Текст книги "Бой для одного (СИ)"

Автор книги: Светлана Протасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Глава 22

Мост качнуло ещё пару раз и остановило. Милена не решалась пока разжимать судорожно вцепившиеся в канаты пальцы. А вот перелётный блондин, не удержавшийся после падения на досках и практически выпавший наружу, к собственному счастью успел‑таки уцепиться за канаты перил, и теперь сноровисто втаскивал себя обратно.

А оборотень, изумлённо открыв рот, смотрела, как две половинки обвалившегося моста остановились словно в стазисе и даже не думали о том, чтобы подчинившись силе тяготения рухнуть на находящиеся ниже конструкции.

Рад сидел на досках, тяжело дыша, и потрясённым взглядом смотрел в том же направлении что и Милена.

– Потрясающе. В этот раз получилось и впрямь грандиозно. – Оборотень даже не сразу поняла, что мелодичная речь рада для неё понятна. Она впервые поймала себя на том, что использует знания, переданные языковым артефактом. Уши однозначно слышали напевную речь чужого языка, но в голове с лёгким запозданием возник смысл произнесённого. Милена потрясённо присвистнула.

– Грандиозно, это слабо сказано. Размах потрясающий.

Рад перевёл на неё недоверчивый взгляд тёмно – синих глаз.

– А вы… простите. Вы не пострадали? – легко перешёл на русский рад.

– Я? – Изумилась оборотень. – Да с чего бы? Не я же тут птичку изображала. – Она осторожно разжала руки и, убедившись, что мост не собирается уходить из‑под ног, присела на корточки рядом с блондином. – Встать‑то сможете?

Показалось странно употреблять уважительное «вы» в подобной ситуации, но манера рада оказалась заразительной.

Блондин неуверенно кивнул, одновременно пожимая плечами, и остался сидеть на месте.

– За мной сейчас подойдут. – Он пригладил чуть дрожащими пальцами складки на кофте.

– Не первый раз так летаете? – Рискнула предположить оборотень. Парень усмехнулся.

– Так – первый.

Он кинул взгляд ей за спину и нервно дёрнулся. Милена ведомая инстинктами, стремительно обернулась, но успела заметить только, как странно одетая фигура с закрытым тряпками лицом выпустила из уже поднятой руки некий предмет, хищно блеснувший отражённым золотистым лучом от металлического бока. И непонятно откуда выросшие тонкие лианы обвились вокруг высокой фигуры нападающего и в считанные секунды превратили его в малоаппетитную кровавую кашу из мяса, внутренностей и вызывающе торчащих осколков костей.

Милена возбуждённо втянула воздух пропитанный запахами не столько крови, сколько разодранных внутренностей и дерьма. Несколько капель крови попало на джинсы. Милена стремительно оглядела окрестности в поисках товарищей только что превращённого в фарш нападающего. Но на занятый ими мост высыпали серьёзные рады с открытыми лицами, которых блондин поприветствовал радостным возгласом и поднялся на ноги.

Их тут же окружили.

Раду на плечи накинули какую‑то расшитую символами накидку, от которой просто разило пшеном. Милена фыркнула. Амбре источаемое мертвецом было не столь тяжело обнять как это. Какая‑то часть, не занятая окружающим безобразием заставила оборотня почувствовать себя мышью.

– How do you feel yourself? – Темноволосый мужчина придержал её за руку, ненавязчиво отворачивая от зрелища разорванного тела, вокруг которого уже суетилась тройка магов. Один как раз в этот момент брезгливо поддел мыском сапога отлетевший ошмёток и бросил его в общую кучу.

– Нормально. Простите, я не говорю по – английски. – Её знаний хватило, чтобы понять вопрос, но позориться с произношением Милена уже не стала.

– Это не страшно. – Тут же перестроился рад. – Раз вы в порядке, то стоит сейчас пройти с нами, вас отведут в безопасное место.

Милене подумалось, что дабы обеспечить её безопасность, радам стоило бы отпустить её восвояси с миром, но, разумеется, они не могли так поступить. Во всяком случае, не убедившись, что оборотень не имеет прямого отношения к покушению на практически спокойного блондина, который стоял сзади. Что это было именно покушение, Милена, после появления весьма типичного асассина, ставшего полужидкими удобрениями, уже не сомневалась. Оборотень понимающе фыркнула и послушно кивнув, двинулась вместе со всеми.

Окружившие их рады были предельно напряжены, и насторожено оглядываясь по сторонам, вывели их на другие уровни подвесных мостов, явно стремясь как можно скорее избежать открытого пространства. Милена отметила, что они довольно быстро перемещаются к земле, где по её прикидкам, блондина должен был ждать какой‑то транспорт. Во всяком случае, подобные действия были наиболее разумны. Милена отметила про себя, что в отличие от действий телохранителей её мира, здесь блондина не заставляют усиленно пригибаться, дабы прикрыть от возможного выстрела. Но учитывая стойкий запах пшена, который источал завёрнутый в накидку рад, в этом вероятно действительно не было необходимости.

Они двигались молча, и оборотень чувствовала буквально каждым волоском на теле, какое напряжение сковывает радов. У неё же самой, в крови гулял адреналин. Учащённое дыхание, настороженное оглядывание по сторонам, возбуждённое прислушивание к витающим вокруг запахам. Ей было практически весело. Вся эта ситуация будоражила оборотня, заставляя обостриться не только чувства, но и реакции. Не будь этого и Милена едва ли успела среагировать на неясный оттенок мятного запаха едва уловимо исходящий от пола на очередном участке лестничного пролёта.

Идущие впереди рады не обратили внимания на это. А уверенная в том, что окружающие её профессионалы не проморгают прямую угрозу, почти заставили проигнорировать странный аромат. И только по тому, как в последний миг ёкнуло сердце, Милена не успела осознать, что происходит, но зато успело на происходящее среагировать!

Она оттолкнулась обеими ногами и с места скакнула назад, настолько, насколько позволяли мышцы оборотня.

И, разумеется, идущие следом.

Милена налетела спиной на шедшего позади блондина и разочарованно взвыла, когда взрывная волна ударила в грудь, помогая отлететь ещё дальше назад. Вот только её голос так же потонул во взрывной волне, не дав расслышать саму себя.

Оставалось порадоваться, что посадка получилась более менее мягкая.

Совершенно дурацкая мысль зависла в голове, когда под ней вяло шевелились придавленные эльфы.

Она попыталась подняться, одновременно прикидывая, как же долго перед глазами будут роиться эти проклятые мухи, а уши раздирать противный писк. Попытку можно было счесть провалившейся, когда плечо обожгло болью на самое невинное движение. Не её движение, а тех, кто копошился снизу.

Милена невольно зарычала, стискивая зубы, и скатилась в сторону с придавленного блондина. Тот закашлялся и, неловко держась за грудь, попытался переползти на несколько ступенек ниже, освобождая приток кислорода двум оказавшимся под ним охранникам. Один что‑то благодарно прохрипел, а вот другой так и остался лежать с неестественно вывернутой шеей и вытекающей из‑под коротких волос струйками крови. Остекленелый взгляд был направлен в потолок, но Милена отметила происходящее лишь краем глаза, с шипением прижимая правую руку к окрасившемуся кровью левому плечу. Несмотря на всю её хвалёную регенерацию, она ничего сейчас толком не могла сделать и лишь медленно осознавала, что здоровенный кусок дерева толщиной с мужской кулак и длинной в локоть, надо было как‑то вытаскивать.

Зарычав от боли и ярости, она сжала деревяшку и, взвыв, сквозь сжатые клыки, одним плавным движением выдрала её из раны.

В глазах моментально потемнело. Сглатывая тошноту, Милена чувствовала, как натёкшая под ней лужа, от толчками выливающейся из раны крови, успела пропитать не только любимую зелёную кофту, но и джинсы. Однако спустя минуту кровотечение медленно, (как же медленно!) стало останавливаться, а из глаз стала исчезать темнота. Правда она тут же вернулась, стоило чьим‑то рукам придавить к ране кусок тряпки.

Новый вой заставил сморщиться добровольного помощника и сильнее придавить рану, совершенно не обращая внимания на то, что и она и его собственные руки успели покрыться красным.

Когда спустя почти пять минут полного бессознательного состояния Милена приоткрыла, словно присыпанные песком веки, она рассмотрела только сосредоточенное лицо давешнего блондина. Бледное, но совершенно не помятое лицо.

Ещё бы! Воняющая мышиным кормом накидка всё ещё красовалась у того на плечах.

Оборотень дёрнулась.

– Пусти, – она прохрипела, пытаясь отстраниться от, упрямо пытающегося спасти ей жизнь, рада.

– Ты истечёшь кровью. – Он старался говорить рассудительно, взывая к разуму пациента, но та только оттолкнула его руки здоровой конечностью. Даже в таком состоянии она оказалась сильнее эльфа. И устало просипела.

– Крови больше нет. – И действительно ошарашено взгляду эльфа предстала покрывшаяся плотной корочкой рана.

А сама Милена чувствовала себя так, словно крови в ней и в самом деле не осталось. Кружилась голова, мёрзли и тряслись конечности, неумолимо тошнило, а тело сковывал тяжёлый холод. И, тем не менее, рана затягивалась.

– Ты… – Рад недоверчиво прищурился, а Милена немного нервно осмотрелась по сторонам. Насколько это позволяли плавающие перед глазами пятна.

– Кто‑то ещё выжил? Если, – она сглотнула так некстати подступившую к горлу желчь. – Тебя придут добивать…

Рад поспешно мотнул головой.

– Со мной связались буквально минуту назад. Подкрепление будет с минуты на минуту. – Он приблизился, недоверчиво рассматривая её бледное до синевы лицо. – Может, я могу всё же как‑то помочь?

Милена страдальчески простонала.

– Жраааать хочу.

Рад только восхищённо хмыкнул.

И всё же он оказался прав. Спустя мгновение их уже окружили, словно соткавшиеся прямо из воздуха фигуры. Милена злобно рыкнула на склонившегося к ней рада, в характерном жреческом одеянии, но тот только недовольно вздохнул и коснулся кончиками пальцев её лба. Это было последнее, что она видела, прежде чем сознание послушно погасло.

В себя приходила не долго. Словно кто‑то повернул рубильник, и оборотень резко села, насторожено оглядываясь по сторонам. Оказавшийся поблизости рад вздрогнул и отступил на шаг.

Милена только с досадой фыркнула.

Плечо тянуло тупой болью, но уже меньше чем раньше. Кинув взгляд на рану, оборотень убедилась, что на её месте бугрится уродливый шрам, с каждым вдохом становящийся всё более бледным. Кожа разглаживалась. Через полчаса на этом месте обещало и вовсе не остаться никаких следов.

Она сморщилась и легко спустила ноги на пол, пока, однако, не поднимаясь с мягкой койки. Желудок тянуло, и нестерпимо хотелось пить, но в целом Милена уже чувствовала себя вполне здоровой. Сказывалась потеря крови. Ну, ещё рукой двигать лишний раз не хотелось, – тело ещё помнило, как сильно было ранено.

В комнате кроме того рада, которого испугало её пробуждение, находились ещё двое. Судя по серым тонам в одежде и их покрою – типичные эль'а. Ну, ещё и воинскую стать спрятать сложно. Такие вещи Милена за последнее время научилась определять на глаз.

– Как ты себя чувствуешь? – Рад, не являющийся воином, судя по всему, был врачом. Хотя сама Милена его, похоже, пугала. Даже не смотря на заботливую интонацию, стоял он на добрых два шага дальше, чем стоило, задавая такой вопрос.

Всё это до того напоминало реакции работников лаборатории, до того как Милена там «обжилась», что стало немножко горько. Сколько можно доказывать, что ты не верблюд?

Недовольно поведя бровью, она перевела взгляд на чрезмерно расслаблено наблюдающих за её движениями эль'а и случайно уловила своё отражение в стекле окна. В первое мгновение она даже не поняла, что кажется неправильным, пока не осознала, как сильно деформированы черты лица. Оборотень тяжело вздохнула, и постаралась вернуть на законное место хотя бы челюсть и форму носа. Уши, чёрт с ними, пусть торчат из‑под растрёпанных волос. У самих радов они вон, сильнее выпирают.

Вообще реакция организма на травму была интересной, хотя присутствующие с её точкой зрения были явно не согласны.

– Где я нахожусь?

Голос звучал с заметной хрипотцой, даже не столько из‑за пребывания в бессознательном состоянии, сколько из‑за незавершенной трансформации.

– Может быть, сначала вы ответите на наши вопросы?

Милену забавляла это постоянное чередование холодно – высокомерного «вы» и дружелюбного «ты». Но дело в том, что в языке радов не было такого множественного обращения к единственному лицу, к которому привыкли люди. И в таком случае местоимение использовалось по знанию радом нюансов чужеродных языка и культуры. Хотя поначалу, ещё в посольстве, её смущало панибратское отношение некоторых знакомых иномирян, пока ей не объяснили подоплёку вопроса. Теперь уже оборотень не обращала на эти досадные мелочи внимания, но раньше недоумевала. Сейчас уже перестала теряться, и только фыркнула в ответ на попытку охранника вежливостью смягчить настойчивость интонаций.

– Я ничего не знаю. На месте происшествия оказалась случайно. И откровенно говоря, мне совершенно не нравится, во что вылилась моя покладистость в прошлый раз. Если бы я не послушала ваших коллег тогда, то не попала бы под этот взрыв. И ваши действия меня действительно бесят. Кажется, вам я совершенно ничего не должна. Так может меня отпустят восвояси? Даже извинений не надо. Просто отвезите меня в дом, где я остановилась. И там, возможно, я соглашусь помочь следствию, официально поклявшись, что не имею отношения к нападениям.

Рады растерялись, а задававший вопрос охранник набычился. Но Милена лишь пренебрежительно приподняла бровь. Она являлась иностранным гражданином, и была в своём праве, требуя вежливости и предупредительности, хотя умом и понимала, что никто не станет выполнять её требований.

– Достаточно смелые слова для женщины. – Презрительно нахмурился эль'а.

– Ну, наверное, у этой женщины есть причины быть самоуверенной. – Озлилась оборотень. Она была ранена и голодна, и однозначно не видела причин скрывать собственное недовольство. Или вернее будет сказать срывать собственное бешенство?

– Довольно. – Спокойно произнесли от двери, и в комнату лёгкой походкой зашёл давешний блондин. Милена расстроено вздохнула. Хотелось сорвать раздражение, но как‑то сомнительно, что ей позволят вывалить это всё на эту большую шишку, которую охраняет такое количество народу. Тот уловил её настроение и изумлённо улыбнулся. Поразительно.

– Как вы себя чувствуете? – Он подтащил к постели низенький стул и опустился на него. Милена в ответ дёрнула здоровым плечом.

– Восхитительно.

Блондин огорчённо покачал головой.

– Вы оттолкнули меня с зоны поражения взрыва и даже пострадали в процессе. Я не знаю, как выразить вам собственную благодарность.

Оборотень возвела глаза к потолку неразборчиво шевельнув губами. Настроение упало ещё ниже, чем было. Она совершенно не собиралась никого спасать, а тем более подставляться самой. Последнее время она откровенно жалела, что в своё время вытащила посла с помощником из той машины. Количество спасенных радов уже превышало любые нормальные пределы. Но сообщать всё это прямо сейчас показалось минимум недальновидным.

– Не стоит, – проворчала Милена. – В такие моменты трудно действовать продумано. Это произошло случайно.

– И всё же. – Блондин улыбнулся. – Как зовут мою спасительницу?

Сопротивляться было глупо. Даже если они этого ещё не знают, то ничто не помешает им сделать это в самое ближайшее время. Надо пользоваться хотя бы, пока их отношение столь дружелюбно.

– Милена. А вас?

– Альгрус. Альгрус Тиш Лоркам. А у вас принято представляться только короткими именами?

– Нет. – Милена недовольно покосилась на тянущихся ввысь, словно молодые деревца воинов. – А у вас так и принято, не упоминать приставку – обращение?

Улыбка блондина тут же увяла. Ответил он отрывисто, но не то чтобы слишком охотно.

– Эль.

– Чудно, – она покрутила рукой, проверяя, как та двигается после ранения. – В таком случае эль Альгус Тиш Лоркам, когда меня отпустят? Или я в чём‑то подозреваюсь?

Альгрус на мгновение растерялся, но тут же расцвёл снова, буквально освещая своей немного сочувствующей улыбкой комнату.

– Конечно, нет. – Милена даже вид не сделала что поверила. – Только боюсь сейчас это место изолированно от внешнего мира. Сегодня нападающие были чрезмерно настойчивы, и мы опасаемся повторных нападений. А вас уже видели рядом со мной. Боюсь что до тех пор пока ситуация не разрешится, вам придётся остаться здесь. Тем более, что сегодня вас один раз уже ранило. Не хотелось бы, чтобы подобное повторилось вновь.

– Неприятно, – она в очередной раз тяжело вздохнула. Это ещё слабо сказано! Денис наверняка решит, что проклят, когда узнает, во что она умудрилась влипнуть, когда ещё и суток не прошло с момента их приезда. – И до каких пор мне придётся оставаться здесь?

– Думаю, что не позднее завтрашнего утра всё должно разрешиться. – Максимально сочувственно заверил блондин. – Вашим родственникам, разумеется, сообщат что произошло. Если вы, конечно, скажите с кем приехали к нам.

– Не дай Бог! – Милена искренне передёрнулась. Пока есть хоть малый шанс, что Денис будет думать, будто она заблудилась в новом городе: тем лучше. – В смысле, лучше не стоит их волновать. Если я вернусь к утру, то и переживать будет поздно.

Альгрус недоумённо моргнул, с любопытством пробежав глазами по окровавленной одежде, встрепанным волосам, разорванной одежде. Остановился на уже ставшем блеклым шраме, отметил запавшие обведенные чёрными тенями глаза и только минуту назад принявшие человеческую форму уши.

– Вы собираетесь пойти ТАК и не вызвать подозрений?

Милена поджала губы. Чувствовала себя вполне сносно, но внешне этого должно быть и впрямь было не видно.

– Ну… может вы в таком случае поделитесь со мной какой нибудь одеждой и уступите на пару минут душ?

Глаза блондина и без того большие расширились ещё больше.

– Душ… да, конечно. Только здесь, насколько мне известно, нет женской одежды. – Он явно пытался извиниться, придавая этому гораздо больше значения, чем следовало. Оборотень понимала, что это скорее издержки менталитета, но всё равно сочла это забавным.

– Не страшно. Я же не собираюсь выходить в этом на приём. Главное, чтобы не спало в какой‑нибудь ответственный момент. А остальное не важно.

Блондин мило растерялся от её слов, а охрана недовольно поджала губы. Кажется, в их глазах ниже, такой как она, опускаться было некуда.

– В таком случае, если это всё что нужно, – сориентировался Альгрус, что‑то прикидывая в уме. – И если ваше состояние позволяет, мы покинем вас, а светлый Аатор, – блондин кивнул на смущённого лекаря. – Обеспечит вас всем необходимым.

Уже на выходе Альгрус остановился, оборачиваясь на так и оставшуюся сидеть Милену.

– Если вы сможете составить мне компанию внизу, я был бы крайне признателен.

И не став дожидаться ответа, вышел, прихватив с собой и охрану. Кажется, даже если в её непричастность и не поверили, то сочли достаточно безопасной, чтобы позволить ей находиться без охраны. Не считать же таковой светлого Аатора?

Тот вздрогнул, стоило Милене только перевести на него глаза. Может из‑за того, что прибывающая в разлаженном состоянии она не могла проконтролировать, как зрачки сужаются до размера булавочной головки, оставляя плескаться застывавшие озёра тёмной зелени. Но даже при этом, реагировать подобным образом – это нонсенс, так ведь?

Глава 23

Был у Милены такой маленький соблазн – забраться в этот небольшой бассейн, обозванный ванной, но нормально расслабиться в этой ситуации всё равно не получилось бы. Так что она решила не травить душу и выкрутила банальные, какие‑то привычные взору, вентили.

По спине ударили струи кипятка. Милена задохнулась, но упрямо заставила себя выстоять минуту, затем ещё одну и наконец, организм привык. Мышцы расслабились, кожа стала, словно бы тонким шёлком, а кости ватой. Последнее не слишком хорошо, но, безусловно, приятно. Постепенно стала добавлять холодной воды, приводя температуру в нормальное состояние. И только потом рассмотрела роту разнокалиберных флакончиков на полочке, между ванной и душевой. Взяла несколько на пробу.

Что именно из этого являлось шампунем, сказать точно было сложно, и Милена решила ориентироваться по личной приятности запаха того, что по консистенции могло быть нанесено на волосы. Итогом выбора стало нечто пахнущее ландышем. Ну, или, по крайней мере, напоминало его.

В целом весь процесс занял не больше пятнадцати минут. Кроме изучения содержимого флакончиков, заняться там было нечем, а есть с каждой минутой хотелось всё больше. Ей оставалось только радоваться, что после того, как в душе была достигнута внутренняя гармония, контролировать порывы собственного организма стало значительно легче. Теперь, по крайней мере, даже после такого тяжёлого ранения, она могла себе позволить сначала принять душ. И на человеченку, уже не тянуло. Оборотень со смехом вспоминала первый обед в компании элье, когда его запах вызывал определённые желания. Теперь же, она могла себе позволить потянуть время, и обдумать возникшую ситуацию, прежде чем сломя голову бежать, выискивая еду.

Что же мы имеем? А имеем мы крайне скверную ситуацию.

Милена подняла голову, подставляя лицо мягким струям и почти лениво сглатывая попадавшие в рот капли. Каков шанс того, что впервые попав в этот мир, она столкнулась бы с неудавшейся попыткой убийства и более того, опять окажется в центре всех событий. Практически нулевой. Однако это ей всё же удалось. И даже больше, попав в экстремальные условия, оборотень не только не поддалась инстинктам, кричавшим ей уматывать оттуда, пока цела, она ещё и послушалась охранников этого эль Альгруса. Позволив втравить себя в ещё большие неприятности, едва не стоившие ей жизни. Будем говорить откровенно. Если бы она не убралась от эпицентра взрыва, то даже хвалёная живучесть оборотней не позволила бы выбраться с того света. И хуже всего то, что помимо прочего она так просто продемонстрировала свою природу перед всеми, кто оказался поблизости. Как бы не хотелось думать обратное, но кажется, запрет на выезд был выписан не зря.

Она недовольно помотала головой. Нет, это в ней говорит усталость и расстройство. Какая разница, в каком мире влипать в такие абсурдные ситуации? Только теперь ей придётся объясняться перед этим блондином. Или не придётся?

Тяжело вздохнула. И тут же принялась отфыркиваться от попавший в нос воды.

Нет, что‑то сказать всё‑таки придётся. Во – первых, она совершенно была не способна контролировать собственный облик, хотя совсем недавно гордилась тем, что её невозможно отличить от человека, если она сама того не захочет. Да и столь быстрая регенерация не могла остаться без объяснений. Ведь сейчас она находится полностью во власти этих радов. Никто не знает где она, никто не сможет её найти. А возможность самостоятельно выбраться и благополучно добраться до Дениса, печально стремилась к нулю. Всё‑таки она не профессиональный боевик, и тем более не разведчик. Все те месяцы, что Милена проработала в организации, она выезжала за счёт собственных нечеловеческих возможностей. Нормальной теории тогда никто не предоставил, и теперь что делать, когда попадаешь в руки потенциального врага, Милена не знала.

Как раз нынешняя ситуация и вызывала в ней наибольшее опасение. Если бы нужно было просто драться и убегать, проблем бы не было. Но о чём говорить с условно дружелюбно настроенными радами, непонятного сословия, рода деятельности и мотиваций, – она даже не представляла. Нужно было, пока была такая возможность, изучить хотя бы открытые сведенья об этом мире. А не надеяться как обычно на «авось». Но теперь жалеть об этом было поздно. Милена сделала последний глоток и с сожалением закрыла воду. Это был один из тех случаев, когда она была благодарна за возможность не обращать внимания на биологический состав того, чего пьёт. И теперь, хотя бы необходимый запас жидкости был восстановлен.

Оборотень помнила рассуждения Оксаны на счёт того, что любые растительные яды её организм благополучно переварит, а потому хотелось надеяться, что и с иномировой кишечной палочкой он тоже справится. Едва ли она, конечно, есть в здешнем водопроводе, тем более что и вкус у местной воды был сладок, но возможность не думать о подобном приятно грела душу.

Милена вышла в предбанник, разделяющий комнату с ванной, и с любопытством уставилась на аккуратно сложенный костюм, примостившийся на узкой деревянной лавке. В противовес ванной комнате, где и пол и потолок оказались выложены каким‑то светлым камнем, этот закуток полностью был обшит деревом. На полу, кучей валялась её старая одежда, изорванная и измазанная в крови. Милена даже не подумала как‑то её сложить, лишь отодрала присохшую к коже окровавленную ткань, да сбросила её там же где стояла. Даже напольное покрытие было жальче, чем остатки вещей.

Развернув предложенную одежду, Милена одобрительно хмыкнула. Тонкая запахивающаяся кофта с коротким рукавом вниз, поверх чуть более длинная с широкими рукавами из плотного материала. Такой же набор на ноги. Узкие лосины и широкие штаны, оказавшиеся ей чуточку велики. Из‑за того внизу они собрались гармошкой. Может ситуацию, подправила обувь на каблуке, но как раз эта деталь наряда отсутствовала. Не то случайно забыли, не то специально не дали, чтобы исключить возможность побега. Или ещё зачем. В мотивации местных – сам чёрт бы ноги поломал.

В итоге, в комнату она вышла одетая, но босая. Ибо то во что превратились кроссовки, обовью уже назвать язык не поворачивался. И мокрые волосы успели промочить одежду, ибо ничего хотя бы отдалённо напоминающее фен Милена не заметила, а такие длинные патлы как у неё, сохнуть обещали, чуть ли не полдня. Вот интересно, чем же пользуются сами рады, когда у них двое из трёх ходят с шикарными гривами?

Снаружи естественно стояли давешние эль'а и сверлили простоволосую девушку хмурыми взглядами. Милена фыркнула и демонстративно отказавшись обращаться к ним напрямую, двинулась туда, где виднелась лестница. Отказаться от приглашения здешнего главного – было минимум глупо. А на сегодня глупостей было достаточно.

Милена застыла посреди большого коридора, не имея ни малейшего представления, куда двигаться дальше. На её счастье неотступно идущие следом эль'а не стали глумиться. Предположить подобное поведение было бы странно, но оборотень всё равно порадовалась, что подобная мысль не пришла им в головы. Старший вышел вперёд и молча двинулся в нужную сторону. Милена так же молча пошла за ним.

Так за очередным поворотом обнаружился сервированный стол и задумчиво рассматривающий разнообразие блюд Альгрус.

Увидев вошедших, он улыбнулся и указал на рядом стоящее кресло.

– Рад, что вы решили ко мне присоединиться. – Он задержался взглядом на влажных тяжёлых прядях, но промолчал. Милен тоже оправдываться не стала. Хотя и заметила, что сам эльф успел не только переодеться, но и причесаться заново. В волосах появилось несколько косичек, украшенных мелкими бусинами. Впечатление от его образа создавалось достаточно небрежное, но стильное. Вот интересно, сколько стоил материал этих простеньких бусин или той ткани, что мягко подчёркивала изящество владельца?

На его фоне Милена почувствовала, что и одежда на ней не по размеру, хотя ткань и была довольно приятной на ощупь, но покрой‑то явно мужской. И босые ступни остро ощущали шершавость пола. Оборотень чуточку криво улыбнулась в ответ и нарочито тяжеловесно опустилась на сидение. Кажется, она наконец‑то прониклась, почему в фэнтезийных книгах многим героям так не нравились эльфы, даже при всей их дивности и доброте. Выпендрёжники.

– Мы сможем поговорить после еды, или это вроде стимула быстрее отвечать на вопросы? – Она тоскливым взглядом обвела стол. Кажется, собственную силу воли оборотень здорово переоценила. Но рассмеявшийся рад предусмотрительно махнул рукой.

– Конечно ешьте. – Милена не заставив себя просить дважды, потянулась к ближайшему мясному блюду, но на ложечке уже сомкнулись пальцы Альгруса. Оборотень недоумённо подняла на него глаза, и тот растерялся, но только на мгновение, великодушно предложив:

– Давайте я вам наложу?

Судя по молчаливым переглядываньям охраны, в правилах здешнего этикета подобного пункта не было. Милена насмешливо фыркнула и согласно кивнула, протягивая тарелку. Посуда, кстати имела некоторые отличия, но её предназначение угадывалось сравнительно легко. Так что с этой стороны проблем не возникло.

– Милена, вы не против, если мы скрасим еду разговором? – Похоже, блондину не терпелось разобраться с мучившим его любопытством, но оборотень только мотнула головой. Еда оказалась великолепна, но вовсе не вкус её сейчас занимал больше всего. Мясных блюд оказалось не настолько много как хотелось бы. А трава да овощи не могли помочь в восстановлении. Сейчас она почти испытывала отвращение к блюдам лишённым мяса. Её выдержки хватало, чтобы не выглядеть по животному жадной, но на поддержание беседы сил уже не оставалось.

– Ладно. – Рад выглядел чрезвычайно раздосадованным. – В таком случае позже.

Какое‑то время прошло в тишине. Глядя на увлечённо жующего человека, Альгрус тоже соблазнился, всё‑таки уделив достаточно внимания содержимому собственной тарелки.

Достаточно ожидаемо, но управилась Милена первая и с сожалением оглядев пустую посуду, обратилась к сотрапезнику.

– А нельзя ли попросить ещё? Кажется, этого оказалось недостаточно.

– Ещё? – Он удивлённо поднял брови. – А я слышал, что человеческие женщины предпочитают ограничивать себя в еде.

На лице его расцвела улыбка, означающая, что последнее замечание было скорее шуткой, но Милена поморщившись, решила объяснить ситуацию, дабы не порождать ещё больше вопросов, чем те, на которые ей и без того придётся ответить.

– Моё быстрое выздоровление происходит не просто так. Организму нужен материал для восстановления. И еда в этом помогает лучшее всего.

Альгрус нахмурился, но кивнул.

– Конечно. – Он бросил взгляд на охранников, и один послушно вышел. Оборотень понадеялась, что в направлении кухни. – Но пока мы ждём, не ответите хотя бы на несколько вопросов?

Милена ещё одним тоскливым взглядом обвела пустой стол и нехотя кивнула. Пожалуй, эльф и так долго продержался.

– Догадываюсь, что вопросов у вас набралось уже вагон и больше. Что вы хотите знать?

Рад склонил голову на бок и, извиняясь, улыбнулся. Конечно, добившись чего хотел, он вполне мог позволить себе улыбочки. Милена только зло поджала губы.

– Ну, для начала простое: кто вы? Знаете, мне уже приходилось встречать людей, но таких как вы среди них не было.

– Надо думать. – Милена подняла глаза к потолку и, не удержавшись, стащила с ближайшей тарелки листик какой‑то зелени. Горькая.