Текст книги "Возрождение первородной (альтернативная версия второй книги) (СИ)"

Автор книги: Светлана Овчинникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– А как ты оказалась в этом мире? – вдруг спросил шедший всего в метре блондин, и я тут же скосила на него хмурый взгляд.

– Через портал, разумеется, – глухо отозвалась спустя неполную минуту разглядывания его немигающего и неизменно серьёзного лица.

– Ты умеешь строить порталы? – подал изумлённый голос демон, но, кажется, и сам быстро осознал насколько ничтожно мала подобная вероятность.

Как никак, а порталы умеют создавать либо демоны, либо маги высших уровней с отличным знанием артефакторщика. Ни на то, ни на другое я не претендовала.

– Где же тогда твои товарищи? – недоуменно, но всё же с некой осторожностью в голосе спросил лучник и, непроизвольно вспомнив так называемого «товарища», нахмурилась ещё больше.

– В аду, надеюсь, – сухо оборонила я, со злостью глядя на багровую долину.

Этот подлец непременно должен попасть туда!

– Какая любовь, – хмыкну блондин, словно и не замечая моего явного нежелания развивать больную для меня тему. – Скажи, а ты бы хотела вновь вернуться в тот мир, откуда ты сюда явилась? – неожиданно сменил направление разговора Крис, и его невидящие по сути глаза с пугающей точностью остановились на мне.

От такого поворота событий я даже вздрогнула от испуга и едва не запуталась в собственных ногах, однако довольно быстро рассудила, что такого просто не может быть и на лицо моё наткнулся он исключительно из-за издаваемых мной же звуков. Затем задумалась над его странным вопросом и вполне естественно выдала то, о чём множество раз думала.

– Это невозможно, – как можно более бесстрастно отозвалась в ответ, вот только острое чувство досады никак не оставляло меня.

Как многое я отдала бы за подобный шанс…

– Невозможное возможно, – усмехнулся блондин, вероятно вспомнив при этом что-то жутко неприятное.

Столько ужасающей горечи присутствовало в его словах. Меня неприятно передёрнуло, и я решительно отказалась от дальнейших пояснений с его стороны.

Пусть своих тараканов разводит только в своей голове, – неприязненно подумала я и поспешила отойти чуток подальше, благо длина вытянутой руки это позволяла.

– Вообще, по древним легендам, покинуть этот мир действительно возможно, – как бы между прочим добавил демон, и я мгновенно перевела на него взгляд.

Всего за долю секунды во мне ярко вспыхнула давно погасшая надежда чтобы так же быстро истлеть под давлением безжалостно убедительного разума.

– Говорят, раньше, много тысячелетий тому назад, на этой планете обитали все первородные маги самых различных рас с направлением Смерти, – тем временем продолжил вещать портальщик. – Именно здесь их настоящая родина. Всех стихийников, быть то огненные, водяные, воздушные или земляные. Здесь жили и низшие, и высшие первородные, пока однажды особо любопытные обитатели каким-то образом не обнаружили другие вполне пригодные для обитания миры и не создали свои порталы, – повествовал демон о неведомой мне ранее истории. – Очень расплывчато выглядит причина бегства всех высших, но, тем не менее, по тем же легендам они забросили свою планету оставляя, однако, её открытой для всех потомков хоть как-то связанных с их магией. Порталы, кстати говоря, исключительно их изобретение, – хмыкнул портальщик. – И вот почему все их горестроители неизбежно попадают сюда, – ловким жестом он обвёл тёмные просторы мира. – Также говорят, что четыре портала от каждой из стихий до сих пор ждут своих создателей… Полагают, правда, что все они вымерли, унося с собой и все источники магии на места своей гибели, – вынужден был признаться демон. – Однако, как нам посчастливилось выяснить, магия умерла здесь не вся и есть вероятность, что какой-либо портал всё ещё существует, – бодро добавил рассказчик, после чего проникновенно поинтересовался: – Скажи, магов каких стихий ты видела на этой планете?

На какое-то время я буквально выпала из реальности, поглощённая головокружительным буйством эмоций, вспыхнувших от такой недостижимой, казалось бы, надежды. Я так ярко представила себе картину скорого побега с этого иссушенного беспощадным солнцем места в тот красочный и живой, полноценный мир, где жила раньше, что сердце едва ли не разорвалось от столь томящего и животрепещущего чувства почти невыносимой радости. К счастью ли или же к огорчению, но грубые лапы реальности вырвали и спасли обезумевшее от предвкушения сознание, и я вновь чуть не впала в пропасть разочарований и отчаянья. Сдержала лишь кроха ещё не угасшей полностью надежды на лучшее.

– Только маги земли, – глухо отозвалась я. – Исключительно они…

Кто-то тяжело вздохнул.

– Ну-у, один портал всё же лучше, чем ничего, – почти вдохновляюще протянул демон.

И тут до моего сознания дошла одна ошеломляющая догадка.

– Господа, у меня для вас появились две важные новости, – оживлённо оповестила мужчин, резко останавливаясь и тут же отпрыгивая в сторону от почти удавшегося столкновения с ничего не видящим эльфом. – Начать с хорошей или с плохой?

– С хорошей, – предложил Сэн, смотря во тьму за мной.

Остальные согласно угукнули.

– Тогда порадую, – решила я открыть им приятную сторону дела. – Ваше предположение о существовании портала имеет удивительно большие проценты на существование. Скажу даже больше – я знаю где он может находиться, – смело заявила, поднимая в памяти картинки древнего леса, единственного и мощнейшего источника планеты откуда, по всей видимости, и тянулись магические жилки.

Послышались удовлетворительные, почти счастливые смешки и хмыки, но о плохой новости вспомнили все довольно скоро.

– А в чём проблема? – без единого намёка на радость спросил донельзя серьёзный главнокомандующий.

– Боюсь, нам до него не добраться, – оповестила их задумчиво-тоскливым голоском и, громко вздохнув, решила прояснить всё сразу: – Единственно возможное место нахождения портала окружено магическим лесом. Он, в свою очередь, главнейший и неиссякаемый источник магии во всём этом мире. Думаю, вам не сложно будет представить сколько желающих подпитаться там собирается со всех уголков этой вселенной? А их, скажу я вам, тут превеликое множество, – проникновенно донесла до мужчин основную суть устройства Мёртвого мира. – Сейчас, откровенно говоря, мы находимся в наиболее отдалённой и безопасной зоне. Полагаю, мне не нужно объяснять, что те первородные кого мы встретили и в сравнение не идут по силе с верхушкой так называемой власти?

Угрюмые лица охотников говорили сами за себя.

– Но кое-какой выход всё же есть, – немного подумав, добавила я, сама не особо-то веря в эффективность того, что собиралась предложить.

Однако, сейчас это был самый реалистичный план по выживанию и возможному побегу с планеты.

ГЛАВА 10. Портал

Холодную, почти ледяную и непроглядную темень ночи мужчины перенесли вполне достойно. Не обошлось, конечно, без согревающих активных движений, вроде простых прыжков на месте или простого растирания околевших конечностей, но, тем не менее, никто слишком громко зубами не стучал, не орал и под утро все были вполне себе живы. После того как мы-таки добрели до нужной просторной пещеры с фосфорирующим внутренним освещением охладевшие и совершенно не разговорчивые члены команды расползлись по своими спальным мешкам. Я лишь ухмыльнулась их слаженным, стремительным движениям и, пообещав заглянуть к ним утром, выскользнула из укрытия и удобно устроилась на потеплевшем подо мной песке.

Утро встретило меня вполне приветливой долькой белого солнца на горизонте. Настроение было на высоте, энергия так и плескалась, и я полностью была готова к покорению нашего плана. Вот только парни мне обрадовались не особо, когда я дружелюбно пожелала им доброго утра.

Кто ж знал, что в пещере такое эхо, а их реакции и слух такие отточенные?

Убивать меня, однако, никто не стал и, скромно позавтракав, мы вполне миролюбиво отправились на поиски чуда. Именно на него мы возлагали наши шансы на спасение. Как-никак, пусть и редкие, но доступные источники магии выглядели куда надежнее и примечательнее скорой и нежелательной смерти за призрачную надежду добраться и найти тот самый портал первородных. Суть нашего плана была вполне определена и ясна – найти как можно больше растений-источников и напитать единственного и незаменимого портальщика найденной магией. Собственно, в начале к моему предложению отнеслись весьма скептично, искренне полагая, что построить портал самими с этой планеты невозможно. Скрепя сердцем пришлось-таки немного поведать о своём «товарище», укрыв ту крохотную детальку, как наличие у него тогда силы всех ведьм.

Ну да откуда мне знать, что при наличии менее богатых запасов магической энергии портал не построить? Я же не проверяла?!

И упускать такую возможность было бы верхом глупости потому, как лично я довольно смутно представляла себе нашу победу в борьбе с сотнями, если не с тысячами первородных, бродящих по округам древнего леса. В данном случае вера в чудо казалась весьма оправданной. Первые два бесконечно долгих дня и две относительно короткие, зябкие ночи. Потом мою идею забраковали с потрохами. Мы нашли лишь три несчастных источника, которых, по словам демона-Диона, в этом мире ему хватило бы лишь на секундную вспышку. Эта новость меня весьма и весьма покоробила.

– Я больше не вижу смысла тратить наши силы на поиски этих хилых источников, – безапелляционно заявил на третье утро Крис, вальяжно восседая на каменистом выступе в очередном нашем укрытии-пещере. – Таким способом мы никогда не добудем нужное количество магии, даже если отыщем сотню таких же травок.

Возражать не стала даже я, в полной мере оценив возможности команды. Меня саму мало заботили такие неудобства, как нехватка продовольствия или нестерпимая, по сути, жара и духота местного климата, но вот на моих так сказать коллег это действовало довольно удручающе. Как бы не хотели они того показывать, но их порядком ослабляло и утомляло наше бессмысленное путешествие.

– Если мы хотим выжить, нам необходимо добраться до того магического леса, даже если портала первородных уже не существует, – вещал блондин, и его внимательные слушатели, во всяком случае я, поникали ещё больше. – Это действительно наш единственный шанс.

Повисшая итак в мрачном беззвучии пещеры тишина угнетающе давила на психику.

– И как ты себе это представляешь? – кисло поинтересовалась у него со своего измененного под стул выступа. – Я, кажется, уже говорила, что округа леса просто-таки кишит невероятно опасной нежитью и…

Тут эльф скосил на меня свой давящий, пугающе пристальный взгляд и неожиданно усмехнулся, заставив заткнуться на полуслове. От неожиданного предчувствия я невольно скривилась.

Что он задумал?

– Знаешь, я долго об этом размышлял, – протянул он и устремил своё взор куда-то в стену. – И всё время приходил к одному довольно интересному выводу, – и Дион, и Сэн заинтересованно уставились на своего командира в ожидании продолжения, а я заелозила по каменному стулу.

Кожей чувствовала – ничего приятного он мне не поведает. Определённо.

– Скажите, вы заметили, что за всё время поиска чуда к нам ни разу не приблизилась нежить? – вдруг спросил он, и я с тоской припомнила как раз семь на территорию моего сканера попадались небольшие группки низших, которые в спешном порядке депортировались из зоны действия моей силы.

Два таких бегства не укрылось и от мужчин, которые сейчас согласно кивнули, подтверждая свою внимательность.

– А ведь точно, – задумчиво проговорил Сэн, и я глубоко, протяжно вздохнула, понимая, что жутко пугающий меня момент таки настал.

– Думаю, это отличное доказательство того, что сила нашей новоиспечённой первородной подавляет или пугает их, – донёс продукт своего мышления Крис и как-то пугающе усмехнулся. – Не пора ли нам этим воспользоваться?

Сердце неприятно защемило, и я недовольно скривилась.

– Стоящая идея, – кивнул в согласии демон. – Полагаю даже – это последний выход.

– А это интересно, – подлил масла в огонь стрелок, изгибая губы в странной, предвкушающей нечто очень занимательное, улыбке. – Может они ещё и подчиняются?!

Лихорадочный блеск глаз этого эльфа ужаснул.

– Я вам что, кролик подопытный? – возмутилась я крайне взволнованная столь любезно предоставленной мне ролью. – Нам встречались только слабые низшие, но около главного источника они уж точно посильнее будут, – выдвинула веский, вроде бы, аргумент, но никто впечатляться особо не стремился. – А если меня съедят? – чуть ли не выкрикнула я, пытаясь своей изрядно дрогнувшей невозмутимостью донести до этих истуканов убедительность моей логики.

– Тогда наш план провалиться, – беспристрастно изрёк блондинистый эльф. – Это же очевидно.

С силой сжала челюсти. Его надменность жутко выбешивала.

– Бездушный эгоист! – зло рыкнула я. – Не собираюсь жертвовать собой по твоему велению!

– Так значит мы заблуждались и выбираться с этой планеты ты уже не намереваешься? – откровенная провокация Криса заставила захлебнуться в бушующей внутри воронке противоречий. – Какая жалость, а ведь я было подумал, что этот мир не самое подходящее место даже для такой как ты, – и ухмылка, полная вызова и презрения.

Чёртов эльф!

Я порывисто вскочила.

– Тебе лучше заткнуться, белобрысый! – гневно предупредила напыщенного представителя благородной, по сути, расы, чувствуя, как всколыхнулась вокруг меня магическая аура.

– Остыньте! Оба! – мгновенно среагировал на нашу стычку демон. – Если вы перебьёте друг друга лучше от этого сейчас точно никому не станет. Мы все в одинаковом положении, а если умрешь ты, … первородная…

– Тина! – раздраженно поправила, из последних сил сдерживаясь от такого желанного процесса как уничтожение ненужного мусора.

– Если умрёшь ты, Тина, – послушно исправился Дион. – Умрём и все мы, не забывай об этом, – радушно напомнил он мне, и моя злость заметно поугасла. – Ты – наше единственное спасение. Прошу, не обращай внимания на Криса. Видимо, наше безнадежное положение порядком расшатало ему нервы. Обычно он более сдержан.

После такой рассудительной и успокаивающей речи меня как-то разом отпустило. Прикрыв глаза, удручённо вздохнула и благоразумно решила, что терять такую возможность вырваться из лап этого мирка из-за какого-то там недалёкого эльфа точно не стоит.

– Нам пора выдвигаться, – заявила я со всей восставшей уверенностью и с гордым видом направилась к выходу из пещеры. – Если, конечно, не хотите подольше пожариться на солнышке.

Такого счастья не хотел никто, и буквально через пару минут мы уже зашагали по сыпучей серой долине. Сколько мы шли сказать трудно, но два сменившихся восхода солнца навсегда останутся в наших воспоминаниях как самые мучительные. В моём случае из-за неугасающего страха перед весьма впечатляющими своей зубастостью, искаженными самой природой формами и до жути пугающей атмосферой местных уроженцев. Нет, на меня никто не спешил нападать, однако сопровождение из сотен не особо-то дружелюбных и очень сильных чудищ изрядно напрягало. Правда, как мне казалось, столь угрожающая близость пугала только меня. Ну да я на них особенно и не сердилась, им и без меня было очень даже хорошо. Запасы медленно, но верно заканчивались, силы истощались, а солнечная погодка добивала окончательно.

Так, еле живые, мы всё же добрались до заветного леса. Наша радость была почти безграничной, вот только даже после посещения зелёной рощи из величественных и огромных деревьев мы ещё довольно долго рыскали по нему в поисках того самого портала от первородного мага земли. Уставшие мужчины по пути жадно пополняли свои магические резервы, правда набирать у них получалось лишь самую малость. Ограниченная магия давалась им с трудом даже от основного источника. И когда, наконец, в поле нашего зрения попалась высокая, древняя арка с переливающимся внутри неё маревом всех оттенков чёрного, мы все почувствовали неизмеримое счастье и облегчение, будто только что стряхнули с плеч все кряжи высохшего мирка. Ведь это был тот самый единственный портал, и он работал.

Я даже не заметила, как ноги сами принесли меня на крохотную каменную площадку посреди густых зарослей насыщенно зелёной растительности.

– Он существует, – тихо выдохнула я, замерев перед порталом.

Не в силах шелохнуться всей нашей компанией долгую минуту мы восторженно и всё ещё недоверчиво пялились на воплощение нашей общей мечты.

– Мы всё же добрались, – негромко промолвил Дион, первым отходя от безмолвного оцепенения.

– И не пора ли нам свалить, наконец, с этой Мёртвой планеты? – предложил Сэн, как-будто пребывая в прострации. – Лично мне её гостеприимства хватило сполна.

Не поддержать его было сложно.

– Неужели я могу вернуться? – задалась я риторическим вопросом, и от такого высокого шанса на осуществление желаемого сознание словно помутилось.

Глаза невольно наполнились слезами, тело затряслось в мелкой дрожи, сбилось дыхание, но вопреки раздирающим страхам я осторожно сделала маленький шажок вперёд. Я так жаждала возвращения, что, казалось, весь окружающий мир просто перестал существовать – он больше не имел смысла. Мне не хватало лишь пары шагов, всего пары, чтобы моё желание исполнилось, и я податливо передвинулась ещё ближе.

– Ты же не думаешь входить туда не задав координат? – грубо выдернул меня из наваждения ехидный голосок, и я тут же испуганно замерла.

А ведь я совсем не подумала куда именно хочу попасть. Значит, спокойно могла снова оказаться где-то на просторах этого безжизненного мира…

Но куда я хочу? Живы ли ещё те, кто мне дорог? Сколько вообще времени прошло со дня моего здесь заточения? Многое ли поменялось с тех пор?

Я больно закусила губу, не зная, что и думать. Мне ничего не было известно об изменениях, произошедших в других мирах за бесконечно долгое отсутствие там. Невольно вздохнув, нерешительно отступила.

– Что такое? – непринуждённо, вроде бы, спросил стоящий рядом Крис, но от сочившегося в этом вопросе издевательства вздрогнула. – Неужели боишься?

Конечно я боялась. Очень боялась, что, вернувшись, обнаружу лишь давно заросшие могилы близких или вовсе не сумею найти их. Я действительно боялась этого, однако показывать охватившего страха не собиралась.

– Ещё чего, – хмыкнула, стараясь придать голосу как можно больше беззаботности, но, кажется, мой обман был провален изначально.

– Да неужели? – тут же вновь пристал эльф, и я крепко сжала челюсть, решительно отворачиваясь от его чрезвычайно внимательных глаз.

Крис коротко хохотнул, и я уж было подумала, что отвязалась от него, но в следующее мгновение мой подбородок цепко схватили и развернули в сторону. Моментально вспыхнувшая злость едва ли не сразу рассыпалась в дребезги под его неожиданно пристальным и серьёзным взглядом.

– Совсем не боишься, говоришь? – вновь усмехнулся он, не позволяя вырваться из его стальной хватки.

Мне нечего было ему возразить, и он прекрасно понимал это, однако не торопился разжимать пальцы, кажется, любуясь моим отчаянием и беспомощностью.

– Отпусти! – гневно рыкнула я, хватаясь за его руку.

– Да не бойся, – вдруг совсем иным голосом оборонил он и почти ласково улыбнулся. – Не знаю уж сколько ты тут проторчала, но, так уж и быть, если мы всё же выберемся отсюда в знак признательности приглядим за тобой. Как никак, а до сих пор мы живы лишь благодаря тебе, – признался блондин, и от его откровения шокировано захлопала глазами.

Чего? Чего он сказал? Это точно он сейчас сказал?

– Именно так, – подтвердил демон, подходя ближе к порталу. – А теперь отпусти её и пойдёмте уже отсюда.

– Конечно, – отозвался Крис с ухмылкой, и мой подбородок вновь стал принадлежать только мне. – На Армир?

– Самое то, – охотно согласился Дион и решительно шагнул в окно перехода.

Следом исчез и блондин.

– Идём? – дружелюбно предложил стоящий до этого позади всех Сэн и протянул руку.

Я помедлила лишь секунду и, доверчиво вложив ладонь в его, последовала за эльфом. В следующее мгновение Мёртвый мир вновь остался в полной власти первородной нежити.

ГЛАВА 11. Возвращение

Первое, что я ощутила после вхождения в портал – безудержное чувство падения, а потом, собственно, было и само падение. Нас словно выпнули из портала, и мы, в особенности я, красочно распластались на земле. Однако, когда я открыла глаза, боль от падения значимо померкла в одно мгновение. Я была на земле! Не на песке или на камне, а на зелёной, живой траве и почве! Все мысли тут же были отвергнуты восхищённым сознанием. Как в каком-нибудь сказочном сне простая, вроде бы, растительность показалась настоящим чудом света. Я блаженно запустила руки в ещё влажную от росы зелень и в следующую секунду почувствовала, что почва подо мной невероятно податлива к магическому сканеру. Лишь за какой-то миг раскинутая сеть прошлась на многие километры вокруг, распознавая невдалеке какое-то поселение. Но это всё, что я успела собрать в картинку до того, как тело, проголодавшись по хорошим магическим источникам, ощутило жажду.

Я хрипло вскрикнула, но остановить себя была не в силах. Магия этой планеты живых оказалась слишком привлекательной и манящей. Устоять перед невероятным даром судьбы самостоятельно было решительно невозможно, и я всё больше и больше всасывалась в источники. Даже посторонний шум и крики не смогли помешать мне. Правда, когда от магии меня уже распирало, внутри словно открылась сокрытая ранее воронка. Я не успела даже моргнуть, как полученная сила чуть ли не полностью поглотилась той дырой.

Согнувшись пополам, тихо простонала, понимая, однако, что по-другому и быть не могло. Это была давняя плата. Плата за когда-то отобранную силу у всех ведьм миров. Вновь я почувствовала их всех, знала где они находятся в данный момент, ощущала отголоски их эмоций и чувств, возникших сразу после восстановленной со мной связи. Кто-то боялся, кто-то был недоволен или возмущён, были и удивлённые, но, в основном, все были довольны. И я не могла обижаться на них или не радоваться вместе с ними, ведь из-за меня они когда-то лишились почти всего. Я была счастлива вернуть им долг, даже несмотря на накатившую дикую усталость.

– Эй, ты же не собралась тут помирать от счастья? – дернул меня кто-то за плечо и, не удержав равновесия, я податливо повалилась на бок.

Меня вовремя придержали.

– Ещё чего, – промямлила себе под нос, не растрачивая энергии на какие-либо движения.

– А по мне так ты уже полутруп, – продиагностировал недовольный чему-то блондин, сложив руки на груди и ногой подпирая мне спину.

Снизу это зрелище оказалось весьма впечатляющим, и я глупо улыбнулась своими мыслям, не сумев осилить ничего большего.

Дожилась, блин! Сильнейшая, по сути, первородная беззащитно валяется у ног почти полностью магически опустошенных, да к тому же с подозрительно довольной миной. Смех, да и только…

– Кажется, она магии перебрала, – задумчиво проговорил Дион, обеспокоенно смотря на моё развалившееся тело.

– Да я бы не сказал, – протянул беспечный обычно Сэн, разглядывая меня не менее изучающим взглядом. – Её чёрная аура как-то странно переливается. Да и при таком избытке магии выглядит она слишком уж блеклой и слабой…

– Словно резерв Тины наполняется и практически полностью истощается ежесекундно, – продолжил Крис мысль черноволосого эльфа. – Странное дело…

– Весьма, – подтвердил Сэн и вдруг начал искажаться.

Нахмурившись, я сосредоточила всё своё внимание на нём, однако перед глазами всё поплыло только ещё больше и в какой-то момент я просто потеряла сознание.

Очнулась я уже на чрезвычайно мягкой кровати в какой-то тёмной комнате с не зашторенными окнами. На дворе определённо царила ночь, но засыпать снова не было ни малейшего желания. Бессмысленно лежать тоже совсем не хотелось, и я решительно поднялась. Обстановка была крайне скромная, хотя сейчас для меня и этого было более чем достаточно. Меня радовало всё окружающее ведь я, наконец, покинула ту проклятую, до безумия однообразную планету Мёртвых. Теперь, какими бы бессмысленными не были предметы этого мира, всё вокруг вызывало блаженную улыбку и трепет.

С переполняющим чувством благодарности и счастья пальцем провела по дереву стены, почувствовала слабую отдачу от невольно выпущенного магического сканера и облегчённо вздохнула.

– Больше я ни за что не пожертвую своей силой, – пообещала даже не себе – всему миру.

Затем открыла ближнюю дверь и, сделав шаг, замерла в ошеломлении.

– Вода?! – прохрипела я вдруг севшим голосом недоверчиво, с разгорающейся надеждой глядя в наполненную, деревянную ванну.

Казалось, передо мной воплощение мечты. Очень страшно было развеять это наваждение, однако я не могла не сделать хотя бы шаг навстречу желанию. Осторожно, затаив дыхание, сделала первый шаг, затем второй, третий и со счастливейшей улыбкой упала перед объёмной чашей на колени. Легко, словно касаясь чего-то очень нежного, дотронулась до водной глади.

– Вода! – простонала я, благоговея от позабытых ощущений влаги. – Вода…

Не смея отказать желаниям тела, наскоро скинула с себя чудом не истлевшее платье и тут же погрузилась в ласковые объятия растекающейся по коже жидкости.

– О-о, Господи, – пролепетала до безумия восхищённая таким чудесным подарком самой природы.

Остановить наслаждение от благ мира и цивилизации было почти невозможно, и добрых два часа или, быть может, даже больше я с неиссякаемой радостью провела в ванной.

– Вода – величайший дар Богов, – с уверенностью заявила я, неохотно расставаясь даже с прохладной и уже не самой чистой водой.

Заискивающе оглянулась в поисках более подходящей чем моё древнее платьице одежды и приятно удивилась, заметив чуть в сторонке небольшой стульчик с полотенцем и горсткой одежды.

– Это ведь для меня, правда? – с надеждой спросила у отсутствующих добродетелей, но дожидаться ответа не стала и проворно приспособила всё под себя.

Простые тёмные штаны, просторная рубашка и комплект женского белья. Я готова была расцеловать то определённо догадливое и заботливое создание Бога. Окрылённая, пусть всё ещё немного магически опустошенная, я отправилась на изучение своего местонахождения.

– Интересно, куда именно меня забросило?

Как оказалось, обитала я в явно совсем недорогой таверне с весьма подозрительным народом. Хоть и в общем зале-столовой сидела всего одна изрядно подвыпившая компания устрашающих своей суровостью и шрамами мужиков, тем не менее своё мнение я бы ни за что не изменила – подозрительное местечко. Незаметно проскользнув через зал и почему-то пустую барную стойку, вышла в темноту безлюдной улицы. Дыхание тут же на мгновение сбилось, безвольно поддаваясь нахлынувшим чувствам безмерной радости и облегчения. Я шумно втянула в грудь чуть сыроватый, влажный воздух и расплылась в блаженной улыбке. Мне показалось, что на свете не может быть ничего прекрасней, чем иметь вот такую простую возможность находиться в этом благоприятном, мягком климате. Никакой пресноты раскалённого воздуха, никакой сухости в дыхательных путях и никаких песчаных частиц во всём теле. Путешествий по пустыням мне определённо точно хватило на всю оставшуюся жизнь.

– Наконец-то я не там, – проникновенно шепнула в полифонический, обволакивающий шум Живого мира и Живого поселения.

Этот почти не воспринимаемый ушами гул был для меня невероятно завораживающей, манящей песней. Теперь мне хотелось слушать её вечно и никогда больше не знать тишины, что беззвучнее самой оглушающей пустоты. Я улыбнулась, искренне благодаря этом мир за никем не замечаемый дар. Потом оглянулась и смело зашагала по каменной дороге, запоминая путь.

Конечно, опасно было выходить сейчас из комнаты без какой-либо защиты, однако неутолимое желание вновь увидеть плоды созидания Живых не могли оставить в покое. Где именно находятся мои так называемые товарищи по несчастью я не знала, но в любом случае просить их прогуляться со мной в столь поздний час было неловко. Не то, чтобы я им совсем не доверяла или смущалась, но тревожить их по пустякам не хотелось. К тому же, они наверняка отдыхали после стольких тяжких дней на безжалостной планете.

– Да я всё же счастливчик, – хохотнула я, привычно исследуя магической сетью небольшую территорию вокруг себя. – Не только выжила, но ещё и не превратилась в жареное мясо. Правда, такое везение досталось только мне, – задумчиво проговорила себе под нос и поняла, что переживаю, действительно переживаю и за демона, и за эльфов. – Надеюсь, их регенерационные особенности сумеют привести их в полный порядок.

Так, шепча неиссякаемые мысли в слух и обходя любые движущиеся по близости объекты, я наткнулась на одно довольно интересное здание. Оно значительно отличалось от многих ранее виденных мной. Один только взгляд на мощное и красочное сияние иллюзорного покрытия обыкновенного по своей сути домика прочно приклеивал взгляд. Чего уж говорить о вспыхнувшем любопытстве, в особенности после того, как обратила внимание только на внешнюю сторону иллюзии. Точнее на табличку с пояснением о предназначении этого самого здания. По всему выходило, что я только что наткнулась на очень необычный и крайне интересный магазинчик артефактов с ещё более интересным покровителем. Ну или с тем самым иллюзионистом, что сотворил настоящее чудо.

Так как во мне до сих пор текла эльфийская кровь способность к иллюзиям у меня всё же осталась. Пусть до уровня мастера в деле их создания мне ещё расти и расти, зато распознавать уровни наложения у меня выходило необыкновенно хорошо.

– Интересно, кто сотворил эту красоту? – поинтересовалась я, ни у кого конкретно не спрашивая. – Он, должно быть, очень сильный маг.

Рассудила я и ещё некоторое время стояла перед закрытой дверью, глупо надеясь, что та вот-вот откроется и я узнаю эту тайну. Но она, конечно же, не открылась. Солнце только-только начинало разливать своё сияние далеко на горизонте и ясно давало понять, что в это время все нормальные, добропорядочны граждане ещё спят. Нехотя развернувшись, медленно зашагала обратно по хорошо запомненному пути. И кто бы мог подумать, что за одним из многочисленных поворотов я неосторожно столкнусь с тем, кто уже давно и навсегда прочно поселился в моём сердце. На какой-то миг для меня остановилась вся вселенная. Дыхание перехватило, но почти тут же возобновилось с удвоенной силой. Невольно тело дрогнуло, намереваясь тут же устремиться навстречу к спешно шагающему и, казалось, ничего не замечающему эльфу с короткими светлыми волосами и необычными, но до безумия родными, фиолетовыми глазами.

– Серж? – шепнула я, не в силах сдвинуться с места.

Всё тело словно онемело от рухнувшей на него тяжести из безгранично радостных и ослепительно ярких чувств и воспоминаний. Но мне и не нужно было никуда идти или бежать, ведь на мой тихий зов мужчина резко остановился, и его лихорадочный взгляд быстро нашел хозяина голоса. Его глаза на мгновение округлились, выражая крайнее удивление. Затем так же быстро сузились, заставляя брови сдвинуться в еле заметную складку недоверия и подозрения.