Текст книги "Два пешехода"

Автор книги: Сусанна Арменян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

5. ЯВЛЕНИЕ ФОМЫ

Почти сразу после приземления Янбур вновь «включился» и стал знакомить Литу с историей Каньона. Про сам Каньон, в принципе, рассказывать было нечего. Каньон – всего лишь глубокий, широкий и холодный провал в пустыне.

А вот про сопутствующие элементы…

– Однажды, много лет назад, – вел речь Янбур, – какой-то смельчак по имени Вокищнеберг похвалился, что пройдет весь Каньон от начала до конца. Но так как никогда и никто не видел ни того, ни другого (то есть ни конца Каньона, ни его начала), Вокищнеберг вначале взялся пойти вдоль Каньона только в одну сторону, чтобы найти его начало. И лишь после этого он намеревался шагать в противоположном направлении, чтобы добраться и до его конца. Еще он хотел измерить протяженность Каньона в шагах, во вздохах, во вдохах и выдохах и в хрустах пальцев.

С тех пор как он ушел, никто, нигде и никогда его больше не встречал. Из этого мудрецы нашего королевства сделали вывод: Каньон невозможно измерить, он бесконечен и безначален. А Вокищнеберг стал героем сказок и баллад.

– Какой он был? – мечтательно спросила Лита.

– Кто? – переспросил Янбур, поворачивая голову. – Вокищнеберг? Высоким, худым, с красивыми серыми глазами и изящным розовым носом. Он ушел искать начало Каньона, завернувшись в половину теплого коричневого пледа. Вторую половину он оставил своему брату, на память.

Лите надоело сидеть на земле и она встала, отряхивась. Потом сложила руки на груди и посмотрела туда, где начинался лес.

– …Теперь он считается покровителем Каньона, но только когда его не видно, – продолжал Янбур, пытаясь тихонько от Литы (но она все равно заметила) просунуть руку под рубашку и почесать спину. – А встретить Вокищнеберга или даже увидеть его вдалеке, или просто подумать, что увидел – это примета скорого похолодания.

– Как, здесь бывает еще холоднее? – ужаснулась Лита. – На траве уже иней, и у меня пальцы на ногах задеревенели…

– Не бойся, – успокоил ее Янбур, – мы сейчас пойдем, и ходьбой согреемся.

И они действительно пошли, но не согрелись, потому что в лесу быстро идти не получалось. Лита не успевала за заметно ожившим Янбуром. Она громко дышала ртом, выпуская клубы пара, и наконец, споткнувшись о какой-то кривой пенек, не выдержала.

– Эй, Янбур! – крикнула она, остановившись и оперевшись рукой о дерево. – Ты ведь ранен… Или я что-то путаю?

Янбур резво обернулся и подошел к Лите. Он явно радовался жизни.

– Да, я ранен, – сказал он. – Но это пустяки. Я в Каньоне, и это на меня действует благотворно. Родные скалы…

– Покажи рану! – потребовала Лита. – По-моему, у тебя бред, жар, гангрена и еще что-нибудь. Не бывает, что человек прыгает по лесам, если час назад его проткнули мечом. Я же за тобой угнаться не могу!

– У меня ничего не болит, – оправдыващимся тоном говорил Янбур, мешая Лите задрать ему рубашку. – Всё в порядке, не надо…

– Нет, не всё в порядке. У тебя в животе дырка!

– Да нету уже! – крикнул Янбур и добавил тише. – Нету. Вот, гляди сама. Всё зажило.

И он снял повязку. Там, действительно, не было никакой раны, только едва заметные следы крови…

– Этого тоже никогда раньше не случалось? – строго спросила Лита. – То есть до воронки, мечей и всего такого?

Янбур кивнул и улыбнулся:

– Раньше – нет. Теперь – да.

– Радоваться нечему, – сказала Лита. – Дело плохо. Хуже, чем я думала.

Оденься, простудишься.

– Ты думаешь, это тоже из-за мечей? – застегиваясь, спросил Янбур.

– Давай доберемся до Валуна… Кстати, долго до него еще?

– Дня два пути, если пешком.

– А как еще тут можно передвигаться, прыжками? – усмехнулась Лита.

– Можно и прыжками, – сказал Янбур. – Но лучше просто идти. А еще лучше вызвать Тутлона – тогда будет еще быстрее.

– Пожалуйста, не надо никаких Тутлонов, – ответила Лита. – Пошли пешком. Только не так быстро. Ладно?

– По дороге, если устанешь, можем зайти в любой замок, или хижину, или пещеру, которые обязательно попадутся по пути. Люди здесь добрые, щедрые и отзывчивые.

– Всё как дома, – сказала Лита. – Лес, замки, добрые люди. А озера нет?

– Нет, – признался Янбур. – Только речка, маленькая, вдоль Северного Склона.

– С водой у вас в Каньоне порядок, а вот отопление барахлит.

Они снова шли по лесу. И лес смотрел на них мигающими листьями, деревянными воронами и муравьиными тропами. "А еще здесь нет рельсов петляющих, – думала Лита, пытаясь согреть пальцы в карманах куртки. – И нет бродяжек, и Фомы нет. И очень холодно".

– Ты не утомилась? – на ходу, не оборачиваясь, спросил ее Янбур.

– Интересно, мы ведь идем вдоль Каньона, – сказала Лита, не отвечая на вопрос. – Если взглянуть на происходящее с высоты тутлоньего полета, то куда мы направляемся – к началу Каньона или к его концу?

– Никто этого не знает, – пробормотал Янбур и с беспокойством глянул на Литу. – А ты и вправду устала. Ничего, скоро будем у Золотого Дома.

– Что еще за дом? – удивилась Лита. – О! Смотри – кошка!..

– Это не кошка, – сипло проговорил Янбур. – Иди, не смотри туда и не останавливайся.

– Но ведь кошка!.. – возразила ему Лита.

– Здесь нет кошек. Не бывает. – Янбур схватил Литу за руку и потащил ее за собой.

– Постой!.. Куда?.. Зачем?.. – выкрикивала Лита, задыхаясь от бега.

– Всё, – тихо сказал Янбур, и они резко затормозили. Паническое выражение исчезло с его лица. – Вот и Золотой Дом.

– Ты почему побежал? Что это за кошка? Она опасная? Ядовитая? Заколдованная? Вообще не кошка?

– Понимаешь, – начал объяснять Янбур. – Если в лесу ты видишь то, чего здесь быть не может, то значит, недалеко бродит Вокищнеберг, мороча людей, и надо спасаться бегом. А то ты увидишь и самого Вокищнеберга, и тогда неминуемо грянут морозы.

– Это понятно, – кивнула Лита. – А где же твой Золотой Дом?

– Вот он.

Они действительно стояли у самой стены, сложенной из розоватых камней.

Лита не понимала, почему она раньше не заметила дома.

– Только не спрашивай, почему он Золотой, если совсем не золотой, – предупредил Янбур.

– Ладно, – кивнула Лита, соглашаясь, хотя на самом деле ей очень хотелось спросить и это, и почему нельзя спрашивать, и что будет, если все-таки спросишь. Но она только сказала:

– Мы должны войти внутрь?

– Если хочешь, войдем.

– Хочу.

И они вошли – в незапертую дверь, которую Лита, кстати, тоже не заметила сразу.

И вот что происходило внутри дома.

Янбур сразу подсел к смуглой девушке с прямыми белыми волосами и зашептал ей на ухо какую-то долгую фразу. Девушка побледнела и нервно хихикнула, а Янбур прижался к ней плотнее, взял за руку и начал целовать в ладонь.

Другой рукой он все время проводил по поясу (своему), проверяя – на месте ли меч.

Еще в комнате был большой книжный шкаф, пустой. А также два стула, на каждом из которых спали кошки, и еще диван. Эти кошки почему-то не вызвали у Янбура чувства дискомфорта. Значит, здесь кошки бывают, а в лесу их не бывает… Лита заметила еще и диван, но он был как раз занят Янбуром и беловолосой девушкой. За шкафом стояли двое молодых людей, спорящих вполголоса.

Из комнаты наверх вела лестница, на ее нижней ступеньке сидела худосочная тетенька в джинсах и маечке с наколотыми там и сям значками. Она читала разномастные листки бумаги, тихо плакала и громко всхлипывала. Чуть выше расположилась парочка. Они курили и, перебивая друг друга, декламировали стихи:

 
В зарослях прокрустовой капусты
Тают пустосмехом злые хрусты.
Я черчю иглой на стеклах звуки.
Ты поешь обугленности-знаки.
 

 
Если в облаках тебя упустят
Розовые пасти крокодайлов —
Брось им в ноздри веточки кораллов,
Собранные в складочках капусты.
 

Пробираясь мимо них наверх, Лита подумала: «Танагар бансу офиор, ашкач сассачып скунахар бул балкул. Церче церсе локредсе. Си Синальпон сальпо, бул бансу. Шибра пулчех миреньвох.»

– Зачем мы сюда пришли? – сказала она вслух, когда оказалась в коридоре со множеством древних дверей. Где-то уже это было, где-то она это видела или читала. Лита толкнула первую попавшуюся дверь и застыла на пороге. Было от чего застыть.

Лита увидела окно без занавесок, снаружи к стеклу прижимались зеленые ветки. Под окном стояла детская кроватка на колесиках, но без боковой стенки, поэтому выполняла она роль двухместного креслица. Но не это поразило Литу.

На кроватке сидели двое. Черноволосый братец Янбура – Ингьор, – в совершеннейшем неглиже. Рядом, а точнее, почти что на нем, сидел Фома, тоже неодетый, но в очках. В момент, когда Лита открыла дверь, они уже готовы были перейти от объятий и поцелуев к более конкретным действиям.

Несколько секунд все трое смотрели друг на друга и молчали. Потом Лита зажала рот рукой и, издав сдавленный звук, побежала по коридору. Ее догнал Фома, на ходу обматываясь бело-розовым мохнатым полотенцем.

– Лита, подожди! – воскликнул он. – Тебе плохо? Тебя тошнит?.. Лита?!.. Ты что, обиделась?

Она не выдержили и, остановившись, расхохоталась, приседая и хватаясь за живот.

– Я не понимаю, что тут смешного, – с достоинством произнес Фома.

– Вот… ты… где… пропадал… – наконец выговорила Лита, задыхаясь от смеха. – Охмурял… симпатичного брюнета!

– Ты не думай! – строго помахав пальцем у лица Литы, сказал Фома. – Пока я его задерживаю, вы с этим рыжим типом еще успеете отсюда рвануть. Поняла?

– Ах значит… – до Литы вдруг дошло всё благородство поступка Фомы. – Это отвлекающий маневр?

– Да, но… только на шестьдесят процентов. Быстрее отсюда уходите, – Фома повернулся и побежал по коридору (он был босиком, без антигравитационных ботинок, и поэтому не летел, но бежал очень легко и грациозно).

– Быстрей же! – бросил Фома через плечо и юркнул в комнату, захлопнув за собой дверь.

…Внизу, подбежав к Янбуру, Лита оторвала его от губ девушки и выволокла наружу.

– Что случилось? – спросил томный от поцелуев Янбур. – Ты ревнуешь? Это мило.

– Самое милое знаешь что? – сказала Лита. – Твой братик был в Доме. Он нас почти догнал. Если бы не…

Лита запнулась.

– Что "если не"? – переспросил Янбур.

– В общем, его задержали. Времени у нас не очень много. Но мы успеем оторваться от погони, надеюсь.

– Кто его задержал?

– Мой близнец, – ответила Лита. – Он иногда появляется и помогает мне, а иногда – мешает.

– Я знаю только одно, что может задержать Ингьора, – сказал рыжеволосый, и на его лице появилась странная улыбка.

– Хватит болтать, пошли к Валуну, – нетерпеливо проговорила Лита.

Они углубились в лес, и когда Лита обернулась, Золотого Дома уже не было видно. Или его просто не было.

Скоро стемнело, и лес стал редеть. Янбур искал выложенную белыми камешками тропинку, но ее в такой тьме и не увидишь…

– Что это там шумит? – спросила Лита.

– Река, – ответил Янбур. – Сегодня ничего не найдем. Пойдем по реке, заночуем на мельнице.

– На той самой, где вы с братом выросли?

– Да.

Мельница оказалась старым сараем с дырявыми стенами. Но это было лучше, чем ничего, и поэтому Лита заснула на полу, не дожидаясь, пока огонь, разведенный Янбуром в круглом очаге, разгорится как следует. Под скрип прогнившего насквозь, но еще послушного течению реки мельничного колеса Лите приснился сон.

Потом она проснулась и увидела Ингьора. Было уже утро. Лита вскочила на ноги. Ингьор сидел рядом с только что проснувшимся братом и держал острие меча у его горла. Янбур хлопал глазами и ощупывал пояс в поисках своего оружия.

– Не ищи. Я бросил его в воду, – сказал Ингьор.

Лита вскрикнула и проснулась.

Было утро. Янбура не было.

Лита подсела к тлеющим углям и помешала их, подложила несколько сухих веток. Она подумала о странном страннике по имени Вокищнеберг, который где-то бродит по Каньону, предсказывая холода, напуская на людей призраки кошек и кутаясь в дырявый плед. Она подумала и о вчерашней встрече с Фомой – все-таки он не забыл ее, помог в трудную минуту. Она вспомнила Илсе и подумала, что некрасиво получилось: ведь она исчезла из замка, никого не предупредив. Потом Лита подумала о Тутлоне, и о том, как он летает. В связи с этим ей вспомнилось маленькое стихотворение, сочиненное однажды Фомой:

 
Если б я на свете
Жил совсем один,
Кто бы мне тогда
Сказал, что я один?
Если б ты на свете
Жила совсем одна,
Кто б тебе тогда
Сказал, что ты – одна?
 

«Мудрый Фома, – подумала Лита. – Лонте теателна телнах Дудимул абарат!»

Тут в дверном проеме появилась чья-то голова.

– Привет! – сказала Лита.

– Апчхи! – сказал гость и вошел весь. Он был высоким, худым и оборванным, кутался в коричневый плед, хлопал серыми глазами и хлюпал розовым от холода носом.

– Будь здоров, – сказала Лита. – Ты Вокищнеберг?

– Отнюдь, – ответил прибывший, подсаживаясь к огню. – Я кавалер Грглаф, Капитан Трехгранных Башен. Я брат Вокищнеберга. Меня часто принимают за него. А его – за меня. Ух, холодно!..

Из одежды Грглафа выпрыгнул маленький котенок шоколадного цвета с белыми усами.

– Кс-кс-кс, – позвала его Лита.

– Я тебе не «кыс-кыс», – обиделся котенок. – Дай погреться спокойно. И не вздумай меня гладить.

– Не вздумаю, – пообещала слегка удивленная Лита.

– Вы ищете тропинку из белых камней, как я слышал, – сказал Грглаф.

Лита удивилась еще больше, но не подала виду:

– Да, ищем, а что?

– Нету вашей тропинки. Ее колдун Темречогрен Э выложил специально для братьев. А когда мечи оказались у них, дело свое грязное делать начали, то и тропинка уже была ни к чему. Вот Темречогрен Э ее и ликвидировал. Валун вы не найдете. И не нужен он вам. Мечи у них отбери, у обоих вместе. Поняла? Ме-чи. И закопай. В землю. Лучше выброси в воду.

– Я, конечно, примерно что-то в этом роде и подозревала, – сказала Лита, – Но отобрать? Как? Я не…

– Отбери… Укради… Что-нибудь сделай. Пока не поздно.

– А когда будет поздно?

Грглаф не ответил, встал и величественно удалился. Котенок засеменил вслед за ним. А Лита сидела и здала, когда же она проснется. Но она не просыпалась.

– Не сон, – поняла Лита. – Дело плохо.

Тут вошел Янбур.

– Ты не поверишь, кто приходил, – сказала Лита.

Но Янбур поверил.

6. ПОКА НЕТ…

– Я знаю, где мы спрячемся от Ингьора, – ласково проговорил Янбур, поглаживая руль трехколесного велосипеда. – Мы отправимся в Царство Теней.

– Самоубийство – это не выход, – быстро отреагировала Лита. – Не надо в Царство. Я сама не пойду на это и тебе не позволю.

– Ты не поняла, – успокоил ее Янбур. – На этом детском велосипеде мы вдвоем сможем проникнуть в очень странное, и от этого довольно интересное место. Там живут Тени Предметов, когда-то попавших под двойное освещение.

И Янбур рассказал.

О ТЕНЯХ ПРЕДМЕТОВ, ПОПАВШИХ ПОД ДВОЙНОЕ ОСВЕЩЕНИЕ

* все предметы когда-нибудь отбрасывают тень

* если осветить их с двух направлений, то предмет отбрасывает две тени

* рано или поздно одна тень остается, а вторая исчезает, потому что двойное освещение – явление редкое

* исчезнувшая вторая тень исчезает не полностью – она на время отправляется в некое место, где отсиживается, дожидаясь своего срока, чтобы снова появиться.

* это место называется Царством Вторых Теней

– И как мы туда попадем? – спросила Лита.

– Садись, – сказал Янбур. – Я встану сзади и буду отталкиваться. Раньше мы так с Ингьором путешествовали, катались по Каньону и за его пределы. Без велосипеда последовать за нами он не сможет.

– А ты уверен, – спросила Лита, устраиваясь на неудобное пластмассовое сиденье, – что нам обязательно скрываться именно в Царстве Вторых Теней? И что нам вообще нужно скрываться? И что мы сможем вернуться обра…

Ужасный свист заглушил ее слова и спутал волосы. Лита зажмурилась, вцепившись в руль обеими руками. Ее качнуло, и они втроем покатились куда-то: Лита, Янбур и велосипед.

– Приехали, – услышала Лита веселый голос Янбура и открыла глаза.

– По-моему, мы где были, там и остались, – вредно сказала она, вставая на ноги и отряхивая землю и листья с колен и головы. – И с тех пор как я с тобой познакомилась, мы все время куда-то падаем. И еще не возвращались обратно – ни разу.

– Смотри внимательно, Лита!

Тут она заметила, что буквально всюду полным-полно Вторых Теней.

Вторая Тень Муравья ползла по Второй Тени Яблоневой Ветки, ее догоняла Вторая Тень Второго Муравья. По земле сновали Вторые Тени Мышей, вторые Тени Пауков плели Вторые Тени Паутин, а высоко по отвесной скале скользила Вторая Тень Самолета.

– Откуда взялась вторая тень у самолета? – поинтересовалась Лита.

– С одной стороны, – начал Янбур, – слева от кабины пилота…

С одной стороны, слева от кабины пилота взорвалась никем не опознанная летающая субстанция. Яркая зеленовато-синяя вспышка бесшумно возникла в поле зрения. Пилот от неожиданности так рванул штурвал, что самолет взвыл как раненый пес и понесся вверх почти вертикально. Машину трясло все сильнее. Пилот дрожащими пальцами искал кнопку, чтобы катапультироваться, потому что понимал: ему не справиться с обезумевшим самолетом. Он уже представлял себе, как будет задыхаться в стратосфере. Пилот сорвал шлем, его длинные светлые волосы упали на лицо и плечи. Он закричал и, глядя сквозь запотевшие стекла очков на приближающееся небо, сорвал зубами перчатку, онемевшими от страха пальцами нашел и нажал кнопку. Самолет выплюнул его из своего чрева. Пилот зажмурился и не открывал глаз до тех пор, пока не услышал над головой хлопок и ремни рванули его вверх и остановили падение. Пилоту показалось, что между моментом, когда сработала катапульта, и тем мигом, когда раскрылся парашют, прошло не более десяти секунд. На самом деле чувства подвели его – прошло не десять, а двенадцать секунд.

– А вторая тень откуда у самолета появилась? – все-таки переспросила Лита. – Я что-то не поняла.

– Дело в том, – сказал Янбур, – что неопознанная субстанция, взрываясь, распалась на два куска. Один из них по неправильной траектории полетел вслед за самолетом, а второй рухнул вниз. Тень от первого горящего обломка попала на скалу, это и была Вторая Тень. Так как первая тень (от второго обломка) спроецировалась на пролетающее мимо облако.

– А, – сказала Лита и посмотрела на пасмурное небо. Прогремел далекий гром.

Потом ближе…

– Дождь будет, что ли? – забеспокоился Янбур, забрасывая велосипед сухими ветками и листьями. – Ай как нехорошо. Неудачно как мы сюда…

– Ты хотел сказать, тень дождя?

– Нет, настоящий.

– Я люблю дождь, – улыбнулась Лита.

Янбур бросил на девушку полный ужаса и сожаления взгляд и сказал:

– Мы должны идти туда.

Он показал, куда. И они пошли. Скоро начался дождь. Проливной и холодный, он поверг путников в пучину собственных мыслей и сомнений. Лита не знала, как отличить сомнение от самомнения, поэтому несомненость ее сомнений казалась ей сомнительной. Лита любила лес, но погода была слегка несоответствующей для любви к лесу. Лита любила и дождь, но в лесу дождь ей не понравился.

– Дожди в Царстве Вторых Теней могут затянуться надолго, – утешительным тоном сообщил ей, не оборачиваясь, мокрый и дрожащий Янбур. Лита не ответила, потому что ей стало жалко Янбура.

Мимо них прошли две большие рыбы, устало шлепая по лесной грязище тонкими волосатыми ногами. Жабры их ловили на ходу холодные струи дождя. Рыби несли перед собой по трехлитровой банке с кривенькими солеными огурчиками, крепко прижимая их плавниками к брюху. На людей они внимания не обратили.

Янбуру тоже было не до рыб. Лита проводила их взглядом и подумала: "Худ я(ь) не щев сорп тивотог хын дуч й итырк томан окь локсо…"

Вскоре Вторая Тень Золотого Дома укрыла их от дождя, и Лита заснула. Ей снился сон… Потом не снился. Потом снова снился…

– Темречогрен Э – это псевдоним кавалера Грглафа, он незримо правит Телмагом, а сам бродит по Каньону, завернувшись в коричневый плед, и на пускает на людей холод, оптические галлюцинации и кошек. Он больше всего на свете боится возвращения своего брата Вокищнеберга, поэтому распространяет про него сплетни среди населения, методично и целенаправленно уничтожая его репутацию. Именно его заклятие лежит на мечах, которые достались братьям Янбуру Вазелундовичу и Ингьору Вазелундовичу…

Лита вздрогнула и поняла, что не спала, а голос продолжал шептать:

– Ты не сможешь отнять у них мечи, они связаны с ними невидимой силой. Вы должны вернуться обратно и найти Валун.

– А дальше? – спросила Лита, подумав: "Ведь врет же!" и еще подумав: "А вдруг не врет… А кто ему поверит, кроме меня?"

– Все мы где-то в будущем, – ответили Лите, – уже раз встречались со своей собственной смертью, так что она легко узнает нас, когда придет срок – как птенец узнает свою мать.

– Кто ты? – тихо сказала Лита, садясь и ненавязчиво глядя на того, кто с ней говорил. Юноша плохо выглядел и был полупрозрачен, производя впечатление если не призрака, то очень больного человека. Он стоял у окна и держался рукой за подоконник, чуть сгибаясь, как будто у него схватило живот.

– Меня зовут кавалер Мармелад, – сказал полуживой призрак, слабо усмехнувшись. – И напрасно. На самом же деле имя мне самое подходящее – Киньлидуб. Но это неважно. Запомни, что я сказал. Уходите отсюда… Мне что, повторить?

– Не надо… Я, может, тебе вовсе не собираюсь верить… Да! С какой стати мне верить именно тебе? – оживилась Лита, но Киньлидуб (он же кавалер Мармелад) не сказал больше ни слова. Продолжая улыбаться грустно, загадочно и мученически, Киньлидуб отпустил подоконник и, величественно кивнув Лите, мягко растворился в предутреннем воздухе.

Лита задумалась.

В таком состоянии – часа через полтора – нашел ее Янбур.

– Ты не поверишь, кто тут только что был и что мне сказал! – сообщил Янбур, подняв брови.

Но Лита поверила.

И она поняла, что Киньлидуб общался одновременно и с ней, и с ее спутником. Неизвестно, как, но она поняла.

И вот два пешехода покинули гостеприимные стены Второй Тени Золотого Дома и пустились в обратный путь под проливным дождем.

…Как только детский велосипед вынес Литу и Янбура из Царства Вторых Теней, как только они оказались вновь в Каньоне и задумались, где и как сушиться, на них было совершено внезапное нападение местного каньонного хищника.

НАПАДЕНИЕ НЯНЕМРЫ

 
эпиграф нападения
Золодное брыкало
По ендокве глетало
Зазубрями створчало
И сныпалось в горблу
А гвосенные плоски
Гвыжали брымзу влоски
И вомзе замратоски
Свиртели в тюмаглу
 

(Хужан-Ренклод Иван-Отдам

«На каждого кудреца довольно колбасы», акт седьмой)

Нянемра вертещавила углазюками и убрюкавила вертешнепно. Нюхвотелые перепырки плюстались под ее стюрвыженной цокотушкой.

Нянемра дудимульно захвостила принёбно заклюпенную губорядку и завертошипила ею над космолохмами своей текумяшки. Лита отвыхчавилась от первого дривлюкания и застрявила Янбура принять бой.

Янбур стервятельно вглючивался в огневище пронзябельных углазюк Нянемры и шибро люлюмкался у самых кромчиков ее лапальцев. Каждое лапальце чудовища плюграверно выстребенькивалось, шипосвистя и развемехриваясь.

Нянемра презлявно вызыркивала из-под лохвосатых перемурчиков и шпыклевябила Янбура двумя правыми лапальцами. Янбур шмякобацался, захлюпно батюкрался и снова брымкался, развезахивая мечом.

С каждым шмякобацем боевой дух Янбура сякубатвился.

"Дудимул абарат! – просюфякала про себя Лита. – Сюпи маюла дудугу басуба!"

И басуба действительно маюлакулась.

Но тут из кустов появился героический персонаж, храбробедрый и хрусторебрый Ян Сус. Он бросился на спину злобной Нянемре и стал отчаянно кусать ее за чашеуши, отбросив ложную стыдливость, ложную кривялость и ложную плювечесть.

Нянемра попыталась поступить с Яном Сусом так же, как и с Янбуром, то есть прошпыклевябнуть его лапальцем. Но Ян Сус был презлявнее и размухабистее Нянемры. Он визгопляскнул, грызявно заклюпываясь в ее текумяшку, и мокутслаг ноклаб лазяваз.

После этого Нянемра бурнографически всхлявкнула и обшмякозявкалась на Янбура всей своей цокотушкой.

Пришлось вытаскивать позюляканного Янбура из-под размясистой цокотушки Нянемры.

– Улизявывайте отсюда, – пурякнул Ян Сус и скочервябился…

(Через полчаса после улизявывания)

– Теперь главное – добраться до Валуна первыми! – сказал Янбур, когда шок от рухнувшей на него Нянемры прошел и он смог что-то произнести.

– У нас нет тропинки из белых камней, – возразила Лита.

– Зато есть другой способ, – сказал Янбур. – Надо найти кошку. Напугать ее. И бежать за ней до тех пор, пока она не выбьется из сил. И когда кошка упадет на землю, ее хвост будет указывать точно в сторону Валуна.

– Но ведь здесь не бывает кошек! – возразила Лита.

– А я и не говорю, что это будет легко… – сказал Янбур.

– Тогда лучше позовем Тутлона, – обреченно возразила Лита. – Это менее убийственно.

– Тутлон не знает, где Валун, – покачал головой Янбур. Он повернулся к Лите и взял ее ладонь обеими руками.

– Я понимаю, Лита, ты устала. Но мы должны найти эту несчастную кошку и загнать ее до полусмерти. Ты помогала, спасала мне жизнь. Я тебе так благодарен…

– Не за что, – возразила Лита еле слышно.

– Ну так сделай это еще раз, прошу тебя. Иначе все прошлые разы окажутся напрасными.

И пока Лита пыталась согласиться с логическими построениями Янбура, глядя в его грустные карие глаза, рядом с ними произошло явление природы.

Из под земли забил родник, почки на яблоне лопнули, а с елки осыпались все шишки. Вслед за этим кора дуба разошлась в стороны, и из ствола выступил наружу стройный кавалер Девелоп. Во всяком случае, он так и представился: "Кавалер Девелоп".

– Остановитесь! – громким голосом воскликнул он, подняв кверху левую руку с ярко накрашенными ногтями, а правую, забинтованную в несколько слоев, прижал к груди.

– В чем дело? – спросил Янбур, продолжая сжимать руку Литы.

– Вам грозит полная и безоговорочная аннигиляция, – продолжил вещание кавалер Девелоп. – Не надо было вам верить кавалеру Мармеладу.

Лита смотрела на его короткие, до колен, панталоны с бантиками из голубого атласа, и не могла понять, для чего кавалеру пояс из подшипников, стягивающий широкую белую рубашку.

– Тот из братьев, – говорил тем временем кавалер Девелоп, – кто первым подойдет к Валуну, погибнет!

– А если вместе? – быстро спросила Лита.

– Если они приблизятся вместе, то завяжется бой, и естественно, погибнут оба. Если, конечно, что-то не помешает… – кавалер Девелоп на секунду задумался, опустил руку и стал грызть ногти. Глаза его поменяли оттенок от голубоватого до темно-зеленого. – Но я не вижу ничего, что смогло бы помешать, – сказал он. – Хотя, с другой стороны, ничего не может помешать тому, что может помешать бою… Но и воспрепятствовать тому, что помешает помешать, будет нелегко…

Лита и Янбур не стали дослушивать кавалера Девелопа до конца.

Потому что невдалеке.

На опушке леса внезапно.

Появилась отчаянно, очумело.

Рыжая кошка с ободранным хвостом, и, мяукая.

Она побежала прочь, понимая.

Что ее сейчас будут догонять.

То есть, Лите (лично ей) показалось, что кошка это поняла.

…Они мчались по лесу, не замечая, как стремительно наступает ночь, высасывая свет из воздуха среди древесных стволов. Свое дыхание – вот что слышала Лита. Свое дыхание – вот что слышал Янбур.

Рыжая кошка внезапно подпрыгнула в воздух и всцарапалась на баобаб.

Добравшись до массивной ржавой цепи, опоясывающей ствол баобаба на высоте в два человеческих роста, кошка уселась там, нахально глядя вниз, на запыхавшихся людей. Она свесила свой драный хвост, двигая им наподобие маятника. Янбур и Лита не верили своим глазам.

– Она издевается, – наконец произнес рыжеволосый.

– Что-то сейчас произойдет, – сказала Лита и обернулась.

К ним приближались, – можно даже сказать, бежали во весь опор, – двое: Ингьор, придерживая на боку меч, и Фома, в обычном своем облачении, скользя на сантиметров тридцать выше поверхности земли. Когда парочка приблизилась, стало ясно, что гонятся они за светящейся в сумерках зеленой (древесной, – поняла Лита) кошкой.

В отличие от кошки Янбура и Литы, зеленая не отреагировала на баобаб и промчалась мимо. За ней пробежали и Фома с Ингьором. Переглянувшись, Лита и Янбур бросились вслед за своими близнецами.