Текст книги "The Selection. "Другой Отбор" (СИ)"

Автор книги: Светлана Бланкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

–Рейчел! – Широко улыбнувшись, говорю я девушке и аккуратно прячу конверт за спину.

–Лия! – Она тоже удивлена и теперь пальцем указывает на дверь Кейси.

–Да, я, – не переставая улыбаться, говорю я. Боже, да я впервые за всё это время улыбаюсь ей, – хотела спросить у Кейси туфли, но её нет. Не знаешь где она?

–Она только что ушла к телефону, может у меня есть то, что тебе нужно? – Вежливо говорит она.

–Да, было бы здорово, спасибо.

Идём по коридору, не проронив и слова. Моё сердце успокоилось и снова приняло спокойный ритм. Зайдя в её комнату, я поняла, что у всех девушек комнаты в одном стиле.

–Какие туфли тебе нужны? – Так же вежливо спрашивает она, зайдя в гардеробную.

Я сказала точно и дословно то, что сказал мне Бэт, пока она искала туфли, я аккуратно спрятала конверт в халат.

–Может быть эти? – Спрашивает она, протягиваю туфли, которые точно подходят под описание.

–Да, спасибо. Думаю, то что надо! – Я собираюсь уходить в надежде, что она не станет заводить разговор, который я заводить не хочу, но она всё-таки оставляет меня в покое, и я спокойно выхожу из её комнаты.

–Эти подойдут? – Показываю я Бэту туфли.

–Да! Идеально! – Восклицает он и снова скрывается в гардеробной.

–Даффи, – говорю я, доставая конверт и вытаскивая украшение, – укрась мою причёску этим.

–Откуда это у тебя?

–Никаких вопросов, никаких.

Снова сажусь у зеркала и пока Даффи занимается моими волосами, смотрю на фотографии, которые Линда прикрепила у зеркала. Она сказала, что эти фото передал ей Алекс. Эти фотографии я сама выбирала, в основном мы тут с Грейс. Есть фото с бала в честь дня рождения Алекса, фото с бала, где моей гостьей была Грейс. Фотографии с нашей с Алексом фотосессии и фотографии с моего дня рождения, здесь я, Грейс и Алекс. Также Линда передала мне, что она отправила пару фотографий Грейс, по просьбе Алекса. Странно, почему он сам этого не сделал?

Даффи сделала мне причёску, но пока я сказала ей не дополнять её украшением. У Кейси за всё время Отбора прилично отросли волосы, и никто даже не заметит что это я. Надеюсь.

–Я хочу позвонить сестре, – говорю ей я, вставая со стула.

–Прошу, только не долго, – буквально взмолилась она.

Беру карточку и быстро иду к телефону. Набираю номер и жду, пока долгие гудки сменятся родным голосом.

–Грейс! Привет!

–Привет. Я в шоке! – Её голос сейчас вроде как счастливый и в тоже время безумно шокированный.

–Ты о чём? – Настороженно спрашиваю я.

–Ну, о том, что ты, во-первых, заняла шестое место, поздравляю и о… вашем поцелуе у театра.

–Откуда ты знаешь?

–Ну, вообще-то… это показывали по телевизору, – осторожно говорит сестра, – и твоё выступление тоже, – быстро добавляет она. – Не молчи, не так уж это и страшно. И кстати, ещё эта новость и эти фотографии на первых страницах чуть ли не всех газет.

–Грейс, я… у меня такое ощущение, что меня все ненавидят.

–О чём ты? – Теперь её очередь не понимать.

Я рассказала ей о разговоре танцовщиц, что я услышала в отеле. Не знаю зачем я это ей рассказала, может быть, чтобы найти в ней помощь и поддержку.

–Если про тебя идут слухи, значит ты – личность. – Она говорит таким тоном, будто объясняет ребёнку элементарные вещи. – Запомни: никогда не обсуждают и не завидуют плохим. Завидуют лучшим, обсуждают лучших. Лучше уж быть центром внимания, имея скандальную репутацию, чем находиться в примитивном стаде осуждающих.

–Грейс,… – я тяжело выдыхаю, будто освобождаюсь от всего плохого и негативного, – ты всегда найдёшь, что мне сказать. Наверное, ты единственная веришь в меня, а мне нужно, чтобы в меня хоть кто-то верил, иначе… я сама в себя не поверю.

–Да, – говорит она, – я тоже тебя люблю, если ты это хотела сказать.

–Да, именно это. – Я так соскучилась по ней!

–О Боже, – вдруг вскрикивает сестра, что я тоже пугаюсь. – Я совсем забыла тебе сказать. Дата свадьбы уже назначена!

–Что? – Кричу я, кажется, на весь дворец не в силах сдержать эмоции. – Когда?

–Десятого января! И сейчас я поеду за платьем. Кстати, попроси там своих стилистов сшить тебе платье по колено бордового цвета.

–Я так рада за тебя и за Джеймса, он наверняка рад, что ты наконец не будешь доставать всех со своим платьем! Постой-ка… сегодня же Рождество! Как ты заберёшь платье?

–Я договорилась со швеёй, а скорее просто умоляла её и… она согласилась. Очень хочу показать его сегодня маме на ужине. Жаль тебя не будет. Рождество без тебя не Рождество.

–Ой, да брось, вся еда достанется тебе! – Со смехом сказала я, хотя мне бы очень хотелось побыть с родными. – Счастливого Рождества Грейс!

–Счастливого Рождества дорогая!

Как только я зашла в комнату Даффи схватила меня за руку и поволокла к зеркалу, занявшись моим макияжем. После того как я не меньше часа простояла у зеркала настала очередь Бэта мучить меня, и теперь он уволок меня в гардеробную.

–Странное платье, – говорю я, стоя в гардеробной.

– Сейчас ты увидишь себя в зеркале и воскликнешь от восторга, – уверил меня он.

Туфли на удивление оказались очень удобными и устойчивыми, думаю, что в них я даже смогу танцевать. Я подошла к большому зеркалу, украшенному фотографиями и действительно себя не узнала. Платье выглядит как обычное белое котельное платье, украшенное золотыми узорами, отходящих от рукавов, идущих по груди, животу и спускающихся ниже. Но сзади! Сзади к моей талии прикреплена пышная юбка из невероятного количества бежевого шифона. Прикреплено две юбки. Первая доходит до колена, а вторая идёт из-под низа и, когда я буду идти, она будет плестись за мной. Это платье полностью оголяет мои ноги. Даффи подняла мне волосы вверх, она сплела мне косу и сделала из неё что-то на подобии корзинки. Она выделила мне глаза тёмными тенями, губы бледно-розовой помадой. Я повернулась боком и увидела, что мою спину прикрывает не ткань, а один тонкий слой шифона с маленькими пуговками. Я просто в шоке! Даффи украшает мою причёску золотым украшением, которое я забрала у Кейси. Чёрт, мне даже не стыдно!

–Это,… по-моему, это лучшее что ты для меня сделал! – В восторге говорю я, всё крутясь перед зеркалом. – Я похожа на греческую богиню.

–Так и задумывалось. А твоё украшение, даже не хочу знать, где ты его взяла, очень подходит к этому образу! – Говорит Даффи.

–Последний штрих, – говорит Бэт и подаёт мне маску, выполненную в золотом цвете. – Ах, да, кольцо. – Он протянул руку, и я покорно сняла кольцо сестры и вложила ему в ладонь.

Надев маску и тяжело вдохнув, выхожу из комнаты, направляясь в главный зал.

Спускаясь по лестнице, слышу как всегда классическую музыку. Повсюду люди. Девушки в роскошных платьях и мужчины в своих вечных смокингах, но украшенных какой-нибудь незначительной вещью, лишь для того, чтобы их пустили на маскарад. Ах, да, и ещё маски, у всех, без исключения.

Аливия стоит у входа со списком в руке и мило всем улыбается. Я подхожу к ней, и она тут же говорит.

–Я не узнаю тебя, тогда проходи.

Хм, она действительно не узнала меня, наверное, да, потому что я сама себя не узнаю. Захожу в зал и вижу что здесь полно гостей. Да, узнать кого-то будет очень сложно. Интересно, а нам разрешено разговаривать? Ведь по голосу можно легко узнать человека. Как только замечают, что я вошла все сразу стали глазет на моё платье, да оно действительно шикарное. Среди окружающих замечаю ангела, ну… то есть костюм ангела. Это что, Алексия? Видно по её манерам. Не успеваю я хорошенько осмотреться, как кто-то начинает кружить меня в танце. Осматриваю незнакомца: Золотого цвета рубашка и пиджак, и чёрные брюки. Тёмные волосы и украшение, похожее на моё, как у греческих богов. Неужели это Алекс?

–Вижу, ты получила мой подарок. – Это несомненно он. Неужели Алекс действительно подумал, что я Кейси? Главное не поднимать глаза, он догадается по цвету. – Шикарно выглядишь! – Конечно! Он прокручивает меня и притягивает спиной к себе. – Знаешь, ведь сначала я тебя даже не замечал, но чем больше ты узнаешь человека, тем больше он тебя привлекает. Потому что, как только ты замечаешь, как человек красив изнутри, как вдруг ты начинаешь видеть, как он прекрасен и внешне. – Интересно, чем же она его так удивила? Так, стоп, я что, ревную?

Он ещё раз прокручивает меня, но я успеваю отбежать от него и скрыться в толпе гостей. Подхожу к огромной ёлке, которая стоит в углу зала, и вздрагиваю от прикосновения к моему плечу.

–Мисс Картер? – Голос мне знаком, поворачиваюсь и вижу перед собой молодого мужчину в странном синем костюме и чёрной маске, которая закрывает правую часть его лица.

–Как вы узнали?

–Понял по вашим движениям в танце, – говорит он и протягивает мне руку в знак приглашения на танец.

–Хонор? – Спокойно говорю я.

–Как вы догадались? Неужели по голосу? – Он явно изумлён.

–Не только, синий цвет вас выдаёт!

Он засмеялся, и мне стало как-то спокойней. Не знаю, может быть я ошибаюсь, но по-моему мы стали друзьями.

–Вы очень достойно станцевали на конкурсе. И я думаю, что сегодня по самым красивым платьям вы выиграли!

–Спасибо! Может быть, вы знаете кто все эти люди?

–Принцы, Принцессы, важные люди, а точнее богатые. Видел фотографии в газете, дела у вас в Отборе идут не плохо, да? – Спрашивает он, еле подавляя улыбку.

–Даже не спрашивайте! – А вот я улыбку не сдерживаю. – Именно сейчас у меня очень странное время в жизни. Сначала он говорит мне, что хочет узнать меня, а потом тоже самое и другой девушке. – Мне кажется, ему можно рассказать и в каком-то смысле довериться.

–Вы многого о нём не знаете, он не всегда был таким… хорошим. – Хм, о чём он? Для меня Алекс всегда был, можно сказать, примером.

–Поделитесь? – Осторожно спросила я.

–Думаю, вы уже знаете, что какое-то время он был с Жаклин. – Я кивнула в согласии. – Моя сестра просто неуправляема, она больше похожа на Дэвида, по характеру. Она то и дело что пользуется своим титулом Принцессы. И она втянула в это Алекса, который не очень-то и сопротивлялся, но когда Дэвид отказался от короны и Алекс стал следующим в очереди на трон, он попытался остановить себя и Жаклин, но ей это естественно не понравилось, и она просто ушла к Дэвиду. Только тогда он полностью ушёл в работу и стал вести себя разумно. А был не лучше своего брата. Ты в порядке?

–Да, просто, – выходя из ступора, отвечаю я, – неожиданно. Для меня он всегда был лучше Дэвида.

–Ты действительно дура или просто натуральная блондинка? – Все оборачиваются на крики Алексии.

Я отхожу от Хонора и иду к ним. Она кричит на Николь и в руке у неё маска.

–Что ты делаешь? – Вступаю я в разговор, подходя к Алексии.

–А ты ещё кто? Раздражают меня эти маски. – Она потянулась, чтобы снять её с меня, но я отпрянула назад.

–Эй, по легче! – Возмущённо говорю я.

–Кар… – Я не даю ей договорить свою фамилию и, взяв за локоть, увожу из зала.

–Ты можешь хоть один вечер не устраивать скандалов? – Шёпотом говорю я.

–Слишком скучно, тебе не кажется? – Говорит она, скрещивая руки на груди.

–Да тише ты!

–Да брось, к чему такая секретность?

–Меня не должны узнать! И если меня не узнают, мы ещё повеселимся! – Говорю я, самодовольно улыбнувшись.

–Постой-ка, что ты задумала? – Её глаза будто загорелись озорным огоньком.

–Скоро полночь и Алекс должен будет привести одну девушку на сцену и назвать её имя, мне кажется, я знаю, кто это будет, и я хочу немного проучить нашего Принца. А теперь, – говорю я, подходя ближе, – найди Кейси и сделай так, чтобы они с Алексом не встречались.

С этими словами я захожу обратно в зал, где все уже успокоились. Замечаю Рейчел в компании какой-то девушки. Они смеются и оживлённо о чём-то говорят. Беру бокал в руку и делаю маленький глоток шампанского. Алекс танцует с какой-то девушкой. Чёрные волосы по плечи, ярко алые губы, а маска такая, что сразу можно догадаться кто это, Жаклин.

Резкий звук в микрофон заставляет всех оторваться от своих дел и перевести взгляд на сцену.

–В нашем мире, а особенно на маскараде внешность обманчива: не узнаешь ни друзей, ни цвета их волос – всё скрыто от глаз. Что ещё нам нравится в маскараде? Когда снимают маски, правда выходит наружу. Дамы и Господа, настала полночь и сейчас Его Высочество Принц Алекс покажет нам ту самую девушку, которую, как он думает, узнал. Настало время узнать, прав ли он, – говорит Аливия, осматривая гостей.

Все тут же оглядываются в поиске Принца. Я замечаю Алекса идущего ко мне. Не знаю радоваться ли мне, что мой план сработал или же наоборот опечалиться из-за того, что он назовёт не моё имя. Моё сердце, кажется, остановилось. Я медленно ставлю бокал на стол, и когда Алекс подаёт мне руку, принимаю её. Гости делают для нас некий коридор, чтобы мы могли пройти на сцену. Аливия широко улыбается нам, и Алекс снимает маску. Он берёт микрофон и говорит:

–Кейси, – он ухмыляется, – снимай маску, я знаю, что это ты.

Интересно, что сейчас чувствует Кейси? Даже представить не могу. Унижение? Или наоборот, чувствует себя лучшей? Я подхожу к нему беру микрофон в руку, он лишь вопросительно на меня смотрит. Мои глаза что, ещё не выдали меня?

–Все мы по разным причинам носим маски. Некоторые маски мы надеваем, потому что это то, кем мы действительно хотим быть. Некоторые мы носим, потому что не можем принять скрываемое под ними или потому что кому-то нужно видеть нас такими. И некоторые маски мы носим для того, чтобы остаться в тени, но в ношении масок есть один недостаток, – я снимаю свою маску и резко поворачиваю голову к Алексу, – они в любой момент могут быть сорваны. – Его взгляд не передать. В его глазах читается унижение, предательство, злость и ужас. – Снимайте ваши маски, пора узнать все секреты.

Снова поворачиваюсь к залу, и мой взгляд падает на Хонора. Он снимает маску и у меня чуть микрофон из рук не выпал, это Дэвид. Наверное, мой взгляд сейчас такой же, как и у Алекса.

–Ну что ж, – растеряно, говорит Аливия, но её попытку всё уладить прерывает гвардеец, зашедший в зал, он привлёк к себе всеобщее внимание, но я так и осталась смотреть на Дэвида. Мы смотрим друг другу в глаза.

Он кротко поклоняется и быстрым шагом движется в сторону сцены.

–Мисс Лия Картер, – тяжело дыша, будто пробежав милю, говорит он. – Для вас срочное письмо.

Он подаёт мне конверт и так же быстро как появился, исчезает из виду. Спустившись со сцены, аккуратно достаю письмо. Это из дома. Что может быть такого срочного?

Это извещение, извещение о смерти.

Микрофон выпадает из моих рук и громко ударяется о пол. Все вокруг зажимают уши. Я сама стараюсь не упасть. Я срываюсь с места и бегу, как только могу в свою комнату. Нет, нет, нет, этого не могло произойти, только не с ней, только не сейчас!

Слышу, как кто-то бежит за мной. Быстро открыв дверь комнаты, беру карту и так же быстро бегу на первый этаж.

Слёзы скатываются по моим щекам так быстро, как никогда. Я ничего не вижу, мои глаза запеленали слёзы. Добежав до телефона, набираю номер и жду. Ожидание самое ужасное в мире чувство. Секунды длятся вечность. Слышу, как возле меня кто-то останавливается и тяжело дышит.

–Лия! Что случилось? Что с тобой? – Это Алекс.

–Нет, нет, нет, этого не может быть, это неправда, – всё шепчу я одни и те же слова, просто сходя с ума от этих вечных гудков.

–Ало? – Уставший голос отца привёл меня в чувства.

–Пап! – Протянула я. – Это не правда, скажи, что это не правда! – Боль просто ломает кости, одну за другой.

–Милая, – слышу я поникший папин голос. Нет! Скатываюсь по стене и тяну за собой провод телефона. – Возвращайся домой, нужно попрощаться с сестрой.

Необязательно падать в воду, чтобы почувствовать, что тонешь, правда? Мне кажется я тону, тону в собственных слезах. Тону в словах, что только что услышала и прочитала. Тону во всей лжи, которую успела услышат за всю свою жизнь. Тону в обещаниях.

Крепко сжимаю письмо, которое разбило меня, испортило мне всю жизнь, которое убило меня. Чувствую чьё-то прикосновение. Алекс пытается поднять меня, но я тут же отпрянула от него, поспешно вытирая слёзы, которые, кажется, никогда не кончатся.

Я ненавижу плакать перед людьми. Это как будто ты казалась сильным человеком и вела себя так, будто ничто не может причинить тебе боль, а когда ты плачешь, все те стены, которые ты выстроила, просто рассыпаются, как будто они ничто.

Он забирает у меня письмо и его глаза тут же меняют своё выражение.

–Мне жаль, – говорит он и хочет меня обнять, но я тут же срываюсь с места и бегу к себе, закрывая рот рукой.

За мной всё ещё бегут. Забежав в комнату, медленно скатываюсь по двери и снова погружаюсь в слёзы. Слышу голоса за дверью и шаги. Я не понимаю, что они говорят, я не хочу понимать. Поднимаю голову и смотрю на своё отражение в зеркале, но я не вижу ничего кроме фотографий, которые делают ещё больнее. Снимаю одну туфлю и в ярости кидаю в зеркало. Появляется трещины в самом углу. Но почему, почему? Она ведь так молода! Бог не дурак, раз забрал её. Он всегда забирает лучших. А Джеймс, что будет с ним, их свадьба? Я слышу голоса, будто голоса из воспоминаний. Я не знаю кто я теперь без неё. Я просто чувствую себя пустой и бессмысленной. Меня здесь больше нет, и я не знаю, куда я ушла.

========== Глава 30 ==========

Она всегда была рядом.

Моральная боль гораздо сильнее, чем физическая. Физическую боль ты можешь заглушить болеутоляющим, но психическая боль будет медленно поедать тебя изнутри, пытаясь обратить тебя в монстра, которого ты боялся в детстве. Близкие тебе люди уходят, оставляя после себя пустоту. Они забираю с собой часть тебя.

Солнце уже поднялось над горизонтом и освещает всё вокруг. За ночь я так и не сомкнула глаз, я так и сижу на одном месте, не двигаясь, не думая. Слёзы медленно скатывались по моим щекам, пока окончательно не закончились. Я ничего не чувствую. Кроме боли, которая, кажется, никогда не пройдёт. Алекс долго сидел в коридоре у моей двери и разговаривал со мной, будто знал, что я его слышу. Он говорил, что нужно бороться с этим, что боль уйдёт и станет легче, но откуда ему знать? Твоя боль – это лишь твоя боль, и сколько бы окружающие не твердили, как глубоко они тебе сочувствуют, … никто из них, не почувствует и половины того, что чувствуешь ты. Я молчала, я не хочу говорить. Сижу здесь в этом идиотском платье и с отвращением смотрю на себя в зеркало. Мне всё неприятно здесь, даже я сама.

Дверь балкона резко открывается порывом ветра и комнату пробуждает холодный зимний воздух. Он будто ударяет мне в голову и заставляет очнуться. Поднимаюсь на ноги и, взяв стул, подпираю им дверь. Не хочу никого видеть.

Стоя под холодными струями воды, осознаю, что горячие слёзы снова медленно скатываются по моим щекам. Взяв из гардеробной чёрное платье-карандаш по колено и надев его, я подошла к зеркалу. Опухшее лицо, красные глаза. Трясущимися руками расчесала волосы и сделала низкий хвостик. Кольцо. Вспомнив про кольцо сестры, я снова забежала в гардеробную и в ужасе стала искать его по всем маленьким выдвижным ящичкам с украшениями. Наконец, найдя кольцо, я надела его и я, будто почувствовала её присутствие. Будто, она рядом и говорит, что всё будет хорошо.

Взяв с собой чёрное пальто, подхожу к зеркалу и, смахнув слёзы под глазами, надеваю чёрные очки. Иду к двери и, отодвинув стул, выхожу из комнаты. Я не нанесла ни капли макияжа, не стала скрывать мешки под глазами и опухшее лицо от слёз. Возможно, я последний раз была в той комнате и возможно последний раз иду по этим коридорам. Сейчас должно быть завтрак, в коридорах лишь гвардейцы и слуги. Они коса на меня смотрят, пытаясь сделать лицо сожаления. Они здороваются со мной, но я просто прохожу мимо.

Как только я спустилась на первый этаж, двери обеденной открылись и от туда стали выходить девушки. Николь хотела подойти ко мне, но Кейси придержала её за руку, та лишь виновато посмотрела на меня и, опустив взгляд в пол, прошла мимо. Ни одна из отобранных ничего мне не сказала и даже не поздоровалась. Неужели Алекс рассказал Кейси, что я сделала, а та настроила всех против меня, мол, я воровка? Я грустно ухмыльнулась своим доводам всё так же стоя у лестницы крепко державшись за поручни. Как только я поднимаю голову, мой взгляд упирается в Алекса, он подходит ко мне, его взгляд выражает сочувствие и… жалость! Только её мне не хватает!

–Как ты? – Осторожно спрашивает он, взяв меня за руки. Я тут же отдёргиваю руки и иду вперёд. – Лия! – Не отставая, следует он за мной.

–Я в порядке. – Я не узнала собственного голоса. Это был практически шёпот. -Ты не видел Дэйва? – Резко повернувшись к нему, спрашиваю я, заглянув ему в глаза, которые так тщательно исследуют меня.

–Куда ты собралась?

–Домой! – Восклицаю я. Неужели он думал, что я останусь здесь?

–А ты не хотела спросить у меня… разрешения? – Слишком нагло спрашивает он.

–Мне не нужно твоё разрешение! – Подойдя ближе к нему, говорю я.

За его спиной я замечаю Дэйва, и ещё раз взглянув на Алекса, направляюсь к своему охраннику.

–Мисс, – приветственно говорит он и кивает мне. Я снимаю очки и ложу их в карман пальто.

–Дэйв, отвезёшь меня в аэропорт, я отправляюсь домой.

–Конечно, – кротко говорит он и уже собирается уходить, но Его Высочество его останавливает.

–Дэйв, возьми машину у главного охранника и пусть приготовят самолёт, жди нас внизу, – строго говорит он, и Дэйв покорно уходит.

–Ты со мной не поедешь! – Ухмыльнувшись, говорю ему я.

– Я отпущу тебя, если это нужно, чтобы ты вернулась, но ведь ты не хочешь возвращаться, – настороженно говорит он, будто сам не веря в собственные слова.

–Ты думаешь, это легко для меня, видеть тебя с кем-то другим? – Сдерживая слезы, говорю я. – Мне и так тяжело, – еле выдавливаю я из себя. Слёзы запеленали мне глаза, но я пытаюсь удержать их в себе. – А ты предлагаешь мне остаться здесь и снова выносить ту ложь, которая здесь повсюду, выдерживать их косые взгляды, – говорю я, указывая в сторону женского зала.

Я моргаю, и слёзы начинаю скатываться по моим щекам, я быстро смахиваю их рукой и беру себя в руки.

–Отпусти меня, – прошу я.

–Я не могу, – говорит он и снова берёт меня за руку.

Этот жест действует на меня так, будто в моё сердце вонзили ещё один нож, хотя их там и так достаточно. Я закрываю глаза и, собрав все свои силы, снова выдёргиваю свою руку.

Я надеваю пальто, и мы выходим на улицу.

–А по тебе скучать не будут? – Сев в машину спросила я у Алекса, показывая своё недовольство. – Ещё обидятся, что ты со мной уехал.

–Ты за меня не волнуйся,… – начал говорить он, но я его перебила.

–Да я не за тебя волнуюсь, а за девушек, – пробормотала я, но он всё же услышал и резко повернулся ко мне.

–Да что с тобой? – Довольно громко сказал он, показывая свою злость.

–Это с тобой что? – Так же громко сказала я. Алекс потянулся вперёд и закрыл перегородку, отделяющую нас от водителя.

–Думаю, нам пора поговорить, – уже тише и, сдерживая свой гнев, сказал он, повернувшись ко мне, но я не собираюсь с ним церемониться, с меня хватит.

–А по-моему нам не о чем разговаривать. – Машина остановилась, и мы вышли, направившись к самолёту, который нас уже ждал. – Зачем ты летишь со мной?

–Если я не полечу с тобой, ты не вернёшься, – кротко ответил он на мой вопрос, догнав меня.

–Я тебе не нужна! – Я резко поворачиваюсь к нему. – Вчера ты мне благополучно это доказал.

Я разворачиваюсь, чтобы уйти, но он, взяв меня за руку, разворачивает к себе и впивается в мои губы. Я в ужасе отшатываюсь от него и со всей силы даю ему пощёчину. Разворачиваюсь и иду прямиком в самолёт. Что он сделал? Думал, что меня можно заткнуть своим поцелуем, от которого меня сейчас стошнит?

Сажусь у окна и молюсь, чтобы он сел от меня подальше, но нет, он садится рядом.

–Прости я,… не знаю, что это было, – виновато говорит он, опустив локти на колени.

–Просто скажи мне, зачем ты всё это делаешь? – Спокойно спрашиваю я, повернувшись к нему лицом.

–Я не хочу тебя отпускать, – кротко говорит он и заглядывает в мои глаза.

–Ты сказал, что хочешь узнать меня, – я ухмыляюсь самой себе и опускаю свой взгляд на колени. Боже, какой глупой я была, что поверила ему! – Интересно, ты меня вообще искал на балу? Пытался узнать или твой выбор был предрешён уже заранее?

Он молчит. Это лишь подтверждает то, что я ему не нужна. Разворачиваюсь к окну, и когда самолёт взлетает, я чувствую, будто та боль отпустила меня.

–Я понимаю. Кто бы, в самом деле, выбрал бы ромашку в поле роз? – Шепчу я, смотря в иллюминатор.

–Не говори так! – Он взял меня за руку. – И не отстраняй меня от себя, прошу. – Алекс подсел ко мне ближе и я будто замерла не в состоянии пошевелиться. – Я просто хочу быть рядом для тебя. Я хочу иметь возможность держать тебя за руку, когда ты нервничаешь. Я хочу иметь возможность крепко обнять тебя, когда тебе одиноко. Я хочу иметь возможность поддержать тебя, когда ты чувствуешь, будто распадаешься на кусочки. Я хочу подставлять плечо, когда ты плачешь, и быть человеком, в чьи объятия ты угодишь, когда твой мир рушится. Я хочу быть человеком, к которому ты будешь приходить за утешением и советами.

–Алекс, – выдыхаю я, не понимая к чему он это говорит и правда ли это?

– Я хочу помочь тебе поправиться. Я хочу помочь тебе пройти через все это. -Он подносит мою руку к своим губам и целует её.

Моё дыхание прерывается, и я впервые за последний день почувствовала хоть что-то кроме боли. Тепло и мурашки прошлись по мне, от руки которую он так нежно поцеловал.

–Зачем ты это делаешь, зачем ты это говоришь? – Еле говорю я, а он вытирает слёзы с моих щек, которые я даже не заметила.

– Ты не понимаешь, как мне сложно признаться тебе в том, что я на самом деле чувствую.

Я не знаю, что мне отвечать и нужен ли ему ответ. И нужны ли сейчас слова вообще? Я судорожно вздохнула и снова повернулась к окну. Его рука всё так же крепко сжимает мою, но теперь я не против. Весь оставшийся полёт мы не сказали и слова, но я чувствовала его пристальный взгляд. Он крепко держал меня за руку, а я смотрела на небо, оно выглядит так чисто и невинно, хотя забирает ни в чём неповинные души.

Ты готова? Мысленно спрашиваю я саму себя. Готова ли я увидеть сестру, лежащую в гробу, а потом наблюдать, как её медленно опускают на дно могилы? Нет, конечно, нет. Мне придётся с ней попрощаться, последний раз взглянуть на неё, прежде чем разглядывать её лишь на фотографиях.

Как только самолёт садится, и мы выходим на улицу, Алекс оставляет меня в укромном уголке аэропорта и куда-то отлучается. Буквально через пять минут он возвращается с человеком в форме, похож на водителя. Проходя через холл аэропорта все люди, которые здесь находятся, стали оборачиваться на нас. Словно неоткуда к нам подошёл Дэйв и ещё двое охранников, должно быть, я их просто не заметила в самолёте. Я надеваю очки, а Алекс придерживает меня за талию, будто даёт понять, что я не одна.

На выходе нас ждала куча фотографов и репортёров я шокировано вдохнула и резко остановилась.

–Ничего не говори, очки не снимай, – медленно говорит он, взяв меня за руки и встав передо мной.

Дэйв остаётся с нами, а двое других охранников выходят и пытаются пробить нам коридор, чтобы мы смогли пройти.

–Ваше Высочество, машина уже ждёт.

Дэйв идёт рядом с нами, я делаю глубокий вдох и мы выходим на улицу. Вспышка бы давно ослепила меня не будь я в очках. Они задают вопросы, кажется миллион вопросов. Просят посмотреть в камеру. Я молча иду за Дэйвом склонив голову в низ. Алекс идёт следом, крепко сжав мою руку. Его выражение лица показывает всю его злость и недовольство. Наконец, сев в машину, мы тронулись с места и направились домой.

Всю дорогу мы ехали молча. Я не думала, не говорила, не слушала. Как только я заметила знакомую улицу и так давно не видавший дом, машина остановилась и я почти бегом направилась к двери, но мама вышла, прежде чем я зашла.

Я без слов обняла её и, вдохнув давно забытый запах дома, снова почувствовала укол боли.

–Милая, как ты? – Отстранившись от меня и взяв меня за плечи, спрашивает мама.

Её лицо так же опухло от слёз, а глаза красные от бессонной ночи. Я снимаю очки и, заглянув ей в глаза, боюсь заговорить, не сдержав слёз. Но слова не нужны, она всё поняла, лишь взглянув на меня.

–Много кто пришёл? – Еле выдавив, спрашиваю я её.

–Да, но мы скоро будем… собираться. Мы ждали тебя раньше. – Она смотрит куда-то позади меня.

Я не успеваю обернуться, как слышу голос Алекса:

–Здравствуйте, примите мои соболезнования, – становясь сбоку от меня, говорит он и Алекс пытается взять меня за руку, но я тут же её отдёргиваю.

–Тебе не стоит туда идти, там много людей, – говорю я, повернувшись в его сторону, но, не дождавшись ответа, я захожу в дом, в котором я кажется, только вчера сидела с Грейс на диване и смотрела очередной выпуск новостей. Людей и впрямь много, мне даже не вериться, что все они пришли почтить память моей сестре.

Все взгляды тут же устремляются на меня, я замечаю, как Дэйв встал за моей спиной, а в следующую секунду и Алекс подошел. Я ещё не увидела её, мне страшно, страшно прощаться с ней.

–Папа… – выдыхаю я, заметив отца у окна на кухне.

Он тут же поворачивается ко мне, и я вижу его красные глаза. Я никогда не видела, как он плачет, но сейчас…

–Дорогая! – Я обняла его и, отстранившись, спросила:

–Расскажи мне что случилось? – Отец тяжело вдохнул и снова посмотрел в окно, будто ища ответы.

–Авария, она уже ехала домой, с платьем, но на перекрёстке столкнулись две машины. И в той, где была Грейс и в другой машине, все мертвы. Смерть на месте.

Я судорожно вздохнула. Она ехала забирать свадебное платье, вот на кой чёрт его нужно было забирать именно в Рождество, именно в то время!? Если бы я попросила её не ехать или поговорила бы с ней чуть дольше, этого бы не было.

Алекс за моей спиной прокашлялся, дав о себе знать.

–Алекс, это мой отец Джордж Картер, а это,– я взяла маму за руку, которая только подошла, – моя мать – Элеонор Картер. А где Джеймс?

–Он уехал из города, сказал, что не сможет этого выдержать, – ответила мне мама, я на него не сержусь.

После того как Алекс познакомился с моими родителями мама стала смотреть на меня с сожалением.

–Тебе нужно попрощаться с сестрой, – еле сдерживая слезы, приговорила она и, взяв меня за руку, отвела в ту самую комнату, где кажется, побывали уже все, кроме меня.

Она такая красивая, бледная кожа, блондинистые волосы идеально уложены и она в том самом белом платье. Я еле подавляю всхлип и смотрю на мать, которая тоже не сдерживает слёз.

–Попроси всех выйти, – сказала я дрожащим голосом.

Через минуту, в комнате никого не было.

–Я не хочу с тобой прощаться, и я не хочу тебя отпускать. – Я взяла её холодную руку и по телу прошлась дрожь, затем, пошли слёзы. – Я, наверное, никогда не смогу отпустить тебя. Платье очень красивое! – Улыбаюсь я сквозь слезы, из-за которых ничего не вижу. – Ты была бы такой красивой невестой! – Мои ноги начали дрожать и я сильнее сжала её руку. – Как мне жить без тебя Грейс? Как? Ты всегда направляла меня идти по правильному пути. Кем я стану без тебя? А Джеймс! Боже, – всхлипываю я, – мне так жаль!