Текст книги "Жена заклинателя времени (СИ)"
Автор книги: Светлана Казакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Сплошная несправедливость!
– Мы обязательно должны туда ехать? – спросила я. Сомневалась, конечно, что предоставят такую возможность, но вдруг? Уж поинтересоваться-то можно.
– Владыка настаивает, – повторил мужчина. – К тому же, он всё оплачивает. Это подарок. Если мы его не примем... – в воздухе повисла пауза, и я поняла, что Янгу и самому не очень-то хочется в свадебное путешествие. Но с владыкой, похоже, лучше не спорить, чтобы не потерять его расположения и не нарваться на неприятности.
– Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь... – пробормотала я себе под нос, цитируя Грибоедова. Собеседник вскинул на меня озадаченный взгляд, и я тут же опомнилась – лучше попридержать язык, чтобы не выдать ненароком своё иномирное происхождение. – Что от меня требуется?
– Быть готовой к вечеру. И да... Вчера я не успел отдать тебе подарок.
Он взял меня за руку, и я вздрогнула от этого прикосновения. Точно током ударило – легонько, но ощутимо. А в следующее мгновение на моём запястье появились надетые мужем изящные часики из металла, напоминающего серебро, на тонком браслете из того же материала. Надо же – их мир так развит, а они до сих пор носят наручные часы. Да ещё и механические!
– Мои поздравления, Рин, – сказал мне супруг почти так же отстранённо и без эмоций, как его робот-дворецкий. Даже холодно стало от ледяных интонаций в его вообще-то довольно приятном голосе. – Теперь ты жена заклинателя времени.
Глава 4
Глава 4
Наверное, за этими словами стояло что-то важное и значительное. Должно быть, мне следовало отреагировать на них как-то иначе, чем просто стоять на месте и в растерянности таращиться на Янга. Но правильный ответ ему дала бы настоящая Флорина Эшторн, а я...
Я ничего не понимала.
Он заклинатель времени? Что это значит? Это какая-то должность или...
Что может крыться под «или», я даже предположить боялась.
И почему лишь вчера вступивший в брак молодой ещё мужчина так холоден с женой? Всё из-за того, что женился на ней не по своему желанию, а по настоянию неведомого владыки? Что это за владыка такой, что так запросто распоряжается чужими судьбами?
А что значили слова про анкету? Напоминает сайты знакомств – когда-то и я пыталась найти там кого-нибудь, однако не удалось. Выходит, претенденток на роль жены было несколько, и в итоге была выбрана Флорина?
Нужно было что-то сказать, и я пробормотала:
– Благодарю, гритт Янг. Поздравляю вас тоже. Они очень красивые, – добавила, бросив взгляд на часики, которые действительно хорошо смотрелись на запястье.
– К чему эта церемонность? – поморщился он. – Мы ведь супруги. Ты можешь звать меня просто Рикхарт.
Рикхарт... Рикхарт Янг. Я мысленно повторила это имя.
Оно ему шло.
– Как скажете... скажешь, – кивнула я.
– Владыка не должен видеть, что мы относимся друг к другу не как супруги. Пусть думает, что наша первая брачная ночь уже состоялась. Я не хочу рассказывать ему о случившемся в бассейне.
– Так, значит, мы должны притворяться? – усмехнулась я. Вот как – нигде-то нет искренности. Даже в другом мире.
– Только в его присутствии. Кроме того, там будут журналисты. Так что тебе лучше улыбаться, как ты это умеешь.
Я закусила губу. В его словах явно сквозило пренебрежение. Судя по всему, мнение Рикхарта о жене было вовсе не лестным, и, хотя я не имела к этому никакого отношения, мне стало неприятно.
– Собираешься всю жизнь играть роль? – бросила я.
– Думаю, ты тоже, – даже не моргнул собеседник. – Я наслышан о твоих отношениях с младшим отпрыском семейства Зельдан. Имей в виду – я не намерен терпеть измены.
Фыркнув, я развернулась и зашагала обратно в спальню.
Вот и поговорили.
Тайгерт лежал на прикроватном столике, где я его и оставила. Бутылку и бокалы Джер оттуда убрал. А вот букетик остался. Я наклонилась, понюхала. Цветы ничем не пахли.
Времени до вечера оставалось ещё предостаточно, и я собиралась потратить его на то, чтобы как можно больше узнать о гритте Эшторн.
Экран тайгерта был тёмным. Я нащупала сбоку кнопку и нажала на неё. Не ошиблась – устройство включилось.
Но меня ждал неприятный сюрприз.
– Назовите пароль! – произнёс механический голос.
Мда. О том, что тайгерт мог быть запаролен, я даже не подумала. И как мне его включить?
Закрыв глаза, я протянула руки к экрану. Пытаясь вспомнить, почувствовать знакомые телу, в котором сейчас находилась, ощущения. Может, что-нибудь придёт в голову само собой?..
Но ничего не получалось. Похоже, сознание Флорины Эшторн покинуло это тело окончательно. Я не слышала в голове её голоса и не могла ничего с этим поделать.
Вспомнилась фамилия, которую назвал Рикхарт.
– Зельдан, – проговорила я.
– Пароль неверный.
– Заклинатель времени? – предположила я.
– Пароль неверный.
– Вода, – выдала я ещё один вариант. Глупо, наверное. Зачем использовать в качестве пароля то, чего боишься?
Хотя, если Флорина пыталась бороться со своим страхом...
– Добро пожаловать!
Я изумлённо выдохнула, наблюдая за яркими узорами, расцветающими на экране. Угадала! Даже не верится!
– Чего бы вы хотели? – поинтересовался у меня всё тот же голос.
Я вспомнила, что Янг что-то говорил о светской хронике.
– Хочу прочитать, что обо мне пишут.
– Вам же это не нравится, – ответили мне. Не будь мой собеседник искусственным интеллектом, как и робот-дворецкий, я бы решила, что электронный помощник удивлён моим ответом. – Вы уверены?
– Да, я уверена, – поторопила я.
– Работаю. Информация найдена. Приятного чтения!
Я уже собралась приступить к изучению появившихся на экране ссылок, как вдруг...
– К вам гости, гритта Эшторн! – громко объявил Джер, заглянув в комнату. Я снова вздрогнула при его появлении. – Они ждут в гостиной!
Как не вовремя-то!
– Я прочитаю это позднее, – сообщила я, и экран тайгерта снова погас.
Гостей оказалось аж целых пятеро. Двое мужчин и три женщины. Всем на вид лет от сорока и выше, но выглядели они весьма солидно. Строгие костюмы на мужчинах, элегантные платья на женщинах.
Рикхарт Янг гостиную уже покинул. Робот принёс туда напитки, чтобы угостить визитёров. Один из бокалов с чем-то оранжевым, напоминающим на вид апельсиновый, а по вкусу томатный сок, пригубила и я.
Пришедшие поприветствовали меня по-разному.
– Рады встрече, гритта Эшторн!
– Хорошего дня, Флорина!
– Рин, дорогая, как ты?!
Этот возглас принадлежал светловолосой женщине, которая с почти материнской нежностью коснулась моей руки. Той самой, на которой красовались подаренные супругом часы. Похоже, они не ускользнули от всеобщего внимания.
– Какие красивые! – улыбнулась мне блондинка.
– Недурно, – заметил сидящий рядом с ней полноватый господин. – Впрочем, того и следовало ожидать. Ведь род Янг один из древнейших и самых сильных среди заклинателей.
– Род Эшторн тоже! – произнесла худощавая брюнетка с кислым лицом. – У меня и сомнений не было, что владыка выберет Флорину в пару Рикхарту. Кто, кроме неё, сможет подарить ему сильного наследника?
Я едва не подавилась напитком.
Не обратив внимания на мою реакцию, они продолжили разговор. Я пыталась сосредоточиться на том, что слышала, но смысл ускользал от меня. Одно было очевидным – я попала.
Попала так попала.
– Наша девочка очень ценна! – восклицала светловолосая дама.
– Главное, чтобы не профукала свой шанс, – хмыкал сидящий рядом с ней мужчина, у которого оказался металлический мизинец на левой руке.
– И то верно. Владыка не потерпит, если что-то пойдёт не так. Но гритт Янг должен это понимать!
– Рин, а ты что молчишь? – обратились ко мне, и я покрепче стиснула пальцы вокруг показавшегося вдруг скользким бокала.
– Эээм... Я просто... – отозвалась я. – Просто не хотела вас перебивать.
– Не приставайте к девочке! – заступилась за меня самая доброжелательная из гостей. Даже приобняла за плечи. – Ей и так нелегко, ведь так, дорогая?
– Да, – призналась я.
– Были бы рядом твои родители... – вздохнула она, и у меня в голове что-то щёлкнуло. Так у Флорины нет семьи? Как и у меня самой.
Моих родителей не стало несколько лет назад. Я росла единственным ребёнком – ни сестёр, ни братьев. Что же касается двоюродных и троюродных, то мы никогда не были особенно близки, у каждого из них своя жизнь, семьи, дети.
– Зато у неё есть мы – её опекуны, – заметил один из мужчин, и я наконец-то поняла, кем все они приходятся Рин Эшторн. Так много опекунов! Порядки этого мира явно отличались от привычных мне.
– А почему ты не хвалишься тем, что владыка устраивает приём в твою честь? – осведомилась кислолицая брюнетка.
– Приём! – воодушевлённо воскликнула третья женщина, пухленькая шатенка с пёстрым шарфом на шее. – Мы должны помочь тебе выбрать наряд! Жаль, конечно, что нас не пригласили, но ты должна блистать...
– Разумеется! – горячо поддержала её блондинка. – Мы немедленно этим займёмся! Гритт Теггерд, гритт Брух, вы можете пообщаться с гриттом Янгом, а затем отправляться домой, это не мужское дело.
Оба с готовностью закивали, после чего поочерёдно пожали мне руки, и женщины потащили меня в спальню к одёжному шкафу. Я поняла, что это надолго. С надеждой провести оставшееся до приёма время наедине с тайгертом пришлось распрощаться.
Опекунши Флорины больше мешали, чем помогали, и никак не могли прийти к единодушию. Одна хватала сапфирово-синий комбинезон, вторая пыталась одеть меня в узкое платье в пол с огромным вырезом на спине, третья настаивала на сияющей, как чешуя на русалочьем хвосте, мини-юбке. Повезло Рикхарту и другим мужчинам, что они остались в стороне от этой кутерьмы. Радуются, небось, что их совета не спрашивают. В спальню даже робот не заглядывал.
– Так, постой! – наконец-то поинтересовалась моим мнением светловолосая. Теперь я знала, что её имя Ритара Лайтор. – А тебе-то самой что больше нравится, девочка?
– Мгм... – замялась я и ткнула пальцем в первое попавшееся. Это оказался элегантный брючный костюм из гладкой зелёной ткани, к которому прилагалась белая блузка. На меня тут же уставились в изумлении.
– Но, Рин! Это же какой-то скучный офисный наряд! Неужели одной ночи с гриттом Янгом хватило для того, чтобы твой вкус испортился и из молодёжного стал настолько консервативным?
– Она ведь теперь замужняя гритта, не забывай, – фыркнула шатенка. – Но всё же для приёма у владыки слишком просто. Я бы на твоём месте выбрала всё же платье.
– Платье... – выдохнула я, принимая из её рук нечто ярко-алое, прохладное и невесомое. Неужели одежда бывает и такой? – Я хочу его примерить! – вырвалось у меня.
– Вот теперь узнаю Рин Эшторн!
«Это красное платье для чего ты надела?» – запел в моих ушах невидимый голос, когда я встала перед зеркалом, облачённая в предложенный вариант. В своей земной жизни я никогда даже не примеряла настолько смелых нарядов, не говоря уж о том, чтобы их носить. Но сейчас у меня и сомнений не возникло, что платье и девушка в отражении созданы друг для друга. Смелое, но не вульгарное декольте подчёркивало фигуру – плечи, руки, высокую грудь. Пояс мягко обнимал тонкую талию. Подол струился по ногам, но и там крылся замаскированный складками разрез до бедра. А всё это вместе смотрелось так, что дыхание перехватывало.
Неужели это я?..
«Нет, не ты», – саркастически заметил внутренний голос. Это отрезвило, и я отвернулась от зеркала, разом вдруг растеряв недавний восторг. Пора вернуться с небес на землю.
– Остановимся на нём! – выдохнула Ритара. – А теперь надо подобрать драгоценности. Ах, моя девочка, какая же ты счастливица! Пока ты этого не понимаешь, но однажды... Гритт Зельдан не смог бы дать тебе ничего из того, что обещает брак с Рикхартом Янгом... – она осеклась, но было поздно – её спутницы уже бросали на неё сердитые взгляды.
Похоже, они очень не хотели, чтобы кто-то упоминал о несостоявшемся возлюбленном Флорины. Или между ними что-то было? Любопытно, может, и у самого гритта Янга тоже имеется дама сердца, потому он и равнодушен к прелестной молодой жене со дня свадьбы?
Но слова о наследнике, услышанные от опекунов, не давали мне покоя.
Уж не это ли нужно владыке от пары Рикхарт Янг плюс Флорина Эшторн?..
Глава 5
Глава 5
Мне очень хотелось разобраться, что к чему, но вычленить суть из разрозненных фраз трёх женщин не получалось. Они ведь принимали меня за Флорину, то есть считали, что я должна понимать, о чём они говорят. А я могла только догадываться и мысленно хвататься за голову.
Выбор платья был только первым шагом. Затем последовали драгоценности. Приданое гритты Эшторн занимало две немаленькие шкатулки. От блеска крупных камней рябило в глазах. В своей прежней жизни я носила только серебро и бижутерию, поэтому не являлась экспертом, но в том, что камни настоящие, не сомневалась.
Рин была весьма богатой невестой.
Хорошо, что вкус у опекунш всё же наличествовал, так что они не обвешали меня украшениями с ног до головы, как новогоднюю ёлку, а выбрали вполне приличный вариант – красный, под цвет платья, кулон на цепочке, похожей на золотую, и браслет из тех же камешков.
Следом настал черёд обуви, а затем причёски и макияжа. Сокрушаясь о том, что нет времени на салон красоты, меня вертели из стороны в сторону, как большую куклу, и не давали даже посмотреть в зеркало до тех пор, пока всё не было закончено. Я немного побаивалась результата, но он меня приятно удивил. Никакой вырвиглазной раскраски – умелый макияж подчеркнул достоинства и без того яркой внешности. Волосы приобрели дополнительный объём и мягкими волнами спускались на плечи.
Флорина Эшторн была настоящей красавицей.
От этой мысли сердце сжалось. Я снова ощутила тревогу за эту незнакомую мне девушку. Что с ней сейчас? Вернее, с её душой. Оказалась ли она в моём теле? Или отправилась за грань миров, туда, откуда не возвращаются? Неужели я никогда об этом не узнаю и навечно останусь тут, чтобы прожить за неё её жизнь?..
Жизнь, в которой я пока совершенно ничего не понимала.
Когда я была полностью готова, Ритара, с которой мы остались наедине, коснулась моего плеча и мягко проговорила:
– Гритт Янг действительно может дать тебе немало благ и почестей. Но ещё важнее то, что можешь дать ему ты. Помни об этом.
– Вы говорите о ребёнке? – спросила я прямо.
– Именно, – кивнула женщина. – Конечно, этот разговор должна была завести с тобой твоя мама, но, поскольку её нет... – вздохнула она. – Я понимаю, что тебе тяжело. Возможно, ты представляла свою жизнь совсем иначе. И я не понаслышке знаю, как непросто быть супругой того, кто уже был женат...
Чего?!
Так Рикхарт Янг...
– Да, твой муж вдовец, однако у него нет детей. А заклинателю времени нужен наследник. И ты сможешь ему его подарить.
Я молчала, не зная, что сказать. Теперь мне стала понятна холодность гритта Янга. Его заставили жениться из-за бездетности, но, должно быть, тот ещё не успел забыть свою первую жену. И скучал по ней. А, может, он вообще однолюб.
Впрочем, чего-то в таком роде и я ожидала.
– Уверена, ты справишься, – произнесла собеседница.
Я её уверенности совершенно не разделяла, но заставила себя кивнуть и даже натянула на лицо улыбку.
– А тот мальчик... – продолжала она. – Ну, милая, у кого в юности не было отношений с молодыми людьми? Это несерьёзно. Младший сын – не пара тебе. Мы готовили тебя для другого.
Я закусила губу. Интересно, что это за фрукт – бывший парень Флорины? Мне отчего-то казалось, что он ещё может появиться, и я заранее этого боялась.
– Спасибо, – поблагодарила я гритту Лайтор, и она расплылась в широкой улыбке.
– А ты изменилась! Наверное, уже начинаешь взрослеть. Я очень рада!
Штирлиц был близок к провалу. Хорошо, что Ритара поняла всё по-своему, но лучше, пожалуй, с людьми, близко знавшими Рин Эшторн, надолго не оставаться. Даже муж безопаснее, для него она ведь была едва знакомой.
– А теперь давай посмотрим, как отреагирует на тебя твой супруг! – воскликнула женщина, и мы отправились на поиски Рикхарта.
Тот был занят тем, что пил непонятного вида напитки в компании остальных опекунш. Они расположились в гостиной, а робот-дворецкий им прислуживал. Похоже, эти две дамы уже окончательно заболтали Янга, и он с нетерпением ждал, когда же мы поедем на приём, а гости по домам.
Кстати говоря, он тоже переоделся. В чёрный костюм, очень похожий на тот, в котором был вчера. Разве что рубашка была синяя, а не белая.
– А вот и мы! – провозгласила Ритара Лайтор. – Вы только взгляните, гритт Янг, какая красавица досталась вам в жёны! Вы просто счастливец!
Мужчина поднял взгляд, и у меня перехватило дыхание. Он действительно очень хорош собой – взрослый, сдержанный. Не гламурная картинка с обложки, а по-настоящему привлекательный мужчина.
Интересно, какой была его покойная супруга?
– Не могу не согласиться с вами, гритта Лайтор, – проговорил он. – Присоединитесь к нам? Джер, налей нашей гостье чего-нибудь!
– И мне, – чувствуя, как пересохло в горле, попросила я.
Робот услужливо исполнил распоряжение. Я сделала глоток чего-то прохладного, освежающего, как мятный сидр. Рикхарт Янг посмотрел на меня и подвинулся на диване.
– Присаживайся!
Я заняла место рядом с ним и, ощутив тепло его тела, вздрогнула. Почему он так на меня действовал? Неужели всё дело в том, что у меня давно не было мужчины?
Или Рикхарт просто в моём вкусе?..
Светский разговор не затянулся, и вскоре опекунши начали собираться. За то время, что я развлекала гостей, а они наряжали меня, успел наступить вечер. Только тут я поняла, что даже не обедала.
Хотя, может, так и положено? Ведь будут же чем-нибудь угощать на приёме? Впрочем, у меня и аппетита-то не было – стоило только подумать о грядущей встрече с владыкой, как в животе точно тугой узел завязывался.
Попрощавшись с женщинами, я вернулась в спальню. Робот-дворецкий уже успел закрыть там жалюзи и сложить всю разбросанную одежду обратно в шкаф. Наверное, он никогда не уставал, потому и справлялся со всей необходимой работой по дому.
Интересно, а Флорина где жила до свадьбы? С кем-то из опекунов? Или у неё был собственный дом?
Вспомнив про тайгерт, я уже собралась было приступить к изучению светской хроники, но тут дверь открылась, и появился супруг.
– Нам пора.
За входной дверью нас ждала лестница. Увидев, что она ведёт вверх, а не вниз, я напряглась. Как оказалось, не напрасно, потому что мы поднялись на крышу.
А там уже ждал...
Я сглотнула, разглядывая поблескивающий металлом летающий автомобиль. Теперь я могла разглядеть его вблизи, а не просто в окно. Он был не слишком большой, обтекаемый, словно сошедший с экранов фантастических фильмов.
Но при мысли о том, что нам придётся подняться на этом в воздух, у меня начинали дрожать руки, а коленки превращались в желе.
Дверца плавно поднялась, открывая салон. Машина оказалась двухместной. Я стояла на месте – подошвы идеально подобранных к платью ярко-красных туфелек на невысоких каблуках, казалось, прилипли к полу.
– В чём дело? – осведомился Янг. – Почему не садишься?
– Мне страшно... – призналась я.
– Это шутка? – нахмурился он. – Я должен смеяться? Победительница гонок на флайтерах боится высоты?
Внезапно. Я отвернулась, чтобы скрыть охватившее меня изумление. Точно – он ведь говорил что-то про гонки! Но я и подумать не могла, что речь шла именно об этих жутких штуках... Ох, Рин, почему ты не могла выбрать хобби поспокойнее?
Из бисера бы плела, что ли!
– Ты ведь не хочешь опоздать? – услышала я и на деревянных ногах подошла ближе. Неловко уселась, подобрав длинный подол и стиснув руки в замок. – Пристегнись!
Я огляделась в поисках ремня, и Рикхарт, у которого явно начало заканчиваться терпение, сел рядом и протянул руки, чтобы меня пристегнуть. Он оказался так близко, что я ощутила исходящий от него запах – не резкий, но какой-то очень мужской. От него кружилась голова... или это от страха?
Да, наверняка от страха.
«А у него красивые руки», – подумала я и тут же обругала себя за неуместные мысли. Да, руки на самом деле красивые, мужественные, но ухоженные, с длинными пальцами. Поползший вверх рукав пиджака открывал обхватывающие запястье массивные часы – тоже механические, как и те, что гритт Янг подарил мне.
– Ты что, действительно боишься? – спросил Янг.
– Нннет, – я помотала головой. – Просто нервничаю перед приёмом. Готовлюсь притворяться, – добавила, желая увидеть его реакцию.
– Думаю, скоро это не понадобится.
Я захлопала глазами. Это что он сейчас имел в виду? Что намерен, что называется, консуммировать наш брак?
А меня спросить не забыл?!
Не продолжая разговор, Рикхарт занялся машиной, а я зажмурилась. Когда флайтер – кажется, именно так муж его назвал – поднялся в небо, меня вжало в сиденье, а уши заложило. К счастью, эти ощущения длились недолго.
Решившись открыть глаза, я увидела, что мы летим, лавируя между небоскрёбов. Смеркалось, и в них загорались огни. Летающий автомобиль не поднимался так высоко, как самолёт, и всё равно у меня от ужаса перехватывало дыхание.
Боюсь-боюсь-боюсь!
Страх высоты был со мной всё время, сколько себя помню. Даже в детстве, когда мои ровесники мечтали о том, чтобы их начали поскорее пускать на взрослые аттракционы, я понимала, что такие развлечения не для меня, потому что мне от одного взгляда в сторону колеса обозрения становилось нехорошо. С годами это не прошло, хотя я надеялась.
Но в новом мире мне придётся бороться со своим страхом. Потому что здесь и живут, и передвигаются на большой высоте. А настоящая Флорина Эшторн, как выяснилось, ещё и гонками увлекалась.
Бррр...
Сидящий рядом со мной мужчина управлял флайтером уверенно и неспешно, без резких движений. И летели мы тоже плавно. Если бы трясло и качало, я бы точно не смогла держать себя в руках, а так понемногу успокаивалась, глядя по сторонам.
Мне всё ещё не верилось, что это на самом деле. Огромные небоскрёбы, некоторые из которых имели весьма оригинальные формы. Летающие машины, такие компактные и манёвренные.
Совершенно невероятный, фантастический мир.
Чужой мир.
А если случится так, что он станет моим? Если я не смогу вернуться в своё тело и на планету Земля двадцать первого века? Если жизнь Рин останется моей жизнью, а её муж моим мужем?
Справлюсь ли я?..
Покосилась на Рикхарта, и руки снова задрожали. Он не любил Флорину и почти её не знал. Должно быть, был очень привязан к первой жене. А с гриттой Эшторн их поженили по каким-то далёким от романтики причинам. Может быть, для их общества это вполне нормально.
Вот только я никогда не мечтала о браке по расчёту. О том, чтобы жить с кем-то из-за материальных благ и даже ради детей. Это совсем не то, чего бы я хотела вне зависимости от мира, в котором находилась.
Глава 6
Глава 6
Мда. Меньше суток прошло, как я в новом мире, а уже мысли всякие появились... романтического свойства. Глупая-глупая Надя.
Рикхарт Янг подкинул дров в костёр моего самобичевания, когда никак не прореагировал на мой весьма пикантный вид – при повороте флайтера я дёрнулась, и разрез на платье открыл ногу почти до нижнего белья. Я торопливо одёрнула подол и снова подумала о первой супруге мужа Флорины. Интересно, какой она была?
И насколько же как сильно он её любил, что теперь совершенно не обращает внимания на привлекательную девушку рядом с ним, которая, ко всему прочему, приходится ему женой?..
Подобная верность умершей женщине заслуживала уважения.
И зависти.
Мне вдруг подумалось, что там, на Земле, никто не станет по мне тосковать. У бывшего мужа давно новая жизнь, у коллег и приятельниц свои семьи, заботы. Близких родственников тоже не осталось.
А я сама? По кому буду скучать я? К кому и к чему мне возвращаться?
От этих мыслей в горле заворочался колючий комок. Я закусила губу. Ещё не хватало сейчас расплакаться! Макияж Рин, может, и водостойкий, а вот объясняться перед Янгом не хотелось. Чего доброго, он подумает, что его молодая жена плачет по своему бывшему парню.
Как там его звали? Ах, да, гритт Зельдан. Младший сын, который по каким-то местным заморочкам не годился в мужья Флорине Эшторн.
Может, тут порядки, как в Англии прошлых веков? Из исторических книги и фильмов я знала, что там всё родительское наследство доставалось старшему сыну. Младшим же приходилось нелегко.
Или дело не в деньгах? Как мало я ещё понимала! И информацию в тайгерте почитать из-за прихода опекунов тоже пока не получилось!
А ведь я понятия не имею о здешнем этикете! Как надо приветствовать владыку? Чем обычно занимаются на приёме? Пьют? Танцуют? Подключаются к всемирной сети? Смотрят по телевизору бои роботов и делают ставки?
У меня задрожали руки, и я поняла, что подступает приступ настоящей паники. С той самой минуты, как гритт Янг выловил меня из бассейна на крыше небоскрёба, мне удавалось держаться. Без срывов, без истерик, без глупых импульсивных поступков, которые могли бы окончательно меня выдать. Но сейчас мне стало настолько не по себе, что, казалось, всё вокруг перестало существовать, а сама я потеряла все ориентиры. Меня словно уносило на летающем автомобиле в открытый космос.
– Что случилось? – будто сквозь вату донёсся до меня голос моего спутника. – Рин! Что с тобой?
Флайтер внезапно остановился, зависнув в воздухе. Я ощутила на плечах руки, чьей красотой совсем недавно восхищалась. Но сейчас мне было не до того.
– Смотри на меня! Рин Эшторн! Дыши и смотри на меня, глупая девчонка!
С усилием воли я послушалась. Лицо Рикхарта Янга оказалось совсем рядом. На нём отражалась озабоченность. Выходит, навязанная супруга ему не совсем уж безразлична. Или он просто боится неприятностей, которые ему могут устроить владыка и опекуны, если с женой что-то случится на второй день после свадьбы?
Ведь первыми подозреваемыми в таких случаях обычно становятся близкие.
– Смотри на меня! – снова повторил Рикхарт, и я послушалась. Я совсем не возражала, если последним, что мне суждено увидеть в этом мире, станут его глаза. Тёмные, внимательные, они затягивали меня, точно в омут. Я потянулась к нему, движимая странным желанием – прикоснуться губами к этим твёрдым губам, почувствовать их вкус. Я так давно ни с кем не целовалась, что наверняка забыла, как это делается, и вот теперь отчаянно хотелось вспомнить. Но мужчина отстранился, не позволив мне исполнить намерение. – Вижу, ты уже в порядке, – пробормотал он, и я поняла, что паника действительно схлынула.
Я снова могла дышать.
– Лучше не опаздывать, – проговорил Янг, и машина вновь пришла в движение.
Я отвела взгляд, сделав вид, что увлечённо разглядываю браслет на запястье. Что на меня нашло? Едва не набросилась на человека с поцелуями! Хорошо, что он этого не заметил. Или заметил?..
Как стыдно-то!
Я бы солгала, если б сказала, что мне в прошлом не доводилось проявлять инициативу в отношениях, но никогда прежде я не чувствовала подобной неловкости. Хотя, казалось бы, что здесь такого? Флорина – законная жена Янга, и почему бы ей не поцеловать его первой?
Потому что он считает её влюблённой в другого, вот почему! И вообще она яркая самоуверенная красавица, не то, что я. И в брак этот вступила не по собственному желанию, а по причине того, что владыка и пятеро опекунов её заставили.
До чего же всё сложно.
– Мы почти на месте, – проговорил мой спутник, и я стиснула пальцы, стараясь не думать о том, что мне предстояло в ближайшее время. Как я сыграю роль Рин Эшторн, если так почти ничего о ней и не выяснила? Впрочем, кое-что есть...
Она сирота, и вместо родственников у неё опекуны. Из хорошей семьи. Увлекалась гонками на флайтерах, следовательно, склонна к риску, экстриму и ловле адреналина. Вышла замуж за Рикхарта Янга, потому что того захотел владыка. Сама же до свадьбы встречалась с неким молодым человеком, который по каким-то причинам не подходил ей.
Так, а что я знаю про своего мужа? Он старше Флорины, уже был женат и явно очень любил первую супругу, вот только обзавестись детьми они не успели. Из-за этого ему и пришлось жениться снова – на девушке, которая пока его не слишком впечатляет ни внешне, ни по другим параметрам. И всё же он довольно терпелив с ней, вернее, со мной. Другой бы на его месте сейчас наверняка пощёчину бы мне отвесил, посчитав, что я попросту валяю дурака, изображая ужас перед высотой в то время, как должна бояться воды.
А ещё гритт Янг заклинатель времени, и я пока понятия не имею, что это обозначает.
Неужели в мире, куда меня занесло, помимо науки есть ещё и магия?..
– Ты ведь раньше не бывала в Цветочной резиденции владыки? – спросил Рикхарт, и я, отвлёкшись от своих размышлений, посмотрела в окно.
Дыхание перехватило – но на этот раз не от страха, а от восторга. Мы приближались к месту, которое разительно отличалось от остальных небоскрёбов. Две башни оказались не только выше их, но, к тому же, заканчивались просторными площадками, на которых были разбиты парки с деревьями, кустарниками и цветами. Судя по всему, самыми настоящими. Венчали всё это великолепие конструкции, похожие на цветок лотоса.
Сейчас, вечером, когда всё было залито светом, смотрелась Цветочная резиденция просто невероятно.
– Красиво... – выдохнула я, заглядевшись. Неплохо устроился местный владыка. Да и резиденция у него, судя по всему, не одна.
– Рин... – позвал меня Янг. – Я надеюсь, что ты не наделаешь глупостей на приёме. И не забудешь поблагодарить владыку за всё.
– За то, что он распорядился моей жизнью по своему усмотрению? – подумала я вслух и запоздало прикусила язык. Мужчина, нахмурившись, уставился на меня. – Этого я ему не скажу, – буркнула я, снова отворачиваясь к окну. Лучше любоваться видами и молчать. А то в самом деле наделаю глупостей, которые затем придётся расхлёбывать.
– Разве ты несчастна? – спросил он.
– А разве наш брак можно назвать счастливым?
– Нашему браку всего один день.
– Верно. Но вы, гритт Янг, вовсе не стремитесь к тому, чтобы он таковым стал. – Что я несу? Вроде не пьяная, а язык уже развязался. – Знавала я таких мужчин, которые, однажды столкнувшись с потерей, всю жизнь потом страдают, не обращая никакого внимания на тех, кто рядом... хотя они живые.
– Ты не понимаешь, о чём говоришь.
– Вы так уверены? – я снова повернулась к нему и заморгала. Глаза отчего-то защипало от невыплаканных слёз. – Жизнь продолжается!
Его пальцы сильнее сжались на руле, но Рикхарт Янг так ничего мне и не ответил. Лишь повёл флайтер на посадку. Я крепко зажмурилась, уши снова заложило.
Наверное, не следовало мне ему всего этого говорить. Просто вдруг стало обидно – и за Флорину, и за себя саму. Она тоже не виновата в том, что владыка решил их поженить. В её жизни тоже были отношения и планы на будущее, которые, возможно, перечеркнула эта свадьба. А вдруг она действительно хотела покончить с собой и потому прыгнула в бассейн сразу после свадьбы, даже не дождавшись, пока разойдутся гости?
