Текст книги "Затерянные в Эльдорадо (СИ)"

Автор книги: Светлана Нарватова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 23. Брайан

Утро началось ярко. С искр в глазах. От вопля Келли я подскочил и стукнулся о металлический угол кресла. «Десять негритят отправились обедать, один поперхнулся, и их осталось девять…», – напел внутренний голос. Кто-нибудь знает, как пристрелить внутренний голос?

Четверо. После того, как «один поперхнулся», осталось четверо. Зато какое разнообразие вариантов развития событий. Хочешь: «Восемь негритят ушли гулять потом, один не возвратился, остались всемером». Или: «Трое негритят в зверинце оказались, одного схватил медведь, они вдвоем остались».

На ходу, не зашнуровывая, я сунул ноги в ботинки, толкнул дверь салона в сторону и спрыгнул вниз. Мозг с отставанием отметил, что место Отавиу пусто. В ушах всё еще стоял визг девчонки. Я пальнул из ружья, чтобы показать, что спешу на помощь. Густой туман прятал сельву от глаз чужаков. А жертву – от глаз спасителя. Крик не повторялся, и я бросился к костровищу. Одного утра для статистики недостаточно, но вчера она была там. Хоть какой-то ориентир, когда видимость всего пять шагов вперед.

Оказалось, он «просто пошутил»! Я чуть не поседел, пока бежал, а он «просто пошутил». И эта коза тоже! Что ее потянуло на свежий воздух в непроглядном тумане? Что ей мешало в самолете устроиться? И вообще, что это за навязчивая привычка: рисовать по утрам? Нормальные люди по утрам трусцой бегают, зубы чистят, кофе пьют… А не вырисовывают с фанатичной погруженностью полуобнаженных индейцев.

Я еще долго пытался унять сердечную дробь и надеялся, что не очень заметно, как у меня дрожат руки и колени. Впрочем, вскоре жизнь вернулась в обычную колею, если автономное выживание в сельве можно так назвать. Провинившийся колумбиец немного притих и не бузил. Келли меня всё же нарисовала. Правда, Эндрю тоже. И даже Отавиу, хотя он, по-моему, этого вообще не заслужил.

Покидать «насиженный» лагерь совсем не хотелось. Какая-никакая, а цивилизация. Крыша над головой, есть где посидеть. Радовало одно: начнем подниматься в гору – станет холоднее и исчезнет гнус, который донимал нещадно. Благодаря «шутке» одного идиота встали мы рано, и на дорогу был почти весь день. Когда наше вынужденное пристанище скрылось за деревьями, я «вспомнил», что забыл там котелок. Он был заранее припрятан в самолете. Колумбиец на это поинтересовался, не забыл ли я мозги. Я возразил, что даже если и забыл, то у меня они хотя бы есть.

В общем, оставив остальных ждать, я вернулся. Наша компания, расслабившись, хаотично шастала между самолетом, костром и по округе. А мне нужно было проверить тайник. Просто убедиться, что всё в порядке.

Я нырнул в салон, чтобы вытащить из-за заднего сидения котелок, и поспешил в багажное отделение. Тайник был в самом конце, под фальшивой панелью, которая держалась на двух болтиках. Две других головки были приклеены для вида. На первый взгляд панель выглядела абсолютно обычной частью внутренней обшивки. Если не знать, где открутить.

Но кто-то знал. Более того, панель теперь держалась на одном болте. От волнения нож слетал с минусовой головки, но болт всё же поддался. Я облегченно выдохнул. На первый взгляд все пакеты были на месте. Я пересчитал. Ровно столько, сколько было при приземлении. Тогда зачем его вскрыли? Вывод: чтобы убедиться, что груз на месте. А почему он в полной сохранности? По той же причине, по которой я не беру пакеты проверить на отпечатки. Слишком заметная деталь багажа. И слишком опасная. Нет, кто-то вскрыл тайник, проверил и наживил панель, даже не заморачиваясь вторым болтом. То есть был убежден, что никто, кроме него, про секрет не знает.

Я последовал его примеру и на скорую руку прикрутил люк. Выходит, всё же убийца пилота на борту. Если он умел управлять самолетом, почему не использовал свои навыки при аварии? И почему мы еще живы? В общем, вопросов было больше, чем ответов. Но главным из них был: «Кто?» Господи, ну, какой из меня Эркюль Пуаро? Даже с Шерлоком Холмсом у меня теперь общего только гражданство да умение играть на скрипке. Да, есть за мной такой грешок. Я всё же аристократ. И папочка⁵⁶ мой аристократ, и дедушка мой аристократ, и мамулечка моя больна на голову идеей вырастить меня достойным преемником великих предков.

Возвращался я куда более озабоченным, чем ушел. Даже Отавиу это заметил и спросил, удалось ли мне найти забытые мозги. Я вопрос проигнорировал, настолько упало настроение.

Мы решили идти строго на восток, пока не выйдем к горам. Там будем ориентироваться по перевалам. Сначала идти было довольно легко. Похоже, мы приземлились на небольшом взгорке. Поэтому и гнуса там было терпимо, и почва посуше. По мере продвижения вперед под ногами начало чавкать, и трава образовала непролазный ковер. Пришлось обзавестись палками-посохами – не дай бог, занесет в болото. Или на змею какую-нибудь наступишь. Или на каймана. Шутка. Кайманы появятся, когда до реки доберемся. Судя по предвестникам, до нее осталось уже недолго. Кусачие твари обрушились на нас ливнем, только успевай отмахиваться. Тавиньо не отказывал себе (и тварям) в добром слове. Он вообще на ненормативную лексику был щедр. Даже к двуногим. Что говорить о двукрылых? А вот Келли, которую я обвинял в том, что она вскоре запросится на ручки, шла молча. Она двигалась экономно, ступала осторожно, палкой орудовала, будто родилась индейским следопытом. Черт-те что, а не гламурная парижанка. Эндрю тоже нормально держал темп, хотя было заметно, что идти ему нелегко. Видимо, вчерашние ботанические открытия еще сказывались на самом неподходящем для ходьбы месте. Благо шли мы не торопясь. Не из гуманных побуждений, а потому что по-другому не получалось.

Вскоре впереди послышался плеск воды.

– Воду из реки не пить! – предупредил я. – Набираем пустые бутылки, в лагере кипятим.

– А искупаться можно? – спросил Эндрю.

– У тебя есть лишние части тела? – полюбопытствовал я.

– Местные на перегоне скота через реку жертвуют пираньям корову, – поделился познаниями Отавиу. – Ее отправляют первой, и вода вскипает кровавыми брызгами, – добавил он для полноты картины. – И пока рыбки отвлеклись, пастухи быстро перегоняют остальное стадо.

– Здесь водятся пираньи? – насторожился американец.

– Даже если не водятся, желающих поживиться и без них будет предостаточно, – заверил его я.

Эндрю задумчиво умолк.

Вскоре показалась река. Деревья словно расступились, открывая стремительный водный поток. Неширокий – метров семь-восемь. Судя по скорости течения, мы были у самых гор. Вода бурлила, омывая крупные валуны. У основного русла почва превратилась в грязное месиво, и передвигаться приходилось по кочкам и камням. Тоже, хочу сказать, аттракцион не для слабонервных. Нам пришлось немного пройти вдоль реки, чтобы найти более-менее подходящее место для переправы.

Первым пошел Отавиу. Всё же спортсмен. И уж если нужно пожертвовать корову, так лучше него кандидатуры не найти. Он должен был привязать к дереву веревку. С этой стороны ее натянул я. Держась за трос и опираясь на палку, по камням козочкой проскакала Келли. За ней шел Эндрю. Американец очень старался. Очень. И хотя у меня пару раз возникало желание броситься ему на помощь, когда он оступался и зависал над водой в полугоризонтальном положении, он все же дошел. Ущерб в виде подмоченного рюкзака можно не считать. Теперь было необходимо набрать воду, возле берега она была мутной. Келли с Отавиу без вещей несколько раз по очереди наполняли бутылки. Американец порывался, но его не пустили. Закончив, они помахали. Проблема была в том, что заранее мы этот вопрос не оговорили. И две пустые бутылки остались у меня. Я сунул их за пазуху и стянул полы рубашки узлом. Потом отвязал веревку со своей стороны и, натягивая ее, пошел замыкающим. Присмотрев пару камней поустойчивее, я зубами открутил крышку первой бутылки и наполнил ее. Сунул полную в рубашку и открыл следующую. Что случилось дальше, я не понял. Но веревка вдруг ослабла, и я рухнул в ледяную воду. Бурный поток тотчас же подхватил подарочек и попер меня по течению, как ручей – осенний лист. Я уперся спиной в скользкий валун, в который меня впечатало, пытаясь сообразить, как же быть дальше.

Что-то кричала Келли, но я никак не мог понять, что. В голове крутилось: «Четыре негритёнка пошли купаться в море, один попался на приманку, их осталось трое».

Обмотанная рука дернулась. До меня дошло, что моим спутникам удалось поймать второй конец, и сейчас все трое тянули меня на берег. Я поднялся, ухватившись за веревку двумя руками, и пошел прямо по воде. Скакать по камням не было ни сил, ни желания. Да и с возможностями тоже было не очень. Меня трясло и от холода, и от адреналина. Зуб на зуб не попадал. Как только меня вытащили на твердый берег – с этой стороны реки он был повыше и суше, – девчонка тут же стала квохтать вокруг меня. Только теперь я осознал, что правая штанина рассечена и пропитана кровью.

Кто-то сдернул с меня рюкзак.

– Ты, когда неловкий, такой травмоопасный, – с трудом сдерживая смех, произнес колумбиец.

– Тавиньо, уйди, Христа ради. Не лезь под руку, – процедила блондинка у меня за спиной. – Говорила же я, что аптечку нужно было ко мне класть! – пробубнила она.

Сейчас она копается в моих вещах. Меньше всего я ожидал, что кто-то посмеет туда залезть.

– Я сам! – резко обернулся я.

Судя по потрясенному взгляду, я опоздал. Упаковка бинтов лежала у ног блондинки. Она медленно, не глядя, опускала в рюкзак герметичный пакет с моей одеждой. Именно под ним лежал мешочек с найденным шприцем и сдутой бутылкой, из которой отравили пилота.

_____________________________________

56 – Для речи высшего британского общества характерно использование mammy и daddy, редко ma и pa, никогда mam и dad.

Глава 24. Келли

Брайан хоть и та еще заноза в заднице, но такой душка в этой своей грязно-пятнистой рубашке! Только настоящий аристократ может носить такое убожество с истинно королевским достоинством. Он так забавно хмурился, после того как вернулся с котелком. Обиделся на слова Отавиу? Вроде нет. Не дорос колумбиец до тех высот, чтобы такие, как Брайан Уэйд, на него обижались. Тогда что с ним приключилось?

Впрочем, мысли о бедах британца выветрились из головы уже через полчаса пути. Рюкзак, который сначала был почти не заметен на плечах, постепенно набирал вес. Лямки врезались в плечи вопреки матерчатым подкладкам. Идти становилось всё труднее. Мухи, осы и мелкий гнус норовили цапнуть за открытые части тела и прогрызть дорогу до закрытых. Еще час такого счастья – плюну на гордость и попрошусь на ручки. Я бросила печальный взгляд на ноги. В тропиках в осенней обуви на босу ногу и жарко, и неудобно. Зато полезно для здоровья. А вот для обуви неполезно. Носы любовно расшитых мною ботиночек запачкались. Часть бусин отлетела. Но в качестве моральной компенсации я украсила берцы⁵⁷ яркими попугайскими перьями. Не знаю, насколько они улучшили эстетические качества обуви, но настроение мне подняли. Теперь, правда, их подъемная сила уже не действовала.

Когда уже казалось, что хуже некуда, перед нами открылась река. Мы пришли с одной возвышенности, и по ту сторону начиналась другая. Если нам повезет, она окажется горной цепью Восточной Кордильеры. А если очень повезет – единственным хребтом, который нам придется пересечь на пути к цивилизации. Всё же по горам я ходить не любила. Особенно без носильщиков.

До веревочной переправы мальчики додумались сами. Не безнадежны. Хотя к Эндрю, возможно, это не относится. Он переправлялся через реку после меня. Если этот акробатический этюд можно было назвать переправой. Цирк дю Солей от зависти бы обрыдался. Особенно клоуны.

Потом Ферран проявил инициативу и отправился наполнять бутылки. Наверное, нужно было оставить это занятие ему. Но я настолько хотела покинуть берег поскорее, что решила пожертвовать очередным кусочком имиджа недалекой блондинки.

Однако, как выяснилось, опасность нам грозила не оттуда. Пока мы все увлеченно наблюдали (я уж точно), как Брайан занимался эквилибристикой с камнями и бутылками, каким-то образом развязалась страховочная веревка. Просто чудо, что мне удалось ухватить ее конец. И что Уэйд сумел удержаться за валуном. Я обвязала свободный конец за пояс самого тяжелого из нас – колумбийца, и мы, все втроем, потянули Уэйда на берег. Пока британца тащило течением по камням, он успел рассечь колено. Горная река по части микроскопических (по размерам, но не по последствиям) неприятностей не так опасна, как равнинная, и тем более – как стоячий водоем, рассадник всякой заразы. Думаю, антисептика из моих запасов должно хватить. Пока Брайан приходил в себя, я полезла в его рюкзак, где хранилась аптечка с самолета. Одежда Уэйда была упакована в герметичные пакеты. Предусмотрительный мальчик. Люблю таких. Я подняла очередной…

– Я сам! – резко окликнул меня британец.

Обернувшись, он первым делом бросил короткий взгляд на свои вещи. И потом – цепкий – на меня. Под пакетом лежала смятая бутылка с небольшим количеством жидкости. И использованный шприц.

Мамочки родные!

Выходит, он не врал про отравление?

…Получается, он и отравил?

И теперь Брайан знает, что я знаю, что он хранит.

Так! Нужно сделать вид, что я ничего не увидела и ничего не поняла.

– Ой. – Мне даже не пришлось особо играть. Внизу пакета, что я держала в руках, аккуратно скрученный, хранился шелковый, мать его, галстук в черно-голубую косую полоску⁵⁸. – Боже мой, итонский галстук! А где твой кубок за победу в гребле⁵⁹? Ты не взял его с собой?!

– У меня нет кубка за победу в гребле, – неожиданно смутился британец, выхватывая из моих рук пакет и рюкзак.

– Что ж ты так оплошал. А за что есть? Переодевайся в сухое. Ногу я сейчас тебе обработаю.

– Может, здесь костер разожжем? – предложил сердобольный Эндрю. – Вещи просушить нужно.

У него явно не было герметичных пакетов. И при переправе он зачерпнул рюкзаком воды.

– Идти в горы с мокрой одеждой действительно не стоит, – согласился Уэйд, вытаскивая из-за пазухи бутылку с водой и живо расстегивая пуговки рубашки. – Привал нужно устроить и просушиться. Но не здесь.

Он прервал стриптиз, чтобы прихлопнуть на шее слепня, и быстро стянул рубашку. Потом распечатал зиплок, вынул лонгслив и на пару секунд обнажил шикарные плечи, развитые грудные мышцы и читаемый пресс. Не пресловутые выпендрежные кубики, а нормальный крепкий пресс человека, привычного к физическим нагрузкам.

– Оу! – не смогла удержаться я. – Приз был за регби!

– Угадала.

– Может, уже засосетесь? – недовольно буркнул Отавиу, но его все проигнорировали.

Брайан не страдал эксгибиционизмом. Он им наслаждался. И не кружи над ним (и всеми нами) стада кровожадных насекомых, обнажался бы с чувством, толком и расстановкой. Он расшнуровал ботинки, вынул на смену джинсы, в которых был в первый день, и аккуратно снял мокрые брюки. Пару секунд Уэйд подержал большие пальцы под резинкой боксеров, соблазнительно обтягивающих заметную выпуклость (я же говорю – наслаждается!), но, шлепнув очередного слепня под коленкой, передумал и натянул штанину на здоровую ногу. Он сунул под поджарую задницу свой спальник и предоставил ногу для манипуляций.

Я автоматически обрабатывала рану и накладывала повязку, размышляя на классическую тему: совместимы ли гений и злодейство? Какой смысл преуспевающему выпускнику Итона – лузер бы не путешествовал по Южной Америке с «пёрде» за плечом, – травить пилота частного самолета и падать в джунглях? И вообще, при его средствах можно найти способ суицида поприятнее. Например, передоз. Здесь, в Колумбии, сладкую смерть мог себе купить даже бедняк. Не сходится.

Ладно. Предположим, что бутылку ответственный Уэйд несет правоохранительным органам, чтобы подтвердить свою гипотезу. Но зачем ему использованный шприц? А если он «тот самый», а очень похоже, что в первый день Брайан осматривал бутылки на прокол, то откуда он у британца? Вообще ничего не понятно.

Я закрепила повязку, и Брайан надел джинсы полностью. Мокрую одежду он сложил в еще один застегивающийся пакетик, который вынул из кармана рюкзака. Просто скаут⁶⁰ на отдыхе.

– Предлагаю подняться примерно до середины склона, чтобы ночью не мерзнуть. Выбрать подходящее место для лагеря, просушиться, – предложил он, заправляя лонгслив за пояс. – Если получится, за завтра одолеем хребет и заночуем на той стороне.

– А есть когда будем? – недовольно поинтересовался колумбиец. – И что? После твоего купания мы без дичи остались, – «наехал» он на Брайана.

На мой взгляд, глупо предполагать, что у человека, который хранит одежду в зазипованных пакетах, ружье ценою в пару автомобилей будет лежать в водопроницаемом чехле. И в воду Уэйд упал, потому что кто-то веревку плохо привязал, не будем показывать пальцем, кто.

– Перекус устроим в лагере, – невозмутимо ответил британец. – Если по дороге найдем что-то съедобное, то наберем. Если нет – настреляю чего-нибудь. Я намок, а не руки поломал. Или глаз вышиб.

– А почему здесь нельзя устроить привал? – поинтересовался Эндрю и вытер пот со лба. – Огонь разведем – гнус поредеет.

Он посмотрел на меня, ожидая поддержки. Мне, конечно, тоже не улыбалось тащиться сейчас в горы. Но, во-первых, всё равно рано или поздно придется. А во-вторых, водопои любят все. И те, кто пьет, и те, кто ест тех, кто пьет. Река в джунглях – объект повышенной опасности. Неизвестно, кто в следующий момент из нее выползет. И кого сожрет.

_______________________________________

57 – Берцы – это не только вид обуви, но и верхняя часть ботинок

58 – Ученики Итонского колледжа ходят без галстуков или носят белые галстуки. Старшеклассники получают право носить белую бабочку. А вот выпускники Итона, «старые итонцы», носят галстук с чередующимися черными и голубыми полосами. Старые итонцы образуют отдельное закрытое сообщество-братство, и итонский галстук своего рода пароль для пропуска в высшие сферы Великобритании.

59 – На занятия спортом у учеников Итона уходит от трех и более часов в день. Многие отмечают очень высокий конкурентный прессинг в школе. Призы, полученные в конкурсах и соревнованиях внутри школы, ценятся зачастую выше, чем любые другие достижения.

60 – Скаутское движение зародилось в Великобритании, на родине Уэйда.

Глава 25. Келли

– Я тоже думаю, что нам лучше идти, – извиняющимся тоном ответила я.

– Кончайте с ним сюсюкать! – скорчил брезгливую физиономию Отавиу. – Не хочет идти – пусть остается! Никто не заставляет.

– Мне кажется, кто-то встал не с той ноги, – заметила я.

– Потому что я предпочитаю вставать с бабы! – рыкнул колумбиец.

– Надо же, какие подробности интимной жизни, – невинно прокомментировал Брайан. – Я, может, в нормальной жизни без кофе и овсянки утро не начинаю. Но я же не выношу мозг из-за их отсутствия.

Колумбиец выразительно посмотрел на меня.

Я ждала.

Мне было что рассказать о разнице между «бабами», с которых вставал по утрам колумбиец, и мной. Но, черт подери, рядом с этим козлом двое мужчин. На первый взгляд. А если делать за мужчин мужскую работу, недолго и в бабу превратиться.

– Отавиу, оставьте девушку в покое, – вступился мой криворукий рыцарь Эндрю.

Не хотела бы я оказаться рядом, когда у него в руках окажется меч. И врагу бы не пожелала. Но, в конце концов, рыцаря делают не подвиги, а помыслы.

– Выйдем к цивилизации, доберешься до квартала красных фонарей, и будет тебе баба. Угощаю! – добавил Уэйд.

Брайан, конечно, не рыцарь. По части помыслов. И не мой. Пока. Но, пожалуй, стоит рассмотреть вариант. Не всерьез, разумеется, а так, на время отдыха. А что касается меча, то к вооруженному Брайану я врагам тоже без нужды лезть не советовала бы. Но уже по другой причине. Что-то мне подсказывает, что с холодным оружием он управляется не хуже, чем с огнестрельным.

– Давайте уже пойдем, – мужественно предложил Додсон, поднимая рюкзак на плечи.

– Что, очко играет одному оставаться? – насмешливо полюбопытствовал колумбиец, который сегодня явно напрашивался.

Мне припомнилось, как жадно он высасывал сигареты после приземления. Может, у него закончились «волшебные палочки», и он не знает, как улететь в свою сказочную страну Оз? А что будет, когда у него полноценная ломка начнется, если начнется? Заначка пилота могла бы спасти ситуацию. Впрочем, неизвестно, насколько забористой была его дурь. Ферран и так не слишком дружит с башней. А если она улетит?

Как он со своими вредными привычками играет в футбол?

Сдается, кто-то врет по поводу профессии. Или нынешнего места работы.

– Для мужика, который имеет привычку вставать с бабы, ты слишком активно интересуешься чужим очком, – беззлобно заметил Брайан и легко закинул свою поклажу на спину. – А давайте действительно пойдем. Раньше выйдем, раньше встанем.

И мы пошли.

К счастью, по эту сторону реки было и правда суше, и довольно быстро стало забирать в гору. Брайан теперь шел первым, указывая направление, и я держалась за ним. За мной шел американец, замыкал недовольный колумбиец.

Вынужденный перерыв ненадолго помог плечам. Но вскоре, особенно, когда крутизна склона подскочила, стало еще хуже. Пот струйками стекал по спине за пояс брюк. Хорошо, что ткань шаровар была цветастая, и мокрое пятно на ней было незаметно. И я поняла, почему Рембо и ему подобные носят повязку на лбу. Потому что по лбу тоже текло. Едкие капли, как ни старайся, попадали в глаза. Черт!

– Привал! – крикнул за спиной колумбиец.

Брайан остановился, оглянулся и тоже вытер лоб. На лонгсливе в районе подмышки мелькнуло темное пятно. О, боже мой, аристократы тоже потеют?!

– Что, устал? – спросил аристократ, почти не запыхавшись.

Я же дышала, как лошадь после скачек. И лицо, наверное, было красное, как свёкла. Вот красавица! Вовремя я решила позволить Уэйду себя соблазнить. Сейчас меня только и соблазнять. Самый сок! После соковыжималки.

– Отлить надо, – беззаботно отозвался Ферран.

Он уже избавился от вещей и теперь держался за ремень, будто отлить собирался прямо здесь и сейчас. Сердитым он не выглядел. Видимо, получил свою порцию эндорфинов от физической нагрузки. Или я ошиблась насчет наркотиков. Может, у реки его что-то разозлило, а теперь он успокоился. Может, его совесть грызла, что он веревку плохо завязал, а нам рикошетом прилетело.

Хотя, где Тавиньо, и где – совесть?

– Отдыхаем, – согласился британец, скидывая рюкзак с плеч и вынимая бутылочку воды. – Пятнадцать минут.

В стиле прирожденного управленца. Не можешь помешать – возглавь.

И, словно специально, Брайан повернул голову безупречным профилем, чтобы попить.

Вода! Профиль! Ах!

Я сглотнула. Наверняка, это какие-то энэлпистские⁶¹ техники. С чего бы это меня так вело от бутылки воды и дергающегося кадыка?

– Келли, – раздался сбоку голос американца, и я выпала (или впала?) в реальность. – Может, у вас найдется крем для рук? Или какая-нибудь заживляющая мазь?

– Что у вас случилось? – забеспокоилась я.

Учитывая глубину познаний Эндрю о джунглях, он мог не придать значения чему-нибудь действительно опасному.

– Ну, я же вчера обжегся… крапивой, – потупившись, ответил Додсон.

– Не проходит? Очень больно? Покажите, где.

– Келли, просто дай ему крем, пожалуйста, – подошел Брайан и скорчил няшно-просительную физиономию. И даже ресничками похлопал.

Он что, на нее сел?!

Я закопалась в рюкзаке, чтобы скрыть улыбку. Получив желанное, Додсон направился в лес. Но тут торжествующий вопль Отавиу перекрыл гомон птичьих голосов, и он остановился.

– Как мало иногда нужно человеку для счастья, – снисходительно прокомментировал британец.

– Эй, Брай! Веревку сюда тащи! – орал из леса Ферран. – Я гранадилью нашел!

Уэйд поморщился от такого панибратства, но, привязав веревку к выступающему над землей изгибу корня, пошел на крик, бормоча под нос: «Надеюсь, он ее не всю обо…» Дальше я уже не слышала.

– А что такое «гранадилья»? – спросил американец.

– Про маракуйю слышали? Вот почти она. Или она.

– То есть, вы точно не знаете? – уточнил Эндрю.

– Пока нет. Гранадильей в Колумбии зовут практически все плоды страстоцвета⁶². Их тут куча видов со съедобными плодами. Поэтому, может, маракуйя, может, нет. Принесут – попробуем.

Судя по всему, Додсон из моих слов всё равно ничего не понял.

– Ну, я, в общем, прогуляюсь, – неопределенно махнул он рукой в другую сторону от той, куда удалились остальные мужчины. – Может, тоже найду… какую-нибудь маракуйю-гринадулью. – И поковылял за деревья, бедолага.

Я огляделась. Мне бы тоже не повредило сходить до ветру, но кто-то должен остаться на страже вещей. Впереди послышался окрик Брайана и ответ Феррана. Я вынула из рюкзака бутылку с остатками кипяченой воды, набранной во время ливня. Теперь у нас не было такого резерва кружек. Каждый взял себе по одной. Лишний вес никто тащить не хотел. Брайан и Ферран несли тент и пленку под лагерь. Додсону досталась бо́льшая часть водных запасов. Плюс еще одежду по максимуму набрали. Вершины Восточной Кордильеры поднимались выше отметки четыре тысячи метров. Конечно, пики-ледники покорять никто не собирался. Но горы остаются горами, где бы ни находились. Тунха, куда я летела, была расположена на высоте две восемьсот, и плевать, что тропики, – вечерами без куртки там прохладно.

Со стороны веревки послышались голоса, и вскоре к нашей временной стоянке вышли Ферран и Уэйд. Колумбийца распирало довольство. Весь его вид так и говорил: «Что бы вы делали без меня, беспомощные гринго». Оба несли в подолах футболок зеленоватые плоды. На голове Брайана венком была скручена лиана, усыпанная крупными цветами.

– Держи, – протянул мне свою ношу британец, и я послушно протянула руки, принимая фрукты.

И он, воспользовавшись тем, что руки у меня заняты, и сама я растеряна, быстро снял венок с себя и надел мне на голову.

– Вот! – удовлетворенно произнес он и отошел на шаг назад, любуясь плодами своих трудов. – Так-то лучше. Королева Джунглей! Правда, Тавиньо?

– Спасибо, очень мило, – поблагодарила я, представив, какой лахудрой в бантиках я сейчас выгляжу. Эклектичненько. Но всё равно приятно.

Колумбиец что-то невнятно буркнул, надрезая ногтями твердую поверхность плода и разламывая его надвое. Мякоть наполнила воздух медовым ароматом. Сразу вспомнилось, что завтрака у нас почти не было, а время к обеду, и даже прочие, казавшиеся неотложными, надобности отошли на второй план. Рот наполнился слюной. Я была готова есть прямо с рук. Но у меня самой руки были полны такими же плодами. Я огляделась, куда бы их деть. Брайан тем временем вынул из чехла на поясе нож. Заметив мои попытки избавиться от плодов, он подошел ко мне почти вплотную, взял плод покрупнее, вскрыл его и тихо, почти интимно сказал:

– Давай, ты будешь держать, а я буду тебя кормить?

Он разрезал гранадилью, раскрыв ее перед моим носом, зацепил кончиком ножа сочную мякоть и протянул мне ко рту.

Как, как это ему удается? Смотреть так, что хочется выскочить из трусов и наброситься на него вместо еды?

Я решительно сгрузила похожие на пепино плоды на рюкзак Уэйда и направилась в сторону леса, откуда вышел довольный Додсон. Походка у него стала более уверенной. Хех!

– Ну не хочешь – как хочешь, – довольно заявил мне в спину британец.

«Не хочешь»!

Вот же поганец! Так бы и врезала гранадильей по носу!

____________________________

61 – НЛП (энэлпи) – нейролингвистическое программирование, прикладные психологические техники воздействия на подсознание, основанные на понимании лингвистических закономерностей.

62 – Пассифлора (страстоцвет) – это не только ценная декоративная лиана и седативное средство, но еще и маракуйя. А также гранадилла, гулупа, куруво и так далее. Непонятно? Тогда давайте разбираться. Всего род Стастоцвет насчитывает более 500 видов, большинство из которых имеют съедобные плоды. Больше других европейцам знаком страстоцвет съедобный, известный нам под названием маракуйя. Но, оказывается, он есть двух видов.

В Колумбии знакомые нам по картинкам плоды с синей кожицей называют не маракуйей, а гулупой. А маракуйей зовут совсем другие плоды с зеленоватой кожицей, которые преимущественно используют для получения сока.

Собственно, гранадиллой обычно называют плоды страстоцвета язычкового, также известного как гранадилла сладкая.

Хотя гранадиллами называют плоды любого страстоцвета. Например, куруво – это банановая гранадилла. В переводе это название означает «маленький гранат». Так фрукт назвали из-за большого количества семечек в желеобразной сочной оболочке.