Текст книги "Сделка (СИ)"

Автор книги: Светлана Люмьер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Сделка

Глава 1

– Эва, милая, я могу зайти? – услышала я голос за дверью. В этот момент я пыталась самостоятельно встать с кровати, но мое тело было слишком слабым даже для такого простого действия. Вздохнув и вновь приняв тот факт, что я всё-таки никчёмное существо, улеглась обратно на подушки и честно ответила как можно громче:

– Да!

Дверь открылась, и в комнату вошёл высокий статный мужчина. Это был мой дядя – Ионтер Лост.

– Ты чудесно выглядишь, родная! – ласково улыбнувшись и по-отечески целуя меня в лоб, произнёс Ионер. Врал, конечно. В прикроватной тумбочке у меня было небольшое зеркальце, которое изо дня в день демонстрировало мне измождённое лицо серого цвета с впалыми щеками и потухшим взглядом.

Болезнь не щадила меня, и потому я больше походила на восставшего мертвеца в разгар зомби-апокалипсиса, нежели на семнадцатилетнюю девушку. Мои волосы мышиного цвета были так коротко обстрижены, что даже уши не закрывали. Я временами пыталась их красиво причесать, но быстро бросала это бесполезное занятие. Они все равно торчали в разные стороны как хотели и придавали мне вид растрепанного воробья. Впрочем, переживаний по этому поводу у меня не было. Моя жизнь затворницы позволяла особо не заботиться о внешности. Дядя вместе с Вирджином, моим личным врачом, меня и такой любили.

Сам Ионтер был весьма красив и полон сил. Хотя трагедия, произошедшая с нами, и на нем тоже оставила свой невидимый след. Я часто исподволь разглядывала его и поражалась – насколько сильно он походил на отца. Темно карие глаза, смуглая кожа, мужественный подбородок, добавлявший ему решительный и волевой вид, приятная улыбка, из-за которой вокруг глаз тут же выделялись сеточки маленьких морщинок – все это делало его невероятно привлекательным для женщин. По крайней мере, так говорила Белла, моя сиделка. Даже короткие, рано поседевшие волосы добавляли Ионтеру солидности и некой пикантности.

У папы волосы были светло каштановые. Папа... Мне так его не хватало все эти годы.

Я сглотнула ком, образовавшийся в горле, и накрыла ладонью руку дяди, который в этот момент присел на край кровати.

– Ты обещал на днях познакомить меня со своей девушкой.

– Как раз сегодня к нам в гости приедет Эмелина. Уверен, она тебе понравится. – он лукаво подмигнул.

– А что если я ей не понравлюсь? – заволновалась, вспомнив первую супругу Ионтера – Келли. С той женщиной я не нашла общий язык. Каждый раз, когда жена дяди смотрела на меня, на ее лице возникало презрительное выражение. Келли никогда не воспринимала меня всерьез, а порой и вовсе игнорировала. Мне было неприятно, но благо виделись мы не часто. Они с дядюшкой развелись более двух лет назад, о чем я ни капли не сожалела.

– Ну что ты! Разве моя девочка может кому-то не понравиться? Эмелина не на много старше тебя, ей всего двадцать и потому, я думаю, вы станете подругами.

– Ты как всегда прав. – согласилась я. Внутри же решила несмотря ни на что быть милой и приветливой.

Со своей новой пассией, Эмелиной Краян, Ионтер познакомился около полугода назад на очередном собрании агнов. В тот день ее представили совету в качестве будущей агны рода Краян. Как позже признался Ионтер, она покорила его с первого взгляда, и он четко решил, что эта девушка будет принадлежать ему. Начались активные ухаживания со стороны дяди, и довольно быстро у них закрутился роман. Поскольку Ионтер тоже входил в совет, отец девушки посчитал его отличной партией для своей дочки и всячески поощрял их отношения. Естественно, всю эту информацию я почерпнула из газет и журналов, работники которых всегда были охочи до частной жизни представителей совета.

Сегодня Эмелина прибудет в наш дом впервые. Раз Ионтер решил познакомить ее со мной, то, похоже, его планы на эту девушку серьезны и она скоро станет здесь новой хозяйкой. Признаюсь честно, я ревновала дядю. Ионтер много значил для меня и внутри жил страх, что он оставит меня одну, обзаведясь собственной семьей. Я, однако, понимала – нельзя быть эгоисткой. Дядя, как никто другой, заслуживал счастья.

– Я собираюсь перед работой съездить в центр. Что тебе привези? – спросил дядюшка, прежде чем уйти.

– В интернете видела рекламу новой книги Люриль Марс. Купишь?

– Конечно, милая. – Он вновь поцеловал меня и ушел.

Я могла попросить дядю о чем угодно, и он тут же бросался исполнять любой мой каприз, лишь бы я была довольна. Одно время я этим пользовалась, выдумывая все новую и новую ерунду, но постепенно остыла. Когда мне было тринадцать, я особенно сильно себя жалела, была злой на весь мир и даже на дядю – часто дерзила и была груба. Но ни разу он и слова мне поперек не сказал, терпеливо сносил обидные и несправедливые упреки в свой адрес. До сих пор помню, как меня накрыла очередная волна ярости, когда я опять не встала утром с кровати. Всю свою боль и отчаяние я вылила на него – кричала ему в лицо страшные гадости, за которые мне следовало хорошенько всыпать. В конце концов, потребовала убраться из моей комнаты и больше никогда не приходить. Крикнула и испугалась, что он и вправду сейчас уйдет. Он сел рядом и обнял. Естественно, я вырывалась и шипела, как разъяренная кошка, но он лишь крепче прижимал к себе, гладил по спине, и повторял: «Моя бедная девочка. Все будет хорошо». В конце концов, я разревелась и уже сама обняла его. С тех пор я больше никогда не спорила с ним, не повышала голос и во всем соглашалась. Пришло понимание, что он действительно меня любит, как родную дочь.

Я всегда буду благодарить тот день, когда в моей жизни появился Ионтер. Тогда у него еще была фамилия Дибре, а не как у меня – Лост. Мне на тот момент было около восьми лет, моему брату Тимею – пятнадцать, а Артону – двенадцать. Старший брат редко проводил с нами время, поскольку был постоянно занят со своими школьными товарищами, а вот Артон любил играть со мной в разные игры. Бывали, однако, такие дни, когда и Тимей присоединялся в нашу компанию. Больше всего ему нравилось рассказывать о его подготовке в школе агнов. Поскольку он был первенцем в нашей семье, то согласно закону ему суждено было однажды занять место отца в совете. Я тогда плохо представляла себе, что все это значит, но приключения брата в закрытой школе всегда казались мне очень интересными, а временами даже опасными. Вот только одно меня сильно расстраивало – Тимею в школе было интересней чем со мной. Папа тоже постоянно был занят и мало уделял нам внимания. Все изменилось, когда появился Ионтер.

Помню, был выходной, и все были дома. Мама что-то готовила на кухне вместе с приходящей поварихой, а папа занимался делами в кабинете. Время приближалось к обеду, когда спокойную идиллию нарушил внезапный гудок. Появился наш управляющий Шенн и открыл ворота. Мы с братьями как раз бегали во дворе и замерли, наблюдая как по главной дороге медленно въезжает роскошный белоснежный автомобиль.

– Дедушка Мид! – первой завопила я и бросилась навстречу уже выходящему из машины родственнику. Дед тут же подхватил меня на руки и закружил, весело хохоча.

Подоспели мои братья, которые в отличие от меня вели себя куда сдержаннее. Отпустив меня на землю, Миддрен Лост, бывший некогда не только главой нашего рода, но и главой страны, сделал очень серьезное выражение лица и поочередно пожал руку каждому из внуков. Из дома вышли родители. Они были хоть и несколько удивлены внезапным визитом, но при этом очень рады.

– Отец! Так неожиданно, проходи скорее. Ты по делу или просто в гости? – спросил папа после того, как они с дедушкой обнялись и похлопали друг друга по спине.

– В этот раз по важному делу, сын. – ответил дед, при этом целуя руку маме.

– Что-то случилось? – нахмурился папа.

– Погоди, я отвечу на все вопросы, но сначала... – он обернулся к автомобилю и сделал приглашающий знак рукой. Секунду спустя открылась пассажирская дверь, из которой вышел мужчина. От вида второго гостя онемела вся семья. Дело в том, что он невероятно походил на деда, только был значительно моложе. Незнакомец, одетый в темные брюки и рубашку молочного цвета с коротким рукавом, неуверенно подошел к нам. Весь его вид говорил о том, что он чувствует себя не в своей тарелке.

– Позвольте представить Ионтера Дибре, моего младшего сына и твоего кровного брата, Рейних. – Торжественно произнес старший Лост, улыбаясь всем, но взгляд его был устремлен только на папу. От такого заявления все оказались в еще большем шоке. Но надо отдать должное моему отцу, который быстро пришел в себя, улыбнулся и протянул руку Ионтеру со словами:

– Добро пожаловать в семью. Зови меня Рей.

Кажется в этот момент и дед и сам новоявленный родственник выдохнули. Ионтер растянул губы в улыбке и с энтузиазмом пожал протянутую ладонь. Дальше был семейный обед, на котором дедушка рассказал о том, что много лет назад после ранней смерти нашей бабушки, у него случился роман с женщиной по имени Шайра Дибре. Та работала в доме его друга. Роман был жарким, но не долгим. Они расстались и больше не виделись. Два месяца назад Миддрен увидел Ионтера в одном из загородных бизнес-клубов, куда приехал поиграть в гольф со старыми приятелями. Одного взгляда на молодого человека хватило бывшему главе страны, чтобы понять, кто стоит перед ним. До дедушки и раньше доходили слухи о неком преуспевающем бизнесмене, похожем внешне на него. Но слухи оставались слухами. Миддрен не стал сразу знакомиться с Ионтером, а окольными путями выяснил его фамилию. Тогда все сомнения отпали. Перед ним был его сын. Несколько недель дедушка наводил справки, узнавая подноготную Ионтера, а после приехал к нему домой и все рассказал. Поскольку Миддрен уже давно отошел от дел, и его старший сын не стал бороться за место главы совета агнов, то для общественности не должно было иметь никакого значения, откуда взялся второй ребенок. Дедушка подал на оформление все необходимые бумаги и собирался признать Ионтера своим сыном.

Хоть мы с братьями были еще несовершеннолетними, и многое не предназначалось для наших ушей, из-за стола нас не выгнали. Может посчитали, что нам стоит быть в курсе изменений в семье, может забыли на фоне оглушительной новости. С тех пор Ионтер стал частым гостем в нашем доме. Он легко влился в семью и стал полноправным ее членом. Его невозможно было не полюбить. Веселый и легкий на подъем дядя постоянно играл со мной и братьями, что бы мы ни придумали. Часто выгораживал перед нашим отцом, когда мы особенно проказничали. Но еще я видела, как искренне рад наш папа, что у него теперь есть брат. Они были во многом похожи, хоть и отличались по характеру. Мой отец был строгий и сдержанный, нежели вечно смеющийся и сыплющий шутками Ионтер.

При всем при том, дядя был умным и целеустремленным. К моменту знакомства с дедом он уже успел создать свой бизнес. Дядя владел долей в нескольких крупных компаниях, занимающихся информационными технологиями, также курировал какую-то известную лабораторию. Не знаю, как он умудрялся совмещать в себе роль ученого, бизнесмена, а потом еще и политика с добрым и заботливым дядей, любящим братом и сыном. Папа часто называл брата гением и все были с этим согласны.

Когда внезапно не стало дедушки, все тяжело переживали эту утрату. Дядя практически жил у нас, поддерживая брата, и наверно потому, что нуждался в поддержке сам. Не зря говорят, что в кругу семьи любая боль переносится легче. Мать Ионтера умерла много лет назад, и других родственников кроме нас у него не было. В то печальное время братья стали еще ближе друг другу.

Три года спустя после знакомства, Ионтер был уже незаменимым помощником моего отца в совете. Эту должность он занял сразу после того, как подал в отставку его предшественник. Изначально Ионтер не хотел и отказывался, но папа мог быть убедительным, когда преследовал какую-то цель. Ионтер оставил свои компании и всецело погрузился в дела совета агнов, став правой рукой брата. Когда папе приходилось улетать в длительные командировки, дядя спокойно занимал его место на собраниях. Так мы и жили, не ведая горя…

–Я пришла! – выдернул меня из потоков воспоминаний зычный голос Беллы. Она вихрем влетела в мою комнату и сразу бросилась обниматься. Невероятная женщина. Даже разменяв шестой десяток, она умудрялась быть чрезмерно активной и подвижной.

– Эвирея, ты еще не умывалась? – спросила няня, перестав меня тискать.

– Нет.

– Тогда я сейчас все принесу, а потом вместе позавтракаем. Я напекла твои любимые блинчики. – Она со свойственной ей прытью умчалась в ванную комнату и принесла таз с водой, щетку, пасту и полотенце. Конечно я могла бы это сделать и сама, но для того пришлось бы долго перетаскивать себя в подвижное кресло. Это отнимало много сил и я предпочитала лишний раз воспользоваться ее помощью.

В нашем доме Белла появилась сразу, как дядя его построил. Ее никто не нанимал, она сама пришла к нам и сказала, что будет заботиться обо мне. Родом она из маленького городка, что расположен на самом севере нашей страны Лорензии. В одном из выпусков новостей показали историю обо мне, и рассказали, что произошло в нашей семье. Тогда Белла поняла, в чем состоит ее предназначение. К тому моменту она жила одна, вдовствуя более десяти лет, дети выросли и разъехались кто куда, изредка радуя мать скупыми звонками. Почти год она откладывала часть своей маленькой пенсии на дорогу, а потом, продав свое скромное жилье, приехала в столицу и сразу прямо с вокзала приехала на такси к нам. Дядя в то время разрывался между мной и делами в совете. Он мог по несколько дней не спать и толком не есть, потому появление Беллы посчитал ничем иным, как благословением вселенной. Так у меня появилась постоянная сиделка, но я называла ее няней. Своей неуемной энергией и веселым нравом она умудрилась растормошить меня и не дала окончательно пасть в бездну отчаяния.

Как только утренний моцион был закончен, няня унесла все обратно, и мы принялись за завтрак. Готовила Белла восхитительно. Сколько ни предлагал Ионтер завести повара, она только отмахивалась, объясняя, что ей только в радость. Да и сам дядя обожал ее стряпню, поговаривая, что вкуснее нашей Беллы никто не готовит.

– Волнуешься перед сегодняшней встречей? – Вдруг спросила она, аккуратно разливая свой фирменный цветочный чай по чашкам.

– Да, есть немного. Все-таки с тех пор, как дядюшка развелся, это первая женщина, с которой он хочет меня познакомить.

– Я тебе даже больше скажу. – перейдя на полушёпот, заговорила Белла. – Я случайно видела, как хозяин разглядывал какое-то кольцо в бархатной коробочке у себя в кабинете.

– А что ты делала возле его кабинета? – прищурилась я, старательно скрывая охватившее меня смятение.

– Как что? Подглядывала, конечно! – расхохоталась она. Я не удержалась и тоже засмеялась. Любопытство у нее было как у кошки.

Немного помолчав, спросила, не поднимая взгляда и вертя в руках уже пустую чашку:

– Как думаешь, когда это случится?

– Все зависит от тебя, моя девочка. В прошлый раз ты промолчала насчет этой рыжей фурии, Кэлли, хотя она тебе сразу не понравилась. Тьфу, не к добру вспомнила. Вот он и женился, не подумав. А сейчас Ионтер лишний раз остережется. Так что если по душе тебе его пассия придется, то свадьбу быстро сыграют.

– А если нет? Что если и с ней будет как в прошлый раз? Неужели ты думаешь, что я смогу высказаться против?! – Все-таки чувства взяли верх, и я выплеснула их на няню.

– Тогда тебе лет было еще мало, не смышленая была. – Ничуть не обидевшись, возразила она, собирая посуду обратно на поднос. – А сейчас вон какая выросла! Так что право голоса уже имеешь. Да и сам дядя тебя хорошо знает, по одному взгляду все поймет.

– И ты думаешь, его это остановит?

– Не уверена, но в дом ее больше не приведет. Будут в городе встречаться, как прежде. – С этими словами она ушла, унося с собой поднос с остатками еды и посудой. Я же разглядывала серебряный узор на своем любимом синем одеяле, что укрывало мои ноги, и думала о предстоящем вечере. Внутри все подрагивало, словно мое подсознание хотело мне что-то сказать, но я упорно не понимала своих чувств. Наверно, это все-таки банальная ревность и страх стать ненужной самому дорогому в мире человеку.

Глава 2

В доме, помимо меня, Беллы и дяди, также на постоянной основе жил доктор Вир. Его наняли для постоянного наблюдения за мной и поиском лечения моей странной болезни. Доктор Вирджин Гайрон был лучшим из лучших среди узких специалистов по неврологическим заболеваниям. Дело в том, что никто до сих пор не мог понять чем же я болела.

Моя жизнь состояла из бесконечных больниц, консилиумов, анализов и осмотров. Чем дальше, тем больше недуг связывали с моей психикой. Предположительно, так называемый "синдром выжившей" заставил мой организм начать уничтожать самого себя. Одно время мною плотно занимались психологи, но стало только хуже. После очередной моей истерики при виде нового мозгоправа, дядя выгнал всех и стал искать другой способ мне помочь. Однажды нашлось какое-то новое экспериментальное лекарство, которое дало определенный положительный эффект. Меня перестали мучить боли и судороги, и уже одно это стало моим спасением. Вот только течение болезни до конца остановить не удалось. Когда появилось это средство, я уже еле ходила, а вскоре слегла совсем.

На фоне ослабленного иммунитета появились другие тяжелые заболевания. Одно только воспаление легких мне лечили семь раз. Доктор Вирджин предложил изолировать меня от всяческих источников простуд и вирусов. Так я переселилась в комнату без окон, где была установлена специальная система вентиляции и кондиционирования. Я совсем перестала бывать на улице. Гостей ко мне больше не пускали. Единственными моими посетителями были Белла, дядя, Вир и приходящая медсестра Ритая, делающая уколы. Школьное обучение проходило дистанционно, благо моя комната была обставлена по последнему слову техники.

– … обратите особое внимание на второе упражнение в учебнике. Именно в нем чаще всего делают ошибки. – приятным голосом вещал преподаватель. Я как обычно сидела за столом в передвижном кресле и смотрела очередной семинар по подготовке к выпускным экзаменам. Мне приходилось много учиться, дабы в собственных глазах быть хоть в чем-то наравне со сверстниками. Потому дядя устроил меня в элитную школу, где обучение проходило онлайн и объединяло детей со всего мира. Учителя говорили на универсальном рогерском языке. Он был древним, и, несмотря на то, что в разных странах говорили на своих родных языках, рогерский знали на всех континентах.

Вдруг на экране моргнула знакомая иконка входящего сообщения. Стало любопытно – кто это может быть? В онлайн-пространстве у меня было много приятелей, и я благодарила вселенную за то, что живу в такое продвинутое время. Семинар был интересным, но любопытство оказалось сильнее, и я нажала на горящий оранжевым цветом конверт. Прочитав, откуда пришло сообщение, сильно удивилась. В строке отправитель было написано: Изингар Селлер, первый секретарь главы совета агнов. Пробежав глазами по посланию, я окончательно растерялась. В письме говорилось о том, что согласно закону я являюсь будущей агной и потому, мне необходимо в день своего совершеннолетия, то есть через два месяца, предстать перед советом. Дальше шла дата, совпадающая с моим днём рождения, место и время. Перечитав скупые строки, написанные сухим языком, я все больше понимала – это точно ошибка.

В нашей огромной стране, Лорензии, находящейся в центральной части Иорханийского континента, власть находится в руках совета агнов, но в большей степени – его главы. Агнами являются представители сорока древнейших и самых богатых родов. Право стать агном передаётся от родителя, являющимся членом совета, своему первенцу, будь то дочь или сын. Как только в подобной семье рождается первый ребёнок, он сразу попадает в поле зрения совета. Будущих агнов готовят с малых лет, обучая в закрытой школе. Если же будущий агн умирал, или по каким-то причинам не мог исполнять свои обязанности, то право переходило следующему ребёнку или ближайшему родственнику. Так было и со мной. Мой старший брат должен был стать агном и со временем занять место отца, как тот однажды занял место деда. Но не случилось. После гибели моей семьи право стать агной перешло ко мне, но в связи с моим юным возрастом, временно это бремя возложил на себя дядя. К сожалению, закон суров в отношении внебрачных детей. Если бы Ионтер был рождён в браке, то тогда после смерти брата он полноценно занял бы пост в совете. Но пока он представлял интересы семьи Лост на правах моего опекуна.

Я никогда не желала стать агной. Да и с моим здоровьем это невозможно. Меня все устраивает, а совет устраивает дядя. Так почему пришло это странное письмо?

Вдруг я вспомнила про сегодняшнюю гостью. Про неё писали в одном издании, что она была представлена официально членам совета только в двадцать лет. Совсем недавно. Интересно, почему отложили церемонию почти на два года? Надо будет спросить ненавязчиво у неё или у дяди, а пока я решительно закрыла окно почты и вернулась к занятиям.

После уроков пришла медсестра и сделала мне укол. Она особо не разговаривала со мной, просто делала свое дело и быстро уходила. Скоро после этого я засыпала на пару часов. Видимо это был какой-то побочный эффект – сколько бы я ни боролась со сном, он всегда побеждал. Со временем привыкла и к этому.

Уже вечером пришла Белла, помогла мне принять ванну и переодеться к ужину. Мои руки подрагивали, да и чувствовала я себя неважно.

– Может перенести знакомство? – неуверенно спросила няня, делая мне причёску и поправляя макияж, который все равно плохо скрывал мой болезненный вид.

– Не надо. Я выдержу. Дядя стоит того, чтобы я немного потерпела. Он и так оттягивал этот момент как мог. Наверняка, отец Эмелины ждёт-не-дождётся, когда они официально зарегистрируют отношения.

– На Ионтера никто не может воздействовать кроме тебя, Эва. – Хитро улыбнулась

женщина. – Он такой же невыносимый упрямец, как и ты.

– Да, мы оба ужасно упрямы. – рассмеялась я. Опять Белле удалось отвлечь меня от тягостных мыслей.

– Кстати, Вирджин просил передать, что ему надо срочно уехать на несколько часов и потому его не будет на ужине.

– Что ж, жаль. В его компании мне было бы несколько легче.

– Не раскисай, милая. Все будет прекрасно. Я уверена.

Я поудобнее устроилась в кресле, накрыв ноги красивым платком, и няня отвезла меня в столовую. Ещё в коридоре я услышала звонкий девичий смех, который вторил смеху Ионтера. Сердце предательски заныло, и я повернула голову, посмотрев на Беллу. Та лишь ободряюще мне улыбнулась и выкатила кресло в зал.

Столовая была небольшой, но очень уютной, благодаря светлым стенам, высокому потолку, картинам и изящной люстре под потолком. Помещение было оснащено старинной дорогой мебелью, купленной за баснословные деньги. Окна в пол были сейчас закрыты, а плотные тяжелые портьеры задёрнуты. Внутрь не попадало ни единой частички уличного света. На секунду захотелось подъехать к ним и распахнуть, чтобы впустить свежий воздух и увидеть вечернее небо вместе с высокими деревьями, окружавшими наш дом. Однако быстро подавила это желание.

За богато накрытым столом сидел дядя, а прямо напротив него расположилась молодая и невероятно красивая девушка. У неё были длинные блестящие волосы карамельного цвета, светлая фарфорового оттенка кожа, пухлые губки и огромные светло-голубые глаза, которые делали ее прохожей на куклу. Да и в целом, она больше походила на драгоценную статуэтку, чем на живого человека. Неземное создание в тот момент, когда мы появились с Беллой в столовой, перевела взгляд на нас и смех оборвался.

– Добрый вечер – поздоровалась я.

– Эвирея, ты уже здесь! – вскочил со своего места дядя и бросился ко мне.

Белла тихо ушла, передав меня в руки Ионтера. Тот перехватил управление креслом и подкатил его к столу рядом со своим местом. Это было приятно. Он как бы подчеркнул мой статус в этом доме. Благодарно улыбнувшись ему, и принимая комплимент относительно моего наряда, я вновь посмотрела на девушку. Она откровенно нервничала. Это было так мне знакомо, что я опередила дядю и представилась сама:

– Я Эвирея, но вы можете звать меня Эва.

– А меня зовут Эмелина, но для вас просто Лина. – представилась в ответ красавица. – Вообще ко мне лучше на «ты», если не сложно. – вдруг смущенно добавила она и умудрилась забавно покраснеть.

– С радостью! – Я улыбнулась и поняла, что эта девушка мне нравится. Иррациональное чувство, но вот спустя всего пару мгновений я отчётливо поняла, что мы подружимся.

– Ну, раз уж вы познакомились, то предлагаю тост за двух очаровательных дам, которые меня окружают. – Ионтер поднял вверх бокал, наполненный вином.

Мне в фужер был налит сок, поскольку другого мой организм просто не выдержал бы. Лина, по моему наблюдению, тоже проигнорировала алкоголь и предпочла обычную воду. У нас завязалась непринужденная беседа. Я все пыталась понять – как реагирует девушка на то, что я инвалид. Вспоминая нашу первую встречу с бывшей женой дяди – Кэлли, я хорошо помню гримасу священного ужаса, с каким она смотрела на мое кресло. Эмелина тоже украдкой бросала на него и на мои ноги взгляд, но в нем ничего кроме наивного любопытства не читалось.

Когда мы перешли к горячему, я попросила рассказать историю знакомства Эмелины и дяди. Ионтер, который видимо от излишнего переживания выпил уже второй бокал, откинулся на спинку стула и замахал руками, показывая, что он ничего не расскажет и предоставил слово гостье. Впрочем, так даже было лучше. Девушка потупила взгляд, но все-таки начала рассказ.

– Я единственный ребёнок в семье, и это автоматически седлало меня претенденткой на роль агны. Я, как и все остальные, училась в закрытой школе. Затем поступила в университет на химика-биолога, совмещая учебу с подготовкой к будущей должности. В восемнадцать лет мне предстояло явиться в совет, но накануне этого события я умудрилась сломать ногу, катаясь на водных лыжах. Перелом был сложным и требовал лечения заграницей, поскольку подобного уровня специалистов у нас не нашлось. Больше года я провела в чужой стране, восстанавливаясь после нескольких операций. Потом вернулась домой и находилась под наблюдением уже местных врачей. Когда меня выписали, я вернулась к учебе и мне назначили время представления совету. Папа лично повёз меня туда. Признаться, я так волновалась. Никогда в жизни мне не было так страшно! – девушка снова покраснела, и Ионтер, протянув руку через стол, сжал ее запястье в немой поддержке. Лина едва заметно улыбнулась и продолжила:

– Я была в таком взвинченном состоянии, что половину даже не осознавала. Помню высоченное здание, куда мы приехали, и долгий подъем в лифте, за время которого я думала что состарюсь. Затем шли бесконечные однообразные коридоры, по которым вёл нас охранник. И вот я стою перед большими дверями, ведущими в зал заседаний. Они медленно открылись и мне предложили войти. Словно в тумане я услышала своё имя и шагнула внутрь. Как же я благодарна, что рядом был отец! Наверно не будь его, я бы потеряла сознание от ужаса. Вокруг стояли высокие столы, за которыми сидели мужчины и женщины, молодые и в возрасте – агны великих родов нашей страны. Выше всех восседал Ормаг Лооа – глава совета, правитель Лорензии. Его я наверно боялась больше всего. На их фоне я чувствовала себя такой никчемной, такой маленькой, что хотелось бежать прочь сломя голову, только бы не испытывать на себе это давление. Меня представили, рассказали кто я, зачитали часть моей биографии, и даже озвучили личную характеристику со школы. Затем мне стали представлять всех участников совета. Я никого не запомнила – все смешалось в один сплошной водоворот лиц и имён. Голова начала болеть, а ноги уже гудели от напряжения. В отличие от агнов, мне никто не предложил сесть, и все это время я простояла на ногах. Вдруг один из мужчин встал и принёс мне свой стул. Это было так неожиданно и так приятно, потому я с благодарностью его приняла, хотя по правилам это не положено.

В этот момент девушка прервалась, сделала маленький глоток из бокала и многозначительно посмотрела на дядю. Тот лишь пожал плечами, будто он к этому никакого отношения не имеет.

– Как понимаешь, Эва, тот мужчина оказался твоим дядей. Потому не заметить его, у меня не было и шанса. – Она легко рассмеялась. – А потом, после того как этот кошмар закончился, Ионтер подошел и спросил у моего отца, не отпустит ли тот меня поужинать вечером. Папа не возражал, а я была в таком состоянии, что мне было не до споров, да и Ионтер мне понравился с первого взгляда.

Я вновь бросила взгляд на их соединенные руки, которые они так и не убрали. В душе возникли два противоречивых чувства – с одной стороны, я была так рада за этих двоих, ведь они нашли свою любовь и были так искренни в этом чувстве, а с другой, меня стала съедать зависть. В моем возрасте девушки влюбляются и бегают на свидания, а меня никто никогда не полюбит и вот так не возьмет за руку. Кому нужна девчонка инвалид, тем более такая некрасивая как я? Захотелось покинуть столовую немедленно и поплакать в своей комнате. Но я не имела права подвести дядю. Я желаю ему счастья, а значит, буду сидеть и улыбаться, даже несмотря на то, что настроение на нуле.

Ужин плавно перешел в обычные посиделки. Мы покинули столовую, и перешли в гостиную. Креслом управляла я сама, отказавшись от помощи. Мне очень не хотелось вызвать в Лине жалость к себе. Наша небольшая компания расположилась у электрического камина. Хоть он и был не настоящий, но все равно создавал атмосферу уюта. Дядя и гостья заняли диванчик, а я устроилась у кофейного столика. Белла принесла чай и маленькие сладкие булочки. Мы мирно беседовали и получали искреннее удовольствие от общения. Даже мое состояние изменилось в лучшую сторону. Возможно, няня права, и из нас получится семья. Время покажет.

Вдруг раздался звонок сотового. Дядя посмотрел на загоревшийся дисплей и, извинившись, вышел из комнаты. Эмелина и я остались вдвоем, но неловкой паузы не возникло. Нам было интересно друг с другом, а после того, как выяснилось, что дядина девушка такая же ярая поклонница творчества Люриль Марс, мы тут же погрузились в обсуждение ее последнего произведения. Так незаметно стерлась некая грань отчуждения, и мы обе почувствовали себя комфортно. Позже дядя увез Лину домой, а я тепло простившись с ней, отправилась спать. Уже погружаясь в сновидение, поняла, что забыла рассказать дяде про письмо.