Текст книги "В Захвате любви (ЛП)"

Джейсон Блэк – профессиональный футболист, недавно получивший травму во время игры. Он возвращается в родной город, чтобы поразмышлять о будущем и находит утешение в общении со своим лучшим другом Самантой О’Брайен.

Последние пять лет Сэм приходится заботиться о своем младшем брате. Вернувшись из колледжа на выходные по случаю Дня Благодарения, он ходит по вечеринкам и обижает свою сестру. Когда Джейсон становится на ее защиту, оберегая от компании пьяных студентов, Сэм начинает рассматривать парня не только как друга. Однако она боится действовать, их взаимное притяжение может разрушить дружбу, на которую она полагалась с детства.

Всего лишь один поцелуй меняет для Джейсона все. Сэм уже не соседская девчонка, а женщина его мечты. Теперь он должен доказать ей, что его чувства реальны. Но когда мир футбола снова зовет его и карьерные решения встают на пути, оба влюбленных готовы пожертвовать всем для счастья друг друга...

Оглавление

Глава первая

Глава вторая

Глава третья

Глава четвертая

Глава пятая

Глава шестая

Об авторах…

Посвящается

Моему мужу, моему герою.

Спасибо, что поддерживаешь мои мечты!

– Сьюзан

Для Джима, моего мужа и лучшего друга.

Твоя страсть и преданность работе и семье вдохновляют меня каждый день.

– Вероника

Глава первая

Суббота

Спрятавшись от холода за высоким воротником куртки, Саманта О’Брайен поглубже вдохнула свежий морозный воздух и сгребла еще одну партию листьев в кучу. Вообще-то, это должен был сделать ее младший брат, но вместо этого сейчас он развалился на диване в гостиной в компании своих дружков. Она давно поняла, обещания Кевина так же пусты и бессмысленны, как гора пустых пивных банок на кухне.

Враждебность брата к Сэм, как к своему опекуну, стала проявляться сразу же, как он пошел в колледж. Он стал игнорировать любые ее просьбы.

Студентам колледжа не терпелось выпустить пар после внутрисеместровых экзаменов. Еще только две недели до совершеннолетия Кевина, а он уже заходил слишком далеко.

Музыка вопила из окон, соперничая с голосами четырех парней. Они как раз выходили из дома во двор.

– Сэм, я скоро вернусь, мне надо в винный магазин, – сказал Кевин, вразвалочку подходя к сестре.

«Господи! Еще выпивки?!» – подумала Сэм и напряженно сжала губы.

– Ты не в состоянии садиться за руль.

– Я в порядке, – он неуклюже перебирал пальцами ключи.

В этот момент к нему подошли трое дружков из его футбольной команды.

– Ни за что! – запротестовала Сэм.

Отбросив грабли в сторону, она отобрала у Кевина ключи и спрятала во внутренний карман куртки.

– Эй, какого черта? – он потянулся за ключами, а затем сжал руку в кулак. Будучи прирожденным полузащитником, он словно гигант возвышался над сестрой. Определенно, брат унаследовал ее долю роста вместе со своей.

– Я сказала – нет! – повторила она, сильно вытягивая шею, чтобы их с Кевином глаза были на одном уровне.

– Ты не можешь диктовать мне, что делать. Я – не ребенок! Отдай! – прошипел он, сузив глаза.

«Довольно», – подумала Сэм.

– Вечеринка окончена. Все по домам! – громко сказала она, указывая парням на улицу.

– Ты не можешь прогнать моих друзей!

– Могу и уже это сделала.

Жар шипами пронзил ее конечности и желудок. Сэм была на десять лет старше брата, она оплачивала счета за дом и обучение Кевина. После всего, что произошло, именно из-за него ей пришлось бросить карьеру мечты в Нью-Йорке, вернуться домой и согласиться на работу в местной бухгалтерской фирме. Она имела не только право, но и ответственность, чтобы разогнать вечеринку.

– Отдай мои ключи! – Кевин схватил сестру за локоть.

– Черт, Кев, отпусти! – в попытке вырваться из тисков, Сэм случайно зацепила ногтем свою шею. Но младший брат даже не шелохнулся. С тем же успехом она могла бы двигать холодильник.

– Это ключи от моей машины и ты не имеешь никакого права управлять ей. Иди в дом и выпей воды или кофе, чтоб протрезветь, – грозно сверкнула глазами Сэм.

Но ее замечание не подействовало. Чьи-то большие, мясистые руки обхватили ее запястья сзади, будто наручники.

– Не будь такой занудной, крошка.

– Все вы, идите домой! – она снова попыталась вывернуться из стальной хватки. Сердце в ее груди стучало, словно пневматический молоток.

Кевин схватил ее за куртку с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Он с силой притянул ее к себе, и она потеряла равновесие. Девушка вздрогнула от неожиданной вспышки его агрессии. Адреналин стучал в висках и заставлял все ее тело дать сдачи. Резко выставив колено, она ударила брата по бедру.

– Отстань от меня!

– Отпусти ее! – громко произнес глубокий бархатный баритон за ее спиной.

Сильные руки схватили Кевина за грудки и оттолкнули в сторону.

Джейсон Блэк. Лучший друг Сэм. Он же один метр девяносто сантиметров точеного совершенства. Он заслонил своим телом девушку и тем самым заставил Кевина отпустить ее запястья. Кожаная куртка обтягивала его сильные накаченные плечи. Светло-карие глаза цвета ореха с предостережением оглядывали группу парней.

– Идите домой. Сейчас же, – спокойным, но грозным голосом произнес он.

Сэм потерла освобожденные запястья и рефлекторно придвинулась ближе к своему неожиданному защитнику. Ее сердце продолжало тяжело биться. Она никак не могла понять, как ситуация так быстро смогла выйти из-под контроля?

Рука Джейсона легла на ее плечо. Его сильная ладонь подарила ощущение защищенности и вместе с тем знакомое приятное волнение в ее сердце, появившееся с тех пор, как он вернулся домой. К сожалению, она была почти уверена, что это волнение испытывала только она, ведь ее сосед всегда относился к ней лишь по-дружески.

Кевин спрятал руки в карманы. Возмущение на его лице потухло сразу же, как он увидел боевую стойку Джейсона.

– Отлично! Мы пойдем в магазин пешком. Но знаешь, что, Сэм? Ты – просто заноза в заднице. Скорей бы День Благодарения прошел! Не могу дождаться, когда смогу свалить из этого дома.

Он позвал своих дружков, пересек лужайку и, специально пнув кучу, снова разбросал сухие листья по газону.

Гнев боролся с болью. Слезы жгли глаза. Сэм пришлось прикусить щеку, чтобы не расплакаться.

– Ты в порядке? – Джейсон притянул ее ближе.

Беспокойство отразилось на его строгих чертах лица.

– Спасибо, что пришел на помощь, – кивнула она, слегка откашлявшись.

– Я как раз подъезжал к дому, когда услышал ваши крики, – он похлопал ее по плечу. – Тебе холодно, давай я позабочусь о листьях.

– Нет, я сама закончу здесь. Ну, или начну заново.

Холодный ветер взъерошил его темные волосы, образовав красивый перелив от рыжего оттенка к глубокому цвету индиго. Одна из прядей упала на глаза.

– Да ладно тебе, Сэм. Не заставляй меня бороться с тобой за грабли, – улыбнулся он.

Его улыбка могла бы очаровать любого. Вот и она не смогла ей противостоять.

– Ну, раз ты настаиваешь, – ее руки все еще дрожали, когда она передавала ему грабли. – Ты можешь заработать мозоль.

– Теперь мои руки не работают так, как раньше. Так что не думаю, что меня остановят какие-то мозоли, – его серьезный голос рассмешил ее.

Обычно Джейсон Блэк возвращался домой ненадолго: на несколько дней, на неделю. Он много разъезжал по стране, будучи футболистом. Последние пару месяцев, когда Сэм видела его дома каждый день, напомнили ей, как сильно она по нему скучала.

– Я тогда пойду в дом убирать бардак, оставшийся после вечеринки Кевина, – ее дыхание сбилось.

Она уже повернулась к крыльцу, когда он вдруг схватил ее за руку и остановил.

– Ему очень повезло с тобой, – голос Джейсона был мягким, а его теплые пальцы посылали приятное покалывание по всему ее телу.

– Вряд ли сам Кевин так думает. Он просто застрял здесь со мной, – горько сказала Сэм.

Нет. Она не сломается. Только не перед Джейсоном. Он и так испытал из-за нее массу неудобств. Поскорее натянув на лицо улыбку, Сэм поспешила внутрь. На ее руке все еще ощущался теплый след от его прикосновений.

Глава вторая

Воскресенье

Идеальное осеннее воскресенье в Пенсильвании всегда включает в себя сбор яблок и новый футбольный сезон. Для Джейсона Блэка идеальное воскресенье начиналось с возможности спрятаться в доме Саманты О’Брайен от назойливого давления отца, настаивающего на том, чтобы он забыл о своей прошлой жизни в Лос-Анджелесе и задумался уже о новых планах на будущее. Джейсон принес с собой две больших чашки кофе и дюжину пончиков. Перехватив обе чашки в одну руку, он открыл дверь и вошел. Он следовал этому ритуалу каждое воскресенье, с тех пор как вернулся в Глиннет в сентябре.

– Сэм? Ты дома?

– Я спущусь через минуту. Сними ботинки, чтоб не запачкать ковер!

– Есть, мэм! – он снял ботинки и оставил их у входной двери.

Ее дом был самым маленьким из всех других по соседству. В нем было только две спальни. В доме родителей Джейсона было минимум четыре, но он давно понял, что размер не имеет значения, важнее всего – комфорт. И именно дом Сэм с этими желтыми стенами и джинсовым диваном стал идеальным убежищем для вышедшего в отставку футболиста.

Поставив кофе и пончики на кофейный столик, Джейсон растянулся на диване напротив огромного домашнего кинотеатра. Кстати, он сам же его и купил, чтобы не пропускать матчи, пока прячется у Сэм. Как же она разозлилась, когда увидела коробку от плазмы. Но он принципиально отказывался смотреть игры на той развалюхе, которую она называла телевизором. Уломать ее удалось только после обещания, что старый телек будет пожертвован в местную детскую больницу.

Сэм стремительно спустилась по лестнице, перескакивая через две ступеньки, и ворвалась в гостиную. Она быстро плюхнулась на диван рядом с Джейсоном. Одетая в мешковатые спортивные штаны и толстовку с логотипом PennState, она легонько шлепнула его по ноге, чтоб Джейсон подвинулся и освободил для нее немного места. Он передвинулся, положил ноги на кофейный столик и довольно вздохнул: «Да, это место было намного лучше дома!»

– Спасибо за завтрак. Как-нибудь я приготовлю для тебя блинчики или что-нибудь такое, – сказала Сэм, откинувшись на подушки и положив ноги на кофейный столик. Темные круги под глазами красноречиво говорили о том, что ей пришлось пережить вчера вечером.

– Зато ты всегда делаешь для нас ланч, – успокоил он ее. – Как ты после вчерашнего?

– Немного растеряна, но физически – в порядке, – ответила она.

Но она не была в порядке. Ее каштановые волосы были собраны в высокий конский хвост, и Джейсон без труда смог разглядеть на ее шее большую ссадину. Одна лишь мысль о том, что какая-то шпана напала на Сэм, заставила его кровь вскипеть. Ему пришлось сдерживать свой гнев изо всех сил. Ведь меньше всего сейчас ей нужен еще один злой мужчина в доме.

Прошло уже десять месяцев с тех пор, как муж Сэм погиб на войне в Ираке. Через некоторое время ее настиг еще один удар – разбилась в автокатастрофе мать. Ей пришлось бросить любимую работу и вернуться домой, чтобы помочь младшему брату окончить школу и оплачивать колледж. А маленький засранец просто не заслуживал такой сестры.

– Он дома? – еле сдерживая гнев, спросил Джейсон.

– Нет. Думаю, он заснул в пьяном угаре дома у одного из своих дружков. Ну, я надеюсь на это.

Джейсон вспомнил ее испуганный взгляд и дрожащий голос, когда она пыталась успокоить этих подростков-говнюков. В его голове не укладывалось, что кто-то способен причинить вред Сэм, самому милому и безобидному человеку, которого он знает.

Нет, так не может продолжаться. Он должен поговорить с Кевином, когда тот вернется. И этот разговор будет малоприятным для засранца.

– Ему же лучше, что его нет. Если он или его дружки еще раз хоть пальцем тебя тронут, я заставлю их сожрать собственные яйца, и те станут их яичниками.

– Спасибо за эту яркую картинку в моем воображении, Джейсон, – закатила глаза она.

Он расслабился, увидев улыбку на ее губах, и протянул ей чашку кофе.

– Прошу. Двойное молоко и два сахара.

– Я впечатлена, что ты до сих пор это помнишь, – сказала она и потянулась за пончиком с шоколадной глазурью. – Не понимаю, как Бритни могла бросить тебя из-за какого-то проигрыша.

– Не осуждай Бритни. Она просто милый ребенок.

– Ты меня удивляешь все больше и больше! Через два дня после твоей травмы колена она сбежала с какой-то звездой реалити-шоу, а ты называешь ее «милым ребенком»? – закончив свою возмущенную тираду, она надкусила верхушку пончика, и на ее губе осталось немного шоколадной глазури.

Следующий укус получился тоже не очень изящным, и шоколад отпечатался уже на ее подбородке. Джейсон покачал головой, вытер с ее подбородка глазурь и облизал палец.

– Спасибо, – поблагодарила она его за заботу.

– Нет проблем. И не беспокойся на счет Бритни. Мое сердце не пострадало от разрыва с ней. Мы оба не искали ничего серьезного в этих отношениях.

– Никогда бы не смогла относиться так спокойно к разрыву с человеком, с которым спала.

Если честно, Джейсон даже не хотел пытаться объяснить ей. Она бы просто это не поняла. Ведь Сэм – спокойная, семейная. И… вот, черт! Скорее всего, у нее бы уже были дети, если бы Алекс был жив. Его смерть – настоящая трагедия. Он был таким молодым. Всего двадцать пять. Они были идеальной парой.

Сэм уже доела свой пончик и допила кофе, в то время как Джейсон был увлечен всякими спортивными шоу перед матчем. Многие из них предрекали неблагоприятный исход игры.

– Ты снова это делаешь, – сказала она.

– Делаю что?

– Споришь с телевизором.

– И что? – он ненавидел плохие прогнозы.

– Если ты так сильно скучаешь по игре, может тебе стоит найти работу, связанную с футболом? Комментатором или тренером...

– Я не готов, – вздохнул Джейсон.

Он уже давно должен был начать строить планы на будущее, но желание насладиться подольше тем временем, когда жизнь принадлежит тебе, а не строгому графику тренировок и матчей, расписанному на годы вперед.

– Прости, не надо было… – оборвала Сэм.

– Нет проблем. Ты единственная, от кого я не чувствую давления. Вот почему я люблю смотреть матчи в твоей гостиной.

– А я думала из-за бесплатного пива и домашнего чили на ланч.

– Ну и это тоже, – согласился он.

– Ты не возражаешь, если я побегаю, пока ты смотришь матч? Ты можешь сделать громче, если звук беговой дорожки будет мешать.

– Побегаешь?

Она кивнула, ее конский хвост подпрыгнул и слегка ударил его по руке.

– Судя по всему, ты много обо мне не знаешь. Каждый день я встаю в семь утра и пробегаю три мили. Мы с Алексом бегали каждое утро перед его командировкой. Наши лучшие разговоры случались с восходом солнца. После его смерти я сохранила эту традицию. Правда, сегодня я проспала после вчерашнего происшествия с Кевином.

– Хм, ну что ж! Тогда вперед! А я пока посмотрю матч.

– Теперь, когда трещина в твоем колене зажила, может быть, ты мог бы составлять мне компанию время от времени? – она подошла к беговой дорожке в углу комнаты.

– Может быть…

Теперь он не мог двигаться так же быстро, как раньше, так же резко и точно прорываться и ловить передачи. Теперь ему было позволено пробегать эти три мили лишь не спеша.

Игра, которую он с нетерпением ждал всю неделю, наконец началась, и все его внимание переключилось на экран. Сан-Франциско против Хьюстона. Он мысленно пробежался по составам команд и попытался прочувствовать ход игры. На экране появилось лицо нового игрока Хьюстона. «Лучше бы он приготовился быть побитым, как никогда раньше. Защита Сан-Франа разорвет в клочья этого юнца», – подумал Джейсон, и вдруг он почувствовал резкую боль в колене, воспоминания снова нахлынули на него. После своего неудачного падения в раздевалке он не сразу ощутил боль. Но на следующее утро он чувствовал себя так, будто его переехал бульдозер.

Позади Джейсона заработала беговая дорожка. Когда Сэм перешла на бег, ее ноги стали громко отбивать ритм. Он сделал звук телевизора громче. Спустя некоторое время он повернулся, чтобы предложить принести ей воды, но тут его взгляд остекленел. Кто-то украл Сэм, а вместо нее была незнакомка в черных обтягивающих шортиках и спортивном топе, который безуспешно пытался сдерживать внушительных размеров грудь. Откуда вообще эта грудь взялась?! У Сэм такой никогда не было. Она всегда пряталась за мешковатыми свитерами и толстовками или теми отвратительными квадратными рабочими костюмами.

Когда она улыбнулась ему, он заметил кусочек шоколада в уголке ее губ, который не удалось стереть раньше. Черт, как он был голоден! Вдруг между ног он почувствовал знакомое напряжение.

– Супер! – она победно пробила рукой воздух, в то время как ее тело продолжало так же ритмично двигаться, словно тело модели нижнего белья. Ее изящные изгибы и мускулы свидетельствовали о том, что она находилась в превосходной форме.

Очнувшись от забвения, он заметил, что ее рука указывала на телевизор.

«Игра?»

– Что произошло?

– Первый тачдаун. Хьюстон!

Он резко повернулся обратно, чтобы успеть посмотреть повтор. Точно. Родни забил первый тачдаун. Камеру перевели как раз на него. В этот момент он пил воду. Может, Сэм тоже хочет пить… Он снова повернулся, чтобы спросить, но она продолжала бежать, а ее грудь продолжала все так же соблазнительно подпрыгивать, а тот кусочек шоколада все еще оставался в уголке ее губ, и он, конечно же, забыл, что хотел спросить.

– Джейсон?

– А?

– Игра там, – сказала она, снова указав на телевизор.

«Да, точно!» – подумал он.

Повернулся к экрану и постарался отрешиться от образа Сэм в его голове.

Сэм – его соседка. Лучший друг. Его убежище. А убежище не может иметь настолько идеальную грудь и такие длинные ножки, которые с легкостью могли бы обернуться вокруг его талии, а потом…

Она снова восторженно вскрикнула, наблюдая за игрой, и он сфокусировался на матче. Ух ты! Еще один тачдаун! Супер! Интересно, как долго Сэм может бежать? Он пропустит всю игру, если она пробудет на дорожке все это время.

После того, как он пропустил еще два перехвата, один тачдаун и один гол, она наконец-то остановила этот чертов тренажер.

– Мне надо в душ, вернусь к концу первого тайма. Что-нибудь хочешь, пока я не ушла наверх?

– Нет-нет, не торопись! – быстро сказал он.

Ох, он, наверное, просто устал. Сэм – это не просто объект для похоти.

Чтобы успокоиться, Джейсон помыл кофейные чашки и отнес пончики на кухню. Сейчас только одиннадцать утра, а ему уже было необходимо пиво. А точнее, ему нужно было что-то, что прогнало бы из его сознания сексуальную Сэм. Он продолжил убираться: опустошил посудомоечную машину, вытер кухонную столешницу и вынес мусор на улицу.

Когда он вернулся в гостиную, на диване его уже ждала та самая девушка, с которой он вырос, в своих привычных мешковатых джинсах и толстовке. Грудь и кусочек шоколада в уголке губ исчезли, но теперь он все равно знал, что под всей этой одеждой скрывалось кое-что невероятно интригующее. Ее босые ножки все еще были открыты. Он никогда не замечал, насколько они красивы. Маленькие изящные ступни с красивыми пальчиками, покрытыми красным лаком.

Она наклонилась и слегка подтолкнула его в живот.

– Тебе лучше пойти в постель.

Постель? С ней? О да! О нет!

– Что?

– Ты выглядишь заторможенным. Наверное, ты тоже устал после прошлого вечера. Тебе не повредит небольшой дневной сон.

– Я в порядке. Я просто смотрю игру, О’Брайен.

– Хм, ну ладно, – сказала она, и ее рука упала рядом с его бедром, достаточно близко от его задницы. От одной лишь мысли о ее близости, Джейсона словно электрическим током пронзило. Для такой миниатюрной девушки, она заняла многовато места.

Он смотрел в телевизор, но его мозг и все остальные части тела были сосредоточены на женщине рядом с ним. Вдруг он очнулся от громкого рева толпы и крика диктора по телевизору.

– Что случилось?

– Перехват Сан-Франциско. Где твой разум сегодня?

– Ты когда-нибудь чувствовала резкие перемены в отношении к чему-то, к чему раньше относилась по-другому?

– Конечно. Я ненавидела шампанское, когда была ребенком. Однажды я попробовала снова, вкус оказался изумительным. Наверное, до этого я просто не готова была к тому, чтобы оценить его по достоинству.

Сэм вздохнула и положила голову ему на плечо. Ему ужасно хотелось обнять ее, прижать крепче, попробовать на вкус ее губы, проверить, может там все-таки еще остался кусочек глазури.

Он был невероятно благодарен за то, что Саманта О’Брайен действительно понимала его, несмотря на всю запутанность его мыслей, но это объяснение до смерти напугало Джейсона.

Глава третья

Понедельник

В понедельник вечером Сэм достала из духовки противень с шоколадными пирожными и, суетливо порхая по кухне, стала убирать беспорядок, образовавшийся в процессе готовки. После восьми часов возни с финансовыми отчетами на работе в компании, которая заботилась больше о собственной прибыли, нежели о благополучии своих сотрудников, она решила побаловать себя бутылочкой своего любимого красного вина. Пока томатный соус потихоньку доходил на плите, а в соседней кастрюльке доваривалась паста, Cэм наслаждалась первым бокалом. Засмотревшись на кипящую воду, она вспомнила о Кевине и его настроении. Он так и не вернулся домой после той субботней стычки во дворе и не отвечал на ее звонки. Саманта давно привыкла к такому поведению младшего брата. Когда Кевин закипал, он всегда блокировал того, с кем была связана его вспышка агрессии. Он будет молчать как камень, пока его гнев не стихнет.

Она посмотрела на таймер. У нее было еще пять минут, чтобы переодеться. Быстро поднявшись наверх, она сняла с себя деловой костюм и надела мягкий уютный свитер крупной вязки, который всегда дарил ей ощущение нежных объятий. Предстоящий ужин с Джейсоном поможет ей отвлечься от всех неприятностей. Натянув любимые джинсы и расчесав волосы, Сэм вернулась на кухню. У нее оставалась как раз пара минут, чтобы налить второй бокал вина.

Джейсон постучал в окно и зашел на кухню через заднюю дверь.

– М-м-м… Пахнет вкусно!

– Ты как раз вовремя. Паста готова. Осталось лишь слить воду, – она отключила таймер и высыпала готовые макароны в дуршлаг. Поднявшийся пар окутал ее лицо.

– Нужна помощь? – предложил Джейсон.

– Нет-нет, я уже. Может, нальешь себе вина? – она резко повернулась и врезалась в его большие руки, машинально сомкнувшиеся вокруг ее талии.

– Осторожно! – почувствовав жар ее кожи, он резко отступил назад.

– Ты в порядке? – насторожилась она на его ворчание.

Неуклюжим движением Джейсон налил себе бокал вина.

Сэм заметила, что его странное поведение началось с воскресенья, когда она подняла тему его будущего. Может быть, он разозлился на нее. Ведь отец Джейсона постоянно достает его подобными разговорами, а тут еще и она.

Из-за возникшей неловкости ее аппетит слегка поутих.

В тот момент, когда она добавляла к пасте томатный соус, а Джейсон неловкими шагами ходил по маленькой кухне, распахнулась задняя дверь, и вошел Кевин. Его лицо выглядело темным и угрюмым.

– Ужин готов, Кев. Я поставлю для тебя тарелку, – сделав глубокий вдох, улыбнулась Сэм.

– Не беспокойся, я не останусь, – его холодный тон заставил желудок сестры больно сжаться.

– Но тебя не было с самой субботы, – разочарование возвращалось.

– Это мои каникулы, и я буду проводить их так, как хочу! И я не хочу проводить их здесь.

Сэм тяжело проглотила комок в горле. Боль и злость снова вернулись. Это был последний День благодарения перед выпуском Кевина. Кто знает, где он будет в следующем году. Она знала, что должна во что бы то ни стало сохранить мир с ним. Или это просто убьет ее.

Молчаливый до этого момента Джейсон с резким стуком поставил свой бокал на стол.

– Отнеси в гостиную, я сейчас приду, – сказал он, вручив Сэм тарелки.

Ее брови удивленно взлетели вверх от его командного тона. Придя в себя через несколько секунд, она кивнула и пошла в соседнюю комнату.

– Та сцена во дворе. Кев, не круто, чувак! – голос Джейсона был тихим и низким, но Сэм отчетливо слышала каждое слово.

– И не говори. Не могу поверить, что Сэм была такой упертой!

– Вообще-то, Сэм была права на все сто. Ты вышел далеко за рамки.

– Да ладно, мужик! Она выставила меня сосунком перед моими друзьями! Ты же сам был в команде в колледже, ты должен понимать! – фыркнул Кевин.

– Я понимаю многое, в том числе то, как контролировать свой темперамент, как обращаться с девушкой. Она же вполовину меньше тебя, чувак. Ты должен извиниться. Разве ты не видишь, как твоя сестра для тебя старается!

– Я не просил ее переезжать домой пять лет назад. Так что не говори мне, что делать. Ты – не мой отец!

Джейсон знал, их отец ушел из семьи, когда Кевин был совсем маленький, но это не повод вести себя как подонок.

– Ты прав. Но если ты еще раз позволишь себе поднять на нее руку, то будешь иметь дело со мной.

Сэм в напряжении сжала тарелки и, чтобы случайно не разбить, поставила их на кофейный столик. Она уже знала, что Джейсон на ее стороне и всегда готов защитить, но тон его голоса удивил до глубины души. В этот момент Кевин, громко топая, прошел мимо нее и поднялся наверх.

Джейсон стоял в дверях кухни с бокалом в руках, его глаза горели опасным блеском. Дыхание Сэм сбилось, она подошла к нему и трясущейся рукой забрала бокал. Большой глоток вина помог унять разбушевавшиеся нервы.

С грохотом Кевин спустился в гостиную. В руках у него был большой вещевой мешок, с которым он обычно возвращался домой.

– Пока! – грубо крикнул он.

Парадная дверь с шумом захлопнулась за ним, а через секунду во дворе раздался звук двигателя. Сэм выглянула в окно. Ее седан быстро отъехал от крыльца и повернул за угол.

– Ах, этот маленький гаде… Хочешь, я поеду за ним? – с гневом спросил Джейсон.

– Нет, пусть едет. Только мне нужна будет завтра машина, чтобы добраться до работы.

– Если он не вернется, можешь воспользоваться моим грузовиком.

– Спасибо, – улыбнулась она. Джейсон всегда подставлял ей свое плечо.

– Давай ужинать! Игра уже началась.

Она поставила бутылку вина на стол и села рядом с ним на пол. Их бедра слегка соприкоснулись, и через ее тело прошел ток. Она накрутила немного пасты на вилку. Острый соус обжег язык.

– Я добавила немного красного перца. Надеюсь, тебе нравится острое.

– Ты даже не представляешь насколько, – взгляд Джейсона упал на ее губы, а потом вернулся в тарелку. Он неловко откашлялся и снова сфокусировался на экране телевизора.

На протяжении долгих лет лучшие друзья ужинали вместе. Все было легко и приятно, но для Сэм этого вдруг стало мало. Дружба с Джейсоном была замечательной, но те разряды, пронизывающие все ее тело при каждом его прикосновении, побуждали ее хотеть большего. Ей так не хватало этих ощущений. У нее никого не было после смерти Алекса. А после смерти матери вся ее жизнь была посвящена заботе о брате. Возвращение Джейсона в родной город, мысли о них вместе были такими идеальными, такими правильными, но такими печальными, ведь он никогда не видел ее в этой роли.

Сэм положила свою ногу рядом с его.

– Я помню, как ты комментировал матчи в прошлом сезоне, когда был травмирован. Мне очень понравилась твоя работа. Неудивительно, что камера любит тебя.

– Спасибо, – пробормотал он и убрал ногу в сторону.

– Сегодня обещают классную игру. Соперники очень сильны. Ее даже называют лучшей игрой недели.

– Ага, – Джейсон продолжал глупо пялиться в экран, хотя там реклама пиццы сменяла рекламу кофе.

Его тихие, односложные ответы выбивали ее из колеи даже больше, чем грубости Кевина. Мысленно ругая себя за то, что снова полезла не в свое дело, она сделала еще один большой глоток вина. Ей ужасно не нравилось отчуждение Джейсона, и она во что бы то ни стало решила больше его ничем не расстраивать.

– Постой, ты же еще не знаешь, что я приготовила на десерт! – она поставила бокал с вином на столик и аккуратно дотронулась до мускулистого предплечья друга.

– Зная тебя, это, скорее всего, шоколад… – медленно сказал Джейсон, перемещая взгляд от ее руки до глаз. Чтобы как-то отвлечься, он положил еще немного пасты себе в рот, и руке Сэм пришлось соскользнуть с его предплечья.

– Не просто шоколад. Это лучше, чем секс! Хочешь?

– Прости, что? – закашлялся он, подавившись едой.

– Это название рецепта. «Лучше Чем Секс» шоколадные пирожные, – сладко прошептала она в его ухо.

– О! – его челюсть напряглась. Температура в комнате накалилась до предела. Долгим взглядом он проследил все мягкие округлости ее тела, но потом снова повернулся к телевизору.

Аккуратно перегнувшись через друга, Сэм попыталась достать со стола бутылку вина, но вдруг потеряла равновесие и упала в его объятия. Его сильные руки тут же подхватили ее.

– Отличный захват! – рассмеялась она и снова потянулась за вином.

– Кажется, на сегодня с тебя хватит, – сказал Джейсон удерживая от нее бутылку.

– Следишь за мной?

– Кто-то же должен, – глубоким голосом произнес он, в то время как его пальцы гладили ее по подбородку.

Было ли это вино, или она действительно увидела в его глазах желание?

– Давай, я принесу десерт, – сказала она, тяжело поднимаясь на ноги.

Сэм отнесла пустые тарелки на кухню. Двигаясь медленно, она успокоила дыхание и прочистила голову. Затем взяла тарелку с пирожными и вернулась в гостиную. Пока она несла тяжелое блюдо, наполненное горячими свежими пирожными, она не видела, что происходило в игре. Джейсон пересел с пола на диван и теперь жадно следил за происходящим на экране.

Она вскочила на диван рядом, прижалась к нему и вздохнула. А мышцы Джейсона резко напряглись.

– Я сделала тебе больно? – посмотрела она ему в глаза. Может, она случайно ударила его, когда запрыгнула на диван.

– Вот! – проигнорировав ее вопрос, Джейсон взял с тарелки одно пирожное, разломил пополам и протянул ей.

– Ты первый! – она поднесла вторую часть пирожного к его губам.

Откусив кусочек, Джейсон не смог удержаться от восторженного стона. Этот глубокий звук привлек Сэм еще ближе. Она протянула руку к его джинсам и обхватила его колено. Он положил часть на тарелку и повернулся к ней.