Текст книги "Магия любви. Самая большая книга романов для девочек (сборник)"

Автор книги: Светлана Лубенец

Соавторы: Дарья Лаврова,Ксения Беленкова,Юлия Кузнецова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

Глава 8
«Это и есть питомник?!»

Утром двадцать восьмого декабря Варя Симоненко первым делом подумала о том, что ехать на тридцать пятый километр ей совсем не хочется – слишком неприятно завывает за окном зимний ветер, слишком много снега он намел на уличные подоконники их квартиры. Если бы Варе уж очень нравился Афанасенков, то она, конечно же, с радостью поехала бы за ним хоть на край света, но никаких романтических чувств она к Толику не испытывает. Она его просто давно знает по школе и двору. Они с ним, как и с Рагулиной, все детство в одной песочнице провели. И зачем Варя согласилась помочь ему с лапником? Можно подумать, парней не хватает в 9-м «А»! А все Машка! Уж так ей хочется, чтобы у Вари с Толиком закрутились какие-то отношения! И зачем? Наверно, она в душе устроительница и соединительница… Эх, похоже, ничего сегодня не соединится… Но не ехать нельзя. Она же обещала. Афанасенков вчера вечером звонил и так соблазнительно расписывал прелести поездки в питомник, что Варя поняла – Машка права. Толик очень хочет, чтобы с ним поехала именно она. Ну что ж… Так тому и быть… Зато она уйдет с двух «трудов», где долго и нудно надо будет учиться печь блины. Да ну их… Мама печет отличные блины. Ее все равно не перепечешь!

Два первых урока у 9-го «Б» были на четвертом этаже школы, а у 9-го «А» – на первом, поэтому Варя не видела ни Машу, ни Толика. Вторую перемену Варин класс провел в кабинете своей классной, так как после урока она очень красноречиво пыталась зазвать учеников на бал масок. 9-й «Б» вяло слушал, почти никто не соглашался. Варе было очень жаль тратить на эту тягомотину перемену, но приходилось сидеть и слушать о том, как интересно задуман для старшеклассников новогодний праздник. После математики, которая была третьим уроком, Варя отправилась искать Машу, но оказалось, что та отпросилась к зубному. Симоненко несколько раз пыталась дозвониться до подруги, но Маша, наверно, выключила мобилу. Оно и понятно! Неизвестно, что может отчебучить зубной врач, если у пациента во время лечения будет надоедливо звонить телефон!

Еще раз взглянув на серое небо за окном, сеющее мелкий снег, Варя хотела найти Толика и отказаться от поездки (что-то ей совсем расхотелось праздновать с чужим классом), но потом все же решила, что это некрасиво. Он на нее рассчитывает. Одноклассники Афанасенкова уже наверняка назначили себе какие-то приятные дела на день и вечер пятницы и вряд ли согласятся тащиться на тридцать пятый километр. Да, как ни крути, ехать придется. Пожалуй, даже и искать Толика не стоит, они встретятся, как и договаривались, на платформе.

Варя подошла к окну. Именно в этот момент снег, как по заказу, идти перестал, и, похоже, даже ветер утихомирился. Во всяком случае, заснеженные деревья в школьном дворе стояли, почти не шевеля ветвями. Небо, конечно, оставалось серым и не очень приветливым, но кое-где хмарь уже начинала расходиться, и даже виднелись голубые клочки. Появление на небе ярких красок Варю несколько успокоило, и настроение заметно улучшилось.

У преподавательницы труда Варя отпрашиваться не стала – все равно не отпустит без подписанного родителями и классной руководительницей заявления. Лучше уж прогулять уроки. Машка права, под Новый год прогулы простят или, может, даже и не заметят.

После истории Симоненко со всех ног побежала на первый этаж, в гардероб. У малышни по пятницам всегда по четыре урока, поэтому в гардеробе должно быть много народа: родители, бабки, няньки, старшие сестры или братья. Наверняка удастся незаметно проскользнуть мимо бдительного охранника Игоря Семеновича.

Все получилось так, как Варя и планировала. Она взяла за руку третьеклассницу Маняшку Петрову, которая жила с ней в одном подъезде, и они беспрепятственно вышли из школы мимо охранника. Игорь Семенович как раз в этот момент вглядывался в глубь гардероба, где явно собирались подраться трое мальчишек. Одна из его прямых обязанностей как раз состояла в том, чтобы препятствовать разворачиванию военных действий среди учащихся школы.

Распрощавшись с Маняшкой, Варя поднялась на лифте на свой этаж, а дома с большим удовольствием перекусила гороховым супом, который мама очень вкусно готовила, съела куриную котлетку без гарнира, поскольку лень его было разогревать даже в микроволновке, и начала собираться в лес. Родителям она оставит записку, что ушла с одноклассницей Светой Боровковой в фитнес-клуб, в котором Светина мама работает тренером. Зачем родителей зря нервировать лесом? Она же вечером вернется, и все будет хорошо.

Днем даже в предпраздничный день на платформе железнодорожного вокзала народу было немного. Сколько Варя ни вглядывалась в пассажиров, Афанасенкова среди них не было. Она посмотрела на большие привокзальные часы. До условленного времени встречи с ним оставалось еще пятнадцать минут – она, как всегда, слишком рано пришла. Варя облокотилась на решетку, огораживающую платформу, и стала наблюдать за воронами, которые нагло и бесстрашно воровали куски колбасных обрезков прямо из-под носа дворняги. Псину, жившую под платформой, часто подкармливали пассажиры. Похоже, привокзальные вороны поняли, где можно разжиться дармовщиной, и безнаказанно обирали бедную собаку.

Жалея пса, Варя невесело усмехнулась, отвела глаза и совершенно неожиданно встретилась взглядом с Белецким. Подавив в себе естественное в этих обстоятельствах желание спросить: «А ты что тут делаешь?» – Симоненко опять принялась смотреть на собаку. Она теперь грызла кость, которую, видимо, презентовал ей другой пассажир, и делиться ею с воронами не собиралась. Птицы прохаживались рядом, кося глазами в сторону кости, но Варя решила, что на этот раз воровкам ничего не перепадет, и почему-то обрадовалась этому.

Когда до электрички оставалось минут семь, к Варе вдруг обратился Белецкий.

– Послушай, – начал он довольно нерешительно и продолжил далее в том же духе: – Ты не видишь на платформе Варвару Симоненко из вашего класса? Я ведь никого из ваших не знаю…

– Издеваешься, да? – рассердилась Варя.

– Нет! Вовсе нет! – поспешил заверить ее Белецкий. – Понимаешь, Толик Афанасенков сказал, что я должен поехать в питомник с Симоненко, а я ее не знаю. Может, она где-нибудь стоит, но я же не могу ее узнать, раз с ней совершенно не знаком.

– Ну, ты даешь, Белецкий! Что-то я не могу понять, почему вдруг со мной должен ехать ты, а не сам Афанасенков? Где Толик?!

– Что значит «со мной»? – не захотел отвечать на ее вопрос Александр.

– Это значит, что меня зовут Варя! А фамилия моя – Симоненко! Где Толик, я тебя спрашиваю!

– Как?! Ты – Симоненко?! Не может быть…

– Да! Представь, что я и есть Варвара Симоненко! Только документа, подтверждающего мою личность, я тебе предъявить не могу, так как его у меня с собой нет! Отвечай немедленно, где Афанасенков!

Растерянный Белецкий помолчал немного, а потом сказал тоном обиженного ребенка, которого обманули взрослые:

– Почему же Толик мне не сказал, что Варвара – это ты? Впрочем… – Александр безнадежно махнул рукой, – откуда ему знать…

– Слушай, Белецкий! Я уже теряю терпение! – возмутилась Варя. – Ты мне наконец скажешь, что случилось с Толиком?

– С Толиком… – эхом откликнулся одноклассник Афанасенкова. – Ах, да… С Толиком… Он заболел…

– Как заболел? Чем? Скоро ж Новый год!

– Заболел и все! Болезни наплевать на праздник… Ангина у него… гнойная… У нее какое-то трудное название, кажется, на букву «л»… Я не запомнил, никогда не болел…

– Лакунарная, наверно. Я знаю, я болела. А почему он мне не позвонил?

– Он звонил, но ты почему-то не отвечала!

Варя выхватила из кармана мобильник, увидела его темный экран и огорченно воскликнула:

– Отключился! Я же утром видела, что батарея почти разрядилась! Хотела зарядить и забыла!! Вот ворона!! – потом она посмотрела в глаза Белецкого и спросила: – Значит, никуда не едем?

– Нельзя не ехать! Иван Степанович… ну… дед Толика, и елку для нас приготовил, и лапник… Будет нехорошо, если не поедем…

– Так как мы поедем, если не знаем куда?! Это ж не город! Лес! Там не у кого спросить: «Как пройти?»

– Я знаю, как добираться. Мы с Толиком уже ездили на тридцать пятый километр.

– Зачем?! – глупо спросила опешившая Варя.

– На лыжах катались. Потом в питомнике были. Иван Степанович нас чаем поил, с пряниками…

– Ты?! Катался на лыжах с Афанасенковым?!

Белецкий скупо улыбнулся и утвердительно качнул головой.

– А где санки? – продолжила задавать вопросы Симоненко. – Толик обещал какие-то большие санки взять… Я много нести не могу, у меня рука еще не очень хорошо действует.

– Вон стоят, – ответил Белецкий и показал рукой на газетный киоск. К стене действительно были прислонены необычно большие сани.

– Вот это да! – не могла не восхититься Варя. – Я таких никогда не видела. Для чего они?

– Толик сказал, что раньше его дедушка и бабушка жили в частном доме, держали корову. На таких санях зимой возили бидоны с молоком на продажу.

Варя хотела сказать, что на таких санях спокойно можно довезти и елку, и лапник, и ее помощь вовсе не нужна, но вспомнила, что Толику, по словам Маши, просто хотелось завязать с ней в этой поездке особые отношения. Но этого Сашку она не могла бросить. Он казался до того нелепым и ни к чему не приспособленным, что помочь ему надо было обязательно. Да и электричка уже подъезжала к платформе.

– Ну так что, едем? – спросил Белецкий. – Ну… или я могу один…

Варя молча направилась к дверям электрички, одноклассник Толика метнулся к саням. Ребята только успели заскочить в тамбур, как двери за ними захлопнулись.

В полупустом вагоне Варя села рядом с Белецким, а не напротив, чтобы не надо было смотреть ему в глаза. Она чувствовала себя неловко. Конечно, сегодня на платформе он говорил с ней как нормальный человек, но она помнила его ледяной взгляд и презрительную вежливость, когда ей приходилось общаться с ним раньше. Какое-то время они ехали молча, а потом Белецкий спросил:

– Рука еще очень болит?

– Не очень. Но она пока слабая какая-то, – ответила Варя, раздумывая о том, спрашивает он только из вежливости, чтобы поддержать разговор, раз уж они вместе едут, или его и впрямь интересует ее самочувствие. Конечно, скорее первое, чем второе, но все равно было приятно, что он поинтересовался, поэтому она решила его успокоить: – Да пройдет все, надо только время.

– Конечно, – радостно, как показалось девочке, поддержал он. – Когда мне было пять лет, я пропорол ступню гвоздем. Помню, что ходить не мог, наверно, с месяц. Хорошо, что у тебя не ступня…

– Да, хорошо…

После этого малосодержательного разговора девятиклассники опять надолго замолчали. Варя уставилась в окно. Солнце до конца так и не пробилось сквозь небесную хмарь, но отдельные его лучики, пронзив тучи, скользили по верхушкам проносившегося мимо леса. Деревья, растущие вдоль железной дороги, были так красиво усыпаны снегом, что казались вырезанными из рождественской открытки. Девочка подумала, что все-таки она не зря поехала – прогулка по такому сказочному лесу должна быть очень приятной. Одета она тепло, так что не замерзнет. Варя бросила взгляд на сидящего рядом Машкиного одноклассника и подумала, что его куртенка несколько хлипковата для минус десяти. С другой стороны, им бы только до питомника добраться, а когда повезут-понесут обратно елку и лапник, Варе, наверно, станет жарковато, зато Белецкому – в самый раз.

Они еще несколько раз пытались затеять какой-нибудь общий разговор, но после двух-трех фраз он сам собой иссякал, и приходилось надолго замолкать, пока кого-нибудь не осчастливливала новая мысль, которая может быть интересной другому. Надо сказать, что общих тем для разговоров у Вари и Александра оказалось так мало, что дорогой до тридцать пятого километра они больше молчали, чем общались. Варя чувствовала себя неловко, но надеялась, что неловкость пропадет, когда они займутся делом. Она видела, что и Белецкий нервничает, и ей опять почему-то было его жаль.

На платформе тридцать пятого километра из электрички высадилось совсем немного людей: Варя с Белецким, двое мужчин в таких теплых дутых комбинезонах, что казались пришельцами в скафандрах, пожилая женщина в смешных коротких брюках, с рюкзаком за плечами и молодой парень с собакой, которая почему-то рвалась с поводка и жутко лаяла. От платформы в сторону леса вела дорога, очень хорошо утоптанная и утрамбованная машинами. По ней было легко идти и так же легко везти санки. Из-за рваных туч то и дело пробивалось солнце, потом пошел крупный снег. Ветра не было, и ажурные мягкие снежинки падали медленно и плавно. Одна упала прямо Белецкому на нос. Он смешно фыркнул, Варя рассмеялась. Машкин одноклассник непонимающе покосился на нее, но тут сразу несколько снежных хлопьев залетели прямо в смеющийся Варин рот, она облизнулась, будто отведала сладкого варенья, и тут уж рассмеялся Белецкий. Они ничего не сказали друг другу, но скованность сразу пропала, и Варя, наконец ощутив себя свободной от условностей, принялась обращать внимание своего спутника на красоты природы.

– Ой, гляди, две елки будто обнялись друг с другом! А пень-то, пень! Ну прямо царь леса! Снег короной лежит! А как блестит! – тараторила она.

Белецкий сначала молча смотрел в ту сторону, куда указывала девочка, а потом и сам начал отмечать то ель, усыпанную шишками, то ветки кустов, образовавшие заснеженную арку. Варя только успевала подхватывать:

– Точно! Ну и шишещи!! Ага!! Похоже на ворота ко дворцу Снежной королевы!

От дороги не ответвлялись тропинки, поэтому девятиклассники шли, наслаждаясь тихой погодой, и не боялись свернуть не в ту сторону. К тому же они были в лесу не одни, а с попутчиками. Рабочие в комбинезонах лениво перебрасывались фразами, женщина молча несла свой рюкзак, и только неугомонная собака утащила своего хозяина далеко вперед. Наверно, она знала: чем раньше они придут на место, тем раньше она получит причитающуюся ей косточку или миску супа.

Неожиданно для Вари Белецкий вдруг предложил, показывая на сани:

– А хочешь, прокачу?

– Давай! – радостно согласилась девочка и плюхнулась на деревянное сиденье. Белецкий сначала просто вез ее, а потом вдруг обернулся, подмигнул и, крикнув: «А ну держись!» – побежал вперед. Варя была худенькой и невысокой, а потому особых сил ему прикладывать не пришлось. Девочка, развеселившись, зачерпывала рукой снег из пушистого сугроба, слегка перевесившись из саней, лепила из него снежки и бросала в спину Белецкого. Поскольку много снега на полном ходу санок она зачерпнуть не могла, снежки получались худосочные, легкие и до спины молодого человека не долетали. Но, когда Варя все же изловчилась и сделала приличный по весу снежок, а потом бросила его вперед, Белецкий как раз повернул к ней лицо, и ком угодил ему прямо в лоб. Остолбенев, он резко остановился, санки по инерции подъехали к нему и сбили с ног. Парень повалился в сугроб, уже сам захлебываясь смехом, тут же слепил снежок и, бросив его, очень удачно попал Варе в ухо. Не успела она отряхнуться, как другой комок запечатал ей рот, а следующий разбился о подбородок. Варя взвизгнула:

– Ах, ты так!! – и, вскочив с санок, принялась ответно забрасывать его уже не снежками, которые лень было лепить, а просто пригоршнями снега. Разумеется, он начал делать то же самое.

Молодые люди, смеясь, сначала осыпали снегом друг друга, потом начали просто бросать его вверх, устроив настоящий фейерверк. В этот момент облака в очередной раз прорвал луч солнца, и снежные брызги показались перламутровыми, а жизнь – прекрасной.

– Ты похожа на Снегурочку! – крикнул заснеженной Варе Белецкий.

– А ты на Снегура! – отозвалась она.

– Таких не бывает!

– Это раньше таких не было, а теперь будет!!

Они смеялись и баловались, как первоклашки, до тех пор пока Варя не потеряла рукавичку.

– Ну вот… – огорчилась она. – Теперь одна рука будет нерабочей!

– Ничего! – успокоил ее Белецкий. – Она ж левая, да и так была не очень сильная… – Потом он помолчал и добавил: – Ты прости меня за то, что поранилась тогда… Я, честное слово, тебя просто не заметил…

– Да ладно… – Варя смутилась. – Я уже забыла… Все нормально… – Она спрятала голую руку в карман куртки и перевела разговор на другое: – Может, пойдем… Дед Толика, наверно, ждет…

– Да, пожалуй, пора… – согласился Белецкий, перевернул в нормальное положение сани и опять предложил Варе: – Садись.

Она помотала головой и сказала:

– Нет. Я лучше пройдусь. Как-то похолодало… Надо двигаться.

Девятиклассники отряхнулись и отправились дальше. Далеко впереди маячила одинокая фигура.

– Пока мы с тобой дурачились, все куда-то делись, – сказала Варя. – Похоже, это идет тетя с рюкзаком.

– Наверно, – согласился Белецкий. – Псина-то, конечно, уже дотащила своего хозяина до места!

– А рабочие в комбинезонах куда пропали?

– Видимо, свернули куда-то. Может, рядом лес валят или строят кому-нибудь дачу.

– Что-то не слышно звуков механизмов…

– Ну и что. Перерыв…

– Все же жаль рукавичку, – сказала Варя. – Бабуля вязала… – Она еще раз с сожалением посмотрела в сторону сугробов, где они с Белецким баловались, и попросила: – А давай еще посмотрим…

Ребята искали, но так рукавицу и не нашли. Когда наконец двинулись в путь, впереди уже не было ни души. Варя огорчилась:

– И тетя куда-то делась…

– Там, наверно, поворот. Я помню, что в сторону питомника дорога поворачивала прямо на девяносто градусов. Раз никого не видно, значит, они уже повернули, и мы тоже скоро дойдем до поворота, а там уже рукой подать до елочных посадок. Пошли!

Не так уж скоро, как казалось Белецкому, девятиклассники все же дошли до того места, с которого перестали видеть своих попутчиков. Но там был вовсе не поворот. Дорога раздваивалась, и каждый рукав действительно образовывал с главной дорогой угол в девяносто градусов. И направо, и налево тянулись два совершенно одинаковых пути, которые терялись вдали заснеженного леса.

– Да-а-а… – протянула Варя. – Вот тебе и поворот… Мы, наверно, не туда пошли…

– Ты же сама видела, что все пассажиры электрички пошли именно сюда, – преувеличенно бодро отозвался Белецкий, – значит, другого пути нет, мы шли правильно.

– Но поворота нет…

– Погоди… – молодой человек задумался. – Наверно, мы с Толиком болтали, и я проглядел вторую дорогу. Я сейчас вспомню, куда мы свернули… Так… У меня тогда расстегнулось лыжное крепление на левой ноге. Точно на левой, потому что оно без конца расстегивалось на одной и той же ноге, и я начал раздражаться… А поворот как раз был в ту сторону, куда я ступил ногой без лыжи… ну чтобы наконец разобраться, что не в порядке… Вот… Значит, нам надо поворачивать налево!

– Но ты говорил, что после поворота до питомника рукой подать, а что-то никакого питомника не видно.

– Так это ж не звериный питомник, где клетки и загоны. Тут елки и… елки! Сразу от леса и не отличишь! Вот увидишь, мы совсем немного пройдем, и за елками откроются хозяйственные постройки и что-то типа офиса. Их хорошо видно с дороги. Так что все в порядке! Пошли!

Несмотря на бодрый тон Белецкого, Варе почему-то было не по себе. Она ничего ему не ответила, зябко поежилась и первой повернула налево. Александр двинулся за ней.

Девятиклассники шли и шли, но за елками так и не было видно никаких построек, а небо уже начало темнеть.

– Может быть, мы все-таки не туда идем? – робко спросила Варя, вытащила из кармана руку без рукавички и подышала на пальцы, которые начали замерзать.

– Да я уж и сам стал подумывать, что, наверно, все перепутал… – виновато ответил Белецкий. – Не знаю, почему я был так уверен, что расстегивалась левая лыжа. А может быть, правая…

– Тогда, наверно, стоит вернуться, пока совсем далеко не ушли. Видишь, темнеть начинает.

Белецкий посмотрел на небо, неуютно накрывающее их дымчатой синевой, вздохнул и сказал:

– Да, думаю, стоит вернуться.

Девятиклассники вернулись и пошли в другую сторону. Но сколько бы они ни шли, никаких строений за елками видно не было. Они стояли плотной непроницаемой стеной. Варя боялась погромче выдохнуть, а не то что сказать что-либо. Если начнешь говорить, то кому-нибудь придется признать, что они заблудились, несмотря на то что от платформы, казалось, вела всего одна дорога. Может быть, вторую дорогу Белецкий тоже проглядел в прошлый раз. Он же не думал, что ему придется сюда ехать одному, а потому ничего специально не запоминал. Правда, все, кто сошли с электрички, пошли именно по той же дороге, что и Варя с Александром, но, возможно, именно в этот час никому не надо было в питомник.

– Наверно, нам стоило у кого-нибудь спросить, как правильно идти за елкой, – не выдержав напряженного молчания, сказала Варя.

Белецкий пожал плечами, а потом все же вынужден был ответить:

– Не может быть, чтобы мы заблудились даже не в лесу, а на единственной дороге в питомник. Толик говорил, что заблудиться невозможно, даже если очень захочется…

– Но, похоже, что мы именно заблудились…

– Не паникуй! Давай пройдем еще немного.

– А потом снова назад, да? Скорее всего, у тебя все-таки расстегивалась именно левая лыжа, а мы просто не дошли до питомника! Возможно, кстати, совсем немного. Пока окончательно не стемнело, давай снова вернемся!

Белецкий покусал в раздумье губы, а потом смешно хлопнул себя по лбу.

– Ну мы даем! Можно же позвонить Толику, да и все! – радостно выкрикнул он и полез во внутренний карман куртки за мобильником.

Варя облегченно вздохнула, а Белецкий вытащил телефон. Держал он его у уха долго, потом очередной раз пожал плечами, сбросил звонок и набрал номер Афанасенкова снова. Поскольку он опять долго не говорил ни слова, Варя вынуждена была спросить:

– Ну что? Не отвечает?

– Что-то вообще молчок… Ни гудка, ничего…

Белецкий посмотрел на телефон и присвистнул.

– Что?! Что?! – в нетерпении выкрикнула Варя и даже дернула его за рукав куртки.

– Понимаешь… Сети нет… Не ловит моя мобила… В общем-то, этого стоило ожидать. У меня самый дешевый оператор, тариф «Городской». Пару раз собирался сменить, да так и не сделал этого. Как-то незачем было, никуда не ездил… А в твой телефон забит номер Афанасенкова?

– Забит! Только, похоже, ты забыл, что мобильник у меня разрядился еще в городе!

– Ах да… – парень сокрушенно покачал головой.

– А может быть… – Варя показала на телефон, – у тебя там какой-нибудь навигатор есть? В таких навороченных трубках бывает…

– Ну… вообще-то есть, только он не настроен. Раньше не надо было…

– Ну и что же мы тогда будем делать? Скоро совсем темно станет… Да и подмораживает здорово…

Белецкий будто только после слов Вари почувствовал, как похолодало, и натянул на голову капюшон от куртки.

– Да, пожалуй, придется опять вернуться и идти, пока не дойдем. Другого выхода все равно не вижу. В этой стороне питомника явно нет.

Девятиклассники развернулись и снова пошли к развилке, а потом и дальше, не сворачивая. Идти пришлось долго. Несмотря на то что уже немного подустали, молодые люди, не сговариваясь, перешли на быстрый шаг. Оба опасались, что могут остаться практически посреди леса в полной темноте – у обочин дороги не было ни фонарей, ни домов, из окон которых лился бы свет. Они молчали, поскольку понимали: любое тревожное слово могло вызвать панический парализующий страх, ребята сдерживали себя, как могли.

– По-моему, слева какое-то строение, – нарушил тишину Белецкий.

– Похоже на то, – отозвалась Варя, – но почему-то нет света…

– Может, электричество вырубили?

– Ну… бывает, конечно…

Больше они ничего не сказали друг другу, только еще прибавили шагу. Через несколько минут девятиклассники действительно увидели небольшой приземистый домик с абсолютно темными окнами.

– Это… это и есть питомник? – осторожно спросила Варя.

– Нет. – Белецкий сокрушенно покачал головой. – Питомник – это целый городок: несколько домиков, вагончики, загородки с елками, дрова и прочее… Там есть и собаки… Они лают… А тут тишина…

Варя хотела очередной раз спросить, что же им теперь делать, но не смогла. Ей стало так страшно, что свело губы.

Уже почти совсем стемнело. Видно было плохо. Домик выглядел весьма негостеприимным. Белецкий совсем по-детски шмыгнул носом и глухо сказал:

– Похоже, придется ждать утра здесь. До наступления полной темноты куда-нибудь еще дойти мы просто не успеем. А здесь хоть какое-то укрытие.

– Ждать утра? – потрясенная Варя с трудом разлепила губы.

– А что делать? Конечно, ждать долго… – Он опять вытащил телефон, посмотрел на экран и объяснил: – Еще около шести… Но сегодня мы больше никуда не сможем дойти – это очевидно…

Варя не смогла даже ответить, а Белецкий вдруг взял ее за руку и потащил в сторону домика. Ей ничего не оставалось, как только подчиниться тому, кто взял на себя смелость принимать решения.

Девятиклассники с трудом перебрались через заснеженный овраг, который отделял домик от дороги. Сани с уже оледенелыми полозьями казались неподъемными, и, чтобы вытащить их из оврага, пришлось затратить много усилий.

– Зато согрелись! – Белецкий сказал это самым бодрым голосом, но Варя не могла разделить с ним радость по поводу вытащенных из снега саней. Ей хотелось плакать. Она подумала, что дверь домика наверняка заперта, и они вынуждены будут просто замерзнуть на этом крыльце, небрежно сколоченном из шершавых грязных досок.

– Видишь, снега на крыльце почти нет, – все так же бодро заметил ей Белецкий. – Значит, люди здесь бывают. Это, наверно, что-то вроде охотничьего домика. А в таких местах обычно оставляют и продукты, и дрова… на всякий случай… В общем, ничего не бойся! Все не так плохо, как тебе кажется…

Молодой человек первым взобрался на крыльцо и дернул дверь. Она действительно довольно легко открылась. Белецкий посветил внутрь домика фонариком мобильника и крикнул сжавшейся в комок девочке:

– Давай сюда! Все нормально! Как говорится, жить можно!

Дрожавшая от страха и холода Варя сдвинуться с места не смогла. Парень вынужден был сбежать с крыльца и опять за руку потянуть ее за собой.

Сразу от входной двери открылось помещение, похожее на кухню. В неярком свете, исходящем от глазка фонарика, встроенного в телефон Белецкого, Варя разглядела стол, накрытый клеенкой в цветочек, полку с посудой и даже корявую, закопченную печку. В глубине домика стояли широкие лавки, накрытые то ли одеялами, то ли покрывалами. Наверно, на них можно было даже спать. Но весь этот убогий интерьер Варю обрадовать не смог. Она чувствовала себя попавшей в страшную сказку, в домик людоеда, который вот-вот вернется и непременно съест их обоих, вкусно похрустывая заледеневшими косточками.

Белецкий усадил ее на попавшийся под ноги табурет и сказал:

– Отдыхай и ничего не бойся. В таких местах охотники обязательно оставляют спички и, может быть, даже свечи. Надо найти, а то и мой мобильник скоро разрядится, и мы окажемся в полной темноте.

Варе опять не оставалось ничего другого, кроме как положиться на Белецкого. А он принялся шарить на полках, внутри тумбы стола и очень скоро обрадованно воскликнул:

– Ну вот! Я же говорил!

Он положил мобильник на стол. Экран осветил потолок, обшитый грязными щитами. Пока девочка разглядывала разводы на них, Белецкий зажег две свечи. Одну укрепил на столе возле Вари, а с другой, выключив телефон, стал обходить домик.

– Все хорошо, Варя! Есть и запас дров! – опять довольно скоро сообщил он. – Сейчас будет тепло!

Пока Белецкий пытался разжечь печь, Варя все так же недвижимо сидела у стола. Страх уступил место жуткому холоду. Девочке казалось, что она смерзлась вся и никогда уже больше не сможет пошевелить ни руками, ни ногами. Она потеряла ощущение времени и потому не могла сказать, насколько скоро парень, непонятно выругавшись, раздраженно проговорил:

– Ну никак не разжигается… Полкоробка уже извел…

Эти его слова вывели Варю из ступора, и она, к собственному удивлению, довольно легко встала с табурета и подошла к печке.

– Ты не так делаешь, – сказала она. – Надо сначала разжечь какие-нибудь щепки или бумагу, а от них уже и дрова займутся.

– Откуда ты знаешь? – удивился Белецкий.

– У нас на даче почти такая же печка, только почище, конечно.

Девочка осмотрела печь и выдвинула заслонку.

– А это зачем? – опять удивился парень.

– Если не выдвинуть, дым пойдет прямо к нам. Угореть можно.

– Ах да! Я ж про это тоже читал в книгах! Но, дурак, забыл! А ты… – Он с уважением оглядел Варю. – Молодец! Взяла все-таки себя в руки!

Довольная похвалой Варя огляделась вокруг и заметила чурбачок, с которого явно строгали щепу для разжигания.

– Вот! – Она показала его Белецкому. – Надо настрогать с него щепок.

– Чем?

– Папа это делает прямо ножом. Надо нож найти. А потом… – Варя обрадовалась, обнаружив стопку старых газет. – Можно еще и газеты использовать. Когда мы на даче без папы, то мама каждую дровину в газету заворачивает. Ни у меня, ни у мамы сил не хватает строгать. Иногда, правда, все равно дрова долго не загораются, но все-таки такого еще ни разу не было, чтобы мы вообще не смогли печь растопить.

Белецкий последовал Вариным советам. Обнаруженным в столе ножом он настрогал щепочек. Варя на всякий случай обернула несколько полешек газетами. Манипуляции со щепками и газетами пришлось повторить несколько раз, прежде чем огонь все же разгорелся. Сначала занялось самое тонкое полено. Варя с Белецким оба, затаив дыхание, боялись выказать радость – вдруг полешко потухнет, и все придется начинать сначала, но оно их не подвело. Огонь, разгоревшись, перебросился на другие поленья, и в печке весело запылало, загудело и защелкало.

– Ур-р-ра! – в один голос вскричали девятиклассники и даже обнялись, но, очень быстро спохватившись, резко отскочили друг от друга. Варя принялась разглядывать полки с посудой, а Белецкий опять полез в стол, проронив каким-то незнакомым голосом:

– Тут, наверно, должны быть оставлены и какие-нибудь крупы…

Вскоре он опять обрадованно воскликнул:

– Смотри, макароны! Давай сварим! Что-то прямо до ужаса есть захотелось! А до этого голода даже не чувствовал, представляешь?!

– Представляю! – так же радостно отозвалась Варя. – А ты представь, что я нашла две банки тушенки и какие-то рыбные консервы!

– Во как!! Значит, мы можем устроить целый пир! Но, думаю, нам хватит только одной банки тушенки. Мы же не сможем ответно пополнить запасы продовольствия, а потому не стоит наглеть!

– Это правильно! Только вот воды нигде нет… Никаких запасов…

– Эх ты, бывалая дачница! – Белецкий рассмеялся. – Да за порогом море снега!

– Точно!! – Варя тоже рассмеялась и схватила прокопченную, с промятым боком алюминиевую кастрюлю. – Я сейчас наберу!