Текст книги "Эмили Картер. Черный оракул (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 4

– Я вчера видел, как сын гончара целует в губы дочь лесника, – заговорщицким голосом произнес мальчик, немного наклоняясь ко мне.

– Фу – выдала я и скривилась. – Что хорошего люди находят в этом?

– Не знаю, – мальчик дернул плечом и перевел взгляд на поплавок.

Минут пять мы сидели в молчании. Я пару раз украдкой покосилась на мальчика. С сыном гончара целоваться я точно бы не стала, а вот с ним… Нет, нет, даже думать об этом не стоит, ведь он не просто соседский мальчишка, а сын господина, а значит, и сам господин, только молодой. Я слышала, что именно так его называет слуга, от которого он постоянно сбегает сюда, на берег реки.

– А давай попробуем, – внезапно предложил он, поворачиваясь ко мне.

Я даже не сразу нашла, что сказать.

– Что попробуем? – спросила.

– Поцеловаться, – ответил он, глядя на меня серьезно чернющими глазами.

– Нет, – выдала уверенно, не обращая внимания на задрожавшие руки.

– Почему? Разве тебе не интересно?

– Ну, – я сделала вид, что задумалась, а потом кивнула. – Хорошо, давай попробуем.

Еще никогда я не видела его лицо так близко. От осознания того, что сейчас произойдет, я разволновалась. Когда его губы коснулись моих, мир вокруг треснул, развалившись на части, а потом вспыхнул.

Вот только приятный жар в груди вскоре сменился нестерпимой болью. Я распахнула глаза, утопая в жарком пламени. Все вокруг полыхало, но я не могла пошевелиться. В страхе я закричала.

 Сглотнув, положила руку на лоб и выдохнула. Ну как обычно. Если бы не пожар в конце, то я могла бы назвать этот сон даже приятным. Интересно, что же такое мне снится? Возникает ощущение, что я смотрю один длинный сон, разбитый на части. Никогда раньше я не видела продолжение одного эпизода из сновидения.

– Очнулась? – прозвучало в тишине.

Я испуганно вздрогнула и подскочила на месте. Повернувшись в сторону голоса, пораженно застыла. На меня смотрели глаза из сна, только вот лицо у человека было старше.

Бездна, я начинаю сходить с ума?

– Да, – и непонятно, кому я только что ответила. To ли сама себе, то ли ему. – Долго я спала?

– Не особо, – Рейн Ди дернул плечом, а я нервно сглотнула. Точно такое движение я видела сегодня во сне. – Хочешь чего-нибудь?

Я прислушалась к себе, а потом быстро огляделась, пытаясь понять, где мы. Лежала я на диване в небольшой, не слишком богато обставленной комнате.

– Мне бы в ванную, – произнесла, глянув на себя. На мне все еще было чужое пальто. Сомневаюсь, что в скором времени для меня найдется одежда.

Рейн Ди махнул рукой в сторону коридора.

– Ванная там. На тумбочке найдешь кое-какие вещи. Полотенце там же.

Сказав все это, мужчина сел в кресло, удерживая в руке стакан с янтарной жидкостью.

Поднявшись, я проскользнула в указанном направлении. Судя по всему, это была самая обычная однокомнатная квартира, так что отыскать ванную не составило труда.

Рейн Ди не врал, на тумбочке в самом деле нашлись вещи. На первый взгляд даже моего размера. Обычные черные штаны, майка, носки и черная кожаная куртка.

Быстро приведя себя в порядок, я натянула вещи, решив не спрашивать, где он их взял. Мало ли, может быть, подруга оставила. Или не оставила. Кто знает, с кем он живет в этой квартире. Почему-то от этой мысли болезненно сжалось что-то внутри. А еще вспомнились его слова, что я не в его вкусе.

Неприятно. Даже странно, что это настолько сильно меня задело.

Я торопливо оглядела ванную и выдохнула. Если судить по ней, то никакая женщина в квартире не жила. Сомневаюсь, что ее следы можно было бы скрыть. Даже не знаю, почему для меня это важно, но подобное успокоило.

Повеселев, вышла в коридор и остановилась. Хотелось пить и есть, но соваться на кухню без разрешения хозяина не рискнула.

– Хочешь есть? – спросил Рейн Ди, когда я показалась на пороге комнаты. Я не стала отрицать, просто кивнула. – Кухня к твоим услугам.

Я развернулась и направилась в нужную сторону. Беседовать лучше на полный желудок. Ничего серьезного готовить не стала, просто настругала бутербродов, налила кофе и вернулась в комнату.

Пока я поглощала нехитрую пищу, Рейн Ди всем своим видом изображал безразличие, изредка делая глоток из стакана и глядя почему-то в стену.

– Вижу, у тебя много вопросов, – заговорил он, когда я закончила и убрала за собой тарелку и чашку.

Я задумалась. Вопросов действительно было много, но я даже не знала, с чего начать.

Словно поняв мое затруднение, Рейн Ди хмыкнул и приступил к рассказу.

– У всего на свете есть обратная сторона. У мира тоже есть. Изнанка – так она называется. Обычные люди не могут сюда попасть.

– Постой, – притормозила я его. – Но ведь я… тут, – сказала, пока еще толком не понимая, где именно это «тут».

Рейн Ди глянул на меня как-то странно, словно вдруг усомнился в моем здравомыслии.

– Конечно, потому что ты ведьма и принадлежишь серой границе, – с абсолютной уверенностью произнес он.

– Принадлежу? – удивилась я. – Это как рабство, что ли?

– Что за глупости ты говоришь? – возможно, только возможно, Рейна Ди удивили мои слова, хотя по его лицу этого было не понять.

Почему-то при виде этого человека у меня все внутренности узлом завязывались, приходилось постоянно себя одергивать. Неужели это она, любовь с первого взгляда? Да нет, скорее всего, я просто нахожу его весьма сексуальным, и он будит во мне потаенные желания. Да, уверена, все так и есть.

 – Впрочем, ничего удивительного, – Рейн Ди вздохнул, да так тяжко, будто человек, перед которым предстоит трудная и почти невыполнимая задача. – Надеюсь, ты поняла, что такое Изнанка?

– Обратная сторона мира, – четко отрапортовала я, непроизвольно подтягивая к себе небольшую подушку и обхватывая ее руками, словно хотела защититься ею.

– Верно, – Рейн Ди кивнул. – Эти две стороны отделены друг от друга Пологом. Его еще называют серой границей.

– Для разделения есть причины? Ну, то есть зачем это нужно? – спросила я. Разговор казался нереальным, но увиденное не так давно заставляло внимательно слушать и стараться верить.

– А ты не догадываешься зачем? – удивился он. – Как ты думаешь, что произойдет, если смешается лицевая и обратная стороны предмета?

Я ненадолго задумалась, пытаясь представить себе подобное. К сожалению, ничего в голову не приходило.

– Смешать эти две стороны без разрушения невозможно, – облегчил мою задачу Рейн Ди. – Привычный мир полностью изменится. Воцарится хаос. Возможно, когда-нибудь у мира снова появится две стороны, но вряд ли кто-то из живущих сейчас людей это застанет.

– Но разве с этим Пологом может что-то произойти? Он ведь тоже часть мира, не так ли?

– Это так, но в тоже время не совсем, – Рейн Ди встал и направился к столу. Подхватив обычный спичечный коробок, он подошел к дивану и сел рядом со мной.

– Смотри: это лицевая сторона, эта обратная, – начал он, крутя коробок. – Между ними, конечно же, есть прослойка, благодаря которой эти две стороны находятся на своих местах и никогда по своей воле не соприкоснутся. Коробок стабилен, поэтому прослойка не нуждается ни в чьей поддержке. Она просто есть. Конечно, картон может сгореть, сгнить, намокнуть и раствориться. Но все это возможно только после какого-то внешнего воздействия.

– А мир нестабилен? – поинтересовалась я.

– Не совсем. Изначально мир был ничем иным, как океаном хаоса. Никто не знает, что случилось когда-то давно, ко однажды хаос разделился. Так возникло три вида энергии. Положительная, отрицательная и нейтральная. Думаю, для удобства я буду называть их так. Конечно, все не так однозначно, но такое обозначение будет самым понятным. Лицевая часть мира возникла из положительной энергии. Из нее рождаются все обычные люди. Изнанка состоит из отрицательного вектора силы. Существа, коих мы называем детьми ночи, или, более грубо, тварями ночи, рождаются из нее. А вот ведьмы и колдуны должны быть благодарны своим рождением нейтральной силе, разделяющей две стороны одного мира. To есть Пологу. Если он исчезнет, то в мире воцарится первозданный хаос.

– Неужели такие существа, как гаки, действительно рождаются? – задала я вопрос. Интересно, такие страшные создания могут быть полезны?

– Рождаются, – подтвердил Рейн Ди и слегка дернул плечом, пряча коробок со спичками в карман. – Все три энергии раньше были частью одного целого. Именно поэтому они не могут быть абсолютно инертны. Им необходимо некоторое движение. Рождение людей, ведьм и колдунов, детей ночи обеспечивает постоянную циркуляцию сил.

– Не понимаю, – я нахмурилась.

– Представь себе какой-нибудь водоем. Что с ним станет, если циркуляция воды прекратится? Вода застоится, чистое озеро превратится в болото. Энергии тоже нужен некий кругооборот. Происходит это просто. Возьмем, к примеру, Полог. Его поддерживают ведьмы и колдуны. Они рождаются из определенного количества нейтральной энергии. Любое живое существо является своего рода небольшим ходячим генератором.

– To есть они воспроизводят нужную энергию? – спросила я задумчиво, пытаясь понять, как все устроено.

– Да. Слабые производят мало энергии, сильные – много. Вся она вливается, грубо говоря, в свое «озеро», поддерживая тем самым «чистоту». Но не стоит забывать, что, умирая, любое живое существо выплескивает в мир определенное количество изначальной энергии. To есть если погибает ведьма или колдун, то Полог получает небольшой заряд хаоса. Это на короткий миг дестабилизирует его. Через какое-то время искра хаоса разделяется на три вида энергии. Думаю, ясно, что нельзя допускать того, чтобы в мир в один момент выплеснулось слишком много хаоса?

– Да. Это может расшатать установленный порядок, и привычный мир рухнет.

– Верно. И еще, нейтральной энергии в мире намного меньше, чем положительной и отрицательной, поэтому ведьм и колдунов заметно меньше, чем простых людей и детей ночи. Но это не означает, что гибель мира может возникнуть только из-за падения Полога. Нет, это не так. Если убить одним ударом пару миллиардов простых людей, то катастрофы не избежать. Хаоса выплеснется столько, что он попросту не успеет расщепиться. Изначальная энергия в чистом виде очень опасна для живых существ. А это значит, что такое ее количество приведет к новым смертям. Цепная реакция неизбежна, как и гибель привычного мира. Некоторые дети ночи – весьма неприятные создания, – Рейн поморщился, – но все равно их нельзя убивать без разбору. Это может сказаться отрицательно на состоянии Изнанки.

– А что по поводу принадлежности?

– Считается, что все существа принадлежат своей части мира. Люди – лицевой части. Дети ночи – Изнанке. Ведьмы и колдуны – Пологу. Это не значит, что ты рабыня серой границы, просто хочешь ты или не хочешь, но твоя сила все равно подпитывает Полог. Ты рождена из его энергии. Ты – часть него. Впрочем, как и я, и все остальные магически одаренные люди.

– Мне казалось, что я самая обычная, – хмуро произнесла я, до конца не веря в слова Рейна.

– Нет, – сказал он и хмыкнул. – Простой человек не сможет ощущать себя нормально на Изнанке. Отрицательная энергия обратной стороны мира попросту сведет его с ума. Свободно ходить и жить в обоих мирах могут только такие люди, как мы.

 – A дети ночи? Они, получается, могут ходить на лицевую сторону? – спросила, вспомнив, что с Грином, который вовсе не Грин, я встретилась в самом обычном кафе.

– Только самые сильные существа, – ответил Рейн Ди. – Их еще можно назвать древними. Обычным людям не хватит сил защитить свой разум от пагубного влияния «вражеской» энергии. Древние существа могут это сделать. Если человек видит что-то необычное, значит, на самом деле он не человек, а колдун. Просто не знает об этом, не может полностью раскрыть свои силы из-за незнания. Некоторым не хватает силы увидеть, но они ощущают или слышат детей ночи. К тому же не все дети Изнанки кровожадные создания. Есть и вполне безобидные существа, любопытные или бестолковые.

– Но почему тогда я раньше ничего такого не замечала? – спросила я.

– Ты просто из нераскрытых ведьм. Обычно толчком к раскрытию становится перенесенный человеком сильнейший стресс. А еще вернее, когда за него (за стресс) в ответе нечто такое, что выбивается из привычной картины мира. Подсознание пытается отыскать логичное объяснение происходящему, запуская процесс раскрытия силы. Ты ведь стала замечать различные странности, не так ли?

Я задумалась, понимая, что Рейн Ди в чем-то прав. В последнее время вокруг действительно стало происходить много необычного. Начать хотя бы с флаеров, заканчивая котом в поезде, на которого никто не обращал внимания.

– Да, была пара моментов, – согласилась я. – И много на земле таких вот, нераскрытых?

– На самом деле достаточно, – Рейн Ди кивнул, закинув ногу на ногу. – Многие из них никогда так и не пробуждаются. Другим удается раскрыть силы, но у большинства ее очень мало. Да, они могут пройти на Изнанку, но я бы им этого не советовал. Как ты могла заметить, здесь живут не только колдуны, ведьмы и дружелюбные создания, но и весьма злобные существа. Процент тех, у кого сил достаточно для своей защиты, очень мал.

– Понятно, – прошептала я, а потом поинтересовалась: – И как сюда попасть? Я спрашиваю для того, чтобы не войти случайно. Что-то мне не слишком хочется снова встречаться с кем-то вроде гаки.

Рейн Ди как-то странно на меня взглянул. Вот только я никак не смогла понять этот его взгляд.

– На самом деле не обязательно искать какой-то особенный проход. Пройти сквозь Полог можно в любом месте. Но я могу сказать тебе, что ощутить приближение Изнанки очень просто. Обычно неподготовленный человек чувствует дискомфорт, когда подходит слишком близко. Если ощущаешь разлившееся в воздухе напряжение, знай, что ты приблизилась к Изнанке вплотную. Кстати, границы Полога нестабильны, они могут «плавать». Представь какой-нибудь переулок. Всю жизнь он может вызывать у тебя желание уйти от него подальше, а потом однажды ты поймешь, что проулок больше не вызывает у тебя никаких отрицательных эмоций, в одночасье став простым проходом. Это означает, что граница сместилась.

– To есть мне просто необходимо держаться подальше от пугающих мест?

– Да, – Рейн Ди кивнул. – Правда, это не означает, что древние жители Изнанки не могут прийти к тебе. Например, тот же гакири.

– Хочешь сказать, что он нападет на меня? Но зачем ему это? Неужели он на самом деле… ест людей?

– Ест, – безжалостно ответил Рейн Ди. – Только в отличие от простых гаки гакири предпочитает сначала высасывать жизненную силу. Плоть он тоже ест, ко тут по желанию. Если жертва ему понравится, тогда он выедает некоторые ее органы, остальное отдает своим рабам – простым гаки.

Я сглотнула, стараясь выбросить различные картинки из головы.

– Неужели такие существа рождаются так же, как и простые люди? – зачем-то спросила я.

Почему-то мне в такое не верилось.

Рейн Ди помолчал немного, потом сел удобнее, при этом я заметила, что он слегка придвинулся ко мне. Это внезапно смутило, но отстраняться я не стала, замирая.

– Как я уже сказал, гаки – это низшая нежить… Хм, ты, кстати, знаешь, чем отличается нежить от нечисти?

– Нет, – я качнула головой. – Никогда подобным не интересовалась и не углублялась в изучение различий.

– Что ж, думаю, ты должна это знать. Все-таки Изнанка теперь близка тебе, – произнес он задумчиво, как-то странно глянув на меня. – Итак, нежить – это восставшие из мертвых и измененные с помощью отрицательной энергии люди и животные. Как ты помнишь, Полог как бы «плавает». Медленно, очень медленно, но все-таки. Иногда его границы сдвигаются так, что Изнанка накрывает собой какое– нибудь, например, кладбище. Отрицательная энергия изменяет тела и поднимает их. Чаще всего люди перестают посещать такие места, все-таки неприятие иной энергии сказывается. Постепенно о заброшенных местах забывают и вспоминают только тогда, когда граница снова сдвигается. Зомби, вампиры, гаки, русалки – все это существует на самом деле и является нежитью. Эти существа раньше были людьми, но благодаря отрицательной энергии Изнанки получили новое рождение. Люди, погибшие от вируса, становятся зомби. Зомби питаются человеческим мозгом, поэтому советую не попадаться им в руки. Вампиры при жизни были обескровлены, именно поэтому во второй жизни они настолько сильно любят кровь. Если девушка утонула и ее тело потом попало на Изнанку, то она станет русалкой, без вариантов. Те же гаки – это люди, умершие от голода. К тому же нежитью становятся все погибшие на Изнанке ведьмы и колдуны, даже нераскрытые, попавшие случайно. Не хочешь, чтобы убитый тобой поднялся, отруби ему голову или сожги тело. А нечисть – это в прямом смысле слова родившиеся из отрицательной энергии существа. К ним относятся лешие, домовые, горгульи, гарпии, оборотни и прочие немертвые существа.

 – A подобные тебе люди? – спросила заинтересованно.

– Нам, – уточнил Рейн Ди. – Колдуны и ведьмы когда-то тоже считались нечистью, но сейчас нас выделили в отдельную группу, отнеся к роду человеческому. To есть сейчас мы считаемся людьми.

– Все понятно, – кивнула я. – В принципе ничего сложного. Те, кто умер и переродился, – нежить. Те, кто рожден силой Изнанки, – нечисть.

– Верно. Нежить к тому же способна эволюционировать. Возьмем, к примеру, гаки. Сначала они похожи на простых вечно голодных, тупых монстров, которые нападают на все, что имеет хотя бы крупицу жизненной силы. Чем больше чужой силы они поглощают, тем больше умнеют. В итоге постепенно из гаки рождается гакири. Ты сама видела, как они отличаются друг от друга. Конечно, гакири никогда не сравнится с высшим вампиром, но все равно они довольно сильны, быстры и визуально привлекательны для простых людей.

Голос Рейна Ди постепенно становился все более хриплым. Почему-то мне показалось, что он уже давно не говорил так много.

Замолчав, он рывком поднялся и вышел из комнаты. Вернулся он с водой. Один стакан отдал мне, а второй осушил сам.

– Еще вопросы? – спросил мужчина после того, как напился.

– Что дальше?

– В каком смысле?

– Из твоих слов мне показалось, что этот гакири вполне может снова напасть на меня. Как мне защититься от него? Я ведь не могу вечно находиться рядом с тобой,

– пробормотала я, втайне надеясь на обратное.

Я сама не понимала, что на меня нашло, но почему-то мысли о том, чтобы спокойно вернуться к привычной жизни и больше никогда не увидеть Рейна Ди, меня немного пугали. Я внезапно поняла, что, несмотря на опасность, я рада, что все произошло именно так и мы смогли встретиться. (Хотя это не касается смерти Рози.) Сомневаюсь, что в любом другом случае я увидела бы его. Что-то мне подсказывает, что Рейн Ди не слишком любит выходить с Изнанки.

К тому же пусть здесь и опасно, но все-таки интересно. Ладно, ладно, интересно только тогда, когда Рейн Ди рядом. В любом другом случае меня никто бы не заставил остаться здесь. В месте, где всегда можно встретить гаки или вампира? Нет, спасибо, мне и в обычном мире без всех этих ужасов хорошо.

Но Рейн Ди здесь, и поэтому покидать это пусть и опасное, но при этом такое привлекательное место не хотелось.

Я осознала, что в данный момент моя жизнь может кардинально измениться. И только мне решать, произойдет это или нет. В конце концов, позже я могу просто вернуться в обычный мир и сделать вид, что ничего этого не было.

Да, осталось только решить, как быть с людоедом, который не прочь полакомиться мною.

– Вечно – нежелательно, – Рейн Ди кивнул, а потом на пару минут задумался. – Но некоторое время вполне можешь. Нам просто нужно разработать план по поимке гакири. После этого ты вернешься к обычной жизни. Если захочешь.

– Отлично, – обрадовалась я. – И какой у нас будет план?

Рейн Ди с каким-то сомнением посмотрел на меня, словно ему не нравились свои же мысли. Помолчав немного, он все-таки на что-то решился.

– Раз так, слушай мое предложение. Хочу сказать, что ты всегда можешь отказаться.

– Конечно, – согласилась я, всем своим видом показывая, что готова слушать. – Вряд ли я откажусь.

Знала бы я, что он предложит, не говорила бы с такой уверенностью. Впрочем, делать все равно нечего. Пришлось соглашаться.

Кажется, я все-таки сошла с ума.

***

Вернувшись домой, я немного растерянно огляделась по сторонам. В этот момент мне показалось, что прошла целая вечность с тех пор, как я вышла из своей небольшой квартиры. С того момента изменилась не только я, но и весь мир вокруг.

Это пугало, но в тоже время я ощущала странное удовлетворение. Это напоминало чувство, когда вспоминаешь, наконец, забытое слово, которое вертелось долгое время на языке, но никак не давалось.

Раздевшись, бросила куртку на стул, а сама завалилась на кровать.

Вспомнив Рейна, я перевернулась набок и подтянула ноги к груди, пряча лицо в ладонях. Этот человек вызывал во мне бурю эмоций. Когда мы с ним разговаривали, я внезапно поймала себя на мысли, что хочу смотреть на него постоянно. Когда он что-то говорил, я задерживала дыхание, упиваясь звучанием его глубокого голоса.

Можно было вечно отрицать очевидное, но я просто призналась себе, что до дрожи в коленках его хочу. И не просто переспать с ним. Нет. Было во всем этом нечто большее.

Стало жарко.

Выпрямившись, я прикрыла рукой глаза и улыбнулась. Улыбка вышла немного горьковатой.

Несмотря на все мое желание, я понимала, что такой мужчина не посмотрит в мою сторону. И дело вовсе не в моей внешности. Просто я невезучая в этом плане. Обычно те, кто нравился мне, не обращали на меня никакого внимания. Так было всегда.

Задавив вспыхнувшее в груди горячее разочарование, я резко поднялась и встала. Переодевшись в домашнюю одежду, привела комнату в порядок, подогрела себе ужин и села за стол, продолжая размышлять.

На этот раз мои мысли свернули в сторону темы недавнего разговора. План Рейна Ди был прост, но при этом довольно опасен. Я должна была сделать вид, будто вернулась к обычной жизни. Я снова буду ходить на пары, болтать с Рейчел, ездить из академии домой, ходить в магазин и покупать полуфабрикаты. Все как обычно, ничего выделяющегося и странного.

Рейн Ди обещал, что присмотрит за мной издалека. При мысли, что в этот самый момент он может наблюдать за окнами моей квартиры, внутри все сладко заныло.

Замерев на мгновение, я тряхнула головой, выбрасывая подобные мысли из головы.

Если гакири не решится напасть на меня в эти дни, то нужно сделать вид, что я снова заинтересовалась Изнанкой. Вроде как любопытно стало, вот и полезла. Рейн Ди был уверен, что гакири не сможет пройти мимо подобного подарка.

 Честно говоря, соваться ка Изнанку без Рейна рядом совершенно не хотелось. Мне вполне хватило его рассказов об опасностях этого места.

От резкого звука печи я вздрогнула, едва не подскочив на месте. Поняв, что это было, выдохнула сквозь зубы и встала.

Вкуса еды я не замечала, полностью уйдя в свои мысли. Перед глазами то и дело вспыхивал облик Рейна. Я буквально слышала его голос, ощущала на себе его взгляды. С каждой минутой мое дыхание становилось все глубже. Поджав недовольно губы, я бросила вилку на стол и потерла лицо ладонями. Что это со мной? Неужели я успела за столь короткое время влюбиться? Я ведь даже толком не знаю этого человека.

Еще и сны эти.

Впрочем, они – последнее, о чем я волновалась и думала.

Поглядев на почти полную тарелку, поняла, что есть больше не хочу. Вздохнув, встала и подхватила блюдо, убирая недоеденный ужин в холодильник.

Уснула я поздно, извертевшись так, что едва не взвыла. Утром, к моему удивлению, проснулась легко, ощущая при этом бодрость. Подозрительно прищурившись, глянула на потолок, словно там был написан ответ. Когда засыпала, была уверена, что утром буду ощущать себя как выжатая тряпка, но нет, ничего такого. Очень странно.

После того как вышла из квартиры, ощутила нервозность. Вдруг начало казаться, что на меня все смотрят. Хотелось обернуться, убедиться, что за мной никто не идет. В здание академии буквально влетела, едва не сбив с ног одного из сокурсников. Сердце в груди испуганно колотилось. Он точно за мной следит! Я уверена!

На лекциях пыталась сосредоточиться, но ничего не получалось. Голова разболелась, подташнивало, и крутило живот. К вечеру я готова была признаться, что план так себе. Если в ближайшие дни этот гакири не начнет действовать, то, боюсь, я сойду с ума от нервов.

Вечером специально задержалась. Не знаю, откуда у меня такая вера в Рейна Ди, но я очень надеялась, что он все это время находится где-то поблизости. А еще меня волновала непонятно откуда взявшаяся смелость. Раньше я была более осторожной, сейчас создавалось впечатление, будто в меня сама бездна вселилась.

Домой, к моему огорчению, добралась без происшествий. Видимо, у гакири более крепкие нервы, чем у меня. Мне бы хотелось, чтобы все это закончилось как можно скорее. Ну, не совсем все. Знакомство с Рейном я бы не прочь и продолжить.

К концу недели я устала нервничать. Ничего не происходило. Казалось, мы ошиблись и гакири забыл обо мне. Мне даже начало казаться, что никакого нападения не было и Рейн Ди мне просто приснился.

В субботу, сходив в супермаркет неподалеку, я вернулась домой в паршивом настроении. Пустота квартиры с каждым днем давила все больше и больше, а неопределенность сводила с ума.

Бросив ключи на тумбочку, скинула обувь и прошла в комнату. Протянув руку к выключателю, застыла, задерживая дыхание. В комнате кто-то был. От осознания этого волоски по всему телу встали дыбом. Мне хотелось закричать, но ужас сдавил горло. Пальцы ослабли, пакет рухнул на пол.

– Кто?.. – сипло выдавила я, не смея сделать ни шагу. Тело просто парализовало от страха.

– Я, – прозвучал ответ.

От облегчения затрясло. Я засмеялась и все-таки шагнула назад. Запутавшись в ногах, рухнула на пол и обхватила себя руками.

– Что случилось? – в голосе моего гостя прозвучало беспокойство.

Я хотела ответить, но вместо этого всхлипнула, закрыв рот ладонью. Кажется, напряжение этой недели было слишком сильным.

– Все нормально, – выдохнула я, отнимая руку от лица и стараясь унять крупную дрожь. – Почему в темноте? – спросила, поднимаясь на подрагивающих ногах.

Стукнув по выключателю, зажмурилась из-за ярко вспыхнувшего света. После того как глаза привыкли, тут же нашла взглядом Рейна. Он сидел за столом и спокойно смотрел на меня. Все такой же невозмутимый, темный, загадочный и красивый.

– Что-то случилось? – постаравшись выглядеть как можно более равнодушно, спросила я. Нагнувшись, подхватила пакет, а потом принялась раскладывать купленные продукты.

– Случилось, – ответил Рейн Ди, пристально наблюдая за мной. Взгляд черных глаз я ощущала всем телом. – Гакири мертв.

– Мертв? – переспросила я удивленно. Резко развернувшись, едва успела поймать одну из коробочек с едой, которая едва не упала из-за моего резкого движения. – Почему? To есть это ты его убил?

– Нет, – Рейн Ди качнул головой и нахмурился. – Не я.

Я тоже нахмурилась, пытаясь понять, что все это значит и чем нам грозит.

– Тогда… кто? Эм… – я замялась, не совсем понимая, почему он встревожен. – Это же… хорошо? Не так ли?

Рейн бросил в меня острый взгляд и качнул головой.

– Не совсем.

Быстро разобрав продукты, я села за стол напротив Рейна и требовательно посмотрела на него. Кстати, как он попал в квартиру? Покосилась в сторону окна, но оно было закрыто.

– Не понимаю, – призналась я, складывая руки на груди.

– Тебе грозит опасность, – произнес колдун, глядя на меня таким взглядом, словно пытался понять, в какую коробку меня сунуть, чтобы никто не нашел.

– Все равно не очень понятно, – пожала я плечами, стараясь не обращать внимания, что меня всю трясет. Втянув незаметно воздух, я медленно выдохнула. Пахло им. Запах сводил с ума и заставлял тело дрожать. – Можешь пояснить? – спросила, внутренне гордясь собой – какая бы буря внутри меня ни бушевала, снаружи я выглядела вполне спокойной. Я на это надеюсь.

Рейн кивнул и принялся рассказывать.

– Получается, – начала я, когда рассказ был завершен, – ты думаешь, что я – тот самый черный оракул?

 – Гакири ошибся и поплатился за это, – пожав плечами, ответил Рейн. – Они убили его вместе со всеми рабами, которых он собрал. Все выглядело как наказание.

– Все это очень странно, – я вздохнула. – По твоим словам выходит, что Совет очень долго ждал этого черного оракула.

– Верно.

– И при этом они почти упустили его, то есть меня, то есть… В общем, ты понял. Разве такое возможно? По всему выходит, что они каким-то образом способны находить оракулов. И тут такой просчет. Твое вмешательство – простая случайность. Не так ли? Если бы ты не спас меня, то я бы погибла. Может быть, ты ошибаешься? Я не чувствую в себе никаких особых сил, – произнесла я задумчиво.

– Вполне возможно, – не стал отрицать Рейн Ди. – Я лишь собрал информацию и сделал вывод. Не отрицаю, что он может быть ошибочным. Но даже так, существует большая вероятность, что ты именно тот человек, который нужен Совету.

– И что теперь?

– Необходимо спрятать тебя, – уверенно выдал Рейн. – Если ты и есть тот самый оракул, то рано или поздно Совет решит прибрать тебя к рукам. После этого о спокойной жизни можешь забыть. Кто знает, для чего ты им нужна и что с тобой будет после того, как ты выполнишь свою работу.

Рейн Ди замолчал, а я задумалась. Он прав. Исключать подобный вариант не стоит. Слишком все подозрительно и странно.

– Я могу взять академический отпуск и уехать к тете, – предложила я.

– Не пойдет, – отмахнулся он. – Там тебя легко найдут. И хорошо, если твоя тетя останется после этого живой.

– Тогда что мне делать?

– Если ты веришь мне, то я мог бы спрятать тебя, – произнес Рейн уверенно, а затем добавил: – На Изнанке. Есть люди, которые могут скрыть тебя даже от Совета.

– Да? И кто эти люди? – спросила я немного растерянно.

– Тебе не стоит их опасаться, – заверил он меня, хотя в какой-то момент мне показалось, что в его голосе проскользнуло сомнение.

– Да, дорогая, тебе не стоит нас опасаться, – произнес кто-то со стороны входа.

Я вздрогнула и вскочила на ноги. Рейн Ди остался на месте, только повернул голову в сторону говорившего.

– Отец, что ты тут делаешь? – спросил он спокойно.

Повисла тишина. Отец? Вот этот… молодой мужчина – и отец Рейна? Как такое возможно? Да они выглядят как братья!

– Как что? – удивился мужчина, подходя ближе.

Высокий, стройный, с длинными черными волосами и весьма притягательной внешностью, мужчина выглядел моделью, сошедшей с картинки. Сглотнув, я перевела взгляд на Рейна. Он внимательно наблюдал за мной. Казалось, он хочет что-то понять. Вот только что, не ясно.

– Добрый вечер, – произнесла я. – Меня зовут Эмили.