Текст книги "Люди Икс. Темный Феникс"

Автор книги: Стюарт Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Я хочу все тебе рассказать, – проговорила она.

Он с нетерпением кивнул.

– Но это не так просто, – предупредила девушка. – И, возможно, тебе не понравится то, что ты увидишь.

Он улыбнулся и провел пальцем по ее лицу.

– Ну, пока мне все нравится.

Она поморщилась. Потом резко протянула руку и коснулась его лба. От нахлынувших образов у Скотта перехватило дыхание. Хруст ломающихся ребер Магнето, жар смертоносной магмы, разливающейся вокруг. Дети на Кириносе хватают сумочку и бросают в воду. Полицейский участок, первая встреча с привлекательным, дружелюбным незнакомцем.

Образы становились все более причудливыми. Тайный гардероб с корсетом цвета ночи. Портрет то ли нового знакомца, то ли его предка. Сильный жеребец, мчащий ее вперед. Олень, который оказался человеком с примотанными к голове рогами и принял кровавую смерть от ее рук. Последний взгляд на дружелюбного бывшего незнакомца... вчера, возле «Фрост Энтерпрайзес», когда Люди Икс бежали из рухнувшего здания.

Джин убрала руку, Скотт моргнул. Он не сразу понял, где находится.

– Есть над чем подумать, – признал он.

– Да.

– Этот человек..

– Вингард.

– В видении... в прошлом. Вы были женаты?

– Я... я точно не знаю.

– Но он говорил о Клубе Адского Пламени.

– Да. Определенно.

Скотт сел и покачал головой. Потянулся к визору, но вспомнил, что Джин его сорвала.

– Во что мы ввязываемся, Джин?

– Понятия не имею. – Она встала на колени позади него и положила руки ему на плечи. – Но, думаю, я знаю, что нам делать.

Он обернулся и с любопытством посмотрел на нее.

– Надо восстановить нашу психическую связь, – заявила Джин. – Ту, что была до... до падения шаттла.

– Хорошо.

– Не торопись. – Она заглянула любимому в глаза. – Мои силы изменились. Телепатические способности теперь намного сильнее. Это будет настоящий обмен мыслями, Скотт. Часть меня в твоей голове, часть тебя – в моей.

Он кивнул.

– Абсолютная открытость, – продолжила Джин, запинаясь. – Совершенная близость, полное доверие. Я знаю, что прошу слишком многого, и пойму, если ты на это не согласен...

Он коснулся ее щеки и нежно повернул к себе. Вытер слезу, покатившуюся по лицу девушки.

– Я согласен, – сказал он.

Глава двенадцатая

В доме Ангела имелись крытая веранда, полностью автоматизированная кухня, три комнаты с телевизорами и спутниковыми каналами, четыре дорожки для боулинга, гостиная со всеми мыслимыми и немыслимыми игровыми приставками. К услугам гостей были также два крытых теннисных корта и еще три уличных, на заднем дворе, – от края скалы их отделял забор.

Логана ничего из этого не интересовало. Он бродил вверх-вниз по лестничным пролетам, пока не нашел комнату в подвале с грязным, покрытым граффити баром. С потолка свисал простенький телевизор, рядом на стене висел марлин в рамке. Горела неоновая вывеска с логотипом пива «Шлитц».

Окон не было, так что свет снаружи не проникал.

Росомаха принюхался, едва веря своему обостренному обонянию. За стойкой, рядом с горкой пластиковых стаканчиков, в старом кране оставалось какое-то несвежее пиво. Логан устало выдохнул, налил себе стакан и уселся у стойки. Деревянный табурет под ним заскрипел.

Десять минут и четыре пластиковых стаканчика пива спустя он почти забыл о том, что его гложет. О той ведьме-телепатке, которая копалась у него в мозге. О том, что его спасала девчонка, едва вылезшая из подгузников. И, самое главное, о странном возвращении Джин Грей из мертвых, едва он смирился с ее потерей.

Росомаха допил пятую порцию пива и смял стакан в руке. Регенерация избавляла его от влияния алкоголя за считаные минуты. Сколько бы он ни пил, хмель улетучивался невероятно быстро.

Он никогда не сможет по-настоящему забыться.

– Вот ты где.

Ничуть не удивившись, он повернулся к двери. Логан за километр мог услышать шаги. Уоррен Уортингтон, аккуратно сложив крылья, спускался по лестнице.

– О... – Уортингтон сошел с последней ступеньки, – вижу, ты нашел мое маленькое святилище.

Логан направился к крану и налил себе еще пива.

– Да, я очень проворный, – сказал он.

– Послушай... – Уортингтон перевел взгляд на груду смятых стаканчиков. Внезапно Логан почувствовал дикую ненависть к Ангелу: эти его красивые глаза, точеные изгибы мышц... Богатый ребенок, который родился, окруженный привилегиями и возможностями и всю жизнь слушавший, какой он особенный. Интересно, он хоть раз в жизни руки запачкал?

– Я заплачу за пиво, – прорычал Логан.

– Нет-нет, дело не в этом.

Уортингтон потянулся к стойке, взял пульт и направил его на телевизор. Экран загорелся далеко не сразу. Логан нахмурился и поднял глаза. Картинки не было, только печатные буквы:

ОБЩЕЧАСТОТНЫЙ ПРОТОКОЛ

ЗАПРОС НА СВЯЗЬ

ЛОГАН, ПРИМИТЕ СООБЩЕНИЕ

Он обернулся к Уортингтону.

– Что за общечастотный протокол?

– Понятия не имею. Но из-за сигнала ни один экран в доме не работает.

– Так прими сообщение.

– Ни у кого из нас не получилось, – Уортингтон, казалось, терял терпение. – Ответишь? А то мы не можем доиграть в GTA. Колосс все время побеждал, но не могу же я ему проиграть в собственном доме.

Логан указал на экран.

– А что если это Клуб Адского Пламени или кто-нибудь похуже?

– Сомневаюсь, что они решили забомбардировать нас на смерть звонками.

Логан пожал плечами.

– Я отвечу, – сказал он, протягивая руку.

– Спасибо. – Уортингтон бросил ему пульт. – Да, и оставь нам немного пива, ладно? Сюда сложно заказывать доставку.

Логан проводил Уортингтона взглядом. Потом вернулся к крану, налил себе еще два стакана, подумал и наполнил еще один. Направив пульт на телевизор, он нажал кнопку. Ничего не произошло. Логан нажал кнопку выбора порта, затем аудио, включение звука, пощелкал по каналам, прибавил и убавил звук. Снова ничего. Только те же надписи на экране.

Росомаха откинулся на спинку стула. Затем нагнулся вперед и уставился в телевизор.

– Это Логан, – произнес он. – Слушаю.

Изображение не дрожало, не было ощущения, что сейчас появится что-то другое. Просто внезапно надпись исчезла, сменившись четкими очертаниями лица Чарльза Ксавье, основателя Людей Икс. Безволосая голова профессора напряженным взглядом смотрела с экрана.

Логан едва не подавился пивом.

– А ты не торопился отвечать, – заметил Ксавье.

– Чарли!

– Логан, я просил тебя не называть меня так, – голос Ксавье был настолько чистым, как будто он стоял рядом, а не говорил по видеосвязи. – Я отзываюсь на профессора, профессора Ксавье или, если уж очень нужно, на Чарльза.

– Договорились, Чак.

Ксавье покачал головой и отодвинулся от камеры. Он был одет в странную красно-черную тунику, а его привычное кресло заменило какое-то изящное устройство. Позади него виднелись металлические стены и иллюминаторы от пола до потолка, за которыми в черноте светили звезды.

– В чем дело? – нетерпеливо спросил Логан. – И где тебя черти носят?

– На планете под названием Центр Империи. Она очень далеко от Земли. Мою супругу, Лиландру, скоро коронуют, и она станет великой императрицей Ши’ар.

Логан кивнул. Вскоре после падения шаттла Ксавье влюбился в принцессу Лиландру Нерамани, наследницу трона империи, которая правила далекой галактикой еще во времена, когда земные формы жизни только отращивали лапы. Как только Лиландру призвали для коронации, Ксавье отправился с ней. С тех пор Люди Икс ничего о нем не слышали.

– Императрица, – проговорил Логан. – Похоже, ты пробился в высший свет, Чак. Ну или в высший мир. – Он поднял стакан, будто предлагая тост.

– Вообще... это нелегко. У Лиландры прибавляется обязанностей, и времени на них уходит все больше и больше.

– Ох уж эти отношения, – Логан покачал головой. – Не знал, что ты, оказывается, можешь запросто нам позвонить, Чак. Такое ощущение, как будто ты меня просто бросил, – к слову, говорю за всю команду.

– Нет, это совсем не просто, – Ксавье насупился. – Пришлось подкупить довольно высокопоставленного чиновника кри, чтобы мне дали каких-то десять минут... Ладно, некогда объяснять. Мойра Мактаггерт прислала мне тревожные данные. Она обеспокоена ситуацией, которая напрямую касается Людей Икс.

Логан почувствовал, что хмель снова перестал действовать. А когда он трезвел, сразу возвращались проблемы и неурядицы, которые занимали его мысли.

– Ты много пропустил, Чак. Никогда не думал, что скажу тебе это, но мне жаль, что тебя тут нет.

– Мне тоже, – ответил Ксавье. – Вообще после коронации я хочу как можно быстрее вернуться на Землю.

– Мы тут воюем с какими-то клоунами со средневекового карнавала, – начал рассказывать Росомаха. – У них есть ведьма-телепат, которая умеет проникать в голову. Она решила заполучить девчонку...

– Логан!

Росомаха удивленно поднял голову.

– Все это... неважно, – Ксавье наклонился вперед, – самое главное сейчас – Джин.

Логан опустил пиво.

– Говори.

– Тебе не кажется, что она... изменилась?

– В смысле несколько ожила?

Взгляд Ксавье едва не испепелял.

– Да, есть такое, – признался Логан. «Сижу тут, – подумал он, – уныло сосу пиво из-за какой-то ведьмы, которая морочит мне голову, а ведь я нужен Джинни».

– Мне кажется, в глубине души ты понимаешь, что с ней происходит, – сказал Ксавье. – Возможно, только ты и можешь это понять.

– Это моя вина, – ответил Логан. – В тот день, когда Джинни разбила шаттл... не стоило позволять ей вести.

– Хватит жалеть себя, Логан. Если бы ты ей помешал, мы бы все погибли.

Росомаха моргнул.

– Чарли, похоже, ты меня впервые похвалил.

– Я позвонил совсем не для этого.

Логан пристально посмотрел на экран. Что-то в тоне Ксавье разбудило в нем хищника. «Вот кто я, – подумал он. – Хищник в команде».

– У меня есть задание, – продолжал Ксавье, – для Росомахи.

«Вот как».

Логан допил пиво, стукнул стаканом об стойку и развернулся к экрану.

– К вашим услугам, – сказал Росомаха.

Глава тринадцатая

– Извини, Ороро, – сказала Китти Прайд. – С Массачусетской академией злых чар ничего не получается.

Голос девочки с металлическими нотками доносился из трубки. Шторм передвинула устройство так, чтобы сидевшему рядом Колоссу тоже было видно.

– О! Привет, Питер, – произнесла Китти. – Какой тесный костюмчик.

Колосс нервно дернул себя за воротник.

– Привет, Катя.

Шторм улыбнулась. «Вижу, к чему тут дело идет», – подумала она.

Роскошный лимузин, в котором они сидели, стоял на окраине Манхэттена, всего в трех кварталах к западу от башни Мстителей. Колосс был одет в смокинг, который идеально сидел на его крупном теле. Шторм надела длинное белое платье с африканским узором на рукавах и накидке.

Росомаха и Ночной Змей сидели напротив них в форме Людей Икс. Курт наклонился вперед, прислушиваясь к разговору Шторм. Росомаха хмуро смотрел в затемненное окно, подняв маску на лоб. Он казался еще более мрачным, чем обычно.

– Спасибо, что попыталась, Китти, – ответила Ороро. – Как и стоило ожидать, у мисс Фрост отличная система безопасности.

– Система безопасности? Нет, Ороро, защиту я пробила на раз. – Она щелкнула пальцами. – Но вот данные все в идеальном состоянии. Табели успеваемости, результаты проверок учителей, контрольные работы. Есть даже фотография с выпускного.

– С выпускного?

– Да, – Китти нахмурилась. – Мне кажется, ее обработали в «фотошопе», чтобы добавить этнокультурного разнообразия, но это самое криминальное, что я нашла.

– И ничего про Клуб Адского Пламени?

– Или просто про Адское Пламя? – вклинился Ночной Змей. – Или Клуб?

– Увы. Ни мутантов в клетках, ни безликих головорезов.

«Ну что ж, – подумала Шторм, кутаясь в накидку. – Вот, как говорится, и все».

– Мне пора, Китти, – вслух сказала Ороро. – Еще раз спасибо тебе...

– Подожди! – Китти наклонилась вперед, и ее лицо на экране стало забавно большим. – Вы же идете к этим, с кнутами и цепями? Можно с вами?

– В этот раз не стоит, – Шторм мило улыбнулась. – Но помни: если хотя бы заподозришь, что за тобой снова охотятся; тут же звони. Лично мне.

Китти расстроенно кивнула.

– Скоро увидимся! – Шторм выключила телефон.

– Девочка, которая умеет проходить сквозь стены, в этой миссии пригодилась бы, – заметил Ночной Змей.

– Я не буду снова рисковать ее жизнью, – твердо сказала Шторм. – Я в это ее втянула, и в итоге Клуб Адского Пламени чуть не убил ее. Мы к этому подготовлены, а она... Питер, пожалуйста, хватит ерзать.

Колосс смутился и затих.

– Тебе что, костюм не по размеру? – спросил Ночной Змей.

– Дело не в этом, – Колосс посмотрел вниз. – Я никогда не носил такую одежду... она такая приятная. И все же мне кажется неправильным ходить в вещах, которые стоят больше, чем мой отец зарабатывает за год.

– Ну, не знаю, – Ночной Змей откинулся на спинку плюшевого сиденья и заложил руки за голову, – я уже привык ездить в роскошных автомобилях.

Росомаха фыркнул.

Шторм дотронулась до колена Колосса.

– Ты тоскуешь по дому?

Он кивнул.

– Уже давно там не бывал.

– Давай разберемся с этим Клубом, а потом организуем тебе поездку в Россию.

Он слабо улыбнулся.

Шторм наклонилась вперед и постучала в непрозрачное окошко. Заслонка скользнула вниз, и за ней показались Циклоп и Джин, лица которых едва не столкнулись в маленьком проеме. Они тоже нарядились: на Скотте был черный пиджак с галстуком, а Джин надела длинное черное платье с открытой спиной.

– Мы держим руку на пульсе, Ороро, – сказал Циклоп. – Джин отслеживает ситуацию.

Ороро нахмурилась. Отслеживает? Джин, как до нее профессор Икс, уже устанавливала в команде телепатические связи. Однако, насколько знала Шторм, она никогда без разрешения не подслушивала их мысли.

– Китти сделала, что смогла, – продолжал Циклоп. – А значит, остальное зависит только от нас. Идем.

Шторм замешкалась. Клуб Адского Пламени собирался на празднование самого пышного дня рождения с начала тысячелетия. Уоррену Уортингтону удалось получить четыре приглашения на вымышленные имена для Людей Икс. Ничего лучше в их ситуации придумать не получилось. И все же...

– Циклоп, – подал голос Ночной Змей, – а мы уверены, что ты не попадешь в... ну, в ловушку? – Он выдержал паузу. – Вероятно, в смертельную ловушку.

– Возможно, – признался Циклоп, – но нет никаких признаков того, что Белая Королева и ее союзники знают о нашем приходе. А самое главное – я не вижу других вариантов. У нас нет доказательств связи Эммы Фрост с Клубом Адского Пламени, и мы не можем позволить себе ошибаться. Так что каким-то образом нам нужно все выяснить.

– Ороро, Питер, там, внутри, не привлекайте внимания, – продолжал он. – Посмотрим, что получится узнать, подслушивая разговоры. Если окажетесь рядом с кем-то из Клуба, не вступайте в схватку. Нам совсем не нужно, чтобы нас сейчас заметили.

Никаких телефонов: на них нет защиты. Джин свяжет нас телепатически... мы сможем переговариваться.

Росомаха резко поднял голову.

– И меня с эльфом?

– Да, Логан, всех.

«А что такое? – раздался голос Джин у всех в голове. – Боишься, что я разузнаю твои секреты, Логан?»

– Люблю держать свое при себе, Джинни.

Она моргнула, а потом вслух сказала:

– Прости... я пошутила. Ограничусь мыслями на поверхности.

Росомаха кивнул и потянулся к двери.

– Давайте с этим покончим.

– Еще кое-что, – сказал Циклоп. Все повернулись к нему.

Даже Колосс перестал теребить воротник.

– Клуб Адского Пламени умудрился захватить в плен троих из нас. Они экспериментировали на вас, копались в головах. – Он помолчал. – Я знаю, какой это был мучительный опыт. Если кто-то не хочет участвовать, я все пойму, но решайте сейчас. Шторм!

Она поморщилась от воспоминаний. Белая Королева лишь бегло осмотрела ее, а потом сразу переключилась на Росомаху, но Ороро до сих пор помнила ледяные ментальные щупальца в своем мозге, которые перебирали ее мысли, рассматривая их со всех сторон.

– Я с вами, Скотт.

Рослый мускулистый мутант несмело улыбнулся.

– Не просто же так я надел костюм.

– Логан! – Циклоп просунул голову в окошко. – Тебе досталось больше других. Ты готов идти с нами?

Росомаха глянул на Циклопа, затем повернулся к Джин. На его лице мелькнуло мрачное выражение. Оно исчезло очень быстро, но Шторм, заметившая перемену настроения Логана, вздрогнула.

– Всегда готов, – ответил он.

* * *

Под проливным дождем Скотт Саммерс, держа зонт над головой Джин, подошел к резной деревянной двери. Она прижалась лицом к его теплому плечу.

«Ты же знаешь, что я могу отражать капли дождя телекинезом», – мысленно сказала она.

«Да, это очень помогло бы нам остаться незамеченными, – съязвил Циклоп. – Правда же?»

Он склонил голову и проверил, работает ли ментальная связь с остальными. Джин соединила сознание Людей Икс в своего рода сеть, открыв Циклопу доступ к любой их мысли, к одной или сразу нескольким, условным нажатием на «психические иконки». Это был определенно лучший способ связи, доступный им, и не раз такая сеть спасала им жизнь. Но сегодня Скотту от нее почему-то было не по себе.

«Ороро и Питер уже на месте, – передала Джин. – Докладывать пока нечего».

Одетый в костюм прислужник в напудренном парике и бархатном жилете распахнул дверь. Циклоп кивнул, протянул мужчине зонт и взял Джин за руку. Они зашли внутрь.

Перед ними открылось просторное помещение в несколько этажей, полное мужчин в костюмах– тройках и женщин в длинных элегантных платьях. Несколько баров у стен, закуски на столах, фотографии в рамках и картины, развешанные по стенам, – все это на первый взгляд очень напоминало любой частный клуб старых традиций. В центре комнаты вздымалась ввысь богатая лестница с ярко-малиновой ковровой дорожкой. Бодрые ритмы свинга заливали пространство, громкая музыка заглушала разговоры.

При ближайшем рассмотрении становился понятен йстинный характер заведения. На фотографиях столетней давности были женщины в корсетах с плетками. Среди толпы бродил человек в капюшоне палача; официантки бегали среди гостей на высоких каблуках, в ажурных чулках и очень коротких юбочках. Над лестницей висел огромный плакат:

ДЕЛАЙ, ЧТО ПОЖЕЛАЕШЬ

Джинн и Скотт пересекли зал, пройдя мимо столика, за которым сидел восьмидесятилетний старик в смокинге и не сводил глаз с официантки лет двадцати. «Клуб Адского Пламени, – мысленно проговорил Скотт. – Это он и есть?»

Джин подняла бровь: «Чего-то такого я и ожидала».

«Найди Шторм, хорошо? – попросил Скотт. – И выясни, все ли нормально у Питера. Я отыщу Росомаху и Ночного Змея».

Джин одарила Скотта мимолетной улыбкой и еще более мимолетным поцелуем. Затем повернулась к лестнице, слегка взметнув подол платья, и растворилась в толпе. Циклоп долго смотрел ей вслед, вдыхая старомодную смесь одеколона и трубочного табака.

Потом он открыл ментальное меню и нажал на пару кнопок: «Курт?»

Связь тут же заработала: Скотт ощутил мысли Ночного Змея и Росомахи, хотя они не произнесли ни слова.

«Все нормально?»

«Да, – откликнулся Ночной Змей. – Мы...»

«Мы в долбаной канализации, – резко вмешался Росомаха. – Как ты и просил, босс».

«Отлично, – ответил Циклоп. – Я знаю, там не очень приятно, но кто-то нужен на этой позиции».

«Да-да, мы тут, Скотт, – сказал Ночной Змей. – На позиции, я имею в виду».

«Дождь все еще идет... вода поднимается. – Пауза. – И...»

«Курт! Что такое?»

«Скотт, мы нашли дополнительные кабели питания и связи. Похоже, Клуб Адского Пламени потребляет электричества... как целый небоскреб», – донеслось из канализации.

«Странно».

«И еще... – Ночной Змей снова замялся. – В общем, Росомаха решил... э-э-э… покромсать их когтями».

«Эй, эльф, – улыбка Росомахи чувствовалась на расстоянии, – я же говорил, что хочу сделать сюрприз».

«Логан, я ведь объяснял! – вспылил Циклоп. – Нам нельзя привлекать внимание».

«Расслабься, Саммерс. Я всего лишь подцепил изоляцию и оголил некоторые провода. Вода поднимается… когда дойдет до них, будет короткое замыкание. Спорим, все огни в Клубе разом потухнут?»

Циклоп задумался. Слева от центральной лестницы он отчетливо видел высокие фигуры Шторм и Колосса в окружении бизнесменов в смокингах. В другом конце комнаты, у небольшого коктейль-бара, Скотт заметил рыжие волосы Джин.

Он нахмурился. «Что она там делает?»

«Если сегодня что-нибудь пойдет не по плану, – продолжал Логан, – неожиданное отключение света может сыграть нам на руку».

«Для нас оно вообще-то тоже будет неожиданным. Но... хм, ладно. Оставайтесь на позиции. Циклоп отключается. – Он оборвал связь и переключился на другую линию. – Джин?»

Нет ответа.

«Джин!»

По-прежнему ничего. Циклопа охватила паника.

«Скотт!»

«Джин! Что ты там делаешь? Ты говоришь... будто издалека».

«Кажется, я что-то заметила».

«Какого рода что-то?»

«Точно не знаю. – Ее голос стал еще тише. – Сейчас вернусь».

«Джин!»

«Циклоп! – Это была Ороро. – Я просто отметиться».

«Одну минуту, Шторм. Джин!»

Опять нет ответа. Скотт еще раз оглядел комнату, но ее нигде не было видно.

«Что такое, Шторм?»

«Мы с Питером оказались… до неприятного популярными. К нам уже несколько раз подходили с предложениями… самыми разными предложениями».

При других обстоятельствах это показалось бы Циклопу забавным. Но сейчас он лишь нахмурился и двинулся к маленькому бару, где в последний раз видел Джин.

«Вот, например, сейчас, – продолжала Шторм, – мы нехотя ввязались в оживленную дискуссию о технике гребли девятнадцатого века».

«Интересно. А у Питера как дела?»

«Думаю, он по-настоящему жалеет, что покинул Родину».

Циклоп продвигался к дальней части зала, а толпа вокруг становилась все гуще. Двое до одури пьяных мужчин бросились в его сторону и принялись обнимать официантку. Улыбка на ее лице казалась крайне натянутой. Стиснув зубы, он увернулся в сторону.

«Выше нос, Ороро, – скомандовал Скотт, но тут же понял, что вышло неубедительно. – Постарайся что-нибудь...»

Снова Джин. Ее мысли были едва слышны.

«Джин, что такое?»

«Скотт, мне кажется, я не могу ему– сопротивляться».

«Кому сопротивляться? – Скотт обернулся, вглядываясь в толпу. – Джин, где ты?»

Циклоп покрутился по сторонам, едва не врезавшись в стайку смеявшихся бизнесменов в смокингах. Чтобы не упасть, он ухватился за перила у подножия лестницы.

«Не могу сопротивляться ему, не могу с этим бороться...»

«Джин, поговори со мной. Скажи, с чем ты борешься?»

«С собой. Оно внутри меня».

Скотт снова осмотрел зал слева направо и обратно. Он не видел Джин, потерял Колосса и Шторм. Вокруг были пьяные гуляки и усталые, недовольные женщины, разносящие напитки и улыбающиеся мужчинам, которые им платят. Затем другой голос прервал его связь с Джин. Мужской, низкий, громкий и властный.

«Мой прекрасный цветок...»

Циклоп повернулся в поисках источник звука и оказался прямо перед лестницей. Подняв глаза, он застыл в изумлении. Джин поднималась по ступенькам, огненные волосы каскадом спадали на бледную спину. Мужчина в пиратских сапогах, шелковой рубашке и бархатном камзоле медленно вел ее по лестнице, крепко обняв за плечи.

«Джин! – мысленно вскричал Циклоп. – Джин, стой!»

Она остановилась; до конца лестницы оставалось всего несколько ступенек. Но не оборачивалась. Мужчина взглянул на нее, затем повернул голову и посмотрел вниз. Его аккуратно подстриженная бородка обрамляла хищную улыбку.

Мысль этого мужчины раздалась эхом в голове Циклопа: «... почти распустился».

Вингард, понял он. Это Джейсон Вингард, которого Джин встретила на Кириносе. Она показывала Циклопу воспоминания в Нью-Мексико.

«Джин! Почему он... эй!» – Циклоп бросился к девушке, но вдруг его остановила рука в перчатке. Он резко затормозил на нижней ступеньке и обернулся.

Эмма Фрост.

Она стояла в полном облачении Клуба Адского Пламени, ее плащ развевался. Рядом топтались несколько пьяниц, которые похохатывали и бормотали непристойности. В этой обстановке Фрост почти не выделялась из пестрой толпы. Циклоп вырвал руку и пошел вверх по лестнице.

«Не стоит», – мысленно предупредила его Эмма.

Вингард и Джин почти добрались до конца лестницы. Когда Циклоп двинулся к ним, Эмма скользнула мимо него, остановилась на ступеньку выше и преградила путь.

– Отойди, – потребовал он.

«Тебе не понравится то, что ты увидишь».

Он дрогнул. Выражение ее лица не было жестоким, не было даже игривым. Казалось, что она смотрит на него с… сочувствием.

«Твоя связь с ней, – сказала Эмма, – оборвалась».

Скотт с ужасом осознал, что так и было. Он больше не ощущал мыслей Джин, их новообретенная близость, крепкая психическая связь растворилась. Других Людей Икс он тоже не чувствовал. Команда лишилась слуха и зрения.

– Что ты с нами сделала? – прорычал он.

«Я? Ничего. – Эмма дотронулась до плеча Скотта. – Просто она ушла».

Скотт посмотрел вверх. Вингард и Джин скрылись за углом.

«Поверь мне, – продолжала Фрост, – иногда лучше идти в тени, чем смотреть на солнце».

Циклоп поднял очки и выстрелил энергетическим лучом в стену рядом с ее головой.

Луч ударил в резные перила, выбив россыпь щепок. Одна из них задела Белую Королеву по щеке, и та вскрикнула от неожиданности. Потеряв равновесие, она слетела по лестнице, сбивая стоявших пьяных мужчин. Двое из них потянулись к Фрост, но она еле-еле увернулась.

– Убирайся из моей головы, – прорычал Циклоп, взбегая по лестнице. Группа бизнесменов и женщин в вечерних нарядах встала у него на пути. Скотт растолкал их и побежал по коридору, на стенах которого, слабо горели висячие лампы. Сквозь стены просачивались приглушенный смех и стоны. Не обращая внимания на звуки, Скотт рвался вперед.

«Джин!»

Он бежал и бежал, петляя по невероятно извилистым коридорам. Его охватило ощущение беспомощности, будто он носится по кругу, по тем же тупикам, по тем же темным коридорам, всю жизнь проводя в бесполезных битвах. Без Джин, без голоса в голове, который бы вел его вперед, предупреждал об опасности или шептал на ухо.

Впереди, по левую сторону, закрывалась дверь. Он мельком увидел бледное женское бедро. Мускулистую ногу обнимал блестящий черный сапог со шнуровкой. Скотт снова выкрикнул имя и внезапно понял... что-то пошло не так, он все неправильно понял.

В голове грохнул ментальный взрыв, и Циклоп отлетел к стене. Не было ни защиты, ни времени на ответный удар. Он закричал от боли и рухнул на пол, мир вокруг поплыл. В голове раздался голос.

«Я же говорила».

Голос принадлежал не Джин. Это была Эмма.

Скотт поднял глаза и попытался сфокусировать взгляд. Джин стояла в коридоре, от ее руки поднимался дымок энергии. Она с презрением смотрела на него сверху вниз. Одежда на ней была точь-в-точь как на Эмме Фрост: сапоги, узкие шорты и кожаный ошейник с острыми шипами, – только черная. Плащ застегивался на шее красной розой.

И корсет. Черный корсет из шкафа на Кириносе, который она показывала. Он обнимал ее за талию, сковывал тело так же надежно, как Вингард – ее сознание.

– Джин, – прохрипел Скотт.

Вингард подошел к ней сзади и положил руку на плечо. Он опустил глаза на ослабевшее тело Циклопа и усмехнулся.

– Великолепно, – произнес он вслух. – Великолепно, любовь моя.

Джин повернулась к Вингарду. В ее глазах зажегся голодный огонек, она схватила мужчину за щеки и крепко поцеловала. Ее руки скользили вверх и вниз по его жилету и пальто.

Циклоп в ужасе наблюдал за происходящим, пытаясь не потерять сознание. Но силы покинули его. Коридор погружался в темноту, и напоследок он услышал шелковый властный голос Вингарда:

– Моя Черная Королева.