Текст книги "В погоне за правдой (СИ)"

Автор книги: Светлана Фирсова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

– Программка, – пробормотал Джо, что-то набирая в маленьком пульте.

Робот механически кивнул, распахнул дверь и скрылся за ней. Тут же открылась пальба. Джо выждал пару секунд, потом распахнул дверь и протащил меня в комнату. В воздухе уже чувствовался противный запах плазмы. Джо толкнул меня под укрытие удобной металлической арки, и я укрылась за ней, мельком оглядываясь вокруг.

Место походило на комнату управления большим космическим кораблём. Здесь было много техники, экранов и света. А ещё существ, одетых в одинаковые зелёненькие комбинезончики.

– Заметили? – тихонько прошептала я.

Ответом была горячая пальба в нашу сторону. Без лишних слов Джо вытащил из комбинезона кругляшку, размахнулся и запустил её. Кругляшка столкнулась с лазерным лучом. Взрыв был такой силы, что меня подбросило в воздух. Я лечуууу! Ух ты, стены не разорвало?! Ой, это очень даже мягкая стена. Ай-яй-яй!!! Слишком мягкая и довольно знакомая!

Щупальца обвили меня, на этот раз сжимая меня так, что не оставалось никаких сомнений в их намерениях. Раздавить меня. В панике я забилась в стальной хватке. Онемевшие пальцы наткнулись на бумеранг, я его сильно дёрнула, так, что он живо вылетел из защитной кобуры, пропарывая щупальце существа. Хватка ослабилась, я тут же подтянулась, ухватившись руками за склизкий край, и спрыгнула в пустоту с существа.

Я заметила, как в меня летит точно такое же щупальце. Приловчившись, вцепилась в него дохлой хваткой, не позволяя щупальцу обвиться вокруг своего тела, и одновременно стараясь не соскользнуть. Стыдно признаться, что мне захотелось уничтожить несчастное существо. Острием бумеранга я вспорола щупальце, услышала крик существа, поморщилась и поползла по щупальцу, надеясь доползти до его тела. Все чувства были напряжены. Я увидела сразу два щупальца, летящие ко мне с разных сторон. Одной рукой крепко держась за скользкое чудище, другой я выхватила лазер, прицелилась и прострелила одно щупальце. Потом поползла дальше быстрее. Щупальце заметалось, бешеной тряской раскручивая меня. Пространство слилось в полосы разных размытых цветов. Зажмурившись, доверяясь лишь осязанию и слуху я ползла дальше. Приоткрыла глаза, когда почувствовала, что голова упёрлась во что-то. Увидела я блестящий бок с множеством крепких, будто бы каменных наростов по всему телу.

Затаив дыхание, я собрала в кучку все свои способности. В точном броске с силой оттолкнулась от щупальца, пальцы сомкнулись на твёрдом удобном для лазанья выступе. Второй рукой я нашарила второй выступ, пошарила ногой и отыскала удобную опору. Закрепилась на чудище и прижалась к нему в ожидании того, что сейчас меня сметёт его огромное щупальце. Но этого почему то не было. Чудище словно бы растерялось, замерло на месте. Забавно, но кажется, оно потеряло меня. Ну и жалко! Я полезла вверх, даже не зная, до чего хочу доползти. Параллельно думала о том, что чудище чувствует только своими щупиками. Ха! Ну и природа, напридумывает разных беззащитных созданий, мучайся потом совестью, укокошив его. А вообще, что чувствует сильнейший, истребляя слабейшего?

И как только эта мысль посетила меня, всякое свирепое желание уничтожить чудище испарилось. Нет, ни за что не буду уничтожать того, кто слабее меня. Я не на охоте, меня не интересуют мысли о насилии, я не подниму руку, чтобы уничтожить кого-то пускай даже ради выгоды. Всегда, когда я стреляла, я стреляла, чтобы защититься. И не пойду против своих принципов.

Весь гам вокруг вдруг начал гаснуть. Пыль, кружащая вокруг, медленно оседала. Я легко повернула голову, стараясь понять, что произошло. Мозг анализировал ситуацию, ясно давая мне представление о ней. Но понять её я не могла.

Противники выстроились в идеально ровную линию. Щупальца чудища замерли на месте, повиснув в воздухе. Джо стоял перед противниками в расслабленной позе, но стоял к ним спиной, глядя на меня с задумчивым лицом. Оказывается, он был всего в нескольких метрах от меня.

– Мда, ты умнее, чем показалась мне вначале, – признался он, заметив мой взгляд.

– В смысле? – поинтересовалась я, – собираясь спрыгнуть с чудища.

– Стой! – рявкнул Джо. – Не двигайся, не шевелись, замри!!!

Я замерла, мрачно ухмыльнувшись и глядя на него злыми глазами.

Джо вдруг рассмеялся.

– Ставлю половину своих средств, что ты не представляешь, что только что натворила! – улыбнулся он.

– Вторая половина моя? – вяло попыталась взбрыкнуть я.

– Ладно, расскажу тебе. Это чудище – мозг всех этих зелёных человечков. Оно отдаёт им всем приказы. А наросты, на которых ты так удобно устроилась, это комбинация, полностью парализующая чудище.

– Не скажу, что мне удобно, – буркнула я, раздумывая над его словами. Честно? Мне большую опасность представляли зелёные человечки.

– Конечно! – странно сдавленным голосом выдавил Джо. – У тебя одна нога ниже второй чуть не на два метра, а руки растянуты так, что…

– Смешно, да? – кровожадным тоном спросила я. – Сейчас передвину ногу и нажму другую комбинацию, попляшешь у меня!

Джо стал сама серьёзность.

– Сейчас закрепим.

Он вытащил какую-то малюсенькую пушечку, прицелился куда-то и приказал мне:

– Левую руку убери.

Я отдёрнула левую руку. Быстрый выстрел немного обжёг руку.

– Правую руку убери.

Я хотела укрепиться левой за что-то.

– Ничего не трогай, – гневно возмутился Джо.

– Ты, конечно, извини, но мне чуууть-чуть неудобно! – мягко прорычала я.

– Ты, конечно, извини меня, но придётся изловчиться… Хотя если честно, ты слегка приклеилась к этим штуковинам. Без твоей команды ни руки, ни ноги не отлепятся от него.

Оказалось, что он прав. Я смогла продержаться даже, одной ногой держась за чудище. Правда, в конце стало страшно. В конце концов, нужно было оттолкнуться ногой и спикировать с высоты в четыре метра. К счастью, Джо успел меня подхватить и поставить на ноги.

– К чему весь цирк? – поинтересовалась я, глядя на пожелтевшие наросты чудища.

– Человечки полностью нам подчиняются, и у нас нет резона их всех пытать. Но если ты хочешь, можно… – прищурился Джо.

– Нет, оставь всё как есть, – торопливо перебила я. – А они сейчас как зомби?

– Зомби? – удивлённо переспросил Джо. – А кто такие зомби?

– Нуу… – интересно, а как в моей голове сохранилось это странное слово с Земли? – Это такие люди, которых парализовали и они типа ходячих мертвецов… Ну, я имела в виду, что человечки ничего не соображают.

– Абсолютно ничего не соображают, – поправил Джо. – Я буду спрашивать.

Он развернулся лицом к человечкам и выискал глазами единственного несчастного, кто теперь должен был отвечать на все вопросы.

– Кто вы такие? – был первый вопрос.

– Отряд исследователей скрытых возможностей базы Лима, – отрапортовал человечек.

– Есть ли у вас скрытые цели? – на секунду задумавшись, спросил Джо.

– Да. Нас привязали следить за молодым человеком по имени Рогес.

– И как слежка? – поинтересовалась ищейка, добавив. – В подробностях.

– Хорошие результаты. Некоторое время назад он приземлился на базе Лима, как раз в месте, где открывается тайный ход в подземный космопорт. Когда он должен был покидать планету, мы открыли люк, и он упал сюда. Мы связали его и бросили в камеру. Доложили о поимке нашим заказчикам, те прибыли на базу всего через несколько часов. Они забрали Рогеса у покинули базу вместе с ним. Больше мы ничего не знаем.

– Неплохо, – похвалил Джо. – Как вы до этого искали его?

– Небольшая часть нас села на космический корабль и принялись следовать за ним, вначале держась на расстоянии. Мы пытались разгадать его скрытые мотивы. Но в итоге нам показалось выгоднее подстрелить его под базой Лима и заставить совершить вынужденную посадку.

– На каком корабле вы двигались? – спросил Джо.

– Нам выделили корабль заказчики. Это один из наёмных кораблей, оснащённый всем необходимым оборудованиям.

– Как я и говорил, – шепнул мне Джо. – Наёмный корабль. А имя вашего заказчика?

– Дже…

Бумс! С оглушительным хлопком человечек разлетелся на кусочки.

– Серьёзные люди, раз вмонтировали в человечков мини-взрывчатку, – прорычал Джо.

– И похоже на то, что им плевать на них.

– Конечно, они всего лишь исполняли их приказ. Те, кто просил их, неплохо знали про главный мозг – вот этого чудища. Наверняка несколько верных комбинаций заставили их действовать так, как захотели "заказчики", – на последнем слове было столько иронии, что не составило никакого труда понять издевку.

– Где ваш главный компьютер? – спросил Джо.

Ему подробно ответили, только что не проводили до махины, которая даже не поцарапалась от взрыва. Джо тут же начал вводить какие-то цифры, непонятные символы. За год отчаянных поисков я приноровилась к взлому различных компьютеров, так что приблизительно понимала, что сейчас делает Джо. Так же понимала, что перед ним всё время встаёт надпись "Удалено". Естественно, ничего хорошего в этом не было. Так называемые заказчики хорошенько подчистили главный компьютер. Они так же неплохо позаботились о своей безопасности, когда вмонтировали в несчастных зелёненьких человечков мини-взрывчатку. По лицу Джо было сложно что-то понять. Мне казалось, будто его лицо выражает безграничное самодовольство. Но разве такое может быть при нулевых шансах отыскать что-то в компьютер, где не осталось никакой важной для нас информации.

Джо повернулся ко мне.

– Мне нужно позвонить одному очень умному существу, тебе же лучше не слышать наш разговор. Так что я надену на тебя противоподслушивающее устройство.

Я хотела было воспротивиться, но потом вспомнила пункты договора. Конечно, если я хотела отыскать Рогеса, то не имела никакого права выспрашивать о его связях. Поэтому покорно выждала, пока в уши мне засунут небольшие пластинки, по виду похожие на наушники. Тишина воцарилась вокруг. Рот Джо шевелился, произнося какие-то звуки, я же не слышала ни слова. Ищейка кивнула, довольная результатами и, вытащив из комбинезона видеофон, набрала чей-то номер. Экран оставался тёмным. Хотя наверное звук шёл.

Джо разговаривал долго, набирая какие-то цифры и символы, передавая информацию. Я заскучала. Грустно, когда ты не при делах! Наконец, как мне показалось через несколько часов, Джо снял с меня противоподслушивающее устройство.

– Как успехи? – лениво протянула я.

– Отлично, – оживлённо ответил Джо. – Рассказать сейчас или когда будем на корабле?

– Да уж лучше сейчас, – сказала я, представив любопытное лицо Франца.

– За вашим другом прилетел такой же корабль, на котором его подстрелили близ базы. Полная идентичность, одна и та же марка, даже номер. Но ведь они разные, потому что один корабль здесь, в подземном космопорте, а другой завис в космосе за многие тысячи километров отсюда. Согласись, такого быть не может. Напрашивается вывод, что люди, за которыми всё стоит довольно богаты, чтобы изготовить несколько клонов одного корабля. Попробуй так поймать их! Но это не самое главное. Главный компьютер анализировал информацию о людях на борту корабля. – Джо выжидающе посмотрел на меня. – На борту были одни женщины.

– И что с того? – поинтересовалась я, почти не заинтригованная происходящим.

Джо вздохнул.

– Также корабль принял отчёт, что корабль какое-то время находился на планете Анари.

– Что за планета? – удивлённо переспросила я.

– На планете Анари живёт народ, именующий себя Анари. Население планету составляют одни женщины.

– Вау, – ошеломлённо выдавила я.

– О да, – кивнул Джо. – Анари не принимают мужчин ни под каким видом, потому что считают их источником всех вселенских неприятностей. Анари народ, где одни воины, готовые защищать свою планету. Очень вспыльчивы, поэтому планету именуют полузакрытой. То есть ни покидать её, ни посещать не имеют право. Однако Анари ведь поставляют некоторые продукты, иногда там принимают контейнеры с заморской пищей. В общем, всё довольно необычно, а ещё необычней то, что Рогеса забрали именно они.

– Анари, которые ненавидят мужчин, забрали Рогеса… – повторила я. – Далеко до планеты?

– Очень даже прилично, – осторожно ответил Джо.

Глава 5

Рассекая космос на бешеной скорости я никак не могла оправиться от потрясения. Рогеса заграбастали Анари, которые готовы принести его в жертву своего спокойствия на планете. Анари про себя я называла амазонками, потому что почему-то именно с ними ассоциировались у меня женщины-воины.

Глядя на летящий космос, я думала над тем, почему именно амазонкам сдали моего друга на растерзание. Безусловно то, что противники Теней заказали жизнь Рогеса. Это они заставили зелёных человечком поймать его, а потом выслали амазонок для казни друга. Рогес представлял собой опасность, примерно так же, как и я. Если конечно я Нера, в чём уже начала сомневаться. Оооо, как меня всё достало!!!

Как же хочется просто взять, плюнуть на все проблемы, умчаться на отдалённую планету и скрыться там от посторонних глаз, мыслей, проблем. Но я себя знала довольно неплохо, по крайней мере рабыню Райшу в себе я знаю великолепно. Она-то уж точно не может сидеть в сторонке, глядя на проблемы близких. Её будет просто разжигать вернуться и помочь, но… Но ведь всё равно намного легче мечтать о спокойствии?

Краем глаза я заметила Франца. Он удивительно не вязался в картине. Весь такой скромник, с жалобным выражением лица. Искоса поглядывая на меня, он делал вид, что ищет что-то в компьютере корабля. Интересный он, непонятный. Один день у него один характер, в другой день совсем другой. Почему нельзя определиться? Я вздохнула. Устало закрыла глаза, пальцами нащупывая кнопку автопилота. Мне нужна передышка, просто отдохнуть, не думать, ничего не делать. Зарыться в землю, не видеть никого, по возможности не вспоминать. Всё кажется слишком сложным. Попытки разобраться ни к чему толковому не приводили.

Я ищу Теней, потому что они пропали. Да, я их почти не знаю, но ведь есть возможность, что во мне дремлет Нера. Она их знает, потому что она одна из Теней. Предположим, что это не так, и у меня просто слишком бурная фантазия. Но может статься, что я всё же была Нерой, пока кто-то не изменил мою память. Вывод достаточно простой: отыскать Теней и попытаться узнать от них побольше информации. Я вздохнула ещё раз.

До последнего не подпускала к себе мысль о том, что Теней-друзей больше нет. Если Рогесу сменили память, то и остальным могли запросто сменить память тоже. Тогда откуда я узнаю всё, что мне важно? Да, конечно, будет легче, если я смогу убедиться в действительной амнезии ребят. Будет от чего плясать. Там уже будет ясно, нужно ли обращаться к какому-нибудь профессионалу, переговаривать с Шео, как с близким другом, искать помощи у совсем чужих. Нужно отыскать Тени, нужно!

Однако также я не думала о том, что моих друзей-теней ищут другие Тени, взрослые, отлично обученные. Тогда за каким чёртом я суюсь?! Возможно, Дилирия действительно права и нужно отвернуться от всего. Но я не могу, это противно всей моей сущности. Я успокоюсь только тогда, когда Лав или Никос позвонят мне и спросят, как дела и не видала ли я Рогеса. Вот тогда всё более менее встанет на свои места. А пока никаких следов не обнаружено, следует покопаться самостоятельно в этой кучке… ммм… звёздной пыли.

Далее ещё паршивее, если уж пустить в голову все запретные помыслы. Рогес ничего не помнит, точнее помнит, но всё не то. Совпадения невозможны, их даже придумать сложно. Подтверждение тому, что Рогес – Рогес, это то, что кто-то его похитил.

Допускаю мысль о том, что за нами долгое время следили, отслеживали каждое действие, поступок, шаг. Следили в засаде, тайно, ничем не выдавая себя, выгадывая момент. А потом как бросок змеи – раз! – и нет Рогеса. И поди докажи, что ты не псих, а действительно существовал такой человек – Рогес.

О, дело упрощает то, что у нас есть Джо. Ему можно довериться, потому что он ищет в правильном направлении. Можно даже помечтать о том, что нам удастся быстро добраться до планеты Анари, отыскать место посадки корабля-похитителя, проследить за ним и успеть спасти Рогеса. Если только уже не поздно. Возможно, алчные ненавистницы мужчин Анари уже прикончили Рогеса, так и не дождавшись прибытия не планету. Или Анари просто перекинули его в другой пункт, исполняя роль проводника. Ух ты, а об этом я с Джо как-то не поговорила!

Я решила нарушить покой ищейки и постучала в дверь его каюты, надеясь чтобы лицо не выражало нерешимость. Дверь открылась с лёгким щелчком, я прошла в комнату Джо и на секунду остановилась в изумлении. Как он умудрился превратить типичную каюту мини-ракеты в штаб ищейки?! Кругом сверкает металл, ровные поверхности, множество устройство и различных лампочек, перемигивающихся и вспыхивающих изредка. Выгнутые антенны, укреплённые по стенам экраны, горы бумаг на полу в углу, огромный металлический шкаф, из которого доносились какие-то сигналы. У иллюминатора стоял внушительный стол, за которым восседал задумчивый Джо.

– А если Анари лишь проводники? – без предисловий спросила я.

– Нет, исключено. На корабле задано определённое направление, которое они никак не могут нарушить. Указания вводили в основу мозга корабля, так что изменить указ просто невозможно, – дёрнул плечами Джо. Он не отвлёкся ни на секунду от своих экранов, с бешеной скоростью перебирая пальцами по кнопкам.

– А если его убьют, не дождавшись посадки?

– Нууу… Маловероятно, как мне кажется.

– О, – выдавила я. – Кажется, значит? – я цокнула языком. – Вы ищете труп или стараетесь найти живого?! – закричала я.

– Как пойдёт, – невозмутимо ответил Джо. – Держи себя в руках. Мне кажется, что Анари не стали бы тащиться на далёкую базу только для того, чтобы прибить цель в пути. На их планете есть праздник гуамого.

– Вау! Мне так нравится изучать обычаи, – умилилась я.

– В этот праздник на костре сжигают по пять мужчин, в символ покоя на планете.

– Дико.

– Для нас, да, – согласился Джо. – Но если учесть, что на Анари не было никаких волнений вот уже пять сотен лет, то стоит принять праздник гуамого всерьёз.

– Уж не думаете ли вы, что сжигание живых существ действительно может помочь в чём-то? Типа выделение энергии, принесение жертвы богам? Вы что, умом тронулись, что ли?! – не выдержала я. Ближайший прибор выдал мне отражение, и я смутилась, глядя на своё упрямое выражение лица, подрагивающие от напряжения губы и мрачные глаза.

– Мы живём в мире, где ни о чём подобном и мыслить не следует. Сейчас запросто изобретают новые жизни, выводят новые расы существ, а вы говорите мне о чём-то нереальном! Сейчас – время исполнения заветной мечты, правда, не важно, что половина населения вселенной не стоит и близко к подобному, а вторая половина лишь смутно догадывается о подобном…

– Ладно, может, хватит философствовать? – я глубоко вздохнула. – Нам нужно пулей домчаться до Анари и спасти Рогеса, которого хотят сжечь на костре, будто бы принося в дар какому-то Духу Спокойствия. Когда этот ваш праздник? – чеканя каждое слово, произнесла я.

– Через два дня.

– Два? – абсолютно спокойно переспросила я. – А примерное время, за которое мы покроем расстояние до Анари?

– Я не знаю, – позволил себе мягком улыбнуться Джо.

– Ага, – мило улыбнулась я. – Не знаете, значит, я вскоре узнаю. А вы хотя бы знаете, где находится Анари?

– Примерное расположение на этой карте, – отозвался тот.

– Примерное, значит? – веко правого глаза дёрнулось. – Вы напали на след Анари, взявших в плен Рогеса?

– Да, мы уже висим у них на хвосте.

– И вы решили молчать? – почти шёпотом спросила я. – Теперь идём в комнату управления полётами, и там вы будете мне указывать след Анари.

Я вышла из комнаты. Закрыла за собой дверь. Глубоко вздохнула. Треснула кулаком по обшивке корабля. Боль даже не успокоила. Я бесилась, как ещё никогда в жизни, проклятый Джо – дьявол, которого прислали мне те, кому я насолила. Не может хороший человек так над тобой издеваться, прикрываясь наилучшими намерениями.

За креслом управляющего кораблём я впервые почувствовала себя неуютно. Потому что за спиной стоял Джо, диктовавший условия, кажущиеся мне абсурдными. Мне даже казалось, будто я котёнок, который ещё не успел открыть глаза, а его уже тычут куда-то. Неизвестность смущала меня больше всего на свете. Не могла я просто так делать что-то, не будучи уверена в действиях. Доверяла я только своим глазам и ушам, а уж не проверив действия, вряд ли бы я сунулась куда-то. А тут Джо спокойно диктует тебе, что нужно делать. Естественно, я нервничала.

Но когда на радаре замаячила точка, я немного успокоилась. Ещё через несколько минут я успокоилась совершенно, потому что наши камеры с корабля зафиксировали корабль, Джо показал мне снимок корабля-похитителя, который он нашёл в базе. Конечно, снимок сошёлся с показаниями камер.

– Почему они ещё не открыли по нам огонь? – спросил вдруг Франц, которого я до этого момента даже не замечала. – Их радар намного сильнее нашего, если судить по навороченности корабля.

Джо улыбнулся. Я удивилась, когда у меня по коже побежали мурашки. Он напоминал мне кого-то, очень знакомого.

– Да, корабль у них навороченный, получше нашего будет. Но радар сильнее у нас, в силу кое-каких соображения изготовителя этой мини-рактеы.

– Почему так? Разве на таком корабле, как тот, не должно быть мощного радара? В конце концов, это же военный корабль, – не успокоился Франц.

– Райя, держись на расстоянии, постоянная скорость на отметку дэлт, ладно? – повернулся ко мне Джо. Потом продолжил разговор с Францом:

– Военный-то военный, да только на военном корабле основное место всегда занимает оружие. Весь корабль настолько напичкан им, что места на дополнительное оборудование уже попросту не находится.

– Как же тогда они воюют? Если наш кораблик… – Франц выглядел потрясенным, как я отметила крем глаза.

– Предположим, Франц, мы с тобой собираем армию на войну с какой-то планетой, – снисходительно начал объяснять Джо. – Естественно, нам нужно отобрать корабль, на котором будет самое современное оружие. И потому мы в конце концов остановим свой выбор вот на той модельке, – Джо махнул рукой в сторону точки за стеклом. – Для войны необходима быстрота. Поэтому радар вовсе не нужен, ведь мы полагаемся на неожиданность нашего удара, мы ведь будем уверены в том, что никто на нас не нападёт, так как нападающие – мы. Потому сверхмощный радар на корабле и не нужен, вполне хватит самого простенького. Но представь, что ситуация меняется. Теперь мы – жертвы агрессора. Готовимся к нападению, по информации, полученной из надёжных рук. Тогда мы опять-таки ищем самые мощные корабли, но теперь нам нужен хороший радар, чтобы вовремя засечь неприятеля. Конечно, если бой мы будем проводить близ нашей планеты, радар с главной вышки запросто словит любой корабль, будь он хоть на маломальском расстоянии от нас. Но нормальные воины не будут вести бой близ планеты, потому что осколки поверженных кораблей запросто смогут здорово повредить ей. Тогда мы двинемся на неприятеля и тут уж нам нужен радар. Обычно войска движутся в какой-то особой форме, но впереди всегда идёт корабль-радар, на котором мощный радар и почти никакого оружия. Как только радар засёк врага, корабль удаляется с поля боя и уходит в конец своих соратников, чтобы в случае видимого поражения или триумфа первым добраться до планеты и предупредить существ укрыться.

Я невольно покосилась на Франца. Тот смотрел на Джо, стараясь, чтобы лицо не выражало явной заинтересованности.

– А как же корабли, которые во время боя стараются пробиться на планету и побить её?

– Именно поэтому обычно планируют окружить планету кольцом, по возможности защитив её. Но мы с тобой понимаем, как это смешно. Ничто в космосе не неподвижно, планета вращается в космосе и прорывается сквозь него. Висеть на орбите нельзя, потому что это самый лёгкий путь проигрыша. Поэтому нужно как-то закрепить свои позиции рядом. Что бы сделал ты? – спросил Джо, с интересом глядя на Франца.

– Ну… Просчитал бы примерное расстояние, которое проделает планета и расставил бы по этой территории свои войска. Когда враг бы приблизился, я бы…

– Оказался рассредоточенным, – хмыкнула я. – Военные корабли слишком тяжёлые, потому что на них слишком много оружия и в них нет никакой манёвренности. Ты будешь лёгкой добычей и твои корабли перебью по одному.

– Глупость! – выдавил Франц. – А ты бы что сделала?

– Нуу… Я бы не стала крутиться близ моей планеты, потому что как сказал Джо, до неё могут долететь обломки. Ни один уважающий себя захватчик не будет уничтожать саму планету, пока не попытает счастья прибить её защитников. Поэтому я бы пошла сначала в лобовую атаку, пользуясь элементом неожиданности, постаралась бы уничтожить передние фланги врага, в особенности, их радар и главный корабль. И по нарастающей.

– Детский лепет, – насмешливо хмыкнул Франц.

– А что делать, я же не училась такому. Но если бы возникла необходимость… – я косо усмехнулась.

– Да я не сомневаюсь, что ты кем угодно стать можешь, – пробубнил Франц.

– Вообще плохо вы думаете, – сообщил Джо. – Рассредоточивать корабли нельзя, как сказала Райя. Идти в лоб нельзя, как сказал Франц.

– Нужно вырабатывать тактику, – улыбнулась я. – Типа узнать примерное количество вражеских кораблей, их состав. Прикинуть возможности, составить план.

– Конечно, – хмыкнул Франц.

– На самом деле всё очень легко, – улыбнулся Джо. – Нужно лишь на секунду отвлечь врага: предложить перемирие, или подкинуть ложную бомбу, сообщить об измене или предложить крупный выкуп, сделать вид, что сдался…

– И обманывать дальше, – завершила я. – А что делать в процессе?

– Нуу… Во-первых, бросить всю свою армию вниз, под противника и обстрелять их снизу. Потом отдать приказ армии смыться, по возможности постаравшись отрезать от единого целого больше кораблей. Оставить один единственный, самый манёвренный и на нём утереть всем носы, – рассказал Джо.

– Очень похоже на действия пиратов, – сказал Франц, невольно передёрнувшись.

– Это и есть их система, по-моему, она самая действенная из всех. Неплоха ещё, конечно, система планет, на которых отличная защита кораблей, превосходящих числом и идущих в лобовую атаку…

– А если послать команду вниз, потом сделать вид, что все удрали, но потом нагнать врага сзади и побить с тыла? – предложила я.

– Я так пр… – Джо вдруг осёкся, весь его задумчивый вид слетел прочь. Он закашлялся. – Ох, что-то подхватил, наверное на Лиме… Так вот, я так предполагал как-то раз, размышлял над такой тактикой.

– И? – поинтересовалась я.

– Решил, что это слишком скучно.

– Что?! – удивились мы с Францом.

– И опасно. Первые раза четыре бы прокатило, а потом бы эту тактику раскусили и запросто побили бы.

– Но почему скучно? – настойчиво спросил Франц.

– А как же без боя? – хитро улыбнулся Джо.

– Вы были солдатом Кришвы? – словно бы догадался Франц.

– Почти, но это тайна, которую я не имею права разглашать, не выбросив вас в космос после, – отозвалась ищейка.

– Главный элемент победы – неожиданность. Можно придумывать что угодно и как угодно, строить самые безумные идеи и воплощать их, – заинтригованно воскликнула я. – Только одно но есть – там не игра, а реальность. И ни единой осечки быть не должно.

– Именно так, – кивнул Джо серьёзно. – Именно поэтому большинство командующих предпочитают пользоваться старым. И проигрывают новому, так скажем – креативному бою.

– Да уж, всё это интересно, но скажите, – попросил Франц. – Почему при всей своей выдержке, силе, ловкости и даже большой доле "креативности", войска так и не сумели полностью истребить пиратов?

Джо вдруг рассмеялся.

– Пираты народ такой – им же терять нечего, потому и прут против всего так, будто ничего не боятся. И правда, они же не планету отстаивают, а свою жизни. И потому им проще. Ладно, поговорим позже, а то Райя так распалилась, что чуть не приблизилась к Анари на расстояние их ловли радара.

Я притормозила. И вдруг отчётливо поняла, что на точке впереди меня – Рогес. А потому нужно соблюдать осторожность, тактику. Креативность?

* * *

Последующие дни можно было охарактеризовать лишь одним словом – напряжение. Я чуть не подпрыгивала на стуле, глядя на крошечную точку корабля амазонок. Воображение рисовало картины: Рогес в подземелье, прикованный лазерными цепями к ледяной стене под потолком. Высокие, гордые и воинственные анари вокруг него, стерегут свою жертву. На них обязательно блестящие костюмы, а на лицах выражение ненависти и алчности. Корабль тёмный, а капитан корабля самая злая анари.

Франц несколько раз пытался сменить меня на посту управляющего, на что я вежливо отказывалась. Уж лучше хоть что-то делать, чем потом сходить с ума. Однако на вторые стуки просмотра карты космоса, в глазах уже прыгали световые зайчики, а в мозгах прокручивались картины живого воображения.

Я знала, что Джо сидит в комнате управления, потому что оттуда ему удобнее просматривать волнующую информацию. Франц тоже надолго не покидает нас, потому что боится пропустить что-нибудь интересное.

– Франц, сменишь? – устало спросила я.

Тот с готовностью сменил меня, стоило мне подняться со своего кресла. Я размяла ноги, которые за несколько часов сидения успели жутко затечь. Потопала в свою каюту на ватных ногах, потирая глаза. В каюте принялась искать свою ненаглядную записную книжку, потом вышла с ней из комнаты и, придя в комнату управления, уселась рядом с Джо.

– Вы разбираетесь в картах звёзд? – спросила я.

– С чего ты взяла? – спросил он, на секунду отвлекаясь от компьютера. На лице – выражение истинного удивления. Или он хороший актёр или просто искреннее существо.

– Ну, вам же приходится летать по космосу в поисках различных существ, вы же ищейка. А потому вы могли бы запомнить кое-какие пути, – пождала я плечами, держась достаточно хладнокровно.

– Возможно, но я не специалист. Обычно те, кто меня нанимают сами способны задать направление на своём корабле, а мне остаётся только управлять ими и говорить, куда следует лететь.

– Жаль, – сказала я, страшно разочарованная ответом. Или он врёт по какой-то таинственной причине, или действительно всего лишь умный попутчик в своей работе. – Но вы, наверное, имеете большой опыт работы и набор всевозможных знаний. – что ж, не везёт в одной стороне, подкатим с другой.

Джо широко улыбнулся. Ещё шире даже, чем обычно. Я пристально посмотрела на его лицо и обомлела: у него щетина!!! Могу поклясться, что когда мы впервые связались по видеофону, на его лице не было никакой растительности. А теперь щёки покрывал жёсткий волос. Это могло значить только одно: Джо без маскировки. У меня даже дыхание перехватило, когда я подумала о такой возможности.