Текст книги "Магия любви. Самая большая книга романов для девочек (сборник)"

Автор книги: Светлана Лубенец

Соавторы: Дарья Лаврова,Ксения Беленкова,Юлия Кузнецова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

Глава 6
«Я подсуетилась, и тебе дали поручение…»

Маму очень беспокоила рана на руке дочери, и она все-таки сводила Варю в травмпункт. Теперь каждый день девочке приходилось ходить на перевязки. Они были весьма болезненны. Рана выглядела препротивно. Несмотря на то что врач назвал ее неглубокой и обещал, что шрам если и останется, то будет едва заметен, Варе казалось, что скоро он расползется по всему телу, и его гнусные отростки, добравшись до шеи, в конце концов обезобразят и лицо. Варя уже с неприязнью поглядывала на Белецкого, когда он попадался ей на пути в школе. Она поняла, что на его сострадание надеялась напрасно. А человек, который не умеет сострадать, ей интересен не был. Варе даже не пришлось делать особых усилий, чтобы больше не думать о парне. Ей показалось, что все прошло само собой. Конечно, было жаль того красивого чувства, которое распускалось в ней к этому странному Саше, как невиданный цветок. Он, видимо, завял, так и не раскрыв до конца свой яркий бутон. Зато об этом чувстве можно было теперь снова мечтать. Варя уже знала, какой щемящей радостью оно наполняет сердце, какими радужными красками при этом начинает сверкать мир. Что ж, видимо, она еще не столкнулась в жизни с тем человеком, вместе с которым испытает счастье взаимной влюбленности, но она будет терпеливо его ждать.

Когда Варя завернула за угол поликлиники, где делала очередную перевязку, ей пришлось снова столкнуться с Белецким. Она посмотрела на парня почти равнодушно и даже несколько посторонилась, чтобы не коснуться его краем овчинного полушубка, перешитого из старой маминой шубы, но ей пришлось остановиться. Белецкий загородил дорогу и, неприятно кривя губы, задал тот же вопрос, на который она уже однажды отвечать не захотела:

– Что тебе от меня надо?!

Варя неприязненно поежилась, прижала к груди больную руку и ответила:

– Абсолютно ничего.

– Зачем же ты тогда меня преследуешь?!

– Это твои фантазии, Белецкий! С таким же успехом я могу сказать, что меня преследуешь ты?

– Я?! – Возмущению Машиного одноклассника, казалось, не было предела. Он показал рукой на соседний дом и крикнул так громко, что Варе захотелось заткнуть уши, но она лишь поглубже надвинула вязаную шапочку. Белецкий между тем так же громко продолжал: – Я-то здесь живу!! А ты что здесь делаешь?!

– А я была в соседней поликлинике! Там травмпункт! – ответила она. – И мне нет никакого дела до того, где ты живешь! Пропусти!!

Белецкий даже не подумал уйти с дороги и зло выкрикнул:

– Это ты специально так говоришь, чтобы я не забывал, как ты из-за меня пострадала!!

– Слушай, отстань от меня, а? – тихо попросила Варя.

– Это я-то к тебе пристаю?!

– Ну, не я же к тебе!

Белецкий, задохнувшись от возмущения, сразу не сообразил, что ответить, и Варя, обойдя его, направилась в сторону остановки автобуса. Она шла и думала о том, что, несмотря на нынешнее отсутствие к нему романтического интереса, ей все равно его очень жаль. Что-то у этого парня не в порядке до такой степени, что он, похоже, готов сорваться на любом человеке, лишь бы нашелся самый ничтожный повод. Она, Варя, раздражает Белецкого особенно сильно, поскольку он все же чувствует себя перед ней виноватым, хотя изо всех сил старается этого не показывать. Но что она может для него сделать? Ничего! Она и сама была бы рада поскорее снять бинт. Хорошо, что теперь повязка не такая объемная, можно вставлять руку в рукава любой одежды, и они не болтаются пустыми, как у безрукого инвалида.

Вечером к Варе пришла Рагулина.

– Как собираешься праздновать Новый год? – спросила она, сразу плюхнувшись в свое любимое кресло у окна.

– Как всегда, – ответила Варя, – с родителями. Можно подумать, будто возможен другой вариант!

– Ну, в новогоднюю ночь быть с родителями – это святое! Я про другое… Ваш класс устраивает какую-нибудь вечеринку или дискотеку?

– Нет, но некоторые усердно готовятся к школьной. Объявили же бал-маскарад! Им интересно!

– Не маскарад, а бал масок! Это, милая моя, разные вещи!

– Да никакой разницы! – Варя отмахнулась от Рагулиной, потому что бал старшеклассников ее интересовал мало. Главными на нем все равно будут одиннадцатиклассники, а к ним, ученикам девятого, они всегда относились с легким презрением, как к малолеткам.

– Не скажи! Разница существенная! На маскарад все должны являться в маскарадных костюмах, – принялась наставительно разъяснять Маша, – а мне Маринка Рябинина из 11-го «А» сказала, что они категорически отказались рядиться в Буратин, Красных Шапочек и стариков Хоттабычей. Директриса побушевала-побушевала и согласилась на одни маски. А маски можно хоть какие, хоть венецианские! Представляешь, какая красота будет!

– Ага! Я представляю другое – сколько стоят эти венецианские маски!

– Необязательно же настоящие! Какая-нибудь миленькая подделка тоже сгодится!

– То есть вы всем классом идете на этот бал масок?

– Кто-то наверняка пойдет, например, Емельянова – уж точно! Но я же сказала, что поговорить с тобой хотела о другом…

– Я вся – внимание! – Варя оставила в покое игрушечную лису из ворсистой рыжей ткани, которую вертела в руках, и улыбнулась.

– Так вот! Наши договорились с подростковым клубом «Улитка», что 28 декабря, в субботу, мы в их синем зале празднуем наступающий Новый год, а я…

– Слушай, Машка, – перебила ее Варя, – я давно хочу спросить, почему этот клуб так странно называется?

– Ничего странного! У владельца фамилия – Улитин, отсюда и «Улитка». Давай не будем уходить от темы! Короче! Я сказала нашим, что без тебя не пойду, так как ты моя самая лучшая подруга. – И Рагулина поспешила спросить почти с утвердительной интонацией: – Ведь так?

– Так, Машка, так! Только что мне делать на вашей вечеринке?

– Ну, даешь! А Белецкий! Представь, он согласился пойти!

– Да ладно… – не поверила Варя.

– Точно! Мы сами удивились, а он даже деньги сдал одним из первых!

– И много денег надо?

– Да ну! Мелочь! На серпантин, хлопушки и прочую ерунду! Есть мы там не собираемся! Будут только пляски до упаду! Так ты пойдешь?

Варя опять взяла в руки лису, загнула ей кверху хвост, потом привела его в нормальное положение и угрюмо сказала:

– Прости, Машка, но… не пойду…

– Почему?!

– Да потому что этот Белецкий решил, что я его преследую! Представляю, что он подумает, когда я завалюсь еще и на ваш праздник!

Рагулина вырвала из рук Вари несчастную лису, у которой подруга сосредоточенно выворачивала лапы, бросила ее в соседнее кресло и спросила:

– А ты точно не преследуешь?

– Машка! Да ты что! – возмутилась Варя. – Да я его уже видеть не могу!

– Та-а-ак, – протянула Рагулина, – правильно ли я понимаю, что любовь к нему прошла и даже свеча загасла?

– Вот только не надо говорить пошлости! Да, мне Белецкий нравился, казался таким загадочным… Хотелось тайну его разгадать… помочь как-то…

– А что теперь случилось?

– Не могу объяснить… Что-то в нем не то… Тебя ведь тоже от этого Сашеньки откинуло… Я ж не возмущалась…

– Ну во-о-от… – опять протянула Маша, но уже очень огорченно. – А я так увлеклась… Подумала, что мы в этой «Улитке» обязательно разведем Сашку на ответное чувство к тебе. Все же Новый год – волшебный праздник! Романтический! Могло бы получиться!

– Извини… – Варя развела руками. – Так что сама видишь, не надо мне идти с вами в «Улитку».

– Ничего такого я не вижу! Тогда наплевать на Белецкого! Просто оттянемся, потанцуем, поприкалываемся! Толик Афанасенков обязательно пойдет, а он у нас, сама знаешь, такой хохмач, умереть со смеха можно будет! Пошли, Варька! Я уже и деньги сдала за нас обеих. Потом отдашь…

– Не знаю… Как-то мне неловко… И рука…

– Брось! Мы сто лет вместе учимся, мероприятия у наших классов очень часто общие, так что никакой неловкости и быть не может! И рука у тебя уже во все рукава влезает! Наденешь то платье… ну… я уже тебе предлагала… красное… Тебе оно очень идет. Кстати, тот же Афанасенков всегда на тебя с интересом поглядывает. Ты только не отказывайся с ним танцевать – он классный парень! А Белецкий пусть сдохнет от зависти от твоего успеха!

– Ладно, Маш… Я подумаю… Время же еще есть!

– Есть, конечно, но ты лучше не думай, а сразу соглашайся. Знаю я твои думы…

На следующий день Рагулина подскочила к Варе на перемене и снова заговорила о новогодней вечеринке в «Улитке» так уверенно, будто подруга уже окончательно согласилась на нее пойти:

– Значит, так! Я подсуетилась, и тебе дали поручение, которое вы будете выполнять вместе с Афанасенковым! Ты рада?

Остолбеневшая посреди коридора Варя смогла только удивленно спросить:

– Чему?

– Ну как чему? Мы же договорились, что ты теперь будешь дружить с Толиком… ну… хотя бы назло придурку Белецкому. А вместе готовясь к празднику, вы сразу станете ближе друг к другу!

– А ты меня спросила, Машка, хочу ли я сближаться с Афанасенковым?

– А чего тебя спрашивать? Не понравится Толик, кинешь его и будешь в «Улитке» отплясывать с кем-нибудь другим! Просто Вероничка Делягина, которая занимается организацией нашей тусовки, всем раздает задания. Мне, например, надо купить воздушные шарики. Кому-то велели найти мелких сувенирчиков для всяких конкурсов, другим – еще что-то… не помню, что… Прикинь, даже Емельяниха до нас снизошла – обещала купить свечи! Спасибо ей большое!!

– А что нам с Афанасенковым досталось? – спросила Варя.

– Вот! Это деловой подход! Одобряю! Так вот! Вам – самое интересное! Дед Толика работает в лесничестве, на тридцать пятом километре от нас. Там питомник, где елки растят специально к Новому году. Толикин дед обещал нам елочку подобрать. Так. Даром. Платить не надо будет, представляешь! В общем, вам надо за ней съездить.

– А что, Толик один не может елку довезти? Не в Кремлевский же дворец! Синий зал в «Улитке» небольшой…

– Понимаешь, чтобы меньше платить за зал в этой «Улитке», мы обещали лапника достать, чтобы остальные помещения украсить… Там, в питомнике, его тоже можно раздобыть. В общем, Афанасенков елку потащит, а ты – лапник. Думаю, не надорвешься! Тем более что ты собиралась с ним дружбу крепить!

– Вообще-то я не собиралась…

– Ну и что! Варька! Да я бы с удовольствием в морозный денек в елкино царство съездила хоть с Толиком, хоть с кем! Но, заметь, специально для тебя это задание выторговала! Я даже думаю, что вам можно будет в пятницу, двадцать седьмого, с двух «трудов» отпроситься, чтобы поехать пораньше.

– Ага, прямо так и отпустят!

– Ну… этот вопрос решаем! Можно и не отпрашиваться. Перед Новым годом учителя добрые! А вы вполне успеете дотемна съездить!

– Маша, у меня же рука плохо работает…

– Так рука какая? Левая! А ты будешь работать правой… Тем более что Афанасенков собирался санки взять, на которые лапник можно будет сложить и даже к ним привязать! Соглашайся, Варька! Удовольствие получишь! Нахохочешься до одурения!! А запах хвои! А зимний лес!! У меня прямо слюнки текут!!

– Так, может, ты сама с ним и съездишь? – с надеждой спросила Симоненко.

– Ну дала! Я полдня Вероничку уговаривала, что тебе надо развеяться, травма была и все такое… Она, между прочим, хотела сама поехать.

– Так, может, ей Афанасенков нравится?

– Толик всем нравится! Только у Вероники уже давно роман с вашим Вовкой Синцовым.

– Да ну?!

– Вот тебе и «да ну». Под самым носом ничего не видишь! Так что, я могу сказать Афанасенкову, что ты согласилась с ним съездить?

– Ну… – Варя замялась. – Ну… могу, конечно… если лапник укладывать на санки… Не десять же килограммов везти, правда?

– Естественно!

– Тогда… может, он все-таки один справится?

– Ну, Варька, ты даешь! Да я же только что всем доказывала, что парень в одиночку ничего хорошего не выберет! Нужен женский взгляд, особенно… на еловые ветки! Ну… чтобы покрасивее выбрать! А ты теперь вдруг начала упрямиться!

– Да не особенно упрямлюсь… Ладно, если так… скажи Толику, что я согласна.

– Вот и отлично! – подвела итог разговору Рагулина и тут же переключилась на другое: – Пошли после уроков в кафешку? Что-то так хочется пирожного, прямо не могу…

– У меня денег нет, Машка, – отозвалась Варя.

– Да, ладно, у меня есть немного! Так и быть, опять угощаю! На тебя прямо не напасешься!

Глава 7
Он никогда не дружил по-настоящему…

– Я знаю, что ты ко мне относишься резко отрицательно, – начала Наталья Павловна, обращаясь к Белецкому-младшему, который старался не смотреть в ее сторону.

– И что?! – рявкнул он ей в ответ. – У меня нет оснований относиться к вам по-другому!

– Почему же? Разве я сделала тебе что-то плохое?

– Сделали! Я не хочу, чтобы вы здесь бывали, а вы приходите и приходите!

– Но я же тебе никак не мешаю…

– Мешаете! – Александр вскочил с кухонной табуретки и подошел к окну. Он теперь почему-то все время наблюдал за горкой, на которую часто приходила все та же глупая маленькая девчонка в яркой рыжей шубке, делающей ее похожей на сказочного колобка. Чаще она сразу забиралась на горку по лестнице, но иногда продолжала бессмысленно штурмовать ее заледенелый «язык». Сегодня девчонки не было, зацепиться взглядом было не за что, Белецкий вынужден был повернуться к Наталье Павловне и повторить: – Мешаете! Вы мне и сейчас мешаете! У меня нет никакого желания с вами разговаривать!

– Но это же, по крайней мере, невежливо…

– Ну и что! Переживете как-нибудь без моей вежливости! На что вам она?

Наталья Павловна вздохнула, покусала губы, а потом тихо сказала:

– Я люблю твоего отца…

Слова, которые, как казалось Наталье Павловне, могли бы смягчить самое каменное сердце, привели сына ее любимого человека еще в большее раздражение. Он сложил руки на груди, сатанински усмехнулся и с большим сарказмом спросил:

– А что потом?!

– В каком смысле? – не поняла женщина.

– В прямом! Сегодня вы любите моего отца, а завтра вам понравится молодой качок из фитнес-зала, и вы сбежите с ним! Отец, знаете ли, это уже проходил!! С нас… с него уже хватит! Отец себя не может от вас защитить, и потому это приходится делать мне! Оставьте нас в покое!! Пожалуйста!

– Знаешь, Саша, мне кажется, что ты оговорился. Тебе наверняка хотелось сказать, что с тебя хватит! Ты думаешь только о себе!

– Ошибаетесь! Я не хочу, чтобы отец второй раз наступил на те же грабли! Он с трудом пережил, когда… она… его бросила…

– Ты так безлично говоришь о своей матери, что…

– Я никогда больше не назову ее матерью! – резко перебил женщину Александр. – Она разрушила нашу жизнь!!

– Твою?!

– Прежде всего – жизнь отца!

Наталья Павловна опять вздохнула, но все же продолжила разговор, который все более и более казался ей безнадежным:

– А ты не можешь допустить, что, возможно, все и должно было так случиться ради того, чтобы мы с твоим отцом встретились?

Белецкий-младший раскатисто расхохотался и спросил:

– Да кто вы такая, чтобы ради встречи с вами отец прошел через такие унижения и боль?

– Я уже сказала, что люблю его… очень… А это немало…

– Та женщина… – Александр произнес эти два слова с настоящей ненавистью в голосе, – тоже говорила, что любит, но разрушила, сломала все… Мы начинали жизнь заново…

– Да, я знаю, откуда вам пришлось уехать и что вы потеряли… Можешь не рассказывать… Но, может быть, вы при этом что-то и приобрели?

– Что?! Вас?! – Было видно, что у Александра уже не хватало сил даже на саркастический смех, он смог лишь криво улыбнуться.

– Нет, я имела в виду не себя… Может быть, вы приобрели свободу, возможность жить по-своему…

– А она спросила, хотелось ли мне жить вот так – по-своему? Я ведь совсем не на это… – он обвел руками скромно обставленную кухню, на которой они разговаривали, – рассчитывал?

– Ага! Вот мы и докопались до сути! Ты рассчитывал на другое! Так бы и говорил!! Мне кажется, что твой отец своим нынешним положением вполне доволен! И ты не имеешь права мешать ему устраивать личную жизнь!

– То есть вы все-таки собираетесь пролезть ко мне в мачехи, не так ли?

– Я хотела бы стать твоим другом, только и всего…

– И что, даже не пошлете меня под Новый год за подснежниками?

– Ну вот что… – начала Наталья Павловна, встала с табурета и, пытаясь не показывать, до какой степени оскорблена, закончила: – Сегодня разговор у нас не получился…

– А он никогда не получится! – Эти слова Александр послал уже в спину выходящей из кухни женщины. Она не обернулась и соответственно ничего не ответила.

Когда за ней захлопнулась входная дверь, Белецкий-младший, засунув в карманы джинсов кулаки, которые не желали разжиматься, опять подошел к окну. Девчонка-колобок уже сидела на перилах горки и лизала очередную сосульку. Александр подумал, что она из-за своих сосулек простудит горло и некому будет штурмовать наледь. Почему-то при этих мыслях у него защемило сердце.

* * *

В классе все только и делали, что обсуждали предстоящую новогоднюю вечеринку в «Улитке» и школьный бал масок. На бал Белецкий идти не собирался. Он ненавидел всякую театральщину и лицедейство – глупые детские игры. Александру казалось унизительным прятаться за маской. У мужчины всегда должно быть «поднято забрало», исключая, конечно, военные действия. У него не было никакого желания идти и на классную тусовку, хотя она и могла хоть как-то занять вечер выходного дня. После разговора с Натальей Павловной, который Белецкий-младший и не думал скрывать от Белецкого-старшего, отец с ним почти не разговаривал. Выносить тягостное молчание было тяжело, но Александру казалось, что он страдает ради благополучия отца. Это было благородно и красиво. Ему казалось, что отец по достоинству оценит его поступки позже, обязательно поблагодарит, возможно, даже со скупой мужской слезой в глазах, и они снова заживут дружно и более-менее счастливо.

Одна из одноклассниц попросила Белецкого купить для вечеринки набор одноразовых стаканчиков, поскольку все решили, что прохладительные напитки обязательно должны быть в наличии. Имя одноклассницы Александр не мог не запомнить, поскольку именно так звали его мать, память о которой он изо всех сил пытался вытравить. Девочка по имени Вероника наверняка была такой же, как мать, как все Вероники вообще, и потому симпатий у него не вызывала. Но купить стаканчики он обещал. Раз уж собрался присутствовать на празднике жизни своих одноклассников, чего уж теперь кочевряжиться.

Белецкий плохо представлял, что будет делать на вечеринке, где ничего, кроме танцев, не предполагалось. Нельзя сказать, что ему никогда не хотелось ритмично подвигаться под популярные мелодии, но он привык делать это среди близких людей. А есть ли у него теперь близкие люди? Пожалуй, нет. И одноклассники у него новые. Среди них он все еще чувствует себя чужим. Может быть, на этой вечеринке как раз и получится хоть с кем-то подружиться. Ему, пожалуй, был симпатичен Толик Афанасенков за остроумие, редкостное среди пятнадцатилетних. Шуткам Толика не могли не улыбаться даже учителя. Александр жалел, что прислушиваться к ним начал совсем недавно.

Белецкий уже несколько раз ловил обрывки разговоров девчонок о том, кто с кем хотел бы потанцевать, а потом пройтись по зимней улице хотя бы до дома. Разумеется, его имя названо не было ни разу, чему он был только рад. Коли они не жаждут танцев с ним, он с чистой совестью не будет никого приглашать на медляки. Именно так в обществе одноклассников называют медленные мелодии. А что же он будет делать в это время? Да хоть что! Можно, например, выходить на улицу, будто бы на перекур, хотя он никогда не курил и делать этого не будет. Ему дорого собственное здоровье. Его ни за какие деньги не купишь – он это абсолютно точно знает.

Еще его очень беспокоила новогодняя ночь. Ночью уже не спрячешься среди одноклассников. А идти вообще некуда. У них в этом городе совсем никого нет: ни друзей, ни родственников, ни знакомых. У отца, конечно, имеются сослуживцы, но ни с одним из них он пока не сошелся так близко, чтобы считать другом. Зато у него есть Наталья Павловна. Если отец уйдет встречать Новый год к ней, то это будет невозможно вынести. Со стороны отца это будет настоящим предательством. Сначала Александра предала мать, а теперь, похоже, то же самое собирается сделать отец… Неужели он сможет оставить его в новогоднюю ночь одного? А если не сможет, что тогда? Тогда он, пожалуй, приведет Наталью Павловну к ним в квартиру. И на что же будет похожа встреча Нового года в таком составе? Они с Натальей ненавидят друг друга, и отцу придется как-то лавировать между ними, угождая, что называется, и нашим и вашим. Ничего хорошего из этого явно не получится. А еще хуже будет, если эта Наталья явится тридцать первого днем и начнет в их доме хозяйничать: стричь салаты, печь пирожки. Пожалуй, лучше сидеть в праздник на хлебе и воде, чем есть ее стряпню. А что делать, если отец и впрямь женится на ней? Интересно, а нельзя ли выторговать у отца обещание не жениться, если он, Александр, будет вести себя с Натальей вежливо и даже пай-мальчиком встретит с ней вместе Новый год? Может, стоит закинуть удочку? Да-а… Вот так и сдают крепости, бастионы и позиции… А что делать? Взрослые загнали его в угол.

На следующий день в школе к Александру неожиданно подошел Афанасенков и спросил:

– Сашка, ты на лыжах катаешься?

– Ну… вообще-то… стою…

– Не хочешь в воскресенье сделать лыжную вылазку?

– Я?! – Белецкий никак не мог понять, куда Толик клонит.

– Конечно, ты, раз я к тебе обращаюсь!

Александр в растерянности пожал плечами, а потом все же спросил:

– Вместе с классом?

– Нет! Вдвоем!

– А почему со мной? – продолжал удивляться Белецкий.

Афанасенков улыбнулся и ответил:

– Сам не знаю! Чем-то ты мне симпатичен! Поехали?

– Куда?

– А ты окрестности-то знаешь?

– Нет.

– Так чего мне тогда и рассказывать! Сам увидишь! На тридцать пятом километре от нас в лесу есть питомник, где мой дед елки к Новому году выращивает… Ну и вообще… лесник он… Электрички туда ходят. В лесу отличная лыжня! Можно доехать до Князевой горы, с нее классные спуски. Покатаемся, потом у деда чайку попьем. Надо с ним договориться, когда за елкой приезжать.

– За елкой?

– Ну да, для нашей новогодней тусовки. Сейчас ее еще рано брать, осыплется. Вот мы с дедом и договоримся, когда лучше приехать еще раз.

– А что, позвонить ему нельзя?

– Почему нельзя? Можно! Я уже звонил, что в воскресенье приеду на лыжах покататься. С другом. Так как? Поедешь?

Белецкий замер, во рту у него сделалось сухо и шершаво. Неужели Афанасенков считает его другом? Разве так бывает? Они же почти незнакомы… Нервным движением откинув со лба волосы, Александр переспросил:

– С другом? Мы ж не друзья… Зачем деда обманул?

– Уж прямо обманул! – беспечно откликнулся Толик. – Может, мы с тобой и подружимся заодно! Деду-то что за дело до этого! Так едешь или нет?

– Знаешь… – замялся Белецкий, – у меня вообще-то лыж нет… Мы когда переезжали, много вещей оставили… В общем, не до лыж было…

– Это не беда! У брательника моего возьмем! Ему отец купил, но Макс не любит на лыжах кататься. Ему бы только за компом сидеть, в стреляли да мочилки резаться.

– Ну… тогда поеду… Почему бы не поехать? Говори, когда, куда и во сколько приходить.

Александр Белецкий плохо спал ночь. По большому счету у него никогда не было настоящего друга. Те ребята, которых он считал одноклассниками, друзьями не были. Они все лишь приятельствовали, не более того. Дружба в их кругу считалась таким же атавизмом межличностных отношений, как рудиментарный хвостик у человеческого эмбриона, который потом сам собой исчезает, когда зародыш начинает походить на маленького человека. Одноклассники Белецкого никогда не снисходили до обсуждения отношений друг с другом, поскольку обособленное существование среди них давно считалось нормой. Только тому, кто сам ничего не стоит и не надеется на собственные силы, нужен друг, как костыль или подпорка. Настоящие джентльмены абсолютно самодостаточны. Нельзя сказать, чтобы Белецкий как-то страдал тогда от дефицита общения или одиночества. Ему вполне хватало семьи. Его настоящими друзьями и поверенными маленьких детских тайн были родители. Теперь же, когда семья разрушена, Александр страдал от постоянного чувства дискомфорта. Он думал, что дело только в том, что он не может простить предательства матери, но после предложения Толика Афанасенкова вдруг осознал, что все время после развода родителей ему было очень одиноко. Ему некому стало рассказывать о своих переживаниях и думах, о своих поражениях и победах. Он, что называется, варился в собственном соку. Сразу после развода отец был настолько раздавлен физически и опустошен душевно, что Белецкий-младший как-то сразу для себя решил, что не имеет права досаждать ему своими проблемами. Эти его мелкие проблемы по большому счету таковыми и не были по сравнению с той бедой, что обрушилась на отца. Когда Владимир Анатольевич вошел в норму, Александр уже привык обходиться без него и уже не мог бы без чувства неловкости начать рассказывать ему, например, о том, как тяжко ему в чужой школе, где очень странные порядки. Разве это по-мужски, жаловаться и причитать? Кроме того, в этом городе у отца вдруг очень скоро появилась Наталья Павловна. Несмотря на то что Александр любил отца, жалел его и не желал ему никакого зла, он не мог радоваться тому, что Владимир Анатольевич из-за этой женщины перестал каждый вечер погружаться в бездну черной меланхолии. Белецкому-младшему казалось, что отец слишком быстро забыл мать. Она, конечно, и не стоила его памяти, но разве чувства настоящих мужчин могут быть так же недолговечны и несерьезны, как легкомысленных женщин? Разве любовь так быстро проходит? А если проходит быстро, то зачем она вообще нужна? Отец выглядел настолько потерянно после ухода матери, что Александр серьезно боялся то за его рассудок, то за жизнь. А теперь вдруг выяснилось, что взамен старой любви очень легко найти любовь новую. Зачем же было так мучиться, страдать и болеть? Ответов на свои вопросы Белецкий не находил.

Воскресным утром, которое выдалось морозным и солнечным, Александр запретил себе думать о грустном в предвкушении замечательной поездки. Может быть, он по-настоящему подружится с Толиком. Если получится. Если он сможет. Он ведь еще никогда не дружил по-настоящему.