Текст книги "Игрушки для взрослых мужчин"

Автор книги: Светлана Борминская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Махаон и Бабочка

– Нам по дороге? – сзади спросил ее знакомый голос, и Валя обернулась.

– Привет, – смутилась она. – Что-то давно вас не было.

– По службе уезжал, – на тротуаре стоял ее новый московский знакомый. – Сегодня без роз... Торопился к вам, – развел руками он. – Не прогоните?

– Не успели, значит? – серьезно кивнула Валя. – Бывает...

– А к вам в гости можно зайти?.. – спросил он, стараясь идти с ней в ногу. – Обещаю не приставать к вам, Валя.

– Точно обещаете? Ну пойдемте, раз пришли, – Валя взглянула на него снизу вверх. – Только мне все равно скоро уходить надо, тороплюсь я сами знаете куда.

– Я вас подвезу, так и быть, – пообещал он и пропустил ее вперед. – У меня есть время.

– Ну, если только, – Валя взбежала по ступенькам в подъезд. – Только не удивляйтесь. Вы такой роскоши еще не видали, наверное! – открывая дверь, предупредила она. – Вот и увидите. Заходите!..

* * *

Они просто сидели...

Он мог бы взять ее руки в свои, если бы захотел, а ей очень хотелось рассказать про себя все, и особенно – про то, как ей каторжно живется в Москве.

– Валя, поймите, у вас неправильные представления о людях, – наконец сказал Махаон.

– А вы подходите ко всем с меркой человека, у которого есть деньги, – зачем-то сказала ему Бабочка.

Они замолчали, разглядывая друг друга... Они молчали, минуты капали в ручей времени, и Махаон впервые обнял ее, а Бабочка не стала вырываться. Они так и сидели, обнявшись, а когда их сердцебиения совпали, Махаон поцеловал Бабочку в губы.

– Пойми, я в Москву не за мечтой, – Валя высвободилась и встала, отойдя на небольшое расстояние, всего лишь к окну с прикрепленными к раме газетами вместо занавесок.

– Вижу, – улыбнулся Махаон. – А почему я не могу тебе помочь?.. Ну, давай хотя бы я найду тебе хорошую работу!

Валя вздохнула.

– Секретарем в офисе?.. Не смеши, пожалуйста.

Он непонимающе взглянул и отвернулся.

– Мне все равно сейчас, что я делаю, – Валя снова присела рядом с ним. – Пока Антошку лечат, мне лишь бы что-нибудь делать, чтобы просто не сойти здесь с ума.

– А что с ним?.. – Махаон вытер выступивший пот.

Он вообще как-то уродливо покраснел, словно вся кровь прилила к его щекам, лбу, подбородку и шее.

– Мы так мало разговариваем, Валя, расскажи о себе, пожалуйста, – попросил он. – Я узнал о тебе немножко, но очень хочу услышать, что ты скажешь сама.

– От кого ты узнал?.. Меня здесь никто не знает, – Валя смущенно замолчала. – Владик, ну зачем тебе что-то знать про меня?..

– У тебя болеет сын, – начал он. – Я могу чем-то помочь?.. Я готов оплатить его лечение, – тихо добавил он.

– У сына... в общем, рак, – Валя, быстро выговорив, замолчала. – Вот и все... И мне ни до чего, Владик, понимаешь? – заглянув ему в глаза, призналась она. – Не до твоих роз и уж совсем не до любви. Вот такие наши с сыном дела... И муж не помогает.

– Значит, ты замужем?.. – посерел лицом он и неожиданно изо всей силы пнул ногой метлу, которую Валя прислонила сушиться у двери. – И где он, твой муж?

Валя неожиданно начала смеяться, впрочем, спросив:

– Что с тобой, а?..

– Извини, – буркнул он, наклонился и достал из-под кровати метлу. – Так где он все-таки?

– В поселке, откуда я приехала, там и живет, – пожала плечами Валя. – Не понимаю, зачем я тебе все это рассказываю?

– Он хоть посылает деньги?.. – вытерев вспотевшее лицо, спросил Влад.

– Он безработный, – Валя грустно взглянула на своего гостя. – Я же сказала, что он нам не помогает.

– А там что же, нет работы? – сердито спросил Влад. – Извини.

– По его специальности нет, – терпеливо объяснила Валя, – и давай закончим этот разговор.

– А кто он, если не секрет, конечно?.. – Влад, упрямо склонив голову, смотрел на нее.

– Футболист, – Валя вздохнула.

– Валя, – строго переспросил ее Махаон, – какой футболист на Чукотке?!

– Ну... обыкновенный футболист, – Бабочка вздохнула и пожала плечами. – У него были травмы и... сам понимаешь...

– Валя?.. – строго повторил он.

– Ну что?! Что ты заладил: «Валя-Валя»... У меня маленький ребенок и, естественно, я замужем, не от святаго же духа я родила? – развела руками Валя и присела рядом с Махаоном. – Странный... Свалился на мою голову. Чукотских женщин не видал, да? – пошутила она. – Красивые мы?.. В Москве таких разве нет?

– Скажи, а ты не хочешь развестись? – спросил он, разглядывая губы, вздернутый нос и родинку на ее щеке. – Я хочу, чтобы ты развелась... Я хочу, – повторил он. – Давай тебе завтра позвонит мой адвокат.

– А зачем? – тихо спросила Валя и повторила: – Заче-е-ем?.. Какие у меня есть причины это сделать, когда мой ребенок болеет, скажи?..

– Я же говорю, что помогу тебе... Ну почему ты молчишь? – Махаон снова вытер пот с лица. – Похоже, с меня сходят все семь потов, – смутился он. – Валя-Валя...

– Знаешь, я хочу на другую планету, – вдруг вырвалось у нее. – Я даже не знаю твоей фамилии, ну какой развод, скажи мне, пожалуйста?

– Моя фамилия Бармичев, – сухо сказал Махаон и еще суше повторил: – Я Бармичев.

– Влад Бармичев, – улыбнулась Валя. – Красиво, тебе идет.

– Может быть, я буду лучшим отцом твоему ребенку? – тем временем спросил он. – Я буду, по крайней мере, стараться.

– Но ты же не его отец?.. – пожала плечами Валя и внимательно взглянула на него.

– Отчего он заболел?.. Иди сюда...

– Неизвестно, – Валя по инерции продолжала улыбаться, – уже год, целый год наших с ним мучений, – непослушными губами закончила она.

«Души встречаются на губах влюбленных», – вспомнил он слова Шелли, разглядывая Валины губы.

И в эту ночь впервые остался у нее.

– Нехорошо, – пробовала возразить она, – ты женат, и я замужем... И мне надо в больницу!

– Поехали, – поднялся он. – Мы все успеем... Имей в виду, я большой развратник!..

Валя внимательно смотрела на него. А на Москву опускались оранжевые сумерки.

Визит родственника

А вчера ему позвонил брат жены Егор.

– Нам нужно срочно увидеться, Влад. Я знаю, как ты занят, но мой визит будет недолгим, – пообещал Егор.

– Приезжай, – опрометчиво согласился он. – Я найду для тебя полчаса.

– Встретимся на твоей работе?.. – хмуро уточнил Егор.

– Да, на тебя выпишут пропуск, приезжай.

* * *

ЦАО, две спаренные высотки вблизи метро «Охотный ряд».

– Ну удивил, – Егор, улыбаясь, рассматривал спартанскую обстановку большого кабинета Бармичева. – Значит, картины в золотых рамах, тренажеры, мини-гольфы и секретарши в деловом неглиже у тебя не прижились?

– В каком-каком неглиже?.. – переспросил Бармичев.

– В деловом, Влад, у тебя такая гламурная секретарша, сколько ей лет, если не секрет? – Егор, усевшись в кресло, закинул ноги на журнальный столик и закурил.

– Угадай, – Бармичев встал. – Лидия Ивановна, зайдите, пожалуйста.

В дверях появилась дама в синем джерси и кокетливом газовом шарфике на плечах.

– Лидия Ивановна, когда у вас золотая свадьба, в апреле или мае?

– Здравствуйте еще раз, Владислав Георгиевич, – улыбнулась секретарша.

– Здравствуйте, Лидия Ивановна, так когда же?.. Я просто обязан подарить вам корзину роз! – Бармичев подмигнул.

– Четыре года как отметили, – Лидия Ивановна, покачав головой, вышла.

– Памяти никакой, виноват, дорогая Лидия Ивановна!.. – громко посетовал Бармичев.

– Именно, дорогой начальник, – донеслось из приемной.

– Ей больше... семидесяти? – шепотом поинтересовался Егор. – А отлично выглядит, я б за ней приударил!

Бармичев внимательно посмотрел на свояка и кивнул. Они давно знали друг друга, но близкие отношения с братом Влады не сложились.

– Знаешь, Влад, не мне тебя учить, – без перехода, подчеркнуто сухим тоном начал Егор.

– Разумеется, ты ведь у нас спишь только с артистами своего театра...

– ...и с артистками тоже, – перебил Бармичева Егор. – Влад, сейчас речь не обо мне, правда?.. Я ведь никому не ломаю жизнь, как ты.

– А ты в этом абсолютно уверен? – Бармичев так и не сел, продолжая стоять в центре кабинета.

– Я тебя умоляю, Влад, – двухметровый блондин Егор Скотчинский пожал плечами и широко улыбнулся.

– Егор, неужели ты – одноразовый мужчина для всех и считаешь, что никаких чувств к тебе никто не испытывает?..

Разговор не клеился, мужчины непонимающе смотрели друг на друга... Бармичев ответил на звонок и положил трубку. Егор кашлянул и демонстративно произнес:

– Не знал, Влад, что твой уровень – дворничиха в кедах... Моя сестра умна, красива, тактична, умеет прощать мужские слабости и хранить домашний очаг... Скажи, ну с чего тебе вдруг захотелось поесть печени говяжьей из универсама «Копейка»?.. Ну поешь незаметно, Влад... Такой любви, как у Влады к тебе, я еще не встречал... Ты бросишь мою сестру, выгонишь ее из дома или оставишь все и уйдешь к этой своей дворничихе? Купишь ей новые кеды?..

– Слушай, родственник, дались тебе эти кеды, ты что, следил за мной? – внезапно разозлился Бармичев. – И доложил обо всем Владе?..

Егор рассмеялся и встал.

– Просто сравни мою сестру и эту... Не мне тебя учить, но ты подумай, как твой развод воспримет Машка?.. Нет, Влада пока не знает ни о чем, – уходя, соврал Егор. – Скажи ей сам, будь мужиком... И дверью я хлопать не буду. Прощай, Влад.

* * *

Когда люди ругаются – они нелогичны, вот итог этого разговора.

Муха в сиропе

– Психиатр Грабовская, психоаналитик Могилевская, сексолог Конче... ага... Кончелия, – Влада быстро перелистывала «Желтую газету», которую до этого никогда не читала.

Тошнота подступала и подступала, на колдунье Хубиевой Влада отбросила газету и встала.

– Обычная гадюка, на мой взгляд, – глядя в окно, ненавидяще произнесла она. – Тонкие губы, длинные волосы, хищный оскал... Особенно страшна в профиль – напугаешься просто!.. Гадючьи губы и нос, и что он в ней нашел?.. Смотреть невозможно!..

* * *

Позвонил брат, и оранжевая «Мазда» Влады Бармичевой помчалась из Серебряного Бора в сторону центра. Влада вела машину мастерски.

– Ты видел ее?.. Егор, скажи, ты видел эту?.. Впрочем, мне уже наплевать!

Егор кивнул, они снова сидели в чайном зале ресторана «Подвальчик», как и в прошлый раз, даже официант их обслуживал тот же самый, и музыкальный аппарат тихо хрипел романсами в углу за спиной.

На Владе было золотое платье в жемчужных крестах от Версаче, в нем было отчего-то зябко и дуло по ногам из двери на кухню, которую открывали и закрывали официанты минимум раз в минуту.

– Понимаешь, в ней нет ничего, и я не пойму, по большому счету, что он в ней нашел, – начал Егор.

– Может быть, она колдунья, как считаешь?.. – пробуя горький чай, перебила Влада.

– Нет – скорее просто женщина, – Егор накрыл тяжелой ладонью руку сестры со стершимся французским маникюром.

– Очень женщина?.. – уточнила Влада.

– Да, – поиграв желваками, ответил брат.

– Твой элегантный цинизм, Егор, куда он делся?.. – грустно вопросила Влада. – Ну скажи хотя бы, что она сволочь и шлюха!

– Мой цинизм при мне, – прислушавшись, ответил Егор. – Но дать тебе вульгарный совет, чтобы для оживления ваших чувств ты сделала что-то унизительное, я не могу. Прости.

– Но я сойду с ума без него, ты понимаешь? – Влада обвела глазами полный в позднее утро «Подвальчик».

– Как твоя Машка?

– Учится, – Влада поежилась. – Холодно мне что-то... Скажи, ну что в ней такого, чего нет во мне?.. Ну скажи, Егор, чего ему не хватало?

– Дубины по голове, – пожал плечами Егор.

Влада впервые за эти дни рассмеялась.

– Это точно, но не вздумай даже, ты что? Никакой дубины...

– Ты его так любила, что даже не заметила, как он перестал любить тебя? – Егор кивнул на телефон. – А знаешь, наш папа порвет Влада, как Тузик грелку, если ты сейчас же позвонишь и расскажешь ему про все. Звони.

– Потом, – подумав, сказала Влада.

– Яхта за три миллиона, мобильник за тридцать тысяч, ручка за миллион, – Егор развел руками. – У него есть все игрушки миллионера, и ты, Влада, – отменная жена этого напыщенного осла. Что он увидел в этой дуре, я так и не понял... Но что-то неуловимое в ней, безусловно, есть.

– Ты преувеличиваешь наши богатства, ни яхты, ни золотого телефона у Влада нет... А ручка, ну при чем здесь его ручка?.. У них был физический контакт? – Влада ждала, что скажет брат. – Как ты считаешь?

– Я не знаю, но думаю, что был... Почему ты не сказала мне раньше, а? – спросил Егор. – Ты ведь уже давно знала про их связь.

На столе дымился нетронутый чай с лепестками розы, а по полу мчались сквозняки.

– Знаешь, пожив, я понял про необратимость некоторых вещей, Лада, – улыбнулся ей одними губами Егор. – А необратимость некоторых поступков, на мой взгляд, запрограммирована.

– Да откуда ты знаешь, что ее чары так сильны? – почти выкрикнула Влада. – На чьей ты стороне, в конце концов, а?.. Она – секс-богиня?.. Пикантная штучка?! Да она жалкая баба из Анадыря!.. Даже не из Анадыря, а из какого-то поселка Молочный.

– На твой взгляд, Ладка... Привыкай. Просто ты не будешь стареть с этим человеком, скорей всего, – Егор пожал плечами. – Смирись, сестренка... Сама виновата, что культ мужа и дочери ты возвела в какой-то немыслимый ранг, – Егор снова погладил ее по руке. – Знаешь, я попробую сунуть ей деньжищ, нищенке! Она берется за любую работу и живет в какой-то убогой служебной комнатухе... Да, кстати, у нее ребенок чем-то болеет.

– А если она не возьмет, что тогда? – возмутилась Влада. – Ребенок... Ей не ребенок нужен, а мой муж!

– А вообще-то ее легко нейтрализовать, Лада, – вдруг улыбнулся брат, и ей как-то сразу стало легче. – А давай я сам позвоню отцу?

– Я не хочу впутывать никого из родителей, – поежилась Влада, – они меня будут жалеть до конца дней! Особенно папа.

– Нужно, Лада, – не согласился Егор. – Нужно. Отец должен знать, – убежденно добавил он. – Вдобавок он легко посоветует самый оптимальный выход, какой только есть.

– Ну звони, – разрешила Влада, в глубине души надеясь на своего всемогущего, как господь бог, отца.

– Не ной, пожалуйста, и возьми себя в руки, – через минуту протянул ей трубку Егор.

– И давно?.. Что значит «второй месяц»? – ее папа ждал, возмущенно дыша в трубку.

– Шесть недель уже, пап, – пробормотала Влада.

– Давно, – вздохнул папа, – но я помогу...

– Поможешь?.. Как, папа? – нервно засмеялась она. – Он плакал от любви к ней.

– Даже так?.. – сквозь долгое молчание изрек ее отец.

– Да... Да, папа! Да!..

– Не надо тогда ничего, уходи! Просто возвращайся домой, – сквозь тягостное эфирное молоко произнес отец. – Я хочу, чтобы ты вернулась, Ладочка, ведь он не последний мужчина на земле... Он еще пожалеет, дурак подкидной, о том, что сделал!..

– Значит, ты не поможешь? – еще не веря, спросила она.

– Твое счастье улетело к этой дуре, а ты встретишь другого, вот увидишь, – медленно сказал ей папа, будто вспомнив что-то. – Даже если он вернется, ты не забудешь ничего, так?.. Будешь помнить эту дуру. Посмотри на себя в зеркало и успокойся, ты красавица и вдобавок – умница.

– Я проглочу все, только верни его, папочка, – попросила Влада.

– Если он плакал, я не в силах, – вздохнул издалека отец, – но если хочешь, я помогу красиво отомстить, дочка!

– Я хочу, чтобы он любил меня и не ходил в разных носках, и чтобы он спал дома, а не с ней!..

– Это невозможно, дочка, если он плачет по женщине, он ее любит, к сожалению, – едва слышно пробормотал отец.

– Зато я в силах, – обнял ее брат, когда она положила трубку. – Только ничего не говори никому, хорошо?.. Ты поедешь к родителям?

– Нет, – Влада покачала головой. – У меня есть свой дом, и никуда я не поеду, ни к каким родителям!..

Махаон

Самолет разогнался и взмыл в небо, облака остались далеко внизу. Он глядел в иллюминатор и думал о ней.

«Чем я могу ей помочь?.. Я легко могу перевести ее сына на лечение в лучшую клинику мира... После лечения я куплю ей квартиру... А почему после лечения, я куплю ей квартиру сразу же, как только вернусь!.. Нет, мы будем сразу жить вместе, зачем чего-то ждать?..»

Бармичев, сжав голову руками, сидел, не шелохнувшись, уже больше часа, пока не перестал чувствовать руки.

* * *

Самолет снижался, и он внезапно оглох.

Четырнадцатичасовой полет подходил к концу. Неожиданно заболела голова, и ему вдруг перестало хватать воздуха... Краем глаза он заметил, как стюардесса улыбнулась ему.

«Она не похожа на Валю, – автоматически отметил он и закрыл глаза, и в этом полусне у Бармичева внезапно схватило сердце, потому что он вспомнил жену. – Куда девать годы, прожитые с ней?.. Почему в этот раз я не могу ничего с собой поделать?»

Через четверть часа Влад спускался по трапу, мрачно прислушиваясь к себе – его сердце неуверенно билось, а на губах запеклась кровь, так он прикусил их при посадке. «Я уже не могу без Вали – без ее голоса, смеха и слез... Я хочу быть с ней».

* * *

Международный аэропорт имени Джона Кеннеди.

Гигантское здание бликовало всеми оттенками стального цвета, трепетали флажки на мачтах, взлетали и заходили на посадку самолеты.

Было начало октября. С неба падал несерьезный то ли дождик, то ли снег... Бармичев присел на бетонную тумбу у входа, вытащил сигареты и не смог закурить. Ему было очень плохо... Усилием воли он заставил себя встать, пройти паспортный контроль и получить багаж. Переговоры, связанные с интеграцией бизнеса, предполагали насыщенную программу перелетов по всей стране в течение ближайших семи дней. Первым из шести мегаполисов, которые он выбрал для рабочего визита, был Нью-Йорк, и надо было начинать работу прямо сегодня.

Пожалуйста, не теряйте разум

– Куколка, а что вы ко мне прижимаетесь?! – возмутился в супермаркете господин в потертой кожаной тужурке и очках, когда участковый инспектор Новичкова случайно задела его рукой.

– Я-а-а?! – вздрогнула Лидия Борисовна, отскочив примерно на метр. – Извините, пожалуйста.

– А какой вы рис взяли? – наклонился к ней нервный покупатель, «втыкаясь» в ее корзину своими очками.

– Индийский, – отходя от скандалиста подальше, вздохнула Новичкова. – Берите, не пожалеете.

– Индийский?.. – озадачился тот. – А как его варить?

– Очень просто, вот тут подробная инструкция, – Лидия Борисовна перевернула пачку в своей руке.

– А не хотите мне помочь, нет, кроме шуток?.. – нервный господин снял очки и вгляделся в Новичкову. – Сухонького купим...

– Спасибо, но увы. Спешу, – заставила себя улыбнуться Лидия Борисовна.

* * *

В женщине в английском шерстяном пальто, которая шла, помахивая сумкой с пакетом риса и коробкой пирожных, вряд ли можно было узнать милиционера, хотя за пять лет работы участковым инспектором Лидия Борисовна помнила в лицо почти всех жителей микрорайона «Элитный». Сегодня у нее был обычный плановый обход участка.

Свернув с оживленного перекрестка к нужному дому, она минут пять очень содержательно поболтала с консьержем... Лифт не работал и, стуча каблуками, она стала неторопливо подниматься наверх. Николай Романович Скотчинский, по словам консьержа, только что вернулся из магазина и никуда больше не выходил.

«Дом повышенной комфортности, а довольно темен внутри», – удивленно отметила Новичкова. На двух лестничных площадках, которые она миновала, лампочки просто отсутствовали.

В деле об исчезновении супруги Скотчинского за последние дни никаких существенных зацепок Новичкова не обнаружила. Но Николай Романович каждое утро осведомлялся, успешно ли идут поиски его жены. Выбившись из сил извиняться, Лидия Борисовна решила сегодня встретиться с двумя соседями Скотчинских, которых не успела опросить ранее.

– Может, что-то новенькое узнаю, – ворчала она, поднимаясь по лестнице.

Постояв у квартиры Скотчинского, Новичкова решительно нажала на кнопку звонка соседней двери. Услышав шаги, Лидия Борисовна громко кашлянула и представилась:

– Здравствуйте, я ваш участковый инспектор. Мне нужно задать вам пару вопросов. Откройте, пожалуйста!

– Газетку принесли? – дверь щелкнула, и показался нос и глаза со смешно опущенными уголками. – Жизнь прикольная, да?.. – внимательно оглядев Новичкову, улыбнулась тощая дама в банном халате. – Заходите.

И всего через пару минут Лидия Борисовна и ее новая знакомая сидели на кухне и пили чай с эклерами.

– Зовите меня Стешей. Правда, муж меня называет «старой шизофреничкой», а сам, между прочим, старше меня, – с набитым ртом выговорила дама. – Хотите, я его паспорт принесу, сами убедитесь!

– Конечно-конечно, – кивнула Лидия Борисовна, разглядывая просторную кухню.

Стеша вернулась с пакетом документов и альбомом свадебных фотографий. Из паспорта, который она протянула, на Лидию Борисовну смотрел супруг Стеши – улыбающийся господин с глазами навыкате.

– Я где-то видела вашего мужа, – пробормотала Лидия Борисовна. – Извините, вы давно здесь живете?..

– Живем недавно, примерно полгода, а мой муж – продюсер пяти мальчиковых групп, Потап Потапович Грач. – Стеша задумчиво жевала второй эклер. – Я ведь раньше в «Стрелках» солировала. Про трусы, небо и звезды пела... Может быть, помните, как я зажигала на всю страну?..

Лидия Борисовна внимательно взглянула на даму.

– Вам тридцать лет?!

– На год больше, – подтвердила Стеша, – а выгляжу – сами видите. Зачахла я за Грачом. Супруг считает, мне лучше дома сидеть, а не про трусы и звезды петь. – Стеша потянулась к сигаретам, лежащим на подоконнике, банный халат распахнулся. Поджарое тело певицы выглядело истощенным.

– Сижу тут, как узница замка Иф...

Слушать про тяжелую жизнь граждан на своем участке Лидии Борисовне было не привыкать.

– А развестись с ним не пробовали?

Две женщины непонимающе взглянули друг на друга... Положение спас все тот же пакет свежих эклеров и чай.

– Спасибо вам, – улыбнулась Стеша. – Вы меня побаловали, я обычно пирожных не ем, Потап Потапыч не разрешает... Грозится развестись, если у меня живот появится... Ну, спрашивайте-спрашивайте, о чем вы там хотели?

– Я про вашу соседку Инну хотела поинтересоваться, – улыбнулась Лидия Борисовна.

– А что с ней случилось? – Стеша задумчиво сунула в рот поясок от халата.

– Инна Скотчинская около трех недель назад пропала... Может быть, вы дружили или, к примеру, в гости заходили? Я звонила вам в прошлый раз, но вас не было, Стеша.

– Инна пропала?.. – Стеша выплюнула поясок. – Может быть, просто уехала?.. Нет-нет, я не дружила с ней.

– Почему? – удивилась Лидия Борисовна. – Вы – домохозяйка, и она тоже, я бы подружилась.

Стеша внезапно встала и, запахнув халат, выскочила в коридорчик, потом вернулась.

– У меня есть пара подруг, вот с ними я и дружу, – пожала плечами она. – А Инна бегала в спортивном костюме вокруг дома, знаете, такая вся, ха-ха-ха... Глаза в подводке, пальцы в бриллиантах и – голимой трусцой!.. Да-а-а, – Стеша посмотрела на сигарету в руке и поискала глазами зажигалку. – Круги наверстывала и мне предлагала... А я что, похожа на идиотку? Ну перекинемся, бывало, парой слов, и все, – Стеша вздохнула и мрачно посмотрела на Новичкову. – Обычно она с муженьком своим ходила. Шмыг в машину, и нет их!

– А когда она перестала бегать вокруг дома, случайно не помните? – Лидия Борисовна неожиданно для себя зевнула.

Стеша, запустив пальцы в растрепанную голову, застыла, неподвижно глядя в потолок.

– А какое сегодня число?.. – наконец поинтересовалась она.

– Уже третье, – взглянула на часы Новичкова.

– А день?..

– Среда, – улыбнулась Новичкова.

– Числа я вам не скажу, но видела я Инку последний раз тоже в среду, – Стеша оглянулась на календарь на стене. – Я по средам маникюр делаю в салоне напротив, и абсолютно точно видела Инку, когда возвращалась оттуда, – Стеша вздохнула. – У меня после последнего посещения аллергия случилась, и я больше туда не ходила.

– Хотя бы примерно, когда это было? – Лидия Борисовна закрыла альбом со свадебными фотографиями и вернула его хозяйке.

– Примерно месяц назад, – Стеша улыбнулась, – а точней не скажу!

* * *

Новичкова вышла из квартиры Грачей и позвонила Скотчинскому. Николай Романович открыл дверь через пару секунд, словно стоял за дверью все это время.

– Здравствуйте, Николай Романович. Я насчет ваших ежедневных звонков, так вот, я вас очень прошу набраться терпения, потому что розыск пропавших длится месяцами.

– Заходите, – Скотчинский отступил и сделал приглашающий жест.

– Я позвоню вам, как только узнаю какие-нибудь новые факты, касающиеся вашей супруги, – оказавшись в прихожей, закончила Новичкова.

Скотчинский слушал и кивал.

– Я, наверное, утомил вас своими звонками, просто я никак не могу смириться, – пробормотал он.

– Собственно, я все сказала, – вежливо перебила его Лидия Борисовна, разглядывая носки своих туфель. – Что за гербарий? – кивнув на засохший букет, поинтересовалась она.

– В углу? – уточнил Скотчинский. – Розы.

– Вижу, но почему вы не выбросили его? – Лидия Борисовна нагнулась и взяла в руки длинные высохшие стебли, оформленные изрядно помятой золотой фольгой. – Наверное, это ваш подарок Инне, – внезапно догадалась она.

– Когда я пришел, они лежали тут на полу, – покачал головой Скотчинский. – Я имею в виду четвертого сентября.

– В тот самый день, когда исчезла ваша жена, Николай Романович?

– Да... Я ждал, когда Инна вернется, потому что мне самому было очень любопытно, кто же подарил ей эти цветы. – Скотчинский помолчал и хмуро добавил: – Хотя если жена найдется, я даже спрашивать ее не буду... Вот сейчас и выброшу их на помойку!

– Подождите, а сама Инна не могла их купить? – Лидия Борисовна так и не выпустила из рук засохший букет.

– Вряд ли... Инночка не покупала цветов, по крайней мере я не помню такого случая. Давайте я вас провожу?

– Я сама, Николай Романович, – Лидия Борисовна спешно раскланялась.

«Букет обожателя?.. Или грабителя? – размышляла Новичкова, спускаясь по лестнице. – Допустим, Инну похитили, но почему так и не выдвинули никаких требований? За три недели пора бы уже. Или это букет обожателя, с которым Инна Анатольевна укатила, допустим, за границу?.. Снова не сходится – Скотчинская никуда не выезжала, так как не было куплено на ее имя билета... А букет дорогой, такие обычно составляют флористы... Остается найти магазин, где месяц назад купили розы, и узнать, кто оплатил их...»

Если бы Лидия Борисовна не была так увлечена и не приговаривала вслух: «Ах, черт... Надо будет зайти в „Розовый мир“!», она могла бы задержать вора, который час назад просочился мимо консьержа, выдав себя за курьера «Пиццы-Хат», и в эту самую минуту вскрывал одну из дверей на площадке третьего этажа... Но когда Новичкова ступила на злополучную площадку, вор уже ретировался из подъезда, подмигнув читающему детектив консьержу, и сел на мокрую скамейку, наблюдая, как Лидия Борисовна вышла из подъезда с букетом цветов в руках.

Новичкова прошла мимо, бормоча себе под нос мотивчик:

– «Белые розы...»

– Корова, – сплюнул ей вслед вор.

– Сам такой, – припечатала его к земле идущая мимо бабка с кошкой-персиянкой на поводке.

– Да я не вам, бабусь, – оправдался вор.

– А я тебе, – с ненавистью засвидетельствовала бабка, – алиментщик чертов!.. Сделал гадость – сердцу радость.

Бабуся с кошкой и вор еще некоторое время испепеляли друг друга взглядами и наконец разбежались, а Лидия Борисовна неожиданно увидела уже знакомую оранжевую «Мазду» и решительно подошла к ней. Постучав по ветровому стеклу, Лидия Борисовна представилась:

– Участковая инспектор Новичкова.

Из машины на Лидию Борисовну глядела женщина с синими кругами под глазами и незажженной сигаретой в руке.

– Я заметила, вы часто приезжаете сюда...

– Допустим, и что? – кивнула дама.

– У вас заметная машина, – Новичкова вздохнула. – Можете задать мне пару вопросов, я давно работаю здесь, так что могу удовлетворить ваше любопытство. Кем вы интересуетесь?..

Дама покачала головой, выронив сигарету.

– У меня муж приезжает к одной женщине... В общем, понимаете, она отсюда, – дама сделала безуспешную попытку улыбнуться.

– Я догадалась, – кивнула Лидия Борисовна. – Вы случайно не хотите переехать ее?.. И не вздумайте, тут кругом службы безопасности, Кутузовский же проспект!..

Дама улыбнулась ей, крепко сжав руль.

– Не теряйте разум, поговорите с мужем тет-а-тет. Глядишь, все наладится.

– Вы думаете?

– Знаете, каждый семейный мужчина хочет иногда прогуляться на сеновал, – пробормотала Лидия Борисовна. – Просто имейте в виду, ваша вендетта будет снята как минимум тремя видеокамерами... До свидания!

– Всего доброго, – дама грустно посмотрела на Новичкову, и «Мазда», выпустив клубок цветного дыма, уехала через несколько минут.

А Лидия Борисовна, стуча каблуками, направилась к ближайшему цветочному магазину.