Текст книги "Призрак смерти (СИ)"
Автор книги: Светлана Ключникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
– Давно ты здесь? – удивилась я этому откровению, не понимая, что оно означает.
– Пару часов, – он очаровательно улыбнулся, похожий на человека более чем когда-либо, но меня не оставляло видение окровавленных приоткрытых губ и затуманенных поволокой удовольствия глаз, смущая и возбуждая одновременно.
Этот образ преследовал меня весь прошедший день, не давая покоя и заставляя сжиматься бедра при воспоминании об испытанном оргазме, вызывающим невинную застенчивость и противоречащий ей сильный восторг. Скромность юной девушки, уместна ли она, если жить осталось всего несколько часов? Приличия не имели никакого значения теперь, близость смерти делала меня безрассудно смелой.
– Ты подойдешь или будешь всю ночь стоять там? – прошептала я внезапно пересохшими от волнения губами.
– Снова нетерпелива, Изабелла? – изогнул бровь он, это предположение почти вернуло ему вчерашний облик рокового циничного соблазнителя. – Ты всегда была такой или это болезнь изменила твои привычки?
Изящно обогнув кровать, он неторопливо шагнул ко мне. Я все еще видела его четко, все еще не ощущала себя подавленной его неотразимым притяжением, все еще оставалась собой. Что-то изменилось со вчерашней ночи, и, вероятно, не только во мне. Либо он просто не видел больше смысла притворяться, потому что я уже все знаю про него.
– О, я убеждена, что еще смогу тебя удивить, – хриплым, задыхающимся от нервов голосом сказала я, ни на секунду не отводя глаз, боясь растерять обретенное сумасшествие, если разорву наши взгляды.
– Я заинтригован, – признал он, и я поняла, что выиграла, по меньшей мере, еще пару часов жизни. Может, если я, словно Шахерезада, буду каждую ночь придумывать новую сказку-причину, способную его удивить, мне вообще не придется умирать… Мечты, глупые надежды. Но они внезапно стали такими сильными.
Эдвард присел на кровать, отчего мое тело от кончиков ног до запылавших огнем щек наполнилось кипящим адреналином, обжигающим вены. Я протянула руку, ища контакта нашей кожи, мне не хватало этого. И нежно вздохнула, когда его ладонь сжала мою. Теперь все стало правильным. Будто не убийца пришел ко мне, а любовник явился на назначенное свидание…
– Ну? – поторопил Эдвард, проявляя нетерпение, ведь я молчала.
– Я знаю, кто ты, – начала я издалека. Очень издалека. С Северного полюса, наверное.
Эдвард, усмехнувшись, наклонился, обдавая мое лицо притягательным дыханием, от которого неудержимо текли слюнки.
– Ты никогда не сможешь произнести это вслух, – пронизывающим до костей шепотом бросил он вызов. Малахитовые глаза засверкали торжеством убежденности, как два ярчайших драгоценных изумруда.
Горло сдавило тисками, как только я набрала полные легкие воздуха, утопая в зеленом омуте и тщетно пытаясь выдохнуть простейшее слово. Раз за разом, попытка за попыткой, удушая саму себя. Минута за минутой. Торжество в лице Эдварда сменилось напряжением, спустя полминуты любопытством, а затем, неожиданно для него самого, вожделенным ожиданием развязки, словно он возжелал увидеть, как я нарушу его же запрет, сломив наложенное заклятие. Так зритель следит за скачками, болея всей душой за свою ставку. Давай, давай, – говорил его живой, горящий потребностью взгляд, – удиви меня, Изабелла. Вторая рука нашла мою ладонь и сжала ее, подбадривая, помогая.
– Вампир! – прохрипела я, превозмогая жестокий обруч, сдавивший шею, и он рассыпался, как кусочек льда, столкнувшийся с препятствием.
Его лицо вытянулось от шока.
– Невероятно! – пробормотал он, качая головой. – Что ж, это действительно необычно. – И добавил: – Но самое необыкновенное во всем этом то, что ты все еще не боишься…
– Это не все, чем я хотела поразить тебя сегодня, – поделилась я, краснея до кончиков ушей. Не было никакого колдовства, но горло снова сдавило, на этот раз из-за моей природной застенчивости, обусловленной неопытностью в любовных делах. Как огорошить незнакомого совершенно мужчину, тем более собственного убийцу, и даже не являющегося человеком, что я хочу соблазнить его разделить со мной постель? Как произнести эти слова вслух и не сгореть со стыда на месте?
– Теперь я заинтригован сверх всякой меры, – подбодрил Эдвард, сжав мои ладони, и я не выдержала, опустила глаза, разглядывая наши руки, наблюдая, как большой палец мужчины чуть поглаживает мою кожу, и приходя в восторг даже от такого простого прикосновения. Казалось, именно этой обыкновенной ласки мне не хватало все последние месяцы, чтобы спокойно принять смерть.
– Ты со всеми так нежен? – поинтересовалась я. – Это для того, чтобы усыпить бдительность жертвы?
Он молчал. Заговорил неохотно, и только дождавшись, чтобы я подняла глаза.
– Умирающий достоин заботы, достоин того, чтобы уйти с улыбкой на устах, чтобы смерть вместо финального самого ужасного аккорда жизни стала подлинным умиротворением, – тихо поделился он, в голосе звучала искренняя скорбь, он не лгал. – Конечно, я делаю это со всеми. Вы не должны меня бояться, иначе все напрасно…
– Ты не ответил вчера на вопрос, – напомнила я. – Почему настолько важно согласие? Что оно меняет? Разве ты не можешь просто заставить? Напасть из-за угла, применить силу и просто выпить кровь, не спрашивая разрешения?
– Страх делает вашу кровь непригодной, портит вкус и может даже отравить, так что вампир будет болеть многие дни. Не умрет, но нет никакого удовольствия от такого способа питания, – тонкие губы искривились в отвращении, неприятное воспоминание исказило красивое лицо. – Только добровольно отданная кровь придает нам силы, только радость смерти дарует насыщение. Природа наградила вампира умением соблазнять, Изабелла, не просто так. Кто-то ловит юных глупых девушек, влюбляет их в себя, чтобы затем с наслаждением выпить, не дав опомниться. Мы выбрали смертельно больных – с ними намного проще, к тому же, эти люди все равно умирают и мы не нарушаем баланс, не порождаем слухи о маньяках-убийцах на улицах города. Это легче еще и потому, что в основном наши жертвы – старики, они уже готовы к смерти, жаждут ее намного сильнее, чем молодые. Даже смертельно больные, молодые еще способны сопротивляться, не желаюют верить в скорую гибель, оттого уговорить их согласиться отдать жизнь становится сложнее. К старикам же не привязываешься, их почти не жалко, ведь смерть так и так забрала бы их в ближайшее время, мы просто исполняем ее роль. Ну, кроме случаев, подобных твоему, но они достаточно редки…
– Значит, со мной тебе трудно? – я была впечатлена драматизмом ситуации, похоже, несмотря на кровожадность существования, Эдвард не был таким уж коварным и действительно помогал страждущим. Забирая их теплую кровь, дарил в ответ не меньше.
Лицо его потускнело, уголки глаз и губ сурово напряглись.
– Я чувствую необходимость сделать твой уход максимально приятным именно потому, что ты так прекрасно юна, – холодные пальцы покинули руку, обратившись к лицу, нежно лаская щеку, как может только возлюбленный. Трогательность жеста неожиданно увлажнила мои глаза, сердце затрепетало от сладкой боли, реагируя сильнее, чем накануне, и я поняла, что пропала: с этого мгновения была безнадежно влюблена, на те оставшиеся несколько часов, что мне положены. – Это странное стремление воздается сторицей – твоя кровь самая непревзойденная и вкусная из всех, что я пробовал за две сотни лет. Истинное наслаждение, которое хочется испытывать снова и снова. Я, словно наркоман, с трудом сопротивляюсь желанию продлить процесс, не хочется расставаться с великолепным вкусом, способным вознести до небес, как было вчера. Я никогда еще такого не испытывал… и все же должен убить тебя, несмотря ни на что. Ты прекрасный юный цветок, Изабелла, и как бы я не был рад и удивлен встретить тебя на своем пути, сегодня настал последний день твоей короткой жизни. – Он низко наклонился, очаровывая дыханием мое испуганно встрепенувшееся сердце. – Но я обещаю… смерть будет очень, очень сладка сегодня для тебя.
Мысли спутались, так сильно было его влияние. Я часто задышала, глотая сухую слюну и дрожа от предвкушения, будто Эдвард сказал только что вовсе не о моей неизбежной гибели, а намекнул на большее. Но я все еще знала, чего хочу. И даже если бы забыла, тело напомнило мне об этом острейшим, практически животным возбуждением.
– Займись со мной любовью! – выдохнула я быстро, схватила полы кожаной куртки, подтягивая себя наверх и срывая с холодных губ мимолетный поцелуй, оставшийся без ответа. Эдвард перестал дышать. Окаменел. Замер. Я зажмурилась и не смотрела. Боялась.
– Д-да, – поперхнулся он спустя несколько показавшихся вечностью секунд, – ты была права, Изабелла, когда сказала, что сможешь поразить меня. Тебе это удалось.
В хрипловатом голосе я не услышала согласия, лишь шок.
– Это то, чего я не успела испытать в жизни до болезни. Пожалуйста, Эдвард, дай мне еще один день… Завтра убьешь меня, а сегодня, прошу, подари этот опыт, ты же можешь? Умоляю. Знаю, что смотрюсь сейчас очень, очень безнадежной, но я так этого хочу, – бормотала я сбивчиво и невнятно от нервов. – Сама не понимаю, что со мной происходит, все мое тело изнывает, когда ты к нему прикасаешься, словно я была создана специально для этого момента, для встречи сейчас, с тобой. Глупо, да? Больничные стены и боль – все, что я помню за последние несколько месяцев. И мне все равно, в самом деле безразлично сейчас, насколько я выгляжу жалко, мне уже нечего терять. Я хочу прочувствовать хотя бы раз перед смертью, каково это – быть по-настоящему живой. Я никогда прежде не позволяла себе жить, как говорят, на всю катушку… Я хочу этого. Я хочу тебя… Дай мне это, и ты получишь согласие на всю мою кровь без остатка…
Внезапный поцелуй прервал мою пламенную речь, лишая дыхания. Это длилось короткий миг, и затем возле уха раздались обжигающие страстью слова:
– Не могу представить себе, насколько слаще станет твоя кровь, если мы еще и займемся любовью… Замолчи! От твоего предложение не просто трудно… невозможно отказаться!
Резко откинув меня на подушку, Эдвард встал, я растерянно и жаждуще следила за его перемещениями и выражением лица. Грудь его высоко и часто вздымалась, в красивых чертах противоречивое колебание смешалось с необузданным голодом пробудившегося хищника, от которого у меня потемнело в глазах, а по венам побежал электрический ток. Вампир сделал шаг к двери, будто проверял, что нас подслушивают или могут застать. Обернулся, и в его возбужденном лице, в горящих безумием глазах я прочитала сильное волнение. Чаща весов склонилась в мою пользу, он дернул рубашку, обнажая грудь, рельефные кубики пресса, сокращающиеся при каждом шаге. Скинул с плеч куртку, не проверяя, куда она упала. Я с бешено стучавшим сердцем ждала, натянув до кончика носа одеяло, даже не заметив, что делаю это. Желание во мне смешалось со страхом, ведь, как ни крути, это был мой первый и единственный раз… И он настал. По моей просьбе, по моему желанию, но слишком быстро для моей неокрепшей юной психики. С трепетом и едва подавленным ужасом я разглядывала обнаженного мужчину перед собой, прекрасного как Бог и совершенного как произведение искусства, но опасного, словно черная вдова. Одинаково сильно я хотела дотронуться до него, изучить неведомое и прежде запретное, испытать неизведанное… и бежать, в панике зажмурив глаза…
– Не бойся, – шепнул он, помогая мне оторвать одеяло от лица, разжать скрюченные пальцы. Едва он прикоснулся, мое тело магнитом потянулось к нему, жажда большего овладела магическим образом, безраздельно наполняя каждую клеточку сладкой истомой предвкушения. Я закрыла глаза, отдаваясь власти мужчины и позволяя ему вести, с невинным удивлением встречая каждое новое ощущение, которое он дарил мне. Эдвард целовал, и вздыхал, и ласкал, и сжимал, долго и беззаветно, пока я не стала послушной глиной в его руках. Сказочный мир окружил меня, фантазии стали неотличимы от реальности, а сон от яви. Я находилась внутри волшебства, тоня в нарастающем водовороте наслаждения.
Поцелуи таяли сладкой карамелью на устах, я отвечала со всей пылкостью, накопленной за короткое время моей жизни, иногда неумело, в другой раз почти порочно, неистово, царапаясь и кусаясь. Больничная роба исчезла, наши столкнувшиеся тела вырвали у меня робкий звук, переросший в непрерывную песню естественных и неотвратимых стонов. Пальцы вампира изящно пробрались между ног, дразня чувствительные точки и проверяя готовность принять его в жаждущее лоно, мое невольное сопротивление вынудило Эдварда пробормотать в мой приоткрытый от частого дыхания рот:
– Не бойся ничего, со мной тебе не будет больно…
Холодные губы скользнули к горошинам груди, лаская их попеременно, я потерялась в этих новых ощущениях, становившихся острее и насыщеннее с каждой секундой долгой сладкой пытки. Двинулись к пупку, оставляя жгучий ноющий след. И везде, где прикасался влажный прохладный язык, в кожу будто впрыскивался наркотик, заставляя ее непрерывно гореть от приятной и невыносимой муки. Я изогнула спину и скрутила пальцами простыню, ощутив движение губ, ворвавшихся между бедер, в самое средоточие моего невинного лона, и потеряла разум, когда язык, аккуратно обведя каждую нервную точку, медленно и уверенно проник внутрь. Будто слюна вампира действовала как наркотический бальзам, обволакивая все, к чему прикасалась, обезболивая и подводя к самой границе рая. Ноги бессильно упали, я больше не принадлежала себе, купаясь в сладострастной неге.
Толчок показался естественным продолжением любовного танца, без примеси боли потери невинности, без страха, что делаю что-то не так. Танца, нарастающего как крещендо, как песнь-олицетворение наивысшей любви. Хаотичные губы, рваные звуки, бесполезные руки и умопомрачительный полет к небесам. Низ и верх перестали существовать. Я плыла в океане удовольствия, желая, чтобы оно длилось вечно. Не хотела возвращаться в реальный мир. Можно, я останусь в сказке навсегда?
Но за все приходится платить. И цена моего наслаждения была непомерно высокой, я знала это. Помнила, чем все закончится. Сплетение тел, непрерывность резких и мерных, жестких, но нежных толчков, низкие стоны вампира. Холодные губы, ищущие мою кипящую кровь. Дрожащие пальцы, торопливо убирающие с шеи увлажнившиеся от пота волосы. Сочный звук лопающейся под острыми зубами кожи, давление напрягшихся от жажды губ, сорвавшееся в череду длинных, сильных, жадных, восхищенных глотков, сопровождающихся затуманенными животными стонами. И всепоглощающий грандиозный оргазм, разнесшийся по моим венам волной цунами, сметающей все на своем пути, стирающей границы существования, саму мою суть, мою личность, превратившей меня в комок оголенных нервов, корчащихся в экстазе. За это стоило умереть…
Все рухнуло слишком быстро. Сладость исчезла. Силы мгновенно истаяли, стремительно меня покидая, беспощадная смерть наносила за ударом удар, а я лишь беспомощно хлопала ртом, пытаясь дышать и слушая последние хрипы своей предсмертной агонии. С каждым глотком я делала один огромный шаг к трагичному финалу. Бессилие поглощало меня, насильно выдирая душу из тела. Я видела белый свет, ослепительный и манящий, но страшный тем, что оттуда не будет возврата. Я уходила на небеса. Умирала. Вампир убивал меня. Он получил, что хотел. Я была ему должна. Одну жизнь. Тепло одного слабого человечка. Несколько литров вкусной непревзойденной крови, восхитительный коктейль из моего наслаждения, любви и добровольного согласия…
Судороги вершины блаженства сокрушили его сильное тело, заставив зарычать, почти сломать мне кости, но не отнять, а крепче прижать рот, почти душа. Смерть вдруг перестала быть столь легкой, сколь была обещана: пальцы ног и икры болезненно свело, все мышцы тела натянулись как звенящая тетива от внезапного самопроизвольного сопротивления. Легкие в последний, казалось, раз сипло и жалко втянули воздух. Язык распух, в рот насыпали колючего песка, и сухость скрутила гортань, словно я много недель провела в знойной и растрескавшейся пустыне. Вампир иссушал мое съеживающееся тело, потрошил как ставшую ненужной тряпичную куклу. Отходный материал, продлевающий Его жизнь, не более того. И в этот последний миг последней секунды моей почти завершенной жизни, вместо того чтоб безропотно сдаться воле убийцы, отдать обещанный долг, позволив опустошить сосуд до конца, я, движимая потребностью хоть чем-то утолить раскалывающую, рвущую до самой трахеи жажду, восполнить влагу, которую отнимают у меня, а может просто для того, чтобы сдержать предсмертный болезненный крик, обняла убийцу за шею, прижалась лицом, дотянулась до единственного источника, который был доступен, и прихватила зубами нечеловеческую плоть, удерживаясь слабеющими руками, царапая кожу вампира, цепляясь за крошечный клочок истлевающей жизни.
Мои зубы не были предназначены для прокусывания кожи, однако даже маленькой ранки хватило, чтобы ощутить солоноватый вкус крови на языке. И жизнь, едва теплящаяся во мне и почти совсем истощенная, проснулась от этой капли, дарующей второе дыхание. Я, словно клещ, почуявший близость дразнящего аромата, сошла с ума. Зажмурив глаза, впилась в ранку со всей внезапно вернувшей слой, с эгоистичным безумием всасывая жидкость в себя. Если выдох Эдварда обладал настолько мощным оживляющим эффектом, что уменьшал даже количество метастаз в крови, трудно представить, каким магическим воздействием на человека обладала кровь вампира. Эликсир молодости и бессмертия существовал с незапамятных времен, воспетый в романах и обыгранный в кинолентах. И мне посчастливилось на границе между жизнью и смертью испробовать его.
Полностью дезориентированная, перенасыщенная необычайной эйфорией, переполненная рвущейся наружу необузданной, непонятно откуда взявшейся энергией, я откинулась, смакуя остаток вкуса на языке, облизывая губы и зубы, подрагивая от первобытного восторга.
– Что ты сделала, Изабелла? – Эдвард поднял голову, в его глазах плескался шок, но я едва ли могла его сейчас понять, внять смыслу слов. Тонкие пальцы очертили контуры моего лица, тревожное выражение не покидало прекрасных черт, малахит потускнел, а кожа стала напоминать вековой пергамент. Словно сменяющие друг друга кадры старой кинопленки, в которых цветной и яркий кадр контрастирует с засвеченным, испорченным и блеклым черно-желто-белым. Какой из них настоящий, оставалось только гадать.
Я улыбнулась, как накурившийся марихуаны торчок, не ведающий, что творит. Я была не в себе, все еще под воздействием приятного оболванивающего дурмана. Я была абсолютно, неконтролируемо пьяна.
Эдвард покачал головой, сосредоточенно разглядывая мое по-детски, как у дурочки, счастливое лицо. Его терзали неприятные мысли, когда он встал и оделся, озадаченно поглаживая шею. Поднял воротник. Сжал плотно губы, выхватил с полки мой дневник, выдергивая из него плоды моего труда, уничтожая с любовью сделанные рисунки, сминая и пряча их в карман.
– Эй, это принадлежало мне! – капризно и неадекватно пробормотала я, делая нелепое движение рукой, плохо подчиняющейся воле. И с удивлением уставилась на ладонь как на чудо света – сквозь кожу просвечивал каждый сосуд, проглядывалось движение по ним крови.
– Я же сказал, нельзя говорить никому обо мне! – низко порычал Эдвард, но его магия не действовала на меня сейчас, я продолжала глупо улыбаться, качаясь на волнах нирваны.
– Ты придешь завтра? – игриво предложила я, закусывая нижнюю губу.
Эдвард жестко кинул мой изнасилованный дневник на место, оправляя куртку.
– Договор расторгнут, Изабелла, – без сожаления подвел черту он. – Теперь я не смогу помочь тебе.
Призрак смерти. Глава 3
III
Плавая в бесконечном кружении удовольствия, я с радостной детской непосредственностью изучала странности, которых не замечала еще вчера. Дверь, теряющаяся во мраке палаты, вдруг обретала ясность, я могла разглядеть неравномерность слоя белой краски и даже пыль, забившуюся в щель. Запахи вдруг расслоились на элементы, как макет 3D-голограммы, я могла точно определить каждое лекарство, разлитое там и тут и впитавшееся в предметы, могла сказать, что за шторкой, на тумбочке, миссис Коуп оставила в вазе увядшие цветы, а возле порога под плинтус затек апельсиновый сок и заплесневел там. Шелестел ветер за окном, разбиваясь об оконную раму, заставляя ее скрипеть, по больничной аллее шел человек. А в невнятном гуле больничных голосов, жужжащих как сонный пчелиный рой, я уловила голос Эдварда, стоявшего этажом выше на лестничном пролете.
– Что ты с ней возишься? – выговаривал ему другой мужчина. – Ты сошел с ума, что оставил ее в живых на третий день. Люди скоро начнут замечать, и ты знаешь – Тане это не понравится. За нарушение правил по головке не гладят.
– Она такая молодая, – задумчиво пробормотал Эдвард, прервав затянувшийся монолог. – Этот случай труднее обычного…
– То есть девчонка уговорила тебя подождать? Да ладно тебе, Эдвард, просто признай, что перестарался, дав ей больше, чем следует, и теперь она манипулирует тобой. Ты же знаешь, что мы так не делаем! Их облегчение должно быть едва заметным и длиться недолго, а иначе они быстро забывают боль и уже не хотят умирать. Ты должен был дать девчонке ровно столько, чтобы она продержалась один день, не привлекая к себе особого внимания! И что я вижу? Вторые сутки вокруг нее суетятся врачи, сняли капельницы, анализы берут. Ты понимаешь, что будет, если эта информация дойдет до Тани? Мы в этом городе уже несколько десятков лет, она не позволит тебе разрушить всю схему только потому, что ты пожалел какую-то молоденькую смертную!
– Я всегда умел дозировать яд, Эммет, – оправдывался Эдвард. – Это не моя вина! Ты бы видел, как она вцепилась в меня, словно сама вампир. Я не знал, как остановить ее, она забрала столько, сколько хотела, я был бессилен!
– Ну и убил бы ее сразу, пока не пришла в себя. Зачем тянул?
– Сделка есть сделка, думал, от одного дня хуже не будет. К тому же, ее кровь… – восхищенный вздох. – Эммет, я еще никогда не пробовал ничего прекраснее. Кристально чистая! Никаких примесей страха, гнева, даже удивления. Мое личное Экстази, подарок судьбы. Ее кровь идеальна, будто создана специально для меня, в ней нужные пропорции всего, чего мне не хватает.
– Ага, и поэтому ты решил трахнуть ее, чтобы пристраститься еще сильнее? – саркастически усмехнулся Эммет, я хоть и никогда не видела его лица, но могла подключить воображение и представить, как он со скепсисом смотрит, скрестив руки на груди. – Тебе нужно было чаще посещать Ирину, она бы отбила у тебя охотку вступать в половые контакты со смертными. Или подкатил бы к самой Тане, все знают, что она благоволит к тебе.
– Ни Таня, ни Ирина никогда не подарят мне такого блаженства, какое я испытал с Беллой.
– Э, да ты уже подсел конкретно, брат. Ты говоришь, как заядлый наркоман, – Эммет был не в восторге от своего умозаключения. – Ты совершенно размяк.
– Я серьезно, Эммет. Между нами возникла связь, с первого дня, она будто мое зеркальное продолжение – в чем-то похожая, но одновременно другая. Я думаю, что знаю, как она поведет себя и что скажет в следующую минуту, но еще ни разу не угадал! Я гипнотизирую ее, чтобы она думала, что ей все приснилось, а она меня помнит. Я накладываю на нее запрет – она нарушает его. Я хотел напугать ее, явившись без маскировки – а она уложила меня в постель и ни разу, ни капли не дрогнула! Зная, что спит с вампиром. Она удивительная. Я думаю…
– Ну?..
– Что, если она моя половинка?
– О-о, брось! – застонал второй вампир. – Съезди к Аро, увидишь, как в действительности обстоит дело! У них там любовь поставлена на поток, каждый вампир имеет свой гарем девочек, готовых на все ради секса. Их кровь так же чиста, как и у твоей смазливой смертной. Они подсаживаются на наш яд как на героин, их можно использовать как сосуд раз в несколько дней, но никто там не думает, что все они – половинки. Правда, съезди, погости в Вольтерре, быть может тот образ жизни тебе больше, чем наш, подходит. Аро не станет тебя гнать. Только эту убей… все сроки вышли, реально, Эдвард. Пора было сделать это еще вчера… Уже пошел третий день, и я вижу по твоим глазам, что ты и сейчас не уверен, что все получится. Черт возьми, чувак, просто сделай то, что должен, в конце концов, ты вляпался сам, и сам обязан убрать за собой. Не доводи до греха, а то и мне попадет за то, что я тебя прикрываю. Проклятье, что за лицо? Я сейчас просто пойду и все сделаю за тебя, надоело с тобой нянькаться! Посмотрим, настолько ли вкусна и приятна ее кровь, как ты говоришь…
Раздался шаг, затем рычание. Я по-кошачьи удовлетворенно улыбнулась, словно вживую видела своего возлюбленного вампира, преграждающего другу путь и скалящего острые зубы, чтобы защитить принадлежащую ему кровь. Завязалась непродолжительная потасовка, я слышала лишь напряженное скольжение обуви по каменному полу, треск ткани под руками и свирепое пыхтение борьбы.
– Мать твою, ты совсем с катушек слетел? – прошипел Эммет, драка прервалась, оба вампира возмущенно и быстро дышали. – Да что с тобой?! Постой-ка… А ну-ка, что это? Дьявол тебя подери, Эдвард! Свежачок, еще даже не успел зажить…
– Отвали, – низко прорычал Эдвард, шлепок мог означать, что он стукнул друга по руке, отталкивая от себя.
– Вот блин, ну ты и влип, – резюмировал Эммет и затих.
Несмотря на любопытный разговор, я все время отвлекалась то на пролетающую мимо пылинку, имеющую необычную форму, то на новый всплеск эйфории, электризующей бегущую внутри меня кровь, будто поступивший в желудок наркотический коктейль постепенно растворялся, открывая предо мной новые грани удовольствия и все сильнее расширяя возможности.
– Ты ведь помнишь, что по закону женщин запрещено обращать уже почти двести лет? – тихо сказал Эммет безмолвствующему Эдварду. – Ты же не надеялся сделать это? Как ты вообще допустил, чтобы она тебя куснула? Она же… просто человек, слабая.
– Я увлекся, не заметил, – раздраженно отмахнулся Эдвард. – Я собирался допить ее, она уже холодела в моих руках, оставались последние удары сердца, все… Клянусь, я почти убил ее. Не знаю, откуда у нее взялись силы, да и сама идея в голове. Без понятия. Я же говорю – она удивительная.
– Чувак, тогда чего ради ты подарил ей еще один день? Нужно убить ее как можно быстрей, пока журналисты не разнюхали и не пришли снимать сюжет новостей про чудесное исцеление. Если нужна помощь, так и скажи! Я подержу ее, пока ты возишься. Впрочем, нет. тебе я это уже не доверю, ты увяз по уши и не способен здраво мыслить. Ее кровь задурманила тебе все мозги. Мой совет: делай ноги. Прямо сейчас, пока никто не узнал… Брось ее тут, мы с ребятами сами с ней разберемся. Если сделать все тихо, Таня ничего не пронюхает, тогда я свистну, и ты вернешься. А до тех пор – отсидись. Давай, – уговаривал он.
– Нет, Эммет, – мрачно проговорил Эдвард. – Я это заварил, мне и заканчивать. Завтра. Я убью ее завтра, обещаю.
***
Я спала крепко и без сновидений, как убитая. Без сомнений, слабости или терзающей тело боли. А проснулась оттого, что кто-то полоснул по пальцам то ли кипятком, то ли острым ножом. Подскочила, как ужаленная, вскрикнув и отдергивая руку, чувствуя запах гари. Руку щипало огнем, на тыльной стороне остался ожог, покрытый слоем… пепла.
– Прости, что разбудила, – сестра Рената, как всегда приветливо улыбающаяся, замерла, не открыв до конца жалюзи, и обернулась, морщась и шевеля ноздрями. – Что горит?
Я в панике спрятала руку за спину, пытаясь отобразить вместо шока невинное лицо. Я не могла отвести глаз от яркого света, сочащегося сквозь жалюзи, солнечные полоски, покачиваясь, достигали моей кровати.
– Стоп, стоп! – закричала я, когда Рената вернулась к прежнему занятию. – Пожалуйста, уберите свет! – Мозг отлично соображал. Чтобы понять, что происходит, хватило пары секунд. – У меня… голова болит сегодня, солнце глаза режет. Пожалуйста, верните полумрак.
– Ох, бедная моя девочка, тебе снова хуже? – запричитала медсестра, к моему облегчению, опуская жалюзи без лишних вопросов. – Сделать тебе укол? Позвать врача?
Я натянуто улыбнулась, мысленно пытаясь осознать, во что же вляпалась. Я помнила ночное приключение хорошо. Но ясность воспоминания не делала его менее сюрреалистичным. Как раз наоборот – теперь мне казалось, что все это сон, и я никак не могу до сих пор пробудиться. Скорее всего, я нахожусь в непрестанном бреду. И скоро умру. Я просто спутала выдумку с настоящим, сбежала в галлюцинацию и осталась в ней до конца.
– Просто дайте мне еще немного полежать, – попросила я. – Я только проснулась и не понимаю, как себя чувствую.
– О, конечно, моя дорогая, – улыбнулась медсестра. – Пойду узнаю, можно ли предложить тебе завтрак.
Меня начали кормить обычной едой еще накануне, когда освободили от большинства медикаментов. Но когда Рената прошла мимо меня, я испуганно потянула носом шлейф запаха, который она оставляла, боясь обнаружить, что хочу крови. Воспоминание о солоноватом опьяняющем вкусе сжали гортань, сделав ее сухой, и я испуганно накрылась с головой одеялом, едва дыша, слушая затихающие вдали шаги медсестры и подрагивая от ужаса.
Нет, я, верно, сошла все-таки с ума. Не может быть, чтобы со мной все это случилось! Но приятное покалывание в каждой клеточке тела, какое бывает после хорошего массажа, или горячей возбуждающей ванны, или употребления наркотический веществ, убеждало, что все происходящее – правда. Да и какие доказательства еще нужны, когда моя кожа стала бояться солнечного света?
Я осторожно вытащила из-за спины руку: пепел стерся, оставив след на постельном белье, но сам ожог исчез. Мне не хватило силы духа еще раз проверить теорию: весь долгий день я продолжала прятаться от солнца, держась подальше от окна. Согласилась на обезболивающий укол, притворившись, что голова продолжает болеть. Выдержала пристальный осмотр врача, порываясь напроситься на анализы, чтобы посмотреть, что они покажут, но промолчала, памятуя о заинтересованных журналистах. Становиться объектом каких-нибудь научных изысканий не хотелось, и я решила сначала дождаться Эдварда и получить разъяснения. Вдруг это всего лишь временный эффект?
Его появления я и ждала, и боялась. Он ведь обещал Эммету убить меня. Впрочем, он обещал это каждую ночь, и я все еще жива. Гораздо сильнее пугало, что «Эммет и ребята» уговорят Эдварда бежать и займутся мной сами. Я напрягала слух, пытаясь вычленить из больничного гомона присутствие Эдварда, но он, видно, спал? В гробу, не иначе, усмехнулась я, представляя это. Представляя, черт возьми, рядом теперь себя…
