Текст книги "Возрождение первородной"

Автор книги: Светлана Овчинникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– А ночью первородные тоже охотятся? – негромко задал вопрос Сэн, не решаясь нарушать царящую вокруг тишину более громкими высказываниями.

И я его прекрасно понимала.

– А как же иначе, – так же тихо отозвалась я, отпуская сеть сканера на всё возможное расстояние. – Для некоторых благоприятнее времени и не найти…

На некоторое время мы снова замолчали, каждый думая о чём-то своём. Лично я с не проходящим напряжением ожидала, когда же, наконец, начнётся полноправное правление ночного светила. Мысли, все без исключения, были отравлены необъяснимым страхом и когда земля всё же осветилась тускло-красным цветом огненной, далёкой планеты я не удержалась от вздоха облегчения.

– А как ты оказалась в этом мире? – вдруг спросил меня шедший всего в метре блондин и я тут же скосила на него хмурый взгляд.

– Через портал, разумеется, – глухо отозвалась спустя неполную минуту разглядывания его немигающего и неизменно серьёзного лица.

– Ты умеешь строить порталы? – подал изумлённый голос демон, но, кажется, и сам быстро осознал насколько ничтожно мала подобная вероятность.

Как никак, а порталы умеют создавать либо демоны, либо маги высших уровней с отличным знанием артефакторщика. Ни на то, ни на другое я не претендовала.

– Где же тогда твои товарищи? – недоуменно, но всё же с некой осторожностью в голосе спросил лучник и, непроизвольно вспомнив так называемого «товарища», нахмурилась ещё больше.

– В аду, надеюсь, – сухо оборонила я, со злостью глядя на багровую долину.

Этот подлец непременно должен попасть туда!

– Какая любовь, – хмыкну блондин, словно и не замечая моего явного нежелания развивать эту больную для меня тему. – Скажи, а ты бы хотела вновь вернуться в тот мир, откуда ты сюда явилась? – неожиданно сменил направление разговора Крис и его невидящие по сути глаза с пугающей точностью остановились на мне.

От такого поворота событий я даже вздрогнула от испуга и едва не запуталась в собственных ногах, однако довольно быстро рассудила, что такого просто не может быть и на лицо моё наткнулся он исключительно из-за издаваемых мной же звуков. Затем задумалась над его странным вопросом и вполне естественно выдала то, о чём множество раз думала.

– Это невозможно, – как можно более бесстрастно отозвалась в ответ, вот только острое чувство досады никак не оставляло меня.

Как многое я отдала бы за подобный шанс…

– Невозможное возможно, – усмехнулся блондин, вероятно вспомнив при этом что-то жутко неприятное.

Столько ужасающей горечи присутствовало в его словах. Меня неприятно передёрнуло, и я решительно отказалась от дальнейших пояснений с его стороны.

Пусть своих тараканов разводит только в своей голове, неприязненно подумала я и поспешила отойти чуток подальше, благо длина вытянутой руки это позволяла.

– Вообще, по древним легендам, покинуть этот мир действительно возможно, – как бы между прочим добавил демон и я мгновенно перевела на него взгляд.

Всего за долю секунды во мне ярко вспыхнула давно погасшая надежда чтобы так же быстро истлеть под давлением безжалостно убедительного разума.

– Говорят, раньше, много тысячелетий тому назад, на этой планете обитали все первородные маги самых различных рас с направлением Смерти, – тем временем продолжил вещать портальщик. – Именно здесь их настоящая родина. Всех стихийников, быть то огненные, водяные, воздушные или земляные. Здесь жили и низшие, и высшие первородные, пока однажды особо любопытные обитатели каким-то образом не обнаружили другие вполне пригодные для обитания миры и не создали свои порталы, – повествовал демон о неведомой мне ранее истории. – Очень расплывчато выглядит причина бегства всех высших, но, тем не менее, по тем же легендам они забросили свою планету оставляя, однако, её открытой для всех потомков хоть как-то связанных с их магией. Порталы, кстати говоря, исключительно их изобретение, – хмыкнул портальщик. – И вот почему все их горестроители неизбежно попадают сюда, – ловким жестом он обвёл тёмные просторы мира. – Также говорят, что четыре портала от каждой из стихий до сих пор ждут своих создателей… Полагают, правда, что все они вымерли, унося с собой и все источники магии на места своей гибели, – вынужден был признаться демон. – Однако, как нам посчастливилось выяснить, магия умерла здесь не вся и есть вероятность, что какой-либо портал всё ещё существует,– бодро добавил рассказчик, после чего проникновенно поинтересовался. – Скажи, магов каких стихий ты видела на этой планете?

На какое-то время я буквально выпала из реальности, поглощённая головокружительным буйством эмоций, вспыхнувших от такой недостижимой, казалось бы, надежды. Я так ярко представила себе картину скорого побега с этого иссушенного беспощадным солнцем места в тот красочный и живой, полноценный мир, где жила раньше, что сердце едва ли не разорвалось от столь томящего и животрепещущего чувства почти невыносимой радости. К счастью ли или же к огорчению, но грубые лапы реальности вырвали и спасли моё обезумевшее от предвкушения сознание, и я вновь чуть не впала в пропасть разочарований и отчаянья. Сдержала лишь кроха ещё не угасшей полностью надежды на лучшее.

– Здесь только они, – глухо отозвалась я. – Исключительно они…

Кто-то тяжело вздохнул.

– Ну-у, один портал всё же лучше, чем ничего, – почти вдохновляюще протянул демон.

И тут до моего сознания дошла одна ошеломляющая догадка.

– Господа, у меня для вас появились две важные новости, – оживлённо оповестила мужчин, резко останавливаясь и тут же отпрыгивая в сторону от почти удавшегося столкновения с ничего не видящим эльфом. – Начать с хорошей или с плохой?

– С хорошей, – предложил Сэн, смотря во тьму за мной.

Остальные только согласно угукнули.

– Тогда порадую, – решила я открыть им приятную сторону дела. – Ваше предположение о существовании портала имеет удивительно большие проценты на существование. Скажу даже больше – я знаю где он может находиться, – смело заявила, поднимая в памяти картинки древнего леса, единственного и мощнейшего источника планеты откуда, по всей видимости, и тянулись магические жилки.

Послышались удовлетворительные, почти счастливые смешки и хмыки, но о плохой новости вспомнили все довольно скоро.

– А в чём проблема? – без единого намёка на радость спросил донельзя серьёзный главнокомандующий.

– Боюсь, нам до него не добраться, – оповестила их задумчиво-тоскливым голоском и, громко вздохнув, решила прояснить всё сразу. – Единственно возможное место нахождения портала окружено магическим лесом. Он, в свою очередь, главнейший и неиссякаемый источник магии во всём этом мире. Думаю, вам не сложно будет представить сколько желающих подпитаться там собирается со всех уголков этой вселенной? А их, скажу я вам, тут превеликое множество, – проникновенно донесла до мужчин основную суть устройства Мёртвого мира. – Сейчас, откровенно говоря, мы находимся в наиболее отдалённой и безопасной зоне. Полагаю, мне не нужно объяснять, что те первородные кого мы встретили и в сравнение не идут по силе с верхушкой так называемой власти?

Угрюмые лица охотников говорили сами за себя.

– Но кое-какой выход всё же есть, – немного подумав, добавила я, сама не особо-то веря в эффективность того, что собиралась предложить.

Однако, сейчас это был самый реалистичный план по выживанию и возможному побегу с планеты.

Глава 10. Помощник

Холодную, почти ледяную и непроглядную темень короткой ночи мужчины перенесли вполне достойно. Не обошлось, конечно, без согревающих активных движений, вроде простых прыжков на месте или простого растирания околевших конечностей, но, тем не менее, никто слишком громко зубами не стучал, не орал и под утро все были вполне себе живы. После того как мы-таки добрели до нужной просторной пещеры с фосфорирующим внутренним освещением охладевшие и совершенно не разговорчивые члены команды расползлись по своими спальным мешкам. Я лишь ухмыльнулась их слаженным, стремительным движениям и, пообещав заглянуть к ним утром, выскользнула из укрытия и удобно устроилась на потеплевшем подо мной песке.

Утро встретило меня вполне приветливой долькой белого солнца на горизонте. Настроение было на высоте, энергия так и плескалась, и я полностью была готова к покорению нашего плана. Вот только парни мне обрадовались не особо, когда я дружелюбно пожелала им доброго утра.

Кто ж знал, что в пещере такое эхо, а их реакции и слух такие отточенные?

Убивать меня, однако, никто не стал и скромно позавтракав мы вполне миролюбиво отправились на поиски чуда. Именно на него мы возлагали наши шансы на спасение. Как-никак, пусть и редкие, но доступные источники магии выглядели куда надежнее и примечательнее скорой и нежелательной смерти за призрачную надежду добраться и найти тот самый портал первородных. Суть нашего плана была вполне определена и ясна – найти как можно больше растений-источников и напитать единственного и незаменимого портальщика найденной магией. Собственно, в начале к моему предложению отнеслись весьма скептично, искренне полагая, что построить портал самими с этой планеты невозможно. Скрепя сердцем пришлось-таки немного поведать о своём «товарище», укрыв ту крохотную детальку, как наличие у него тогда силы всех ведьм.

Ну да откуда мне знать, что при наличии менее богатых запасов магической энергии портал не построить? Я же не проверяла?!

И упускать такую возможность было бы верхом глупости потому, как лично я довольно смутно представляла себе нашу победу в борьбе с сотнями, если не с тысячами, первородных, бродящих по округам древнего леса. В данном случае вера в чудо казалась весьма оправданной. Первые два бесконечно долгих дня и две относительно короткие, зябкие ночи. Потом мою идею забраковали с потрохами. Мы нашли лишь три несчастных источника, которых, по словам демона-Диона, в этом мире ему хватило бы лишь на секундную вспышку. Эта новость меня весьма и весьма покоробила.

– Я больше не вижу смысла тратить наши силы на поиски этих хилых источников, – безапелляционно заявил на третье утро Крис, вальяжно восседая на каменистом выступе в очередном нашем укрытии-пещере. – Таким способом мы никогда не добудем нужное количество магии, даже если отыщем сотню таких же травок.

Возражать не стала даже я, в полной мере оценив возможности команды. Меня саму мало заботили такие неудобства, как нехватка продовольствия или нестерпимая, по сути, жара и духота местного климата, но вот на моих так сказать коллег это действовало довольно удручающе. Как бы не хотели они того показывать, но их порядком ослабляло и утомляло наше бессмысленное путешествие.

– Если мы хотим выжить, нам необходимо добраться до того магического леса, даже если портал первородных уже не существует, – вещал блондин и его внимательные слушатели, во всяком случае я, поникали ещё больше. – Это действительно наш единственный шанс.

Повисшая итак в мрачном беззвучии пещеры тишина угнетающе давила на мою психику.

– И как ты себе это представляешь? – кисло поинтересовалась у него со своего измененного под стул выступа. – Я, кажется, уже говорила, что округа леса просто-таки кишит невероятно опасной нежитью и…

Тут эльф скосил на меня свой давящий, пугающе пристальный взгляд и неожиданно усмехнулся, заставив меня заткнуться на полуслове. От неожиданного предчувствия я невольно скривилась.

Чего он задумал?

– Знаешь, я долго об этом размышлял, – протянул он и устремил своё взор куда-то в стену. – И всё время приходил к одному довольно интересному выводу, – и Дион, и Сэн заинтересованно уставились на своего командира в ожидании продолжения, а я заелозила по каменному стулу.

Кожей чувствовала – ничего приятного он мне не поведает. Определённо.

– Скажите, вы заметили, что за всё время поиска чуда к нам ни разу не приблизилась нежить? – вдруг спросил он и я с тоской припомнила как раз семь на территорию моего сканера попадались небольшие группки низших, которые в спешном порядке депортировались из зоны действия моей силы.

Два таких бегства не укрылось и от мужчин, которые сейчас согласно кивнули, подтверждая свою внимательность.

– А ведь точно, – задумчиво проговорил Сэн, и я глубоко, протяжно вздохнула, понимая, что жутко пугающий меня момент таки настал.

– Думаю, это отличное доказательство того, что сила нашей новоиспечённой первородной подавляет или пугает их, – донёс продукт своего мышления Крис и как-то пугающе усмехнулся. – Не пора ли нам этим воспользоваться?

Сердце неприятно защемило, и я недовольно скривилась.

– Стоящая идея, – кивнул в согласии демон. – Полагаю даже – это последний выход.

– А это интересно, – подлил масла в огонь стрелок, изгибая губы в странной, предвкушающей нечто очень занимательное, улыбке. – Может они ещё и подчиняются?!

Лихорадочный блеск глаз этого эльфа меня ужаснул.

– Я вам что, кролик подопытный? – возмутилась я крайне взволнованная столь любезно предоставленной мне ролью. – Нам встречались только слабые низшие, но около главного источника они уж точно посильнее будут, – выдвинула веский, вроде бы, аргумент, но никто впечатляться особо не стремился. – А если меня съедят? – чуть ли не выкрикнула я, пытаясь своей изрядно дрогнувшей невозмутимостью донести до этих истуканов убедительность моей логики.

– Тогда наш план провалиться, – беспристрастно изрёк блондинистый эльф. – Это же очевидно.

С силой сжала челюсти. Его надменность меня жутко выбешивала.

– Бездушный эгоист! – зло рыкнула я. – Не собираюсь жертвовать собой по твоему велению!

– Так значит мы заблуждались и выбираться с этой планеты ты уже не намереваешься? – откровенная провокация Криса заставила захлебнуться в бушующей внутри воронке противоречий. – Какая жалость, а ведь я было подумал, что этот мир не самое подходящее место даже для такой как ты, – и ухмылка, полная вызова и презрения.

Чёртов эльф!

Я порывисто вскочила.

– Тебе лучше заткнуться, белобрысый! – гневно предупредила напыщенного представителя благородной, по сути, расы, чувствуя, как всколыхнулась вокруг меня магическая аура.

– Остыньте! Оба! – мгновенно среагировал на нашу стычку демон. – Если вы перебьёте друг друга лучше от этого сейчас точно никому не станет. Мы все в одинаковом положении, а если умрешь ты, … первородная…

– Тина! – раздраженно поправила, из последних сил сдерживаясь от такого желанного процесса как уничтожение ненужного мусора.

– Если умрёшь ты, Тина, – послушно исправился Дион. – Умрём и все мы, не забывай об этом, – радушно напомнил он мне и моя злость заметно поугасла. – Ты – наше единственное спасение. Прошу, не обращай внимания на этого идиота. Видимо, наше безнадежное положение порядком расшатало ему нервы. Обычно он более сдержан.

После такой рассудительной и успокаивающей речи меня как-то разом отпустило. Прикрыв глаза, удручённо вздохнула и благоразумно решила, что терять такую возможность вырваться из лап этого мирка из-за какого-то там недалёкого эльфа точно не стоит. К тому же, у меня была отличная идейка для моральной компенсации.

– Хорошо, я согласна, – податливо отозвалась со своего импровизированного стула. – Вот только я не хочу быть единственной ответственной за наши жизни.

На какое-то мгновение вновь повисло безмолвие.

– То есть? – осторожно поинтересовался Дион в то время, как два эльфа синхронно нахмурились.

– Знаете, я совсем не уверена, что моя сила высшего первородного заставит низших подчиняться, – неспешно начала разъяснять им свою позицию. – Может они и будут меня побаиваться, может даже и не нападут, что, кстати, весьма сомнительно, однако я определённо точно могу сказать, что огородить вас от них в одиночку мне не удастся. Знаю, вы сильная команда и все вы готовы бороться до последнего, вот только бедующие противники вам точно не по зубам. Их способности, ловкость и количество куда как превосходят все ваши силы вместе взятые.

– Чего ещё ты от нас хочешь? – сузил глаза Крис с надменным выражением лица складывая на груди руки. – Выше себя нам не прыгнуть, этого не изменить.

– Ошибаешься, – с готовностью откликнулась я, точно зная один великолепный план по разрушению его самоуверенности и непреклонности. – Я могу изменить.

– Ух ты! – неожиданно возбуждённо воскликнул Сэн и его глаза тут же заискрились от любопытства. – Используешь на нас какие-то свои первородные штучки?

Я ухмыльнулась, слегка пораженная такой оживлённости и догадливости эльфа.

Странный он, – подумалось мне, но зацикливаться на этом не стала.

– Не совсем…

– Что ты хочешь этим сказать? – интерес демона рос, кажется, пропорционально подозрению.

– Ничего такого, – тут же поспешила я развеять его недоумение. – Мне всего лишь нужен более сильный помощник, на которого, если что, я смогу спихнуть ваши смерти.

– Звучит многообещающе, – протянул стрелок, всё также не отводя от меня своего заинтересованного взгляда. – Вот только как ты такого помощника получишь? Мы, как ты можешь заметить, сейчас не особо сильны.

– Вижу, но проблема совсем не в этом, – заверила я своих компаньонов и чуть подалась вперёд. – А в том, что я могу помочь лишь помеченным Смертью. Понимаете, о чём я?

Они понимали, только вот к себе они это явно не относили.

– Но среди нас только ты маг Смерти, – справедливо заметил Дион. – даже я, как демон и более тёмный, не подхожу под твои запросы, не говоря уже о чистокровных эльфах. Мы не можем помочь тебе в твоей задумке, если в ей обязательно нужна метка Смерти.

– Ты не прав, Дион. Тут не только моя сила смертельна, – губы против воли изогнулись в ухмылке, а глаза скользнули по фигуре подходящей жертвы. – Я чувствую подобную магию и в нём.

Но он, казалось, не был особо удивлён моему заявлению, на его лице скорее уж отражалась злость и крайняя степень недовольства. Видимо он и без меня это прекрасно знал и, к тому же, не был настроен делиться своей эксклюзивностью. Даже со своими приятелями.

– Так всё-таки это возможно, – негромко промолвил Сэн, упираясь взглядом куда-то в пол пещеры.

– Что значит твоё: «всё-таки возможно»? – недоумённо вопросила у эльфа, краем глаза замечая, насколько сильно изменилось выражение лица у демона.

Кажется, про тайну блондина если не знал, то точно догадывался и он. Отчего-то осознание этого факта вызывало во мне странное неприятное чувство.

– Вы что, все знали о его принадлежности? – со сдержанным возмущением уставилась я на компаньонов Криса. – Зачем тогда те глупые замечания, будто я тут одна такая? Это что, какая-то проверка? Или вы нарочно пытаетесь завести меня в заблуждение?

– И в мыслях не было, – откликнулся Дион и под моим недоверчиво-требовательным взглядом был вынужден продолжить. – Пусть нам и давно известно о странностях Кристиэля, вроде тёмной ауры, но это, знаешь, не показатель. Не стоит приписывать к магам Смерти только по этой причине. К тому же, разве ты не знаешь, что эльфы от рождения могут быть только магами Жизни?

Обвиняющий напор портальщика приводил в смятение. Едва ли я могла понять его внезапную вспышку гнева, однако я не собиралась так легко сдаваться и менять свою точку зрения.

– Вполне возможно, и всё же, не смотря на ваши категорические заключения я абсолютно точно уверена в своей правоте. Он, – я порывисто выставила в сторону Криса указательный палец. – Принадлежит Смерти! И это неоспоримый факт. Я ощущаю в нём подобную мне силу и не могу ошибаться, пусть даже если сам хрустальный шар будет показывать иное.

– Гм, даже так, – хмыкнул Дион, словно только сейчас начал рассматривать такую версию развития событий. – Может быть, вот только…

– Не стоит, – сухо оборвал его фразу, поднявшийся с места объект обсуждений. – Не стоит убеждать её в обратном – в этом всё равно нет смысла. Давайте лучше вернёмся к плану о помощнике. Что ты там хотела нам сказать, первородная?

Я едва не заскрипела зубами от вновь нахлынувшего раздражения.

Что за тайны от так рьяно охраняет? Почему о ней нельзя знать мне? И какого хрена он обращается ко мне с такой небрежностью и брезгливостью?!

– Сказать? – выдавила напряженно. – Да зачем? Зачем впустую терять столько времени? Вы ведь так торопитесь, – нервно подорвавшись с места я быстрой походкой устремилась к высокомерному блондину. – Ты как, не против?

Он незамедлительно оторвался от скального выступа и с невозмутимой физиономией уставился на подозрительно большого комара.

– Ты что задумала?

– Не волнуйся, всё по плану.

В противовес моей уверенности охотники заметно напряглись. Темноволосый эльф и демон на моё спешное приближение так вообще повыхватывали своё оружие и даже попытались вмешаться в моб задумку.

– Стоять! – нетерпеливо воскликнула я, и каменистая поверхность под ногами всех мужчин превратилась в жижу, что за мгновение ока стальной хваткой завладела их телами до самой шеи. – Не смейте меня сейчас сдерживать.

– Чего ты добиваешься? – в тёмно-зелёных глазах Кристиэля застыла угроза.

Он хорошо осознавал насколько мои силы первородного превосходят его, но тем не менее ни капельки не изменил присущей ему надменности и пребывал в невозмутимом спокойствии. В данный момент его реакция меня вполне устраивала и жестом руки я мысленно приказала каменистой породе освободить от своих тисков его грудь.

– Чего добиваюсь? – ухмыльнулась я и ловко отвязала от лохмотьев платья своё излюбленное оружие. – Твоей смерти, конечно.

Он не успел вслух обвинить меня в сумасшествии, как в его сердце с размаху вошел кинжал. Его непроизвольный хрип словно застыл в оглушающей тишине пещеры. Я не спешила объяснять свои мотивы, а застывшие в камне товарищи Криса сумели побороть шок совсем не сразу.

– Ты что, реально его убила? – ошеломлённо, на грани недоверия и неистового возмущения проронил Сэн.

Я не ответила. Всё моё внимание было обращено на стремительно расползающееся по грязно-белой рубашке уже мёртвого эльфа кровавое пятно.

– Зачем ты это сделала? – голос демона на удивление прозвучал куда доброжелательнее и ровнее.

Тут я не смогла сдержать довольной ухмылки и, повернувшись в сторону Живых, охотно ответила.

– Не поверишь, но я так давно об этом мечтала, что просто не смогла сдержаться! – Моё воодушевление и горящие счастьем глаза не оценили совершенно.

Кажется, мои доверчивые компаньоны даже успели уступить в своём списке врагов мне самую первую строчку, вынуждая, под шумный вздох огорчения, признаться-таки в истинных намерениях.

– Не стоит так беспокоиться, мне всего лишь нужна гарантия на вашу жизнь, – развела я руками. – Не хочется снова остаться единственной выжившей, так что не тревожьтесь по пустякам – он будет жив. Наверное…

Глава 11. Портал

– Я взываю к тебе, мой Покровитель. Отзовись! И исполни мою просьбу, – взывала я к Смерти, плотно прижав ладонь к промокшей рубашке Кристиэля.

Он по-прежнему бездыханно обвисал в крепких объятиях скальной породы и не подавал ни единого признака жизни. Зато кровь не останавливаясь просачивалась из колотой раны и беспощадно уносила с собой всё больше шансов на удачное окончание возрождения.

– А ты уверена, что делаешь всё правильно? – в который раз осторожно поинтересовались со стороны, но, проигнорировав вопрос и покрепче стиснув челюсти, я снова начала всё сначала.

– Я взываю к тебе, Смерть. Отзовись и выполни, наконец, моё желание! – вновь забубнила себе под нос, прикрывая от усердия глаза. – Мне нужен этот чёртов эльф! Верни его к прежней жизни, пожалуйста…

Но мои молитвы, как и моё терпение, становились всё безнадёжнее и безнадёжнее. В голову подло залезали юркие мыслишки о моих никчёмных способностях к некромантии, а образ истекающего кровью эльфа вызывал паническую взволнованность.

– Может нужно говорить что-то другое? – очередная скромная попытка друзей Криса улучшить качество моего призыва привела в бешенство.

– А может вы заткнётесь и не будете мне мешать? – грозно рыкнула я в сторону замурованных компаньонов. – У меня нервы на пределе из-за этого трупяка, так ещё и вы со своими нравоучениями лезете! Никакой концентрации!

– Мы всего лишь хотим, чтобы наш друг ожил, – негромко пояснил Дион, но вопреки здравому смыслу я только сильнее начинала свирепеть.

– Я, представьте, тоже хочу, чтобы этот высокомерный идиот пришел в себя! – несдержанно заорала я и с силой цапанула намокшую ткань когда-то белой рубашки. – Но этот балбес, видимо, не собирается отвечать на мой зов. Проклятый эльф, как ещё тебя заставить меня услышать?! Гр-р-р, – зарычала я от собственного бессилия и, ощутив вдруг усталость от бессмысленного, но продолжительного использования огромного количества магии, уронила голову на окровавленный кулак.

– Чёрт! Оживай давай! Ты, знаешь ли, нам тут всем позарез нужен. Да и зря что ли я на тебя такие надежды возлагала, а, слабак? – обращалась я к безжизненному телу, чувствуя, как становлюсь всё слабее и слабее.

Но я не могла убрать с руку с его груди, ведь тогда круговорот магии, что я запустила с началом призыва, оборвался бы и все мои планы, и приложенные усилия окончательно стали бы бессмысленны. Я не могла допустить подобного, не могла так просто отказаться от всего, что он мог дать мне. Не могла снова отпустить с таким трудом зародившуюся надежду. Это было подобно смерти. Окончательной смерти. И души, и тела. Так, в попытке праведного гнева и возмущения, я с силой ударила свободной рукой ему по животу, однако была вынуждена тут же вцепиться в кровянистую ткань.

– Прекращай уже выпендриваться, Кристиэль! Разве от моей руки ты собирался сдохнуть? Не смей вешать на меня такие грешки, слышишь?! – с нажимом прошептала я и поняла, что больше не в силах стоять.

Руки предательски ослабели, ноги, окончательно превратившись в груду ничем не пригодных конечностей, подкосились и я, словно какая-нибудь бесхребетная кукла, повалилась на бок. И упала бы, если бы кто-то не схватил меня за лямку ветхого платья.

– Убери с меня свой камень! – отразился в моей голове чей-то грубый приказ прежде, чем, приоткрыв на секунду глаза, я потеряла сознание.

***

– Да сколько ещё можно спать?! – сокрушался кто-то в относительно близости и нетерпеливо размеривал пространство пещеры громыхающими шагами. – Когда эта девчонка уже придёт в себя?

– Дай ей отдохнуть, – послышался менее возбуждённый голос откуда-то слева. – Она всё-таки совсем недавно потратила уйму сил.

– Ага, – зазвучал ещё один баритон. – Я думал от магического истощения сама в мир иной отойдёт, но нет, всего лишь в обморок грохнулась.

– Глупая бездарность! – неожиданно громко проговорили над моей головой и, вздрогнув от испуга, я резко распахнула глаза, намереваясь как минимум обезвредить потенциальную угрозу.

Всего за какое-то мгновение я подсознательно переместилась в противоположную от предполагаемой опасности сторону и уже когда собиралась атаковать вдруг осознала где и с кем я нахожусь. Вздох облегчения тут же вырвался из груди, а весь адреналин схлынул так резко, что в следующий же миг я потеряла всякий контроль над собственным телом. Но это меня ничуть не пугало, скорее наоборот, я была счастлива не чувствовать его нытья, хотя избежать ощутимого скольжения по холодной, неровной поверхности пещеры мне не удалось.

– Идиот, – обвинительно прошептала я на грани слышимости и, отдавшись на волю обрушившейся смертельной усталости и жуткого недомогания, вновь закрыла глаза.

– Идиотка тут только одна, – безапелляционно заявил Крис в ответ, намереваясь, кажется, сверлить меня взглядом и отчитывать лишь с расстояния, что не могло не радовать. – Какого лешего ты продырявила мне сердце, не зная как правильно возвращать к жизни? А если бы у тебя силёнок не хватило меня призвать? Ты головой думать вообще умеешь?

Слушать его нотации не было никакого желания, однако выбор у меня был совсем уж жалкий и от того, превозмогая невероятное давление истощения, перед очередной отключкой, я сумела только едва слышно промычать несколько слов.

– Пошел ты, труп ходячий.

Возможно, он даже что-то ответил, а может мне всего лишь показалось.

***

Очнулась я практически в тишине, разбавленной разве что мерным сопением охотников. Раскрыв глаза под боком, к своему изумлению, я обнаружила тёплый спальный мешок. Однако не эта странность заставила меня мгновенно подорваться с места и перевести взгляд в центр одной из небольших площадок пещеры. То, что я увидела там, повергло в шок.

– Неужто проснулась? – отозвалась тишина вполне миролюбивым мужским голосом и от неожиданности я едва не заорала.

– Ну-ну, не шуми тут, – примиряюще приподнял извечно затянутые в тонкие перчатки ладони блондин и ободряюще улыбнулся.

В этот момент я окончательно убедилась в том, что-либо всё ещё сплю, либо вижу галлюцинации.

Мило улыбающийся Крис? Ха-ха, привидится же! – от греха подальше здраво решила поспать ещё немного.

Неспешно легла в приятно мягкий и тёплый спальник, прикрыла веки и уже собиралась было вновь погрузиться в сон, как сидящий от меня в метрах двух глюк грубо влез в мои планы.

– Опять спать?!

Я аж вздрогнула, и невольно всё же взглянула в сторону недовольного, но уже почти реалистичного Кристиэля. Правда, переведя взгляд на горящий у его ног огонь из ничего решила, что для восстановления сил и правильного восприятия окружающего лучшего лекарства чем полноценный сон просто не придумать. Демонстративно повернулась на другой бок и, широко зевнув, я почти тут же отключилась от нереальной реальности.

– Подъём! – опасно завибрировали мои перепонки от сотрясающего и оглушающего рёва в гулком каменном укрытии.

Я подскочила молниеносно. И даже не успела сообразить что к чему, как приобретённые инстинкты харши заставили ощутимо всколыхнуться дно пещеры. Недовольный окрик, раздавшийся со стороны почти в ту же секунду, быстро сорвал пелену с глаз и мой страх почти мгновенно сменился гневом.

– Какого чёрта ты вытворяешь, придурок?!

Воздух вокруг меня тут же буквально заискрился от произвольно сконцентрированного сгустка тёмной магии. Жажда убийства, крепко прицепившаяся после охоты с низшими первородных, захватила сознание, и я едва сдержала порывы собственного тела. Блондинистый эльф, так нагло вырвавший меня из умиротворённых объятий сна, моей реакции, кажется, не ожидал. Только вот злость на мою выходку с восстанием камня, от заострённых шпилей которой непоправимо испортилась вся его одежда, а на коже остались небольшие царапины, всё равно заполнила его тёмно-зелёные глаза жутковато-сумасшедшей примесью. Напряжение окружающего пространства угрожающе всколыхнулось, а тело возрождённого эльфа вспыхнуло ослепительно красным пламенем.

– А какого дьявола творишь ты?! – прорычал Крис и от праведного негодования и возмущения меня мелко затрясло. – Решила убить меня ещё раз? А о других подумала?