Текст книги "Загадки пирата 2 (СИ) "

Автор книги: Светлана Фирсова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Отлучилась… куда, Райя? – спросил Нилий, повернув ко мне озабоченное лицо.

– Эээ… куда… – из памяти вылетело, куда собственно делась Ралли. – Туда!

– Ладно, я ее тут подожду, – решил Ражори, решительно пересекая чистый ковер, растекся в кресле и закрыл глаза.

От такой наглости у меня окончательно пропал дар речи. Зато я поняла, что нахожусь не в слишком удобной позе человека, почти оторвавшегося от дивана, но зависшего над ним в нерешительности. Нилий посмотрел на меня вопросительно, я улыбнулась, в очередной раз махнув рукой:

– Старый… – друг? враг? знакомый? кто Ражори мне, собственно? – знакомый… На чем мы остановились?

– А, на инженере, – улыбнулся Нилий, перестав обращать внимание на Ражори. – Я не инженер и не изобретатель. Так, балуюсь небольшими механизмами.

– Игрушки? – предприняла я отважную попытку не замечать пирата.

– Что-то вроде того, – кивнул Нилий. – У меня в компьютере есть снимки моих изобретений. Если хотите, могу их вам показать.

– Ну…

– Отлично, я сейчас, – мигом сорвался с низкого старта Нилий.

Чертова солидарность чертового интеллигента с чертового Дробежа! Сразу нужно было понять, что человек типа Нилия оставит наедине весьма подозрительных людей. Один из подозрительных людей, кстати, вообще отключился. По крайней мере, внешне это выглядело именно так. Спокойное лицо, расслаблен, словно спит. Я отвернулась. Интересно, смогла бы я так же? Наорать на человека, обозвать его самыми низкими словами, а потом заявиться в дом к своей жертве и нагло устроиться у нее в удобном кресле??

– Есть попить? Можно просто сок, – раздался голос пирата.

Во мне буквально заклокотала ярость, хотя раньше за собой такого не замечала. Чтобы не натворить глупостей, я вышла из комнаты на кухню.

Чтобы успокоиться, я решила найти в появлении Ражори что-нибудь хорошее. Но напрашивалось только одно – хорошо, что он приперся сегодня, а не вчера. Хотя ему и так удалось забрать все светлые воспоминания о вчерашнем празднике.

Распахнув дверку холодильника, я поискала там кусочек вчерашнего именинного торта, уселась на стуле, скрестив ноги, вооружилась ложкой и принялась снимать стресс. Очень скоро удалось забыться и улететь на вершину блаженства, так как тортик был попросту изумительным. Правда, он очень быстро закончился. Пришлось подползать к холодильнику, брать сок и запивать сладость.

Обведя смелым взглядом кухню, я решила вернуться в комнату, так как вспомнила о том, что Нилий рано или поздно вернется в нее, если еще до сих пор не вернулся. Мне было страшно оставлять важного существа с Дробежа на съедение Ражори. Поэтому я, напялив на лицо более менее невозмутимую маску вышла в гостиную.

Незваный гость уже проснулся. С ногами забравшись в кресло, он рассматривал нечто неприметное. На звук шагов поднял голову.

– Интересная вещь, – задумчиво сказал он. – Откуда она у тебя?

В руках у Ражори обнаружился подарок Нилия – та самая маленькая капсула.

– Друг подарил, – ворчливо ответила я, отбирая капсулу из рук пирата.

– Тонкая работа, – заметил Ражори.

– Ему скажи, когда вернется, – ответила я, устраивая капсулу на самом видном месте на полке.

Честно говоря, я немного сомневалась, что Нилий вернется скоро. На сто процентов уверена, что он заявится через час или два с сообщением, что заблудился в доме или никак не мог найти свой компьютер. Так или иначе, все же лучше, если он сейчас переждет где-нибудь подальше отсюда. Впрочем, мне тоже стоит держаться подальше от пирата. Хотя что же это за такое? В своем собственном доме бежать в другую комнату? Ну, уж нет уж.

Я щелкнула пультом, возвращая выключенный мульт на место. Отвернулась от Ражори, полностью сосредоточившись на телевизоре. Но, как обычно случается в подобных ситуациях, внимание не хотелось концентрироваться на телевизоре, подмечая каждый шорох, доносящийся со стороны незваного гостя. В общем, так на нервах я просидела около получаса, пока не пришла Ралли.

– Представляете, нашла такое прикольное дерево! – еще с порога донесся восторженный голос Ралли. – Оно светится в темноте, если его кормить определенным сортом цветов… О! Ражори, привет? Ты тут какими судьбами? Опоздал на праздник и решил наверстать упущенное?

Я скрипнула зубами. Ралли – это сплошное наказание. Не дай Бог пират подумает, что ему тут рады и решит остаться пожить у меня на несколько дней! Но, к счастью, Ражори был невосприимчивым существом, поэтому болтовню Ралли вообще не воспринял.

– Собирайся, едем в штаб, нужно подключить систему и произвести кое-какие изменения.

– Ражори, ты же обещал! Я не хочу, чтобы моя система вытесняла мою человеческую жизнь! – обиделась Ралли.

– Ты итак спокойно жила почти полгода, так что нечего ныть теперь. Давай-давай, собирайся.

Ралли вздохнула, метнула на Ражори обиженный взгляд.

– Подержи, – всунула она мне в руки какой-то сверток и убежала.

– Нашел! – спустился в лестницы Нилий.

Приметив Ражори, он слегка переменился в лице. "Эх, нужно было еще чуть-чуть подождать" – так и читалось у него на лбу.

Зато я обрадовалась. Может, в присутствии Нилия смогу слегка расслабиться?

– Так это ты изобретатель? – поинтересовался Ражори, кивнув на капсулу.

– Ну да, – обезоруживающе улыбнулся Нилий.

– А ты откуда?

– С Дробежа, – похоже, друг отца Дилирии начал нервничать.

– Мне казалось, что…

– Может, ты не будешь пугать моих гостей и заткнешься? – мирно спросила я.

Ражори перевел взгляд на меня.

– Как скажешь, – преувеличенно вежливо согласился он. – Только мне…

– Ражори! – негодующе перебила я.

– Да ладно, мне не сложно отвечать на вопросы, – отмахнулся Нилий. – Я не зарегистрирован, потому что еще не проходил обучение и даже не делал ничего особенного. Так, несколько игрушек.

– Действительно, никаких особенных механизмов. Всего лишь игрушка, – презрительно согласился пират.

На секунду лицо Нилия перекосилось. Но он быстро взял себя в руки. А вот я бы наверняка вспылила! Нет худшего оскорбления для изобретателя, как презрительно отозваться о его изобретении.

– Поэтому-то я и пытаюсь поступить на обучение, – свел кончики пальцев Нилий.

– Сейчас это будет сделать очень сложно, – щелкнул пальцами Ражори.

– Я заметил.

– Тем более тому, кто жил на Дробеже.

– Почему? – заинтересовался Нилий.

– Ну, как же? Ведь нужны рекомендательные письма от тех изобретателей, которые, возможно, уже видели ваши работы, оценивали их. Насколько мне известно, на Дробеже вообще нет изобретателей, а следовательно у тебя нет писем, – усмехнулся пират.

– Нет, почему же. На Дробеже, как и на других планетах, многие молодые люди интересуются механикой, только потом покидают планету, потому что на ней нет университетов, где можно получить необходимое образование.

– Так это и есть, – отмахнулся Ражори.

Помолчали.

– Райя, я тебе хотел фото показать, – опомнился сбитый с толку Нилий.

– Давай, – живо придвинулась я к нему.

– А мне можно? – поинтересовался пират, уже устраиваясь за спинкой дивана, оперевшись о нее руками.

– Конечно, – мирно отозвался Нилий. – Вот, смотрите… Самые основы, первые мои работы. Вот это – просто игрушка, слоник, который двигается, если завести механизм… Тут у нас то же самое, только в несколько другой форме… Дальше идут исторические работы, средства передвижения с разных планет… Это – сухопутный корабль с Лиры, саймер с Грилли…

– Что? – перебила я.

– Саймер, это что-то вроде машины, которая может ехать по вертикальной поверхности, – пояснил Нилий, все больше распаляясь. Видно было, что представлять сои сокровища ему было приятно. – Тут у нас обычная модель капсулы, самая первая модель…

– Она была такой?! – ужаснулась я.

Действительно, на фотографии была обыкновенное серое веретено, впрочем, не совсем веретено. Более утолщенное на концах, в центре вообще тонюсенькая.

– Внутри также работает? – деловито осведомился пират.

– Да, было очень непросто найти схемы, – признался Нилий. – Пришлось ехать на Кришву, подписывать необходимые бумаги, чтобы забрать из архива схемы и чертежи, потом связываться с историком, потом с инженером консультироваться. Зато я понял, откуда все пошло.

– Понимаю, – сказал пират. – Непросто сразу браться за современные капсулы, слишком много деталей.

Я оглянулась на Ражори. Тот с интересом смотрел, но не в компьютер, а на Нилия.

– Тут у нас моделька гераса, Райя, тебе пояснить?

– Конечно, – кивнула я, чувствуя себя полной идиоткой.

– Космический корабль с Луинеры, народ с их планеты сильно отличился по развитию от других. Если большинство изобретало космические корабли приблизительно одинаковые, то у того народа совсем по-другому. Корабль работал по принципу карусели, или волчка. Вращаясь вокруг собственной оси, он набирал огромную скорость. Но, естественно, скорости не хватало, чтобы выйти в открытый космос, да и трение возникало слишком большое. В общем, обшивка мгновенно разрушалась. Потом герас начали использовать в качестве летучего транспорта на планете, – с удовольствие разъяснил Нилий.

– А современный не пробовал сконструировать? – насмешливо спросил пират.

– Слишком сложно, – покачал головой Нилий. – Если бы найти первоначальные схемы корабля с Кришвы…

– Не выйдет, современный корабли изобретал с нуля очень известный изобретатель. Он использовал вообще неизвестные формулы и вещества, схемы составлял сам, не опираясь ни на что. Зато его корабли преодолевали всевозможные законы физики, словно их вообще не было, – сказал Ражори.

– Жаль, – огорчился Нилий. – Но не беда, буду делать другие игрушки.

– А кроме этого у тебя есть что-нибудь? – поинтересовался пират.

– На большие вещи у меня не хватало деталей…

– Ражори, я готова, – раздался недовольный голос Ралли. – Учти, так просто тебе это не пройдет. Купи мне…

– Нет, – холодно отрезал Ражори. – Ладно, нам пора бежать. Было приятно с тобой познакомиться… – Пират вопросительно посмотрел на парня.

Тот поднялся на ноги, встав лицом к Ражори.

– Нилий с Дробежа, – протянул он руку пирату.

– Капитан Ражори к вашим услугам, – пожал руку Нилия пират.

Нилий ни сколечко не удивился, словно первоначально знал, кот перед ним появился.

Кстати, о рукопожатии. Ражори словно нехотя пожал руку Нилию, пристально глядя тому в глаза. Изобретатель не отвел глаз, улыбнувшись искренне и радостно.

– До встречи, – кивнул пират, забрал у меня из рук сверток и ретировался.

Ралли задержалась чуть дольше. Задушив меня в объятиях, она послала Нилию воздушный поцелуй. В дверях повисела на Дилирии, пообзывав Ражори различными словами, пожала руку Рогесу, скорчила мне жалобную моську и умчалась, дабы лишний раз не бесить своего братца.

– Куда это она? – взволнованно спросила Дилирия.

– Ражори за ней приехал, – закатила я глаза.

– О, слава богу, меня не заметил, – широко улыбнулся Рогес, закрыл дверь, оставил щелочку, осмотрел территорию и закрыл дверь на все запоры.

– Проблемы с начальством? – ехидно поинтересовалась я.

– Скорее у начальства проблемы со мной, – отмахнулся Рогес.

Я улыбнулась, поудобнее перестроилась на диване, позволяя Дилирии устроиться рядом. Подруга отобрала у меня пульт, под недовольный вопль выключила телевизор, убрала пульт под надежную защиту рук Рогеса и широко нам всем улыбнулась.

– Нилий, вы поступили? – спросила она.

– Пока нет, завтра утром у меня будет еще одна попытка, потом еще одна вечером. Но я начинаю сомневаться, что мне улыбнется удача, – Нилий повесил голову, грустно глядя в окно.

– Как человек с большим опытом работы, могу посоветовать вам поселиться на Кришве на некоторое время, устроиться в подмастерья к какому-нибудь изобретателю, получить рекомендации, а потом уже идти поступать, – посоветовал Рогес.

– Нет, нельзя считать это за вариант. Я не могу долго ждать, – покачал головой Нилий.

– Почему же? Никто же вас не заставляет, – удивилась Дилирия.

– Глупые законы, – вздохнул изобретатель. – Чтобы поступить в университет, уже нужно иметь кое-какие навыки изобретательства. Разве не странно?

– Почему же? Просто в университеты Кришвы принимают только тех, кто собирается серьезно заниматься изобретательством, или уже имеет кое-какие изобретения. Если же вы хотите поступить проще, то просто летите на другую планету и поступайте там. Будьте уверены, в нашей Вселенной есть где развернуться в этом плане, – улыбнулся Рогес. – Райя, а ты что думаешь?

– Я думаю, что не мешало бы иметь крылья, – ответила я, задумчиво изучая муху, тупо приклеившуюся к потолку.

– В своем репертуаре, – пояснил Рогес удивленному взгляду гостя.

Дилирия придвинулась поближе, заглянув мне в лицо.

– Райя, ты не хочешь поехать ко мне в гости? – спросила она.

– Что?! Нет, конечно, куда я сейчас уеду? У меня учебный год в самом разгаре, да и вообще…

Глава 3

Вообще, на Дробеже очень красиво. Здесь самая нетронутая человеком природа. Чистый воздух, от которого с непривычки слезятся глаза, и хочется чихать. Тут вода такая прозрачная, что глазам не верится. Леса тут тоже чудные, высокие, мощные, занимающие большие площади, растущие так, как хочется им, а не так, как захотят люди, которые строят разметку деревьев. А еще тут странные дома. На Кришве большинство жителей живут в многоэтажных небоскребах, редко кто выбирается в свой собственный дом на природе. А тут, на Дробеже, каждый живет в таком доме. Зато на окраине, наоборот, разбиты многоэтажки, всего по десять этажей, ну не смешно ли? В центре планеты построен Дворец Короля, вокруг которого на равном интервале в несколько сотен километров, по ровной окружности, расположены дома ближайших соратников и сподвижников. В одном из таких домов и жила Дилирия.

Светлое здание, круглое, в четыре этажа, с прозрачным куполом по центру. Красивые колонны, поддерживающие фасад, крутые ступени… Красотища! Внутри все чисто, бело и тихо. Когда идешь по коридорам, создается впечатление, будто ты одна в огромном доме. Начищенный до блеска линолеум, высокий потолок, стены, затянутые шелком. Картины в резных рамах. Огромные воздушные окна. И музыка. Я не знаю, откуда они здесь берется, но факт в том, что все здание словно пронизано удивительно тонкой и нежной мелодией.

Родители Дилирии были рады мне. Они долго благодарили меня за то, что я присмотрела за их дочерью, когда у ее родителей были большие проблемы. Отец Дилирии – Георил, высокий седовласый человек с умными, но колючими глазами, был настроен куда более серьезно, чем его супруга. Та только думала о том, что нужно сделать все для меня, а Георил уже распорядился самой большой комнатой, сонмом слуг, огромным количеством "даров" и своим личным распоряжением о том, что я на Дробеже – желанный гость. Мне оставалось только смущенно мямлить, что не стоит предпринимать таких отчаянных мер, что я всего лишь подруга Дилирии и вообще, появилась тут так, на пару дней. Ага, меня прямо послушались! Держите карман шире! Меня убедили прогостить в их доме месяц.

Однако уже за неделю мне расхотелось покидать замок. Тем более, Дилирию. Мы с ней гуляли днями напролет, болтали, веселились, болтали… Дилирия была на домашнем обучении, к ней приходил один очень умный чува… человек, то есть, дробеженец… дробежник?? Блин, лучше его называть просто – Олип. Так вот, я напросилась к нему на уроки, и теперь сидела, изучая паучка, сооружающую паутинку под потолком. Пока Олип объяснял Дилирии основы про то, что искусство на Дробеже самое лучшее, яркое и вообще – супер-пупер. Ладно, если бы он серьезно так говорил! Я бы слушала. Но он использовал такие предложения, запомнить которые было самым настоящим подвигом. Что ж, героиня из меня никакая, поэтому я пыталась сосчитать количество лапок на паучке.

Но очень скоро паучок взорвался. Мда, а я-то думала, почему в этом доме совсем нет насекомых и членистоногих… Смерть паучка я только что не оплакивала. Без него стало совсем скучно, поэтому я решила покинуть комнату Дилирии под предлогом того, что я обещала позвонить… Кому?.. Эээ… Ну надо мне, надо!

Я вышла из поместья, помедлила, повернула в сад. Дыша полной грудью, я расслабилась, блаженно сощурилась на одно из двух солнц.

– Привет.

Конечно же, я споткнулась. Нет, я не упала, потому что вполне умею сохранять равновесие. Да и вряд ли я бы споткнулась, если бы голос был мне незнаком или не принадлежал бы Ражори.

– Объясни, почему ты вечно маячишь в моей жизни? – вздохнула я, оборачиваясь.

Пират выполз из едва приметного прохода среди густого кустарника.

– А я и не к тебе, – вздернул подбородок вреднейший тип не земле.

– Ну, тогда пока, – мило улыбнулась я, ехидно отсалютовав Ражори.

Тот пошел дальше. Я подождала, пока он скроется с глаз, уселась на землю, прислонившись спиной к колючему кусту. Ну что за наказание?! Из всех планет, а поверьте мне, их вовсе не мало, Ражори выбрал именно ту, где я отходила от нашей с ним последней встречи. И ведь только-только начала отходить!.. Это же свинство! Он просто надо мной издевается!

– Привет.

Спотыкаться было не обо что, да и незачем.

– Привет, Нилий, – улыбнулась я. – Какими судьбами? Ты же должен был поступить на Кришве?

– Ай! – нахмурился тот, плюхнувшись на землю рядом со мной. – Никому не нужен такой, как я. Поэтому пришлось вернуться сюда… Кстати, я здесь уже несколько дней.

– Почему же ты нам не сказал? – спросила я, в принципе лишь для того, чтобы поддержать разговор. Дебильный вопрос же, однако, я задала. Еще бы спросила: "Как же ты забыл сообщить малознакомой девчонке о том, что решил?"

Нилий словно мои мысли прочитал, но лишь широко улыбнулся.

– Был занят. А вот сейчас решил к вам наведаться.

– Да неужели? – усмехнулась я. – Нас, простых смертных, почтить своим присутствием?

Нилий смутился. Я же взяла себя в руки. Обычно мои друзья и знакомые не реагировали на мои слова слишком уж остро, не воспринимали их всерьез. Подумаешь, какие глупости я порой болтаю?

– Не бери в голову, – поспешно сказала я. – Просто удивительно, что ты нас запомнил.

– Просто был потрясен твоей добротой, когда ты меня не выгнала из своего дома, – признался Нилий, не глядя мне в глаза.

– Ну, что уж там… Мы же говорили об этом, ничего особенного, долг любого существа помочь другому существу… – промямлила я.

– Хм, может, прогуляемся? – предложил Нилий после короткой заминки. – Покажу тебе район. Ты, наверное, и с Дилирией гуляла много, но вряд ли ее телохранитель позволял ей вступать в темные районы.

– Темные? – заинтересовалась я.

– Те, где живут несостоятельные граждане, то бишь обычные рабочие. А там, между прочим, хватает красивых мест.

– Вообще-то я ненадолго вышла, нужно бы вернуться в класс к Дилирии, но… Думаю, мое отсутствие никому не навредит. Погоди минутку, я ей сообщению отправлю, что…

– Сообщение? – откровенно развеселился Нилий. – Там, где нет ни единого спутника?

– Ой, точно, – сама удивилась собственной тупости. – А как же тогда…

– Смотри, если нужно посылать кому-то сообщение, то используют голубей, – улыбнулся Нилий, покопался в карманах, вытащил зернышки, посвистел какую-то мелодию. – Пиши записку!

Я мигом вытащила блокнот из кармана, вооружилась ручкой и нацарапала: "Дил, я ушла гулять с Нилием. Буду скоро, часа через два. Райя"

Тем временем на руке Нилия кормилось аж два голубка. Мы выбрали одного, привязали к его лапке послание, нашептали, куда нести послание и пошли гулять.

С тех пор я довольно часто уходила гулять вместе с Нилием или, как он попросил себя называть, с Нилом. Изобретательно оказался очень интересным существом. Он знал, казалось, абсолютно все о планете, на которой живет. А еще, кроме того, умел поддержать разговор практически на любую тему. Также он был не против общества других людей – Дилирии, ее друзей. Кстати, у Дилирии были весьма милые друзья. Предусмотрительно уберем то, что все они избалованы до невозможности, высокомерны как боги и богаты до неприличия. Получатся приветливые, веселые, любознательные и умные люди – Стан, Дэйзи и Окуивия. Однако вместе с ними мы время редко проводили. Чаще я гуляла или с Дил, или с Нилом, или с обоими. Впрочем, все-таки больше всего времени я проводила с Дил.

– Ты видела Ражори? – поинтересовалась Дилирия на вторую неделю моего присутствия у нее в гостях.

– Ты только сейчас узнала о его присутствии? – равнодушно спросила я. – Мы пересеклись еще неделю назад в саду.

– Да, отец сказал, он примерно столько времени назад и приехал. Теперь живет в замке, но в родительском крыле, поэтому мы и не пересекаемся. К счастью.

Дом Дилирии имел два крыла – родительское, то есть место, где происходили всевозможные мероприятия, съезды и заседания, и семейное, где проходила спокойная жизнь среднестатистической королевской семьи. Мы жили в семейном крыле, так же как и родители Дил и слуги. В родительском крыле обычно жили гости. Не знаю точно, потому что там я еще ни разу не бывала… А жаль. Дил говорила, что там находится самая красивая галерея в которой хранились самые прекрасные произведения искусства планеты Дробеж.

– Что он здесь забыл? – не выдержав, сморщилась я, отбрасывая прочь книгу.

– Нууу, – неловко пряча глаза, ответила Дил.

– Чтооо? – мигом принялась пытать подругу я.

– Ты разве не заметила, что съезжается много народа, – сделав ангельские глазки, теребя бантик на поясе, спросила Дил.

Я отрицательно покачала головой:

– По-моему, все как всегда.

– В общем, близится ежегодный Бал Короля, а в этом году он будет проходить в поместье нашего семейства, – пояснила Дил.

Виноватое лицо Дилирии не могло умерить мой гнев. Я смерила подругу испепеляющим взглядом.

– Ты, конечно же, хочешь меня потащить на него? – расплылась я в акульей улыбке.

– Каждый гость должен присутствовать на балу, хочет он этого или нет, – гордо подняв голову, ответила Дил. – Отказаться, значит – проявить неуважение к королевскому роду планеты Дробеж. Если вы получили официальное приглашение, то просто обязаны посетить бал, будь в то время вокруг вас война, голод или полная отрешенность от мира. А если вы в это время гостите в семье официального предводителя, то имеете полное право посетить бал.

– Гениально, – вздохнула я. – Традиции любой планеты – закон. Ну не смешно ли? Знаешь, что я думаю о тебе?

– Что я подлый предатель? – огорченно попыталась угадать Дилирия.

– Хуже, что ты в глубине души маньяк… Ладно уж, откосить от бала мне точно не удастся… Расскажи тогда хотя бы о том, что это за бал такой.

– Ничего особенного. В день Бала Короля каждый человек теряет свой титул или звание, в этот день все равны. Люди надевают костюмы так, чтобы никто их не узнал, маски скрывают лица полностью. Начинаются танцы, которые прерываются только ужином. За ужином все садятся так, как распорядится в это время "смотрящий". А "смотрящий" в течение двух часов смотрит на гостей, ведает их списками, а потом составляет списки того, как они должны сидеть за столом. Например: "дама в бархатном платье с длинными желтыми волосами и маской в виде звезды" – туда-то. Причем во главе стола может оказаться любой человек.

– В чем суть?

– Не перебивай!.. Я только подобралась. Суть в том, что на празднике присутствует королевская семья. И того, кто танцевал с королевской семьей, ждет удача весь год, а также должный престиж… Да и вообще – встретиться с королевскими отпрысками, дело интересное, мало кто согласится упустить такую возможность. Вообще не понимаю, почему ты не знаешь про наш праздник?..

– Может, потому, что Дробеж считается одной из опасных планет? Извини, конечно, но вас же называли людоедами… А кто вообще соглашается… Упс, прости, я не хотела… Ну не смотри ты на меня так!

Дилирия слегка улыбнулась.

– Близлежащие планеты и высокородные люди с нашей планеты. А также некоторые хорошие или известные существа с других планет, чаще всего с Кришвы. И, между прочим, миф о том, что мы – людоеды, был развеян во время победы наших в последней революции. Так что теперь все под контролем. Все?

– Нет… Знаешь, если ты хочешь заставить меня танцевать, тебе придется для начала научить меня танцевать, – заявила я, скрывая торжество в голосе.

Вряд ли вам удастся найти во Вселенной более неритмичное и нединамичное существо, чем я. А уж двигаться под музыку я и подавно не умею. Если только дело не сводится к плавным движениям лазерного меча, выстрелов лазера, образующих праздничный салют.

– У нас в поместье живет восхитительная танцовщица, она знает абсолютно все виды танцев, со всех планет. И научить танцевать сможет даже корову.

– Спасибо, Дил.

Дилирия вспыхнула.

– Райя, ты же понимаешь, что это не про тебя.

– Конеееечно, – расплылась я в улыбке.

Дилирия отвернулась, скрывая лукавые огоньки в глазах.

– Не знаешь, кто будет на балу?

– Пока нет, но можно узнать, если хочешь.

– Да уж, неплохо бы. А то будет неловко столкнуться в танце с каким-нибудь лордом и "тыкать" ему, нагрубить и ляпнуть нечто некультурное.

– Мда, Райя, ты совсем из другого мира.

– Это Дробеж замер в средневековье, – заметила я. – Хотя я не вижу в этом ничего плохого. Каждая планета рано или поздно замирает в том времени, которое понравилось ему больше всего. Закон слишком сильного старения планет.

– Не зря в школе училась, – похвалила Дил. – Но плохо, что вам там не преподавали правила этикета. Придется тебя еще и к Джемме записать, она у нас спец по всем делам.

– Эээ… Дил, а за столом? Не говори мне, что там будет сотня вилок и ложек…

– Что ты! – испугалась Дилирия. – Всего семнадцать столовых приборов и шесть стаканов.

– Фигня, – с хладнокровным видом заключила я. – Слушай, а почему Рогес до сих пор не приехал? Когда мы уезжали, они с Лав собирались наведаться к остальным Теням, потому что было какое-то коллективное задание. Он вроде обещал приехать как можно быстрее?

– Рогес сказал, что сможет приехать через два дня, если повезет.

– А Бал когда?

– Через три дня, – улыбнулась Дил. – По традиции гости съезжаются на три дня раньше начала. Ну, там подготовить костюм, ознакомиться с расположением комнат замка… Пообщаться. Кстати, частью Бала является конкурс на угадывание знакомых…

– Дил, я не люблю такие дела.

– Ты любишь только гонять на капсулах, – вздохнула Дил. – Некультурная дикарка.

– Кто, я?! – оскорбилась я. – Да я, если захочу, смогу стать принцессой!!! Я артистична до безумия.

– Если только дело касается конспирации или флирта с Нилом.

– Флирта?! Да еще с Нилом? Ты что-то путаешь, – отмахнулась я.

– Да ладно. Я же вижу, что он тебе нравится. Да и ты ему вроде тоже.

– Он старше меня на пять лет, – возмутилась я.

– Видишь, это единственное, что тебя волнует…

– Стоп! – выставила я ладонь вперед. – Не будем об этом. Я говорю тебе, что мы просто друзья и никаких серьезных любовных отношений между нами не будет. Все?

– Ладно. Пошли к учителям, тебе нужно научиться танцевать и выучиться манерам.

***

Я лежала на спине, мрачно рассматривая небо. По саду проносились крики Дилирии, которая пыталась меня найти. Но тщетно! Мое укрытие, состоящие из огромного пышного розового куста, расположенного в самом центре сада, прикрытом со всех сторон пышными ветвями других кустов, найти бы подруга не смогла. Я бы тоже вряд ли смогла пробраться под защиту плотных ветвей из-за преграды остальных веток, если бы Нилий мне как-то раз не показал лазейку.

– Райя! – пронесся голос Дилирии совсем рядом. – Хватит дуться! Выходи, порепетируем еще. Рано или поздно у тебя получится!

Ага, как же. У меня уже неплохо получается танцевать на ногах учителя танцев. Великая танцовщица, гуру танцевальных движений, личный учитель Дил, отказалась показывать мне уроки практики после того, как мы вместе свалились куда-то далеко и вполне надолго, так как я умудрилась запутаться в ее шале. В общем, после того неприятного инцидента мне был выделен другой учитель. Впрочем, Лира, учитель Дил, осталась с нами, помогая теорией. А вот ее напарник, то бишь мой партнер, с каждым днем становился все мрачнее и мрачнее, как и я, впрочем. Дело в том, что танцы для меня вещь весьма… хм… занятная. Каждый раз, когда я танцую, меня словно утягивает в пучину раздумий. Стоит только слегка отвлечься от движений, как я улетаю в другой мир, переставая замечать то, что происходит в то время с моим телом. А оно танцевало, пока я летала в облаках, фантазируя о весьма интересных вещах. Из-за этого мой напарник начал ходить в специальных башмаках, более подготовленных для столкновений со мной.

Мне было неприятно думать, что я не способна к танцам. Но получилось так, что у меня совершенно нет к этому тяги.

Я горько вздохнула. Ладно, хоть с правилами этикета дело обстояло лучше. Выучить названия всех блюд и напитков, запомнить наименования столовых приборов, чинов при дворе, понять, чем отличается один вид платья от другого, узнать о правилах игры в шпик (местная игра, по-моему, полный идиотизм, так как суть игры заключается в том, чтобы загнать кролика в красную яму из черной ямы) и узнать все о местных командах в данную игру, не было таким уж сложным делом.

Сладко потянувшись, я перевернулась на левый бок, подложила под голову руку и задремала. В последнее время у меня было слишком много занятий.

Проснулась я потому, что было холодно. Но не настолько, чтобы можно было уйти, хотя я пришла под куст в тонкой водолазке. Пошевелившись, я поняла, в чем причина необычного тепла. Кто-то укутал меня курткой. Я подумала, что это сделала Нилий, так как именно он знал ход в этот куст. Да и тем более от куртки едва ощутимо тянуло дымком и каким-то цветочным ароматом, в общем тем, чем обычно пахло от Нилия. Но, так или иначе, никаких следов пребывания друга не обнаружилось.

Я выползла из куста на дорожку, отряхнулась, огляделась вокруг, навесила на лицо невозмутимую мину и двинулась к дому Дилирии, полностью готовая к предстоящей взбучке.

Дилирия сидела в моей комнате на кровати, по-турецки скрестив ноги, листая какую-то книгу. Меня она встретила не каменным лицом и гневным комментарием, а очаровательной улыбкой.

– Рогес приехал, – счастливым голосом сообщила она мне.

– Здорово, – вполне искренне восхитилась я. – И где же он?

– В другой части дома, – мотнула головой подруга.

– Он один или еще кого-то подпустили к Великому Балу? – попытавшись убить сарказм в голосе, спросила я.

Дилирия даже не заметила смены тона. Похоже, ее мысли унеслись куда-то далеко-далеко, оставив свою хозяйку гостить в окружение автоматических фраз. Как же хорошо влюбленным. Тем более таким, чей возлюбленный вернулся после длительной разлуки. Я загрустила, подумав о том, что теперь Дилирия будет пропадать вместе с Рогесом.

– Один, потому как Тени страшно заняты. Его тоже не хотели отпускать, но Никос согласился поработать за двоих, так что Рогес сможет пробыть у нас два дня.