Текст книги "Жена заклинателя времени (СИ)"
Автор книги: Светлана Казакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Когда Янг вышел из кабинета, я едва ли не бросилась к нему.
– Хочу домой, – произнесла, не дожидаясь, пока он что-нибудь скажет. – Мы ведь уже можем уйти с приёма? Ведь можем, правда?
– Можем, – угрюмо и как-то обречённо ответил он. Я стиснула зубы, отчаянно злясь на владыку. Что он ему такого, интересно, сказал, что так испортил настроение?
Мы покинули приём без долгих прощаний, да на нас уже вроде бы и внимания особого не обращали. Разве что гритт Зельдан проводил взглядом да сделал шаг в мою сторону, но его спутница быстро оттянула парня обратно к себе и что-то зашептала ему на ухо. Фух, на этот раз пронесло! Не хотелось бы, чтобы он устроил громкий скандал. Повезло ещё, что нас никто, кроме Рикхарта Янга, не увидел на балконе и не доложил владыке. Я не сомневалась, что тот был бы очень недоволен, узнай он о попытке раздеть новобрачную прямо на приёме в честь свадьбы. Ведь ребёнок требовался именно от супруга, а не от любовника.
«А муж не пошёл за пивом, а муж за дверью стоял...» Тьфу, блин! Явно не самый подходящий саундтрек для такого случая.
На стоянке было прохладно, и я пожалела о том, что к платью не прилагалось никакой накидки. Но Рикхарт меня удивил – без всяких просьб и жалоб снял и накинул мне на плечи пиджак. От него пахло Янгом, и я, не удержавшись, потёрлась щекой о плотную ткань.
Заняв места во флайтере, мы поднялись в воздух. Обратный полёт я перенесла легче. Может быть, потому, что уже не первый, а, может, по той причине, что голова была занята другим. Близость мужа волновала, пробуждая во мне настолько смелые мысли, что на страх ни сил, ни времени не оставалось. Я наблюдала за движениями его рук, которые управляли летающим автомобилем, и сгорала от желания почувствовать эти руки на своём теле.
Даже то, что это тело, по правде говоря, вовсе не было моим, сейчас почему-то не беспокоило.
Квартира встретила нас тишиной. Едва ли Джер спал, но к нам не вышел – видимо, не получил от хозяина такого распоряжения. Рикхарт повернулся ко мне, коснулся ладонями моих плеч, чтобы снять наброшенный пиджак, и тот упал на пол. Но никто из нас его не поднял. В полумраке, освещаемом лишь огнями города за окном в холле, мы смотрели друг на друга, и между нами что-то происходило. Без слов. Позже я не могла вспомнить, потянулась ли к нему первая, или он сам привлёк меня к себе, обхватывая за талию и приникая к моим губам так отчаянно, словно и его мучила та же жажда, что и меня саму.
– Не уходи, только не уходи… – выдохнул он, не переставая меня целовать. Я попыталась ответить, что не уйду, но не смогла – воздуха не хватало. А ещё не хотелось упустить ни единого мгновения этой ночи.
Кто знает, повторится ли она снова?..
Глава 10
Глава 10
Рикхарт
Наступило утро, и наваждение ночи рассеялось. Зато пришло осознание. Осознание того, что он натворил.
Вчера с Янгом происходило что-то странное. Кружилась голова, пересыхало во рту. А ещё все мысли и эмоции, даже злость на владыку, затмевала отчаянная жажда. Прикоснуться к Флорине. Быть с ней.
Он едва довёл флайтер до дома, вошёл с девушкой в холл, собирался отправиться спать в комнату для гостей, как и прошлой ночью. Но Рин посмотрела на него, и всё пропало. Растворилось в желании, утоление которого обещал этот взгляд глаза в глаза.
И ему вдруг показалось, что это Исмэй.
Его Исмэй.
Та, по которой он невыносимо скучал.
И тем острее было разочарование, когда наутро он обнаружил мирно спящую рядом Флорину Эшторн. Она даже не проснулась, когда Янг поднялся и вышел. Только перевернулась на другой бок, обнимая подушку.
Приняв душ и выпив утренний напиток, Рикхарт начал вспоминать подробности этой ночи. Смуглое обнажённое тело в его объятиях. Нежные губы, которые отвечали на его поцелуи с той же страстью, которую испытывал он сам.
И собственный шок, когда Рин оказалась девственницей.
Такого Янг никак не ожидал. Всё, что он знал об этой девушке, противоречило этому факту. Да и ведь с младшим Зельданом она встречалась, он сам вчера стал свидетелем того, как тот заявлял на неё свои права!
Не девушка, а сплошное изумление.
Воспоминания о произошедшем были сладостными и жгучими, они не давали забыть о себе, отдаваясь отголоском во всём теле, которое тоже помнило, что случилось ночью. Но к ним примешивалось что-то горькое. Может быть, угрызения совести?
Он ведь давал клятву верности Исмэй. Их свадьба была проведена по старинному обряду – тех далёких времён, когда люди еще верили словам и вкладывали в них свои истинные намерения. Свадьба с Флориной была совсем другой, как, впрочем, и знакомство. Они почти не знали друг друга. Рикхарт Янг видел её анкету, как и анкеты других девушек из семей заклинателей, но решающее слово оставалось за владыкой.
Стоило подумать о владыке, как тот сам напомнил о себе. Подал сигнал тайгерт – пришло сообщение. Рикхарт потянулся за ним и прочёл: «Как вам мой подарочек? Ночка была жаркой, а? Не благодари».
***
Кажется, мне снилось что-то хорошее. Настолько, что даже просыпаться не хотелось. А, когда открыла глаза, то, как назло, так и не смогла вспомнить сон.
И от этого почему-то стало грустно.
А ещё от того, что в постели я оказалась одна. Рикхарт ушёл, пока я спала. Зато воспоминания о случившемся ночью остались со мной, и они, в отличие от сновидения, были яркими и чёткими – настолько, что могли бы вогнать в краску, будь я действительно юной девушкой, незнакомой на практике с этой стороной жизни.
Но я успела побывать замужем и имела некоторый опыт, а, следовательно, возможность сравнить. И мой бывший муж, а также те немногочислённые сексуальные партнёры, о которых мне и вспоминать не хотелось, в подмётки не годились Рикхарту Янгу! Таких потрясающих ночей у меня за мои тридцать два года ещё не было!
Вернулась в мыслях к тому мгновению, когда муж поцеловал меня в холле просторной квартиры. От этого поцелуя тут же забылось всё – страх перед высотой и те неуютные чувства, которые вызвала во мне встреча с владыкой, неловкость после эпизода на балконе. Всё это вытеснило одно желание. Целовать в ответ, прикасаться. Чувствовать. Быть с ним. Больше ничего не нужно.
Его близость стала необходимостью. Будто, если он отвернётся, откажется от того, что я ему без слов предлагала, то я не смогу этого вынести. Мои то были чувства или наведённые кем-то или чем-то извне, я не знала и в тот момент не могла с этим разбираться.
Да и не хотела, по правде говоря.
А затем Янг подхватил меня на руки и понёс в спальню. Прежде я видела подобное только в романтических фильмах. Такую нежность, даже бережность, с которой он снимал с меня одежду. Стягивал расстёгнутое платье, тонкое бельё. В каждом его движении ощущалось жадное нетерпение – казалось, мужчина едва сдерживался, чтобы не наброситься на меня и не разорвать все эти алые кружева. Но он этого не сделал, точно боясь меня напугать излишним напором. И эту деликатность, проявленную им, несмотря на то, что он, как и я сама, тоже сгорал от желания, я не могла не оценить.
Ведь это была наша первая ночь.
А для тела Флорины и вовсе самый первый раз.
Обнаружив этот факт, Рикхарт, похоже, был ошеломлён. Он дал выход своей страсти, а тут такой сюрприз. «Может, следовало его предупредить?» – подумала я, но мысль явно запоздала. А затем сквозь пелену недолгой боли промелькнуло сожаление, что мне самой в моей земной жизни так не повезло. Ни с лишением девственности, ни с мужчинами вообще.
Может быть, судьба непроста дала мне этот шанс на новую жизнь в новом мире?
Но как же тогда настоящая Рин Эшторн?..
Янг на несколько ударов сердца замер, а после начал двигаться во мне, его губы снова нашли мои, и все мысли разом выветрились из головы. Я позволила себе отдаться моменту. Отдаться мужчине, к которому стремилась душой и телом.
А вот теперь наступило утро, и его нет рядом.
Я приняла душ, оделась в одно из самых простых из обнаружённых в гардеробе гритты Эшторн нарядов и вернулась к тому, что собиралась сделать ещё вчера. Включила тайгерт. Мне ответил уже знакомый довольно приятный, но механический голос.
– Поисковый запрос тот же? – осведомился он.
– Да, – отозвалась я.
– У вас пятьдесят заблокированных сообщений. Удалить их? – спросил невидимый собеседник. – Или отменить блокировку, чтобы вы могли их прочитать?
– От кого они? – поинтересовалась я, уже начиная догадываться, каким будет ответ.
– Отправитель Трой Зельдан.
Так вот, значит, как зовут этого парня. Он кричал, что отправлял сообщения. Но заблокировала его точно не я, а настоящая Флорина. Выходит, она собиралась оставить прошлое в прошлом и стать верной супругой для Рикхарта? Или на неё надавил владыка? Такое тоже вероятно, учитывая, как тот говорил со мной вчера вечером.
Поморщившись при воспоминании о беседе в его кабинете, я сказала, что хочу прочесть сообщения. Не потому, что меня интересовал Зельдан. Интересовала меня сама Рин, а также мир, в котором я оказалась. Учитывая, что воспоминаний девушки мне не досталось, информацию приходилось собирать по крохам. И её источником мог служить каждый, в том числе и экс бой-френд.
Но ничего любопытного мне послания Троя не дали. Он умолял Флорину о встрече, писал, что любит её и скучает. Возмущался тем, что её выдали замуж, и снова, как и тогда на балконе, заявлял, что Рикхарт Янг вторую жену никогда и ни за что не полюбит.
Отчего-то эти слова вызывали раздражение.
– Удалить сообщения! – приказала я, успев порадоваться тому, что понимаю не только язык, но и письменность другого мира.
Искусственный интеллект послушно выполнил требование, а потом наконец-то предоставил мне нужную информацию.
Скоро я знала о Флорине Эшторн то же, что и другие здешние обитатели.
Золотая девочка, обеспеченная и избалованная, из знаменитого рода. Вся семья погибла, когда Флорина была ещё ребёнком. С тех пор её воспитывали опекуны, с которыми я уже успела познакомиться. Похоже, они натерпелись с ней всякого, учитывая, что репутация у молодой гритты Эшторн была далеко не образцовая. За ней числились нелегальные гонки на флайтерах и всяческие шалости, которые прощались за счёт фамилии. Впрочем, неизвестно, что из этого было просто светскими сплетнями, а что правдой. Наверняка в этом мире существует и жёлтая пресса.
Собственное имя, которое считалось старинным, ей не нравилось, и девушка предпочитала, чтобы её называли Рин.
Нередко упоминался и Трой Зельдан. Он тоже был из хорошей семьи, но родился младшим сыном, а потому на рынке женихов котировался невысоко. Поговаривали даже, что Рин Эшторн встречалась с ним лишь для того, чтобы побесить опекунов и общественность, но молодой человек, видимо, успел не на шутку к ней привязаться. Иначе не отправил бы столько сообщений. И не рисковал бы, прорываясь на приём, чтобы встретиться с уже чужой женой.
В общем, резюмировала я полученную информацию, нет ничего удивительного в том, что Янг считал новобрачную сумасбродной девчонкой, от которой неизвестно, чего ожидать. То ли сбежит с любовником, то ли в бассейн нырнёт, то ли ещё во что-нибудь ввяжется. Эти гонки опять же... Меня передёрнуло при мысли о таком. Вот тут я с владыкой полностью согласна – к настолько экстремальному увлечению лучше не возвращаться.
Мысль о владыке навела на другую, от которой я вздрогнула. Вчера Рикхарт ничего не сделал для предохранения, да и я тоже совершенно о нём не вспомнила. А что, если я уже беременна?!
Всё это казалось странным и вгоняло в смятение. Лишиться девственности в чужом теле – не волосы отрезать. А забеременеть? Отвечать не только за себя, но ещё и за ребёнка? Владыка именно того и требовал от меня на приёме, но он ведь не в курсе, что перед ним была совсем не та Флорина, которая родилась и выросла в этом мире!
Я собралась посмотреть заодно информацию о Рикхарте Янге и его первой супруге, но не успела – появился он собственной персоной. Пока пыталась вспомнить утреннее приветствие, услышанное вчера от робота-дворецкого, муж сел напротив, судя по всему, намеренный со мной поговорить. Я отложила тайгерт и приготовилась слушать, не зная, как сегодня вести себя с ним. Было неловко, я отводила глаза и кусала губы. А воспоминания о том, что произошло между нами ночью, возвращались снова и снова.
– Вчера на приёме нам что-то добавили в напитки, – сообщил Рикхарт. – Какой-то стимулятор, возбуждающее средство. Владыка даже не счёл нужным это скрывать, – добавил он, демонстрируя мне свой собственный тайгерт, который был больше, чем у Флорины.
– Я догадывалась, – ответила я. Глянула сообщение, и во мне всколыхнулось возмущение подобным цинизмом. Этот скользкий гад сделал из нас двух озабоченных кроликов, а теперь вовсю насмехался! А если бы действие афродизиака было не узконаправленным? На кого бы я тогда набросилась – на Зельдана, самого владыку или любого другого мужчину из тех, кто вчера присутствовали в Цветочной резиденции?
– Я сожалею о том, что случилось, – проговорил Янг. – Как ты себя чувствуешь? Может, что-нибудь нужно?
Его забота казалась очень трогательной, и в другой момент я бы этим словам очень обрадовалась. Если бы не то, что прозвучало перед ними. Он считал проведённую со мной ночь ошибкой!
Глава 11
Глава 11
Понятное дело, что всё произошло не столько по обоюдному желанию, сколько из-за козней владыки, но всё равно стало обидно из-за этого сожаления супруга. Я могла понять причину, но легче от её осознания не становилось ни на грамм. Ведь с мёртвой женой мне не тягаться.
– Ничего не надо, – буркнула я, отворачиваясь. – Я в порядке. Уже собирать вещи?
– Да, – кивнул Рикхарт Янг. – Возьми всё, что тебе понадобится в путешествии. Джер может помочь со сборами.
– Сама справлюсь.
– Как скажешь. Я скажу ему, чтобы принёс завтрак. А мне нужно ненадолго отлучиться по работе.
Янг вышел. Короткий разговор оставил привкус горечи во рту и на душе. Даже не верилось, что человек, с которым я только что говорила, тот же самый, что горячо ласкал меня этой ночью, шептал «Не уходи» и «Ты мне нужна» так, что от этого замирало сердце. Он снова стал холодным. Совсем чужим.
А впереди ещё свадебное путешествие, ох... Кому оно нужно? Разве что владыке.
Снова вспомнив о возможной беременности, я обратилась к тайгерту.
– Какой запрос?
– Экстренная контрацепция, – ответила я, кусая губы. Раньше мне к таким средствам прибегать не доводилось. Говорили, что они вредные, и пользоваться ими нежелательно. А если нет выхода? Какое-то шестое чувство подсказывало мне, что сейчас не время для того, чтобы впускать в мир, в котором я сама пока не разобралась, ещё не родившееся беззащитное существо.
– Нельзя, – ответили мне.
– Что значит «нельзя»? – напряглась я.
– Недопустимый запрос.
– Почему это?
– Запрещено, – сообщил лишённый эмоций голос.
– Тааак... – протянула я. – А кому запрещено? Только мне или всем?
– Только вам.
– Японский городовой! – любимое дедушкино ругательство само сорвалось с губ.
– Неясный запрос.
– А если просто «контрацепция»?
– Нельзя.
– Противозачаточные таблетки?
– Запрещено.
– Презервативы?
– Недопустимый запрос.
– Внутриматочные спирали? Губки и колпачки? – на одном дыхании выдала я всё, что помнила со школьных уроков только для девочек. – Противозачаточные пластыри и уколы?
– Нельзя, нельзя, нельзя, – выдал мне искусственный интеллект и наглухо замолчал. И я тоже замолчала, ошарашенная его безапелляционными ответами. Так владыке мало было подсыпать нам возбудитель, он ещё и тайгерт мой взломал, чтобы даже не смела интересоваться тем, что могло помешать зачатию драгоценного наследника?!
Просто зла на него не хватает!
Открыв шкаф, я принялась лихорадочно сдёргивать с вешалок одежду. Рикхарт не сказал, на сколько дней мы едем в свадебное путешествие, и я не знала, что нас там ждёт – море, горы или ещё что-нибудь. В любом случае, едва ли это какое-то глухое место, так что необходимое можно докупить на месте. Кстати говоря, как вообще выглядят местные деньги? И сколько их у меня? Вроде бы Флорина была богатой невестой. Или по местным законам всё её состояние и имущество перешло к мужу?
Надо будет спросить у опекунов.
Робот-дворецкий с подносом появился в дверях и окинул взглядом творившееся в комнате безобразие.
– Светлой зари, гритта Эшторн!
– Издеваешься? – вслух подумала я. Интересно, почему здешние замужние женщины не меняют фамилию, а оставляют свою? Ведь Рин не стала гриттой Янг, а осталась Эшторн.
Впрочем, это далеко не самый важный вопрос.
– Вам нехорошо? Что-то нужно? Может быть, требуется медицинская диагностика? – осведомился Джер. И этот повторяет за хозяином! Два сапога пара!
Чувствуя, как во мне закипает злость, я помотала головой.
– Оставь завтрак и выйди!
– Слушаюсь, гритта Эшторн.
Сорвалась на роботе, хотя злилась на человека. Вернее, на двух – Рикхарта Янга и владыку, чтоб ему кто-нибудь слабительного так подлил, как он нам афродизиак! А потом в кабинете запер!
Оставив в покое разбросанную одежду, я принялась за еду – следовало подкрепить силы и успокоиться. Слезами горю не поможешь, нервными срывами тоже. Нужно всё обдумать, рассмотреть плюсы и минусы ситуации, в которой я оказалась.
Интересно, какой у Флорины, вернее, её тела день цикла? Может, беременность пока исключена? Хотя говорят, что полностью безопасных дней вообще не бывает.
А если то, что добавляли вчера в мой бокал, стимулировало не только возбуждение, но и фертильность? Кто знает, до чего дошли достижения местных химиков и физиологов! Раз даже генная инженерия практикуется, и можно добиться рождения ребёнка определённого пола.
И любопытно, почему у Рикхарта и его покойной жены при всей их великой любви и родственности душ не было детей?
– Новый запрос, – скомандовала я, включая тайгерт. – Первый брак гритта Рикхарта Янга. Хотя бы это я узнать могу?
– Показать визуализацию?
– Да, – чувствуя неприятный холодок в районе живота, согласилась я.
Когда повернулась к экрану, меня настиг новый шок от возможностей этого мира. Я готовилась увидеть фотографию, но вместо неё передо мной прямо в воздухе появилось что-то вроде голограммы. Как в кинотеатре с объёмным изображением, только без всякого экрана. От шока я чуть не заорала. Отшатнулась, вцепившись в покрывало на кровати и едва не опрокинув поднос с опустевшей посудой.
Первая супруга моего мужа была красивой. Темноволосая и темноглазая, как и Флорина Эшторн, с мягкими чертами лица, тонкими аристократическими запястьями. В ней чувствовалась нежность, женственность, а ещё нечто неуловимое, присущее только любящим и любимым.
– Её звали Исмэй Даррен, – сообщил мне тайгерт. – Была замужем за Рикхартом Янгом десять лет. Погибла два с половиной месяца назад.
Я собиралась спросить о том, что именно стало причиной смерти молодой женщины, но тут открылась дверь, и появился Янг.
Визуализация ещё не успела исчезнуть.
Рикхарт
Такого Янг не ожидал. Он быстро уладил свои дела, ради которых даже не пришлось покидать квартиру, а затем решил заглянуть к Флорине, встревоженный тем, что сказал Джер. Робот-дворецкий отметил, что она вела себя странно.
Впрочем, того следовало ожидать. Для неё всё происходящее не могло не стать потрясением. Решение владыки, их скоропалительная свадьба, приём и случившееся ночью после него. Это ведь для неё впервые. А ещё такой свободолюбивой девушке наверняка тяжело было сидеть в его квартире, как в клетке. Ей хотелось свободы. И эту свободу у неё отняли.
Да, их мир развивался – стремительно и неотвратимо. Но положение девушек из родов заклинателей мало чем отличалось от того, что было в дикие времена. Они по-прежнему не могли сами полностью распоряжаться своей судьбой. Вернее, могли, но до определённых пределов. Пока владыка не решал, что они нужны для рождения следующего заклинателя.
Женщины не имели способностей. Они являлись лишь переносчиками генов, которые в комбинации с генами мужчин давали нужный результат. Однако в последнее время рождаемость снизилась. Неизвестно, что послужило тому причиной, но в семьях заклинателей становилось всё меньше мальчиков, а зачастую на свет появлялся только один ребёнок, и всё. Заклинатели могли исчезнуть.
Владыка велел учёным работать над этим. В дело вступила генная инженерия. Специалисты научились добиваться рождения мальчиков, но не могли гарантировать, что эти дети будут иметь сильный дар. Учитывая, что тот раскрывался не сразу, могли быть сюрпризы. А технология была ещё сравнительно новой.
Исмэй собиралась пройти обследование, а Рикхарт ей не позволил. Боялся, что владыка узнает о результатах. У него имелись такие возможности. По правде говоря, возможности эти были практически безграничными. И вот теперь Исмэй нет, а ему самому навязали другую супругу. Совсем мало времени прошло с похорон, а владыка уже прислал анкеты. Напирал на то, что заклинателей времени с каждым годом всё меньше, а Рикхарт Янг сейчас в самом подходящем возрасте для того, чтобы будущий сын унаследовал его силу.
– Я не смогу полюбить вторую жену, – сказал он владыке.
– А и не надо, – хмыкнул тот. – От тебя требуется лишь жениться и сделать ей здорового ребёнка. А глубокие привязанности вовсе и ни к чему, только отвлекать будут.
Войдя в комнату, из которой до сих пор не выходила Рин, Янг замер на месте. Потому что увидел перед собой Исмэй. Не настоящую женщину, а всего лишь реалистичную иллюзию, которая, казалось, смотрела прямо на него.
Это было как удар в солнечное сплетение. Вот так увидеть её такую живую, красивую, яркую. Как наяву. Увидеть и сразу же снова вспомнить о том, что он потерял. Ему никто не сможет её заменить – это Рикхарт знал точно.
– Убери визуализацию! – запоздало выкрикнула Флорина Эшторн, отдавая приказ своему тайгерту, и изображение Исмэй погасло. Растаяло в воздухе, и следа не осталось. Девушка с виноватым видом посмотрела на Янга. – Прости... Я не хотела, чтобы ты это видел...
– Зачем тебе это было нужно? – спросил он.
– Я просто... Мне стало любопытно. Захотелось узнать, какая она... Какой она была... Вот и всё.
– Узнала?
– Да... Я... очень сочувствую. Ты же знаешь, я тоже потеряла близких... Родителей. А опекуны – это не то. Твоя жена... гритта Даррен была красивой. И ты её очень любил, правда?
– Нет. Не любил. До сих пор люблю, – твёрдо произнёс Рикхарт. Собеседница понурилась, но в отличие от недавнего разговора, когда она вспыхнула и рассердилась на него, подобной реакции не последовало. – И давай закроем эту тему. У тебя было прошлое, которое не оставляет в покое, и у меня оно тоже было, – добавил он, намекая на вчерашнюю встречу с Троем Зельданом. – Ты собрала вещи?
– Нет, – отозвалась она, покосившись на разбросанную по всей комнате одежду.
– Тогда поедем налегке. Купим всё, что тебе будет нужно, там. Договорились?
– Я не против, – проговорила она. Почти равнодушно. Такой отстранённой и безучастной она нравилась ему гораздо меньше, чем когда пыталась с ним спорить.
Стоп. Он что, действительно сейчас так подумал? О том, что она ему нравится?..
– Мы ведь всё равно не можем отказаться от этой поездки, – с невесёлым смешком заметила девушка.
– Ты ведь и сама всё понимаешь.
– Да, – согласилась гритта Эшторн. – Понимаю. Но это не значит, что я должна во всём покоряться чужой воле.
Янг смотрел на неё и видел на её лице неподдельную тревогу. И ему вдруг показалось, что Флорина реагировала на всё и вела себя иначе – не так, как он от неё ожидал. Взрослее, что ли.
Глава 12
Глава 12
Я сидела во флайтере, стараясь не бросать взгляды в сторону мужа на водительском кресле. Наш разговор в спальне оставил горький осадок. Хотя я и понимала, что всё вполне закономерно, и глупо было бы ожидать иного исхода.
Со дня гибели Исмэй Даррен прошло всего лишь два с половиной месяца. Рикхарт всё ещё переживает, и кто мог бы его за это осудить? А тут ещё владыка навязал молодую супругу и требует скорейшего рождения наследника от нелюбимой женщины. Янг ещё вполне адекватно себя ведёт. Другой бы на его месте давно бы сорвался, и не факт, что не на мне.
Хотя Флорина в этой ситуации тоже жертва. Она не стремилась замуж – просто жила так, как ей нравилось. У неё были гонки на флайтерах и другие приключения, а также молодой человек. И у неё всё это отобрали. Может быть, она действительно пыталась покончить с собой и потому решилась на прыжок в бассейн?
Эта мысль пугала. Мою жизнь нельзя было назвать безоблачной, и порой одиночество становилось почти нестерпимым, однако я никогда не рассматривала самоубийство как возможный выход. А Рин Эшторн представлялась мне девушкой, которая жила полной насыщенной жизнью. До какой степени её должны были загнать в угол, чтобы она пошла на такое? Не верится даже.
Флайтер поднялся в воздух. Я зажмурилась. Интересно, смотрел ли на меня в эту минуту Рикхарт Янг? Что он думал? Удивлялся ли тому, что я – учитывая биографию гритты Эшторн – боялась высоты?
Внезапно я ощутила прикосновение. Его рука легла на мою и слегка сжала. Я удивлённо открыла глаза и встретилась взглядом с Рикхартом.
– Что ты имела в виду, когда сказала, что не намерена покоряться влыдыке?
– Я говорила не совсем так, – уточнила я.
– Но имела в виду именно это, – нахмурился Янг.
Я стиснула зубы. Как объяснить ему всю глубину моего возмущения? Пусть я не была счастливейшей женщиной на земле, я всё же чувствовала себя свободной. Жила не при тоталитарном режиме. Могла сама решать, что мне делать со своей жизнью и со своим телом. Никто не толкал меня в постель к мужчине, которого я почти не знала, и никто не мог мне запретить пойти в аптеку и купить средства контрацепции, если я в них нуждалась. А здесь со мной обращались так, словно я была не разумным мыслящим человеком со своей волей и узаконенными правами, а племенной кобылой или кошкой элитной породы, подлежащей разведению.
Чёртов владыка!
– Всё дело в том, что заклинателей становится всё меньше, – проговорил мой спутник. – Владыку это беспокоит. Потому он и торопит нас с рождением сына.
– Он не просто торопит, а давит всеми возможными способами, – парировала я. – И как ему только в голову не пришло запереть нас в комнате и ежедневно поить тем, что нам подлили на приёме? Да, и камеру там поставить, чтобы всё контролировать до мельчайших подробностей.
– Боюсь, если первая попытка не увенчается успехом, он вполне может выкинуть нечто в таком духе, – пробормотал себе под нос мужчина. Надеюсь, он шутил, потому что у меня по коже пробежали мурашки. Только реалити-шоу для владыки мне и не хватало!
Не забыть бы выяснить, кто такие заклинатели времени, когда останусь наедине с тайгертом!
А ещё очень смущал тот факт, что владыка умел видеть людей насквозь. Только посмотрел и тут же определил, что тело Флорины ещё девственно. Прямо глаз-алмаз, не взгляд, а рентген! При этом он что-то говорил про ауры. Но разве подобные физиологические особенности отражаются на аурах? И тот иррациональный страх, который он на меня нагонял... Ведь объективно в этом человеке не было ничего ужасного, да и говорил он со мной мягко, без явной угрозы.
О том, каково бы мне пришлось, заговори он угрожающе, я старалась не думать.
– Так он отстанет от нас только в том случае, если родится мальчик? – спросила я.
– Именно так, – согласился Рикхарт. Как-то рассеянно. Похоже, он думал в этот момент вовсе не обо мне и неизбежной дилемме с рождением собственного наследника, а о чём-то или о ком-то другом.
Должно быть, об Исмэй.
Я тоже подумала о ней. Она была такой красивой. Но красота её выглядела мягкой, женственной, спокойной. В образе Флорины Эшторн чувствовалась дерзость, вызов, а гритта Даррен казалась её полной противоположностью. Ничего удивительного в том, что Янг ничего не почувствовал к невесте, столь непохожей на его первую супругу.
Я не хотела завидовать погибшей женщине, но не получалось. Потому что меня никто и никогда не любил так сильно. Так, как мечталось когда-то, когда я зачитывалась романами о любви.
Тем временем город оставался позади. В свете дня он выглядел ещё удивительнее, чем ночью. Я поймала себя на мысли, что хочу погулять по нему, но желательно по земле, а не в воздухе.
– Куда мы летим? – поинтересовалась я у Рикхарта.
– Скоро увидишь. Сюрприз, – добавил он. Я скептически хмыкнула и снова прикрыла глаза. Был бы сюрприз от него самого, а то от владыки. Никакой романтики.
И всё же, когда до моих ноздрей долетел свежий солёный запах, я не удержалась и посмотрела вниз. Дух захватило от высоты, на которой мы летели. А внизу под нами было море, синее, огромное, с белыми барашками волн. Такое неестественно-яркое, точно сошедшее с фотографий, которые мне показывали в турагентстве. Море другого мира.
Рикхарт
Янг не мог понять, искренне ли Флорина Эшторн себя ведёт или притворяется по какой-то ей одной понятной причине. Вот сейчас – почему Рин так напряжённо сидит рядом с ним во флайтере, куда поднялась с таким видом, точно её вели на казнь, и цепляется за подлокотники, как будто это не она победила в нескольких гонках? Откуда вдруг взялся этот страх высоты?
Зато, когда над ними показалось море, девушка не выразила ни малейшего испуга. Наоборот – с почти детским восторгом уставилась на волны под ними. А ведь в её анкете чёрным по белому указано, что она боится воды!
Может, солгала в анкете? Но зачем? Какой смысл?
Про гонки на флайтерах его невеста точно не обманула – владыка ему целую лекцию прочёл на тему того, как опасно подобное увлечение для здоровья будущей матери.
До свадьбы Рикхарт практически не общался с гриттой Эшторн. Она была из другого поколения – представительница золотой молодёжи. Юная, беспечная. У неё не было родителей, и её воспитывали опекуны, ни один из которых не принадлежал к заклинателям. Девушкам не нужны наставники, ведь от них требуется лишь передать гены старшему ребёнку, а сами они, как принято считать, ни к чему не способны. Не видят ауры и не могут воздействовать на чужой разум – эта редкая способность досталась мужчинам из рода владыки. Не чувствуют ткань времени и не могут увидеть ни прошлое, ни будущее.
Ни собственные счастливые воспоминания...
С того времени, как не стало Исмэй, Янг порой не удерживался и заглядывал в них. Туда, где его жена была живой, и уходить из этих воспоминаний не хотелось. Но надолго там не удержишься, и его безжалостно выкидывало обратно в реальность.
А в реальности был владыка и его требования вступить в брак во второй раз, и чем скорее, тем лучше.
Когда Рикхарту прислали анкеты девушек, он практически не обратил внимания на их внешность. Ведь ни одна из них не походила на Исмэй. Она была единственной в целом мире, и никто не смог бы с ней сравниться.
