Текст книги "Джордж и Большой взрыв"

Автор книги: Стивен Уильям Хокинг

Соавторы: Люси Хокинг
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава тринадцатая

Эрик стоял перед экранами камер наблюдения в центре управления Большим адронным коллайдером и смотрел на АТЛАС – один из детекторов коллайдера, самый огромный за всю историю науки; люди, создавшие эту махину, казались на её фоне муравьями. Однако вход в тоннель, где располагался ускоритель, и в громадные искусственные пещеры, в которых разместились АТЛАС и остальные детекторы, сейчас был запрещён, а все двери – заперты. Никому нельзя входить в эту часть подземного комплекса во время работы коллайдера.

Согласно официальному графику, до начала эксперимента – торжественного, с приглашением государственных деятелей, которые будут нажимать на красную кнопку, – оставалось ещё несколько недель. А пока проводилась «генеральная репетиция», чтобы учёные могли проверить, всё ли они учли, и, если потребуется, что-нибудь подправить, прежде чем эксперимент начнётся по-настоящему. Однако всё прошло так гладко, что пробный запуск оказался неотличим от основного. Протонные пучки уже неслись по тоннелю в противоположных направлениях со скоростью более одиннадцати тысяч оборотов в секунду, совершая шестьсот миллионов столкновений в секунду, и детектор считывал данные об этих столкновениях.

Большой адронный коллайдер

Всё шло так хорошо, что Эрик, по идее, должен был бы плясать от радости. Однако, когда ты совсем один, радоваться трудно. До общего собрания Братства Эрик оставался на подозрении: с ним вежливо раскланивались и обходили стороной. Коллеги и друзья сочувствовали ему, но сдержанно.

Такая изоляция от научного сообщества, конечно, огорчала Эрика, однако было ещё кое-что похуже: его могли отлучить от работы. Готовящийся цикл экспериментов был самым грандиозным в истории науки; все ожидали получить ответы на главные вопросы физики. Эрик с пугающей ясностью осознал: если на сегодняшнем собрании все ополчатся против него и исключат из Братства, ему придётся тотчас покинуть территорию коллайдера, и он не станет свидетелем самого важного для науки момента – самого важного после Большого взрыва. Но и это ещё не всё: возможно, ему не дадут даже ознакомиться с результатами экспериментов! До тех пор, пока его снова не признают достойным доверия, он будет оставаться подозрительным одиночкой на задворках науки. Наверно, и Линн тогда, много лет назад, точно так же ощущал себя отверженным и оскорблённым – причём по его, Эрика, милости… От мысли, что его разлучат с любимой работой, Эрик впал в глухую тоску.

И тут у него забибикал пейджер.

«Собрание в 19:30. Подземный центр запуска», – прочёл Эрик, и сердце у него забилось быстро-быстро. Наконец-то решится его судьба.

Эрик уже давно маялся в ожидании. Членам Братства учёных пришлось добираться на коллайдер дольше, чем предполагалось. А Эрик был совсем один, даже Космос не мог составить ему компанию. Компьютер конфисковали в тот же миг, как Эрик ступил с трапа на землю Швейцарии. На аэродроме его поджидал доктор Цзян, тот самый учёный из Китая, который заметил их с Джорджем на Луне. С ночного неба лились струи дождя.

– Мне очень неловко, Эрик, – сказал Цзян, сконфуженно отводя взгляд, – но вам придётся немедленно отдать мне Космос.

– А что с ним будет? – спросил Эрик.

– Его ждёт беседа с Грид, – ответил Цзян. – Она просмотрит все действия Космоса за то время, пока он находился на вашем попечении.

Грид – не просто компьютер, а гигантская компьютерная сеть, которая анализирует данные с Большого адронного коллайдера. Эрик тут же вспомнил о Фредди. Да уж, подумал он, можно себе представить, что скажет Грид про перемещение свиньи с фермы на приволье. И про их с Джорджем прогулки по Луне. Не говоря уже о многочисленных путешествиях по Вселенной в компании детей!

При всей мощности Грид у неё было мало общего с Космосом. Космос обладал свойством, которого Грид была напрочь лишена: способностью к сопереживанию. Именно это позволяло ему проявлять творческую инициативу, что и делало его самым умным компьютером в мире. Грид же не умела нарушать установленные ею самой строгие правила, не умела интуитивно проводить связи между разрозненными порциями информации. Эрик не сомневался, что в интеллектуальном состязании умница Космос запросто обскакал бы эту неповоротливую махину. Ему было больно думать о том, какое неприятное испытание предстоит бедняге Космосу.

Бродя взад-вперёд по центру управления, Эрик поглядывал на часы. До собрания, которое решит его судьбу, оставалось совсем немного времени. Привычная жизнь рухнула столь стремительно, что он ещё не успел опомниться, – и всё из-за одного-единственного снимка, запечатлевшего их с Джорджем на Луне? Неужели из-за этого стоило в пожарном порядке созывать всё Братство?

Мимо прошагал учёный с каменным лицом, старательно отворачиваясь, чтобы не встретиться с Эриком взглядом.

– Скажите, пожалуйста, – окликнул его Эрик, – а профессор Зузубин здесь?

Может быть, ему удастся убедить своего старого научного руководителя и наставника посмотреть на эту историю другими глазами? Может быть, Зузубин уговорит Братство простить Эрика, если тот даст честное слово никогда больше так не делать?..

– Зузубин? – переспросил учёный на ходу. – Он уехал.

– Уехал? – изумился Эрик. – Но ведь это же он всех созвал! Почему же он уехал, если для него так важно это собрание?

Однако учёный был уже далеко, и Эрик снова остался наедине со своим недоумением.

Что-то тут не так. Что-то во всём этом есть глубоко неправильное. Собрание созвали впопыхах, как будто ухватившись за первый попавшийся повод. Зузубин, который всё это затеял, почему-то исчез.

А Космос прикован к Грид, которая проверяет его – файл за файлом. Так не бывает, вдруг осознал Эрик. Так не должно быть. Нужно что-то делать.

Эрик посмотрел на свой мобильный телефон и увидел чёрный экран. Даже здесь, в центре управления, Грид блокировала внешние сигналы; можно пользоваться только внутренней пейджинговой системой или телефонной сетью коллайдера. Да и в любом случае, кому он мог бы сейчас позвонить? Единственный, кто поверит ему сразу и безоговорочно, – это Джордж, но не хватало ещё впутывать в эту историю ребёнка!

Эрик вздохнул. Можно вообще отключить телефон – хотя бы аккумулятор не разрядится. Он ещё походил туда-сюда несколько минут, пока не почувствовал, что больше так не может. Коллеги сторонятся и бросают косые взгляды, никого не интересует его мнение, сам он мечется в четырёх стенах, как тигр в клетке, – нет, так дело не пойдёт. Для начала надо успокоиться. Привести мысли в порядок.

А для этого нужно пойти прогуляться.

Глава четырнадцатая

Джордж вылетел из серебристого тоннеля, приземлился на живот, проехал свою комнату из конца в конец и остановился, тяжело дыша. Так он и лежал, пока не понял – как и на астероиде, – что он не один. В поле его зрения оказались две пары ног в кроссовках. Джордж перевернулся на спину. В окошечке шлема расплывались два лица, глядящие на него сверху вниз. Одно лицо, с ярко-голубыми встревоженными глазами, было обрамлено светлыми прядями; на втором, над которым торчали чёрные волосы, застыло изумление.

– Джордж! – Обладатель светлых прядей – он был пониже – вцепился ему в плечи и принялся трясти. – Ты вернулся! Ну как ты мог – один, без меня!

«Кто эти люди?» – безуспешно пытался понять Джордж. Вроде бы он уже видел их раньше, но когда и где – вспомнить не мог. Может, во сне? В глазах вспыхивали пятна света, а в голове ворочался разноцветный клубок, из которого он мучительно пытался выхватывать ниточки мыслей, – но они ускользали и снова расплывались в цветном тумане, не давая Джорджу понять, что с ним происходит.

Тот из двоих, что был повыше, ухватил Джорджа за руки – точней, за перчатки – и поставил на ноги. Но устоять не получилось – кости словно растаяли, мышцы превратились в кисель…

– Стой! – Высокий подхватил его под мышки, не дав осесть на пол. В глазах по-прежнему мелькали серебристые сполохи. – Откуда ты взялся? И что это было?

Обведя комнату расфокусированным взглядом, Джордж успел заметить, что портал закрылся, а Бусик сидит неподвижно. Только эти два факта что-то значили для него, о чём-то сигнализировали его спутанному сознанию. Высокий тем временем подтащил Джорджа к кровати и уложил на неё прямо в скафандре. Из-за кислородного баллона лежать было страшно неудобно. Чьи-то руки расстегнули и сняли шлем, бережно отёрли взмокшее лицо Джорджа уголком покрывала…

– Воды! – скомандовала маленькая фигурка. – Принеси ему попить.

Высокий метнулся к двери и через несколько мгновений вернулся со стаканом в руках.

– Пей, – велел он и влил Джорджу в рот несколько капель воды.

Маленький тем временем расстёгивал на Джордже космонавтские ботинки.

– Джордж, это я, Анни! Винсент, да помоги же мне!

Они одновременно ухватились за тяжёлые ботинки – Анни за левый, Винсент за правый – и дёрнули изо всех сил. Ботинки неожиданно легко соскользнули, и Анни с Винсентом очутились на полу, каждый с ботинком в руках. Но это нисколько не охладило их пыл. Они тут же вскочили и снова бросились к Джорджу, которому явно становилось всё хуже. Он побледнел, потом щёки покрылись ярко-розовыми пятнами, глаза закатились.

– Что с ним? – запаниковал Винсент.

Анни рывком подняла Джорджа, усадила в кровати и отстегнула кислородный баллон.

– Расстёгивай скафандр! – приказала она.

Винсент послушно расстегнул скафандр и высвободил руки Джорджа из рукавов.

– Привстань-ка! – Он приподнял Джорджа и стянул с него скафандр, под которым оказались рубашка, вязаная безрукавка и джинсы.

Джордж висел в его руках тряпичной куклой. Винсент уложил его обратно на кровать и заботливо промокнул его лицо подобранной с пола футболкой.

– Давай сюда скафандр, скорее! – крикнула Анни.

Винсент перебросил тяжёлый космический костюм через кровать, и Анни принялась лихорадочно рыться в карманах.

– Да где же, где?.. – бормотала она.

– Слушай, он плохо выглядит, – напомнил Винсент. – Может, врача вызовем?

– И что мы ему скажем? «Знаете, наш друг только что вернулся из космоса, и ему стало нехорошо? Так иногда бывает, когда проходишь через кривой портал, неизвестно кем созданный»? – Голос Анни сорвался на крик.

У Джорджа в уголке рта появилась зеленоватая пена и поползла по подбородку.

– Помоги же мне! – взмолилась Анни. – Не могу найти средство первой помощи. Оно где-то тут, в одном из карманов.

Винсент потянул к себе другую сторону скафандра и начал прощупывать карманы.

– Оно? – Он достал из нарукавного кармана пластмассовый флакон с ярко-красной надписью «Космическая первая помощь» и прочёл вслух текст на этикетке: – «По возвращении из космического путешествия вы почувствовали недомогание?

Вас тошнит? Двоится в глазах? Не слушаются мышцы? Выпадают волосы?» – Винсент в тревоге глянул на Джорджа, но все волосы у того вроде бы пока были на месте.

– Ну дай же сюда! – поторопила его Анни.

– Ты это когда-нибудь принимала? – недоверчиво спросил Винсент, не выпуская флакон из рук.

– Нет, – нехотя призналась Анни. – Незачем было. Но папа всегда говорил, что нужно это принять, если тебя в космосе укачало.

Винсент бросил ей флакон. Джорджа начала бить крупная дрожь. Анни, не теряя времени, поднесла лекарство к его губам, уже начавшим синеть, и влила ему прямо в рот несколько янтарных капель.

– Ради всех планет и звёзд, – взмолилась она, – пусть это ему поможет!

Она добавила ещё несколько капель.

– Это не слишком много? – с опаской спросил Винсент.

– Не слишком, – ответила Анни, – весь флакон – это одна доза. Так папа сказал.

Не успела она договорить, как губы Джорджа снова порозовели. Лицо тоже приобрело свой нормальный цвет, дыхание выровнялось, ресницы задрожали – Джордж явно пытался открыть глаза. Космическая первая помощь исправно делала своё дело.

– Джордж! – воскликнула Анни и разрыдалась.

Винсент потянулся к ней и обнял, утешая.

В этот миг Джордж открыл глаза.

– Что это ещё за… – пролепетал он, и глаза его снова закрылись.

Анни с Винсентом отпрянули друг от друга и с двух сторон бросились к изголовью кровати.

– Ты жив! Джордж, миленький! – И она громко чмокнула Джорджа в щёку.

У Джорджа стучало в висках.

– Анни? – неуверенно спросил он. – Это ты?

– А кто же ещё! Я, конечно. И Винсент, – поспешила добавить она. – Мы тебя спасли! Ты вылетел в скафандре из какого-то жуткого тоннеля, и у тебя начался припадок.

– Припадок, у меня? – Джорджу с каждой секундой становилось лучше. Он сел на кровати и оглядел свою комнату.

– Ещё какой, – с воодушевлением подтвердил Винсент. – У тебя слюни зелёные изо рта текли и глаза были безумные, как у зомби.

Джордж снова опустился на подушку. Никогда ещё он не чувствовал себя так странно. Он силился вспомнить, что произошло, но перед глазами упорно всплывала одна и та же картинка, которую он увидел, вынырнув из забытья: Анни обнимается с Винсентом.

– Джордж! – сказала Анни. – Как ты мог – один, без нас!

– «Нас»?

– Без меня и Винсента, балда! – Убедившись, что Джорджу лучше, Анни снова стала собой. – Если б ты изволил нас дождаться, мы бы полетели вместе. Мы же сразу бросились сюда, как только перестали слышать твой голос в телефоне.

– А как вы попали в дом? – Джордж ещё не совсем оклемался. Мозг его не желал вспоминать о космическом путешествии и цеплялся за то, что Джордж видел вокруг.

Словно в ответ на его вопрос, снизу донёсся яростный детский плач.

– Это твои сестрички, – пояснила Анни. – А мы просто пришли. Твоя мама нас впустила.

Джордж, вздрогнув как ужаленный, подскочил и снова сел в кровати.

– Она знает про портал?! – в ужасе спросил он.

– Что ты, – рассудительно сказала Анни. – Дейзи же с малышками, а они так вопят. Она наверняка ничего не слышала.

– Ты так и не попил. – Винсент сунул Джорджу стакан.

Джордж сделал большой глоток… и чуть не выплюнул всё обратно:

– Что это такое?!

– Ой, прости, – сказал Винсент. – Это был стаканчик для зубных щёток. Просто он мне первым попался под руку.

– Хватит! – прикрикнула Анни. – Ну давай же, Джордж, вспоминай! Куда тебя понесло? И зачем?

В голове у Джорджа словно что-то щёлкнуло – и в один миг прояснилось. Он вспомнил всё.

– Святые суперсимметричные струны… – пробормотал он. Это была любимая присказка Эммета, их компьютерного гения. Джордж переводил взгляд с Анни на Винсента и обратно, не решаясь начать. – Винсент, я могу тебе доверять?

– Да уж придётся, – похлопала его по плечу Анни, – после всего, что Винсент видел. К тому же он помогал мне тебя спасать. Джордж, не тяни. Что там было?

Джордж колебался не больше секунды. Ничего не поделаешь, сейчас не до тонких чувств. Пусть он, Джордж, не в восторге от этого каратиста, но каратист-то здесь, и он так или иначе уже всё знает.

Джордж глубоко вздохнул и выложил:

– Я виделся с Линном.

– Выходит, он тебя там поджидал, – заключила Анни.

– Это тот жуткий тип, который тебя разыскивал, да? – Винсент машинально потянулся за стаканчиком для щёток и отхлебнул большой глоток.

– Ага, – сказал Джордж. – Он встретил меня на астероиде в Туманности Андромеды.

Анни подпрыгнула.

– Ничего себе! Туманность Андромеды! В жизни не бывала так далеко! – В её голосе сквозила зависть.

– Считай, что тебе повезло, – состроил гримасу Джордж. – Этот Бусиков портал не прошёл бы проверку на безопасность, можешь мне поверить.

– Да, видок у тебя был не фонтан, – восхищённо проговорил Винсент. – Как ты только всё это выдержал? Ты крепкий орешек, брат.

– Э-м-м… спасибо, – сказал Джордж.

В дверь постучали, и в комнату заглянула мама Джорджа:

– Я вам кексы принесла. Из брокколи и шпината.

– Спасибо! – Анни проворно взяла у неё из рук поднос и оставалась на пороге, загораживая собой комнату, пока Дейзи не скрылась на лестнице – снизу донёсся очередной негодующий вопль одной из малышек. – Вкусноти-ща! – крикнула Анни вдогонку.

Вечно голодный Винсент с ликующим воплем набросился на угощение. Но как только он откусил первый кусочек, радость, написанная у него на лице, сменилась изумлением.

– Фто это такое? – воскликнул он с набитым ртом.

Анни пнула его ногой, пока он не успел что-нибудь ляпнуть про кулинарные шедевры Дейзи. Они-то с Джорджем могли сколько угодно хихикать по этому поводу, но Винсент, внезапно поняла Анни, не должен потешаться над мамой Джорджа.

– Да я только хотел сказать, что это энергетическая пища! Нам что-то похожее дают перед поединками! Теперь понятно, почему Джордж такой выносливый.

– Который час? – спросил Джордж.

Винсент глянул на часы.

– Семнадцать ноль шесть.

– Времени не так уж много. Постой, а в Швейцарии который час?

– Восемнадцать ноль шесть.

– Тогда у нас вообще нет времени. Надо действовать прямо сейчас. – Джордж заговорил с пулемётной скоростью. – Анни, ты сказала, что собрание Братства будет сегодня в девятнадцать тридцать, а Линн сказал, что у ТАБАКа есть бомба, не просто бомба, а квантовомеханическая, и я уверен, они запрограммировали её так, чтобы она взорвалась, когда начнётся собрание, и тогда коллайдер и все, кто там есть, взлетят на воздух и науку отбросит назад на несколько столетий – может быть, прямо в Средневековье.

– Квантовомеханическая бомба? – переспросила побледневшая Анни. Вид у неё был почти такой, как у Джорджа несколько минут назад. – Что это такое?

– Что это такое, я уже знаю, – ответил Джордж, – но только не знаю, как сделать, чтобы она не взорвалась. Мы должны взять с собой вот это. – Он показал ей бумажную полоску с цифрами, ту самую, что выпала из Бусика. – Я не уверен, но, может быть, это код, который поможет нам её обезвредить.

Или часть кода.

– А Линн не врёт? – с подозрением спросила Анни.

– Может, и врёт. Но я чувствую, что в этот раз он за нас. И за Эрика. Линн хочет, чтобы эти психи в чёрном – ну, те, в винном погребе, куда мы сперва хотели поселить Фредди, – чтобы они не взорвали коллайдер и всех, кто там собрался.

– Ему нельзя верить! – вмешался Винсент. – Он вам сколько раз лапшу на уши вешал?

Анни нервно вертела в руках телефон. Она уже пыталась дозвониться до папы, но связи не было. Даже сообщение отправить не удалось.

– Придётся рискнуть, – сказал Джордж. – Потому что если не делать вообще ничего, то сегодня вечером, как раз во время собрания, коллайдер может взорваться.

– Но как мы туда попадём? – вскинулась Анни. – Мы же не успеем! Для этого нужен портал, а Космоса-то у нас нет.

– Можно вызвать портал на другом компьютере, – сказал Джордж убеждённо. Он наконец-то нашёл недостающее звено, которое безуспешно пытался отыскать с того вечера, когда побывал на математическом факультете. – И я знаю, где этот другой компьютер.

– Где? – растерянно спросила Анни. – Я думала, Космос – единственный в мире суперкомпьютер… не считая Бусика, с которым лучше дела не иметь.

– Правильно. С Бусиком мы и не будем иметь дела – во-первых, мы не знаем как, а во-вторых, портал у него никуда не годный! Но я подумал: раз мы умеем обращаться с новым Космосом, то справимся и со старым!

– Со старым? Что ещё за старый Космос? – Анни непонимающе смотрела на него.

– Помнишь лекцию твоего папы? – Мозг Джорджа работал теперь со скоростью света. – Там был этот старикан, профессор Зузубин. Это он велел Эрику срочно мчаться в Швейцарию на внеочередное собрание Братства учёных, и созвал это собрание тоже он!

– И что? – перебила Анни. – Что с того?

– А то, – продолжал Джордж, – что, когда мы уходили из того здания – ну, с факультета математики, где была лекция, – он за нами не пошёл. Не вышел на улицу. Он спустился по ступенькам в подвал.

– Да при чём тут всё это?

– Помнишь, твой папа рассказывал, что, когда он был студентом в Фоксбридже, старый Космос – первый суперкомпьютер – стоял в подвале факультета математики? Ну и вот, выходя на улицу после лекции, я обернулся и увидел через стеклянную дверь, как Зузубин спускается в подвал. И ещё на нём в тот вечер были жёлтые очки – точь-в-точь такие, какие оказались на Эрике, когда он выбрался из чёрной дыры. А это значит, что кто-то болтается по Вселенной и разбрасывает вещи где попало…

– …а для этого нужен суперкомпьютер! – подхватила Анни, уловив его мысль. – Так ты думаешь… думаешь, этот старый Космос и сейчас торчит в том подвале? И Зузубин им пользуется?..

– Но твой папа был студентом пятьсот тысяч лет назад, – вмешался Винсент. – Тот компьютер наверняка на металлолом разобрали.

– А они и хотят, чтоб мы так думали, – сказал Джордж. – Чтоб мы все были уверены, что старый Космос не работает. Но если он работает и если он способен заслать Зузубина к чёрным дырам, то что ему стоит отправить нас на коллайдер? Тогда мы успеем разрядить бомбу.

– Но почему Зузубин держит этот компьютер в секрете? – спросила Анни.

– Не знаю, – мрачно ответил Джордж. – Но, кажется, мы вот-вот узнаем. Если прямо сейчас попадём на факультет математики. Зузубин-то сейчас на коллайдере, так что нам никто не помешает познакомиться со старым Космосом.

Джордж и Анни бросились вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки; Винсент нёсся за ними.

– Я вот чего не пойму, – заявил он, запрыгивая на свой скейтборд. – Математика-то тут при чём? Это ж всякие цифры, плюс-минус, дважды два и всё такое. Как это связано с путешествиями по Вселенной? Кому она вообще сдалась, эта математика? Какая от неё польза?

Много ли пользы от математики при разгадке тайн Вселенной?