Текст книги "Лютая (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 36 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Александра кивнула, отколупнула несколько зернышек и пришла к выводу, что можно попробовать высушить это, а потом перетереть в муку. Она хорошо знала, что в некоторых странах едят лепешки из кукурузной муки. Пшеница ей не попадалась. Да и кто знает, может, здесь ее нет.

Поколебавшись немного, Александра сложила початки как поленья, а затем тщательно перевязала, закрепив все на спине. Было тяжело, но она намеревалась выяснить, подходит ли это растение для муки или нет.

Борг, наблюдавший за ней почти постоянно, с готовностью взял на себя еще одну более внушительную вязанку. Грок последовал их примеру. Остальные охотники на это только пожали плечами, но брать то, что им не нравилось, не стали. Да, овощ можно было есть, но еды в этом году у них и так достаточно, ни к чему тащить лишний вес.

Спустя два с половиной дня после того, как они вошли в лес, им удалось добраться до поселения. Люди явно давно уже потеряли их. Появление охотников стало для всех неожиданностью, к слову приятной.

Женщины и дети плакали, обнимая своих мужей и отцов. Те громко смеялись и уделяли женам повышенное внимание. За время долгого похода в них накопилось много нерастраченной сексуальной энергии.

Борг стоял рядом с Сашей, при этом выглядел так, будто так и надо. Сама Александра пару раз взглянула на него, но отгонять от себя не стала. Кроме того, Грок тоже старался держаться поблизости.

Не так давно она расспросила его о жизни. Ей было интересно, почему он так мало знал об охоте. Оказалось, что родители Грока умерли довольно давно. Его взяли в семью родственники. Они не особо любили приемыша и всегда нагружали работой. Дети и в этом мире иногда слишком жестоки. Видя, что взрослые относятся к мальчишке с прохладой, а  то и вовсе с неодобрением, они постепенно начали задирать его. Смешки, тычки и прочее долгое время были для парня обычной практикой.

Когда он пытался защитить себя, его наказывали. Впрочем, это не сильно помогало – мальчик продолжал давать своим обидчикам сдачи. Из-за этого он стал несколько отстраненным, ведь ему все равно хотелось тепла и заботы. А еще друзей. Но отношение взрослых и детей поставило крест на этих желаниях.

В итоге многое из того, что должен знать любой мужчина племени, прошло мимо него. Когда пришло время призыва, его выбрал хищник, пусть небольшой, но достаточно свирепый и грозный.

Грок с готовностью продемонстрировал тотема. Саша не знала, как называется этот зверь. Местное название – титал. Он был похож на смесь миниатюрного медведя и бобра темно-коричневого окраса. Мальчишка пояснил, что данный хищник предпочитает жить на деревьях. Это можно было понять по длинным, крепким, чуть загнутым когтям. Его добычей чаще всего становятся змеи. Он хватает их лапами и сдавливает, пронзая когтями. Кроме того, у зверя имелся длинный сильный хвост. В длину хищник был сантиметров восемьдесят, без учета хвоста. Нрав имел спокойный, флегматичный.

Сняв с плеч ношу, Саша едва успела подставить руки, когда на нее налетела рыдающая в три ручья Хатия. Александра улыбнулась и пробормотала слова приветствия.

Люди некоторое время радовались воссоединению, а потом все разбрелись по домам. Вскоре со всех сторон послышались стоны удовольствия.

Саша сделала вид, что все это ее не слишком волнует. Подхватив местную кукурузу, она направилась к своему дому. Хатия поспешила следом, с некоторым непониманием глядя на красные початки.

Не услышав рядом шагов, Александра остановилась и обернулась. Борг стоял на прежнем месте, хмуро глядя ей вслед. Грок переминался рядом с ним. По нему было видно, что он о чем-то напряженно думает.

Саша поколебалась пару секунд, а потом кивнула головой.

– Пойдемте, – произнесла она.

Лицо Борга тут же расслабилось. Мужчина уверенно направился в ее сторону, не обращая внимания на недоумение Хатии. Грок оглянулся назад, но вскоре припустил следом, явно решив, что дома ему делать нечего.

Глава 10

Борг не думал о том, что его вскоре настигнет конец. Время от времени выплывая из горячечного тумана, он размышлял над тем, что с ним будет дальше, но болезнь волной смывала все мысли, отправляя его в забытье.

В какой-то момент ему показалось, что возле него кто-то есть. И это явно были люди. Он улавливал обрывки разговоров, хотя не мог с точностью сказать, принадлежат ли эти голоса реальности, или они всего лишь вышли из его сна.

В очередной раз поборов туман, Борг очнулся и почти мгновенно наткнулся взглядом на чье-то лицо. Женщина. У него не было в этом никаких сомнений. Он пытался думать над тем, кто она, что делает рядом с ним, где он сам, но туманный жар слизнул все эти мысли, снова погрузив его в сон.

Потом Борг пошел на поправку. Как только мир вернул четкость, он сосредоточил все свое внимание на незнакомке, которая по какой-то причине ухаживала за ним. Никто и никогда не делал для него ничего подобного.

Ее звали Лютая. Она отличалась от остальных девушек, которых он когда-либо видел. И дело вовсе не в том, что она охотилась и имела довольно могущественный тотем. Хотя все это его очень изумило.

Никогда ранее он не думал о том, кто же такие эти женщины. Все его представления о них были основаны на том, что он видел в племени. В его мире все было четко поделено.

Мужчины охотятся, добывают мясо, защищают поселение, жен и детей. Это их  работа, для которой они созданы. Их тела имеют все для того, чтобы выполнять свои обязанности на должном уровне.

Женщины занимаются домом, детьми, делают все, чтобы их мужья могли спокойно отдохнуть от своей работы. Он готовят, делают одежду, смотрят за тем, чтобы в доме все было хорошо. Для всего этого им не требуется особая физическая сила, поэтому они от природы слабее. Их тела созданы так, чтобы зачать, выносить и родить ребенка.

Мужчины и женщины разные. И это, по мнению Борга, было в порядке вещей. Так и должно быть. Женщина – это дом и дети. Мужчина – еда и безопасность. Он никогда не считал кого-то хуже или лучше, просто каждый выполняет свою часть работы, и только. Так было заведено изначально, такими их создали.

Но все его представления о мире были нещадно перечеркнуты. Женщина не должна ходить на охоту. Это работа мужчины. Это его обязанность. Природа создала Лютую для других целей. Так почему у нее такой тотем? Почему она смотрит так уверенно? Почему чувствует себя среди охотников так, словно ей безразличны любые законы? Почему не боится? Не ищет защиты?

Таких «почему» у Борга было предостаточно. И чем дольше он наблюдал за ней, тем больше их становилось.

Природа не одарила ее сильным телом. Небольшого роста, с тонкими руками и ногами, плоским животом и узкими плечами, слишком хрупкая, по мнению Борга, для охоты и изнурительных переходов. При этом стремительная, гибкая, неожиданно выносливая. Она всегда смотрела прямо, так, будто кидала вызов всему миру.

И этот взгляд будил в нем незнакомые желания. Эту женщину хотелось покорить, присвоить, сделать все возможное, чтобы ее глаза смотрели только на него. Она вызывала в нем страсть, но Борг не спешил действовать. Отчего-то ему казалось, что не стоит торопиться. Ему хотелось узнать ее лучше. Она мыслила по-другому. Действовала иначе. Мир внутри нее был каким-то иным. И Борга он очень интересовал.

Он видел в ней женщину. Да и как можно было не заметить чего-то столь очевидного? Его влек таинственный блеск темных глаз. Ему нравилось любоваться сиянием чистых (необычно и странно), струящихся по плечам волос. Даже слегка горьковатый запах, шедший от них, ему не был противен. Наоборот, он возбуждал его. Он мог часами наблюдать за чуть покачивающимися при ходьбе бедрами. За тем, как она иногда поводит плечами или вздыхает – от этого небольшая грудь всегда приподнималась, привлекая его внимание и вселяя в него горячее желание.

А еще она ухаживала за ним. Постоянно. Следила за ранами, кормила, поила.

Как жена.

От этих мыслей Борг всегда довольно жмурился, окидывая женщину тайным собственническим взглядом.

Первое время он поглядывал на других охотников, пытаясь понять: есть ли среди них соперник? Но вскоре ему стало понятно, что другие мужчины хоть и смотрят, а действовать не спешат. Это немного успокоило Борга. Немного напрягал Грок, но мальчишка тоже не выглядел слишком заинтересованным. Казалось, он воспринимает Лютую как сестру или мать. Это вполне устраивало Борга. Хотя он решил, что с парня глаз спускать все-таки не стоит.

Ему требовалось время. Необходимо было полностью поправиться, а потом дать понять этой странной, но при этом невообразимо притягательной женщине, что он лучшая пара.

У него сильнейший тотем. Его тело мощнее, чем у других мужчин. Он способен защитить ее, накормить всех детей, которых она решит родить. Он может построить дом, любой, какой она захочет. Если ей надо, Борг принесет сотни черепов и шкур.

Его радовало то, что она всегда рядом. Это позволяло ему наблюдать за ней, любоваться ее красивым лицом.

Другая, совсем другая, непохожая на остальных. Борг чувствовал себя так, будто отыскал сокровище, которое было создано специально для него. И это настоящая удача, ведь мир большой, а сокровище может находиться где угодно.

Именно поэтому Борг не торопился. Почему-то ему казалось, что слишком сильного напора она не поймет. Не испугается, нет, просто решит, что Борг такой же, как другие, и отвергнет еще до того, как он что-то предложит. Ему не хотелось быть «таким же». Он желал, чтобы и она видела в нем особенного человека.

Иногда он испытывал странные чувства. Это случалось тогда, когда Лютая делала что-то невообразимое. В такие моменты он понимал, что она думает совершенно иначе.  Ему казалось, что ему никогда не сравниться с ней в этом.

Тогда Борг решил, что ему необходимо научиться думать так же. Она объяснила, как это делать. После того он старательно смотрел на различные предметы и пытался понять, к чему их можно приспособить. Сначала ничего не получалось. Трава оставалась травой, а из камней в мыслях получались только ножи или чаши. Но Борг не сдавался, интуитивно понимая, что все не могло быть так просто.

Он знал, что болезнь – это испытание предков. Ему рассказали об этом. Со слов охотников выходило, что именно после такой болезни Лютая стала не только сильнее, но и умнее. Сам он в себе ничего особенного не замечал. Он не стал сильнее, наоборот, после болезни тело быстро уставало. Голова его тоже не стала думать иначе. Никаких предков во время болезни он не видел.

Возможно ли, что у всех по-разному и каждому предки дают что-то свое? Стоило ему подумать об этом, как Борг все понял. Ему за прохождение испытания была дарована встреча с Лютой. Это все проясняло. Борг успокоился и перестал искать в себе какие-либо изменения, поняв, что их нет.

Когда охотники отправились обратно в поселение, он пошел вместе с ними. Возвращаться ему было некуда. Его дом давно захвачен врагом, жены или детей в прошлом племени у него не было. Знакомые все погибли. Да и не хотел он куда-то уходить.

Когда ему рассказали, что Лютая свободна, он воодушевился еще сильнее. Новость о том, что она отказалась входить в круг, вызвала двоякие чувства. Он был рад, но в тоже время опасался, что он все-таки не сможет удовлетворить высокие требования этой женщины. А то, что эти требования существовали, он не сомневался, в ином случае она давно выбрала бы себе мужчину.

Когда они вошли в лес, Борг еще долго оглядывался по сторонам. До этого момента ему не доводилось бывать здесь. Он привык к открытым просторам саванны, и многочисленные высокие деревья, закрывающие небо, немного нервировали его. Впрочем, вскоре он приспособился.

В поселении давно потеряли эту группу охотников. Смотря на то, как женщины и дети радуются возвращению близких людей, он искоса поглядывал на Лютую. Когда незнакомая женщина налетела и обняла ее за плечи, Борг смог полюбоваться на яркую улыбку, преобразившую лицо Лютой. В тот момент она выглядела такой невообразимо юной и нежной, что у него перехватило дыхание.

Он и до этого не сомневался, а в тот момент твердо убедился, что она станет его женой. Если так подумать, то их уже сейчас можно считать парой. Она кормила его, ухаживала за ним, делала для него одежду. Так что начало положено.

После того как все разошлись по домам, Лютая отвела их к своей хижине. Увидев ее, Борг нахмурился. За время пути он смог убедиться, что эта девушка думает совсем иначе. Да и охотиться она может. Так почему же ее дом настолько беден?

Заметив его вопросительный взгляд, она чуть нахмурилась, а потом пожала плечами.

– Я долго болела. Помнишь?

– Предки долго не отпускали мою девочку, – произнесла незнакомая Боргу женщина.

– Это моя мама, – с нежностью сказала Лютая, а потом посмотрела на него. – Она помогала мне четыре сезона, не давая телу погибнуть. Ее имя Хатия.

– Борг, – коротко представился он.

Хатия чуть нахмурилась, а потом в ее глазах появилось осознание.

– Борг-махайрод? – задала она вопрос тихим и неверящим голосом.

– Ты его знаешь?

– О нем многие знают, – Хатия села на бревно, лежащее недалеко от их хижины. – Он из племени соли. Когда наши ходили торговать, они всегда рассказывали о нем. Махайрод – хозяин саванны. Другого такого тотема нет. Одно время… – Хатия резко замолчала, бросив на Лютую слегка растерянный взгляд.

– Одно время? – повторила Лютая за матерью, словно прося продолжения.

– Одно время твой отец хотел переманить Борга-махайрода, – договорила Хатия. – Сильный тотем. Сильный охотник.

– И как же он хотел это сделать?

– Все знали – у Борга нет семьи. Его ничто там не держало. Мого хотел отдать за него одну из дочерей.

– Но? – спросила Лютая. Она явно была удивлена, да и сам Борг слышал о таком впервые.

– Мого испугался, – лицо Хатии презрительно скривилось. – Борг слишком сильный. Он мог бросить вызов. Мог занять его место.

– О, – его спасительница кивнула понимающе. – Все понятно.

После этих слов ее лицо стало сосредоточенным. Судя по всему, ей не понравилось услышанное. И Борг не знал почему. Впрочем, вскоре она все объяснила.

– Проблемы, – бросила она хмуро. – Если все так, то Мого не понравится, что мы привели Борга к нам.

Хатия, чуть подумав, кивнула.

– Не понравится.

Лютая вздохнула и поглядела куда-то в сторону.

– Я ему мешаю. Борг пугает. Он сделает все, чтобы мы ушли из племени.

Хатия поджала губы и стиснула пальцы, напряженно глядя на дочь.

– И куда мы пойдем?

 – Почему ты ему мешаешь? – вмешался в разговор Борг. Просто после вопроса Хатии между ними повисла напряженная тишина.

– Женщина не должна иметь право мужчины, – сказав это, Лютая хмыкнула и с легким вызовом посмотрела на него. – Ты тоже так думаешь?

Борг нахмурился. С одной стороны, он вроде бы понимал Мого. Женщине действительно лучше быть дома, под защитой. С другой стороны, он не мог представить ее полностью слабой и покорной чужой воле.

– Ты мне нравишься такой, как есть, – после некоторых раздумий ответил он.

Глаза Лютой распахнулись в удивлении, а потом она улыбнулась. И Борг решил, что все сказал правильно.

***

Грок наотрез отказался возвращаться к себе домой. Саша думала, что за ним придут, но, судя по всему, мальчишка никого из родственников особо не волновал. Что странно. Неужели еще один добытчик им не нужен? Впрочем, причина их безразличия могла таиться в ней самой – люди просто не знали, как вести себя с ней.

На следующий день Мого созвал совет. На этот раз собрались все охотники племени, поэтому собрание проходило за пределами дома вождя. Мужчины расположились вокруг костра, разведенного в центре пещеры. Саша тоже находилась здесь. Те, кто не был вместе с ней в прошедшем походе, глядели в ее сторону с крайним неудовольствием. Видимо, за то время, пока она отсутствовала в племени, вождю удалось подточить ее авторитет.

Шаман выглядел умиротворенно. Он сидел в некотором отдалении, взглядом доброго дедушки оглядывая собравшихся людей.

Борг хотел пойти на собрание, но Саша не дала ему это сделать. В конце концов, он не был воином их племени, и его присутствие могло быть расценено не слишком положительно. Только после того, как вождь даст согласие, Борг мог появиться на сборе.

В начале собрания охотники рассказали, как проходил весь поход. Иногда рассказ воинов звучал слишком эмоционально. Те, кто был моложе и менее сдержан, время от времени вскакивали на ноги и разыгрывали целые сценки о том, как все было.

Саша не вмешивалась, с легким интересом наблюдая за происходящим. Людям этого времени явно не хватает зрелищ. Казалось, здесь собрались дети, с жаром рассказывающие о том, как они провели интересные каникулы. То, что в походе воспринималось как опасность, здесь, в пещере, иной раз звучало забавно. Вероятно, так эти люди отпускали напряжение, которое сковывало всех на охоте.

Когда рассказы закончились, началась более серьезная часть.

– Сезон дождей начнется через пять восходов, – уверенно произнес шаман, глядя на всех светлыми глазами.

Мого кивнул, а потом обвел собравшихся взглядом.

– Еды недостаточно.

После этих слов в пещере воцарилась тишина. Охотники хмуро переглядывались друг с другом, явно чего-то не понимая.

– Мы принесли больше, чем всегда, – уверенно выдал Рвай. Он глядел на вождя прямым, вопросительным взглядом.

– Недостаточно, – надавил Мого, сжимая в руке короткое копье. – В этом году много детей. Еды мало для всех.

Охотники нахмурились. По их лицам можно было понять, что они не в восторге от слов лидера. Корги глядел на воинов прищуренным взглядом. Саше мерещилась усмешка на сморщенных губах старика.

– Можно набрать еще фруктов, – предложил старый Хоо.

Вождь бросил на него презрительный взгляд.

– Еда женщин! – процедил он, быстро глянув на Сашу.

Александра незаметно вздохнула, понимая, к чему все идет, но ничего говорить не стала, решив понаблюдать еще немного.

Слова вождя явно удивили всех. Конечно, все предпочитали есть мясо, но никто не думал, что фрукты, трава или коренья – недостойная пища. В это время любая еда была ценна, так что такое пренебрежение показалось всем странным.

– Уже поздно идти, – попытался вразумить вождя Рвай.

– Если идти быстро, то можно сходить до саванны и обратно за четыре восхода.

– Невозможно! – возразил «миллионер», нахмурившись сильнее. – Ты хочешь убить нас? – спросил он прямо.

Вождь подскочил на ноги, направляя копье на Рвая.

– Это мое решение! Ты перестал подчиняться мне?! Хочешь сам стать вождем?!

Рвай не остался в долгу – тоже вскочил. Прищурившись, он смотрел на лидера так, будто готов был в любой момент броситься на него.

– Ты стал стар! – выкрикнул он. – Твоя голова перестала думать! Дождь убьет нас! И ты это знаешь!

– Я вождь этого племени! – взъярился Мого. – Не нравятся мои слова – уходи! Или я убью тебя!

Рвай дышал тяжело. Судя по его виду, он едва сдерживал себя. Саша его понимала. Обратившись к памяти Амии, она знала, что дожди в этом мире довольно сильные. Находиться за пределами защищенной пещеры в такой период весьма опасно.

Заметить хищника во время дождя очень сложно. Да, звери предпочитали в такое время меньше охотиться, но это не значит, что они забивались в норы на весь сезон. Кроме того, дождь не был таким уж теплым, а иногда вместе с ним приходили ветра. Человек не мог долго находиться на улице – рано или поздно он заболевал. Если болезнь протекала плохо, это гарантировало смерть.

Александре не хотелось, чтобы «миллионер» погиб, сражаясь с вождем. Она была уверена, что Мого не станет драться на поединке честно. Обязательно что-нибудь выкинет.

– Это неправильно! – прошипел Рвай. – Ты это знаешь, – видимо, он не хотел состязаться с вождем, но в тоже время не желал идти на охоту перед самым сезоном. – Зачем ты делаешь это? Охотники никогда не ходили за мясом так поздно.

Ситуация постепенно накалялась. Часть воинов поддерживала мнение «миллионера». По большей части это были те, кто ходил в последней группе. Остальные высказывались за предложение Мого.

Саша прищурилась.

– Пусть идут те, кто согласен! – выкрикнула она.

Странно, но все услышали ее. В пещере мгновенно воцарилась тишина. Мужчины смотрели на нее так, будто у нее отросла вторая голова. Хотя не все. Те, кто был с ней в походе, восприняли ее вмешательство как нечто обыденное.

– Женщина не может говорить на совете! – закричал один из тех, кто оставался в поселении.

Саша с иронией поглядела на него.

– Я имею право мужчины. Могу охотиться, значит, могу и говорить.

– Нет, – возразил тот, глядя на нее с презрением. – Охота – это одно. А слово могут брать только мужчины.

Саша вздохнула. Это начинало надоедать. Она понимала, что все эти люди не виноваты, просто, пока ее не было, вождь успел основательно прополоскать всем мозги.

– Я принесла еду. А что сделал ты? – воинственно спросила она, положив руку на висящий на поясе нож.

Это движение было моментально замечено. Мужчина весь напружинился, глядя на Сашу так, словно перед ним была добыча.

– Ты хочешь сражаться? – с ликованием спросил он и сделал шаг вперед.

Но больше сделать он ничего не успел. Появившийся ягуар сбил его с ног. Встав лапами на грудь человека, Клеопатра распахнула пасть, обнажая длинные и мощные клыки. Она угрожающе зашипела. Мужчина с ужасом смотрел на нее, не смея дернуться.

В пещере воцарилось полное молчание. Пару минут спустя Клео отошла от испуганного человека и снова стала невидимой.

– Лютая права, – внезапно заговорил шаман. – Пусть идут те, кто хочет.

Вождь резко повернулся к нему. Саша видела, что Мого смотрит на Корги так, будто тот несказанно его удивил. Видимо, до этого слова шамана были другими.

– Нет, – воспротивился вождь. Шаман прищурился. Он явно не ожидал сопротивления со стороны лидера. – Пойдут те, кого я сам выберу. Я – вождь. Это мое племя. Мое слово – последнее.

Саша даже немного понимала Мого. Если он сейчас уступит, это может в некотором роде подорвать его власть. А этого вождь явно никак не мог себе позволить. Впрочем, он сам виноват в том, что попал в ловушку. Настаивая сейчас на своих словах, он настраивал некоторых охотников и шамана против себя. Если он согласится со словами Корги, то все увидят, что слово вождя не окончательное и власть на самом деле в руках шамана.

Александра с интересом перевела взгляд на старика. Зачем ему это? Он не просто так обострил этот конфликт.

Вместо того чтобы что-то сказать, Корги поднялся и ушел. Вождь напряженно следил за удаляющимся стариком, но промолчал. Выдохнув, он повернулся обратно к воинам и с ненавистью посмотрел на Сашу. Ясно, он винил во всем именно ее.

– Пойдут Лютая, Рвай, Грок, Карт и Хоо. И заберите с собой этого, – лидер неприязненно поморщился, – Борга. Если он хочет стать воином моего племени, он должен принести пользу.

Саша обратила внимания, что Мого назвал тех, кто в последнем походе довольно часто контактировал с ней. Прищурившись, она оглядела охотников, пытаясь понять, кто именно все рассказал вождю. Причем успел сделать это оперативно.

Рвай сжал кулаки, а потом резко развернулся и буквально вылетел из пещеры. Было видно, что он в ярости. Грок никак не отреагировал на слова вождя, просто пожал плечами и тихо фыркнул. Карт нахмурился, глядя на лидера исподлобья. А старый Хоо выглядел озадаченным. Пару секунд спустя он резко обернулся к Саше. В его глазах она заметила искры понимания.

– Времени мало, – бросил вождь. – Идите.

Александра плавно поднялась. Спорить бесполезно. Вот только ей совершенно все это не нравилось. У нее были планы, а из-за сумасбродства вождя все время приходится бегать между поселением и саванной. Так она ничего не сможет сделать. Даже если они успеют до начала сезона дождей, кто даст гарантию, что их снова куда-нибудь не направят? Ей не хотелось без перерыва добывать мясо для всего племени.

Когда она повернулась к выходу, по ее телу прошла дрожь. Она сама не поняла, почему рванулась вбок. Движение оказалось настолько резким и сильным, что Саша не смогла остановиться. Чувствуя, что сейчас упадет, кое-как сгруппировалась и откатилась в сторону.

Подскочив на ноги, повернулась лицом к предполагаемой опасности, сжимая в руке нож. Тело застыло в атакующей позе.

В пещере в очередной раз воцарилась тишина. Александра ни о чем не думала, лишь выискивала взглядом то, от чего ощущала дыхание смерти. Взгляд моментально упал на стоящего человека. Что он сделал? Кинул в нее что-то? Зачем? Что?

Саша как в замедленной съемке видела, как подскочил Грок. Секунда – и в человека летит нож. Мужчина не успел ничего сделать – каменное лезвие ударило его прямо в висок.

Снова тишина. А потом люди взорвались криками. Одни бросились на других. Казалось, в одну секунду разумом людей завладело безумие.

Вождь стоял и смотрел прямо на нее. Он что-то крикнул – из-за шума в ушах Саша не разобрала что именно, – а потом кинулся в ее сторону.

Думать было некогда. Она немного согнула ноги, готовая действовать. Потом, все потом. Если выживет, то узнает, кто был этот человек, что он в нее кинул и зачем. Сейчас явно было не до этого.

Она сомневалась, что у нее получится победить вождя. Несмотря ни на что, тот был намного опытнее ее. И это давало ему преимущества. Впрочем, без борьбы сдаваться она не собиралась.

Замахнувшись копьем, Мого намеревался бросить его в Сашу, но в этот момент вождя сбили с ног. Александра подумала, что это снова Клео, но ошиблась. Над главой племени возвышался махайрод. Оглушительный рев сотряс пещеру. Саша невольно сделала шаг назад, пораженная силой голоса тотема. Шипение Клео тоже всегда пробирало до мурашек, но рев саблезубого тигра наводил панический ужас.

Все застыли в тех позах, в которых их застал звериный рык. Перед Сашей будто из-под земли возникла спина Борга.

– Поединок! – прогудел он, глядя на лидера племени, который даже не думал подниматься.

Тотем Борга отошел от Мого и истаял в воздухе, но даже тогда вождь не поднялся. Он лежал на спине, расширенными глазами глядя прямо в потолок. При этом на его лице застыло выражение удивления и непонимания.

Саша прикусила губу и подошла ближе. Никто не стал ей препятствовать, только Борг попытался придержать предостерегающе за руку, но Александра качнула головой и ободряюще поглядела на него.

– Все в порядке, – заверила она Борга и повернулась к телу на земле.

Присев, Саша прикоснулась к горячей и влажной шее.

Пульса не было. Чуть нервно втянув носом воздух, она ощутила отчетливый запах крови. Окинув тело вождя быстрым взглядом, заметила возле его головы темное пятно. Мазнув пальцами по нему, рвано выдохнула. Красные.

Вскоре стало понятно, что Мого умер оттого, что ударился при падении о камень. Один из тех, что выкладывали вокруг костра. Камень пробил ему голову. Смерть, как полагала Саша, наступила мгновенно.

Встав, она медленно оглядела всех. Охотники выжидающе смотрели, время от времени бросая взгляды на возвышающегося над всеми Борга.

По телу прошла дрожь. Что теперь будет? Борг, пусть и случайно, но все-таки убил вождя чужого племени. Вернее, это сделал его тотем. Но здесь тотем от человека неотделим. Преступление ли подобное убийство по местным порядкам? Или нет?

Пока она размышляла над тем, что делать, тишину разорвал Грок.

– Скор хотел убить тебя, – произнес он. Отыскав его глазами, Александра поняла, что мальчишка сидел около мужчины, в которого не так давно бросил нож. Человек лежал на боку, неловко подогнув под себя руку.

Подойдя к ним, Саша проверила пульс и у незнакомца. К сожалению, тот тоже оказался мертв – Грок очень удачно кинул нож. Она его (мужчину) совершенно не помнила. Вероятнее всего, он был человеком, предпочитающим держаться всегда в тени. Теперь нельзя узнать, по какой причине он решил напасть на нее и кто его к такому шагу подговорил.

– Оба мертвы, – в полной тишине ее голос прозвучал очень громко.

Саша внимательно всех оглядела. Охотники испытывали от этой новости различные эмоции. Кто-то озабоченно хмурился, кто-то выглядел довольным, а кто-то явно злорадствовал, с каким-то превосходством глядя на мертвого вождя. Расстроились немногие. Можно сказать, единицы.

Моментально нарисовавшийся шаман тут же развил бурную деятельность. Вождя быстро унесли в его хижину, воинам нашлось то или иное задание. Старик деловито раздавал поручения, напоминая полководца, который руководит своим немногочисленным войском.

На Сашу с Боргом, казалось, никто не обращает особого внимания. То ли на самом деле они никого не интересовали, то ли люди просто не знали, как ко всей этой ситуации относиться, и им требовалось время на осмысление.

Постояв немного, понаблюдав за бессмысленным хаосом, создаваемым бегающими людьми, Александра решила, что решение можно подождать и возле дома. Если бы кто-то хотел напасть, то сделал бы это сразу. Кроме того, от людей не ощущалось агрессии. Создавалось такое впечатление, будто ничего необычного не произошло.

Когда Саша с Боргом вышли на улицу, рядом каким-то образом оказался и Грок. А после их догнал Карт. Охотник выглядел озабоченным и хмурым.

– Что теперь? – спросила Александра, подумав, что у него можно  узнать хоть что-то. – Что будет с Боргом? С Гроком?

– Ничего, – Карт пожал плечами. – Возьмут себе дома умерших вместе с семьями.

– А если я не хочу? – вскинулся Борг.

– Не хочешь? – Карт явно удивился. – Почему? Хорошие жены, здоровые, крепкие. У вождя много вещей, отличный дом. Много детей, дочери, сыновья.

– Я сам могу построить себе дом, такой, какой захочет моя жена. И ее я тоже выберу сам, – отрезал Борг, явно не слишком впечатленный перспективой в один момент стать женатым человеком, пусть и состоятельным.

Карт посмотрел на Борга так, что любому стало бы очевидно: он считает его полным глупцом. Охотник пожал плечами, давая понять, что знать не знает, как в таких случаях надо поступать.

– Шаман решит, – чуть подумав, сказал он и торопливо направился в сторону своего дома.

Саша оглядела их маленький отряд. Грок выглядел донельзя спокойным и задумчивым – видимо, решал, нужна ли ему чужая семья или нет. Борг хмурился и смотрел время от времени в сторону пещеры. Казалось, он прямо сейчас пойдет туда и скажет, что отказывается забирать семью покойного вождя и его дом себе.

Неужели действительно все вот так просто закончится? Погибло два человека, а никому и дела нет? Правда, Сашу немного напрягало, что Боргу придется что-то делать с семьей Мого, но она постаралась пока не думать об этом. А вернее, не разбираться в чувствах, которые возникали в ней при мыслях о других женщинах в постели Борга.

– Думаю, нам нужно уйти с этого места, – предложила она и направилась к дому.

– Я… не хотел убивать, – произнес Борг, когда они добрались до хижины. – Вернее, хотел, но не так.