и думал. Не удержался, да? Отведал винишка? А ты в курсе, что сестра Морин тебе теперь жизни не даст, пока не отомстит?

– Ээээ... А она вообще как, сильно мстительная? – похоже было, что дело резко начинало пахнуть керосином.

– Да нееее. Она баба, то есть сестра, справедливая. Выдаст ровно столько, сколько заслужил, лишнего не отсыплет, – брат Таисий раскатился мелким, дробным смешком. – Но и просто так простить – не простит.

Старик устроился на своем тюфяке поудобнее, видимо, настраиваясь на долгий разговор, и продолжил:

– Помниться, был у нас случай один... Молодой брат, вот такой же дурак, как ты, украл из подвала пару бутылок вина, да сыру кусок плесневого. Слыхал он, что графья де только так и пьют. Ну и что ты думаешь с ним стало?

– Что... с ним стало? – как Сергей не старался быть спокойным, голос все-таки дрогнул.

– А вот, что! Неделю животом маялся!

– В каком это смысле, «маялся»?

Вроде как, за то недолгое время, которое Сергей пробыл в этом мире, он не обнаружил признаков, что физиологические потребности полностью соответствуют реальным. Есть можно было, пить, кхм... тоже. С сексом пока не понятно, но этот вопрос он обязательно прояснит. А вот остальное... Спрашивать постеснялся, но туалетов до сих пор не встречал, да и позывов не было. «Комплектность» проверил – все вроде на месте, хотя работоспособность не подтверждена.

– Болел живот у него, неделю в лежку лежал. И не помогало ничего, пока она его своим особым бульоном не отпоила.

Ох ты ж, мать! Новости про мстительную повариху не радовали. Неделю лежать с больным животом, из-за какой-то бутылки вина. Двух.

А ведь там еще крысы одну разбили, и про колбасу сестра ничего не говорила, видать, не заметила. Выходило, что ему одной неделей точно не отделаться. Бежать надо.

– А долго она вот так будет? Мстить?

– Да нееее. Я ж тебе говорю, она баба... тьфу ты! сестра отходчивая. Ежели раз сделала чего, то потом все, прощает.

– А мне она как, отомстила уже, или еще ждать подарков?

После того как Сергей кратко, не вдаваясь в подробности, пересказал брату Таисию свои подвальные и кухонные приключения, тот долго еще хохотал, периодически кашляя, пхекая, утирая слезы и стуча сухоньким кулачком по впалой костлявой груди.

Наконец, отсмеявшись и попив водички, дед успокоился и смог разговаривать.

– Что ты говоришь, там было написано?

– Да вот, я не выкинул пока, – Сергей сунул Таисию под нос измятые клочки бумаги. Тот отодвинул их на расстояние вытянутой руки и прищурил подслеповатые глаза. Затем снова принялся хихикать.

– А ведь ты ей понравился. Ты-то хоть это понял, дубина?

– Чегооо? Что-то вы святой брат, путаете. Я там два часа над редькой, тьфу, репкой этой корячился, и вдруг понравился?

– Конечно, понравился. Ты, мил друг, сравни – за две бутылки вина неделю в койке от боли корчиться, или корзину репы почистить. И еще и рецепты дала. Да неее, точно ты ей приглянулся!

– Да какие рецепты! Это ж, разве, рецепты? Отварить до мягкости?

– Ну, знаешь. А вдруг бы ты сам не догадался? Может ты того, головкой скорбный. А к сестре приглядись, приглядись. Мой тебе совет. Она женщина хорошая, да еще и при кухне. Я, ежели б моложе был, годков эдак на сорок, тоже пригляделся бы!

Сергей представил на минуту брата Таисия, «приглядывающегося» к крупногабаритной сестре Морин. Первое, что при этом приходило в голову – слон и Моська. И дело не только в объеме, хотя святой брат комплекцией очень напоминал сушеную сыроежку. Ростом женщина-мечта тоже вполне удалась. И, если Сергей был ниже ее всего на голову, то Таисий доставал бы макушкой аккурат до локтя. Мысленно нарисовав эту парочку рядом, мужчина не удержался и заржал.

– Так, все, отвлеклись мы от дела! – старик мгновенно посуровел. – Хвосты принес?

– А как же, вот, – Сергей протянул горсть завитых, словно не крысиных, а поросячьих хвостов. – Получите, распишитесь!

Задание выполнено

Награда: опыт 15 единиц

Ношеный клобук тихого утешителя

– А скажите-ка, брат Таисий... Вы когда-нибудь слышали такое название – клан Червя?

– Клан Червяяя? А это ты откуда такое взял, любезный брат Сэммиус?

– Не помню. Может, услышал где, или прочитал. – Сергею не хотелось пока рассказывать о происшествии в подвале, конкретно о том, что ему удалось подслушать. Интересно было докопаться до всего самому.

– Мда... прочитать ты мог. В нашей библиотеке об этом много чего написано. Так иди и прочитай сам. А я почивать лягу...

Чтение – к мудрости движение

Отыскать в библиотеке обители знание о судьбе клана Червя

Награда: опыт 15 единиц

– Хорошо, хорошо, святой брат. Это я, конечно, прочту. Только ответьте мне, напоследок, на два вопроса.

– Давай, только поскорее, – старик зевнул, прикрывая беззубый рот кулачком, больше похожим на птичью лапку.

– А братья святые, они все в обители живут? Стоп, не то спросил. Все ли мужчины, которые в обители могу встретиться – обязательно святые братья?

– Что-то я тебя, брат Сэммиус не пойму...

– На территории обители чужаки бывают? – действительно, так завернул, что и сам не понял, о чем спросить хотел.

– Откуда тут чужакам взяться? Деревень рядом нет, городов тоже. На всем острове только всего и есть – Обитель покорных детей Ингуса, да предствительство Ордена Святых Защитников.

– Орден Святых Защитников? Это что такое?

– Да, – старик раздраженно махнул рукой. – Вояки! Святости в них по сути ни на грош, одна ярость да воздаяние. А поди ж ты, тоже святые братья.

Очевидно, местные воЕны света когда-то наступили брату Таисию на хвост, судя по тому, что он и не пытался скрыть свою неприязнь.

– Офицеры там, да надзиратели всякие. Следят, чтобы мы излишней кротостью их воздаятелей да инквизиторов не попортили.

Сергей не стал требовать подробностей, это не было сейчас приоритетной задачей. Только уточнил:

– То есть, все, кто тут встречаются, либо в обители живут, либо в Ордене этом?

– Да, да. Именно так. И по-другому быть не может. Ты все спросил?

– Ээээ... Почти. А я сам то где спать буду?

– Уж точно, что не тут! Вон, у любого брата уточни, где казарма, тебя проводят. А теперь все, иди давай, иди!

Сергей оставил старика в покое и вышел на улицу.

Вечерело. Ну как, вечерело. Небо стало красным, страшноватенькое местное солнце зависло над самым горизонтом. А еще, нечеловечески хотелось жрать.

На площади, перед центральным входом в обитель, по-прежнему было полно народу, хотя и явно меньше, чем утром.

Окинув взглядом толпящихся, Сергей моментально выцелил потенциальную жертву. Тщедушный, сутуловатый юноша в потрепанной мантии, с длинным некрасивым лицом и нестриженными волосами, свисающими клоками на прищуренные, подслеповатые глаза.

Он с ненавистью смотрел на размахивающих мечами юных паладинов. Сергей сделал шаг, но тут парня окликнули.

– Эй, Рансвинд! Иди-ка сюда!

Тот дернул плечом и нехотя поплелся к позвавшему –  тому самому суровому дядьке, который еще утром поразил Сергей техничным расстрелом несчастного манекена кучей всяких сияющих святых спецэффектов.

– Ну-ка, продемонстрируй нам «Святой карающий» и «Исторжение души». Класс, внимание!

Кучка хихикающих студиозусов подтянулась ближе. Сергей тоже приблизился на пару метров, чтобы не упустить всех подробностей.

Парнишка, ссутулившись еще сильнее и окончательно втянув голову в плечи, повернулся к манекену.

Затем поднял правую руку вверх, а левую отвел слегка назад, почти за затылок. С громким криком: «Олла!» резко опустил правую вниз. И... ничего не произошло.

Покраснев, он предпринял вторую попытку, потом еще и еще, с каждым разом все больше и больше напоминая цветом лица известный овощ, которых хозяйки непременно кладут в борщ. Преподаватель скептически кривил рот, прочие ученики, уже не стесняясь, откровенно ржали и тыкали пальцами.

Парень же, не сдаваясь, все твердил и твердил свое: «Олла! Олла!», которое с каждым разом выходило у него все громче и надрывнее.

 – Плохо, Рансвинд. Очень плохо.

Седовласый преподаватель покачал головой, затем повернулся к остальным ученикам:

– Вот теперь вы видите, что отличное знание теории, не делает из вас настоящих инквизиторов! Только практика, братья, только она даст вам возможность бороться со злом во всех его проявлениях! Вы не поразите грешника, поведав ему о житие святого Иллиаса, или о расколе Ордена Яростных Заступников. А правильно исполненным «Святым карающим мечом» –  вполне. Только правильно, а не вот так, как нам сейчас продемонстрировал Рансвинд. Иди, ты свободен.

– Но...

– Иди, я сказал. Возвращайся в свою библиотеку!

Глядя на то, как парнишка бредет по двору, подворачивая ноги и вздрагивая от смешков, летящих ему в спину, Сергей вдруг почувствовал острое чувство жалости, смешанное с брезгливым недоумением.

Такое... знакомое чувство. Картинка вдруг смазалась, и вместо бредущего по площади Рансвинда, Сергей увидел худенького светловолосого мальчика. Тот так же шел, ссутулившись и втянув голову в плечи. А потом, когда в него полетели первые камни, побежал, пытаясь прикрыть лицо школьным портфелем.

Сергей, ошеломленный увиденным, взглянул на свою руку, с ужасом ожидая обнаружить зажатый в кулаке осколок кирпича. Ладонь оказалась пустой. Мужчина моргнул и все вернулось на свои места – понурый Рансвинд шаркал ногами в сторону правого крыла центрального здания обители, а седой инквизитор терзал очередного нерадивого ученика.

– Эй, брат Рансвинд, погодите!

Как будто ожидая удара, тот вздрогнул и ускорил шаг.

– Да что ж за... Эээ, брат, я только хотел спросить, как пройти в библиотеку! -Сергей догнал парня уже на пороге.

– Что вам нужно? Тоже поиздеваться хотите?

Было очень похоже, что у брата Рансвинда началась та стадия внутреннего сопротивления травле, на которой любой, даже самый забитый ботаник, может превратиться в свирепое чудовище, сметающее все на своем пути.

Сергей, понимая, что идет, по сути, по минному полю, осторожно продолжил:

– Я не собираюсь ни над кем издеваться. Я ищу информацию о клане Червя, и мне посоветовали уточнить в библиотеке обители, – мужчина говорил медленно и спокойно, как обычно разговаривают с маленькими детьми или животными. – А проходя мимо, услышал, что кто-то упомянул ее в беседе. Потому и решил спросить вас. Вы ведь библиотекарь, я не ошибся?

– Я не библиотекарь, я инквизитор! – все еще немного воинственно ответил брат, и в качестве доказательства достал из кармана и натянул на голову шапочку, очень похожую на кардинальскую, но темно-синего цвета. На ней кривыми, пляшущими буквами было выведено: «ИнквЕзитор».

– Угу, понятно, – кивнул головой Сергей. – И не поспоришь. Что написано пером, не вырубишь, как говориться... Но с библиотекой-то поможете, брат Рансвинд?

– Ну, – юноша впервые улыбнулся, и Сергею стало ясно, что угроза миновала и уже не рванет. – Я ведь еще и помощник библиотекаря, как-никак. Но вообще, я инквизитор!

Глава 9 (часть 2) Сергей

Было похоже, что библиотека смело нарушает все физические законы, оказавшись внутри намного больше, чем снаружи. Полки с книгами строились в ряды и уходили вдаль, сходясь в точку где-то на горизонте.

– Ох ты ж, мать... – такими объемами Сергей был, мягко говоря, поражен, если не сказать больше.

– А то! Сила! Мощь! Это вам не шариками светящимися в солому пулять! – видно было, что Рансвинд еще не отошел от инцидента на площади.

– А как же тут возможно что-то найти?

Сергей пристально вгляделся в даль межстеллажных проходов. Там что-то мелькнуло, или просто показалось? Машинально сделал шаг вперед, и тут же был перехвачен бдительным Рансвиндом:

– Нет! Вам туда нельзя, брат.

– Но... Там кто-то есть, в глубине. Вот! Снова! Там кто-то бегает... – мужчина прищурился. Кто-то действительно бегал между полок, далеко, почти на границе видимости. И, если те смутные очертания, которые удалось рассмотреть, были реальными, то бегало там на самом деле, скорее что-то, чем кто-то.

– Пускай бегает. Если вы туда зайдете, то тоже будете там бегать до скончания времен. И никогда не выйдете наружу.

– Что? – Сергей отвернулся от стеллажей. – Как это? А как тогда пользоваться библиотекой? Как книги-то брать?

– А вот для этого и существует библиотекарь! – голос Рансвинда стал вдруг уважительно торжественным.

Сергей обернулся, следуя направлению взгляда парня и почувствовал, как у него отпадает нижняя челюсть.

Ну, а как реагировать человеку, который увидел в качестве библиотекаря, нет, вовсе не орангутанга, как изначально опасался, а самого настоящего призрака.

Хоть и болталась на задворках сознания мысль о том, что виртуальная реальность же, игра..., что тут хоть призрак, хоть трицератопс по улице пробежит – все вполне допустимо. Но екнуло сердце, а тело машинально сделало шаг назад, подгоняемое суматошными мысленными воплями о необходимости как можно скорее выйти на улицу, подышать свежим воздухом.