Текст книги "Медиум в краю чудес (СИ)"

Автор книги: Светлана Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

На мгновение, время остановилось. В полутьме силуэты людей различить становилось всё труднее.

У одного только Ильи Сергеевича в руках остался горящий фонарик. Все собрались около участкового.

Он не растерялся и твёрдо скомандовал: – Следуйте за мной. Держитесь плотнее друг к другу, не разбредайтесь по лесу.

Внезапно наступила тишина, словно топь внимательно выслушала и поняла смысл фраз. Затем, нарушив загадочное замешательство, раздался таинственный всплеск воды. Необычный звук нарастал и слышался всё громче.

Земля под нашими ногами колыхнулась, слегка дрогнула. Через несколько мгновений спустя, болото забурлило с новой силой и энергией. Мне почудилось, что оно обладает мистической проницательностью. Колючие кусты, острая трава осока мгновенно среагировали на влияние грозной силы, затряслись как от озноба. В центре вода вдруг задрожала, заставила сельчан трепетать от ужаса и растерянности. Из мрачного болота, словно всплывая из чёрной бездны, начала подниматься нечеловеческая сущность. Протягивала холодные и смрадные руки навстречу своим жертвам. Жаждала похитить блуждающие души, утащить к себе на дно. Собрала всю силу воли я. Обратилась к людям: – Главное, не паниковать. Следуйте за участковым.

Илья Сергеевич на минуту застыл. Но опомнился и рванул вперёд, освещая дорогу фонариком.

Погружённые в кошмарное зрелище люди, развернулись и вереницей побрели за Ильёй Сергеевичем. Все сохраняли молчание. Жуткая болотная сущность громко завопила и застонала: – У-у-у-ю-ю-ю-ю-юю!

– Не оборачиваться, не смотреть на неё, – командовал участковый, – Держаться друг друга.

Мерзкая тварь оглушительно страшно завыла: – У-у-у-у-у-у-о-о-ооо!

Упускать лёгкую добычу не желала. Излучала сущность неприятные звуковые и повышенные энергетические вибрации, создавала чувство сплошного ужаса и непреодолимой угрозы. В зловещей обстановке раздался твёрдый командный голос участкового: – Соблюдайте дисциплину.

Хотя ужас объял всё моё тело, но я произнесла: – Я пойду последняя.

Вереница медленно двигалась к деревне. Мы шагали и преодолевали барьеры и сильную тревогу.

– Надо перекликаться в тёмном лесу, чтобы не потеряться, – предложила я.

Люди пробудились и заговорили, сначала тихо, потом всё громче и громче.

– Мария?

– Здесь я.

– Иван?

– Иду, иду.

– Нюра? Ау!

– Я, – ответила она.

– Илья Сергеевич! – окликнула я. – Впереди выступаю, – отозвался он.

Жуткие завывания и стоны сущности раздавались у нас над головами, вызывали леденящий ужас в каждой душе. Поисковая группа медленно продвигалась по ночному лесу, в направлении деревне Малаховки. Руководил Илья Сергеевич. Он освещал путь единственным рабочим фонариком, тусклый свет которого пробивался сквозь плотную тьму и подсвечивал грозные ёлки, овраги и заросли кустов в безжалостном лесу. Долгие минуты казались вечностью. Мы осторожно шагали домой. Бесконечно колеблющийся свет фонарика окутывал нашу группу мистическим облаком. Во мраке ревел яростный ветер, будто он подпевал душераздирающим голосом мерзкой болотной твари.

Каждый член группы почти задерживал дыхание, ожидая новой атаки мрачных звуков. Наконец, к трём часам ночи, мы достигли долгожданной Малаховки. Осиротевшая деревня, как будто оплакивала пропавшего Пашу. Селение погрузилось во тьму. Ветрище постепенно успокоился и затих. Или улетел в другие края.

– Опять электричество отключили, – перешёптывались сельчане.

– Повреждение сетей, наверное.

Жители разбредались по своим избам. Ложились спать в темноте.

Завёл машину Илья Сергеевич и отправился домой. Пообещал, что заедет днём.

А я поднялась по ступенькам и проскользнула в спаленку.

Электричества действительно не было.

Я зажгла свечу. Она изрядно трещала, мерцала еле-еле.

Вытащила из сумочки сотовый телефон, батарея совсем разрядилась. Но успела заметить новые сообщения от Глеба.

«Прочитаю при дневном свете», – подумала я.

Убрала смартфон в большую сумку.

Положила перед шкафом угощение домовому – песочное печенье.

Разделась и легла в кровать.

Услышала благодарный хруст Хозяина.

Мучительно раздумывала: «Где находится Паша? Где искать Дарью? И пёс пропал…»

С этими мыслями я погрузилась в сон.

Мне пригрезилась травница Ульяна. Она была печальна и задумчива. Из грустных старческих глаз выкатились крупные слёзы. Доброе сморщенное лицо знахарки выглядело как у сильно страдающего человека. Я почувствовала сразу эмоциональное состояние травницы.

– Что происходит в Малаховке? Куда пропал Паша? – спросила я.

От моего вопроса Ульяна пуще зарыдала, словно носила на себе груз тяжёлых тайн. Устремила на меня свой мудрый взгляд, полный скорби и тоски…

Но так и не проронила ни слова, оставив меня одну с надеждой на то, что следы Паши и Дарьи скоро обнаружатся. Ведала она о многом, но не могла сейчас раскрыть все секреты.

– Подскажи, где искать Пашу? – обратилась я к ней.

Знахарка оставалась безмолвной. Она повернула в сторону тёмного мистического леса и пошла прочь.

Её шаги были твёрдыми, будто она знала, что предпринять, но не спешила делиться задумками со мной. Я не понимала, что происходит. Всё вокруг меня казалось замершим, лишённым жизни. Удалялась Ульяна всё дальше и дальше, словно пыталась попасть в самое сердце чащобы. Листья на деревьях шуршали, как будто нашёптывали о пугающей тайне. Я ощутила наличие потусторонних сил, которые изменяли пространство. Вопреки присутствию ужасного призрака, я решительно последовала за знахаркой. Я жаждала найти Пашу и Дарью. Разобраться в происходящем.

Мысли о пропавших не давали мне покоя.

Приготовилась пойти куда угодно, чтобы найти и вернуть их в семьи. Преодолевая каждый шаг, мы продолжали проникать все глубже и глубже в лес. Мрачные тени образовали на земле причудливый мистический узор, как будто ещё больше запутывали розыск.

Вдыхая влажный воздух, я ощущала неподвижность природы, словно каждое дерево, кустик и травинка затаились. И наконец, мы достигли места, где стоило остановиться. Перед нами простиралась яма, затянутая туманом и окутанная завесой прошлого. Моё сердце колотилось так сильно, что мне показалось, оно выскочит из груди. Знахарка повернулась ко мне. Взглянула пронзительными заплаканными глазами на меня…

Мне послышалось, как она прошептала…

На самом интересном месте я проснулась.

.

.

.

.

.

Глава VI

Наконец, подключили электричество.

Подошла я к шкафу, проверила, блюдце оказалось пустое.

"Доволен домовой", – подумала я.

Поставила телефон на зарядку. На часах половина восьмого утра.

Прочитала новые сообщения от Глеба. В последнем он просил, чтобы я перезвонила ему. Дождалась, когда батарея смартфона зарядится хотя бы наполовину, и набрала номер Глеба.

– Привет.

– Ярослава, рад слышать! – сразу ответил он, – Как ты там?

– Паша пропал… много всего происходит здесь, – произнесла я.

– Как пропал?

– Бабушка сообщила, что в лес один пошёл и не вернулся. Написала заявление она.

– Заколдованный край. У меня для тебя есть новости, ты спрашивала про Лешика.

– Да! И?

Связь была скверная, в трубке затрещало. Я напряглась, чтобы расслышать, что говорит Глеб. Он стал исчезать.

– Тёмная личность… связан с …авто оформлено на…

В трубке снова что-то зашуршало, и Глеб отключился.

Я написала сообщение: «Тебя плохо слышно. Перезвоню позже. До связи».

Извлекла дневник и внесла пометку: «Исчез Паша. Пёс Полкан пропал. Поиск Дарьи зашёл в тупик…»

Вытащила из сумки Таро. Расстелила скатерть. Зажгла свечу. Села в удобную позу и погрузилась в медитацию.

Задала вопрос: «Где искать Пашу?»

Выпал двенадцатый аркан Повешенный.

«Что обозначает карта в этом случае?» – спросила я.

Пришёл ответ из информационного поля: «Аркан показывает, что Паша попал в ловушку»

Волнение и тревога охватили меня, пока я размышляла о возможных опасностях и трудностях, с которыми он столкнулся. Разбирала я каждый из путей, которые завели Пашу в ловушку. В моей фантазии возник тёмный лес, замысловатые капканы и мрачное болото.

В глубинах аркана были спрятаны подсказки для решения тайны. Я продолжала изучать символику Повешенного. Пыталась расшифровать, как это связано с Пашей и его исчезновением.

«Возможно, аркан говорит о неких жертвах, которые Паша должен был принести ради чего-то большего? Возможно, Повешенный подсказывает, что Паша запутался в опасной игре, в которой он, полностью обессиленный, оказался запертым», – размышляла я. Смятение охватило меня. Но мне необходимо было сосредоточиться. Я успокоилась и снова настроилась на медитацию.

Задала следующий вопрос Таро:– «Кто причастен к исчезновению Паши?»

Выпал семнадцатый аркан – луна.

«Луна означает замкнутую и скрытую личность», – размышляла я.

Продолжала вопрошать. Увидела я подсказки, что человек ведёт ночной образ жизни и занимается эзотерикой.

«Аркан показывает как на ведьму, так и на колдуна».

Я понимала, что мне следует продолжить искать дополнительные улики и достоверную информацию, чтобы раскрыть эту тайну.

Моя интуиция шептала, что ответ близок. Приготовилась сделать всё возможное, чтобы вернуть Пашу обратно.

Убрала я колоду и скатерть в сумку, задула свечу.

Достала атлас Псковской области. Изучила, какие поселения находятся рядом с лесом.

«Илья Сергевич проронил в разговоре, что в соседних деревнях сильные колдуны живут, надо расспросить его подробнее. Поехать и пообщаться с ведьмами», – размышляла я.

Заглянула Ирина и позвала на завтрак.

Из горницы доносился аромат манной каши, сваренной на молоке в русской печи.

Я подсела к столу. Ирина поставила чугунок с кашей, рядом домашний белоснежный творог, светло-жёлтое сливочное масло и ломтики чёрного хлеба. С удовольствием я позавтракала. Выпила травяной ромашковый чай.

За окном послышался звук подъезжающего автомобиля.

Ирина и Дмитрий мгновенно выбежали во двор. Подошла я к окну и выглянула из-за шторки. Это приехал Лешик.

Он вышел из авто, размахивал руками, говорил о чём-то возбуждённо. Мои хозяева стояли с поникшими головами и слушали его речь.

Вёл он себя нагло, держался уверенно.

«А ведь Паша дальний родственник Лешика, – подумала я, – Сейчас по внешнему виду не похоже, чтобы Лешик сильно переживал из-за пропажи двоюродного брата».

Лешик, кажется, заметил, что его исподтишка рассматривают. Кинул взгляд на меня.

Я отпрянула, села за стол и подумала: «Если Лешик так стремится завладеть доступом к тайной двери, мог ли пойти на похищение человека?»

Я убрала со стола, накрыла еду полотенцем и вернулась в спаленку. Размышляла о ночном сновидении. Переосмысливала полученную информацию, пришедшую во время медитации на Таро.

«Почему повела Ульяна меня к яме? И какую тайну скрывает это место?» – размышляла я.

Через час приехал Илья Сергеевич. Зашёл в сени. Я выскочила ему навстречу.

– Добрый день, Илья Сергеевич, – поздоровалась я, – Как ваша голова?

– На месте, – пошутил он, – Получше, благодаря настойке ведуньи Валентины.

– Зайдите ко мне в комнату, – пригласила я.

Он вошёл. Я усадила Илью Сергеевича за стол, достала карту Псковской области.

– Смотрите, – показала я, – Вот деревни, расположенные вокруг злосчастного леса. Изучила я местность по атласу.

– Район я свой хорошо знаю. У вас есть какие-то предположения, где может находиться Паша?

– Во сне явилась мне травница Ульяна. Повела меня к яме.

– Что за яма? Подробнее опишите, – попросил он.

– Туман покрывал лощину. Ульяна больше ничего не вымолвила. Я сразу проснулась.

Он взял карту в руки и внимательно посмотрел.

– Есть у нас одно нехорошее место, называется Чёртов овраг. Расположено около села Лядовка. Деревенские жители обходят его стороной, не суются туда. Но от Малаховки это далеко.

– Как бы съездить и осмотреть овраг?

– Можно, тем более что по пути заедем ещё в одну деревню, там живёт сильный колдун. Собирайтесь.

Заглянула Ирина.

– День добрый. Как продвигаются поиски? – спросила она.

– Ищем, поедем с Ярославой в два новых места.

– Попейте чая, – пригласила она участкового.

– Позавтракал плотно, но от вашего ароматного напитка я не откажусь.

Он встал и направился в горницу.

Я быстро собралась в дальнюю дорогу. Взяла сотовый телефон, биолокационную рамку, бутылочку с колодезной водой, атлас. На всякий случай помазалась от зловредных комаров.

– Возьмите еду в дорогу, завернула вам пирожки да яблоки, – сказала Ирина.

И протянула Илье Сергеевичу свёрток.

– Благодарю, – ответил он.

Мы вышли во двор и сели в автомобиль. Я устроилась на переднем сидении рядом с водителем.

***

Илья Сергеевич завёл шевроле. Зверь-машина заурчала, двигатель заработал, и мы тронулись в путь.

Я уставилась в открытое окно, рассматривала окружающий пейзаж. Заметила просторные лесные массивы, простирающиеся на протяжении многих километров. Между деревьями пробивался луч солнечного света. Почувствовала, как пахнет свежий воздух, насыщенный ароматом лесных трав и смолы. Ощутила прилив сил, словно с каждым вдохом я получала особенную энергию.

– Большой лес, – заметила я.

– Да, лесные массивы в наших местах обширные…

– В этих краях чащи оказались не только огромными, но и полными загадок и неизведанных опасностей, – вставила я.

Он кивнул. Думал о свём и смотрел на дорогу.

Меня укачало. Попросила остановить машину, чтобы пересесть на заднее сидение.

Наконец я расслабилась и погрузилась в медитацию. Разум устремился в неизведанные просторы, позволяя мне встретиться с мирами, которые обычно остаются скрытыми от нашего суетливого взгляда. Вдыхая воздух глубоко в себя, я ощутила, как мысли успокоились…

***

Пригрезилась мне знахарка Ульяна. Моя древняя мудрая наставница и помощница. Мне показалось, что её глаза видели людей насквозь и проникали в самые глубины души. Вела она за собой пропавшего Пашу, молодого и наивного. Внешне он казался большим ребёнком…и покорно следовал за Ульяной.

Их лица отражали безмерную грусть.

В состоянии медитации я настроилась на волну взаимопонимания с Пашей и травницей Ульяной.

– Поговори со мной, – обратилась я к Паше, – Ты хотел что-то рассказать о пропавшей девочке Дарье. Сейчас самое время, больше медлить и скрыть правду нельзя.

Ульяна и Паша остановились, посмотрели на меня.

– Паша, ты знаешь, кто похитил Дарья?

Он кивнул.

– Кто?

Ульяна приложила палец к губам.

– Ты опознаешь…он опасен… – ответила за него знахарка.

Прочитала я по губам еле слышный шёпот Ульяны.

– Как? Когда я его узнаю?

Они остановились, посмотрели на меня. Я чувствовала, что у них есть важная информация. Мой пульс немного участился. Робко переглянувшись с Пашей, я не сдержала своего любопытства: – Паша, кто этот человек? – спросила я.

Заметила моё беспокойство Ульяна, сделала ему знак, чтобы молчал. Её глаза были наполнены неподдельной тревогой, и я поняла, что она знает что-то важное.

– Похож на двуликого Януса, один в двух лицах, – прошептала она.

– Имя? Как его зовут?

– Его величают… – проговорила она, но я не расслышала последнее слово.

– Я не поняла…

– Нам пора, – сказала Ульяна и потащила Пашу вглубь леса.

– Стойте, – окликнула я.

Но они не обернулись. Удалялись всё дальше и дальше от меня. Потом растворились в серебристой дымке.

Я выдохнула. Открыла глаза, почувствовала, что нахожусь в настоящем мире и сижу на заднем сидении автомобиля Ильи Сергеевича.

– Уже почти приехали, – сказал Илья Сергеевич и остановил машину у первого дома села Лядовка.

Мимо нас проходила пожилая женщина с котомкой.

– Здравствуйте! – обратился участковый к ней, – Разыскиваем девушку и молодого человека. Взгляните на фотографии.

Женщина остановилась, взяла снимки в руки и посмотрела.

– Нет, этих не видела. У нас много дачников обитает летом, да к местным родственники приезжают погостить.

– А что с ними? – поинтересовалась она.

– Пропали, – ответил он

– Было дело, у нас пять лет назад грибники пропали в овраге.

– Понятно, мы как раз к Чёртову оврагу идём. Как нам лучше пройти?

– Ступайте по главной улице до конца деревни, затем через осинник выйдете к основному лесу, а там и овраг будет.

Она оглядела нас, перекрестила и зашагала дальше.

Мы с Ильёй Сергеевичем переглянулись и двинулись дальше к опасной лощине.

– Село Лядовка – древнее, упоминается с пятнадцатого века. Своя церковь и погост имеется, – поделился Илья Сергеевич.

– Как интересно! На обратной дороге хотелось бы посетить Храм, – ответила я.

Деревенские собаки провожали нас громким лаем. Охраняли свою территорию. Я ощутила древнюю энергетику села.

Проходя по его улочке, я почуяла, как история и дух прошлого оживали. Старинное село Лядовка, окутанное мистическими легендами, расположилось по обе стороны главной улицы.

Голос Илья Сергеевича нарушил мои размышления: – Братская могила за деревьями. Посмотрите направо.

Я остановилась, увидела за зелёной стеной памятник погибшим во время Великой Отечественной войне. – Дивный у вас, край! Многовековая земля, кормившая людей столетиями, политая кровью защитников, – ответила я.

– Давайте подойдём, почтим память, – предложил Илья Сергеевич.

– Хорошо.

Медленно приблизились мы к мемориалу. Каждый шаг напоминал нам о страданиях и героизме тех, кто стоял на защите Родины. На гранитных плитах были выбиты имена погибших.

Моё сердце сжалось от горя и восхищения, когда осознала, какая невероятная цена заплачена за нашу свободу, за то, чтобы я сегодня могла стоять здесь.

Мы молчали, поглощённые мыслями и благоговением перед этими именами, перед жертвами, которые не просто умерли, но стали символом непоколебимой силы русского народа. В тишине услышала сквозь века призыв: – Не забывайте нас, не изглаживайте из памяти, какие ценности были отданы в этом сражении.

Мурашки пробежали по моей коже. Илья Сергеевич тоже проникся уважением к подвигу погибших воинов.

Мы двинулись дальше к оврагу. Подошли к осиновому леску.

Мне почудилось, что кто-то шепчет заветные слова.

– Слышите, Илья Сергеевич, как будто люди переговариваются.

Он остановился, прислушался: – Похоже на диалог двух людей.

Но никого рядом не было. Оказалось, это шелестели между собой осиновые листочки.

Прошли мы дальше через молодой сосновый лес. Сразу налетели злобные комары. Меня не кусали, а Илье Сергеевичу досталось изрядно.

Далее мы вышли к извилистому ручью, который, словно серебряная нить, протекал по чащобе.

– Смотрите, сколько грибов, – заметила я

– Самый сезон начинается, – ответил он, – Грибники едут из больших городов.

Наш путь неожиданно преградили сухие тощие ёлки. Они, словно стражи, не пускали пришельцев.

Ели, острыми ветвями создали непроходимый забор. Нам пришлось осторожно прокладывать себе дорогу сквозь тёмно-зелёную крепость, пробиваться через тернистые грани.

Одна ветка больно хлестнула меня по лицу. Другая, зацепилась за рубашку Ильи Сергеевича и чуть не порвала ткань.

– Опасный лесок, – заметила я, – Чужаков не пускает.

Продвигались мы осторожно. Наконец, достигли поляны, где ёлки уступили место гладким и изящным склонам оврага.

Мы достигли узкого пролеска. Осмотрелись. Там колючие ёлки расступились, и показался пологий склон Чёртова оврага.

Почувствовала я мгновенно дурную энергетику этого места. Тотчас у меня закружилась голова. Присела на траву. Илья Сергеевич примостился рядом. Я ощутила, что ему тоже не комфортно. Участковый вытирал пот со лба.

– Нечистая сила здесь обитает, – высказалась я.

– Люди пропадали, это факт, – добавил он.

Я ощутила слабость и закрыла глаза. На мгновение погрузилась в медитацию.

Увидела на тонком плане погибших бойцов, потерявшихся грибников и знахарку Ульяну. Иных она брала за руку, уводила в неведомую даль, других утешала. Многочисленные призраки, как тени двигались в параллельной вселенной. Я пошла за Ульяной в надежде отыскать Пашу.

Духи дружно повернулись ко мне. Обступили со всех сторон, протягивали прозрачные тонкие руки и молили о помощи.

– Чем я могу помочь вам? – осведомилась я.

– Помолись за нас…давит тяжесть грехов, – попросил один несчастный.

– Хорошо, – пообещала я.

Подобное зрелище заставило моё сердце сжаться от жалости и печали. Одновременно изумилась необъяснимой силе, которая манипулировали этими призрачными образами.

Пропавшего Пашу среди них я не обнаружила…

«Он существует где-то в ином измерении, в другой плоскости? – размышляла я, – Где мне искать его? Как и вернуть в наш настоящий мир?»

Я вышла из медитации. Открыла глаза.

– Как вы себя чувствуете, Ярослава? – спросил Илья Сергеевич.

– Получше. Давайте исследуем овраг, – предложила я.

Мы спустились на самый низ лощины. Осмотрели каждый кустик, заглянули под всякую корягу. Свежих человеческих следов не обнаружили. Кое-где трава была примята. Илья Сергевич предположил, что траву смял отдыхающий медведь или другое крупное животное.

– Почему овраг называется Чёртовым? – спросила я у него.

– Потому что это аномальная зона. В низине протекает ручей Рогаточный. Он и образовал овраг, который в народе прозвали «Чёртовым» за многочисленные мистические события.

– Понятно.

Илья Сергеевич продолжил: – Много людей сгинуло в этом месте с начала двадцатого века. Время здесь течёт по-иному.

– Да, я почувствовала, что часы двигаются вспять.

– Пора возвращаться, – сказал Илья Сергеевич, – Хотели ещё зайти в деревенский Храм.

– Да. Очень хочу побывать в нём.

Мы выбирались со дна лощины. Неожиданно раздались мужские хриплые голоса. Звучали тихо, потом они начали усиливаться.

Я остановилась.

– Говорит кто-то тихо. Слышите? – обратилась я к Илье Сергеевичу.

Он стоял мертвенно-бледный и тоже вслушивался.

– Да! Значит, не одному мне померещилось…

Подул ветерок и понёс звуки беседы дальше по лесу.

– Голоса из прошлого, – предположила я.

– Слышал я одну легенду… – продолжил Илья Сергеевич, – Когда-то в этом месте крестьянин повстречал Чёрта. Тот предложил земледельцу в обмен на его душу богатую землю. Крестьянин согласился, и Чёрт дал ему три десятилетия изобилия и процветания. Но человек забыл, что дары от Нечистой силы всегда имеют свою цену.

– Какая интересная легенда… – Да. Когда назначенное время закончилось, начались ужасные события. Жители соседних деревень были прокляты. За оврагом закрепилось название Чёртов. Потом стали пропадать люди, приходившие в лощину, – продолжил рассказ он.

– Понятно, почему местные обходят стороной это место.

– Они знают о легенде. О том, что исчезают люди.

– Здесь логово Дьявола и шепчутся призраки прошлого, – заметила я. Обернулась назад. Уставилась в тёмную пропасть древнего оврага. Ощущала каждой клеточкой, как зловещая аура окружает гиблое место. Достала рамку. Прибор показал высокую аномальность этого места. Голоса из потустороннего мира зазвучали рядом с нами. По коже пробежали мурашки. Ноги неожиданно перестали слушаться меня. Словно я вросла в землю, подчинилась чьей-то злой воле. Остановилась и дальше не передвигалась.

В тишине раздался зловещий хохот, будто существо из потустороннего мира наслаждалось своей властью.

Я закрыла глаза и мысленно позвала знахарку Ульяну на помощь.

Она явилась ко мне и протянула руку. Я ухватилась за неё, как утопающий за спасательный круг.

Почувствовала, как необъяснимая сила приподняла меня и вырвала из проклятого места.

Очнулась я одна в осиннике. Ильи Сергеевича рядом со мной не было.

«Может быть, он отстал от меня? Или уже находится к Лядовке?» – размышляла я.

Возвращаться в проклятое место я не стала. Направилась обратно в село.

Быстро добралась до деревянного Храма.

Постояла перед входом, перекрестилась и вошла…

Поставила свечу за упокой, как и обещала призракам. Помолилась за их души. В церкви пахло ладаном и воском, я почувствовала умиротворение. Присела на лавочку. На душе стало полегче…

Ко мне подошла бедно одетая нищая девочка в платочке, попросила милостыню. Я подала денежку.

Чем-то мне этот ребёнок напомнил пропавшую Дарью. В руках она держала тряпичную куклу.

– Как зовут тебя? – спросила я.

Нищенка ничего не ответила, только протянула мне свою ляльку…

Очнулась я, девочки около меня уже не было. На скамеечке рядом со мной лежал лоскуток льняной ткани. Забрала его себе и наполнила бутылочку святой водой.

Вышла из Храма, направилась в начало деревни, где оставил машину Илья Сергеевич.

Автомобиль оказался на том же самом месте. На водительском кресле сидел участковый и разговаривал по сотовому телефону.

Я открыла дверцу, опустилась на пассажирское место.

– Сходили в Храм?

– Да, а вы как…

– Едем в село Новосельцево, – прервал он меня.

По дороге я молчала. Переосмысливала увиденное и пережитое.

«Что за девочка подходила ко мне в церкви?» – думала я.

Всё время пока мы были в пути, Илье Сергеевичу звонили по службе. Обсуждал он свои вопросы, решал дела. Почти не разговаривал со мной. Расспросить, как он выбрался из Чёртового оврага, не удалось.

***

Через полтора часа прибыли в село. Илья Сергеевич подъехал к старенькой деревянной избе, которая стояла в отдалении от остальных домов. Остановил машину, и мы вышли.

– Здесь обитает колдун и травник Тихон Семёнович Егоров.

Приблизились к избе. На лавочке сидел худой старик и перебирал собранные лесные травы.

– Зачем пожаловали? – просил он.

– Здравствуйте, Тихон Семёнович, – поздоровался участковый, – Разыскиваем вот девочку и парня. Пропали недавно. Может, слышали или знаете что-то о них?

Протянул ему фотографии.

Дед нахмурился и взял снимки. Долго рассматривал, потом сказал: – Лицо у девочки знакомое.

– Это правнучка травницы Ульяны. Зовут Дарья, – подсказал Илья Сергеевич.

– И верно, похожа на прабабку. Знавал я Ульяну. Сильная была знахарка.

– Ищем вот…

– Здесь их нет. Чую, что они и рядом и не рядом…

– Как такое возможно? Загадками говорите Тихон Семёнович.

– В избу проходите, чаем угожу. Наверное, на ногах целый день.

Колдун зашёл первый, мы подняли по ступенькам за ним.

В сенях я сразу почувствовала запах пижмы, иван-чая и чистотела. В углу на верёвочках сушились, собранные в пучки, листья подорожника и лопуха.

Мы зашли в горницу. По правую руку расположилась большая русская печь, рядом длинная лавка. В комнате суетилась молодая симпатичная женщина.

– Внучка моя, Аннушка, – представил колдун родственницу, – По хозяйству подсобляет. И знания от меня перенимает.

– Здравствуйте, – приветливо сказала она.

– Может, вы видели этих людей, – протянул Илья Сергеевич ей снимки.

– Это Паша, – сразу сказала Аннушка, – Привозили его лечить к нам от испуга. Он сильно заикается. Помнишь, дедушка…

– Запамятовал я что-то. Старый совсем стал, – оборвал её Тихон Семёнович.

Потом обратился к Аннушке:– Собери на стол, гостей угостить. Да затем сама ступай в огород.

Она сразу замолчала и выставила на старый деревянный стол горячий самовар, сушки, мёд в глиняной крынке и фарфоровые кружки.

Мы присели перекусить.

«Скрывает что-то колдун», – подумала я.

– Много всякого народа ко мне приезжает, возможно, и был такой. Сейчас не вспомню… – сказал он. Аннушка налила нам ароматный напиток. По горнице разлился аромат липового мёда и ромашкового чая. Старый колдун пристально посмотрел на меня. Я почувствовала себя неуютно. Поёжилась.

Подумала: «Хитрый и скользкий человек Тихон Семёнович».

Поблагодарила я за чай и вышла во двор подышать свежим воздухом.

А сама поискала Аннушку. Она копалась в огороде.

– Аннушка, – обратилась я к ней, – Вы вспомнили Пашу, может быть, знаете ещё что-то?

– Дедушка, прав, – ответила она, – Много народу обращается, скорее всего, я напутала…

– Очень жаль! Вы могли бы помочь розыску, – печально ответила я.

«Видимо, авторитет деда настолько велик, что она не решилась ему прекословить»– подумала я.

Из дома вышел Илья Сергеевич.

– Поехали, Ярослава, довезу вас до Малаховки.

Я села в автомобиль.

– По старой дороге быстрее, – сказал Илья Сергеевич, – Скорее доберёмся до Малаховки.

– Согласна. Мне показалось, что старый колдун знает что-то об исчезновении Паши и Дарьи, но молчит, – сказала я.

– Хитрый он, – подтвердил мои мысли Илья Сергеевич, – Да и между здешними ведьмами существует тайное соглашение, не лезть в дела коллег.

– Речь идёт о пропаже людей, а это…

– Заговорщики они. Между собой заодно. Подумаю, как их разговорить, – многозначительно ответил он.

У меня запиликал сигнал смартфона. Пришло новое сообщение от Глеба: – «Как ты? Как продвигается поиск?»

Ответила: – «Перезвоню позже».

«Держи в курсе событий».

«До связи».

– Кто вам пишет? – поинтересовался Илья Сергеевич.

– Глеб, – ответила я, – Волнуется за меня.

– Заботливый у вас друг, – похвалил коллегу Илья Сергеевич.

Быстро стемнело. Усталое дневное солнце исчезало за горизонтом. Мы мчались по безлюдной лесной дороге, окутанной покрывалом густого мрака. Лес вокруг казался ещё таинственней и опасней, будто хранил какие-то запретные секреты. Иногда мимо проплывали старенькие автомобили с поблёкшими местными номерами, словно забытыми здесь на протяжении века. Хрустальные фары проезжающих авто излучали блёклый свет, ооттеняющий тёмные изгибы шоссе.

Мистически-сказочный лес, стоящий по краям дороги, пленял воображение своей непостижимой красотой. Казалось, что мощные деревья, искривлённые и покрытые лишайниками, выступали свидетелями загадочных историй.

По ветвям елей скользнули лучи уходящего солнца, создавая нереальную атмосферу и заманчивое желание проникнуть в самые загадочные тайны.

Илья Сергеевич тоже включил фары. Мы проехали час двадцать. Попутных машин становилось всё меньше и меньше.

Свернул Илья Сергеевич на узкую дорогу.

– Так быстрее доедем, – сказал он.

Неожиданно из-за поворота мы увидели ослепительный свет мчавшейся фуры.

– Что за чёрт! Откуда здесь взялся большегруз? – воскликнул Илья Сергеевич, – Это однополосная дорога, двум машинам не разъехаться.

Неумолимая громадная фура надвигалась, как смертельный ураган.

На маленьком шевроле Илья Сергеевич прижался совсем близко к обочине.

***

Внутри у меня всё похолодело и сжалось. Сердце замерло.

А фура, словно корабль-призрак, подступала к нам с каждой секундой всё ближе и ближе. Мы явственно слышали звук ревущего двигателя. Илья Сергеевич круто свернул на обочину и врезался в дерево.

На огромной скорости большегруз пролетел мимо нас и растворился в серо-чёрной дымке.

– Что это было?

– Машина-призрак! Успела я разглядеть, что водителя за рулём не было, – воскликнула я.

Мы вылезли. Осмотрели служебный автомобиль. Шевроле участкового явно нуждалось в ремонте.

– Придётся идти до ближайшей деревни, – сказал Илья Сергеевич. Закрыл авто. Поплелись мы вперёд. Участковый освещал дорогу автомобильным фонарём-переноской.

– Рядом должно находиться поселение. Переночуем там, а завтра машину эвакуируют.

– Как называется село? – отозвалась я.

– Этой деревни нет на карте, и давно никто не живёт…

– А-а, – еле слышно отозвалась я.