Текст книги "Большая книга ужасов 34"

Автор книги: Светлана Ольшевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

А когда мы наутро пришли на раскоп, на алтарной плите была лужа запекшейся крови и около десятка кровавых оттисков ладоней. С ужасом заглянули мы под плиту, но там ничего нового не обнаружили. Видимо, у преступников хватило ума спрятать тело получше. Я в тот день обратился в местную милицию. Мне ответили: нет трупа, нет и преступления. И по-дружески посоветовали не мешаться не в свое дело.

Тогда мы это капище не только закопали, но еще и камнями завалили, чтобы больше ни у кого не было желания использовать его по прямому назначению. Камней, как вы видели, там больше нет, и Ольгу мы сегодня обнаружили именно в этом месте, так что выводы делайте сами.

Вот и все, гаврики. Теперь вы знаете столько же, сколько и я, так что будем вместе разбираться с тем, что здесь творится. Вы ведь, собственно, за этим сюда и приехали, не так ли, господа студенты?

Студенты молчанием выразили согласие, а Фишка заявила:

– Мы с Борькой ничего такого не знали. Но, разумеется, тоже хотим во всем разобраться и как-то помешать этим негодяям. Потому что, судя по всему, если их не остановить, то серьезные неприятности ожидают всех.

Глава VI
«В гостях» у ведьмы

Иван Евгеньевич поднялся со своего стула и подошел к окну. За окном светало.

– Ну что, гаврики, будем делать? Ложимся спать и устраиваем себе несанкционированный выходной или идем работать после бессонной ночи?

Боря с удивлением отметил полное отсутствие усталости.

– А знаете, я бы поработал, – сказал Леша.

– Я сегодня уже спать не буду. Может, они снова придут… – протянул Степа.

– Не думаю, что они пожалуют днем, – возразила ему Марина. – Они же дневного света боятся.

– Ты о ком?

– А ты о ком?

– Я о девочках этих – Анюте и Маше…

Все заулыбались, а Лешка сказал:

– А что, могут и прийти. Поэтому ты иди скорее, собирайся, наряжайся, шнурки накрахмалить не забудь, манжеты отутюжить…

Остальные тоже спать не захотели, и вся компания отправилась приводить себя в порядок после ночного переполоха. Вскоре вышла и Ольга, которая, судя по виду, хорошо отдохнула и полностью успокоилась. Она ни словом не упомянула о произошедшем, вела себя как обычно.

А Машка с Анютой и в самом деле пришли. На этот раз они принесли большой формовой хлеб и несколько сладких булок.

– Сегодня там у них снова какое-то архиважное собрание, и мы можем выкроить для себя пару часиков, – пояснила Машка.

Сладкие булочки пришлись очень кстати к утреннему кофе, а потом Леша по своему обыкновению принялся травить байки. Фишка же завязала разговор с Машей. Болтали на самые разные интересующие девчонок темы – о моде, музыке, фильмах. Машка с жадностью выспрашивала, что же нового сняли и спели за эти полтора года, которые ей пришлось провести в изоляции от внешнего мира. Натка довольно долго рассказывала, а потом сама задала вопрос:

– Слышь, Машка, а правда ли, что у этого вашего Дуремара есть какая-то очень важная книга?

Та на минуту задумалась, а потом ответила:

– Это надо у Анюты спросить. Каждый день в дом к Дормидонту ходят несколько женщин и девчонок, чтобы готовить и убирать, и она тоже там бывает. А вот я нет, не удостоили такой чести. Эй, Анюта, иди-ка сюда!

Анюта стояла в коридоре за дверью и разговаривала со Степой. Точнее, Степа что-то рассказывал, а она слушала. Вошла разрумянившаяся, веселая. Степа зашел с ней.

– Слушай, сестренка, тут про какую-то важную книгу, имеющуюся у Дуремара, спрашивают. Ты, случайно, не в курсе?

– Какие-то свитки он прячет в сейфе, – ответила Анюта. – И называет их почтительно книгой. Да я раз видела, он брал один из них с собой, когда все к реке ходили.

Фишка со Степой переглянулись.

– Сдается мне, кое-что начинает проясняться, – пробормотала Фишка.

– Вот бы их раздобыть! – мечтательно протянул Степа.

– Это сложно, – ответила Анюта. – Но при желании можно.

В этот день работа шла еще ударнее, чем вчера. Понемногу обнажался фундамент древнего здания, и не только Боря, но и взрослые поражались невероятной толщине стен – около десяти метров. Уже были откопаны два угла, находящихся на довольно большом расстоянии друг от друга, и, судя по этим углам, здание имело не прямоугольную и не квадратную, а пяти-шестиугольную форму и размерами предположительно догоняло приличный стадион. Предположительно, потому что продолжение фундамента скрывалось под холмом, поросшим лесом. Профессор то и дело ходил вдоль кладки, внимательно ее рассматривал и хмурился.

– Что-то не похоже это на дворец, Иван Евгеньевич! – сказала ему Таня, оказавшись рядом. – Толщина стены такая громадная! Может, это оборонительная крепость была?

Иван Евгеньевич еще больше помрачнел и ответил:

– Я уже не знаю, что и думать. Хорошо бы оборонительная крепость… Но так или иначе, корчевать деревья и срывать холм мы не будем, наше оборудование для этого, мягко говоря, не подходит. Вот досюда расчистим, и достаточно. – Он махнул рукой в сторону бугра. – М-да, похоже, не соврала-таки рукопись насчет гигантского сооружения. А с дворцом я промахнулся – он, наверное, был вон там, где сейчас лес. Докопаться опять-таки не получится.

– Зато пол здесь какой гладкий! – вставил Боря. – Земля так сама и отлетает.

– Действительно, пол гладкий, – согласился Степа. – Притом он из одной цельной каменной плиты сделан, удивительно!

Правда, через некоторое время выяснилось, что плиты две. Они были подогнаны друг к другу очень плотно, и линия стыка шла из одного угла через всю расчищенную площадку по направлению к таинственному бугру.

У Бори неотступно стояла перед глазами картина: женщина в платке, склонившаяся над этим бугром, ее слова: «Уже скоро…» Что здесь может быть – еще один кровавый алтарь со зловещей символикой? Чья-то могила?

– Иван Евгеньевич! – Боря постарался придать голосу как можно больше твердости. – А стоит ли раскапывать этот бугор? Что там может быть интересного, камень какой-нибудь, и только! По-моему, лучше его не трогать…

– Самый умный тут нашелся! – возмутился Леша. – Не хочешь, не копай, никто не заставляет!

– Действительно, только дошли до самого интересного, а ты предлагаешь бросить! – рассердилась и Марина. В том же духе высказались и остальные, включая Фишку.

– Видишь? – развел руками профессор. – Боюсь, даже я не смогу их остановить.

А парни между тем, словно по команде, подошли к бугру с трех сторон и взялись за лопаты.

Это не было похоже ни на алтарь, ни на могилу. Безупречно правильная полусфера из белого мрамора радиусом около метра предстала перед глазами изумленных археологов. На ней не было ни рисунков, ни надписей. Каменные плиты пола заканчивались за два метра от этой полусферы. Создавалось впечатление, что это правильной формы шар, наполовину сидящий в углублении. Возможно, так оно и было.

– Ну вот и все, – отставил лопату Саша. – Готово… Готова сенсация.

– Погоди, тут еще что-то. – Степа активно ковырял землю чуть дальше полусферы и вскоре отчистил длинный каменный шест, выступающий из земли под большим наклоном. Степа попытался его вытащить полностью, но ничего не получилось. Леша и Ольга взялись ему помогать и освободили шест от земли приблизительно на метр длины. Но дальше их лопаты наткнулись на камень. Шест уходил прямиком в узкое круглое отверстие в этом камне, и, несмотря на все приложенные усилия, его не удалось вытащить даже на сантиметр. Больше не нашли ничего, под тонким слоем почвы был сплошной камень.

– Вы как хотите, а я сегодня больше работать не в состоянии! – заявила вдруг Таня и принялась отмывать руки водой из пластиковой бутылки. – Бродят тут некоторые по ночам неизвестно где, а мы должны бегать искать! Нет, я пошла спать.

Это прозвучало, словно команда. Никто не ответил ни слова. Вся группа, едва сполоснув руки, медленно и молча двинулась к дому. Боря тоже вдруг ощутил себя смертельно уставшим, как если бы работал без отдыха трое суток. Безумно хотелось спать, но не давала покоя мысль: а ведь еще полчаса назад все рвались работать, никто спать не хотел и усталости не чувствовал. Неужели это колдовство ведьмы? Все сходится: археологи работали без устали, даже несмотря на бессонную ночь, пока не откопали то, что ей было нужно. А теперь накопившаяся усталость дала о себе знать, вся группа наверняка будет спать сутки напролет, и можно делать с ними все, что захочешь!

– Иван Евгеньевич! – Боря не без труда догнал профессора.

– Да? – Тот уже почти спал на ходу.

– Иван Евгеньевич, а что это мы такое нашли? Что это за шар и каменная палка?

– Не могу даже предположить, что это.

– Иван Евгеньевич, не спите, нельзя сейчас спать! Потому что здесь говорили… – Спазм прошел по горлу Бори, совсем легкий, но не обещающий ничего хорошего в случае повторной попытки. Мальчик грустно опустил голову и остановился, а профессор не стал ничего переспрашивать, похоже, он на ходу уже видел сны. С Борей поравнялась Фишка, шедшая последней.

– Натка! Ты помнишь, что говорила та ведьма?… – горячо зашептал брат ей на ухо.

– Что? Какая еще… Слушай, отстань, я спать хочу. Завтра поговорим…

– Нельзя сейчас спать! Ведьма только этого и ждет…

– Ага…

Что-то звякнуло. Боря увидел, что Саша выронил лопату, но так и не нагнулся, чтобы ее поднять, плелся дальше. Потом еще раз звякнуло и еще. Боря моментально вспомнил свой сон, где его спутники точно так же роняли оружие, а он точно так же ничего не мог поделать.

Войдя в дом, никто не стал даже ужинать. На автопилоте умылись и попадали на свои матрасы.

«Я только чуть-чуть, на несколько минут, а то ведь сил уже нет», – думал Боря, засыпая.

Этот кошмар Боре в раннем детстве снился часто, но с тех пор мальчик уже и думать о нем забыл. А теперь все повторялось, знакомое до мельчайших деталей. Снова перед Борей возникла та гора, покрытая лесом, снова в ее склоне открывался перед ним узкий вход в пещеру, обрамленный корнями растущих выше деревьев. У входа лежат Борины вещи – фонарь и лопата, почему-то во сне эти вещи ему крайне необходимы, но были или потеряны, или кем-то похищены и сейчас нашлись на пороге пещеры. Боря радостно бросается к ним, берет в руки и вдруг замечает внутри, в двух шагах от входа, разбитый кувшин с золотыми монетами, рассыпавшимися по полу. А дальше видны еще такие кувшины и сундуки с золотом…

В детских снах Боря каждый раз радовался нежданной находке, делал несколько шагов внутрь, оглядывался – и не видел выхода! Опрометью бросался назад, но упирался в глухую стену, ничем не отличающуюся от других стен подземелья. После чего долго блуждал по темному туннелю, охваченный ужасом и паникой, пытался что-то предпринять… Но все было тщетно. Золото, еще несколько минут назад так манившее, теперь казалось ненужным хламом, да и не было больше никакого золота. Пробуждение спасало от отчаяния, но в следующий раз все повторялось в точности.

Но сейчас было по-другому. Опасность грозила всей группе, помощи ждать было не от кого, рассчитывать приходилось только на себя. Боря посмотрел на золото. Сестра Натка, добродушный Степа, веселая Маринка… Иван Евгеньевич… Какое уж тут золото, чем оно сможет помочь? Боря зажег фонарь, взял покрепче лопату и вошел в пещеру. Шаг, другой, третий… Пройдя несколько минут, оглянулся назад – проем входа сияет золотым прямоугольником, а никакого золота на полу и нет, лишь пыльные черепки от разбитого кувшина да трухлявые доски на месте сундука.

Вскоре впереди забрезжил слабый свет. Грубо вытесанная каменная винтовая лестница с высокими ступеньками долго вела вниз, а в руках вместо привычного фонарика на батарейках оказался факел. Во сне это нисколько не удивило, как не удивило и представшее перед ним огромное подземное озеро. К его гладкой, недвижной поверхности сходили массивные ступени, а по обе стороны от них стояли люди. Там были мужчины в уже знакомых Боре бронзовых доспехах, женщины в длинных платьях без поясов, некоторые из них держали на руках детей. А по направлению к озеру двигалась процессия из четырех человек в темных длинных одеяниях. Пятой в этой процессии была девушка, шедшая посередине – худенькая, растрепанная, в длинном белом платье. До Бори не сразу дошел смысл происходящего, он все понял только тогда, когда первый из четверых дошел до самой воды и провозгласил:

– О великий Язу, прими свежую кровь жертвы и будь милостив ко мне! Дай мне сродниться с тобой и обладать твоей силой!..

Он выхватил длинный кривой нож, а ошеломленный Боря застыл от неожиданности. Но девушка вдруг ловким движением вырвалась из держащих ее рук, при этом на шее разорвались бусы. Боря сверху видел, как плоские синие бусины прыгали по ступенькам, падали в воду. А девушка сама бросилась в озеро.

Тут у Бори ступор прошел, он помчался вниз по лестнице, выкрикивая что-то не очень культурное. Краем глаза успел заметить голову девушки, уже довольно далеко отплывшей от берега.

Толпа на его пути шарахнулась в разные стороны. Мельком Боря увидел, что в его правой руке вовсе не лопата, а самое настоящее копье. Но четверо жрецов у воды не слишком удивились. Один из них сказал пренебрежительно:

– А, явился все же, глазастый! Что вы сделали с Эрнвахом, отвечай! Вы не могли его убить, его убить нельзя. Где он?

В качестве ответа Боря замахнулся копьем. Но в этот момент гладкая поверхность озера колыхнулась и пошла кругами. Потом еще и еще, все сильнее, как будто под водой ворочалось нечто гигантское. Толпа за Бориной спиной с криками бросилась прочь, жрецы тоже куда-то делись, только пара светильников на подставках разгоняли мрак. Боря пристально смотрел вперед, его беспокоила судьба девушки, но огонь светильников не позволял видеть так далеко.

Сильная волна окатила Борю с ног до головы. Он отскочил в сторону и крепко сжал рукоятку копья. Внезапно что-то острое врезалось в его ладонь…

Боря проснулся. Руке и в самом деле было больно, как оказалось, он слишком крепко сжал в кулаке свой синий камешек, и острые края впились в ладонь. Странно, а ведь он не помнил, что перед сном взял камешек в руку…

Мальчик сел и огляделся, приводя в порядок мысли. Степа, Леша и Саша крепко спали, за окнами еще светило солнце. Боря посмотрел на свой мобильник – почти шесть часов вечера. Спать хотелось сильно, но он решил больше не расслабляться. До темноты еще есть время, и вместе можно что-нибудь придумать, в крайнем случае, уйти из этого дома куда подальше, да хоть в деревню…

– Степа, Леша, вставайте! Саша, подъем!

Сначала Боря просто звал и тормошил их, потом стал в отчаянии пинать ногами, – никакой реакции. Хоть бы один пошевелился или пробормотал сквозь сон что-нибудь, как в прошлый раз, – ничего подобного. Словно мертвые, подумал Боря и тут же мысленно отругал себя за такое сравнение. Нет, не надо такого на ночь глядя! И вовсе они не… они всего лишь спят слишком крепко, а так – живые-живехонькие, ведь если прислушаться, слышно тихое дыхание всех троих. Но почему же не просыпаются? Вот незадача!

Отчаявшись разбудить парней, Боря бесцеремонно ворвался в комнату к девушкам. Ах, как бы ему хотелось сейчас услышать строгий окрик, получить по шее, быть выдворенным пинками. Но нет. Девчонки спали одетые, даже не разулись перед тем, как упасть на матрасы.

– Натка!!! – уже во весь голос заорал Боря и изо всех сил затряс сестру. Безрезультатно! И с остальными было то же самое. Вне себя, мальчик выскочил из комнаты и бросился к двери профессора. Она почему-то оказалась заперта изнутри, и несколько минут он бессмысленно колотил в нее и кричал во весь голос. Но оттуда не донеслось ни звука. Или профессор тоже спал, или его там не было, или… Об этом третьем «или» Боря сразу же запретил себе думать. Иван Евгеньевич спит, как и все, только и всего, и никаких глупых мыслей! Если бы он ушел, то не смог бы запереть дверь изнутри. Правда, уйти можно и через окно, но какой смысл? И потом, это профессор, а не двоечник-третьеклашка, чтобы в окна лазить!

Можно было бы попытаться взломать дверь, благо инструменты имелись, но какой прок? Если профессор спит, то вряд ли он от этого проснется, если ушел, то причин для взлома тем более нет, а если… Никаких если! Взламывать дверь Боря не будет, и точка.

Хорошо, но что ему теперь делать? Сидеть и ждать, пока все проснутся? Или пока стемнеет? А что из этого произойдет раньше? То-то и оно.

Боря вышел из дома, подошел к профессорскому окну, попытался открыть. Нет, не открывается, заперто изнутри, и за плотной шторой ничего не видно. Значит, он там, вторая версия отпадает, остаются первая и…

Мальчик вернулся в дом. Да что же это такое – солнце светит, вся группа в доме, а ему страшно, будто маленькому ребенку, который заблудился ночью в лесу! Где-то в глубине дома скрипнула половица. Боря вздрогнул, первой мыслью было выскочить пулей наружу. Пересилив себя, он отважно вошел сначала в свою комнату, потом к девушкам, затем еще раз постучался к профессору – ничего не изменилось.

Позвать бы кого-нибудь на помощь, но кого? В деревне только старики и старухи, они вряд ли помогут, а сектантам на глаза попадаться опасно. Стоп, а что, если обратиться к матери Василины? Если кто-нибудь что-то и знает, то только она, и вообще, ничего другого просто не остается. Как раз успеет к закату вернуться.

Боря старательно зашторил окна в обеих комнатах, загородил их поверх штор кусками фанеры, плотно закрыл двери в комнаты и запер входную дверь изнутри. Затем взял молоток и несколько гвоздей, вылез в кухонное окно и забил его снаружи гвоздями, чтоб нельзя было открыть. Не слишком надежная, но хоть какая-то защита.

Дорогу Боря, к счастью, запомнил хорошо и одолел довольно быстро. Проходя мимо деревни сектантов, он знай оглядывался, опасаясь быть замеченным. Но дорога была безлюдной, ворота прикрыты, а недавнюю Борину надпись на белоснежной стене забелили. Правда, буквы, жирные и черные, словно тараканы на коммунальной кухне, здорово просвечивали сквозь побелку и казались еще чернее, чем были изначально. В другой раз Боря воспользовался бы случаем и еще что-нибудь там написал, но сегодня было не до того.

– За хлебушком опять пожаловал, юный археолог? – спросила Василина, приглашая Борю во двор.

– Да нет, сегодня не за хлебушком. Мне очень нужно поговорить с вашей мамой. Вы можете меня к ней проводить?

– Чего не могу, того не могу, – развела руками женщина. – Вчера отвезла маму в город на операцию.

– Вот беда! – вырвалось у Бори.

– А ну не кличь мне тут беду! Мама после операции, возможно, встанет на ноги!

– Извините… пусть поправляется ваша мама… Беда у меня случилась, со всей нашей группой!

Боря торопливо и сбивчиво рассказал в общих чертах о произошедшем, за исключением снов и того, о чем не мог говорить. Василина нахмурилась:

– В опасное вы дело влипли, ребята! Боюсь, твоим спутникам уже не помочь. Конечно, может быть, они просто сильно устали и крепко спят…

Боря решительно покачал головой.

– Тогда, дружок, не стоит тебе сегодня туда возвращаться. Если твои спутники просто спят, то хорошо. Если же нет… То ты им все равно ничем не поможешь. Переночуй у меня, а завтра вместе пойдем и посмотрим.

Первой мыслью Бори было согласиться, но он тут же с возмущением прогнал ее от себя. Василина хотела спасти хотя бы его, это, безусловно, похвально с ее стороны, но ему как быть? Ведь там осталась Натка! Как он после этого посмотрит в глаза матери, что ответит отцу? Что бросил ее и убежал? Да и потом, не совсем он беззащитен перед неведомым ужасом. Ведь есть же у него камешек, который до сих пор успешно отгонял эту нечисть. А может, как раз и получится оборонить дом и ребят? Может, они и проснутся к тому времени? А вдруг уже проснулись и ищут его по лесу да по зловещему городищу…

– Нет, спасибо, тетенька, но я должен вернуться. Там моя сестра…

С этими словами Боря развернулся и, не слушая никаких возражений, быстро пошагал в сторону леса. Солнце уже закатывалось.

«Натка, Натка, Натка!» – настойчиво билось в голове, отгоняя сон. Фишка медленно пошевелилась, еле справляясь с непослушным, будто каменным телом. Ее кто-то звал, или это показалось? Включила на мобильнике фонарик, обвела им темную комнату – у Ольги, спавшей на соседнем матрасе, на щеках виднелись влажные дорожки. Опять плакала во сне, но если кого и звала, то явно не Натку. И Марина с Таней крепко спали. Может, опять Боре кошмары снятся? Так уж было не раз у Бори с Наткой – если один из них сильно нервничал, то другой каким-то непостижимым образом чувствовал это на расстоянии.

Держась за стенку, Фишка доплелась до комнаты парней, но, к своему великому испугу, Бори там не обнаружила.

– Эй, ребята, а где Борька?

Никто и с места не сдвинулся. Фишка вышла в коридор, убедилась, что брата нигде нет, и вернулась к парням. Отодвинула фанеру от окна, распахнула шторы, приблизилась лицом к окну, чтобы выглянуть во двор… И вдруг с другой стороны прямо к стеклу прильнуло другое лицо, бледное и мерзко ухмыляющееся. На сей раз это была не старуха, а какая-то незнакомая женщина средних лет. Фишка, вскрикнув, отпрянула. Мелькнула слабая надежда – может, это из деревни? Женщина ухмыльнулась еще гаже, коротко мотнула головой и приставила к стеклу руки – грязные, со скрюченными пальцами и знакомым налетом.

Натка отскочила назад, зацепив фанеру, подпирающую второе окно. Фанера упала, а девушка увидела и в этом окне темный силуэт, а спустя пару секунд рядом с ним возник еще один.

Где же Боря со своим камешком?! Фишка услышала из спальни девчонок грохот и метнулась туда. Фанера от окна была отвалена, штора отодвинута, и в форточку заглядывала уже знакомая старуха, пытаясь открыть нижний засов. Из-за ее плеча выглядывало еще одно лицо.

Натка схватила табуретку и швырнула прямо в эту старуху, но в ответ услышала лишь тоненький дребезжащий смех. А потом раздался звук, от которого сердце Фишки ушло в пятки. Она медленно вышла в коридор, к входной двери. Та была нараспашку, и в проеме виднелось несколько фигур…

Ну надо же было так заблудиться! Боря в темноте плохо видел дорогу, пошел огибать ельник не с той стороны и едва не грохнулся с обрыва. Потом вернулся и долго вспоминал, как же они в прошлый раз спускались. Спуск, помнится, был крутой, Степа тогда умело выискивал пологие места, но сейчас в этой темнотище попробуй их найди. Лучше бы он длинной дорогой пошел, честное слово! А теперь нужно быть очень осторожным, так как при несчастном случае никто его здесь искать не станет.

Путем долгих проб и ошибок, занявших, наверное, часа два, Боря все же спустился к дому. В окнах темно, все наверняка еще спят, подумал он, но тут же вздрогнул – дверь была распахнута настежь. Боря бросился внутрь, не слишком думая о последствиях. Щелкнул выключателем – свет не зажегся. Прислушался – в доме царила тишина и чувствовался какой-то странный запах. Фонарик на мобильнике работал исправно, и Боря, набравшись смелости, зашел в комнату, где оставил сестру.

В комнате никого не было. Наполовину оторванная и вдобавок разбитая форточка жалобно покачивалась на одной петле. Боря в ужасе стал осматривать комнату. Но никаких других следов борьбы не обнаружил, разве что табуретка валялась на полу у окна.

А вот в другой комнате, где еще несколько часов назад мирно спали трое парней, следы борьбы явно имелись. Старательно прикрепленный Борей засов на этот раз валялся на полу, отломанный вместе с куском дерева. Разбиты были оба окна, рядом с одним валялись останки небольшой фанерной тумбочки, разнесенной в щепки.

Под ногой что-то звякнуло. Боря нагнулся и поднял заколку – маленькую, разноцветную, со стразами. Это была заколка Фишки.

Мальчик выбежал в коридор. Вот комната профессора, дверь по-прежнему закрыта. Боря взялся за ручку, слегка потянул на себя… Дверь упала, чуть не ударив его по голове.

В этой комнате странный запах ощущался сильнее, чем в других. Профессора не было. На столе лежал фонарь и какие-то бумаги, а портфель, с которым Иван Евгеньевич никогда не расставался, валялся на полу, содержимое рассыпалось. Сам не зная, зачем это делает, Боря стал запихивать бумаги обратно. Сложив, увидел на полу еще что-то маленькое, завернутое в тряпочку. Так и есть – это была та самая брошь с изображением лошади. Мальчик машинально сунул и ее в портфель, но спустя несколько секунд вновь вытащил и переложил к себе в карман. Осмотрев комнатку внимательней, Боря увидел под кроватью… свой синий камешек. Машинально сунул руку в карман – нет, его камешек на месте, а это, наверное, профессорский. Ведь говорил же Иван Евгеньевич, что получил такой же вместе с брошью. «Против старухи не поможет, но от ее слуг убережет. А брошь не для защиты – у нее другое предназначение» – вспомнились слова профессора.

И тут Боря наконец понял, что это был за запах. Пахло чем-то тлетворным, болотным вперемешку с резкими духами. Таких духов ни у кого в группе не было…

Мальчика охватило отчаяние: до сих пор он в глубине души надеялся, что профессор мог спастись при помощи своих артефактов, но теперь эта надежда погибла.

Заглянув еще в кухню и кладовочку, Боря вышел за порог. Вызванное шоком оцепенение отпустило, хотелось плакать и биться головой о стену. Пошел искать у моря погоды, когда нужен был здесь со своим камешком! Может, и помог бы…

Вокруг было тихо. Боря спустился по ступенькам и медленно, постоянно оглядываясь, побрел в сторону скалы. Камешек он крепко зажал в правой руке. Однако и на раскопе, и у скалы было пусто и темно, лишь мраморная полусфера выделялась бледным пятном. Немного подумав, мальчик решил наведаться к городищу.

Городище встретило его мертвой тишиной. И сколько Боря ни всматривался из-за кустов, никакого движения не заметил. Тогда он осторожно, оглядываясь по сторонам, дошел до зловещей плиты. Вздох облегчения вырвался из груди – она оставалась такой же, как вчера, не было заметно, чтобы здесь кто-то после них побывал. По крайней мере, никаких кровавых пятен не наблюдалось.

Боря поспешил покинуть это место, почти бегом добрался до тропинки, ведущей от моста в деревню и обмер. По тропинке со стороны деревни кто-то шел прямо к нему. Мальчик бросился было назад к кустам, но тут его окликнул знакомый голос:

– Боря, подожди, это я! Не бойся!

Голос принадлежал Василине, и Боря остановился. Значит, эта добрая женщина пошла к нему на помощь, не побоялась! Если, конечно, это она…

Это действительно оказалась она.

– Что же ты убежал, Боря? Я ведь говорила, что здесь опасно, – медленно сказала Василина, зябко кутаясь в платок, наброшенный на плечи.

– А как вы меня нашли?

– Да ведь сами сказали, что живете в доме Сычевых, а уж к нему я дорогу знаю. В доме никого не было, и я пошла искать тебя сюда. Пойдем со мной, переночуешь, согреешься, а завтра что-нибудь придумаем.

Ничего другого Боре не оставалось, и он нехотя побрел рядом с Василиной. Что-то показалось ему странным, нужно было сосредоточиться и подумать.

– Скажите, тетя, – проговорил он через пару минут, – если вы дошли до дома, а потом вернулись сюда, то почему сейчас шли ко мне не от дома, а от деревни?

– Я прошла было это место, откуда ты вышел, а затем решила вернуться. И как видишь, правильно сделала.

«Почему же мы тогда раньше не встретились? – мысленно удивился Боря. – Я ведь пробыл на городище минут пять, не больше, а дорога от деревни до дома одна. Если она, как утверждает, ходила туда, сюда и обратно, то мы бы обязательно встретились раньше!»

Василина скользнула взглядом по его лицу и спросила с легким напряжением:

– О чем так задумался, Боря?

Боря! Вот оно что! Ведь они с Фишкой не называли своих имен ни Василине, ни ее матери, как-то не случилось взаимного знакомства! Откуда тогда… И что это она так зябко кутается в такую теплынь? Нужно на что-то решаться, пока не решили за тебя…

– Тетя Василина, – услышал Боря свой чуть испуганный голос. – А не могли бы вы мне показать… свои руки!

Сказав это, мальчик отпрыгнул в сторону и по уже сложившейся привычке протянул вперед руку с камнем.

Это он вовремя сделал. Потому что добродушное лицо женщины внезапно исказилось злобой. Она вдруг ссутулилась, отбросила платок в сторону, и Боря увидел ее руки. Загорелые, красивой формы, а на запястьях – несколько маленьких, но таких знакомых пятен…

Боря бежал со всех ног, не разбирая дороги. Он не знал, гналась ли за ним женщина, ставшая чудовищем, но если и так, то давным-давно отстала. Видел бы этот кросс учитель физкультуры!

Мысль о физкультуре привела к тому, что мальчик сразу выдохся и с бега перешел на шаг. Вот ведь, оказывается, если забыть, что ты плохо бегаешь, то можно утереть нос лучшему бегуну!

Но где это он? Места вроде знакомые… Боря остановился и долго осматривался. А, они же были здесь со Степой, тут недалеко поляна, с которой виден их дом и раскопки. Вон и ельник, где Фишку напугала закачавшаяся ветка. Так, а это еще кто?

Впереди Боря увидел невысокого худого паренька, который стоял на краю поляны и пристально смотрел вниз. Мелькнула мысль, что это Леша, но нет, парень выглядел куда более щуплым. Страха он у Бори совершенно не вызвал, мальчик тихонько подошел ближе и хлопнул его по плечу:

– Ты что там высматриваешь?

Парень дернулся всем телом, отскочил и закрыл лицо руками. Руки были чистыми.

– Ты кто такой? Что тут делаешь? – снова спросил Боря.

– У-у-у, – замычал тот и стал показывать в сторону реки, но из-за темноты Боря ничего не разглядел.

– Что там происходит? Ты знаешь? Говори! – рассердился он. Но паренек только мычал и тыкал пальцами в сторону скал, а потом неожиданно заплакал. До Бори наконец дошло, что перед ним либо глухонемой, либо слабоумный. Судя по выражению лица, скорее второе. Но откуда он тут взялся? Недавно Боря слышал что-то о слабоумном парне… Ах да, Александра Тихоновна рассказывала о сыне супругов Сычевых, которых он недавно имел несчастье повстречать. Она еще называла его имя…

– Федя… Ты – Федя Сычев?

– Угу, угу, – закивал головой парень.

– И где ты теперь живешь?

Федя махнул рукой куда-то вниз по склону.

– Ну-ка, пошли туда, – скомандовал Боря, и Федя стал ловко спускаться. Он явно все понимал, хотя и не разговаривал. Боря включил фонарик на своем мобильнике и пошел следом.

Спустившись вниз, Федя подошел к высокому старому дереву, росшему над небольшим скальным выступом. Несколько его толстых, перекрученных корней спускались с этого уступа и уходили в землю. Боря посветил туда фонариком и увидел между корнями черневшее отверстие – не очень большое, но можно было войти не наклоняясь. Это показалось Боре подозрительным, но он не стал раздумывать и вошел туда вслед за Федей.

Фонарик осветил короткий проход и небольшую пещеру с каменными стенами. Боря увидел в углу засаленный матрас, а посреди пещеры – следы костра. Федя достал откуда-то керосинку и зажег ее.