Текст книги "Наследие (СИ)"

Автор книги: Светлана Ключникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

– Пожалуйста, – умоляла я, не веря в успешность необдуманного поступка, но искренне надеясь, – не причиняйте ему зла!

Нож со звоном упал на деревянный пол, а мужчина в моих объятиях буквально застыл – я не слышала даже его дыхания. Краем глаза я смогла заметить, что черных теней в комнате стало две – мой ангельский свет оказался настолько силен, что освободил Карлайла от влияния зла. Надолго ли?

– Эдвард… – прошептал мужчина растерянно и нежно, дрожащей рукой умоляюще потрепав сына по плечу, заставив того слабо пошевелиться.

Черные души, потеряв терпение, времени даром не теряли, поняв, кто их главный враг: разъяренно шипя, они таранили мою кожу, и это было совсем не так терпимо, как с серыми сущностями. Вокруг меня сгустился кромешный ад: я словно варилась в котле с кипящим маслом, сгорала заживо в открытом огне, вдыхала тлеющие на ветру угли. Теряла силы, слабея с каждой секундой. Но все еще продолжала цепляться за Карлайла как за единственную связующую нить, которую, как помнила, не должна упустить.

Эдвард зашевелился, поднимаясь, а Карлайл Каллен развернулся ко мне, держа меня за руки. Его лицо преобразилось, утратив жестокие черты – теперь он был похож на обыкновенного человека. Отца, обеспокоенного судьбой своего ребенка.

– Спаси его, Белла, – взмолился он, его лицо почти перекрывали летающие черные тени, отвлекающие мое внимание. – Увези отсюда Эдварда!

– А как же вы? – заволновалась я; Эдвард тем временем поднялся, дезориентированный и растерянный, но помогал мне, качающейся от непрерывных атак, держаться на ногах, надежно придерживая под локоть.

– Я останусь, – прохрипел Карлайл. – Попробую задержать их. Бегите! – крикнул он, отталкивая мои руки.

Эдвард потянул меня прочь, и я, шатаясь, двинулась к дверям, оглядываясь назад и в панике наблюдая, как черные души предков Калленов борются за право обладать единственным доступным телом. Стена скрыла с моих глаз окончание ужасной битвы, в которую вступил Карлайл – даже став злом и прожив под темной властью множество лет, в глубине души мистер Каллен все еще оставался человеком. И я была безмерна благодарна ему за то, что он смог обеспечить нам маленький шанс на спасение.

Серебристый «вольво» стоял, припаркованный под навесом. Гроза ушла, небо чуть-чуть просветлело, хотя дождь все еще продолжал моросить, падая с серых небес. Я завела мотор и повела подпрыгивающей на ухабах автомобиль по размокшей дороге, торопясь изо всех сил. Мы оба – и я, и Эдвард – молчали, с трудом приходя в себя после пережитого.

Парень первым заговорил, когда «вольво», взвизгнув тормозами, вылетел на твердое покрытие шоссе и помчался в другой конец города к моему старому дому.

– Прости, что я украл кольцо.

– Ты мог бы мне сказать, для чего оно тебе нужно. Я бы не отказала в помощи.

– Я боялся, что ты мне не поверишь, – пробормотал парень, нежно накрывая теплой ладонью мою руку, нервно дергающую рычаг переключения передач. – А еще сильнее я боялся, что после того, как узнаешь, кто я, не захочешь мне помогать.

Это было не лишено смысла, учитывая, что мы с Эдвардом изначально находились в противоборствующих кланах. Хотя он был прав в том, что вчера, еще не столкнувшись с магией лицом к лицу, я ему, скорее всего, действительно бы не поверила.

– Ты таскала его в кармане как ненужную вещь, – объяснялся Эдвард. – Я подумал, что его пропажи ты даже не заметишь. А я, как только справлюсь… со своими проблемами, смогу быть с тобой, не стыдясь того, кто я, и не боясь причинить тебе вред.

– О чем ты только думал, – проворчала я, вспоминая все слова Карлайла и ужасные крики боли Эдварда. – Как ты собирался продержаться до сорокового дня? Сколько ты там уже мучился, когда я пришла? Сутки? И еле дышал. Твой отец собирался отрезать тебе палец! Посмотри на себя в зеркало – да на тебе лица нет, я едва успела вовремя. Ты поступил непродуманно, и если бы не я, ты уже бы скоро сдался, ничего не добившись, а я лишилась бы защитного кольца.

– Прости, – мучительно прошептал Эдвард.

– На что же ты надеялся? – повторила я, поворачивая на вторую улицу и втапливая в пол педаль газа.

– Ты сказала, что нет вселенского добра и зла, – ответил устало парень, – и каждый сам решает, какую выбрать судьбу. Я свою выбрал. Проведя с тобой эти несколько дней, я твердо определился: хочу оставаться человеком. Ничего лучше, чем стащить кольцо, я придумать не смог – ты видела, это почти сработало! И вообще – ты не больше меня разбираешься в этих мистических делах. Ты смогла бы придумать план получше?

Я затормозила перед домом, повернув голову и глядя на красивое мужественное лицо, гадая, что могла еще сделать для этого человека? Не за что было его винить – он просто хотел защитить себя от сил, значения которых не понимает, но чувствует, что они не принесут ему хорошего. Он сделал выбор в сторону добра несмотря на предназначение своей семьи. И я поступила бы ужасно, если бы отказала ему в понимании.

– Пойдем в дом, – улыбнулась я, покидая салон автомобиля. И осеклась, увидев на пороге кучку родственников с перекошенными ужасом и неверием лицами.

– Что с тобой произошло? – вскричала перепуганная Джессика, прикладывая руку к груди. – На тебе живого места нет, Белла! Ты что, побывала в мясорубке? – Она имела в виду физически раны, которые жгли мое лицо? Или видела ментальные травмы?

– Лучше помогите, – попросила я, помогая Эдварду выйти из машины и перекидывая его руку через свое плечо – он был очень слаб.

– Он не войдет в этот дом, – отрезала Рене, с отвращением глядя на моего Эдварда.

– Он не сделал ничего плохого, мам, – я заставила парня двигаться к дому, вход в который преграждали мои недовольные родные.

– Это пока, – вмешалась тетя Анжела, вставая на сторону остальных. Главное испытание ждало нас, оказывается, впереди: убедить маму, тетю и сестру дать врагу приют и защиту. – Этот мальчик принадлежит ужасной семье, Белла.

– Пожалуйста, дайте ему шанс, – умоляла я. – Он ушел от отца и не хочет быть на стороне зла.

– Его человеческая часть умирает, Белла, – указала мама, ее голос дрогнул, пропуская наружу капельку сочувствия, когда она поняла, о чем я говорю.

Я взглянула на парня – на бледном лице блестел пот, словно тяжелая болезнь поедала его изнутри. А сможет ли он существовать без темной души деда? Что если они как-то по-особенному связаны, и Карлайл прав – Эдвард напрасно борется с судьбой? Но я не хотела верить в безнадежность его положения.

– Ну так не стойте там, а помогите спасти его! – закричала на близких я, толкая Эдварда вперед, под защиту дома. – Неужто вы так жестоки, что даже не попытаетесь оказать содействие тому, кто в вас нуждается?

Тетя и мама отступили, когда я подтащила Эдварда к двери. Я видела тонкую туманную вуаль, закрывающую вход так же, как это было в доме Калленов – какой-то нематериальный защитный барьер. Как только Эдвард шагнул внутрь, колышущееся поле буквально вытолкнуло из его тела несколько сероватых сущностей, растерянно заметавшихся у входа. Тетя Анжела и Рене не заметили их, одна только Джессика прикрыла рот рукой, качая головой. А Эдвард, внезапно ослабев, обессилено рухнул на пол.

Вчетвером мы затащили парня на второй этаж, уложив в моей комнате на постель. Он выглядел плохо: бледный, измученный, с капельками пота на лбу и висках и белыми обескровленными губами.

– Я приготовлю поддерживающий отвар из трав, – предложила тетя Анжела, внезапно проникнувшись сочувствием к несчастному парню.

– Нужно снять кольцо, – добавила Джессика, вызвав негодование Эдварда, стрельнувшего в мою сестру недобрым взглядом.

Он сжал кулак, хотя распухший палец уже почти не позволял сделать этого:

– Нет!

– Если его не снять, ты лишишься пальца, – уговаривала я, поглаживая напряженную руку.

– Лучше лишиться пальца, чем самого себя, – спорил Эдвард.

– Пока ты в этом доме, злу не добраться до тебя, – успокоила его Рене.

– Мы снимем его ненадолго, – добавила я нежно. – И пока ты здесь, придумаем другой способ защитить тебя.

Я улыбнулась, и Эдвард, наконец, разжал кулак, доверившись нам и позволив заботиться о его будущем. Палец был покрыт ожогами и распух, став ужасного синего цвета – не было и шанса, что удастся стащить кольцо просто так, с помощью мыла и воды или просто силой…

– Я принесу пилу, чтобы распилить серебро, – придумала Джессика и убежала за инструментами.

– Все будет хорошо, – поклялась я, заглядывая в усталые глаза Эдварда – теперь, вдали от зла, они снова посветлели и вернули прежний малахитовый оттенок. – Мы вытащим тебя.

– Когда ты упомянула про своего деда-ангела, я сразу понял, что ты – мой единственный шанс, – поделился парень, благодарно сжав мою руку. – Только такое сильное существо, принадлежавшее Свету, могло спасти меня. Прости, что сразу не рассказал тебе правду о себе. Боялся, что тогда потеряю не только возможность остаться человеком, но и ты сама решишь бросить меня. Не сможешь доверять…

– Что было, то прошло. Мы справимся со всеми испытаниями, если будем вместе, – призналась я в чувствах.

Его рука медленно поднялась, а пальцы смахнули что-то со щеки – тогда я только поняла, что невольно плачу от переживаний за парня, которого знала всего несколько дней, но успела полюбить всем сердцем.

 – Спасибо, Белла, – прошептал Эдвард с огромной признательностью. – Я с первой встречи понял, что могу безгранично верить тебе.

– Я отнесу камень к ювелиру, – сдалась Рене, поняв наконец, что Эдвард всерьез настроен бороться со злом внутри себя и не желает нашей семье ничего плохого. – Он сделает два кольца – для вас обоих. Если ты действительно готов ради излечения терпеть такую боль, – судя по взгляду мамы, она оценила решимость Эдварда, увидев ожоги на его ладони, расположенные вокруг серебристого ободка, – то мы тебе поможем.

– Я готов, – поклялся парень уверенно, призвав все свое мужество, когда увидел в дверях Джессику с небольшой ножовкой в руках.

 

Эпилог

Несколько лет спустя…

Вытерев руки о фартук, я открыла духовку и вытащила готовые шоколадные кексы, моментально наполнившие квартиру аппетитным ароматом. Скинув выпечку на блюдо, убрала противень и выключила плиту. Осталось принять душ, переодеться и ждать, – может, успею поучить реферат перед завтрашним экзаменом.

Телефон зазвонил, когда я промокала чистые влажные волосы полотенцем. Аккуратно, чтобы не испортить аппарат, я нажала на громкую связь:

– Алло.

– Белла Каллен?

Я улыбнулась, поиграв пальцами руки, на которых красовались два ободка – мой голубоватый сапфир-оберег и обручальное кольцо. С удовольствием вспоминала все, что нам с Эдвардом пришлось преодолеть на пути к безопасности и счастью. Я ни о чем не жалела, работая не покладая рук, чтобы любимый муж оставался со мной, хоть моя семья и была до сих пор настроена скептически.

– Да, это я.

– Мне нужна помощь, – тоненький женский голосок был исполнен страха. – Мне кажется, моя начальница одержима дьяволом! Она преследует меня, куда бы я ни пошла, и не отстанет, пока не сведет в могилу. Мне дали ваш телефон, сказали – вы можете помочь.

Я вздохнула: это был не тот случай, за которые я обычно бралась. Преследование подчиненного начальством чаще всего не содержало мистической подоплеки, а у меня было не так много времени, чтобы растрачивать его впустую.

С памятной поездки в Форкс пошло уже несколько лет. Я твердо была настроена удержаться подальше от наследия ангела-деда, ведя обычную человеческую жизнь. Думала, что когда покину Форкс, все будет как прежде. Но не тут-то было. Однажды познав свой дар, я уже не могла избавиться от него…

Я никогда не пыталась стать такой как Джессика, с осторожностью приняв подаренные пра-прадедом способности, хотя оказалась талантливее сестры: если бы не моя сила, я бы не выжила в доме Карлайла без кольца. Слава шла впереди меня: стоило не удержаться и помочь кому-то из круга моих знакомых, студентов или соседей, рядом тут же оказывались еще страждущие, которым было трудно отказать. Сначала я беспокоилась и сердилась, но постепенно свыклась. Нет, я не стала борцом, как Джессика, но и оказывать помощь нуждающимся стало для меня почти обыденным делом. Признаться, когда я видела счастливые лица спасенных людей, внутри меня побуждалась ответная радость – было очень приятно творить добро.

В конце концов Эдвард уговорил меня поставить умение на поток и зарабатывать деньги, не бывавшие лишними. Я была категорически против бизнеса, основанного на помощи людям, но эта проблема решилась сама собой: несмотря на то, что я отказывалась от материальной оплаты, люди все равно приносили что-то – не деньги, но кто что мог. И огорчались, если я не брала подарки в знак благодарности за услугу.

Так мы смогли снять неплохую квартиру почти за бесценок, после того как я поменяла город, переехав в Вашингтон и переведясь в тот же университет, где учился Эдвард, чтобы нам не пришлось разлучаться. Благодаря моим «клиентам» мы обустроили быт, а со временем и вовсе решили пожениться.

На свадьбе было совсем немного народу: моя мама, тетя Анжела с мужем и Джессика, несколько университетских друзей. Со стороны Эдварда приехал Карлайл, выглядевший мрачнее тучи, но не собирающийся выступать против решения сына. Он держался в стороне и даже не зашел – разумеется – в церковь, наблюдая издалека за церемонией: темный рыцарь на границе света и сказки. Мы поговорили с ним всего несколько минут, перед тем как поехать праздновать в ресторан.

Темная сущность, владевшая им, вела себя очень смирно, словно по-настоящему боялась моего присутствия. Карлайл… сумел договориться с нею или боролся, как умел: он ждал, когда я приближусь, и не отпрянул, когда я протянула руку, чтобы коснуться его. На время черная душа покинула его тело, дав нам возможность увидеть истинного отца Эдварда, искренне радующегося за сына.

– Защищай его и дальше, Белла, – умолял он.

– Мы можем помочь и вам? – неуверенно предложила я, очень сомневаясь, что это действительно возможно, ведь Карлайл впустил в себя тьму уже слишком давно и вряд ли способен был ей сопротивляться.

– Я рад, что смог спасти жену и сына, – покачал отец Эдварда головой, улыбнувшись со смирением человека, принявшего свою судьбу. – Это все, что я могу. Об остальном не беспокойся. Эдвард, – обратился он к сыну доверительно и дружелюбно, – теперь тебе нет резона прятаться от матери. В свое время это я отослал ее и запретил к нам приближаться, опасаясь за ее жизнь, но теперь ей ничего не угрожает от тебя. Найди ее. И будь… счастлив, – его глаза увлажнились, когда он обнял сына на прощание, прежде чем уйти навсегда. Он был воплощенным злом, но в его душе осталось место для любви, и он смог совершить по-настоящему благородный поступок, отпустив близких сердцу людей, не позволив темной силе причинить им вред. Его добрый жест тронул меня за живое, и я поклялась, что его сын всегда будет в надежных руках.

Когда-нибудь в будущем, как только закончим университет, найдем хорошую работу и сможем купить собственный дом, зажить как обычные люди, мы с Эдвардом тоже планировали завести ребенка, который, мы надеялись, будет защищен и от сил зла, и от обязанности брать на себя роль чьего-то спасителя, получив от нас с Эдвардом талантов поровну.

Я посмотрела на черный кожаный браслет на своем запястье, украшенный символами герба семьи Каллен, вспоминая, как Эдвард отдал мне его, умоляя никогда не снимать. Это украшение указывало темным силам, живущим среди людей, мою принадлежность к старинному темному роду, и таким образом меня принимали за свою, не смея нападать. Что зачастую помогало сбить демонов с толку и быстро расправиться с ними без вреда для себя.

– Хорошо, подойдите завтра к университету, – я назвала адрес и время окончания своих занятий девушке на проводе. – Я посмотрю, могу ли вам помочь.

Едва я положила трубку, как серебро оберега похолодело, заставив меня радостно улыбнуться и отправиться к двери, поправляя по пути не успевшие высохнуть после душа волосы. Я всегда могла определить заранее, что идет мой Эдвард, по нежной, приятно щекочущей прохладе кольца.

А вот и он! Распахнув дверь, я вздохнула, влюбленно уставившись на родное лицо, на котором тут же расцвела ответная счастливая улыбка. Эдвард проходил практику в одной из больниц города, поэтому возвращался домой позднее меня – усталый, но ужасно довольный тем, что удалось избежать семейной страшной участи и получить профессию, о которой всегда мечтал. Любимый муж шагнул через порог, и я досадливо скривила губы, глядя на заметавшиеся дымчатые сущности, оставшиеся за его спиной: защитный барьер, который я установила по периметру нашего гнездышка, не позволил им проникнуть внутрь, но они будут поджидать момента, когда Эдвард снова выйдет из дома. Даже кольцо не спасало от постоянных посягательств на его душу. Стоило силам зла почуять Эдварда, как они спешили завладеть добычей. Он бы давно пал жертвой каких-нибудь темных духов, если бы любовь ко мне не оказалась сильнее. Она неизменно приводила его домой, и зло разочарованно уступало перед моим светом, оставаясь на другой стороне порога.

– Опять нахватал? – рассмеялся парень, кидая сумку на пол и вешая куртку на крючок.

– Вечно они за тобой увиваются, – пожаловалась я, обнимая любимого за шею и приподнимаясь на цыпочки для приветственного поцелуя.

– На этот раз я их даже не почувствовал, – улыбнулся мой прекрасный муж, мягко прижимаясь к моим губам и демонстрируя свое кольцо с голубоватым камнем, кожа вокруг которого со временем страдала все меньше и меньше, по мере того как организм привыкал к постоянному ношению оберега. Первое время Эдварду приходилось туго: ожоги от кольца почти не заживали. Но он решительно боролся изо дня в день, и наконец, спустя несколько лет, его старания были вознаграждены: зло сдалось и оставило парня в покое, а тело перестало реагировать на ангельский огонь. – Твоя любовь меня спасает.

– Твоя любовь, – с укоризной поправила я.

Это полностью была заслуга Эдварда, что он так и остался человеком. Магия кольца и моя любовь были лишь вспомогательным звеном на пути его борьбы с предназначением, которое он не захотел выбрать. Он был достаточно сильным и без кольца, хотя магический камень, конечно, помогал отгонять зло. Но если бы не упорство Эдварда, он бы попросту однажды не вернулся домой… А он возвращался. Делая меня очень счастливой.

– М-м, шоколад? – принюхался любимый к запахам из кухни.

– Ага, с корицей и кардамоном, – ухмыльнулась я иронии нашего существования: ни дня без специальных ароматических добавок, запахов которых не переносят темные существа. Вкупе с вегетарианской диетой, которой придерживался теперь Эдвард, и обилием в пище чеснока у зла просто не было возможности закрепиться в его теле – оно бежало прочь, едва почуяв неподходящего человека.

– Люблю тебя, – прошептал муж, нежно прикасаясь к моим губам.

– Что там?.. – удивленно нахмурилась я, услышав странные звуки за оставшейся настежь распахнутой дверью. То ли хныканье, то ли плач…

– Не сердись, – пробормотал Эдвард, выпуская меня из объятий и отступая назад. Он выглядел обеспокоенным и виноватым. – Я знаю, ты считаешь, нам еще рано заводить детей, нужно подождать, когда мы встанем на ноги и все такое… закончим учебу… Но я просто не смог устоять!

– Боже, Эдвард, ты меня пугаешь! – воскликнула я, испуганная и заинтригованная одновременно. – Что там?

Заступив за порог, Эдвард наклонился и поднял что-то с пола, спрятанное до этого мгновения за стеной. В его руках оказалась корзинка с завязанным на ручке огромным синим бантом, а внутри… на маленькой подушечке, переступая нетерпеливо лапками, сидел зверек – белый с висячими рыжими ушами и любопытными черными бусинками-глазами.

– Ой, щеночек! – пискнула я, умилившись до такой степени, что подпрыгнула на месте и чуть не пустила слезу. – Какой хорошенький!

– Гав! – радостно поприветствовал меня забавный и совсем еще юный песик.

– Я прочитал, что животные – особенно собаки – чуют недоброе присутствие и защищают не только дом, но и хозяина от любого потустороннего зла. И решил, что это мне не помешает. Буду ходить с ним утром и вечером гулять, и ни один демон даже на метр ко мне не приблизится!

Эдвард опустил корзинку на пол и вынул щенка, трогательно прижимая его к груди – так, словно уже любит всем сердцем.

– Непередаваемая милота, – восхищенно пробормотала я, вдруг явственно представив на руках у Эдварда нашу дочь или сына, поняв со всей очевидностью, каким же хорошим Эдвард станет отцом; я больше никогда не стану сомневаться в выборе мужа. – Я обожаю вас обоих! Как ты его назвал?

– Ну… Джейк? – улыбнулся Эдвард, а щенок ответил ему заливистым лаем и кинулся облизывать лицо.

Подойдя ближе, я с трепетом обняла их обоих – мужа и щенка, чувствуя со всем неистовством, на которое только была способна: в нашей жизни всегда и все будет хорошо! Пока мы так сильно любим друг друга, никакое зло нас не коснется. Просто не сможет пробраться через мощный и непоколебимый заслон, сотканный из искренних и глубоких чувств.