Текст книги "Загадки пирата 2 (СИ) "

Автор книги: Светлана Фирсова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– И не думай. В фонтан удаляются парочки, чтобы побыть наедине, – сурово предупредила Дил. – Я слежу за тобой!

– Следи… Ой, а что, ильфы тут останутся? – изумилась я, заметив в толпе этих белесых существ.

– Кое-кто из них всегда остается. Но это редкость. Обычно они настолько неземны, что совершенно не понимают наш мир, – улыбнулась Дил.

Мне не понравилась ее улыбка. Но сказать ничего я не успела, потому что заиграла музыка со знакомым ритмом. Я едва успела подумать о том, что очень хорошо уже то, что здесь не принято приходить с кавалером, а следовательно меня некому утянуть в водоворот танцев, как меня кто-то утащил в самый центр танцующих. Все было так неожиданно, что ноги выручили меня прежде, чем я успела им это приказать и понеслись по знакомому ритуалу. Я взглянула на своего партнера. Естественно, я не знала, кто это такой. Чуть выше меня, в шелковой кроваво-красной рубашке с черным галстуком… Маска красивая, такие пурпурные звездочки, мне кажется, или… Эй, стоп!!! Ну, почему, почему мы так быстро переходим от одного партнера к другому?! Хм… А этот тоже очень даже ничего. Какие глаза, какие глаза! Красные, с вертикальным зрачком, он тоже смотрел мне в глаза, улыбнулся глазами. Кто бы мог подумать, что существо с такими глазами может так красиво улыбаться глазами?.. Неееет! А вот этот мне не нравится. Глазки бегают, руки тощенькие и влажненькие, зато маска золотая с крупными рубинами. Интересно, как это он не путается в этом своем длинном блестящем пальто?.. Вот этот тоже ничего. Немного ниже меня… Зато какие задорные искорки в глазах!..

В общем, когда музыка стала затихать, я даже немного расстроилась. Ну вот, теперь двадцать минут на людей спокойно не посмотришь! А я только вошла во вкус! Что интересно, я ни разу не сбилась с ритма и не запнулась. Хотя порой попадались напарники, которые весьма и весьма плохо умели танцевать!

Я отошла к стеночке, прибившись к группе каких-то напыщенных людей, обсуждающих политические дуновения на Пригире. Найти Дилирию в толпе не удалось, что меня немного огорчило. Зато я поймала официанта и забрала с подноса последний стакан некоего напитка, называемого китингрой. Вкус приятный, ванильный, сладковатый, но одновременно горьковатый. Чувствуется вишенка и еще что-то, незнакомое мне. Однако все равно вкусно и, главное – никакого алкоголя. А то выпьешь тут и понесется душа в рай – сломаю еще что-нибудь или не дай боги стукну какого-нибудь надоедливого… Ой, мамочки мои!!! Валим, валим, ноги, валим! Я просто увидела того самого весьма надоедливого юношу и решила смыться от греха подальше. Но он, похоже, уже давно забыл меня, потому что под руку вел некую высокую девушку, безостановочно хихикающую.

Вдруг глаза застлала мгла. Я даже не почувствовала прикосновения, а между тем, кто-то беспардонно закрывал мне глаза ладонями. Осторожно коснувшись этих ладоней, я глубоко задумалась. Кто бы это мог быть?.. Ладони крупные, явно мужские…

– Извините, уважаемый, но это костюмированный бал и не факт, что вы угадали, кто такая я, поэтому для меня нет смысла пытаться угадать, кто же есть вы, – сказала я как можно более загадочным и таинственным голосом, так сильно не похожим на мой собственный.

– Вы правы, это весьма глупо с моей стороны, – со смешком ответил незнакомец, убирая ладони с моих глаз.

Я обернулась. Конечно, не узнала. Что может мне сказать великолепный костюм песочного цвета, красивая маска с несколькими украшениями в виде маленьких водоворотиков? Или рост сантиметров эдак на пять больше моего?

– Разрешите угостить? – вежливо спросил незнакомец, протягивая мне бокал чего-то густого и красного, неприятно напоминающего кровь.

– Ровилла? – тоном знатока осведомилась я. – Изысканный выбор.

Насколько было известно мне, пытающей две недели повара семьи Дилирии, ровилла была сделана из сладкого сока местного фрукта жукинго с добавлением тягучего сиропа кровавого цвета. Нужно сказать, что это очень вкусно, но одновременно легко, хотя на первый взгляд и кажется весьма неприятным напитком. Уж слишком похоже на сгустившуюся кровь.

– Великолепный бал, – решил развить светскую беседу незнакомец.

"Ага, как оригинально. А то я сама не вижу, что все здесь просто чудо!" – ехидно воззвал к моему разуму вечно недовольный внутренний голосок.

– Действительно, – только и смогла выдавить я, занятая пинанием противного голоска в самые глухие недра подсознания.

Незнакомец угробил еще две минуты своей жизни на беседу со мной. Тему он выбрал самую интересную для девушки, а именно – спорт. Впрочем, тему я смогла развить и поддержать беседу весьма достойно. Потом мягко переключились на музыку, а потом мой новый знакомый ускакал куда-то прочь, извинившись и сославшись на то, что увидал некоего своего старого друга.

Не успела я перевести дух, как заиграла медленная музыка, символизирующая начало медленных танцев. Описываю ситуацию: я стою у стену, попивая ровиллу, слева от меня шумная компания молодежи, справа – те зануды-политики. Секунда – слева высокий загорелый мужчина в красной рубашке, черной жилетке и такого же цвета брюках, черной шляпе с красной лентой и черной простой маской на пол лица. Справа – мужчина чуть пониже, по-моему, я с ним сегодня уже танцевала. Но это не имеет значения, потому что я узнаю каштановые кудри и мягкие карие глаза заговорщика Нила, который, увидев, что я смотрю на него, тут же начал подмигивать с таким видом, точно мы с ним выполняли шпионскую миссию. Я бездумно протягиваю ему руку, вежливо и робко улыбнувшись отвергнутому мужчине.

– Прекрасно выглядишь, – шепчет Нил на ухо. – Тебя было очень сложно узнать. Благо, я оказался рядом, когда ты весьма вежливо прожигала глазами того несчастного с ровиллой.

– Ах ты, ехидна! – шепотом возмущаюсь я. – Мог бы подойти и прогнать подлого "несчастного" прочь.

– Зачем же лишать человека удовольствия быть в обществе со сногсшибательной красоткой вроде тебя?

– Ядовитый скорпион, – холодно бросаю я, со злорадством впечатывая каблук в ботинок Нила.

Время вновь побежало спокойно, когда тот ойкнул, но стоически пережил крохотную каверзу.

– Как не стыдно, – легонько поцокал он языком. – Ой, ой, ладно, все понял… Цы… больно же!

– Подумаешь, больно ему, – небрежно бросила я. – с кем не бывает! Каждая девушка имеет право ошибиться и случайно наступить на ногу своему кавалеру.

– Да, но не острым же каблучком и не по самому носку! – простонал Нил.

Остаток длинного танца прошел вполне спокойно. Больше Нил надо мной не шутил, я его ноги не топтала, мы мирно болтали и обсуждали, как выглядит король и его семья, потом я мучила Нила, заставляя его угадать, как выглядит Дил. Потом этот подлец мучил меня, спрашивая, знаю ли я в каком наряде пришла Ралли… В общем, было весьма интересно!

После медленного танца опять начался зажигательный с быстрой сменой партнеров, разве что движения начались куда сложнее и быстрее. Я вновь оказалась втянутой в танец и честно продержалась весь заход. Потом отдыхала у стены, встретила Ралли, которая бесцеремонно дернула меня за прическу, созданную такими трудами, моими потом и кровью (я дважды уколола палец острой невидимкой), нервами несчастных слуг Дил…

Ралли была великолепна! Плотно облегающий верх шелка, блестящего, усыпанного мелкими бриллиантами. Длинная развевающаяся юбка дымчатого цвета… Когда Ралли стояла на месте и не шевелилась (а такое вообще, если честно, происходило крайней редко), юбка казалась цельной и очень скромной. Когда же Ралли делала хоть малейшее движение ногами, юбка приходила в движение, распадалась на гладкие атласные ленты и юбка становилась очень нескромной… Волосы Ралли собрала в два обычных хвоста, обхваченных самыми обычными резинками с обыкновенными крупными сапфирами. Маска была простой, переливчатой, с кокетливой капелькой сапфира у левого глаза…

Ралли не стала проводить много времени с офигевшей мной, а очень быстро умчалась флиртовать с очередным ухажером. Мда, на месте Ражори я бы посадила ее на цепь и не выпускала бы из дома… Хм, Ражори. Он же тоже должен быть где-то здесь? Я вздохнула. Ну и что это я? Наоборот же хорошо, что я его до сих пор не встретила!

После еще трех танцев (два медленных и один очень длинный и веселый зажигательный), я встретила Дил, которая, как выяснилось, пряталась от женихов. В ее свиту их набилось с восемнадцать штук, так что подруге пришлось играть с ними в жмурки, а потом срочно валить с поля игры, оставив незадачливых всех восемнадцать вад на месте чесать в затылках и искать влюбленными глазами след подружки. Мы с Дил от души посмеялись над этим. Я сообщила подруге, что у меня насчиталось всего четыре кавалера. Дил в шутку принялась меня утешать.

Заиграла очередная медленная музыка. Дилирии поклонился статный красавец-рыжеволосик и они удалились танцевать. Я же начала медленно теряться за фонтаном, пятясь задом, чтобы видеть всех возможных кавалеров… И наткнулась на кого-то. От неожиданности, хотя следовало ожидать, что кто-нибудь может стоять у фонтана, я ненадолго потеряла равновесие. Но обрела его достаточно быстро, потому что кто-то добрый заботливо придержал меня за талию. Добрый… Хм… Хм… Повадились тут трогать меня!!! Я обернулась, чтобы извиниться и не смогла выдавить из себя ни слова.

Потому что перед глазами стоял он. Я узнала глаза цвета светлого неба, их серьезность и прекрасные черты лица… И улетела в небеса… Стоп! Нечего тут!

– Простите, мне очень неудобно, что я вас… потревожила, – спокойно, не забыв изменить голос на таинственный, сказала я.

Он смотрел мне в глаза еще несколько очень долгих секунд, а потом… Потом случилось страшное! Самый страшный кошмар в моей жизни! Конец света! Он… улыбнулся! Я едва не разулыбалась как последняя дурочка в ответ, но в итоге взяла себя в руки и лишь скромно улыбнулась.

– Ничего страшного, – голосом, глубоким, как музыка какого-то очень хорошего инструмента, сказал он. – Может, вы согласитесь потанцевать со мной?

Я?? О, я сплю? Ха-ха. Или я все-таки спятила?!

– Да, конечно, – я стойко улыбнулась в ответ, даже как-то немного холодно.

Он осторожно взял меня за руку, осторожно коснулся талии и повел в танце. Моя скованность улетела куда-то в мгновение ока, комплексы канули в небытие, осталась только музыка, ОН, и его чудесные прикосновения к коже. Наверное, я тоже вознеслась вместе с ним к небу, потому что когда я вновь смогла соображать (а случилось это не раньше, чем через десять минут после произошедшего), я вдруг обнаружила, что танцуем только мы вдвоем, остальные почтительно отошли к стене и заворожено смотрят на нас. Я даже не стала смущаться, потому что если бы стала, то мигом бы споткнулась и было бы очень плохо. Я просто робко улыбнулась, прикрыла глаза и спокойно завершила танец под гром аплодисментов.

– Вы изумительно хорошо танцуете, – сообщил мне ильф, отпуская мою руку.

– Я сильно уступаю такому профессионалу как вы и, конечно, вашей партнерше, – улыбнулась я.

Ильф улыбнулся, склонился в поклоне, развернулся легко и плавно. Удалился. Я подождала, пока люди перестанут на меня глазеть, сграбастала одного из официантов и осушила аж два бокала с самой обычной водой. Боже, как же жарко!

– Вот и отпусти тебя на пару минут! – раздался недовольный голос Нила.

Он действительно почти не покидал меня за этот праздник.

– Ревнуешь? – ехидно спросила я.

– А то как же! – кивнул Нил, делая серьезные и честные глаза. – А то уйдешь жить к Королю вместе с ильфами, кому мне потом город показывать и хвастать изобретениями?!

– Кстати, когда ты мне их уже покажешь? – схватилась я перевести тему.

– Завтра вечером, если хочешь, – улыбнулся Нил.

Он посмотрел куда-то мне за спину и сказал:

– Кажется, я вижу главного в универе на Кришве… Прости, Райя, но это очень важно для меня – произвести на него хорошее впечатление.

И этот подлец смылся.

Почти одновременно с его постыдным побегом раздался голос отца Дилирии:

– Дорогие гости, сейчас прозвучит последний танец на сегодняшний вечер. Как гласит традиция, с кем вы проведете этот танец, тот человек и будет рядом с вами в течение всего года… Может, это легенда, но многие говорили, что эта легенда имеет способность сбываться!

Я успела пожалеть о том, что ильф не пригласил меня на этот последний танец, прежде чем полилась музыка. К моему вящему изумлению вокруг меня столпилось ооочень много лиц противоположного пола, и все они пытливо смотрели на меня, протягивая руки и зазывно улыбаясь. Все. И тот человек напротив меня, с гипнотическими темно-серыми глазами, суровой улыбкой на губах… Он не склонился в поклоне, он не пресмыкался. Он был горд и статен. И меня почему-то почти против воли потянуло именно к нему. Как во сне я подошла к нему и вложила ладонь в его руку. Щщщёлк! Я почти почувствовала, как щелкнула мышеловка, отрезающая путь к спасению.

Человек с гипнотическим взглядом легко взял мою руку, приобнял за талию… точнее весьма собственнически прижал к груди и повел в танце. Странно, с ним тоже не чувствовалось тяжести танца, сложности всех этих па…

– Забавный вечер, – до чего знакомый голос…

– Очень забавный, – автоматически ответила я, с отчаянием стукнувшись головой о грудь танцевального партнера.

– Да ладно тебе, бейся не бейся, а терпеть тебе меня теперь целый год, – насмешливо сказал партнер.

– Я почти поверила, что сегодня не пересекусь с тобой, – призналась я. – Вот скажи. Это принципиально было – все-таки влезть в мою жизнь?!

– Конечно, а ты как думала? – с короткой запинкой ответил он. – А то ишь – расслабилась, с ильфом танцует, почувствовала, что все хорошо…

– Злой ты все-таки, – вздохнула я. – И вообще, как ты все-таки меня узнал?

– Ага! Пыталась замаскироваться и спрятаться от меня! – тоном великого детектива, раскрывшего ужаснейшую тайну, сказал он.

– И все-таки?

– Просто узнал…

А у меня в голове зародилась догадка.

– Ты не узнал! – восхитилась я ее простоте. – Тебе просто захотелось потанцевать с девушкой, которую даже ильф удостоил своим вниманием! Конечно, чем ты, такой великий и ужасный, хуже его? Гордец!

Он досадливо прищелкнул языком.

– Нет, и как только тебя угораздило зацепить внимание ильфа?! – все-таки не выдержал партнер.

– Природная привлекательность, – ворчливо ответила я.

Он фыркнул с сомнением. В отместку я испытала на нем проверенный метод туфельки. В ответ – ни фырчания.

– Еще раз так сделаешь, и я наступлю тебе на ногу, – ледяным голосом сообщил партнер.

– Ой, какие мы нежные… Уж и ошибиться разочек нельзя! – возмутилась я.

– Ой, какие мы ангельские! Почти поверил! – насмешливо передразнил он меня.

Я недовольно подняла голову и встретилась взглядом с темно-серыми глазами.

– Линзы? – поинтересовалась я.

– Почти, что-то вроде линз с эффектом осветления радужки, – охотно пояснил он.

– Не захотел показывать истинный взгляд? – насмешливо спросила я.

– Тогда бы слишком многие узнали, – усмехнулся он. – Как тебе мои глаза? Так лучше или тебе больше нравились черные?

Проклятый пират! Я поспешно опустила голову, чтобы он не увидел мигом вспыхнувшие щеки.

– По мне, карие куда симпатичнее, – бесстрастно ответила я первое, что пришло в голову.

– О, влюбилась в того изобретателя? – ехидно спросил он.

– Ага, свадьба на следующей неделе. Тебя не приглашаю, уж извини, – как бы рассеяно ответила я, хотя один только бог знает, какого труда мне стоило это!

Он тихо рассмеялся мне в ухо.

– Вот скажи, как можно врать таким честным голосом?!

– У меня был профессиональный учитель, – насмешливо бросила я.

И тут музыка стихла. Я даже удивилась такому странному повороту событий. Обычно танец длится около двадцати минут. Это время так быстро пролетело или просто танец сократили?..

– А теперь господа, пожалуйте к столу! – торжественно прозвучал голос отца Дил.

Усталые гости радостно загалдели и двинулись к дальним большим воротам, ведущим во вместительную столовую.

Дилирия и Нил мне много раз описывали, как происходит распределение мест за столом. Но в этот раз было по-другому. Человек не выкрикивал с возвышения описания человека. Просто несколько, а точнее очень много людей подходили к гостям, вежливо кланялись и сопровождали к местам. Удивительно, как они только успевали делать все быстро и осторожно, не путаясь в толпе!

За столом я почувствовала, что у меня устали ноги. Поэтому я улыбнулась, довольная тем, что теперь они смогут отдохнуть хотя бы немножко. А еще было весьма приятно, что рядом со мной не оказалось никого из знакомых мне существ. Необыкновенно сильно хотелось побыть одной и спокойно насладиться едой. А еда, кстати говоря, была попросту великолепна!

В непосредственной близости от меня испускала заманчивые ароматы огромная жареная птица, украшенная местными горьковатыми, но вкусными фруктами. Чуть левее блаженно размяк маленький поросенок. Рядышком почивала изящная прозрачная ваза из розоватого стекла, наполненная каким-то не то салатом, не то закуской. Также здесь были котлетки, странные блюда, по большей части незнакомые (хотя я прилежно изучала все наименования и фотографии наиболее распространенных кушаний, впрочем, так и не запомнив названий), изобиловало жареное мясо, но встречались еще и основы. В общем – это был рай!!!

За моей спиной возвышался слуга. В общем-то, за каждым из гостей возвышался вот такой вот слуга. Он должен был вежливо внимать тихим приказам своего повелевающего и наполнять его тарелки тем, чего он только может захотеть!

– Вкусно выглядит, – раздался за спиной голос, и я поперхнулась соком от неожиданности.

– Мне вот ту очаровательную ножку, салат и вот то блюдо, в золотой в шишечками миске… – я подождала, пока слуга слегка нагнулся, и зашипела ему тихо в ухо. – Ты что тут делаешь?

– А обратить внимание на мой костюм ты не удосужилась, верно? – я почти видела усмешку на лице пирата.

– Ну за что, за что мне все это?! – прошептала я, но немного расслабилась, когда моя тарелка заполнилась до верху. – Хотя мне-то что. Тебе же теперь придется подскакивать и давиться слюнями… Только понюхай, как дивно пахнет эта ножка!.. Ммм!

Мне показалось, или я действительно услышала, как заурчало в животе у Ражори. Интересно, зачем он обрекает себя на вечные муки?

– Не волнуйся, я здесь ненадолго, – насмешливо шепнул он мне, бессовестно и без приказа наполняя мой бокал вином. – До десерта. Все равно не хочется мяса.

– Ага, охотно верю, – фыркнула я едва слышно.

Воздав должное еде, все расслабились, возобновились разговоры, над столом полетел смех и благословения хозяину праздника и Королю. Потом все поднялись на ноги, чтобы вернуться в зал и возобновить танцы. Только с тем условием, что теперь все снимут маски. На десерт мы вернемся уже со своими истинными лицами.

Гости почтительно выстроились у стен, дожидаясь торжественного звона часов. Наконец они начали бить, пробили ровно двенадцать раз и все, как принято, сняли с лиц маски и подбросили их в воздух. Тут же разлетелся смех, люди радовались, наконец, видеть лица друг друга, а мне наоборот стало грустно. Нет, все-таки приятно, когда тебя никто знать не знает! Заметив Ражори, который от нечего делать держался недалеко от меня, я поняла, что ему тоже не улыбается мелькать своим пиратским лицом. Он надвинул шляпу слуги на глаза, так что вряд ли кто-либо успел его узнать. В конце концов, Ражори известен всем благодаря своим черным глазам и волосам. А глаза под линзами, волосы же скрывает шляпа.

– Глубокоуважаемая королевская семья, да славятся ваши Великие дела веки вечные! Прошу вас, как верный слуга, взойти на этот пьедестал и одарить ваших покорных слуг видом счастливым, благородных лиц! – звучным, хорошо поставленным голосом позвал Георил.

Тут же на пьедестал стали подниматься члены королевской семьи. Их встретили восторженными аплодисментами и счастливыми криками. Королевские отпрыски кланялись и улыбались. Я внимательно изучила их, но отметила, что ни с одним из этих высокопоставленных чиновников я не танцевала за этот вечер. Эх, не видать мне удачи в этом году!

Поклонившись народу, королевская семья сошла вниз, все еще махая руками и улыбаясь. По традиции Георил продолжил называть некоторых наиболее высокопоставленных лиц королевства. По большей части это были семьи, издавна покорявшиеся Королю, те, кто жил вокруг его замка. Такие, как Георил. Ну это традиции. Танцы возобновились, причем теперь это были лишь задорные танцы. Веселье только разгоралось, а я уже чувствовала усталость, но решила повеселиться напоследок и потому все оставшееся время танцевала и весело смеялась. Танцы действительно были весьма причудливые. Тут тебя и щеки расцелуют, и шляпку утащат, чтобы потом вернуть (только когда пройдет через весь круг зала!), на одной ноге попрыгать заставят… Впрочем, не все участвовали в этих затеях. Высокоблагородные люди в летах скромно беседовали, устроившись вдоль стен и предоставив место молодежи для раздолья. Зато в медленных танцах, сменивших шумные пляски, принимали участие все.

Я завела новых знакомых, хотя была уверена, что даже не стоит пытаться запомнить все их имена и титулы, потому что после праздника мы с ними все равно не пересечемся. Хотя я вовсе не против встретить того ильфа, который удостоил меня чести танцевать с ним. Что интересно, никого из своих знакомых я не встретила до момента, когда нужно было идти за стол пробовать десерт.

У ворот меня нагнала Дилирия, румяная, с блестящими глазами и безумно счастливой улыбкой на губах.

– Я танцевала с самим Королем! – воскликнула она, радостно схватив меня за руки и кружась. – А еще отгадай, кто приехал?

– Рогес? – улыбнулась я.

– Собственной персоной. Оказывается, он меня с самого начала узнал и крутился рядом. А я-то еще думала, что за назойливый такой поклонник появился?

– Где же он теперь? – поинтересовалась я.

– Отлучился на минуту, ну ты понимаешь, – улыбнулась Дил.

Нам пришлось разлучиться, потому что Дил сидела на другом конце стола. А места, как вы понимаете, никто не менял и рассаживался в строгом порядке. Я сидела почти в самом хвосте громадного стола. Впрочем, тут было не менее весело, особенно бойко шутил один человек в ярко-сиреневой рубашке, от его анекдотов хохотали все, даже самые благородные и оттого чопорные на вид люди. Я тоже смеялась, не в силах уделить должное внимание очаровательному кусочку торта.

Кстати говоря, Ражори исчез. Точнее теперь он не крутился за моей спиной. Я заметила, что он восседает почти в самой главе стола, о чем-то весьма серьезно беседуя с самим Королем.

Впрочем, я не стала долго думать о пирате, потому что после долгого, утомительного вечера почувствовала настоящую вселенскую усталость. Некоторые гости уже начинали вежливо покидать столы, продвигаясь к выходу. Кто-то остался в зале, потому что оттуда доносилась сладкая танцевальная музыка. Некоторые решили направиться в сад… Сад! О боже, неужели я покину праздник и даже не взгляну на то чудо, о котором мне рассказывала Дилирия?!

Как говорила подруга, в честь праздника имени Короля, в саду устраивающего прием обязательно должен находить цветочник желаний. Это огромная спираль, вырезанная в зарослях, точнее в кустах роз. Хотя какая спираль? Наверное, только везунчику это может показаться спиралью, потому что на самом деле это – огромный лабиринт. В центре его находится один огромный цветок, словно состоящий еще как минимум из тысячи мельчайших цветочков. Если сорвать один из таких цветков, загадать желание, то оно, как говорят, сбудется. Что ж, нужно проверить!

Поэтому я легко поднялась на ноги, миновала (вежливо отказываясь от приглашений потанцевать) бальный Зал, прошла холл, вышла на улицу и вдохнула свежий ночной воздух. На улице было тихо, только прогуливались, тихонько беседуя, парочки, да одинокие люди типа меня, что-то ищущие в этой темноте. Я прошла по мраморной дорожке, спустилась по огромной лестнице в сад и остановилась, опьяненная запахом диковинных роз…

Прямо передо мной начинался вход лабиринт. Я вдруг замешкалась. А стоит ли мне соваться внутрь? Что, если я буду бродить там всю ночь напролет?!

– Тоже решила наведаться внутрь? – раздался знакомый голос.

Я обернулась и увидела Ралли. Она улыбалась в предвкушении чего-то необычного. Ну конечно! Она же обожает всевозможные цветы, и уж тем более хочет взглянуть на чудо, находящееся в этом лабиринте!

– Составить компанию? – поинтересовалась я ехидно.

Ралли подошла ко мне, подхватила под руку и потащила в неплохо освещенные переходы лабиринта.

– Как же все твои женихи? – не смогла удержаться я.

– Подождут, – фыркнула подруга. – Хотя просто необходимо будет еще раз отыскать того великолепного блондина с бриллиантовыми запонками…

Мы весело поболтали, бродя по лабиринту, пока не разошлись во мнениях, где продолжить свой путь. В общем, разошлись мы после двух минут после встречи. Что поделать? Лабиринт есть лабиринт – каждый выбирает то, что ему больше нравится.

Я бездумно шла по душистым сумрачным переходам, то и дело взглядом натыкаясь на скамеечки, где мирно и тихо целовались все те же незаметные парочки.

Задумавшись над тем, что у меня нет до сих пор второй половинки, я огорчилась и в таких невеселых раздумьях продолжила свой путь. Остановилась я, когда вдруг передо мной расступились густые колючие нагромождения розовых кустов и перед глазами засветился огромный цветок, который блестел переливами множества других таких цветов, только совсем крохотных. Я восторженно ахнула, бросаясь к этому чуду. Маленькие цветочки оказались серебристого с переливами множества других цветов цвета. Срывать такое чудо просто рука не поднялась, но не зря же я сюда шла! Со вздохом я протянула руку, но остановилась, думая над тем, каким будет мое желание… Хотя чего тут думать-то? Все и так предельно ясно… Я коснулась пальцами цветка, и тот совсем легко отделился от стебля Главного цветка. Вспыхнул яркой звездочкой, подмигнув мне, и слегка погас, продолжив светиться этаким неясным серебристым светом…

– Мало кто удостаивается чести добраться до сердца Священного лабиринта, – раздался тягучий голос.

Я подпрыгнула, весьма тонко и неприятно взвизгнула. Хотя человеку, потревожившему меня, еще крупно повезло! Я могла бы воскликнуть нечто совсем неприличное… Но хорошо, что не выкрикнула, потому что тот, кто напугал меня, конечно же не был человеком. Это был самый обыкновенный ильф. Хотя нет, я бы сказала – самый необыкновенный, потому что за сегодняшний вечер я натыкаюсь на него вот уже третий раз!

– Простите, не хотел вас напугать, – вполне искренне извинился он, выходя из тени.

– Ничего страшного, все в порядке, – я улыбнулась. Теперь-то действительно все было в порядке! Рядом с таким очаровательным ильфом быть не в порядке попросту невероятно!!!

– Вы необычная девушка, – заглянув мне в глаза, словно попытавшись прочесть в них что-то, сказал Ильф.

– Да? – весьма глупо спросила я, улыбнувшись. – Интересно было бы узнать, с чего вы так решили?

– У вас необычные глаза, вы танцуете великолепно, вы нашли вход в сердце священного лабиринта и еще спрашиваете, что же в вас необычного? – удивительно улыбнулся ильф.

Я не знала, что сказать и просто изучала ясные глаза этого странного создания.

– Но я не представился. Ламирион ис Даровски.

– Очень приятно познакомиться, Райя ээ… Шаркова. – мне даже стало стыдно за свое серое имя и ту фамилию, которую подарил мне когда-то названный отец.

Ильф улыбнулся, отвел глаза, посмотрел в небо и почему-то сказал следующее:

– Наверное, нужно двинуться к поместью, уже очень позднее время… Вы составите мне компанию?

– О? Конечно же, – расплылась я в улыбке.

Мы шли молча. Ильф просто наслаждался безмолвием и спокойствием, я же наслаждалась тем, что он наслаждается…

Почему-то выход появился очень скоро, а вместе с выходом я узрела Нила. Ильф легко мне поклонился, крутнулся на каблуках и исчез в темноте, словно попросту растаял.

– А я тебя искал, – улыбнулся Нил. – Представляешь, я договорился с тем самым главным университета и он еще раз просмотрит мои документы, когда вернется к себе на планету.

– Ух ты, поздравляю!

– Поэтому завтра я, наверное, улетаю, – Нил улыбнулся. – Не буду устраивать никаких прощальных вечеринок, но надеюсь, что ты придешь. И Дилирию захвати с собой, если она, конечно, не откажется… Просто я видел ее с высоким зеленоглазым парнем, думаю, они увлечены друг другом и вряд ли покинут друг друга, – пояснил моему удивленному взгляду Нил.

– Мда, тут ты прав… Дил наверняка завтра не придет. Ну что ж, значит, я приду одна. Учти, с тебя шоколадка и чай!

– Конечно… Ты сейчас домой?

– Да, уже спать хочется.

– И все-таки вечер быль что надо, верно? – улыбнулся друг.

– О да, вряд ли я когда-нибудь его забуду, – согласилась я. – Ты тоже неплохо время провел?

– Конечно, ведь рядом со мной почти всегда была самая прекрасная девушка в мире.

– Уже нашел себе кого-то, пройдоха? – со смехом спросила я.

– Уже довольно давно нашел, – удивительно спокойно ответил Нил и слегка склонил ко мне голову.

– Смотри, не потеряй, – хмыкнула я, словно ничего не поняла, ухватила Нила за руку и потащила к выходу. – Уж проводишь меня до ворот дома Дил? А то меня уже ноги не несут! Вечер был волшебным. Даже жаль, что он заканчивается…

– Кстати, я тебе ведь не рассказывал?

– О чем? – с интересом спросила я.

– В эту ночь тебе приснится вещий сон. Как, впрочем, и всем, кто побывал на бал. Все-таки существа с Дробежа действительно пропитаны какой-то непонятной науке аурой, а уж такие скопления благодушно настроенных людей приводят к чему-то неординарному. Жди, в общем, вещего сна!

– Уже страшно, – честно призналась я. – Лучше принять средство ото всех снов, а то мало ли, что приснится.

– Не поможет. Кое-кто так уже делал, но все равно сны пришли. Вопреки рекламе на передовом снотворном.

Остановились у дверей в дом.

– До завтра? – улыбнулась я.

Вместо ответа Нил все-таки сделал это. Вот подлец! Хотя, стоит признать, целуется он весьма неплохо.

– До завтра, – улыбнулся он, оторвавшись от моих губ.