Текст книги "Люди Икс. Темный Феникс"

Автор книги: Стюарт Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Горчинку одеколона.

Джин обмерла. Она обернулась и сразу увидела, как к главным воротам комплекса скачет всадник. Человек из других времен: в бриджах для верховой езды, цилиндре, перчатках и безупречно подогнанном пиджаке.

Джейсон?

Он повернулся, и его лицо озарилось улыбкой. Это была хищная улыбка, которая пробуждала в ней тайные, запретные желания.

«Нет, – подумала Джин. – Нет, только не это!»

Она моргнула, и всадник исчез.

– Джин!

Скотт придерживал дверцу лимузина и смотрел на нее. Его лицо было так близко, что она видела его зрачки сквозь толстые рубиновые линзы. Джин внезапно наклонилась и крепко поцеловала его. Скотт издал удивленный звук, и его линзы вспыхнули красным. Затем он схватил ее за шею и притянул к себе.

– Как ми-и-ило! – протянула Китти.

– Да, просто прекрасно, – проворчал Логан. – Но, может, уедем отсюда, пока не прибыли коны?

Джин отстранилась, еще охваченная эмоциональным всплеском. Она отступила на шаг назад и указала Скотту на дверь.

– После вас, – сказала она.

Скотт помедлил, остановив на ней странный взгляд. Потом кивнул, улыбнулся и забрался внутрь. Джин последовала за ним и, пока усаживалась, успела пожать руку Шторм.

– Мои друзья, – проговорила Джин.

Логан просунул голову в окошко, внимательно посмотрел на Джин и кивнул. Она улыбнулась в ответ, едва сдерживая слезы. Джин чувствовала на себе взгляд Скотта, ощущала его беспокойство. Но сейчас это было не главное.

«Мы снова вместе. – Ее переполняла радость. – Все мы».

Логан уселся на сиденье водителя и завел мотор. Лимузин помчался навстречу восходящему солнцу.

Глава десятая

– Вот тут! – Китти указала на белый дом немного больше остальных в квартале и побежала к входной двери.

С озера Мичиган подул резкий ветер, и на улице похолодало. Скотт и Джин оделись в брюки и легкие куртки. Циклоп оглядел тихую улицу с аккуратно подстриженной живой изгородью и сжал руку Джин.

– Так приятно, – произнес он. – Итак... обычно.

Джин улыбнулась. Китти вставила ключ в замочную скважину.

– Чудесная девочка.

– Да. – Скотт взглянул на Джин. – Может, когда-нибудь…

Дверь распахнулась.

– Котенок! – Подтянутая женщина средних лет подхватила немного напуганную девочку на руки.

Скотт поморщился. Они опасались этого момента. Китти не было дома почти тридцать шесть часов, одежда на ней испачкалась и порвалась. На летательном аппарате Людей Икс выбор джинсов на подростков был невелик.

– Мам! Со мной все нормально. – Китти вырывалась из рук матери. – Я решила, где хочу учиться, а где – нет.

Пока девочка болтала, в дверях появился крупный мужчина:

– Я разберусь, Тереза.

Скотт протянул руку.

– Мистер Прайд, я Скотт Саммерс. Мы с вами говорили о...

– Я помню, кто вы такой, – оборвал его отец Китти. – Не хотите объяснить, что произошло с моей дочерью?

– Пап, да со мной все в порядке.

– В порядке? – Тереза Прайд подняла руку дочери. – Посмотри на эти синяки!

– Другие представители вашей школы обещали, что она вернется через час. И это было вчера.

– А кофейню, в которую они пошли, практически сровняли с землей! Мы думали, что наша дочь погибла!

Скотт и Джин обменялись взглядами. Что-то в выражении лица девушки встревожило Циклопа. Он быстро повернулся к Прайдам.

– Это просто неудачное... совпадение, – начал он. – Не возражаете, если мы это обсудим?

– Думаю, не стоит. – Кармен Прайд скрестил руки на груди.

Его жена стояла рядом в дверях, прижимая к себе Китти, которая, казалось, вот-вот умрет от смущения.

– Я требую, чтобы вы держались подальше от моей дочери. И не хочу, чтобы кто-то из вас к ней приближался.

– Ну пап! – воскликнула Китти.

– Твой отец прав. – Тереза Прайд прищурилась. Она посмотрела на Скотта, потом на Джин. – Честно говоря, я намерена начать расследование в вашем так называемом институте. Какие тайны вы храните, мистер Саммерс? Что именно вы творите там с детьми?..

Внезапно что-то в атмосфере изменилось. Скотт почувствовал странное покалывание, по коже разлилось тепло. Миссис Прайд замолчала, опустила глаза и потрясла головой.

– О чем я только что говорила? – спросила она. – Кармен!

– Я... – Мистер Прайд тоже потряс головой, а затем поднял глаза. На лице у него показалась улыбка. – Саммерс, – сказал он, протягивая руку. – Точно. Рад наконец-то с вами познакомиться.

Это еще что такое? Скотт уставился на протянутую ему пятерню. Затем осторожно пожал ее.

– На нас с женой вчерашняя презентация мисс Монро произвела очень хорошее впечатление, – продолжал мистер Прайд. – Верно, дорогая?

– Да, очень. – Миссис Прайд тоже улыбнулась. – По правде говоря, с тех пор мы много говорили о вашей школе.

– Мы как раз собирались позавтракать. – Кармен Прайд указал рукой внутрь дома. – Может, присоединитесь к нам?

Скотт на секунду растерялся, а потом взглянул на Китти. Девочка, казалось, тоже озадачена. Она перевела взгляд с матери на отца, потом посмотрела на Скотта. А затем пожала плечами.

«Это Джин, – подумал Скотт. – Ее рук дело».

Он повернулся к ней с вопросительным выражением лица. Джин одарила его самодовольной ухмылкой и тоже пожала плечами.

«Она пустила в ход телепатию, – подумал он и ощутил, как нарастает тревога. – Не против врагов, а против двух обычных людей. Она изменила их воспоминания, изменила их восприятие так, как ей надо». Джин никогда этого раньше не делала. Подобные действия шли вразрез со всем, во что она верила.

А потом он вспомнил пешку Клуба Адского Пламени – человека, которого они держали связанным на корабле. После допроса Джин он потерял сознание. Она винила в этом Эмму Фрост, но... не зашла ли и сама слишком далеко?

– С радостью, мистер Прайд! – Джин, не оглядываясь, пошла в дом вслед за родителями Китти.

Скотт постоял на ступеньках. Он дрожал от холода и вспоминал, как вела себя Джин в лаборатории Эммы Фрост. Дико, почти необузданно. Совсем не так, как держала себя девушка, с которой он вырос, в которую влюбился. Она была сильнее, решительнее. Безжалостнее.

И все же во многом она совсем не изменилась.

«Я что-то упускаю, – подумал он. – Кто-то нами манипулирует, кто-то незримо нами управляет. Нужно выяснить, кто это или что».

Он нахмурился, вспомнив ухмылку на лице Джин. Эта ухмылка казалась знакомой. У кого-то он видел такую же, но у кого? И вдруг он с ужасом понял: у Эммы Фрост.

Ухмылка Белой Королевы.

– Скотт! – Джин с радостной улыбкой выглянула из-за двери. – А ты не зайдешь?

Он сглотнул, кивнул ей и шагнул внутрь.

Интерлюдия первая

Эмма Фрост села перед зеркалом, поморщилась и схватилась за плечо. Повернула его быстрым, резким движением и вправила сустав на место.

Руку пронзила боль, но Эмма сдержала крик. Даже здесь, в своих личных покоях глубоко под улицами Нью-Йорка, она не могла позволить себе проявить слабость. У Клуба Адского Пламени повсюду были глаза и уши, которые чутко следили даже за Кругом приближенных.

Мисс Фрост подвигала рукой. Джин Грей устроила ей серьезную взбучку, болеть будет еще неделю, но, похоже, обошлось без переломов. Она рассмотрела в зеркале свое лицо, а затем замазала синяк маскирующим косметическим карандашом.

Фрост встала и направилась к приоткрытой двери в каменной стене. В большом шкафу хранились обувь и другие вещи специально для Клуба Адского Пламени. Женщина затянула чистый корсет, морщась от боли: ушибленное ребро давало о себе знать. Одежда была до ужаса некомфортной, но роль, которую Эмма выбрала, диктовала свои условия.

Ее внимание привлек открытый ящик комода у туалетного столика. Там было полно удобной одежды: белые джинсы, брючки в обтяжку. Эмма посмотрела на вещи и тоскливо вздохнула.

В этом мире женщине постоянно приходится делать выбор.

– Мисс Фрост! – в дверях показался крепкий мужчина средних лет. – Нас ждут.

– Одну минуту, Шоу.

Эмма бросила еще один взгляд на простые вещи в комоде. Закатила глаза, подтянула сапог на высоком каблуке и пинком захлопнула ящик.

«Не сегодня».

Она сняла с крючка плащ цвета слоновой кости, накинула его на плечи... и замерла, увидев в зеркале свою шею. Эмма дотронулась до алого круга, который оставил у нее на горле огненный коготь Феникса. Во время битвы она мельком видела нечто – глубоко спрятанную боль и ужасный, бесконечный голод, способный воспламенить всю Вселенную.

Слова Джин Грей эхом раздались у нее в голове: «Я могу открыть тебе тайны».

– Мисс Фрост.

– Иду.

Она откинула голову и изогнула губы в надменной, царственной усмешке. Затем застегнула на шее рубиновое украшение и направилась к своему Королю.

* * *

В палате Круга приближенных было просторно и мрачно. Темноту разгоняли только свечи, факелы и несколько жидкокристаллических экранов. Каменные стены украшали ряды оружия: мушкетов, топоров и пистолетов. Вдоль одной из стен располагалось небольшое возвышение с несколькими ступенями. На нем стоял длинный стол, на стене выше висел один из экранов, а по бокам – портреты влиятельных людей прошлых веков.

Эмма вошла в комнату, все еще трогая шею. Шоу ходил взад-вперед по одной из верхних ступеней. Крупный мужчина – Гарри Лиланд – сидел за столом и жевал остатки курицы. В его непослушной рыжей бороде тут и там виднелись кусочки мяса.

– ... снова прибегли к высокочастотной торговле, чтобы усилить наши позиции, – говорил Шоу. – С радостью сообщаю, что Клуб Адского Пламени на один миллиард восемьсот миллионов долларов богаче, чем вчера.

– Хм-м-м, – промычал Лиланд.

Эмма прошла внутрь мимо двух затянутых в латекс официанток, державших в руках подносы с едой и коктейлями, и окинула взглядом ряды деревянных столов, где Круг приближенных устраивал закрытые застолья. Сейчас там, в тени, в дальнем конце зала, сидел лишь один человек. Он молча наблюдал за Шоу и Лиландом.

– Основной рост обеспечивается производством боевого оружия, – продолжал Шоу. – И раз об этом зашла речь, у нас с Пирсом запланирована довольно интересная встреча с новым правителем Саудовской Аравии.

Лиланд выплюнул косточку, отложил в сторону скелет обглоданной курицы и потянулся за новой порцией. Официантка взбежала по ступенькам, неся поднос с десятком приготовленных куриц. Шоу посмотрел на Лиланда.

– Тебе что-то не нравится?

Крупный бородатый мужчина отвлекся от еды и молча поднял глаза на Шоу.

– Дипломатия, – усмехнулся он. – Высокочастотная торговля. Вот до чего мы докатились.

– По крайней мере, я наращиваю активы Клуба. – Шоу ткнул пальцем в сторону стола. – А ты, похоже, только брюхо набиваешь.

– То есть занимаюсь тем, для чего мы и появились на свет! – Лиланд стукнул кулаком по столу и поднялся. – Когда основали Клуб Адского Пламени, мы сами распоряжались своей судьбой. По своей воле, своим мечом и по праву рождения. Наслаждались всем где и когда хотели!

Эмма с отвращением отвернулась. Суровый и грубый Лиланд, известный как Ферзь, происходил из богатой семьи. Но Шоу, ее Белому Королю, он никогда не стал бы ровней по человеческим качествам. И все же она видела, что их образ жизни, погоня за гедонизмом, сказывается и на нем. Торс округлился, глаза ввалились от постоянных возлияний.

За декаданс приходится платить.

«И все же, – напомнила она себе, – они оба могущественные люди. Ступеньки моего восхождения к власти».

Лиланд не успокаивался.

– Слуг надо пороть! – прорычал он. – Простолюдины должны знать свое место. А женщины...

Эмма резко обернулась, ее плащ щелкнул по воздуху. Лиланд осекся и посмотрел на нее. Белая Королева подарила ему свою самую жуткую улыбку.

– Итак, сэр Лиланд, что же должны женщины? – спросила она.

Он моргнул. Изо рта выпала крошка. Лиланд взял себя в руки, поднял куриную ножку и оторвал зубами большой кусок.

– Быть сосудами, – проговорил он с набитым ртом.

Эмма шагнула к нему, распаляя ментальный заряд. «Хватит, – подумала она. – Хватит оскорблений. Хватит мириться с этим... человеком».

Затем у нее в голове раздался голос, спокойный, но властный. Голос Шоу, который она слышала благодаря их психической связи. «Он того не стоит, дорогая. Пусть все идет своим чередом».

Она разозлилась. Шоу был ее Королем; согласно традициям Клуба Адского Пламени, она должна была ему подчиняться. Он считал себя ее хозяином. Когда– нибудь Шоу узнает, что все наоборот.

Но не сегодня. Эмма еще раз взглянула на Лиланда, нахмурилась и отвернулась. Тут же из тени раздался смех – смех третьего мужчины в зале. Свечи на стене отбрасывали на него свет, выхватывая из темноты густые волосы и аккуратную бородку.

– Вингард! – отреагировал Шоу. – Тебе от этого смешно?

Джейсон Вингард стоял в углу и смотрел на собравшихся большими темными глазами. Затем повернулся к Лиланду.

– Этот все толкует о судьбе и божественном праве рождения. И о женщинах, – он помолчал. – Ты-то что знаешь о каждом из этих понятий?

– Как ты смеешь? – Лиланд стукнул кулаком по столу. – Жалкий плебей!

– Это верно, – согласился Вингард. – Ты родился обеспеченным человеком и растратил богатство в погоне за удовольствиями. Еда, питье, наркотики, женщины, конечно. А что я? Я появился на свет в палатке бродячих циркачей. И все, что у меня есть, все, что есть я сам, – моя личная заслуга.

– Сэр Джейсон, – прервал его Шоу, – как ни увлекателен этот разговор, у меня есть более срочный вопрос.

Вингард повернулся и изогнул бровь.

– Тебе было известно о моих планах на Людей Икс, – глаза Шоу превратились в щелки. – Почему тогда не сообщил Кругу приближенных, что Джин Грей жива?

– Она мой... сторонний проект, – Вингард хищно улыбнулся. – Я ее леплю. Исследую потенциал.

– И это создает серьезные проблемы, – Шоу махнул рукой в сторону Эммы. – Мисс Фрост оказалась не готова к встрече с ней и к тому, насколько выросли ее силы. Наша Белая Королева могла погибнуть.

Эмме не нравилось чувствовать себя пешкой в их спорах, но она не подала виду. Вингард обогнул стол, подошел к ней и, блеснув темными змеиными глазами, поцеловал руку в перчатке.

– Прошу прощения, госпожа, – сказал он.

Она вяло кивнула.

Вингард развернулся, выпрямился и в несколько скачков добрался до возвышения, где стоял стол. Присев на край, он с отвращением посмотрел на остатки еды перед Лиландом.

– Вы вечно толкуете о женщинах, сэр Лиланд. Я сам – раб красоты. Но мне нужно намного больше.

Его взгляд странным образом раздражал. Эмма направилась к ступенькам, Шоу последовал за ней.

– Я жажду узнать их секреты, – продолжал Вингард. – Выведать все тайны.

Он поднял руки и развел их в стороны, как делают фокусники. В воздухе возник туманный образ девушки в облаке энергии. Эмма знала: это иллюзия. Творить миражи – такова была сила, которой Вингарда наградили мутации.

Он растянул изображение в стороны, придал ему четкость. Теперь собравшиеся видели тащившую потрепанный чемодан светловолосую девочку-подростка в джинсах и деловом пиджаке.

– Это Джин Грей, – сообщил Вингард, – в тот день, когда она присоединилась к Людям Икс.

Руки мутанта взметнулись. Девушка стала выше. Наряд сменился на сине-желтый костюм со стилизованной буквой «икс» на поясе.

– Это моя ненаглядная Джин в первом суп ер геройском костюме... костюме Девушки Марвел.

Он взмахнул руками еще раз. Лицо Джин Грей вытянулось, стало взрослее. Костюм превратился в ярко– зеленое коротенькое платье, на глазах появилась желтая маска.

– ... это она же, но старше, опытнее...

Форма снова изменилась: теперь на девушке были изумрудный костюм, золотые сапоги и перчатки. С талии спускались концы желтого пояса.

– ... и наконец Феникс.

Вингард шагнул сквозь изображение и пошел вниз по ступенькам к Шоу и Эмме. Позади вспыхнул яркий образ хищной птицы, окруженной энергией.

– Моя пешка быстро продвигается вперед, – заявил он, – и скоро дойдет до последнего квадрата на доске. До самого края света.

– Королева, – Лиланд рассмеялся, изо рта разлетелись кусочки еды. – Ты ищешь Королеву, чтобы выйти против лорда Шоу! И, конечно, против тебя, госпожа, – бородач указал куриной ножкой на Эмму.

Она изо всех сил пыталась не потерять самообладания. Изображение феникса ярко сияло в пятне света, энергетический венец то угасал, то разгорался вновь. Эмма Фрост вспомнила этот жар на своей шее, на своей коже.

«Я могу открыть тебе тайны...»

Шоу смотрел на нее. Эмма пожала плечами, сохраняя невозмутимое выражение лица.

– Ну что ж, – Шоу снова перевел взгляд на Вингарда, – да начнется игра.

К этому моменту подошли слуги и засновали между ними, расставляя бокалы и разливая вино. Вингард улыбнулся и поднял свой бокал.

– За игру.

Мужчины последовали его примеру. Эмма замешкалась, но потом взяла свой бокал.

– За Адское Пламя, – сказала она.

Акт второй

Адское пламя и вечные муки

Глава одиннадцатая

Питер Распутин, он же Колосс, наклонился вперед, рассматривая планшет. В его руках он казался игрушечным.

– Возмутительная нечестивость, – прочел он. – Что это значит?

Ночной Змей навис над плечом друга.

– Вернись к результатам поиска. – Когда Колосс попытался нажать на стрелку назад, синий мутант добавил: – У тебя слишком большие пальцы. Дай я.

Шторм парила в кабине «Черного дрозда» Людей Икс в паре сантиметров над полом, поддерживая себя потоком воздуха.

– Что делаете?

Колосс смущенно улыбнулся.

– Ищем в Интернете информацию о Клубе Адского Пламени.

– Клуб Адского Пламени. Справка. – Ночной Змей уперся ногами в переборку и, свесившись набок, читал текст на экране планшета, который держал в изогнутом хвосте. – Тайное общество восемнадцатого века в Британии. Отчаянные злодеи из телешоу, шедшего в шестидесятых. Секс-клуб восьмидесятых годов в Нью-Йорке.

– Дайте посмотрю последнюю ссылку, – попросила Шторм.

Колосс и Ночной Змей с удивлением наблюдали, как она берет планшет. Шторм вертела его то так, то этак, со смесью интереса и презрения разглядывая экран. Потом, пожав плечами, вернула планшет Ночному Змею.

– Люблю мужчин с ирокезами, – объяснила она.

– Сомневаюсь, что среди всего этого есть Клуб Адского Пламени, который нам нужен, – сказал Колосс, торопливо закрывая изображение на экране.

– Верно, – ответил Ночной Змей. – Но наши друзья – охотники на мутантов – могут черпать вдохновение в исторических аналогах.

В другой стороне кабины сидел Циклоп. Он слушал разговор друзей и наконец смог с облегчением выдохнуть. Шторм и Колосс, похоже, оправились от болезненных опытов во «Фрост Энтерпрайзес». А узнав, что Джин жива, воспряли духом.

«Но вот Логан...»

Росомаха сидел в дальнем конце кабины и смотрел в окно. «Ему больше других досталось от Клуба Адского Пламени, – думал Циклоп. – От рук Эммы Фрост. Но это ли его беспокоит?»

Циклоп взглянул на датчик высоты, а затем повернулся к экрану, чтобы оценить ландшафт впереди. Когда «Черный Дрозд» полетел над пустыней штата Нью-Мексико, зеленая растительность сменилась голыми скалами. Скотт включил автопилот и отстегнул ремень безопасности. Когда он подошел к Росомахе, тот даже не поднял глаз.

– Приятный вид, правда?

Он присел рядом с Логаном и выглянул в окошко. Снаружи, под синевой, парила Джин Грей. Ее огненные волосы будто переходили в пламя Феникса и тянулись позади как хвост кометы.

– По крайней мере, тебе, похоже, нравится, – сказал Циклоп.

– Рад, что она до сих пор дышит, – проворчал Логан.

– И все?

– Неважно, – Логан по-прежнему не оборачивался. – Она сделала выбор.

– Этого я и боюсь.

Логан посмотрел на него и нахмурился.

– Куда мы вообще летим-то, Саммерс? От Альбукерке мы ушли на несколько сотен километров. Рядом никаких торговых путей.

– Скажем так... мы ищем убежище. Место, где сможем собраться с силами и обдумать следующий шаг.

– Тогда понятно, – Логан уставился на фигуру с рыжими волосами, летевшую над пустыней бок о бок с «Черным Дроздом». – Она изменилась, да? После падения шаттла.

– Да.

– Знаешь, а я мог ее остановить.

Циклоп собирался ответить, но Росомаха вдруг выпрямился и, не отводя взгляда, уперся обеими руками в окно.

– Что за черт?

Шторм, Ночной Змей и Колосс бросились к окнам. Внизу по всей пустыне торчали останцы – высокие, похожие на колонны, горы с плоскими верхушками. В небо, в сторону «Дрозда», взмыл крылатый силуэт. Мощные мышцы поднимали и опускали белоснежные крылья, толкая тело в вышину.

– Это... птица? – спросил Колосс.

– Нет, – ответил Циклоп.

Джин изменила курс и повернула в сторону от самолета. Она спикировала, пытаясь перехватить белокрылое существо, и притормозила. Крылатый человек непринужденно остановился, а затем заскользил по сухому воздуху пустыни ей навстречу.

А потом они обнялись.

– Это Уоррен Уортингтон Третий, – сообщил Циклоп. – Его еще называют Ангелом.

* * *

Уоррен Уортингтон, сооснователь Людей Икс, подростком оказался в первом классе, который выпустил профессор Ксавье. Кроме того, он унаследовал одно из крупнейших состояний Америки. Семейные деньги позволили ему обзавестись «Гнездом Ангела» – высокотехнологичным современным комплексом, работающим на солнечной энергии, на вершине горы в пустыне Нью-Мексико.

Достигнув совершеннолетия, Уоррен принялся за дела «Уортингтон Индастриз», которыми он был загружен настолько, что не успел познакомиться с большинством нынешних Людей Икс. Циклоп не сразу решился обратиться к нему за помощью, но Ангел, как обычно, только отшутился от возражений Скотта.

– Прости, что не предупредили заранее, – произнес Циклоп, выбираясь из «Черного дрозда». Остальные последовали за ним.

– Брось, для альма-матер – что угодно, – ответил Уоррен, с улыбкой наблюдая, как Джин раскидывает руки и грациозно приземляется. – Да и вообще оно стоит того – я снова увиделся с рыженькой. Ты еще не рассталась с этим неудачником, Джин?

Она улыбнулась и хлопнула его по плечу.

«Все как в старые добрые времена», – подумал Циклоп.

Один за другим Люди Икс выходили на плоскую поверхность горы. Под крытым шифером патио показался вход в дом с большими высокими окнами и солнечными батареями на крыше. Но лучше всего был вид отсюда. Со всех сторон вздымались горы цвета ржавчины, обросшие елями и кустарником, и тянулись сланцевые просторы.

– Чудесный дом, Ангел, – сказал Колосс, глядя вдаль. – И потрясающие места.

– Такой сухой воздух, – посетовала Шторм и развела руки, призывая свежий ветерок.

– Тут так здорово.

– Вундербар, – согласился с друзьями Ночной Змей и в несколько скачков осмотрел каждый уголок патио. – Не правда ли, Росомаха?

Логан облокотился на перила и пожал плечами:

– Скалистые горы в Канаде. Вот там – здорово.

– Чувствуйте себя как дома, – проговорил Уоррен. – Тут все автоматизировано: захотите поесть или попить – закажите через панель у двери. – Он улыбнулся Джин. – У меня, кстати, есть твой любимый лимонад.

Она поморщила нос.

– Я его не пила лет с пятнадцати.

– Уоррен, – позвал его Циклоп, – можем поговорить?

Тот поймал его взгляд и кивнул. Он отвел Скотта в сторону, к стене дома. Ночной Змей и Колосс подошли к панели и принялись что-то настукивать. Логан стоял позади, бросая взгляды по сторонам.

– Пишется пи-и-в-о-о, – прорычал он. – Неужели так сложно запомнить?

Циклоп спиной чувствовал взгляд Джин. «Она читает мои мысли?» Раньше он всегда понимал, когда она устанавливает с ним телепатическую связь, но в последнее время она стала намного сильнее и решительнее прибегала к помощи своей силы.

– А можно... – Циклоп сделал паузу. – Можем поговорить наедине?

Уоррен усмехнулся.

– Хочешь со мной уединиться?

Скотт не успел даже дернуться, как Уоррен уже подхватил его под мышки и поднял в небо.

– Ну давай уединимся.

– Уоррен!

Ангел засмеялся и взлетел еще выше. Дом все уменьшался, Люди Икс превратились в точки.

– Уоррен, а нам точно надо куда-то лететь?

– Более уединенного места не найти, Скотт, – Уоррен сменил траекторию и направился вниз, к другому останцу. – Поблизости никого, и никаких жучков. Даже если на орбите есть шпионский спутник, никто не будет прослушивать какую-то гору. – Циклоп сгруппировался, готовясь к жесткой посадке, но в последнюю секунду Уоррен расправил крылья и притормозил.

«Он гораздо лучше справляется с полетом, чем раньше, – подумал Циклоп. – Научился контролировать крылья».

Уоррен мягко опустился на землю.

– Итак, мы одни, – сказал он, отпуская Циклопа. – В чем дело?

Циклоп открыл рот, но в голове будто что-то выключилось.

Ему вдруг показалось: за последние дни произошло столько всего не влезающего ни в какие рамки... что пересказать это просто невозможно.

– Кто-то охотится на Людей Икс, – наконец проговорил он.

Уоррен рассмеялся.

– На вас постоянно кто-то охотится.

– Сейчас все иначе.

Циклоп рассказал Уоррену обо всем, что произошло. О том, как они решили, что Магнето убил Джин. О повторном открытии школы. О том, что Шторм решила принять новобранца по имени Китти Прайд. О том, как мутантов захватило какое-то таинственное общество, которым командует телепат Белая Королева.

– Белая Королева, – повторил Уоррен. – А обычное имя у нее есть?

– Эмма Фрост, – ответил Циклоп.

– Фрост? – удивился Уоррен. – Я слышал о «Фрост Энтерпрайзес», но мне казалось, они работают в рамках закона. Вы знаете, что им нужно от мутантов?

– Джин прочитала память одной из... пешек, как они их называют, – сказал Циклоп. – А себя они именуют Клубом Адского Пламени.

На лице Уоррена удивление сменилось ужасом. Циклоп уставился на него.

– Ты знаешь о нем?

– Я в нем состою!

Скотт моргнул.

– И Кэнди, моя девушка, тоже, – добавил Ангел. – Я унаследовал членство вместе с бизнесом после смерти родителей.

– Что это? Что за клуб, я имею в виду?

– Это... это старое, покрытое вековой пылью общество, основанное в Нью-Йорке. Впрочем, немного экстравагантное. На стенах много бурлескных фотографий, в глубине клуба – подземные камеры. – Он пожал плечами. – Мы с Кэнди как-то заехали, но нам не понравилось. С тех пор там больше не бывали.

Скотт задумчиво кивнул.

– Они застали нас врасплох, Уоррен. Вот почему я привез всех сюда, а не в Уэстчестер. Отчасти чтобы сбить со следа наших врагов и передохнуть...

– ... а отчасти потому, что в особняке может быть небезопасно.

– Да. – Циклоп замялся. – Но и это еще не все.

– Скотти, – усмехнулся Уоррен, – рассказывай.

– Я боюсь... за Джин.

– Меня кто-то звал?

Скотт испуганно обернулся. Джин, как перышко, подлетела к ним и приземлилась на вершине рядом с мужчинами. Она была в костюме Феникса, а под мышкой держала синий холодильник для пикника, который казался не к месту.

– Пора расслабиться, – заявила она, расстилая одеяло. – Есть хотите?

– Я... Э-э-э... – Уоррен посмотрел на них со Скоттом. – Я чувствую себя здесь третьим лишним.

Джин улыбнулась ему.

– Схватываешь на лету.

– Оставлю вас наедине. – Уоррен расправил крылья и невысоко взлетел, подняв облако пыли и песка. – Скотт, договорим потом?

Скотт кивнул.

– Пока, Джинни.

И они остались одни на плоском голом камне, на высоте больше четырехсот метров над пустыней. Джин села на одеяло и начала вытаскивать из холодильника пластиковые контейнеры. Скотт взглянул на солнце, ползущее к зениту, и отвернулся. Даже сквозь линзы свет был слишком ярким.

– Ну что ж, – сказал он.

Она не смотрела на него.

– Что ж...

– В чем дело, Джин?

– Тот же вопрос.

Ее костюм превратился в обычные шорты и свободный топ – при этом девушка не шелохнулась и даже не моргнула.

– Раньше ты этого не умела, – заметил Скотт.

– С тех пор многое изменилось, – откликнулась Джин. – Мы давно уже не в Комнате страха.

Он развел руками.

– Да у нас сейчас везде одна сплошная Комната страха.

Девушка мрачно кивнула в ответ.

– Джин... – Циклоп опустился на одеяло рядом с ней. – Я не понимаю, что с тобой происходит.

Она, по-прежнему не поднимая глаз, потянулась к холодильнику.

– Правда?

Он нахмурился.

– В смысле?

– Я слышала ваш разговор. – Джин принялась за контейнеры с салатом, яйцами и чипсами. – Видела, как ты на нее смотрел.

У Скотта сжалось сердце. Эмма Фрост.

– Джин, это все...

– Ты не понимаешь. Слушай меня. – Джин посмотрела на него глазами, полными боли. – Когда ты ее встретил... когда она коснулась твоего разума, неужели ты ничего не почувствовал?

Он сглотнул.

– Разве ничего... не шевельнулось внутри? Темное, запретное? Может, такое, о чем ты и сам не знал?

Взгляд Джин будто приковал Скотта к месту, и ей даже не пришлось использовать силу. Она наклонилась к нему, едва не прикасаясь губами к его губам.

– Вот что со мной, – прошептала она. – Я постоянно так себя чувствую. И это разрывает меня на части, потому что я очень сильно тебя люблю.

Он не решался заговорить, хотя знал, что надо. Скотт не хотел задавать этот вопрос.

– Есть кто-то еще?

Она отвела взгляд. Поднялась и босиком отошла к краю площадки.

– Я кое с кем познакомилась, – сказала она. – На Кириносе. Когда думала, что ты погиб.

Он открыл рот – и замер. «Вот дурак, – подумал он. – Так увлекся этим клубом и так обрадовался, что она жива, – и даже не подумал о том, каково было ей. Меня чуть не уничтожила мысль о ее смерти. И ведь в голову не пришло...

... что она обо мне тоже горевала».

– И как, – с трудом выдавил он, – у вас все серьезно?

Она постояла спиной к нему, сложив руки на груди. Потом обернулась, подошла к одеялу и села. Не успел он понять, что происходит, как девушка сдернула с него визор.

– Джин! – вскрикнул он, зажмурившись.

– Не бойся, – сказала она.

– Ты же знаешь, что будет, если я открою глаза. Без визора, который подавляет оптические лучи...

– Я же говорю, не страшно. – Она мягко, но уверенно потянула его к одеялу и перекатилась так, чтобы Скотт оказался сверху. – Открой глаза.

– Я же тебя убью!

– Нет, – произнесла она успокаивающе, – не убьешь.

Скотт приоткрыл один глаз. «Энергия, – подумал он. – Я не чувствую тяжести, с которой все время жил...

Ее нет».

– Открывай, – повторила она.

Скотт медленно поднял веки. Ее глаза, прекрасные и искренние, смотрели прямо на него. Обычно он видел ее окрашенной красным. А теперь впервые – такой, какая она есть. Удивительные зеленые глаза, бледный блеск для губ. Огненно-рыжие струящиеся волосы.

– О, – сказал он и поймал себя на том, что совершенно растерялся.

– Я могу контролировать оптические лучи телекинезом. Хотела посмотреть на твое лицо, – Джин смущенно улыбнулась. – Приятное.

– Как ты это делаешь?

– Я же говорила, многое изменилось, – она провела пальцами по его щеке. – Но многое осталось по-прежнему.

В голове у Скотта вдруг вспыхнули тысячи вопросов. И впервые в жизни он отбросил их в сторону. Обняв девушку, Циклоп осторожно прижал ее к одеялу и поцеловал. Она вздохнула, обняла его за шею и жадно впилась в его губы.

Они провели так долгое время, тесно прижавшись друг к другу. Жаркое солнце обжигало кожу. Их руки блуждали по телам, будто изучая. Они вспоминали, восстанавливали связь, которая появилась много лет назад, на уроке профессора Ксавье.

Наконец Джин приподнялась на локте и посмотрела Скотту в глаза.