Текст книги "Другой мир (СИ)"

Автор книги: Светлана Чистякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

4

Прошло четыре года, а от Митьки не было никаких вестей, чему я была признаться, только рада.

Меня Данька любил; для него я была мамой, хотя иногда он называл меня Ларочкой, как мои родители. Я же просто обожала его и даже в мыслях не могла представить, что нас могут разлучить. Я не единожды представляла себе, что будет, если Митька или Зак придут за своим сыном.

Правда, я не знала, где они находились, и были ли они живы вообще…

Предположим, они живы, и они придут за ним. И мне придётся расстаться с Данькой?

Во-первых, Зак – его законный отец; а во-вторых, я не имею никакого права лишать ребёнка полноценной семьи. Вся надежда оставалась на то, что Митька и его возлюбленный разрешат нам часто видеться…. а если не разрешат, то мне хватит ума и красноречия убедить их. Интересы ребёнка – прежде всего.

Я никогда не жаловалась на плохой сон или кошмары. Но с прошлой недели, в мои сны, почему – то стал приходить Митька. Он был также закутан в темный балахон, как в последнюю нашу встречу, ничего не говорил, а только смотрел на меня своими пронзительными зелеными глазами. Я просыпалась в холодном поту и с чувством чужого присутствия у меня в голове. И так каждую ночь.

Вдобавок к этому, у меня на работе начались неприятности, так сказать личного плана. Знаки внимания, которые оказывал мне главный врач нашей больницы – обрюзгший и крайне неприятный тип, были совершенно не к месту, и крайне меня раздражали.

Поначалу это были шутки, впоследствии переросшие в двусмысленные намёки; а несколько дней назад этот холёный ублюдок вызвал меня к себе в кабинет и долго рассказывал, что я просто создана быть врачом; что очень успешно справляюсь со своей работой и прочую хренотень. Мне уже стало казаться, что поток его лести просто неиссякаем. Он подсел ко мне и положил ладонь на мое колено, а когда я встала, чтобы покинуть кабинет, преградил путь и посоветовал не быть такой недотрогой. В свою очередь, я посоветовала не распускать руки и влепила ему звонкую пощёчину.

Как не прискорбно, теперь мне придётся искать новую работу.

***

– Дань, ты уже большой мальчик. Скажи, где мне найти новую работу? – спросила я у сына в шутку, когда мы вечером собирали картинку из паззлов.

– Сиди дома со мной и смотри мультики.

– Нет, на работу мне ходить нужно, – вздохнула я. – Кстати, уже пора ложиться спать, так что телевизор я выключаю. Если захочешь, я тебе завтра опять поставлю этот диск.

– Я не пойду спать, я хочу смотреть мультик! – запротестовал Данька, насупившись и уперев руки в бока.

– Данил, не капризничай, – попросила я, вытаскивая из видика диск и убирая его в шкаф. Неожиданно дверцы шкафа распахнулись, и диски с мультиками посыпались с полки на ковёр.

Данька очень испугался, я видела, что он вот-вот расплачется. Я попыталась скрыть замешательство, подошла к шкафу и прикоснулась к полке, делая вид, что я её поправляю.

– Солнышко, не переживай, эта полка чуть не обвалилась, – я обняла сына. – Наверно, не нужно было класть на неё столько вещей – она просто не выдержала.

– Там лежат мои диски с мультиками и всё, – прошептал он, прижавшись ко мне.

– Но ведь у нас их целая коллекция; да и шкаф уже старенький, – нашлась я.

После таких убедительных доводов Даня мне поверил, успокоился и согласился лечь спать. Пока я пела колыбельную, убаюкивая малыша, мои мысли то и дело возвращались к случившемуся.

То, что произошло этим вечером с Даней, свободно могло быть признаком того, что эльфы хотят навестить наш мир. Отсюда и всплеск неконтролируемой магической энергии, который по описаниям, что я почерпнула в сети, характерен для маленьких эльфов. А Данька был еще слишком мал, чтобы контролировать свою магию.

Я вышла из спальни и плотно прикрыла за собой дверь. Села в кресло, притянула на колени нашего домашнего любимца кота Персика и задумалась. Кот сначала повозмущался такому бесцеремонному обращению с собой, но потом, повозившись, заснул. Прошло четыре года с тех пор, как я переехала в этот дом. Конечно, я могла бы купить жильё и большего размера, но. Мне первое время было нужно на что-то жить; а во-вторых, нам с Данькой пока хватало трех комнат.

Я только стала привыкать, а теперь была почти уверена в том, что в нашей с Данькой жизни скоро произойдут серьезные изменения.

Я встала и собралась выйти на лоджию, чтобы выкурить сигаретку, когда на комоде зазвонил мой старый сотовый.

Купив себе новую модель, я не спешила избавляться от старенькой "Нокии" – там был записан телефон Митьки. И это была единственная ниточка, которая еще связывала нас.

Я машинально взглянула на часы – было три часа ночи.

"Если бы я знала, что у меня будет такая весёлая ночь, я бы приняла успокоительное" – подумала я, взглянув на дисплей, и нажала на кнопку.

– Ларка, это ты? – голос Митьки звучал так близко, словно он говорил из соседней комнаты.

– Митька, – хрипло проговорила я и села обратно в кресло, придвинув ближе чашку из-под кофе и доставая из кармана халата сигареты – это ты?

– Ты не рада меня слышать? – в Митькином голосе послышалось удивление.

– Что ты, я очень рада, просто растерялась. Всё так неожиданно… Ты только не обижайся, Мить, – я прижала трубку плечом и, щелкнув зажигалкой, нервно закурила, – тебя не было так долго….

– Лара, – чувствовалось, что Митя и сам очень взволнован. – Я пока не могу прийти к тебе – портал восстановлен, но он крайне нестабилен и сейчас ведутся работы по его укреплению. Понимаешь, мы только вчера полностью восстановили его, связь в любой момент может прерваться. Ты мне лучше скажи, с тобой всё в порядке?

– Я жива, здорова, – уверила я его. – И что за портал?

– Прекрасно, Лар. Всё это время мы с Заком очень переживали за тебя…, за вас – в голосе Митьки послышалась надежда. – Все эти годы мы не могли выйти в ваш мир. У нас была война. Во время последнего боя выделилось огромное количество магической энергии, это привело к тому, что между нашими мирами возник непреодолимый барьер. Несколько дней назад нам все же удалось устранить эту преграду, но более подробно я расскажу тебе об этом, когда мы встретимся.

Наш разговор прервал громкий плач. В комнату зашёл Данька, щурясь от света. Он всегда плакал, когда обнаруживал, что ночью меня нет в спальне.

Я быстро затушила сигарету, подхватила его на руки, прижимая к себе и успокаивая.

Повисла пауза, а затем Митька спросил:

– Лар, это тот о ком я думаю?

– Да, Митя, – ответила я, гладя малыша по спине. – Это ваш с Заком сын.

Митька закашлялся.

– Лар, это не наш ребенок.

– Что?!

– Это сын Кристиана – брата Закарии. Его мать убили в тот день. Крис был тяжело ранен. Мы не могли тогда оставить его себе, у нас он бы погиб. Вот я и предложил переправить его в наш мир. Я знал, что ты сможешь позаботиться о нем. Заку тогда удалось соорудить небольшую времЕнную сферу, чтобы мы могли прорваться к тебе. Но не хватило энергии, и я не успел тебе все объяснить, прости. Сейчас все закончилось, и мы одержали победу.

– Митя, – от волнения я не могла дышать, – скажи, его отец жив?

Митька на секунду замолчал и кашлянул.

– Да, он жив. Я бы сказал, что он чудом остался жив – целителям понадобился год, чтобы вывести его из комы и поставить на ноги. Это благодаря ему, мы победили.

Вдруг в трубке раздался какой-то треск, и слышимость упала до минимума. Боясь, что связь прервётся вообще, он торопливо заговорил:

– Лара, он придет к тебе, как только удастся стабилизировать портал и он… – связь оборвалась.

"…заберет у меня Даньку", – подумала я про себя.

Когда разговор завершился, Данька тихо спросил у меня:

– Мама, а кто это?

– Это Митя, мой друг.

– Ты нашла его?

– Ну, это он меня нашёл, сынок. Ты хочешь пить?

– Нет. Ты потерялась? Как мой папа?

– Это ты потерялся, – вздохнув, подумала я, снова укладывая малыша в постель.

– А папа нас найдет? – Спросил Даня, засыпая.

– Обязательно.

Я напилась валерьянки, и легла спать – на бессонную ночь у меня просто не оставалось сил.

***

Проснулась я от того, что Данька залез ко мне в постель, лёг рядом и стал играть с моим мобильным телефоном. Мне выпала возможность прослушать все мелодии, причём несколько раз.

Было восемь утра. Поспать удалось чуть больше трёх часов.

– Даня, – простонала я, – ты точно выспался? Может, ещё поспишь?

– Нет, спать не буду….чёрт побери, – добавил он.

Я полностью проснулась, когда услышала такое красноречивое высказывание.

– Данил, где ты такое слышал? – спросила я у сына.

– Сосед говорил.

– Понятно. Послушай, это плохие слова, и маленьким мальчикам их говорить нельзя.

– А взрослым можно? – сын поднял голову и хитро посмотрел на меня.

– И взрослым нельзя, – авторитетно заявила я. – Вот я же взрослая?

– Да, – кивнул малыш.

– Но я так не говорю. Пообещай мне, что больше не будешь их повторять.

– Ну, ладно. Ларочка, расскажи мне про папу.

– Значит так. Твой папа большой, красивый и очень-очень сильный. Он воевал со злыми дядьками и одержал победу.

– Одержал победу? – Данька задумался. – Значит он герой?

– Да, он герой, – утвердительно кивнула я. – Победитель.

– Я ещё подумаю про папу, – серьёзно сказал он.

– Хорошо, подумай. Может, пойдём завтракать? – предложила я.

– Сегодня суббота? – спросил у меня Данька, с набитым ртом. – И ты не пойдёшь на работу?

– Да.

– Ты говорила, что мы пойдём в парк кататься на качелях. Ты обещала, что покатаешь меня на пони.

Боже! Парк! Я совсем забыла! Ребёнок ждал этого всю неделю. Я посмотрела на Данькину мордашку и улыбнулась:

– Конечно, мой родной, мы идем.

5

Праздник удался. Мы с Данькой погуляли на славу. Мне самой эта прогулка доставила море удовольствия, хотя я очень устала.

И кто сказал, что кататься на карусели весело?! Конечно, если прокатиться на ней один, два, три раза, то весело. Но десять раз? А если в парке далеко не одна карусель?..

Мы пообедали в кафе и поехали домой. Иногда мне кажется, что у моего сына внутри есть маленький моторчик, который не позволяет ему уставать – малыш мог часами гулять, баловаться и играть. Но теперь, сидя в детском кресле на заднем сидении машины, он задремал.

Подъехав к дому, я припарковалась на обычном месте, вытащила Даньку из кресла, взяла на руки, поставила машину на сигнализацию и поднялась в квартиру.

Когда я положила Даню на кровать и начала раздевать, он даже не проснулся – настолько набегался за день.

Раздев ребенка и уложив его под одеяло, я вышла из детской и, плотно прикрыв двери, чтобы не разбудить сына, прошла на кухню.

***

Вымыв руки, я заварила себе крепкий кофе, прошла в гостиную, включила телевизор, приглушив звук, села в кресло и сделала первый глоток.

Вдруг телевизор замигал и погас, по комнате разлился ослепительный свет, и из него вышел высокий мужчина, завернутый в такой же черный балахон, как тогда Митька.

Я резко вскочила и чуть не опрокинула на себя чашку с горячим кофе.

– Какого черта!

– И вам добрый день, – сказал неожиданный визитер.

Я кивнула в ответ и продолжала таращиться на гостя.

А посмотреть было на что. Высоченный, белокожий, с тонкими чертами лица, четким профилем римского патриция и длинными ресницами, оттеняющими глаза глубокого кобальтового цвета. Тяжелые пряди волос, похожие на черный персидский шелк опускались до самых лопаток…, – черт – мужчина был просто возмутительно красив. Он чуть повернул голову, и я увидела заостренное ухо. Твою мать! Эльф! Приехали.

Эльф без приглашения уселся в соседнее кресло и стал внимательно меня рассматривать, скептически подняв при этом бровь.

Потом отвел взгляд и усмехнулся. Видимо мой маленький рост, короткая стрижка и домашняя одежда в виде коротких шортиков и черной майки в белый горошек его не впечатлили. Я слегка оскорбилась.

У меня, между прочим, очень даже неплохая фигура. Просто, как однажды выразился Серега, – " миниатюрный вариант эксклюзивного издания". А то, что я худенькая, ну не могу же я, в самом деле, при моем росте метр с кепкой выглядеть как корова, правда?!

Поиграв в гляделки пару минут, я нарушила затянувшееся молчание:

– Кто вы такой, и что вам от меня нужно? – весьма невежливо поинтересовалась я.

Хотя вопрос был неуместным – с первого взгляда было ясно – кто передо мной. Данька был слишком похож на своего отца.

К моему великому облегчению, он неплохо знал мой язык и говорил на нем лишь с легким акцентом. Надо же.

Эльф посмотрел на меня как на кухонного таракана.

– Меня зовут Кристиан из клана Мэллори. А вы Лара?

Я утвердительно кивнула и он продолжил:

– Митя рассказал мне о вас. Сегодня мы полностью восстановили портал, и я пришел забрать у вас то, что по праву принадлежит мне.

"Начинается", – с тоской подумала я, не сводя глаз с эльфа.

– То, что как вы выразились, принадлежит вам – я обреченно вздохнула и указала на дверь, – спит в соседней комнате. Ваш сын там. – От волнения и расстройства моё сердце билось где-то в горле.

Услыхав про сына, Мэллори резко встал, ничего не говоря, бросился к двери и распахнул её настежь.

Я побежала за ним.

***

Данька уже не спал и с задумчивым видом сидел на кровати. Мэллори остановился на пороге и тяжело опёрся ладонью о косяк; а я ловко юркнула у него под рукой и встала перед ним.

– Не напугайте его, он только проснулся.

Эльф легко отпихнул меня в сторону и, подхватив ребенка на руки, прижал к себе.

Ну, не знаю, кто как, а лично я хорошо помню себя в четыре года. Если бы в моей спальне неожиданно появился незнакомый мужчина, одетый в непонятные чёрные одежды, я бы испугалась. И неизвестно, удалось бы ему взять меня на руки.

Данька же совсем не испугался, а с удивлением смотрел на меня и на Кристиана.

– Данечка, твой папа нас нашел, – сказала я и закусила губу.

Мэллори повернулся ко мне и, прищурив глаза, поинтересовался:

– Как вы его назвали?

– Данечка, – ответила я. – Даниил. – Бархатный голос эльфа словно обжигал меня изнутри.

Мэллори кивнул, его губы дрогнули.

– Вы почти не ошиблись. Его настоящее имя Даниэль.

– Ты мой папа? – в свою очередь, Даня решил прояснить обстановку.

– Да, – кивнул эльф, внимательно глядя на малыша.

– Ты вернулся?

– Вернулся, – медленно проговорил Мэллори, почему-то посмотрев на меня.

– А почему у тебя такие уши? – спросил неугомонный ребенок и схватил отца за острый кончик. – Ты разве эльф?

Я ухмыльнулась.

По телу Мэллори пробежала дрожь, затем он осторожно отцепил пальчики малыша от своего уха и сказал:

– Да. Я эльф. Так нас называют в мире, где ты живешь.

– А вот и неправда, – возразил малыш и хитро посмотрел на отца, – эльфы все крохотные, живут в больших цветах и еще у них есть крылья как у бабочек. Я знаю. Мне бабушка читала про Дюймовочку.

Мэллори перевел на меня вопросительный взгляд.

– Сказка, – пояснила я, – в нашем мире вы сказочный народ.

Эльф презрительно фыркнул.

– Дань, крошечные эльфы живут только в книжках, – пустилась я в объяснения, – так же как и мальчик – с – пальчик, помнишь, я тебе читала, а твой папа настоящий. Поэтому он большой.

В глазах моего гостя мелькнуло что-то вроде благодарности.

***

Если до этого момента я думала, что волноваться сильнее уже нельзя, то глубоко заблуждалась.

– Могу я узнать, почему вы стоите и не собираете вещи? – поинтересовался эльф. – Нам необходимо как можно скорее вернуться в наш мир. "Хм, вот мне интересно это "мы" относится только к нему и Даньке, или ко мне тоже?"

Я задохнулась от негодования и хотела ответить противному эльфу, что…. но посмотрела на малыша и поняла – не стоит ссориться с Мэллори при ребёнке.

Про себя я решила, что просто обязана отправиться вместе с ними, даже если эльф будет против.

– Дань, – обратилась я к малышу, – мы сейчас будем упаковывать вещи, ты мне поможешь? Собирай все свои игрушки и книжки и складывай их на кровать.

Ребенок радостно закивал, и отец опустил его на пол.

– А где ты живёшь? – спросил малыш, деловито бегая по комнате. – И кем ты работаешь? Вот Лара работает врачом.

– Я алхимик, – ответил Мэллори. – ммм…ученый, – добавил он, когда увидел, что Данька не до конца понял, кто такой алхимик. – А живу я у себя в замке.

– У тебя есть свой замок? – удивлённо спросил малыш.

– Есть, – кивнул тот.

– Мама! – Данька громко позвал меня, чтобы поделиться новостями. – У папы есть свой замок! Надо же, как в сказке!

– Да, дорогой, как в сказке, – согласилась я с ним, отметив про себя, что эльф дёрнулся, когда услышал, что Данька называет меня мамой.

Некоторое время я продолжала укладывать вещи, прислушиваясь к разговору Мэллори и Дани. Когда ребенок вышел в другую комнату, чтобы взять свои книжки, эльф спросил у меня:

– Я не ослышался? Мой сын называет вас своей матерью?

– Меня зовут Лара. – Я захлопнула полный чемодан.

– Простите.

– Да, он называет меня мамой, иногда Ларочкой. И я не вижу в этом ничего странного – Даня знает меня с пелёнок, я растила его, как собственного сына.

– Но он Мэллори и вы не являетесь его родной матерью.

– Послушайте, Кристиан, – краем уха я уловила, как Данька хлопает дверцами шкафа, – я совершенно не хочу ссориться с вами и что-то вам доказывать. Вы должны чётко понять ту ситуацию, в которой мы все оказались. Я никогда не претендовала на роль родной матери Даниэля. И я понятия не имела, что вы его отец. Я всегда считала Даню сыном Митьки и Закарии.

Эльф удивленно посмотрел на меня, но мне было не до нюансов, и я продолжила:

– Митька принес ребенка в наш мир, ничего не объяснив, я осталась одна с младенцем на руках, и мне нужно было продолжать жить дальше. Я усыновила Даниэля, да, я его усыновила, и в его документах стоит моя фамилия.

– Что вы сделали? – прошипел Мэллори. Уже через секунду он стоял рядом со мной и сжимал мою руку чуть выше локтя, – да как вы посмели…

В это время в комнату зашёл Даня с большой стопкой книжек, попутно роняя несколько на пол. Ему не было видно, что эльф сжимает моё предплечье, но он услышал рассерженный тон отца.

Данька бросил книги на пол, упёр ручки в бока и заявил:

– Папа, не кричи на Ларочку! Я её люблю! – И топнул ногой. – Если ты будешь её обижать, я не пойду с тобой! – после такого ультиматума он выбежал из комнаты.

Господи, как же мне было приятно, что Даня за меня заступился. Я улыбнулась и посмотрела на Мэллори. Эльф оценивающе прищурился и сделал вывод:

– Он похож на своего деда, тот же темперамент.

***

Кристиан всё ещё продолжал сжимать мою руку, но уже не так сильно.

Я вздохнула и успокаивающе похлопала его по плечу.

– Кристиан, поверьте мне, всё наладится. Вы должны быть терпеливым – Дане ко многому придётся привыкать. Эльфов он знает только по сказкам.

Он ничего мне не ответил, только отпустил мою руку и тяжело сел в кресло.

– Данечка очень умный и развитый ребёнок. Он спрашивал у меня, где его папа. Ему очень не хватало вас.

– Я боялся, что потерял его навсегда, – признался Мэллори.

Я присела на кровать.

– Но это не так. Вы ещё поволнуетесь, когда он покажет себя. Вчера, например, Данька, чуть не перевернул шкаф – неконтролируемая магическая энергия.

Мне показалось, или губы Мэллори действительно тронула улыбка?

– А почему вы решили, что Даниэль – ребенок Закарии и Мити? Они же оба мужчины. Мужчины не могут рожать детей. Насколько я знаю – в вашем мире тоже.

– Суррогатное материнство, – махнула я рукой.

Эльф непонимающе посмотрел на меня, и я объяснила:

– Ну, это когда пара не может иметь детей по каким-то причинам, они за деньги нанимают женщину, и она вынашивает им ребенка.

Эльф брезгливо поморщился.

– Никогда не любил ваш мир. Здесь столько грязи. Как может мать отказаться от собственного ребенка, которого она выносила в своем чреве?

– Зато мы всего достигли без магии, – съехидничала я.

Он встал с кресла и подошёл к окну, видимо решив, что спорить бесполезно.

– Судя по всему, вы не замужем. – Этот сукин сын упорно не желал называть меня по имени. – Вы поддерживаете с кем-нибудь серьезные отношения?

– Нет. А почему вас это интересует?

– Как я понимаю, вы не хотите отпускать Даниэля со мной, – утвердительно сказал эльф.

– Вы удивительно проницательны. Я не отпущу Даньку одного. Я должна быть рядом с ним. Неужели вы думаете, что вот так запросто заберёте его с собой, разлучив со мной, и я буду спокойно на это смотреть? Да, вы его отец, но он еще слишком мал и ему нужна мама. Поэтому будет лучше, если я буду рядом, когда он окажется в незнакомом для него мире, и мы с вами обойдемся без препирательств.

– Эльф мочал минуты три, видимо, что-то обдумывая, а потом кивнул своим мыслям и проронил:

– Для того чтобы вы смогли пройти через Врата, я должен установить с вами связь.

– Какого рода? – поинтересовалась я.

Эльф оглядел меня с ног до головы и, скривившись так, будто съел парочку лимонов, изрек:

– Мы должны вступить с вами в магический брак. Иначе наш мир вас просто не примет и вас вышвырнет обратно. И вам очень повезет, если останетесь при этом целой.

Я была настолько потрясена услышанным, что на минуту потеряла дар речи и просто стояла, раскрыв рот и хлопая ресницами.

Со стуком вернув челюсть на место, я решила прояснить ситуацию:

– А без этого никак нельзя обойтись?

– Можно. В случае если вы останетесь здесь, а Даниэль уйдет со мной.

Повисла пауза. Я лихорадочно обдумывала ситуацию, в которой оказалась – либо я остаюсь здесь, навсегда лишившись возможности видеть своего мальчика, либо соглашаюсь на брак с существом из другого мира, связав себя с ним, но при этом мой малыш остается со мной. Я выбрала второй вариант.

– Надеюсь, наш брак будет фиктивным?

Эльф непонимающе воззрился на меня.

– Я не собираюсь ложиться в постель с мужчиной, которого знаю два часа, – пояснила я.

– Ритуал состоит из двух частей. – Эльф усмехнулся. – Но чтобы вы смогли пройти через Портал, достаточно завершить только первую. Так что – да. Брак будет фиктивным.

– Я согласна. Что для этого нужно?

– Ничего, кроме вашего согласия. Но у меня будет одно условие, – заявил Мэллори. – Прежде чем я начну обряд, вы поклянетесь мне, что никто в нашем мире не будет знать о нем. Даже ваш друг.

Я кивнула и поклялась.

– Тогда начнем. Займите чем-нибудь ребенка на полчаса.

Я отвела Даньку в детскую, поставила ему любимый мультик, чтобы отвлечь и вернулась к Мэллори.

– Встаньте здесь, – он указал на место рядом с собой.

Я подошла.

Эльф прикоснулся к моей руке, и вокруг плеч мгновенно обвилась удивительно мягкая мерцающая ткань бело – лунного цвета. Я оглядела себя – на мне была длинная мантия, такая же, что укрывала фигуру эльфа.

– Дайте руку, – велел он.

Я, молча, вложила свою ладонь в его, и в тот же самый момент Мэллори нараспев начал читать заклинание на незнакомом языке, начиная ритуал. Звучные, красивые и, наверное, очень старинные слова обволакивали меня, и непрошеные слезы навернулись на глаза. Мерцание волшебного обряда шелковыми путами сплеталось вокруг наших соединенных рук, и я почувствовала, как узы соединяют меня и его – такие же прочные, как если бы они были видимыми.

Я осторожно покосилась на него и вздохнула, глядя на четкий профиль. Эльф повернулся ко мне, и что-то спросил, по видимому согласия. Я утвердительно кивнула. Откуда-то появились кольца. Одно из них скользнуло мне на палец – слишком большое, сплетенное из холодных литых змей, которые сжимались и обматывались вокруг него, пока две змеиные головки не встретились, не переплелись, и не растаяли друг в друге, оставив вместо себя сплошной твердый золотой ободок. Сама не понимая зачем, я поднесла его к губам и коснулась языком, пробуя на вкус. А у него был вкус молний и чар, и я надеялась запомнить этот вкус навсегда.

Мэллори протянул мне второе кольцо и, смутившись, я одела его ему на палец, наблюдая, как змеиные головы сливаются в гладкий обруч, очень похожий на мой, только куда массивней.

И тут же мерцающие магические нити примкнули к сплетению ритуальных узоров.

Я посмотрела на эльфа с которым теперь была связана. Его высокий лоб, покрылся испариной, а челюсти были упрямо сжаты.

Он наклонился ко мне, на его лице застыло жесткое выражение, и губы легко прикоснулись к моим губам. Как удар молнии, задевший вскользь. Видимо поцелуй был завершением обряда, потому что нити втянулись в кольца и свечение погасло.

Эльф вновь дотронулся до моей руки, и мантия исчезла, возвращая мне мою домашнюю одежду.

Я подошла к зеркальной двери шкафа и посмотрела в неё:

– Ну, вот ты и замужем, Ларочка, – сказала я себе, – и никаких тебе свадебных платьев и маршей Мендельсона.

Уловив в зеркале непонимающий взгляд синих глаз, я проворчала:

– Не обращайте внимания. Просто – мысли вслух. Я немного не так представляла себе свою свадьбу.

Я подняла руку, посмотрела на кольцо и мои глаза распахнулись от удивления – оно исчезало с пальца и становилось невидимым, оставляя при этом ощущение своего присутствия.

Я обернулась, ожидая объяснений.

– Ритуал не завершен, – спокойно сказал эльф. – Кольца останутся невидимыми до тех пор, пока вторая его часть не будет исполнена.

– Прекрасно! – фыркнула я. – Хотя, кольцо было очень красивым, жаль, что я больше не увижу его.

Эльф пожал плечами и вышел, впустив в комнату кота.

Любопытный Персик обнюхал место, где стоял эльф и вопросительно посмотрел на меня.

– Хочешь пойти с нами? – спросила я у кота.

Персик утвердительно мяукнул и подошёл к двери, словно желая проверить, чем там занимаются Даня и эльф.

Некоторое время он настороженно выглядывал из-за двери. Видимо, малыш заметил пушистого наблюдателя, потому что уже спустя пару минут забрал кота в комнату.

Пока Данька с отцом разговаривали в детской, я позвонила маме сообщить, что мы с сыном ненадолго уедем, и попросила присмотреть за квартирой. На вопрос " куда я опять срываюсь с маленьким ребенком" я обещала все объяснить по возвращении.

***

(несколько часов спустя)

– Мы должны успеть в замок к ужину! – Эльф нетерпеливо мерил шагами комнату.

Я взглянула на Даню – ему тоже хотелось оказаться в мире, про который он уже успел узнать много интересного.

– Если вы проголодались, я могу вас накормить, – отозвалась я.

Я в последний раз прошлась по квартире, делая вид, что проверяю, не забыла ли что-то. Но на самом деле все вещи были собраны и упакованы, двери и окна закрыты, просто мне нужно было ещё немного времени для осознания того, что через пять-десять минут я окажусь в чужом, незнакомом для меня мире. И, как не хотелось признаваться даже самой себе, я боялась.

Поэтому сейчас я нерешительно стояла у окна, спиной ощущая раздражение, идущее от эльфа.

– Боги! Ну, сколько можно вас ждать?!

Я обернулась.

Судя по яростному выражению лица Мэллори, я должна была быть благодарна за то, что он сдержался и не высказал мне всё, что думал в этот момент.

– А почему ты не называешь маму по имени? – вдруг спросил Даня, – её зовут Лара или Ларочка. Ты тоже должен говорить: Ла – ра, как я. Ты ведь будешь звать маму по имени, правда? – настойчиво спросил ребенок, подёргав отца за длинный балахон, именуемый мантией.

Эльф скептически хмыкнул.

– Мэллори, – тихо позвала я и быстро закивала головой, пока малыш не видел. – Конечно, солнышко, папа будет называть меня Ларой, а я его – Кристианом, но только не при людях, – добавила я громче.

Это малыша устраивало.

– Вы уже собрались, Лара? – Мэллори саркастически улыбнулся. Его синие глаза опасно сверкнули – он явно забавлялся.

– Конечно, Кристиан, – я ехидно повторила интонацию и выражение лица заносчивого эльфа.

– Ну что вперёд! – велел Мэллори, беря сына на руки.

Персик в корзине ободряюще мяукнул.

Я повесила на плечо сумку, в которой лежали все наши вещи, уменьшенные эльфом до крохотных размеров, взяла корзину с котом и встала рядом с ними, как вдруг мой новоиспеченный муж обвил свободную руку вокруг моей талии и прижал к себе.

Как только я почувствовала его руку, мне стало удивительно спокойно.

– Данечка, закрой глазки, – посоветовала я малышу, и сама последовала его примеру.