Текст книги "Звезда Смерти"

Автор книги: Стив Перри

Соавторы: Майкл Ривз
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Глава 60

«Звезда смерти», центр управления, главный конференц-зал

Гулко стуча сапогами по гладкому полу, в конференц-зал вошёл офицер. Таркин сидел у противоположного края стола переговоров, а Вейдер стоял у стены слева от двери. Больше никого не было, кроме двоих охранников у входа.

Офицер вытянулся по стойке смирно.

Таркин взглянул на него.

– Да?

– Наши разведчики достигли Дантуина. Они обнаружили остатки базы повстанцев, но, по их оценке, база уже некоторое время заброшена. Сейчас они ведут активный поиск в соседних системах.

На краткий миг Вейдер ощутил торжество, хотя новость была для них плохой.

Офицер вышел, а Таркин вскочил на ноги, кипя от гнева.

– Солгала! Она нам солгала!

Вейдера позабавила ярость губернатора. И кто же в итоге оказался слишком наивным и доверчивым? Вслух же он произнёс:

– Я вам говорил, что она никогда по собственной воле не предаст восстание.

Таркин сделал несколько шагов в его сторону. Вейдер почувствовал, что гнев губернатора прорвал плотину.

– Уничтожить её! Немедленно!

На невидимом под шлемом лице Вейдера возникла болезненная улыбка. Он понимал гнев Таркина – в конце концов, он и сам виртуозно владел гневом – но принцесса Лея Органа будет полезнее им живой. Следует это обдумать. Таркин не мог приказывать Вейдеру – только предлагать различные варианты действий, и, как правило, Вейдер был не прочь следовать этим предложениям, поскольку всё это не имело большого значения. Но тёмный повелитель ситов не подчинялся ничьей воле, кроме воли своего владыки. Если желания его владыки и Таркина разойдутся, губернатор менее чем через секунду станет пылью истории.

* * *

Нова ничуть не удивился, когда его назначили в караул в конференц-зал на командном уровне. Это не входило в его обычные обязанности, но он был старшим сержантом, и когда кто-то из его людей, обычно ходивших в караул, внезапно заболевал, Нова подменял его. Он был именно таким охранником, каких предпочитали власть имущие, потому что умел сражаться любым оружием и голыми руками.

Почти всё его дежурство зал был пуст, и делать было нечего, разве что размышлять. К концу дежурства заявились Таркин и Дарт Вейдер. Нова не мог не слышать их разговор – конечно, дискуссия касалась нескольких вещей, и в основном следующей цели "Звезды Смерти". Похоже, они установили местоположение основной базы повстанцев и ждали только отчёта разведки, чтобы двинуть туда и уничтожить планету заодно с предыдущей.

Нову ещё шатало после того, предыдущего выстрела. Он грохнулся в обморок как раз в тот момент, когда суперлазер разбил на куски мирную планету Алдераан, и был уверен, что это не совпадение. Это должно быть связано с тем, что доктор говорил о мидихлорианах. Нова предпринял некоторые поиски, заручившись помощью станционного архивариуса, и неохотно пришёл к выводу, что он действительно чувствует то всепроникающее энергетическое поле, чтоб ему пусто было, которое джедаи называли Силой. Такое свойство называлось "восприимчивостью к Силе". Это объясняло, почему он иногда мог предвидеть движения противников – качество, которое он называл вспышками.

Он не знал, что с этим поделать – он даже не был уверен, что вообще может что-то сделать. Определённо, восприимчивость сопровождала его всю жизнь, и её нельзя было просто так взять и отбросить. Но она вызывала видения и наносила ментальные удары – может, она могла ещё что-то, кроме как помогать ловко уворачиваться от кулаков противников?

Дверь открылась. Чеканя шаг, вошёл высший офицер – такой прямой, будто у него в спине сидел дюрастальной стержень.

Во время его доклада Нова хранил на лице невозмутимое выражение.

Так значит, девушка, о которой рассказывал в кантине док, дала Таркину с Вейдером неверное направление для поисков. Храбрый поступок, но не очень умный, потому что теперь Таркин так разозлился, что приказал Вейдеру казнить её.

В другой раз Нова не обратил бы внимания на эти новости. Поступки власть имущих – не его ума дело, он просто следует приказам и делает свою работу. Но как бы ни был ужасен взрыв Безнадёги, уничтожение Алдераана в несколько раз чудовищнее. Погибли миллиарды невинных существ, а вовсе не закоренелых и осуждённых на вечную ссылку преступников – миллиарды гражданских всех возрастов. Как, будучи в здравом уме, он может служить тем, кто считает, что именно так надо вести войну?

Это потрясло его до глубины души – а может, ещё сильнее, из-за той ерунды с Силой. И не его одного. Конечно, всегда найдутся те, кто будет кричать, что алдераанцы в любом случае это заслужили. Но на станции множество людей, не принимающих даже самой мысли, что такое может произойти в разумно устроенной вселенной. Никто не предполагал, что всё зайдёт так далеко. Он слышал, что станция будет лишь грозить уничтожением миров. Но взрывать планету и убивать при этом всё живое на ней – просто чтобы иметь доказательство?

Нова решил, что это его последний рейс, и он не станет служить в армии, которая допускает подобные зверства. И если он может что-то сделать, чтобы помочь предотвратить подобное, он серьёзно над этим подумает.

Убийство населения целой планеты – поступок, не поддающийся осмыслению. Нова мог выйти на бой против целого отряда, и если ему пришлось бы уничтожить половину ради собственного выживания, он бы это сделал. Но он не нанимался убивать детей, спящих в своих кроватях.

«Звезда Смерти», палуба № 106, библиотека

Атур Райтин считал себя гражданином галактики. Он много где побывал и многое повидал: он спускался в спайсовые шахты Кесселя, исследовал руины Дантуина, был свидетелем смерти звёзд в скоплении Би-Борран. Несмотря на то, что работа его протекала в основном в стенах библиотек и архивов, за свою жизнь он успел подышать воздухом десятков миров. И все эти годы он оставался аполитичным, шёл своим путём, избегая лезть в дела, на которые не мог повлиять.

Но всё изменилось после Алдераана.

Уничтожение Безнадёги было скверным предприятием – как по результатам, так и само по себе. Но Алдераан был мирной планетой. Всё верно, его правительство симпатизировало повстанцам, однако реакция Империи превосходила всё самое ужасное, что только можно себе представить. Чудовищность этого события подавляла его дух всякий раз, когда в мыслях возникали жители планеты: матери с детьми, бабушки и дедушки, домашние животные… которые в мгновение ока перестали существовать.

Он не мог не вспомнить пословицу, которая была в ходу у народа мрлсси: «Зло возрастает экспоненциально». Правильно. Подобные ужасные дела питаются ужасом, который они производят, и, подобно грибам, очень быстро вырастают до невероятных размеров. Атур не мог здесь оставаться и смотреть, как всё повторяется. Он стар, он прожил долгую, наполненную событиями жизнь, поэтому решил посвятить остаток дней – сколько бы их там ни осталось – делу, которое поможет повергнуть Империю, совершающую такие зверства.

– Перси, запусти поиск слабых точек станции, наиболее уязвимых для саботажа.

– Это глупо, сэр. Поиск по подобным параметрам почти наверняка засекут, и агенты имперской разведки явятся поговорить с тем, кто его предпринял. Разговор вряд ли будет приятным.

– Значит, проведёшь поиск осторожно.

– Сэр, я вынужден ещё раз заметить, что риск очень велик.

– Я признателен тебе за беспокойство. – Атур откинулся в форм-кресле и сложил ладони вместе. – Запускай поиск.

Дроид подтвердил получение приказа и ушёл выполнять. Атур вздохнул. Он понимал, что в ближайшем будущем П-РЦ3 придётся пережить болезненную потерю памяти. Это было досадно – он успел привязаться к дроиду. Но, учитывая тяжесть того, что сотворила Империя и за что она должна понести наказание, пожертвовать памятью дроида – и в придачу жизнью одного старого архивариуса – не слишком высокая цена.

«Звезда Смерти», командный центр, конференц-зал

Таркин активировал запищавший интерком.

– Слушаю?

– Мы захватили грузовой корабль, приблизившийся к останкам Алдераана. Судя по опознавательным знакам, именно этот корабль прорвался сквозь заслон над Мос-Айсли.

Таркин нахмурился. Мос-Айсли – город на Татуине, планете, куда, по заявлению Вейдера, попали украденные планы "Звезды Смерти". Совпадение? Вряд ли. Он взглянул на Вейдера. Тот сказал:

– Вероятно, они пытаются вернуть планы принцессе. Она ещё может нам пригодиться.

Таркин задумался. Да. Гнев, который он испытал, узнав об обмане, ещё не прошёл, но есть более важные вещи, чем жизнь или смерть одной пленницы. Вейдер прав. Она ещё пригодится в качестве приманки.

– Вам стоит пойти и разобраться с этим лично, повелитель Вейдер.

«Звезда Смерти», ангар № 2037

Вейдер прибыл в ангар как раз в тот момент, когда из захваченного грузовика выходили лейтенант и несколько штурмовиков. Лейтенант доложил:

– На борту никого нет, сэр. Согласно бортовому журналу, команда покинула корабль сразу после взлёта. Это может быть ловушкой, сэр. С корабля было запущено несколько спасательных капсул.

Вейдер кивнул.

– Вы нашли дроидов?

– Нет, сэр. Если они и были на борту, должно быть, тоже покинули его в спасательных капсулах.

– Пошлите группу сканирования. Пусть проверят все закоулки.

– Так точно, сэр.

Вейдер хотел сказать ещё что-то, но внезапно ощутил рябь в Силе. Возмущение было мимолётным и слишком быстро исчезло, поэтому он не успел его как следует изучить. Но оно поразило Вейдера. Фактически ни к кому не обращаясь, он произнёс:

– Я почувствовал… волнение в Силе. Подобного я не ощущал с тех пор, как…

И умолк. Он мог и ошибиться. Этого не может быть. Прошло столько лет…

Он резко развернулся. Если планы на грузовике, их найдут, если нет – грузовик им не нужен. Что касается этой ряби в Силе… если её причиной действительно был тот, о ком он подумал, тогда этот человек, без сомнения, тоже почувствовал Вейдера.

Если Оби-Ван Кеноби действительно находится на "Звезде Смерти", их встреча неминуема. Сила обязательно сведёт их вместе, подобно тому, как притягиваются в вакууме частицы с противоположным зарядом.

Глава 61

«Звезда Смерти», палуба № 106, библиотека

– Странно, – заметил П-РЦ3.

Атур поднял глаза:

– Что странно?

Дроид повернулся к нему, и свет монитора отразился в синем дюрастальном корпусе.

– Кто-то только что вошёл в главный компьютер с поста управления внешнего ангара.

– Что же в этом необычного?

– Доступ осуществлён через компьютерный интерфейс дроида.

– Если не ошибаюсь, компьютерные интерфейсы дроидов для этого и разработаны, – заметил Атур. – И что?

– Тот, кто получил доступ к компьютеру, запросил информацию о местоположении терминалов, управляющих тракционным лучом, который недавно захватил корабль, предположительно, принадлежащий повстанцам.

Атур нахмурился.

– Может, возникла необходимость в ремонте генератора луча?

– Насколько я могу судить, нет.

– А почему ты решил, что я должен об этом знать?

– Я запрограммировал системы сигнализировать мне обо всех необычных происшествиях. Чтобы защитить вас, сэр.

– Хмм. В том помещении есть камера системы охраны?

– Да, сэр.

– Можешь к ней подключиться?

– Без кодов доступа – нет.

– Ах, коды. Вот. – Атур отстучал на панели ввода десятизначное число.

– Иметь в своём распоряжении подобные коды запрещено, – сообщил П-РЦ3. – Вас могут арестовать.

– Скорее всего, это будет самое мелкое из моих преступлений. Подключайся.

Дроид опять повернулся к терминалу.

– Есть только изображение без звука.

– Иногда один пиксель стоит тысячи байт информации… Странновато прозвучало из уст архивариуса, не правда ли?

– Сэр?

– Неважно. Выведи изображение на мой терминал.

Над столом Атура вспыхнула голограмма. Он увидел командный центр, а в нём – двух штурмовиков без шлемов. Вид у них был заурядный, только волосы длиннее, чем обычно у солдат. А вот остальные были не столь заурядны: золотистый протокольный дроид, астромеханический модуль, вуки со стреломётом и лысеющий бородатый старик в плаще с капюшоном, откинутым на плечи. Атур слегка удивился, обнаружив, что старик носит одеяние рыцаря-джедая.

На полу лежали два мёртвых имперских солдата.

Было понятно, что люди слушают протокольного дроида. Через секунду они принялись что-то обсуждать между собой.

– Ты умеешь читать по губам, Перси?

– Разумеется, сэр.

– Скажи мне, что они говорят.

Мгновение Перси наблюдал за изображением.

– Самый старый только что сказал младшему из штурмовиков: "Здесь наши пути расходятся. Сила пребудет с тобой, всегда".

Сила?

Пока Атур обдумывал это, дверь командного центра открылась, и старик вышел. Один из штурмовиков перебросился несколькими фразами с вуки.

– Сожалею, сэр, но я плохо вижу вуки и не могу понять, что он говорит. Старший из людей только что спросил молодого: "Где ты отрыл это ископаемое?"

Атур недоумённо нахмурился. Что бы это значило?

– Похоже, младший ему что-то ответил, но я не вижу лица. Судя по движениям, они оба находятся в возбуждённом состоянии.

Атур увидел, как мужчины прекратили спорить и уставились на дроидов.

– Полагаю, сейчас говорит дроид, – сообщил Перси. – А теперь старший человек сказал: "Принцесса?" "Где она?" – спросил младший.

Принцесса?

– Перси, проверь в главном компьютере информацию по запросу "принцесса".

Дроид застучал по клавишам, а Атур продолжал изучать изображение. Теперь мужчины что-то взволнованно обсуждали. Очевидно, младший – вообще-то, почти мальчишка – старался убедить в чём-то старшего.

– Сэр, Дарт Вейдер недавно доставил на борт женщину человеческой расы, принцессу Лею Органу. Согласно информации в базе данных, она мятежница и её скоро казнят.

Атур скептически покачал головой. Ему было очевидно, что эти двое – не штурмовики, и что принцесса Лея – одна из причин, по которой они оказались здесь. Конечно, ему было знакомо это имя. Дочь Бейла Органы. С Алдераана, которого больше не существует.

Протокольный дроид подошёл к мальчишке, протягивая пару электронных наручников. Парнишка двинулся к вуки и попытался надеть наручники на него. Похоже, вуки эта идея не понравилась. Мальчишка быстро отскочил, повернулся к старшему – хотя тот тоже был достаточно молод – и протянул "браслеты" ему.

– Перси, что они говорят?

– "…Чуи, кажется, я знаю, что он задумал". Это сказал старший.

Он защёлкнул наручники на запястьях вуки.

– Ага, – сказал Атур.

– Что вы сказали, сэр? Я не понял.

– Похоже, они полезут прямиком в логово нексу. – Он улыбнулся. – Они идут за принцессой.

– Не слишком мудрое решение.

– Нет, это отчаянно безрассудный поступок. Им не сбежать, даже если они найдут… ага!

– Я всё ещё не понимаю, сэр.

– Вот почему они искали луч захвата. Хотят тайком увести свой корабль. Держу пари, что старик – джедай, если не ошибаюсь – отправился выводить из строя генератор луча. Остроумно. – Атур нахмурился. – Хотя вряд ли им повезёт.

Двое мужчин и вуки в наручниках покинули пост управления, оставив там двух дроидов.

– Думаю, мы увидели достаточно, – решил Атур. – Где держат принцессу?

П-РЦ3 сверился с данными.

– Уровень пять, тюремный блок АА-23.

Атур кивнул. Он не питал никаких иллюзий по поводу шансов на успех этого предприятия, но отдавал должное отваге незваных гостей. Атур хотел бы им помочь, но он не видел способа, как это сделать. Двери тюремных камер управлялись с местных постов охраны, и с центрального компьютера их не взломать.

Атуру пришло в голову, что им надо подняться на тюремный уровень в лифте: в таком случае им понадобятся текущие коды доступа на этот уровень. Возможно, они у них есть, но он в этом сомневался.

Хорошо, он не может чудесным образом распахнуть дверь нужной камеры, но найти нужный код доступа на тюремный уровень и загрузить его в компьютер лифта, в котором они ехали, было делом нескольких секунд.

– Удачи, – тихо сказал Атур, закончив передачу кода. – Она вам понадобится.

Что до самого Атура, то ему пора было промочить горло.

Глава 62

«Звезда Смерти», кантина «Холодное сердце»

Мима попросила Родо вывести нескольких слишком развеселившихся посетителей. Оставшиеся были угрюмы, они держали мысли при себе или тихо переговаривались с соседями по столику.

Родо и Нова Стил сидели у барной стойки вместе с Ратуа. Оказалось, что жизнь на тюремной планете сблизила последних двух сильнее, чем могут разобщить различия между охранником и заключённым. Миму это радовало.

В углу устроились два алдераанца. Они не пили и не разговаривали, просто сидели, уставившись на что-то, видимое только им.

Ещё у стойки сидел пилот со своей спутницей (Мима уже знала, что она архитектор); они разговаривали тихо, но напряжённо. Пилот – "двойной ас" по имени Вил Дэнс – был одним из тех, кто занимался в классе Новы. Его подругу звали Тила Карз.

В кантину вошёл пожилой мужчина. Он бывал здесь прежде; Миме лицо показалось знакомым, хотя она и не знала, кто он. Мужчина подошёл к Стилу, Родо и Ратуа, и сержант с ним поздоровался.

Мима занялась посетителями, приготовила коктейли, а когда наступило затишье, подошла поболтать с Зеленоглазкой. Обстановка походила на заупокойную службу – в некотором роде, так оно и было.

Столик рядом с алдераанцами заняли два солдата. Они взяли эля, и, казалось, не обратили внимания на то, что в кантине царит молчание. Мима размышляла, не попросить ли Родо выдворить и их тоже, как вдруг один из них сказал громко, так, что было слышно и у бара:

– После Алдераана повстанческая мразь уже не доставит нам хлопот.

Родо уже был на ногах и двигался к ним, но тут один из алдераанцев встал и шагнул к столику, за которым расположились солдаты.

– Родо, – позвала Мима. Он обернулся, она подняла руку, как бы говоря: «Подожди секунду».

Солдат бросил взгляд на подошедшего человека, который явно не произвёл на него впечатления. Алдераанец был низенький, худощавый и вряд ли мог представлять угрозу.

– Чем могу…

Продолжить ему не удалось, поскольку движимый горем и яростью коротышка взмахнул кулаком, и солдат, слетев со стула, крепко приложился об пол.

– Давай, – разрешила Мима.

Родо был на месте, когда второй солдат только успел вскочить на ноги.

– На выход, – скомандовал вышибала.

– Что за фигня? Никто не может бить солдата безна…

– На выход, – повторил Родо. – Уйдёшь сам или я помогу. Забирай своего дружка, и убирайтесь.

Второй солдат был не глуп. Он кивнул и наклонился, чтобы помочь своему сбитому с ног товарищу кое-как подняться. Они направились к двери.

Алдераанец, кипя от ярости, со стиснутыми кулаками и покрасневшим лицом, всё ещё стоял, глядя на Родо. Мима понимала, что не ему тягаться с огромным вышибалой, но алдераанец бросится с кулаками и на него, если Родо решит его выставить.

Родо тоже это понял. Он покосился на хозяйку.

Та покачала головой: оставь его.

Родо кивнул, что-то очень тихо сказал коротышке и пошёл к бару. Алдераанец вернулся на своё место, будто во сне, и тяжело опустился на стул. Его движения были резкими, как у дроида.

Родо подошёл к стойке, и Мима двинулась к нему навстречу.

– Что ты ему сказал?

– Сказал, что сожалею. Разрешил пить за счёт заведения и сказал, что если подобная глупость повторится, пусть предоставит разбираться мне – у меня удар посильнее будет.

– Не уверен, – заметил Нова. – Это был самый лучший удар из тех, что я когда-либо видел.

Никто ему не ответил.

Нова указал на пожилого мужчину и представил:

– Это коммандер Райтин, заведует библиотекой.

Мима кивнула.

– Добрый день, коммандер.

– Зовите меня Атур, – откликнулся тот. – Для меня не слишком важен ранг и привилегии, которые он даёт.

Мима наклонила голову.

– Ладно.

Она взглянула на дверь и заметила доктора Дивини. Он сразу подошёл к стойке, где его поприветствовали и представили библиотекарю и молодой паре.

– Ты самое интересное пропустил, док, – сказал Нова. – Вон тот маленький алдераанец в углу только что завалил солдата вдвое больше себя.

Мима, не спрашивая, поставила перед доктором кружку с элем. Ули кивнул.

– И Родо не вышвырнул его?

– Сегодня мы не на стороне имперской армии, – ответила Мима.

Ули опять кивнул.

– Я тоже. Стыдно, что я служу на этой станции.

Все с ним согласились.

– Должно же быть что-то, что мы можем сделать, – сказал Нова.

– Что ты задумал, сержант? – спросил Родо. – Вызвать Дарта Вейдера на смертный бой?

– Хотя бы.

– Это не поможет, – вставил Ули. – Имперская машина слишком крепка. Никто перед ней не устоит, и Алдераан – тому свидетельство.

– Так что же делать тому, у кого есть хоть какое-то чувство справедливости? – спросила Мима.

Райтин, тихо баюкавший в ладонях стакан, покачал головой и обратился к Нове:

– Когда противник больше, сильнее, быстрее, лучше тренирован и вооружён, да к тому же не один, что сделаете вы, знаток боевых искусств?

Нова пожал плечами.

– Буду уносить ноги, и побыстрее.

– Вот именно, – подтвердил Райтин.

Все взгляды обратились на него.

– В самом деле, вы же не обязаны быть сообщниками безумного убийцы?

В разговор включился Дэнс:

– Отказ выполнить прямой приказ приведёт к аресту. Разве это принесёт пользу тебе самому или кому-то ещё?

– Ну, – ответил Райтин, – сидя в тюрьме, вы никого не спасёте, но и не замараете своих рук кровью.

– Какой-никакой, а всё-таки выбор, – согласился Дэнс.

– Есть и другие возможности, – заявил Райтин.

– Правда? Какие?

Архивариус уставился в свой стакан, будто мог видеть будущее в остатках напитка.

– Вы можете улететь отсюда.

Дэнс рассмеялся, но смех его был горьким.

– Ага, только как? Никто не покинет "Звезду Смерти" без особого разрешения начальства. Даже нам, пилотам, далеко не улететь на СИДах. Для этого нужен новый "икс-один" с гиперприводом, а их всего-то пара штук на всю станцию. У нас больше орудий, чем у целой армады – тракционные лучи, турболазеры и целая команда скучающих артиллеристов, для которых нет ничего лучше, чем пострелять по движущейся мишени. Бегство на повестке дня не стоит.

– А что, если стоит? Если всё же есть возможность улететь? Кто-нибудь из вас сделает такой выбор?

Мгновение все молчали.

– Мы ведь просто строим предположения, – сказал Нова. – Никто в действительности не замышляет государственной измены, верно?

– Конечно. Просто разговор в кругу друзей.

– Я бы улетела, – сказала Мима.

Все посмотрели на неё.

– Ты не военнослужащая, – заметил Ратуа. – Ты не имеешь никакого отношения к взрыву Алдераана. И не ты нажимала на красную кнопку.

– Представляю, на что это должно быть похоже, – вставила Карз.

– Но я живу здесь, – возразила Мима зелосианцу. – И я знаю, на что способна "Звезда Смерти" и что она уже сотворила. Я готовила коктейли для людей вроде того солдата, которого побил коротышка – для тех, кто не только считает, что уничтожать планеты и их ни в чём не повинных жителей – в порядке вещей, но и гордится этим. – Она тряхнула головой так, что лекку разметались в разные стороны. – Если бы была возможность, я бы улетела в ту же секунду.

Карз кивнула.

– Я тоже. Я ведь заключённая, а когда всё здесь утрясётся, сомневаюсь, что я буду нужна Империи.

– Это если предположить, что Империя победит, – заметил Родо.

– Нельзя же серьёзно рассчитывать на другой расклад, – ответил ему Дэнс. – Все мы знаем, что может эта боевая станция. И если построили одну, значит, могут построить и другие – может, даже большие по размерам, чем эта. У повстанцев нет ни единого шанса.

– Возможно, – вставил Райтин. – Но победа в войне достигается не за счёт одних лишь технологий. Всегда можно создать улучшенную версию абсолютного оружия, а история учит, что этого никогда не бывает достаточно для победы.

– Мир добывается не горячей кровью и не холодным потом, – сказал Нова.

Райтин взглянул на него с лёгким удивлением.

– "Заблуждения войны" Кодуса Романтуса. Нечасто встретишь солдата, цитирующего малоизвестных философов.

Нова допил эль.

– Я человек начитанный.

И рыгнул.

– Я бы полетел, – сказал Ули. – Я бы уже сто раз слинял, будь у меня реальная возможность.

– Я тоже. А ты, сержант? – спросил Ратуа.

– Считайте, что я в деле. Не только потому, что у меня чуть башка не взорвалась вместе с Алдерааном, а просто – потому что это неправильно. На войне люди гибнут, но одно дело стрелять в того, кто стреляет в тебя, а другое – прийти и сжечь его дом вместе с женой и детьми.

Дэнс поддержал его:

– Точно. Драться один на один с другим пилотом я согласен. Но то, что Империя сделала с Безнадёгой и Алдерааном – неправильно. А следующая планета может оказаться родиной любого из нас, и теперь никто не может быть в безопасности.

– Всё это очень благородно, – заметил Родо, – но ведь выбора-то у нас нет?

– Может, и есть, – ответил Райтин.

Все опять посмотрели на него.

– Вы о чём? – спросил Нова.

Райтин ответил:

– Я архивариус. Многие годы я учился находить информацию, которая считается недоступной.

– И что? – спросил Ратуа.

– Знание – сила, – произнёс Райтин. – Представьте, что челнок, заправленный и готовый к вылету, стоит в таком-то ангаре, и у вас есть коды на вылет? Представьте, что у вас есть коды, которые заставят канониров отойти подальше от пушек? И обезвредят луч захвата?

– Слишком трудно представить, – заявил Родо.

– Верно. Но – опять же, гипотетически, только чтобы поддержать беседу – предположим, что я могу их добыть. Стоит ли мне этим заниматься?

Наступившее молчание показалось очень долгим. В конце концов его нарушил Нова.

– Да, – сказал он. – Стоит.