Текст книги "Возрождение первородной (альтернативная версия второй книги) (СИ)"

Автор книги: Светлана Овчинникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Сердце громко затрепетало в груди, а потом тело конвульсивно дернулось, впуская в себя неожиданно мощный поток тёмной магии. По мне словно расползлась сама Тьма, но, будто найдя моё тело недостаточно вместительным, грубо вырвалось наружу, срывая с губ стон боли и облегчения. Мгновением позже присосавшихся ко мне тварей безжалостно разорвало, и по лицу самопроизвольно скользнула плотоядная усмешка.

– Ну что ж, повеселимся, – протянула я со зловещим оскалом, отрывая от себя щупальца первородных и, приподнимаясь на корточки, мысленно поприветствовала своих спасителей. – Вы как раз к обеду, мои дорогие.

Оценивающе взглянула по сторонам и присвистнула, отдавая должное превосходной работе убийц. Ведь те трое, что истребили добрую половину мелких монстров, были определённо ими. Живыми!

Ну что ж, прекрасно, – подвела итог, а потом обратилась к стоящим рядом восставшим: – Их, – воспроизвела в мыслях картинку отчаянно сражавшихся Живых. – Есть не надо, а вот эти, – перевела взгляд на копошащих по трупам своих же сородичей тварей. – Подлежат уничтожению.

Ловкие и проворные хищники немедля сорвались с места, исполняя волю окончательно пробудившейся магии Смерти.

Небрежно взглянула на ножичек в своих руках, и в памяти мелькнул соблазнительный образ.

– Магические вещи ведь всегда тянутся к хозяевам? – задалась риторическим вопросом и, быстро вытянув пальцами магию из магической слизи убитых первородных, довольно оскалилась.

Мгновение спустя магии во мне почти не осталось, зато в руках материализовался давно потерянный кинжал.

– Теперь вы точно будете мертвы, – проникновенным шепотом обратилась я к кишащей вокруг нежити, усмехаясь.

Немного собранной у тел магии и, бросив быстрый взгляд в сторону Живых храбрецов, мимолётно поглядывающих в мою сторону, развернулась, чтобы уже через пару секунд всадить оружие в мерзкое тельце кнутфита.

ГЛАВА 8. Перепутье

Битва за выживание закончилась скоро. Однако потери в ней оставили в душе горький след. Я вновь лишилась своих первых защитников только-только вырвав их из плена мира Всех Мёртвых. Окруженная практически сотней трупов первородных я, покачиваясь, сидела у хрипло-дышащей кошки. Руки механически поглаживали жесткую шерсть её головы, а глаза не могли оторваться от необычных её. Я видела о чём она думала, чувствовала её боль, её эмоции и необычайную преданность с горькой примесью радости и безграничной тоски. Она хотела быть со мной, всем своим существом хотела защитить призвавшего члена семьи, но магии не хватало даже на слабое движение. А мне совсем нечего было дать ей.

С глухим стоном я прижалась к её испачканной в чёрной крови морде, крепко зажмурилась и на прощание разделила с ней самые яркие и тёплые воспоминания и чувства, что только могла испытывать. Короткий выдох кошки, и моей шее легко коснулась прохлада.

Её больше не было.

От тупого бессилия захотелось закричать, вдребезги что-нибудь разбить, разрушить, уничтожить, но из горла вырвался лишь утробный рык. Руки сжались в кулаки, я резко поднялась. Тут же мелькнувшее в сознании видение заставило дёргано обернуться. Всего в нескольких метрах от меня невозмутимо стоял измазанный чёрным блондин, держа в опущенной руке меч. Он, так же, как и его сидевшие рядом друзья изучающе, с некой настороженностью смотрел прямо на меня. В горле вновь предательски пересохло от мучившей жажды. Неосознанно лизнула пересохшие губы, и хватка эльфа на рукояти оружия немедля сжалась.

Нервно хохотнула, снисходительно поглядывая на его затянутые в перчатки руки.

– Трусишка, – издевательски протянула, усмехаясь и, отвернувшись прежде, чем он успел что-то сказать, стремительно сорвалась с места.

Я была напряжена, голодна, невообразимо и дико зла на всю несправедливость на свете, и чувствовала, как жизненно необходимо успокоиться. И плевать мне было на трупы, по которым бежала, а потом и на горячий песок, что почти обжигал стопы. Мне нужна была тишина. Тишина абсолютная. Непоколебимая и успокаивающая. Такая, какую я могла получить разве что в тени пещер.

Одну из них, к неимоверному облегчению, я заметила весьма скоро и поспешила туда протиснуться, невольно раздирая до крови кожу ног. Защищать их сейчас не было никакой возможности. Магия колебалась во мне на самом дне.

Неспешно пробралась в прохладную темень и расслабленно опустилась на относительно ровный камень, прислоняясь к холодной стене.

– Какой отвратительно чувственный день, – выдохнула я, закрывая глаза и погружаясь в кишащий поток размышлений.

Разумные доводы идти ко мне не хотели, всё время переключаясь на болезненные темы. Эмоции затеняли логику, и сосредоточиться на чём-то определённом не представлялось возможным.

Глубоко втянув воздух, постаралась хоть как-то расслабить тело. Получалось откровенно плохо, однако проблески здравых мыслей всё же присутствовали, и меня разрывало от собственных желаний и домыслов. Меня распирало от неопределённой злости, горло сдавливало от жажды, а руки тряслись, словно таким образом выдавали предвкушение и требовали включить их в какое-нибудь стоящее дельце по умерщвлению кого-либо. В воображении назойливо всплывали образы Живых.

– Чтоб вам всем икалось! – прорычала я, осознавая, что такая бурная реакция для меня неестественна.

Ведь мне хотелось убивать!

– Неужели это всё после пробуждения сил некроманта? – мелькнула шальная мысль, и тело непроизвольно содрогнулось. – Так вот почему ректор Межрасовой Академии так настойчиво запрещал выбирать факультет некромантии? Боялся, что с той разрушительно сильной магией я не сумею совладать с собой и кого-нибудь ненароком прикончу? – из горла вырвался хриплый хохот. – Как предусмотрительно… Как предусмотрительно, – закончила шепотом, ощущая, как с уголков глаз сорвались первые слезинки с энтузиазмом расчищая путь для других.

Мысли с каким-то упрямым мазохизмом бродили по безвозвратно утерянному прошлому, болезненно натыкаясь на один и тот же усмехающийся образ. Образ того, кто навсегда закрыл мой путь обратно.

– Как ты мог?! – вскрикнула я в темноту пустой пещеры, и её ответное эхо, а затем могильная тишина врезалась в мозг раскалёнными щипцами.

Сердце жалобно сжалось, скованное дикой обидой, а грудь ощутимо вздрогнула в начавшемся приступе рыдания. Все так долго разъедающие душу страдания, злость, раздражение и непреодолимое, казалось бы, огорчение, наконец нашли выход.

Так я прощалась с накопившейся во мне болью.

Вскоре я провалилась в спасительный, очищающий сон.

В какое-то мгновение мои глаза распахнулись от напора ожившего вдруг стремления. В теле чувствовалась приятная лёгкость и непривычная, для обычно утомлённого организма, свежесть. Отчего-то хотелось всенепременно обнять весь мир и с радостью станцевать на его бесконечных просторах. От охвативших чувств бодро подскочила с места, а от осознания скрывавшегося ранее истины на губах тут же заиграла счастливая, блуждающая улыбка.

– Так много раз меня стремились сжить со свету, а я всё ещё жива! – захохотала я, глумясь над множеством неудачных попыток. – А ведь ты, Судьба, всё же любишь меня! – открыла я для себя неожиданную новость. – Иначе стала бы давать мне столько шансов, да?

Ясность ума будоражила кровь. Нетерпеливо, с охватившей меня эйфорией от предвкушения путешествия по раскрывшемуся передо мной пути, выскользнула на захватывающе огромные долины ещё поблёскивающего на солнце коричневого песка и почти чёрных разграненных глыб камня. Я открыто улыбнулась миру Первородных и, с минуту понежившись в лучах остывающего солнца, решительно и целенаправленно бросилась покорять его тишину в стремительном беге. Всем телом я ощущала необыкновенную лёгкость от переполняющей энергии. Так и хотелось поскорее разделить свою радость с кем-то ещё, но единственные существа способные это сделать были далеко. А потому в голову мне успела заскочить весьма удивительная и поразительная мысль, от которой я тут же замерла.

Осознание произошедшего и открывшегося захватило дух, и я ошеломлённо уставилась на собственные руки и ноги. Зрение первородного позволило увидеть то, чего я совсем не ожидала, но искренне желала всегда. Моя магическая оболочка просто-таки лопалась от напора сил. Но окончательно потряс тоненький магический ручеёк, пробившийся ко мне из недр земли. Округлёнными от шока и потрясения глазами, я взирала себе под ноги и боялась поверить в реальность увиденного.

Осторожно нагнулась и кончиками пальцев прикоснулась к горячему песку, где била мощная жилка магии. Меня мгновенно охватило чувство безудержного восторга, и я едва не растворилась в хлынувшем в меня потоке. Счастливо захохотала, погружая руки в сыпучую смесь, а затем подбрасывая мелкие крупицы в воздух. Губы невольно растянулись в по-детски радостной улыбке.

Магия Земли открылась мне полностью и окончательно приняло меня в свои избранники. Она распахнула передо мной скрытые ранее источники и теперь милостиво разрешила использовать её дары. И от такого подарка Судьбы я была без ума.

Ещё бы! Ведь теперь я была не просто обелённым в способностях некромантом с естественным ему направлением Смерти, но и полноценным магом земли. Что само по себе было невероятным везением.

– Неужто надоело стоять ко мне задом? – обратилась я к Судьбе, весело смеясь и поднимаясь на ноги.

Ответом мне, конечно же, было неизменно молчание, однако в этот раз я решительно истолковала тишину как безоговорочный знак согласия.

– То-то же! – довольно хмыкнула миру и в лёгком беге продолжила путь к брошенным защитникам.

Бежала я, к слову, совсем недолго. Да и маячившие на открытом пространстве пустыне точки сами собой лезли в поле зрения. К тому же, я почувствовала их едва не за километр, что не могло не прибавить радости к благодушному, весёлому настроению.

– Какие живучие мальчики, – похвалила я куда-то усердно идущую троицу, неспешно шагая им на встречу. – И откуда только силы берут?

При приближении, однако, я слегка снизила планку восхищения. Мужчины хоть и залатали кровоточащие раны, но выглядели отнюдь не жизнерадостно, и восхвалённой в них силы осталось самую малость. Хотя, чего спорить, они были более чем достойны уважения и, пожалуй, их рвением к жизни можно было только позавидовать.

– Смотрю, вы по-прежнему живы, – поприветствовала я изнурённых путников, одобрительно кивая. – Приятно видеть вас живыми и целыми...

– И с чего бы это? – лениво поинтересовался блондин, останавливаясь и расставляя по своим бокам закутанные в испачканную чёрной кровью рубашку руки. Медленно, словно оценивая, наклонил голову на бок.

Выглядело впечатляюще.

– Как с чего? – правдоподобно изумилась я. – Кто же если не вы будет развлекать меня в этом тоскливом мире? – и прежде чем Крис успел прервать меня, быстро добавила: – С восставшими трупами, знаете ли, особо не поговоришь.

Блондинистый эльф подарил мне весьма странный, неопределённый взгляд тёмно-зелёных глаз. Зато Сэн порадовал тихим смешком.

– Так и знал, что моя красота не оставит тебя в покое, – с бахвальством заявил он, небрежно откидывая с лица прядку чёрных волос.

Невольно улыбнулась.

– А то как же, – не могла не согласиться с ним. – Весь вечер только о тебе и мечтала.

– Я так и подумал, – одобрительно закивал он, кривя губы в полуулыбке.

На этом наш милый диалог разбавил негромкий и спокойны голос демона.

– Вижу, ты чувствуешь себя прекрасно? – толи спросил, толи утвердил он. – Рад.

В удивлении и некотором недоумении моя бровь непроизвольно потянулась вверх. Но он словно бы и не заметил, однако соизволил добавить кое-что ещё более загадочное и непонятное:

– Значит, наши предположения всё же верны…

Я подозрительно сузила глаза, совершенно не уловив суть его высказывания.

– Ваши? – переспросила, оглядывая пристальным взглядом каждого из мужчин, надеясь на дальнейшие пояснения.

Темноволосый Сэн чему-то явно радовался. Блондин умело скрывал какие-либо эмоции за маской безразличия, а сам демон, будто бы специально дразня, не спешил вдаваться в разъяснения, задумчиво меня оглядывая и что-то прикидывая в голове.

Меня это не устраивало абсолютно.

– Что за предположения? – не выдержала я вид их заговорщицких мин.

– Всего лишь логичные выводы из увиденного, – охотно отозвался демон, отбрасывая усердные размышления и всем своими видом демонстрируя вдруг появившуюся беззаботность. – Так в какую сторону нам идти? Где обещанная пещера?

Возмущенно засопела.

– Ну нет уж, господа, – уперла я руки в бока. – Так дела не делаются. Раз уж заикнулись обо мне, то будьте столь любезны ввести в курс дела и меня саму, – заявила им, окидывая скрытных типов хмурым взглядом. – Иначе, я вам не помощник.

– Ты, кажется, обещала найти нам укрытие за еду, которую, кстати, уже съела, – спокойно напомнил мне блондин об обязанностях. – И там и слова не говорилось о каких-либо разговорах или объяснениях.

Я чуть не подавилась от гнева.

– Если такой умный, то может сам найдёшь здесь подходящую пещерку? – обратилась к этому выскочке, понимая, однако, что бросать или отказываться от их компании всё равно не стану.

Да и я ведь им тоже нужна?!

– Было бы глупо с твоей стороны сомневаться в моих умственных способностях, – беспардонно отозвался эльф. – К тому же я всего-навсего пересказал когда-то сказанные тобой же слова… А то, видимо, ты немного подзабыла.

Какой удивительно противный тип! – восхитилась я, проникаясь к нему самыми глубокими чувствами.

– И как я могла? – всплеснула руками, сетуя на «дырявую» память. – Уму не постижимо!

– Мы прощаем, – добросердечно простил за всех Крис, снисходительно на меня поглядывая.

Ситуация начинала откровенно раздражать и, в многообещающем жесте, неспешно сложила на груди руки.

– Значит так, – с ледяным спокойствием проговорила я. – Либо вы мне сейчас рассказываете о всех ваших предположениях на мой счёт, либо, – сделала короткую трагичную паузу. – Я умываю руки, и вы самостоятельно обшариваете планету Первородных, а также сами знакомитесь с многочисленными местными обитателями.

Повисшая между нами минутная задумчивая тишина слегка напрягала. Конечно, теперь, когда единственный в этом мире источник магии земли стал доступен мне, я не шибко боялась умереть (максимум мне светило почти полное опустошение), однако лишиться их общества в равной степени означало конец всех светлых надежд.

И да здравствует мир скучнейшего и абсолютно бессмысленного существования!

Но вновь бросать меня в пучину подобных мучений во всяком случае эти парни пока не собирались.

– Хорошо, – разрушил наконец гнетущую сейчас тишь мира песков и камня демон. – Мы расскажем тебе о догадках…

– Но? – нетерпеливо потребовала я, правильно истолковывая заминку.

– Но взамен ты поведаешь и нам кое-что из своей жизни. Согласна?

В принципе, кое-что рассказать им можно было. Мысленно усмехнулась.

– Пойдёт, – надменно заявила я, словно это не мне тут диктовали условия. – Я вас слушаю.

Проявившуюся на лицах эльфов ухмылку и косую улыбку предпочла гордо проигнорировать.

– Полагаю, ты прекрасно понимаешь, что встреча с тобой в этом мире для нас была совершенно неожиданной и непостижимой, – начала повествование всегда спокойный и предусмотрительный демон. – Да чего говорить, если бы не Крис, я бы так никогда и не узнал, что та харши на самом деле первоклассная иллюзия, – хмыкнул он, а я криво улыбнулась, вспоминая благодаря чему эта самая иллюзия проявилась. – Честно сказать, тебя спасло только практически незримое сияние дара иллюзиониста. Мы усыпили тебя, а затем совместными усилиями нам удалось воссоздать твой прежний облик не нарушая структуры. Но вот что самое интересное – ты оказалась человеком. Человеком без единого намёка на какой-либо дар, – проникновенно оповестил портальщик, щуря горящие изучающим огнём глаза.

При его последних словах в голове мелькнула одна весьма привлекательная и любопытная мыслишка. Губы слабо дрогнули в довольной улыбке.

– А ведь такого не бывает! – намекнул он мне, но говорить что-либо я не торопилась, и он догадливо продолжил: – Мало того, что человек в принципе не может попасть сюда живым, так в тебе ещё каким-то образом держалась самая настоящая магия Смерти. Как ты понимаешь – простому человеку совершенно не дано и этого, – пояснил он мне и так понятную истину. – Можно было бы, конечно, представить, что ты ведьма, но твоя аура никак не могла допустить подобного. Особенно учитывая, что ранее мы видели в тебе эльфийский дар. Думаю, тебе известно, что иллюзия и ведьма вещь несопоставимая?

Я с готовностью кивнула.

Ну а что? Такое ведь и вправду до меня считалось практически невозможным.

– Вот это-то для нас и непонятно, – известил демон о своих интересах на мой счёт. – Как, впрочем, непонятна и ваша связь с первородными…

– Вопросы уяснила, – подтвердила ожидаемое. – Да вот только так и не услышала в каком именно предположении в итоге вы убедились.

На лицах мужчин, как по взмаху волшебной палочки, проявились одинаково загадочные ухмылки.

– Если после пробуждение убитых ранее харши у нас и оставались кое-какие сомнения, то после того, как ты вернулась бодрой и наполненной сил – мы окончательно удостоверились в своих догадках, – пристальный тяжелый взгляд заставил невольно занервничать. – Ты не просто довольно сильный некромант и маг земли, теперь ты – истинная первородная.

На его высокопарную речь только коротко хохотнула и посмотрела как на умалишённого.

– Не хочу вас расстраивать, конечно, – успокаивающе протянула. – Но я всё же не нежить и это тело, – демонстративно указала на свои вполне человеческие формы, – было у меня ещё с рождения.

– Ты неправильно поняла, – осторожно опроверг мои убедительные факты демон по-доброму улыбаясь. – Ты больше не низшая первородная, кем была в образе харши. Ты, вероятно из-за удачного призыва к Смерти, открыла для себя путь к высшему рангу! – не сумела сдержать недоверчивого хмыка.

Ну да, да…

– Здесь, скорее всего, обитают только низшие формы первородных созданий, которые в силу своих физиологических особенностей и строения мозга не способны стать чем-то большим. Ты же как-то преобразила под себя передавшиеся от них возможности и теперь способна на куда большее, чем ранее. Не так ли?

– Какие интересные у вас познания, – задумчиво проговорила, осознавая, однако, что подобное вполне возможно.

Пусть я совсем не сразу почувствовала проявившуюся связь с источником, но, тем не менее, её наличие было неоспоримо.

– Издержки профессии, – флегматично разъяснил блондин, поглядывая на остывающие песочные просторы.

– Не столь интересны, – добавил с улыбкой лучник. – Может, прогуляемся?

Предложение было весьма забавным, однако я уже не могла отказать ему.

– Отчего же и не прогуляться? – улыбнулась ему в ответ и энергично зашагала в сторону садящегося светила. – Вы только не отставайте. Ночи здесь необычайно тёмные…

ГЛАВА 9. Легенда планеты

Уставшие путники то и дело тормозили процессию, и невольно приходилось сбавлять скорость шага и подстраиваться под их неспешные попытки догнать меня. Это весьма осложняло путешествие до укрытия. Ведь совсем скоро должно было сесть солнце…

– Надеюсь, у вас есть тёплые одежды и верёвка? – обратилась я к немного отстающим мужчинам, оборачиваясь и спиной шагая вперёд.

На меня вопросительно взглянула вся группа.

– Если вы думаете, что ночью здесь так же светло и тепло, то серьёзно заблуждаетесь, мальчики, – осведомила я их, вспоминая самую первую ночь в этом мире. – Холод здесь просто дикий, а мгла совершенно непроглядная…

По коже невольно прошелся холодок.

– Но ведь ты как-то выжила, – нерешительно напомнил черноволосый эльф, и я гулко хмыкнула.

– Это дорого мне обошлось, – криво улыбнулась, непроизвольно содрогнувшись. – Хотя из вас ночная тьма может и не высосет всю силу, – ободряюще ухмыльнулась. – Понимаете ли, когда-то я действительно была ведьмой, – решила я начать отвечать на их вопросы. – А так как дар ведьмы, как вам наверняка известно, несколько нестабилен и податлив на полное искоренение, здешняя земля решила, что моя магия ей куда нужнее, – слабо хмыкнула, смотря на их удивлённые, но внимательные лица. – Ваши способности, на сколько известно мне, у вас с рождения и отнять их полностью можно лишь через вашу же смерть. Однако не обещаю сохранение и будущее восстановление некоторых ваших возможностей.

– Но если, как ты говоришь, земля высосала из тебя всю силу, то как так получилось, что сейчас ты некромант с магией земли? – задал вполне логичный вопрос рассудительный Крис. – Ещё и та иллюзия…

Невольно поморщилась.

Всё-то ему знать надо!

– Полагаю, кое-что мне оставили как некоторое напоминание, – уклончиво отозвалась я, вспоминая так и не оплаченный долг перед всеми ведьмами миров.

М-да, настряпала я им тогда проблемок. Но кто ж знал, что всё выйдет именно так.

– То есть ты и раньше была магов земли с направлением Смерти? – подтолкнул меня к дальнейшим объяснениям демон.

– Не совсем, – протянула, старательно обдумывая каждое слово. – Когда-то с землёй меня не связывало ничего магического. Смерть – да, с восемнадцати лет всегда была моим верным спутником, – коротко хохотнула, понимая, как двусмысленно это звучит. – Хотя раньше я и не была некромантом…

– Это мы поняли, – кивнул головой Крис, над чем-то раздумывая. – А как ты объяснишь способность к иллюзии?

Его цепкий, проницательный взгляд тёмно-зелёных глаз заставили внутренне сжаться и насторожиться.

Он знает, что у меня осталась эта способность? Но ведь её не должно быть видно без моего на то согласия! – заволновалась я, совсем не желая объяснять родовые особенности.

Какой-то внутренний страх того, что меня вновь раскроют и используют на своё усмотрение, вдруг сковал всё моё существо. За доли секунды в голове промелькнули жуткие картинки из того прошлого, что пришлось пережить. Те мучительные ожидания неизбежного, то предательство, то отчаяние и та безнадёжность, которая следовала за мной невероятно долгие года на какое-то мгновение ожили, и я поняла, что подобного прокола моя человечность ни за что не выдержит.

– Думаю, та иллюзия, что вы видели, была напрямую связана с призывом к смерти той… харши, – пояснила я вполне возможную картину событий. – Понимаете, – быстро добавила, пока особо умные не задали опасно уточняющие вопросы. – Меня тогда убили, – добавила и с некоторым удивлением заметила на лицах мужчин изумлённо-недоверчивые выражения. – О, не переживайте! – поспешила я их успокоить, искренне забавляясь их реакции. – Это был всего лишь жест благодарности из-за которого, полагаю, мой истинный облик и преобразовался под призывающего. Думаю, что именно с помощи иллюзии перевоплощения моё человеческое тело было связано с телом первородной…

– Жест благодарности? – недоуменно вопросил стрелок, первым очнувшись от моей откровенности. – Что же такого нужно сделать, чтобы заслужить такую благодарность?

Он определённо не разделял моего восхищения столь щедрым подарком Судьбы.

– Спасти его жизнь, должно быть, – непринуждённо отозвалась, пожимая плечами и разворачиваясь в сторону сошедшего до горизонта солнца. – Если бы не этот жест я не прожила бы и дольше дня.

– А с ним ты прожила долго? – тут же отреагировал блондинистый тип, и я тихо вздохнула, почти неслышно прошептав лишь одно слово, точно отражающее моё восприятие ушедшего времени.

– Бесконечно…

После моего признания, насквозь просочившегося безграничной печалью, с расспросами почему-то больше никто не полез. Правда только до наступления сумерек.

– Долго ещё до пещеры? – озадаченно спросил демон, недовольно поглядывая на почти севшее светило.

Неопределенно повела плечами. Я давно перестала ориентироваться по привычному им времени.

– До наступления ночи точно не успеем, – оповестила путников, гадая как же вести их до той наиболее подходящей и ближней пещеры, в которой когда-то со стаей я переживала дневную жару.

– Как же тогда мы будем идти дальше, если, по твоим словам, ночью здесь царит непроглядная тьма? – обратился светловолосый эльф.

– Это для вас ночь будет непроглядной, – недовольно бросила я, чувствуя в его словах немалую долю издевки.

Будто бы я не спасать их собираюсь, а как минимум завести в логово местных магососов, – хмуро подумала, оскорбленная пренебрежением и недоверием. – Вроде бы как уже показала на чьей стороне, а ведь всё равно не верит!

– Да, ещё в тёмное время суток здесь необыкновенно морозно, – мстительно добавила и, скрывая усмешку за вполне миловидной улыбкой, вновь обернулась лицом к идущим позади мужчинам. – Надеюсь, в ваших запасах всё же есть парочка тёплых вещичек?

На мой вполне резонный вопрос все как-то разом поникли. Захотелось тут же съязвить по поводу их стабильно тёплого мирка, где они вероятно ранее обитали, но искренняя озабоченность Сэна невольно притупила сиюминутное желание.

– Если только надеть сразу несколько, – задумчиво проговорил демон, и я тут же подхватила его идею.

Как никак, а их возможная гибель мне была совсем не выгодна. Ведь я только нашла их и терять так просто была не намерена.

– Тогда советую начать принаряжаться незамедлительно, – жизнерадостно сообщила команде, плотоядно ухмыляясь.

Меня одарили весьма красноречивыми взглядами, но это нисколько не убавило моего злорадного любопытства. С маниакальным внутренним смешком я наблюдала как мужчины нехотя, но без явного сопротивления исполняют моё поручение. Отчего-то было безумно приятно смотреть на эти недовольные мины и всё больше хотелось подбодрить их ласковыми замечаниями. Вероятно, мной двигала самая простая потребность в каком-либо выражении эмоций, но этой нужде я не могла противиться. Так я вновь начинала чувствовать себя живой и обремененность от внутренней пустоты, что образовал этот мир, постепенно рассеивалась. Факт такого действия раззадоривал ещё сильнее.

– Пошустрее, ребятки, – съехидничала я и чуть было не подавилась своей следующей так и невысказанной репликой от брошенного на меня убийственно холодного взгляда блондина.

«Ребятки» ему не понравились что ли, – скромно предположила я, так и не рискнув в слух продолжить издевательства. – И чего он на меня взъелся?

Честно говоря, после столь говорящего молчаливого укора весь запал спал как по волшебству, а веселье от их нелепых одеяний беззащитно дрогнуло и под сокрушающей решительностью грозного типа быстро сошло на нет.

Никакого удовольствия с ним!

– Да, вы там что-то про веревку говорили, – напомнила я, развернувшись. – Вам стоит придерживаться её.

Благодарности за определённо стоящую идею мне, конечно же, никто не высказал. Однако и возмущаться никто не стал. Через пару минут замурованные с головы до ног в тряпье мужчины уже обвязали себя у пояса тонкой, всего в полсантиметра, ниточкой. Благоразумно не стала к этому придираться, хотя всё же недовольно поморщилась, когда приготовления их закончились и мне стала понятна последовательность выстроившейся цепочки.

По всему выходило, что вести, можно сказать за ручку, мне предстоит от чего-то жутко сердитого блондина. Совсем не вдохновляющая выходила постановка. Мне куда спокойнее было бы вести за собой стоящего вторым после Криса Сэна или того же демона, но главенство принадлежало явно не им. Кажется, этим фактом сейчас столь же недоволен был и сам блондин.

Ну да, какому самовлюблённому главнокомандующему понравится идти на поводке у какой-то там смазливой девчонки в разодранном грязном платье с не менее впечатляющим ворохом спутанных чёрных волос на голове? – вопросила у самой себя и решила пока не брать оставленный для меня кончик верёвки.

Солнце хоть уже и полностью скрылось за бескрайней песочной пустыней, тем не менее слабое освещение ещё отгоняло приближающийся мрак.

– Идёмте, – негромко произнесла я, через плечо взглянув на мужчин, замечая, что Крис собственно и не торопится предлагать мне бразды правления их командой.

Да больно надо! – гордо вскинулась я, вышагивая по сканируемой территории.

Я не знала где точно находится та пещера, однако была уверена в правильности направления. Единственное что несколько нервировало так это то, что светящая по ночам красная планета всегда становилась видна лишь после наступления полной кромешной темноты. Те несколько десятков минут после захода дневного светила до её появления я была практически столь же слепа, как и следующие за мной представители Живой магии. Говорить об этом мне, само собой, совершенно не хотелось, а потому, когда сумерки стремительно стали поглощаться ночной тенью, я всё же обернулась к тёмным силуэтам идущих за моей спиной.

– Мне бы верёвочку, – с намёком произнесла я, чувствуя, как быстро расплываются передо мной образы.

– Тут вешаться негде, – неожиданно подло усмехнулся блондин, заставив тут же скривиться.

– Очень смешно, – не оценила его шутки, на мгновение испугавшись что тот что-то знает о моей маленькой слабости – временной слепоте, и теперь специально тянет время.

В голове мелькнули совсем уж абсурдные мысли где он, воспользовавшись темнотой, безжалостно убивает меня. Инстинктивно сжалась, но тут же поспешила отогнать жуткие картинки воображения, недвусмысленно протягивая Крису руку. Его лицо уже практически скрывшееся от моего сосредоточенного взгляда вдруг странно исказилось и, нервно вздрогнув, я решительно вырвала верёвку из его рук, почему-то всегда запрятанных в телесного цвета перчатки. Мгновенно отшатнувшись с громко застучавшим сердцем, я ожидала чего угодно в ответ на моё экспрессивное действие, вот только нападать на меня или язвить по этому поводу никто не стал. Только один глубокомысленный хмык и почти мёртвая тишина покрытого мглой мира вновь сомкнулась возле нас.

Шаги мужчин я едва ли могла различить, но, к моему счастью, я видела их на земляном сканере. Дар первородных не раз спасал меня от всегда возникающей паники в мгновения полного невидения. Пусть и на долю секунды, но неосознанно я каждый раз ужасалась неизменно посещающей меня мысли о настигшей слепоте. От этого чувства я не могла избавиться как бы сильно того не хотела. Что раздражало.

– А ночью первородные тоже охотятся? – негромко задал вопрос Сэн, не решаясь нарушать царящую вокруг тишину более громкими высказываниями.

И я его прекрасно понимала.

– А как же иначе, – так же тихо отозвалась я, отпуская сеть сканера на всё возможное расстояние. – Для некоторых благоприятнее времени и не найти…

На некоторое время мы снова замолчали, каждый думая о своём. Лично я с не проходящим напряжением ожидала, когда же, наконец, начнётся полноправное правление ночного светила. Мысли, все без исключения, были отравлены необъяснимым страхом, и когда земля всё же осветилась тускло-красным цветом огненной, далёкой планеты я не удержалась от вздоха облегчения.