Текст книги "Наследие. Поцелуй вампира (СИ)"
Автор книги: Светлана Шёпот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)
Глава 15. Часть 1
Намного позже, когда Кира вспоминала это время, она не могла не признать, что было что-то в нем такое, что делало ее счастливой.
После нападения в городе ребята условились больше не выходить за стены Ховалона без веской нужды. А еще они стали тщательней следить за тем, что едят и пьют. Держались вместе, даже Ждан, раньше любящей поболтать с разными девушками, стал более сдержанным в общении с ними, стараясь держаться на расстоянии. Все это стало причиной того, что в их четверкой практически никто не разговаривал. И нет, люди делали это не специально, просто ребята вели себя так, будто им никто больше не нужен и люди просто не желали навязываться.
Им удалось продержаться так очень долго, ведь Ховалон был на их стороне. Замок всеми силами старался оградить их от других. Многие шептались по углам, рассказывая, как сами видели, что та самая четверка буквально растворяется в воздухе, стоит им завернуть за угол или скрыться с посторонних глаз.
Их необщительность не имела ничего общего с внешним миром. Они писали разным людям и получали ответы. Так они узнали, что в империи неспокойно – рода приподняли свои головы, принимаясь задавать не слишком удобные многим вопросы. Назревала если не война, то заварушка уж точно. А еще в столице стало больше появляться магических существ. Не только вампиры проявили озабоченность происходящим.
Из лесов вышли величественные светлые эльфы. Из недр гор появились гномы, несущие с собой запах железа, отборную ругань и вспыльчивый характер, из-за которого в столице стало еще жарче. На окраинах столичного леса встречались теперь оборотни, молчаливо наблюдающие за людьми. Феи, духи, гоблины. Теперь в столице можно было встретить кого угодно. Пару раз некоторые уверяли, что видели даже великанов, но таких рассказчиков быстро засмеяли – доподлинно известно, что великаны повымерли уже.
Люди, давно уже позабывшие как выглядят все эти существа, первое время шарахались от них, но потом привыкли. Хотя жизнь в ДалиМат стремительно менялась.
Некоторое время спустя среди людей стали появляться группы, проповедующие идею, что мир для людей, а мерзкие и совершенно противоестественные существа совершенно в него не вписываются. Кто-то был с ними согласен, кто-то нет.
Казалось бы, такое неспокойное время, но ректор академии, словно не видел ничего этого и с завидным упрямством отсылал каждую субботы всех в город. Конечно, без неприятностей не обошлось. Погибло несколько студентов, но даже это не остановило ректора. Он выпустил указ, запрещающий оставаться адептам по субботам в Ховалоне, объясняя это тем, что в замке ведутся ремонтные работы, и присутствие посторонних может помешать некоторым ремонтным плетениям.
После этого ребятам приходилось делать вид, что они уходят из замка, обходить его по тайной тропе и возвращаться под его стены через закрытый для других вход, который специально для них сделал Ховалон. Ближе к закрытию они повторяли обратный путь, делая вид, что возвращаются с прогулки.
Еще они несколько раз видели северян, о чем-то разговаривающих с ректором. Кажется, те о чем-то просили, но им явно отказывали, так как северяне всегда уходили злые и хмурые.
Учеба понемногу двигалась. Для Киараны она вообще не составляла никакого труда. Давно привыкшая работать с большим объемом информации и имея отличную память, Кира легко выполняла все письменные задания. К тому же ей все это и самой было интересно. Она сама себе давно уже призналась, что книги и получение новых знаний является для нее самым лучшим и приятным хобби.
В библиотеке ее по-прежнему интересовали призрачные книги, благодаря которым она вскоре поняла, почему в замке не осталось ни их оригиналов, ни копий.
Если взять два сборника боевых заклинаний, один из которых лежал в открытом доступе, а второй давно присутствовал только в призрачном варианте, то сразу становилось понятно, что в доступном варианте заклинания были очень слабыми. То есть, если взять шкалу, то призрачном заклинания приравнивались примерно к восьмому или десятому разряду сложности и опасности, то в доступном максимум ко второму.
Проанализировав новые знания, ребята пришли к выводу, что образование в Ховалоне за последние столетия не просто резко упало, а попросту скатилось ниже некуда.
Брат Ждана оказал им еще одну очень важную услугу. По их просьбе он каким-то невероятным образом достал рейтинг всех самых сильных магов империи за последние пятьсот лет. Статистика была пугающей и совершенно неутешительной.
Одни архимагистр, которого никто уже не видел лет триста, так как старый маг ушел отшельничать куда-то в горы и не показывал из них носу. Смерть мага зафиксирована не была, поэтому его по умолчанию считали живым. А так ли это на самом деле – неизвестно.
Еще в империи находилось семь магистров магии. Возраст этих уважаемых магов перевалил за такое число, что никто давно уже не мечтал увидеть этих почтенных старцев воочию. Нет, они не ушли в отшельники, как архимагистр, но не любили показываться людям, предпочитая тихое уединение своих поместий и замков.
Не стоит забывать о семнадцати мастерах, возраст которых колебался от четырехсот до семисот. Степень их мастерства колебалась от начальной ступени до почти магистра. Среди них были разные маги. Кто-то до сих пор активно участвовал в жизни магического общества, кто-то уже начинал примериваться к уединенной жизни, кто-то путешествовал. В общем, «молодые» по сравнению с магистрами маги пока что не уставшие полностью от жизни, все еще трепыхались, время от времени напоминая о себе.
Казалось бы, вполне неплохо, но на самом деле количество сильных магов было удручающе мало. А если учесть, что за последние четыреста лет ни один маг даже близко не подошел до планки мастера, то и вовсе пора бить тревогу.
Образование в Ховалоне упало настолько, что из него выходили обычные ремесленники, толком не понимающие, что и как нужно делать, чтобы развивать свой дар дальше. А учитывая, что древние рода вырождались, их библиотеки закрывались, лишая нынешних наследников еще и этой возможности получить информацию, то ситуация была просто на грани.
В магическом обществе империи наблюдалась самая настоящая деградация. И ребята были полностью уверены, что ситуация создана искусственно, ведь не зря же погибали адепты. И да, они смогли отыскать по ним информацию.
Оказалось, погибали не только дети и наследники древних или мертвых родов, но и маги с потенциалом. То есть если среди адептов находился маг, способный по силе или по уму перешагнуть установленную недоброжелателями планку, то его попросту устраняли, не желая давать возможность полностью развернуть свой дар. Цвет магического общества, способный в будущем хоть как-то повлиять на ситуацию попросту вырывался с корнем.
И Кира с ребятами попадали в несколько категорий. Наследники древних родов (пока не ясно, что там со Жданом, но явно не все так просто), обладающие незаурядным умом и силой, они, конечно же, были угрозой планам тем, кто затеял нечто подобное.
Позже все от того же брата Ждана ребята узнали и о тех, кто сидит в нынешнем совете магов. Информация оказалась совершенно неутешительной. Да, в нем были вроде бы уважаемые маги, возраст которых вроде бы намекал, что ум у таких людей имеется. Вот только при ближайшем рассмотрении оказалось, что некоторые из них из почти угасших родов, а значит, вполне вероятно, что родовых знаний у них не так много. Некоторые и вовсе простые маги, выбравшие в свое время политическую карьеру. Сразу и не понятно, как они смогли пробиться в совет, но если прочитать кое-какие документы, то становилось понятно, что они ставленники или ректора или же самого императора. Вот так. То есть, в совете сейчас совершенно «беспамятные» маги.
Беспамятными ребята решили называть тех магов, которые не знают и не понимают, чем грозит миру потеря магии. Так что мысль о том, что все это творят люди, которые просто не понимают, что делают, находила свое подтверждение.
Вот только как быть с ректором, который ну никак не мог не знать? То-то же оно! Знает он все, и ему это по какой-то причине только на руку!
– Князь мной недоволен, – сказал как-то одним из вечеров Дамиан. Они как раз прогуливались с Киараной по темноту Ховалону, разговаривая о сложившейся ситуации.
– Разве он не ваш отец? Почему вы никогда его так не называете? – спросила Кира, останавливаясь. Дальше шла территория ректора. Она уже давно поняла, где именно любит бывать Штаридар и старалась без особой нужды не заходить на эту территорию.
– Сложно назвать существо, которому более двух тысяч лет просто отцом, – ответил Дамиан, коротко улыбнувшись. Кира видела, что улыбка эта была теплой и искренней.
– Две тысячи? – Киарана округлила глаза, боясь даже представить, как может мыслить подобный долгожитель. – А вам… вам сколько лет?
Почему-то ранее Кира никогда не интересовалась этой темой. Да, Дамиан ощущался взрослее нее, но она и помыслить не могла, чтобы вампиру было слишком уж много лет.
– Я еще ребенок по меркам долгожителей, – Дамиан лукаво прищурился, рассматривая Киарану. – Мне даже сотни еще нет. Через пару лет только будет.
– О, – Кира пару раз хлопнула ресницами и неожиданно для самой себе тихо рассмеялась. – Ну, конечно, совсем ребенок!
– Верно, – Дамиан сказал это серьезно. – Именно поэтому мне доверили эту миссию, посчитав, что в ней не будет ничего сложного. Мне нужно было просто приехать сюда, найти человека и забрать кольцо, а потом вернуться обратно или остаться. На мое усмотрение.
– И что же вы выберете? – Кира уже просто улыбалась, рассматривая из-под ресниц вампира.
– Конечно же, я останусь, – прошептал Дамиан, делая шаг и обнимая Киру за талию, почти сразу после этого притягивая ее к себе.
– Рада это слышать, – так же тихо прошептала Киарана, привставая на цыпочки, чтобы суметь дотянуться до губ Дамиана.
В этот момент прямо ей на голову спикировал Хова, несколько неловко взмахивая при этом крыльями. Кажется, каменным драконам совершенно противопоказанно летать, так как делать это они не умеют.
Глава 15. Часть 2
От неожиданности Кира отшатнулась, тут же вскидывая руки и хватая Хову за хвост, который она едва не откусила – его кончик попал ей прямо в приоткрытый рот.
– Хова! – вскрикнула она, успокаиваясь немного. – Что случилось? – спросила она, удерживая беспокойного дракончика на вытянутых руках. – Будь осторожен в следующий раз, всякое может случиться.
– Да, да, простите, – торопливо извинился Хова, нетерпеливо ерзая на ладонях Киарана. – Но я не мог ждать дольше. Этот сегодня снял артефакт и куда-то ушел без него.
Поначалу ни Кира, ни Дамиан не поняли, о ком идет речь, но почти сразу до них дошло, что сегодня у них появился шанс.
– Ты уверен, что это не ловушка? – спросил Дамиан, мысленно уже забирая артефакт. – Покажешь дорогу?
– Конечно! – Хова неловко завозился на руках, расправляя крылья, словно собирался взлететь. – На счет ловушки не знаю. Раньше подобного не было, но не забывайте, что я длительное время сидел в том камне, так что ощущать происходящее внутри меня в полной мере не мог. Возможно, что такого еще ни разу не было, но я не исключаю вероятность того, что я просто не заметил в прошлый раз, будучи заключен в кристалл.
– Что будем делать? – Кира посмотрела на Дамиана, уже зная ответ на свой вопрос.
– Другого шанса нам может и не выпасть. Либо мы пойдем сейчас и попробуем забрать артефакт, либо значительно позже мне придется снимать его уже с мертвого ректора. Вряд ли он живой и в своем уме захочет расставаться с такой игрушкой. Узнать бы еще, зачем он его снял. А ты что скажешь по этому поводу? – обратился он с вопросом к дракончику, которого от попытки взлететь удерживала Киарана.
– Стоило ему снять кольцо, как я ощутил изменения в его ауре и силе.
– Значит, артефакт все-таки искажает информацию о таких вещах, как аура и магическая сила мага, – задумчиво сказала Кира, а потом попросила, вздохнув: – Отведи нас, пожалуйста, туда, где осталось кольцо. Будем действовать по обстоятельствам.
Не дав ему взлететь, Кира выпустила дракончика на стену, по которой тот весьма ловко побежал, забавно переставляя тонкие лапки с длинными, острыми когтями.
Конечно, долго идти им не пришлось – Ховалон постарался, чтобы нужный им кабинет обнаружился буквально за следующим поворотом. Вообще, замок давно уже стал громадным магическим артефактом, способным перестраиваться на короткое время так, как ему нужно. Кира даже боялась представить, что тут может случиться с магом, который рассердит замок. Наверное, такой маг никогда не найдет дорогу к выходу, однажды просто померев от голода и жажды в бесконечных коридорах и переходах. Конечно, это не касалось сильных магов, таких как Штаридар, иначе тому вряд ли поздоровилось.
Закрытая дверь не стала препятствием. Даже наверченные на нее плетения просто пропустили их с Дамианом. Правда, Кире пришлось постараться, чтобы ее способность хотя бы на краткий миг смогла накрыть еще и вампиры. Ничего подобного она раньше не умела и не проделывала, но, решив попробовать, с неожиданностью узнала, что хоть с огромным трудом, но это ей удается.
Как помнила Киарана с прошлого своего посещения этого кабинета, в нем по-прежнему царил странный беспорядок. Он никак не укладывался в образ дружелюбного, всегда обаятельного, чисто одетого и аккуратного ректора магической академии.
Долго искать кольцо не пришлось – Дамиан безошибочно определил его местонахождение. Правда, не взять в руки книгу, не отодвинуть ее в сторону он не смог.
– Дай я, – предложила Кира, наблюдавшая за попытками Дамиана хоть как-то повлиять на зачарованный предмет. Вампир тут же отошел в сторону, прекрасно зная, что подобная магия для врожденных способностей Киараны не должно быть помехой. Кира трогать книгу сразу не стала, сначала внимательно ее осмотрела со стороны. Ничего необычного вроде на первый взгляд в ней не было. Вместилище знаний не было слишком большим или толстым, но Киарана с удивлением поняла, что книга весит очень много.
– Тяжелая, – тихо сказала она, с усилиями открывая книгу.
– Он возвращается! – тут же поставил их в известность Хова, взволнованно наворачивая круги по стене. – Быстро возвращается! Я попытаюсь его задержать, – торопливо сказал он, растворяясь в камне.
Ребята переглянулись, а потом снова обратили все свое внимание на книгу, вернее, на то, что она собой представляла внутри. Книгой это было только снаружи, так как на самом деле являлось чем-то вроде небольшого переносного сейфа. Впрочем, Киаране не понадобились пароли и ключи – она еще в самом начале открыла его.
Замок тряхнуло, заставив их поторопиться.
– Что он там делает? – изумилась Киарана, беззастенчиво выгребая все, что попадалось под руку. Бумаги, какие-то записки и, конечно же, кольцо, которое, как показалось Кире, буквально прыгнуло ей в руку. – Не разрушит ли он Ховалон от злости?
– Не знаю, – буркнул Дамиан, забирая часть бумаг у Киараны и заталкивая и совершенно неаккуратно в карман – некогда. – Идем.
Кира тут же захлопнула пустой сейф и поставила его обратно на полку, смахнув нечаянно статуэтку, изображающую танцовщицу. В этот момент по стенам прошлась разноцветная волна магии, а внутри кабинета все затряслось.
– Он уже у входа! – вскрикнул появившийся Хова. – Идите сюда, я вас выведу.
После его слова стена вся задрожала, а потом в ней мгновенно появился круглая дыра. Казалось, словно нечто попросту в одну секунду растворило камень. Дыра пугала своей чернотой, но делать было особо нечего.
– Прыгайте! – вскрикнул Хова в тот момент, когда в дверь что-то ударило, заставив ее почти развалиться на части. Становилось понятно, что второго такого удара она не выдержит.
Кира, недолго думая, последовала совету-приказу Ховалона и попросту прыгнула в дыру. Оказалось, она идет под большим наклоном, так что ей всего лишь нужно было вытянуться и спокойно соскальзывать вниз.
Дамиан последовал за ней. Едва он влетел внутрь, как дверь в кабинет разлетелась в щепки. Вампир вскинул голову и руки вверх, готовый обороняться, но вход моментально закрылся, отсекая их от преследователя. Правда, Дамиан успел услышать проклятия, посланные в их сторону, а еще увидеть, как вспыхнула красным и синим стена над его головой, но толщина камня и сила самого Ховалона не позволили заклинанию добраться до них.
Вылетели они в комнатах Киараны прямо под ноги изумленным до невозможности Ждану и Мире, которые, оказалось, дожидались их.
– Хей, вы откуда такие? – спросил Ждан, помогая встать совершенно растрепанной Киаране. Она после скоростной поездки по темной и узкой трубе была немного дезориентирована. – Веселитесь без нас? И как это вы через… – Ждан хотел спросить о способе их появления, но наткнувшись взглядом на Хова, заметил: – Вопрос снимается.
Дамиан, уже вставший и даже приведший себя в порядок, обратил внимания на Киру.
– Ты в порядке? Не ранена? – спросил он, тревожно осматривая Киарану.
– Нет, – Кира слабо улыбнулась, решив умолчать об ушибленной пятой точке. Это ведь вряд ли кому-нибудь интересно, не так ли? – Хова, как там наш ректор?
Ждан тут же вскинулся.
– Бушует, – отозвался Хова. – Грозит снова поймать меня и на этот раз не просто заточить, а прикончить.
– Вы были у ректора! – то и спросил, то ли возмутился Ждан, взмахивая эмоционально руками, но почти моментально успокоился, прищуриваясь. – Ну и как результат?
– Нормально, – отозвалась Киарана, выкладывая на стол добычу из разных бумаг. К ней тут же присоединился Дамиан, тоже выгребая из карманов помятый «результат» их дерзкой выходки. – Хова, а он сюда не придет? Он, вообще, понял, кто к нему забрался?
– Нет, не понял, но догадывается, хотя идти сюда вроде как не собирается, – тут же отозвался Хова, а потом добавил: – Там у меня было мало времени, а маг этот силен, но вот в эти комнаты дорогу он никогда не найдет.
– Это хорошо, – Дамиан расслабился, а потом вспомнил: – А кольцо где?
– Кольцо? – встрепенулся снова Ждан. – Неужели то самое?
– Ага, – Кира улыбнулась, вытягивая руку и показывая артефакт, который совершенно непонятно каким образом оказался надетым на безымянный палец правой руки. Кольцо было своеобразное. Алый камень буквально полыхал, зажатый серебристыми когтями. Попытавшись снять его, Кира нахмурилась, стирая улыбку с лица, а потом беспомощно посмотрела на Дамиана. – Не снимается.
– Правда? – вампир встал и подошел к Кире. Попробовал снять кольцо, а потом слишком уж безразлично махнул на него рукой. – Ничего не поделаешь – артефакт признал своего владельца. Теперь его с твоей руки никто не снимет, а если попытается отрубить палец, то получит в лоб такой заряд магии, что сразу же передумает, по той причине, что вряд ли выживет.
– Владельца? – Кира изумленно глянула сначала на Дамиана, а потом на кольцо. – А подробней можно? – попросила она, чувствуя, что начинает дрожать.
Снова она во что-то вляпалась, хотя совершенно этого не хотела. Оставалось только надеяться, что последствия будут не такими уж страшными.
Глава 15. Часть 3
– Конечно, – Дамиан упал на диван, довольно при этом улыбаясь, словно только произошло нечто очень ему понравившееся. Самое интересное, что такую улыбку Киарана на его лице еще никогда не видела, и это ее сильно настораживало. – Надеюсь, вы все помните легенду об этом артефакте? Так вот, изначальной владелицей этого кольца была та самая женщина, которой мой далекий предок подарил его. Собственно, ради нее он и просил артефакт у госпожи. Вампиры всего лишь хранили его.
– Но я тут при чем? – спросила Кира, уже немного начиная понимать, что именно она услышит дальше.
– Ты потомок той женщины, значит, кольцо твое. И судя по тому, как само кольцо ведет себя, у него точно такое же мнение, – Дамиан перестал улыбаться, а заметив, что Киарана не на шутку встревожена, добавил: – Если ты помнишь, твой род пошел как раз от них. От того вампира и людской женщины, которая жила очень долго именно благодаря подарку госпожи. Вампирам по сути своей оно совершенно ни к чему, поэтому сразу же еще тогда было решено, что кольцо будет являться собственностью твоего рода. Когда-то давно при неких обстоятельствах оно вернулось к вампирам, но восемьсот лет назад его выкрали у нас. И вот оно снова вернулось к истинному владельцу. Вернее, владелице.
Кира вздохнула, рассматривая совершенный хищный блеск кольца. Кажется, серебро еще недавно, будучи темным с каждой минутой все больше светлело, словно очищаясь.
– А князь? – спросила она, понимая, что отказаться от неожиданного «подарка» судьбы ей не удастся. Если его даже снять нельзя, то о чем вообще речь. Пальцы себе рубить она не стала бы, да и бесполезно.
Дамиан пожал плечами.
– А что князь? Он не хуже меня знает, что вампиры всего лишь обязаны были хранить кольцо. Он скажет тебе то же самое, что и я, так что можешь даже не волноваться по этому поводу.
– А почему ты был таким довольным? – с подозрением поинтересовался Ждан, пересаживаясь к Кире и принимаясь рассматривать артефакт.
Дамиан явно замялся, явно не желая отвечать на этот вопрос. Кира тут же почуяла, что не все так просто и легко, как хочет показать Дамиан. Ждан тоже заметил заминку вампира, поэтому оставил кольцо в покое и принялся смотреть на вампира в упор, взглядом буквально требуя ответа.
– Ладно, – выдохну Дамиан, немного раздражаясь. – Но сразу говорю, что это ничего не значит и ты, – он глянул на Киру, – можешь сильно не волноваться. Тут замешана другая легенда. Давай вспомним все факты. Ты и я потомки тех самых правителей. Вампира и смертной женщины, которая прожила очень долго благодаря подарку Смерти. Я – вампир. Ты – человек. И неважно, какие там способности и прочее, главное, что в основном ты – человек. Кольцо надето на твою руку в моем присутствии.
– Но я даже не поняла…
– Это не имеет никакого значения, – перебил Киру Дамиан. – Даже если оно саму налезло тебе на палец или же это вышло как-то случайно. Кольцо надето на твой палец в моем присутствии, даже если я сама этого не видел, – сказал вампир твердо или даже, как показалось Кире, требовательно, словно пытался кого-то в этом убедить. Хотя и так понятно было, что он прав. – Кольцо признала в тебе хозяйку и не снимается. Среди вампиров это считается чем-то вроде… – Дамиан снова замялся, отводя взгляд в сторону, будто опасался чего-то. Помолчав пару секунд, он тяжело вздохнул и повернулся, твердо смотря в глаза Киаране. – Чем-то вроде благословения госпожи и первым этапом магической помолвки.
Сидящая в кресле Мира счастливо заулыбалась, пару раз хлопнув в ладоши. А Ждан просто уставился на вампира, будто впервые увидел, приоткрыв от удивления при этом рот.
Кира чуть пошатнулась, а потом нахмурилась, снова опуская взгляд на полыхающее алым цветом кольцо. Казалось, что камень внутри буквально наполнен кровью.
– Но… – Кира вздохнула глубже, унимая дрожь тела. – Но почему?
– Считается, что все было именно так в самый первый раз. Кольцо с руки сняла с себя та первая женщина только тогда, когда ими с мужем было решено покинуть этот мир. В общем, тебе не стоит сильно волноваться по этому поводу. Просто прими к сведению, что кольцо теперь твое. Если… – вампир на короткий миг споткнулся в словах, будто ему совершенно не хотелось говорить того, что он сейчас скажет, но, взяв себя в руки, он продолжил: – Если у тебя будут дети, то ты всегда можешь передать его как наследство. Если же по какой-то причине ты не решишься на них, то ближе к времени, когда захочешь уйти из мира, ты обязана будешь оповестить вампиров, чтобы они после смогли забрать кольцо на хранение.
– Дружище, то есть ты отвергаешь такой вариант, что Кира останется с тобой? – хмыкнув, спросил Ждан, заметив, что хоть вампир и пытается сделать вид, что ему все равно, если Кира будет совсем не с ним, говорить ему об этом было совершенно неприятно.
Дамиан помолчал с пару секунд, а потом встал и подошел к Кире, присаживаясь рядом. Взяв руку с кольцо, он опустил голову и осторожно поцеловал тонике пальцы.
– Если бы это случилось, я был бы очень счастлив, – сказал он, поднимая голову. – Но я не стану ничего требовать. Как я и сказал, это только первый этап. Если когда– нибудь Киарана захочет быть со мной в таком плане, то я с радостью расскажу об остальных.
– Отвертелся, шельмец, – хохотнул Ждан, а потом добавил серьезнее: – Мне кажется, кольцо становится будто бы светлее. Или у меня не все в порядке с глазами?
Все тут же обратили все свое внимание на кольцо.
Киарана постаралась выбросить из головы все связанное с помолвкой. Дамиан ведь сказал, что если она не захочет, то ничего не будет. Но говорил он так, будто сам против подобного не был. Взглянув на вампира украдкой, Кира попыталась успокоиться. Значит ли это, что он настолько к ней неравнодушен? От этих мыслей стало отчего-то слишком жарко.
– Видимо, настоящая аура ректора каким-то способом угнетало артефакт, вот оно сейчас и очищается от всего негативного, светлея при этом, – вынес свое предположение Дамиан, наблюдая, как серебряный цвет кольца и в самом деле становится с каждой минутой все светлее. – Как ты себя чувствуешь? – спросил он у Киры, поднимая взгляд.
– Хорошо, – Кира прислушалась к себе, не замечая ничего необычного. Копчик только чуть побаливал, но об этом знать никому не стоило. – Да, вполне хорошо. Скажите, а ваши помолвки всегда проходят в несколько этапов? Просто не все же заключают их с помощью кольца, – поинтересовалась она внезапно, подумав, что клин клином вышибают. Чтобы перестать нервничать из-за этой темы, нужно просто придать ей совершенно иную окраску, переведя в разряд просто любопытного разговора по интересной теме.
Дамиан вздохнул, понимая, что так просто свернуть с не слишком желательного разговора не получится. Подумав немного, он решил рассказать об этой стороне жизни вампиров.
– Вообще, вампиры редко связывают себя узами брака, – признался он. – Сами понимаете, мы живем очень долго, и никто из нас не может с точностью сказать, что там будет через сто, пятьсот, тысячу лет. А магическая помолвка – это весьма и весьма серьезный шаг. Конечно, разорвать ее можно, но это будет очень болезненно и на некоторое время отнимет часть магических сил у обоих партнеров. Так что чаще всего вампиры просто сходятся и живут вместе столько, сколько они хотят. Всякое ведь может случиться. Любовь иногда имеет свойство заканчиваться. Легче ведь, если такое случается просто разойтись и жить дальше спокойно. Но если помолвка необходима, то ее проводят. Магические помолвки очень редки, но магические браки случается еще реже. Просто, если помолвку еще можно разорвать, то брачные узы нет. Почти никто не идет на такой шаг. И не от того, что сомневаются в чувствах. Вампиры весьма практичны и всегда предпочитают оставлять себе хоть малый шанс.
– Как-то слишком практично, – хмыкнул Ждан, мысленно соглашаясь с вампирами.
– Верно, – кивнул Дамиан. – Просто, чувства очень тонкая материя. Нельзя быть полностью уверенным, что через долгие годы все останется неизменным или же сложиться в лучшую сторону. В любом случае, если двое друг друга любят, то они будут жить вместе, невзирая на то, связаны ли они навечно или нет. Среди вампиров считается несколько неэтично требовать магической помолвки или брака. Ходит мнение, что такие вампиры несколько оторваны от реальности и мыслят нерационально, – Дамиан задумчиво постучал пальцем по обшивке дивана. – Чтобы вам было проще понять, я объясню несколько иначе. Просить вампира связать себя подобными узами, это то же самое, если один человек будет просить другого полностью отдать себя в добровольное, взаимное и бесконечно рабство. Согласитесь, никто из вас не захотел бы себе такой участи. И пусть сейчас любой из вас подумает, что любовь побеждает все, вот только вы ведь не можете быть уверенным, что через тысячу лет между вами все останется неизменным.
– Это понятно, – Кира кивнула, признавая, что смысл во всем этом определенно есть. Наверное, романтики с таким положением вещей не согласятся, но сама Киарана всегда считала себя вполне практичным и разумным человеком. – Так что там с помолвками?
– Иногда кому-то просто необходима хотя бы какая-нибудь гарантия. Все-таки разрыв весьма болезненный, как я знаю. Многие лучше помирятся, чем просто так разбегутся. К таким помолвкам прибегают те, кому по какой-то причине вопреки всему необходимо находиться рядом либо какое-то определенное время, либо как можно дольше. А этапы… – Дамиан замолчал ненадолго, явно устав говорить так долго – обычно он не столь многословен. – В обычной магической помолвке три этапа. Принятие, согласие тел и решение времени. То есть, на первом этапе вампиры при свидетелях заявляют о своем желании связать себя подобными узами. Второй этап – это соитие. Двое вступают в половую связь, желая убедиться, что в этом плане они полностью устраивают друг друга. А третий длится три года, во время которых двое живут под одной крышей. За это время они должны понять: стоит ли им жить дальше или же нет. После третьего этапа пары либо распадаются, либо живут дальше. Обязательным является только публичное высказывание о своем решение.
– Я так понимаю, что в случае с кольцом, этапов становится четыре? – Киарана опустила взгляд на кольцо, неосознанно поглаживая его пальцами.
– Верно, – кивнул Дамиан. – Надетое на палец кольцо, означает, что первый этап пройден. Но тут есть кое-какая особенность. Чтобы магия не подумала, что мы решились на помолвку, тебе просто нужно перед свидетелями сказать, что ты против подобного. Можешь сделать это прямо сейчас. По времени первый этап неограничен.
Киарана подняла взгляд, внимательно посмотрела в глаза Дамиану и кивнула.
– Я подумаю над этим, – сказала она, решив, что торопиться не стоит.
Снова взглянув на кольцо, она уже не увидела, как по губам вампира скользнула мимолетная и довольная улыбка, которая практически сразу пропала. Зато ее увидел Ждан. Ухмыльнувшись, он подмигнул Дамиану, всем своим видом давая понять, что от него ничего не укрылось. На это Дамиан только тихо фыркнул, подумав, что ни советы, ни поддержка ему совершенно не нужны. Он и сам как– нибудь справится. Главное – Кира не сказала сразу «нет». Все остальное второстепенно.
