Текст книги "Загадки пирата 2 (СИ) "

Автор книги: Светлана Фирсова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Так мало?

– Хотя бы так, – грустно вздохнула Дил. – Знаешь, я жутко нервничаю, потому что бал уже послезавтра, а мы так и не смогли выбрать завершающую деталь моего наряда.

– Мда, чтобы поразить в самое сердце самого придирчивого человека во Вселенной, тебе действительно не хватает всего одной детали… Но, Дил, ты и так будешь выглядеть просто потрясающе, сногсшибательно и очаровательно! Уверена, что не останется ни одного равнодушного к тебе человека.

– Ты мне льстишь, – подруга покраснела прямо до корней волос.

– Нет, я полностью серьезна, – улыбнулась я.

Дилирия вздохнула, полистала еще несколько страниц книжицы и зашвырнула ее на другой конец кровати.

– Это что? – заинтересовалась я, подбирая брошенную вещицу.

– Каталог деталей к костюму, – пробурчала Дил, опрокидываясь спиной назад и мигом выпрямляя ноги. – Только там нет ничего такого, что могло бы мне хоть немного понравиться!

Я полистала книгу. Как оказалось, это было нечто вроде альбома с карандашными рисунками различных украшений. Первые страницы занимали изящные короны и диадемы, дальше пошли роскошные ожерелья, кольца, серьги, браслеты и прочая бижутерия. В самом конце книжки оказались эскизы различных посохов. По тому, что в разделе посохов была закладка, можно было судить о том, что именно эта тема интересовала подругу больше всего.

– Хм, а не поздновато ли ты спохватилась? – поинтересовалась я, листая последние страницы.

– На самом деле, нет, потому что все, что представлено на этих страницах, хранится в сокровищнице нашей семьи, – несколько раздраженно ответила подруга.

– Ничего себе! – вознегодовала я. – Я здесь живу уже вот как месяц, а ты так и не рассказала мне самое интересное про свой дом! Да если так, мы бы не заказывали украшения еще с Ликосты, а просто сбегали бы в сокровищницу.

Дилирия саркастически хмыкнула и уставилась на меня с доселе незнакомым мне выражением превосходства.

– Что?! – рассердилась я.

– Ничего, не считая того, что пользоваться украшениями имеют права только члены моей семьи, брать сразу все нельзя, можно выбирать только одно на каждый праздник.

– Почему? – навесив на лицо убийственно-негодующую мину, спросила я.

– Потому, как, если ты помнишь, наш род умеет делать кое-какие штучки, понять физические обоснования которых попросту невозможно! Иными словами, украшения делали такие существа, энергетическое поле которых было заряжено очень сильно, поэтому часть их энергии перешла на предмет, наделив его странными энергетическими свойствами, понять природу которых до конца не смог ни один из членов семьи, не говоря уже о тех не причастных к нашему роду, попытавших счастья разгадать эту тайну. Украшения их попросту калечили. Так что вот так.

– И сколько лет этим украшениям? – спросила я, переворачивая страницы куда более осторожнее, словно испугалась странных украшений.

– Очень много, десять веков, может больше. Никто не знает, но предания, выбитые на камне в сокровищнице, вполне четко и ясно передают нам всем суть.

– Хм… Ты говоришь о свойствах, что же там такое? Способность вызывать ураган или метать молнии?..

Дилирии смерила меня насмешливым взглядом.

– Честно говоря, это духовная сила, которая однозначно не имеет к тебе никакого отношения.

Я сделала вид, что оскорблена до глубины души, но не смогла сдержать короткой улыбки.

– Ты страшный человек, подруга, – призналась я.

– Не говори, сама себе пугаюсь, – зевнула Дил. Но потом нахмурилась:

– Если серьезно, так и не могу решить, что бы взять из коллекции. То, что нравится мне, подходит по цвету и кое-каким фрагментам, не совсем обладает необходимой энергетикой! Ну не смешно ли?!

– Так возьми то, что не обладает этой твоей "энергетикой" – передразнила я. – Кому какое дело? Из всего поместья только твоя семья поймет неправильность энергетики…

– Из нашей семьи только я и обладают кое-какими навыками. Отец в свое время не слушал бабушку, да и меня пытался оградить от ее влияния, потому что подозревал ее в сумасшествии. А мне было интересно, что рассказывала бабуля. Это походило на какие-то сказки, очень интересные, красочные. Потом бабушка иногда показывала мне фокусы, мне стало еще любопытней, и я попросила ее научить меня им… Когда я стала старше, она объяснила мне все легенды и стала учить своему мастерству. Вот и получилось так, что я одна в семье могу пользоваться всей коллекцией украшений, да к тому же делать выбор!

Мы начали листать книжку, споря над выбором нужного украшения. Но Дил только качала головой, возмущалась и спорила со мной. В итоге, так и не добившись ощутимого результата, мы развалились на кровати.

– Что делать с твоими танцами? – спросила Дил задумчиво.

– Можно, я не пойду на бал? Давай сделаем вид, что я заболела.

– Райя! – рявкнула Дилирия.

– Дил, признай же наконец – научить меня танцевать нереально.

– Но… – попыталась возразить Дилирия.

Я, устав от разговоров, рассудила, что лучше опять скрыться от глаз, вскочила с кровати и выскользнула за дверь, не слушая рассерженных окриков подруги.

В саду было очень тепло, упоительный запах цветов создавал легкость в груди, от чего хотелось взять и полететь. Я даже оттолкнулась ногами от земли, но только подпрыгнула не очень высоко.

– Рожденный ходить не взлетит в небеса, – тихо заметил знакомый голос за спиной.

– Почему же? – улыбнулась я, поворачиваясь к Нилию. – Сейчас столько всяких изобретений. Уж ты-то наверняка слышал про крылья Ивашки, почти полностью функционирующая модель!

– Если только не считать того, что эти крылья весят около тонны и при неудачном падении расплющат тебя, – хмыкнул друг.

– Пессимист, – вздохнула я.

– Уж кто бы говорил, – усмехнулся он. – Наверное, ты от хороших мыслей под кустом пряталась?

– Кстати, хорошо что напомнил, нужно будет тебе отдать куртку. Извини, я ее с собой не взяла, верну завтра или позже, – встрепенулась я. – И, спасибо, что не дал мне умереть смертью ледышки.

– Всегда пожалуйста, – весело улыбнулся изобретатель.

– Ты на бал пойдешь завтра? – поинтересовалась я.

– Да, меня пригласил хозяин мероприятия, так как я единственный изобретатель планеты и, следовательно, весьма серьезная шишка.

– Смотри не зазнавайся, – ткнула я его кулаком в плечо. Кулак привычно стукнулся о стальные мышцы, от чего костяшки заныли.

– Я? Что ты, никогда не буду ставить себя выше окружающих, – навесив на лицо серьезную мину, выдал Нилий.

– А какой у тебя будет костюм?

– Ага, тебе все расскажи! Завтра вот сама угадаешь. Ты же пойдешь?

– Не знаю, – я помрачнела. – Но скорее всего не пойду.

– Почему? – нахмурился Нилий.

– Хотя бы потому, что я даун и ничегошеньки не умею. Начиная от изучения гоблбада и заканчивая танцами.

– Да ладно тебе прибедняться! Наверняка ты умеешь делать и то, и другое, просто как всегда набиваешь себе цену…

Я смерила Нилия холодным взглядом, но это его не остановило.

– Конечно, если ныть и постоянно говорить о том, что у тебя ничего не получается, сама начнешь верить в это. Но ведь на самом деле это вовсе не так. Ты очень способный человек, тебе всегда все удается, ты очень умная и талантливая, уверен, что ты научилась бы танцевать в два счета, если бы только действительно захотела.

– Ну ты и подлиза…

– Не правда, я всего лишь пытаюсь объяснить тебе, что ты неправильно думаешь.

– Что тут думать-то? – невесело улыбнулась я. – Мне не нравятся танцы. Я чувствую себя столбом, который какой-то идиот заставил двигаться.

– Танцы – это прежде всего развлечение, к нему не нужно подходить с серьезностью, вообще не нужно думать о том, правильно ли ты выполняешь те или другие движения. Танец это отражение души, мыслей, сущности человека. Просто нужно раскрыться, впустить в сердце музыку и двигаться с ней на одной волне.

– Когда я делаю так, то спотыкаюсь или наступаю на ногу напарнику, – невольно улыбнулась я, припомнив страдальческую мину своего учителя.

Нилий остановился, задумчиво глядя на меня. Всегда было неловко, когда он смотрел вот так – пристально, словно заглядывал в самую душу. Порой мне казалось, что он сравнивает меня с кем-то. Ощущение при этом было не очень приятным, и я привычно слегка наклонила голову, чтобы он перестал смотреть.

– Мда, наверное, тебе просто попался ужасный учитель. Давай-ка я попробую помочь тебе с танцами.

– А ты умеешь танцевать? – невольно вырвалось у меня. – То есть, конечно, умеешь, если живешь на Дробеже, где кроме этих чертовых танцев других развлечений и вовсе нет… Мда, извини, но думаю, лучше не стоит, потому что это все равно бессмысленно и вообще…

– Чего ты боишься? – поинтересовался Нил, склонив голову набок.

– Я? С чего ты взял, что я чего-то боюсь? – не удержав досаду в голосе, спросила я.

Нил насмешливо изогнул брови.

– Ой, вот только не нужно делать так! – возмутилась я. – Держи свои провокационные методы в кармане!.. Эй, чего ты смеешься?! Не смейся! Ниииил!

Тот только рассмеялся.

– Ну ладно, сам напросился! – предупредила я с коварной улыбкой. – Завтра ты точно не сможешь нормально двигаться, потому что твои ноги превратятся в ласты.

– Не угрожай мне, меня не так легко запугать, как может показаться на первый взгляд, – сделав голос таинственным, сказал Нил.

Он протянул мне руку. Я, глубоко вздохнув, взялась за нее. Нил притянул меня к себе, вполне вальяжно положив руку мне на талию.

– Во-первых, расслабься, – скомандовал Нил, слегка ослабляя хватку и заодно поправляя мои руки.

– Да я всегда, когда танцевать начинаю, это слышу, но почему-то выполнить сие мудрое распоряжение не получается, – вздохнула я, все-таки пытаясь расслабиться.

– Нет, серьезно. Просто расслабься. Даже забудь, как тебя учили держать руки, ноги и спину.

– Не могу я расслабиться. Так, по крайней мере, если падать буду, то смогу вцепиться в твои плечи и удержаться нормально, – пробурчала я.

– Я тебя если что смогу поймать, – позволил себе хмыкнуть Нил. – И уж мне тем более не жалко, если ты мне оттопчешь ноги.

– Как мило с твоей стороны приносить такие жертвы!

– Ну не ехидничай ты!

Я хихикнула, потому что Нил как никто другой мог возмущаться сразу в нескольких тонах.

– Вот, уже лучше, – одобрительно кивнул друг.

– Нил, мы будем двигаться без музыки? – вдруг озарило меня.

– Пока да, тебе ведь главное запомнить движения, – ответил тот. – Так, теперь просто двигайся следом за мной… Шаг влево, шаг вправо… Поворот, раз, два, три…

– Вот, ты двигаешься медленно, а мой учитель как бабочка порхал…

– Не отвлекайся!.. Вперед, назад, поворот, раз, два, три… И что же тут сложного-то?

– Не волнуйся, все самое страшное впереди, – многообещающим тоном объявила я. – При первом танце мне все говорили, что у меня неплохо получается двигаться… Но ты же знаешь, что ритм постепенно ускоряется, нужно двигаться быстрее…

– Хм, ты же уже довела движения до автоматизма, что же у тебя не получается? – искренне удивился Нил.

– Меньше слов, – вздохнула я.

"Шаг влево, шаг вправо, поворот – раз, два, три… Пауза… Вперед, назад, поворот – раз, два, три… Влево, вправо, поворот, раз, два, три, вперед, назад, поворот, раз, два три… Хм, интересно, как пары, двигаясь по паркету, не сталкиваются? Неужели присутствует какая-то схема? В принципе, если все двигаются в одном направлении, сдвигаясь на одно и то же расстояние… Стоп, но ведь у одних людей шаги крупнее, у других – мельче. Как же так тогда?! А если еще много народу будет? Вдруг получится так, что кто-то неверно рассчитает шаг, врежется в соседа, тот врежется в другого и начнется буча?!.."

– О чем думаешь? – донесся голос Нила словно из-за завесы.

Я опомнилась и, как водится, сбилась. Уже приготовилась к тому, что мы сейчас собьемся и свалимся куда-нибудь, но к своему великому удивлению обнаружила, что ноги оторвались от земли и Нил ведет танец за нас двоих. Я коснулась ногами земли и продолжила танец.

– Если честно, уже кружится голова. Как только можно так долго крутиться с огромной скоростью? – вздохнула я.

Нил понял, замедлил ход.

– На балах часто используется такой конкурс, кто дольше продержится на площадке в этом танце. Но в обычной программе это преподается маленькими порциями, так сказать. Неужели тебе не говорили?

– Нет, что ты. Учителя работали над тем, чтобы движения были доведены до автоматизма, но выполнены изящно и грациозно, руки там, где им положено находиться, а голова задрана так, что подбородок выше глаз…

– Любишь же ты преувеличивать! – тихо рассмеялся Нил.

Мы остановились.

– И что там? – поинтересовалась я, отстраняясь.

– Пары танцуют, через определенный промежуток времени меняя партнера. Это происходит с помощью связки, тебе наверняка показывали…

– Ааа, этот кошмар с раз… два… – внушительная пауза. – три-четыре.

– Как раз хватает, чтобы спокойно отдохнуть и перевести дыхание, – усмехнулся Нил.

– А как меняют пару?

– Переходят слева направо, вот так…

И все-таки, если подводить своеобразный итог, можно заметить, что за два часа занятий с Нилом я смогла научиться танцевать куда лучше, чем за несколько недель занятий с профессиональными учителями! Он был терпелив, весел и остроумен, в любой момент мог поддержать, не куксился, если я допускала ошибки или случайно наступала ему на ноги, бесконечно поправлял меня, вносил поправки, не забывая в перерывах рассказывать мне все про традиции предстоящего бала, о его истории, некоторых танцах. Также мы успели разучить еще целый танец, прежде чем…

– Ого, я тоже так хочу! – раздался восторженный голос.

Мы с Нилом живо отпрыгнули друг от друга, забыв про смех от только что проделанного с большим успехом пируэта. Ралли смотрела на нас во все зеленые глазища, улыбаясь во весь рот.

– Ты тут какими судьбами? Неужели братец таки отпустил тебя из-под домашнего ареста? – насмешливо спросила я.

– У нас с ним уговор, если он заставляет меня много работать, то потом дает мне шанс хорошенько отдохнуть…

Я улыбнулась Ралли, ткнула ее под ребра, заставив замолчать. Конечно, Нил наш друг, но все-таки пока не стоит предавать гласности тот факт, что у Ражори есть в рукаве козырь под названием "клоны".

– Ладно, Нил, до завтра, – я подарила другу самую очаровательную улыбку из своего арсенала.

– Спокойно ночи, – таинственно улыбнулся Нил.

Он бодрым шагом двинулся в противоположном направлении от нас.

– Сногсшибателен, – выдохнула мне в ухо Ралли. – У тебя с ним что-то есть?

– Что-то есть, но рассказывать кому-то нечто как-то не слишком очень тянет, – заковыристо ответила я, чтобы запутать любопытную подружку.

– Эх, всегда так… Ну ничего, найду себе другого парня… Кстати, что у тебя с Рамоном?

– О, Ралли!..

Глава 4

У меня тряслись коленки, когда я сидела перед зеркалом в комнате за полчаса до торжественного выхода на бал. Огромные испуганные глаза с расширившимися зрачками на бледном лице казались еще больше, чем обычно. Я слегка улыбнулась, чтобы хоть как-то изменить неподвижное лицо.

– Возьми себя в руки! – приказала я отражению в зеркале. – Даже если ты облажаешься, никто не будет знать, что это была именно ты. Если что всегда будет можно убежать. Ведь так?

Отражение ответило тем, что насмешливо сдвинуло брови и улыбнулось уже увереннее.

– То-то же! – удовлетворенно ответила я.

Отведя взгляд от зеркала, я принялась искать свою карнавальную маску по комнате. Кстати, на балу можно было пользоваться только масками, не меняющими структуры тела и чертами лица. Короче говоря, маскировки различных видов, кроме самых обыкновенных масок из пластика или плотно прилегающего к лицу материала, запрещались. Правда, эти маски так плотно прилегали к лицу, так что заглянуть под маску было очень сложным, но в то же время не настолько сильно, чтобы сквозь маску проступала каждая черточка лица.

Подхватив маску с кровати, я нацепила ее на лицо, подошла к зеркалу и посмотрела на себя так, будто бы не знала, кто прячется под костюмом и маской.

Первоначально мы с Дил решили, что я буду в костюме цыганки. Я, как человек, изучающий культуру своей родной планеты, просто обязана была взять что-то из той традиции. Мы заказали эскиз, потом портные начали работу, началось создание маски, украшений и прочего. Но позже мы все обдумали тщательнее и сошлись на том, что эксцентричная цыганка будет привлекать лишнее внимание. С одной стороны, это хорошо, но с другой – цыганки народ подвижный, танцуют они зажигательно. Так что мне до них далеко… В общем, повздыхав-повздыхав, поругавшись, любуясь на красивый костюм, мы с Дил все-таки решились поменять мой костюм. Это случилось где-то за неделю до бала.

Так что сейчас в зеркале отражалась самая на вид обычная девушка, в обычном простом прямом платье. Верх плотно облегал тело, но начиная от тонкой талии платье ниспадало свободными волнами. Не сказать, чтобы пышными кружевами или воздушной легкой тканью. Нет. Тяжелыми, таинственными, складчатыми волнами. По низу платья – вышивка серебряной нитью, что очень подходит к темному, насыщенному синему платью. На голове – скромная округлая шляпка с серебристой вуалью, спадающей до самого подбородка. Она полупрозрачна, так что серебристая с синим маска просматривается на ура. Маска закрывает мое лицо от лба до рта. В прорезях поблескивают глаза. Но их блеск теряется в вуали. На губах появилась улыбка. Что ж, мой облик мне симпатичен. Берегитесь, пришедшие на бал гости!

Началось все просто. В просторный холл главного крыла поместья отца Дилирии набилось… то бишь собралось, много людей. Дамы – в изумительно красивых платьях, шляпках, сверкающих всеми цветами драгоценностях, в каких-то перьях или мехах, небрежно наброшенных на плечи, с маленькими зверушками типа мини-крокодильчика с замотанной пастью, птичками, кокетливо чирикающими на шляпках. Особенно меня поразила дама, затянутая в кожу. Лично я считала, что Бал Короля – дело святое и все постараются выглядеть скромно и неприметно. Однако я ошиблась, потому что все пытались выделиться. Так вот, на плечах той дамы мирно покачивалась громадная змея с красивым красноватым узором… Впрочем, это еще не предел. Потому что кое-кто прихватил с собой огромный веер из лиловых перьев метра два длиной, у кого-то вместо шляпы – диковинная модель старинного паровоза, блестящие крылышки за спинами… А маски? Похоже, дамы перестарались… Маски в виде обычных, но очень красивых женских лиц, маски в форме сердца, маски, срисованные с животных, маски, украшенные огромными драгоценными камнями, золотые и серебряные маски, усатые, полосатые, со звездами в изголовьях, лунные, переливающиеся или просто меняющие цвет…

Впрочем, были еще и самые обыкновенные наряды. Типа моего. А-ля скромность. Но те дамы, грациозные, величественные, в дорогущих платьях и интригующих масках, просто сражали наповал своим высокомерием…

Мужская часть гостей так же постаралась блеснуть, но это было редкостью. Чаще встречались обычные строгие костюмы, темные маски и черные шляпы. Они не привлекли моего внимания, хотя тот человек в костюме космического пирата смотрелся весьма устрашающе…

А какой в холле витал запах! Ни с чем не сравнимый, потому что каждая дама или мужчина обязательно надушились чем-то, нравящимся им, а теперь запахи смешались в одну непонятную гущу…

Короче говоря, в этом праздничном водовороте я потерялась и остановилась на месте, не в силах двигаться дальше. Голова кружилась от запахов и яркости цветов. Что интересно, было довольно тихо. Если кто не понял, то каждый на бал пришел инкогнито, поэтому оживленных разговоров было не слышно. Вот когда все войдут в Главный Зал, освоятся, слегка расслабятся, тогда и займутся тем, что будут отлавливать своих знакомых или пытаться их просто угадать. Ну а пока… Пока же мы постоим в огромной людской пробке. Пробке, где люди очень близко друг к другу…

Но вот открываются огромные ворота красного дерева. В холле разливается мягкая музыка, обволакивающая разум, расслабляющая каждую клеточку тела. Начинается движение, все торопятся ворваться внутрь. И вот наконец и я удостоилась сей невероятной чести…

Зал поистине велик! Я вижу противоположную стену, но понимаю, что она ооочень далеко от меня! Если посмотреть вверх, то можно увидеть в высоте огромную круглую люстру с тысячью сверкающих хрустальных шариков. От ветра, созданного всеобщими движениями, они колеблются, соприкасаются… От этого они загораются то ярко, то наоборот гаснут. И разливается такая хрустальная мелодичная музыка, подхватываемая чем-то, наподобие органа. Но повертев головой, я так и не смогла обнаружить источник звука… Ладно, спрошу позже у Дилирии…

Теперь гости стали раскованней. Разливаются беседы, вспышки смеха, когда кто-то кого-то пытается угадать и не может… Ко мне тоже подходили люди, пытались угадать мое имя, на что я качала головой и лишь таинственно смеялась. А вот нечего! Не хочу ни с кем общаться… Первоначально мне, конечно, все это чертовски понравилось, вся эта красотища, огромные окна, украшенные длиннющими, широченными, бархатными же занавесками, скользкий пол, по которому мои ноги, обутые в туфли на небольшом каблучке, немилосердно скользили, или вот тот огромный фонтан в центре, к которому я таки смогла пробраться… Но все равно нужно будет удрать отсюда поскорее! Ну а пока… А пока мы просто поищем знакомых!

Я начала медленно лавировать в толпе, вглядываясь в глаза сквозь прорези, параллельно отвечая на вопросы и шутки. Оказалось весьма проблематичным отделаться от какого-то молодого человека (по крайней мере, голос у него был юношеский), одетого в белый костюм с черным украшением типа галстука, только примерно на животе утолщающегося и превращающегося в звезду… Прикопался этот тип немилосердно. Но я же что? Я – само спокойствие и толерантность. Разве могу я накричать на этого человека и послать его куда подальше? Неужели я сверну ему руку, если он попытается еще раз приобнять меня за талию? Вы всерьез считаете, что у меня хватит смелости влепить ему пощечину, если он от меня наконец не отвяжется? Ну, конечно же, все вышеперечисленное – святейшая истина. Я всерьез способна на все эти поступки… Я – способна. А вот та дама, чью маску я ношу сегодня? Нет…

Поэтому я отвечала односложно, загадочно смеялась, все убыстряя шаг и лишь слегка пришлепнула по руке этого юношу, когда он попытался приобнять меня за талию… В принципе, терпения мне не занимать, если я захочу. Поэтому я сдерживалась бы еще долго, но вечер был бы безнадежно испорчен, но… Но почему-то тот тип исчез. Я не стала даже оборачиваться, когда он словно испарился… Я даже честно не знаю, что же могло произойти? Ну ладно, знаю. Но не знаю, как такое могло случиться. Он просто вдруг споткнулся на ровном месте и упал. И нечего думать, что в этом несчастье виновна я!..

Отделавшись… то бишь оторвавшись от чересчур любвеобильного типа, я спокойно передохнула у фонтана, приложив горячую ладонь к прохладной мраморной плите, одной из тех, которыми он был украшен. Переводя дух, я вдруг зацепилась взглядом за посох.

Белоснежный, метра полтора в длину, словно вырезанный из кости. Да еще как вырезанный! Резьба, очаровательные узоры и фигурки животных. Венчал это чудо крупный голубоватый камень, почти идеально круглой формы. Его аккуратно поддерживали белоснежные резные огранки, отступающие от остальной части посоха. Так забавно! Словно вначале вырезали из кости посох, а уж потом в промежуток между хрупкими тонкими костяными мостками ввели огромный камень… Но ведь такого быть не может?

После посоха мой взгляд поехал дальше – к владелице посоха. Девушка в легком воздушном платье цветы бирюзы. Лиф, потом атласные полоски, перепоясывающие живот и талию, а потом уже идет пышная легкая юбка до колена. На голове – легкомысленная крошечная бирюзовая шляпка с белой сеточкой, скрепляемой с маской из птичьих перьев. Под шляпкой – гладкие светлые волосы, спускающиеся гладкой волной почти до самых коленей… Туфли были на высоком, но устойчивом каблуке.

Что-то в фигуре показалось мне знакомым, и я задумчиво двинулась к ней навстречу. Приблизившись на приличное расстояние, я сдержанно улыбнулась, заметив под нижней губой девушки, слева, маленькую родинку…

– Дилирия ист Георил, из рода славного Краццери? – понизив голос, сделав его грудным, спросила я, подходя ближе.

Дил, стоявшая ко мне вполоборота, обернулась и смерила доброжелательным взглядом поблескивающих сквозь прорези в маске, глаз.

– Да, – улыбнулась она обаятельно. – А вы?.. – она замолчала, улыбнувшись беспомощно.

– Близкий друг вашего высокородного рода, да славься его имя веками! – слегка склонила голову в поклоне я.

Подняв голову, обнаружила в глазах Дил реальное замешательство. Нет!!! Ну это свинство. Когда тебя не узнают лучшая подруга – это уже слишком!

– Райя, ты что так пугаешь? – возмущенно прошептала Дил, заметно расслабившись.

Стоп!

– А как ты догадалась? – тупо поинтересовалась я.

– Кто еще сможет разогнаться за секунду от англелочка до дьявола? – поинтересовалась подруга. – У тебя в глазах знаешь какой огонь?

– Блин! – расстроилась я, постаравшись успокоиться…

Вспоминаем огромное озеро, свежий запах огромного количества воды, сырость, робкие крики птиц…

– А как ты сделала волосы такими длинными? Они же только вчера у тебя были до пояса, если не короче? – поинтересовалась я с искренним любопытством.

– Ох, да существует же куча самых разнообразных средств! – вздохнула Дилирия. – Только в этом побочное действие – волосы растут с огромной скоростью, часа через два они станут длиннее сантиметров на пять, так что не знаю, что делать…

– Раньше думать нужно было, – сдержала я смешок. – Классный посох!

– Райя! – прошипела Дилирия. – Как можно назвать десятивековой посох, передающийся из поколения в поколение, охраняемый всеми богами нашей планеты, известный почти каждому дробежцу из легенд, назвать "классным"?!

– Ну извини! – пробурчала я. – Многоуважаемый посох, великий, мудрейший, прости недостойную слугу свою! О, падаю ниц перед тобой!..

Дилирия сдавленно застонала.

– О, боги, дайте мне сил не пристукнуть ее этим посохом!

Я злорадно захихикала, но тут же поперхнулась, потому что раздался голос отца Дилирии, собравшего этот бал. Ист Георил объявил о том, что начинаются танцы. Их будут открывать, как водится, так называемые ильфы, живущие во дворце самого Короля! Эти создания когда-то жили на самой легкой планете Вселенной, потом их род истребили, осталось всего несколько особей, которые смогли спастись и перебраться на Дробеж. Тут их приютил тогдашний Король, даровал им защиту и свое покровительство. В тот же год, когда это произошло, состоялся первый Бал имени Короля. Тогда ильфам доверили открывать танцы, как великим гостям с иной планеты. Ильфы показали великое мастерство танца, они порхали над землей, словно неземные бабочки, и покорили сердца всех гостей Короля. Вот с тех пор Бал имени Короля открывают исключительно ильфы, благополучно живущие и расплодившиеся в наше время…

Вот, видите, какая же я умная! Как хорошо я запомнила легенду, которую мне рассказал Нил! Кстати, нужно будет его обязательно отыскать!..

Гости почтительно разошлись к стенам, освободив пространство ильфам. Сквозь небольшие дверки в дальней стене начали появляться удивительные создания. Белоснежная кожа, белоснежные же волосы, странные закругленные наподобие раковин трубки на головах… Тонкие фигурки в воздушных одеждах, высокие и хрупкие, совсем тоненькие. Длинные ножки, быстро-быстро семенящие по полу… Вот грянула музыка, и они закружились в воздушном танце бешеного ритма. Легко, едва касаясь ногами земли, сверкая как алмазы, они грациозно двигались по Залу, сливаясь с музыкой, становясь ее частью, ощутимой частью, легкой и мягкой, такой сладкой-сладкой… Ритм замедлился, замедлились движения. По Залу разлилась вязкая пустота, давящая и тяжелая… Взмахи тоненьких рук, словно налившихся тяжестью, замедлившиеся движения, припадающие партнеры, легкое подрагивание раковинообразных трубок, замирание тел в немыслимых моментах па… А потом такой легкий порыв музыки, воздушной и звонкой, как солнечный луч, и ильфы закружились по залу, почти взлетая над землей, кружась все быстрее и быстрее. В зале разлились ахи и охи, потому что атмосфера теперь настраивала на дружелюбный лад и все пропитались любовью друг к другу… А ильфы кружились, кружились тоненькие паутинки платьев, длинные белесые пиджаки кавалеров. Потом они вдруг словно сомкнулись в плотное кольцо, сразу стало много-много места в Зале… Но вот резкий удар музыки и плотный круг распался, ильфы мгновенно заняли весь зал, оказавшись прекрасными призрачными лицами к гостям, склонившись в поклонах.

Нерешительно кто-то зааплодировал и тут же этот робкий звук был подхвачен всеми присутствующими. Звуки аплодисментов унеслись ввысь, к хрустальным шарикам осветителей. Шарики мягко затрепетали, вернув в Зал свою трепетную воздушную музыку.

Ильфы легко поднялись на ноги. На секунду прямо передо мной остановился высокий ильф. Статный, с безупречной осанкой, длинными белоснежными волосами, воздушными и легкими, собранными прозрачными кружевными лентами. Его глаза цвета… цвета… Несравненного! Разве что можно попытаться сравнить их с безоблачным небом, разве что сделать лазурь чуточку тусклее и одновременно ярче… Невозможные глаза!!! На секунду они смотрели прямо в мои глаза, даря покой и безмятежность моей душе. Потом глаза исчезли, а безумно красивый ильф, предложив своей напарнице локоть, удалился прочь.

Я бездумно сделала шаг вперед, чтобы пойти следом за этим неземным существом, но стальная хватка Дил не дала мне этого сделать.

– Влюбиться в ильфа верх глупости! – прошептала подруга, заглянув в мои глаза. – Они же другие, как воздух, только чуточку плотнее. Считай, что это призраки.

– Кто влюбился, я влюбилась? – рассмеялась я. – Дил, они просто чудесные, но это еще не повод, чтобы терять голову!

Конечно, мой язык спасет меня в любой ситуации. Бормотать какие-то слова, причем честно и беспалевно он мастак, причем потом краснеть часто приходится из-за того, что он напел! Но это не важно. Важно, что сказала то я одно, а подумала и совсем иное. Ильфы действительно заставляли терять голову. Красивы, неземны и чудесны… Эх, пропади моя жизнь пропадом, дайте только шанс еще разок посмотреть на них!

– Теперь начнутся танцы обычных нас, – донесся до меня голос Дил. Фуф, хорошо, что она здесь. Подруга точно не даст мне улететь на вершину облаков из-за этих ангелоподобных ильфов!

– Танцы? – с ужасом спросила я, кося одним глазом на фонтан. А что? Если хорошенько подпрыгнуть, уцепиться за этот едва заметный выступ и хорошенько оттолкнуться… Главное, не поднять шум из-за плеска воды.