Текст книги "Черная Пантера"

Автор книги: Стив Белинг

Соавторы: Джим МакКанн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Никаких следов Кло, – произнес Черная Пантера.

– Что ж, попробуем с машиной номер три, – ответила Шури.

С помощью планшета она придала автомобилю максимальную скорость и подвела его к ближайшему джипу, попытавшись поравняться с ним. Машина взревела, но смогла нагнать джип лишь до пассажирского сиденья.

– Быстрее эта штука идти не может в принципе, – сказала Шури брату.

– Тогда мне придется прыгать, – ответил Черная Пантера.

Его машина была достаточно близко, чтобы убедиться, что он может перескочить на джип. С громким рыком он взвился в воздух и приземлился на багажник, затем подполз к окну и заглянул на пассажирское сиденье. Здесь тоже не было Кло.

– Возьми управление и этой машиной тоже, – прорычал Пантера по рации.

– Накия, Окойе, это означает, что Кло в той машине, которая прямо перед вами, – объяснила Шури «Дора Милаж».

Накия прибавила газу:

– Поняла!

Костюм Черной Пантеры слегка сверился белым, когда Т’Чалла перебрался на бок джипа. Водитель попытался его стряхнуть, но Пантера крепко держался. Посмотрев назад, он увидел, что стрелявший набирает скорость, собираясь протаранить машину Черной Пантеры. Вспомнив, что сказала Шури по поводу кинетической энергии, заложенной в его костюме, Т’Чалла быстро разработал в голове план.

Черная Пантера перепрыгнул с джипа обратно на свою спортивную машину.

– Подведи меня настолько близко, насколько это возможно, – скомандовал он Шури.

Гениальная принцесса тотчас же сманеврировала так ловко, что ее отделяло от джипа буквально несколько сантиметров.

– По моему сигналу резкий толчок направо, сестра, – произнес он.

– По какому сигналу? – спросила Шури, не совсем понимая, что именно пришло в голову ее брату.

Но долго ответа ждать не пришлось. Черная Пантера поднял кулак и ударил по боковой стороне джипа. Последовал громкий «БУМ!», и во все стороны полетели искры: вся сублимированная кинетическая энергия, собравшаяся в костюме, ушла в то самое место, по которому он ударил джип кулаком. Машина Черной Пантеры сделала резкий толчок вправо, и Т’Чалла слегка улыбнулся. Джип потерял контроль и врезался в приближающуюся машину своих же сообщников.

– Двоих одним ударом! А что ты думаешь о костюме ТЕПЕРЬ? – спросила впечатленная Шури.

– Он уж точно готов к сражению, – ответил Черная Пантера. – А теперь веди-ка меня к Кло.

Шури открыла на столе виртуальную карту:

– Кажется, они направляются к мосту Кванан. Да, только что повернули на крицу Чита. Накия и Окойе быстро к ним приближаются.

– Не должно же все веселье доставаться только Черной Пантере, – произнесла Накия в рацию, сев на хвост джипу, в котором был Кло.

* * *

Кло улыбался. Повернувшись к водителю, он произнес:

– Время покидать наших надоедливых вакандийских дружков, не так ли? – с этими словами он высунулся из окна у пассажирского сиденья.

Окойе указала на него:

– Следим за Кло, – она заметила, что злодей поднял руку-протез. – Накия!

Однако крик воительницы «Дора Милаж» раздался слишком поздно: Кло уже выпустил звуковой луч, который вонзился прямо в машину. Капот из вибраниума абсорбировал выстрел, но машину стало трясти. Она начала демонтироваться по кусочкам прямо на улице. Накия и Окойе быстро отстегнули ремни, и каждая схватилась за свою дверь. Двери вылетели из машины, и воительницы выкатились по обеим сторонам, как серфингисты, и летели так, пока не приземлились на обочине. Когда они посмотрели вперед, оказалось, что машина Кло давно исчезла из поля зрения.

– Теперь вы остались один, ваше величество, – передала Окойе по рации, когда Черная Пантера промчался мимо них с огромной скоростью.

Шури глядела на карту на столе. Рядом с мостом Кванан только что возник новый объект.

– Кажется, у него есть поддержка с воздуха. Только что в поле зрения появился вертолет. Даю десять к одному, что это его путь к спасению, – сообщила Шури брату.

– Никакого спасения не будет, – поклялся Черная Пантера, и машина еще увеличила скорость.

* * *

Накия и Окойе отряхивались, в то время как вокруг их демонтированной машины продолжалось дорожное! Движение. Внезапно рядом остановился седан, и на окне возле пассажирского сиденья поползло вниз стекло. За ним обнаружился агент Эверетт Росс.

– Подбросить вас, леди? – спросил Росс с сияющей улыбкой.

– Мы теперь – одна команда? – спросила Накия, забираясь внутрь.

Лицо Росса помрачнело:

– Я просто боюсь того, на что способен ваш король в костюме кошки. Кло нужен нам живым.

– Шури может отвезти нас куда надо, – произнесла Окойе.

– Принцесса? – переспросил Росс в недоумении.

– Ага-ага, я только врублю свою многозадачность на максимальный уровень, – в коммуникаторе прорезался четкий голос Шури. – Просто сообщите американцам, чтобы они направлялись к мосту. Мне же нужно управлять другой машиной.

Окойе посмотрела на Росса и постучала по уху:

– ЦРУ пригодилась бы такая принцесса, как у нас, – пошутила она, улыбаясь.

Росс вдавил педаль газа и, следуя инструкциям Окойе, направился к мосту Кванан.

* * *

В миле впереди, на улице Чита, Черная Пантера все еще гнался за джипом Кло. Мост был уже совсем близко.

– Мне нужно подойти еще ближе, – крикнул Черная Пантера.

– Делаю все, что в моих силах. Божечки, всем от меня что-то нужно, – проворчала Шури, вновь обращаясь к столу и думая, как бы еще увеличить скорость спортивной машины.

Автомобиль Черной Пантеры приближался к машине Кло сантиметр за Сантиметром. Т’Чалла увидел, как его враг высовывается с пассажирского сиденья и вытягивает руку. Но на этот раз Черная Пантера был к этому готов.

– Быстро ударь его, Шури, – сестра нажала на кнопку, и спортивная машина достигла максимума скорости.

– Ты собираешься его протаранить? – уточнила она.

– Нет, но мы можем проиграть эту гонку, – ответил Т’Чалла.

Машина была уже в полуметре от джипа, и в этот момент Кло выстрелил из звукового дезинтегратора. Спортивная машина взорвалась, а Черная Пантера перепрыгнул на джип, приземляясь рядом с его багажником. Выпустив когти, он схватил заднюю шину и с громким рыком оторвал ее. А потом перекатился с машины на асфальт.

Джип упал назад и потерял управление. Он вылетел на тротуар и продолжал переворачиваться до тех пор, пока не остановился у летнего кафе.

Кло наполовину высунулся из окна и вновь выстрелил в Черную Пантеру. Тот высоко подпрыгнул и уклонился от удара, а потом бегом бросился к джипу, чтобы не дать Кло сбежать.

Прямо над их головами появился вертолет.

– Мне стрелять? – спросил Лимбани по рации.

Кло усмехнулся:

– Нет. Я сам с ним разберусь, – он вновь поднял протез и направил его на Черную Пантеру: – Кис-кис-кис!

Звуковой бластер зажужжал, зарядился и наполнился энергией, готовясь к новому выстрелу

Черная Пантера направлялся прямо к джипу с целью схватить Кло. И буквально перед тем, как вор собрался выстрелить, герой успел схватить протез и оторвать его. Другой рукой он вытащил Кло из машины и швырнул на землю.

– Слишком долго ты безнаказанно совершал преступления. Мой отец охотился на тебя десятилетиями, а теперь то, что начал он, закончу я, – прорычал Черная Пантера, наклоняясь над Кло.

– Ух ты, у котика и коготки есть, – рассмеялся Кло прямо в лицо королю. – Ты меня не убьешь. Каким же примером это будет для твоего народа? Неудачное решение, герой.

Черная Пантера под маской покраснел, его кровь вскипела, а в ушах звенело от ярости. Он оглядел приличных размеров толпу, собравшуюся следить за происходящим, и решил, что неважно, смотрят на него или нет: справедливость должна восторжествовать.

– После того, сколько ты пролил вакандийской крови, я оказываю правосудию услугу, – выкрикнул он, замахиваясь, чтобы нанести удар.

За их спинами резко остановился уже знакомый седан. Из машины выбежала Накия.

– Остановись! – крикнула она.

Черная Пантера, услышав с детства знакомый голос, заколебался.

– Подумай! Разве это то, чего хотел бы твой отец? Ты сказал, что Кло должен обдумать свои преступления. Это станет невозможно, если его сейчас убить, – продолжала Накия, приближаясь к Пантере и Кло.

Черная Пантера взглянул на преступника. Он глубоко презирал и ненавидел этого человека, но Накия была права. Если сейчас он поддастся своей ярости, этот террорист не сможет полностью ответить за все те боль и страдания, которые он принес.

– Кровь за кровь – не наш путь, – громко произнес он.

– Как я и предполагал. У тебя яиц на это не хватит, пацан, – засмеялся Кло.

Резким движением Черная Пантера сжал руки в кулак:

– За моего отца! – выкрикнул он, наклонившись и одним ударом вырубив врага. Тем временем Лимбани уводил вертолет подальше оттуда и направлялся к заливу Хэундэгу. Он убегал, видя, что битва проиграна – по крайней мере, на этот раз.

* * *

Черная Пантера перебросил отключившегося Кло через плечо и направился к Накии, Окойе и Россу. Накия улыбнулась, а Окойе слегка наклонила голову, приветствуя своего короля.

– Можете его допросить, но я хочу при этом присутствовать. После он направится с нами в Ваканду, – произнес Пантера, обращаясь к агенту Россу. – И вибраниум тоже остается нам.

И он вынул коричневый бумажный пакетик из кармана Кло.

Росс усмехнулся:

– Важные детали обсудим потом. Главное – что ты его схватил.

Т’Чалла слегка улыбнулся в ответ и вспомнил об отце, о том, как долго Кло ускользал от Т’Чаки.

– Да, я его схватил.

«Ради тебя, Баба», – подумал он.

Пока Т’Чалла загружал тело Кло и его протезы в седан, он поймал взгляд Накии, полный гордости. Внезапно король понял, что это было нечто большее, чем просто задание выследить вора и поймать его. Т’Чалла дал обещание старейшинам племен, и теперь он это обещание выполнил. Он посмотрел на небо и представил, как на него в ответ смотрит дух его отца, тоже улыбаясь. Впервые с того момента, как он был объявлен королем на Арене Испытаний, Т’Чалла наконец почувствовал уверенность в том, что сможет стать достойным правителем.

И наконец осознал, что заслуживает титула короля Ваканды.

КОНЕЦ

СТИВ БЕЛИНГ

MARVEL

ЧЕРНАЯ ПАНТЕРА

БЕСКОНЕЧНЫЙ ЦИКЛ МЕСТИ

ПРЕДЫСТОРИЯ

ПРОЛОГ

Отмщение.

Отмщение за отца.

Вот единственное, о чем мог думать Черная Пантера, идя по снегу, поскрипывающему под подошвами. Он снял пугающий шлем, который был частью супергеройского костюма, положил его на землю и вдохнул полные легкие бодрящего ледяного воздуха Сибири. Прямо перед ним на скалистом утесе сидел тихий, неприметный человек. Он не двигался. Кажется, он не замечал ни холода, ни Черной Пантеры.

Каждая клеточка собственного тела, все его инстинкты прямо-таки кричали Т’Чалле, что того, кто перед ним, он должен ненавидеть. И все же – по какой-то непонятной причине – он не мог.

– Я чуть не убил не того человека, – медленно произнес Т’Чалла безо всяких эмоций.

«Не тем человеком» был Баки Барнс, более известный как Зимний Солдат. Десятилетия назад боец боролся с силами Гидры во время Второй мировой войны. Он беспощадно сокрушал врагов бок о бок со своим лучшим другом Стивом Роджерсом – Капитаном Америка. Все думали, что он погиб в последние дни войны. Лишь недавно Роджерс узнал, что Барнс выжил, но ему каким-то образом промыли мозги, превратив в беспощадного убийцу.

Раньше Т’Чалла был уверен, что именно Барнс несет ответственность за гибель его отца Т’Чаки.

Но теперь Черная Пантера знал, что ошибался.

Человек, убивший его отца, сидел перед ним на утесе, смотря прямо перед собой невидящим взглядом, и даже не вздрогнул, услышав голос Т’Чаллы, как будто давно ждал его появления.

– Вряд ли это невинный человек, – наконец произнес он, но к Т’Чалле не повернулся, а продолжал сидеть, смотря прямо в пустоту перед собой.

Слушая голос мужчины, Т’Чалла подумал о своем отце. Тот был хорошим человеком – королем Ваканды, практически полностью изолированной от внешнего мира африканской страны, которая делала первые осторожные шаги на мировой арене в тот момент, когда члены ООН объединились, чтобы подписать Заковианский договор. Это соглашение гарантировало международный контроль над действиями Мстителей, давало сообществу право решать, куда именно и зачем те будут отправляться. Принцип был прост: предотвратить трагедию вроде той, что уже случилась в Заковии.

– Это все, что тебе нужно? – спросил Т’Чалла, продолжая приближаться к человеку на утесе. – Видеть, как они рвут друг друга на части?

«Они» относилось к Мстителям, особенно к Капитану Америка и Железному Человеку, Стиву Роджерсу и Тони Старку.

Человеком, сидящим на утесе, был Гельмут Земо. Он манипулировал Мстителями так, что они начали сражаться друг с другом, товарищи против товарищей, союзники против союзников. Именно он завел Зимнего Солдата, Капитана Америка и Железного Человека в эту сибирскую глушь. Именно он ответственен за то, что Мстители жестоко перессорились между собой. Именно он надеялся, что таким образом герои уничтожат друг друга.

Но зачем? С какой целью? Т’Чалла сам удивился, когда понял, что ему нужны ответы на эти вопросы.

Он ездил со своим отцом в Вену, где проходил саммит. Собственно, здесь Земо и решил натравить Мстителей друг на друга – осуществить свою месть. Он разбомбил место заседания и повернул все так, будто это сделал Барнс.

При бомбардировке погибли люди.

Например, отец Т’Чаллы – король Т’Чака.

Именно поэтому принц последовал за Капитаном Америка вглубь Сибири.

Отмщение.

Сразиться с Земо. Осуществить месть от имени своего отца.

– Мой отец жил в пригороде, – медленно сказал Земо. Он не смотрел на приближающегося Т’Чаллу. – Я думал, что там мы будем в безопасности.

«Там», о котором говорил преступник, означало «в Заковии», а точнее, на окраине ее столицы, в месте, которое стало выжженной землей, когда Мстители последний раз сразились там Альтроном. Искусственный интеллект, воссозданный Тони Старком и Брюсом Бэннером, в ходе эксперимента вышел из-под контроля и решил, что единственный способ защитить человечество – это полностью стереть его с лица земли.

Альтрон использовал вибраниум, украденный из родной страны Т’Чаллы, Ваканды, чтобы поднять часть столицы на воздух, а потом резко швырнуть ее обратно на землю, тем самым вызвав вымирание целой планеты.

Мстители, разумеется, попытались спасти жителей Заковии, а вместе с ними и весь мир. В тот момент, когда огромный пласт земли падал обратно вниз, Железный Человек и асгардский бог Тор взорвали его. Мир был спасен от участи, уготовленной ему Альтроном, но ценой огромных потерь.

Человеческих жизней.

Потому что, хотя мир они спасли, Мстители не могли спасти каждого из тех, кто находился поблизости от падающих обломков. Значит, кто-то из близких Земо или даже несколько родных могли погибнуть.

– Мой сын был в восторге, – продолжал Гельмут, и на его губах заиграла улыбка, – он мог видеть Железного Человека в окно машины!

В правой руке Земо держал заряженный пистолет.

Он покачал головой:

– Я сказал своей жене: «Не волнуйся. Они сражаются в городе. Мы в нескольких километрах от опасной зоны».

Т’Чалла теперь стоял совсем рядом с Земо, слушая каждое слово исповедующегося. Какая-то часть души принца приказывала телу: «Хватай его! Время отомстить, он в твоих руках!».

Но голос Земо заглушал этот внутренний порыв.

– Когда пыль рассеялась, – произнес преступник мягким тоном, – и крики прекратились, я два дня искал их тела. Мой отец... его труп... он лежал, сжимая в объятиях моих жену и сына.

Земо вновь покачал головой, его голос наполнился чувством:

– А Мстители? Они отправились домой.

Т’Чалла посмотрел на врага со смесью ненависти и... чего-то еще. Он не мог до конца понять, что именно чувствует, стоя перед этим человеком. Убийцей его отца. Все, что он осознавал: голос внутри, требовавший отмщения, стал тише.

– Я знал, что не смогу их убить, – продолжал Земо, и его голос становился тверже, резче. – Это не удавалось и куда более сильным людям, чем я. Но если бы мне удалось заставить их переубивать друг друга... – мужчина сорвался почти на крик.

Отмщение.

Вот мотивация плана Земо. Он винил Мстителей в гибели своей любимой семьи. Месть подвигла его заставить Мстителей уничтожать друг друга и таким образом избавиться от них.

Т’Чалла подошел вплотную и посмотрел прямо на человека, за которым следовал из Вены до самой Сибири, и на оружие, которое Земо крепко сжимал в руке.

– Жаль твоего отца, – произнес собеседник, голос которого звучал вполне искренне, даже покаянно. – Кажется, он был хорошим человеком, – впервые грустный мужчина с оружием в руке поднял голову и через плечо посмотрел на Т’Чаллу, а потом вновь уставился вперед, на утес: – И сына воспитал почтительного.

Раньше Т’Чаллу снедало желание отомстить. Оно его прямо-таки грызло. Но в этот самый момент, видя Земо и слушая его историю, Т’Чалла наконец смог понять, что именно чувствует.

Это была жалость.

– Тебя пожрало желание мести, – тихо произнес принц. – И их оно тоже пожирает, – добавил он, имея в виду Железного Человека и Капитана Америка. – Но я не хочу, чтобы оно окончательно поглотило и меня тоже.

Земо продолжал смотреть вперед. Если он и слышал Т’Чаллу, то никак этого не показал.

– Правосудие грядет, – произнес наследник трона Ваканды.

Земо ответил ему горьким смехом:

– Расскажи это мертвецам!

Мужчина поднял пистолет и направил его в свой висок. Однако Т’Чалла быстро потянулся и схватил Земо за руку, утаскивая его подальше от обрыва:

– С тобой еще не свели счеты живые, – заметил принц.

Т’Чалла понял, что это относится и к нему.

ГЛАВА 1

Позднее в тот же день случилось еще кое-что. Намного позднее...

Полет из Сибири на Когте-Истребителе был скучным, изнуряющим и без каких бы то ни было событий. Воздух внутри кокпита был сухим, и у Т’Чаллы саднило горло. Он сильно устал. У принца болели все кости и голова, и он явно перетрудил мускулатуру. За последние несколько дней столько всего произошло!

Т’Чалла понял, что с момента смерти отца он ничего не ел, а также не спал. Даже летя обратно в Берлин, чтобы сдать Земо правосудию, юноша не сомкнул глаз.

Если быть честным, какая-то часть его просто боялась засыпать. Но не потому, что у него была бессонница или он страшился кошмаров.

Т’Чалла боялся, что если он закроет глаза, то увидит своего отца.

Своего самого близкого друга, самую большую силу, человека, которого не смог защитить.

Как он мог без стыда встретиться с ним? Что скажет Баба? А что он может сказать отцу? Как Т’Чалла объяснит, почему не смог его спасти?

Потом принц перешел к мыслям о своей стране. Что значит смерть короля для Ваканды, для народа, который прошел с ним через огонь, воду и медные трубы, для тех, кто так в него верил?

А что она значит для самого Т’Чаллы?

Его сердце содрогнулось от такой боли, которой он никогда раньше не испытывал, и юноша ощутил невыносимую, не заполнимую ничем пустоту.

Т’Чалла чувствовал себя совершенно одиноким и потерянным.

* * *

– Что с ним станет? – спросил Т’Чалла, как только их с Земо провели внутрь правительственного здания Объединенного Подразделения по борьбе с терроризмом. Это была секретная тюрьма на территории Германии, в Берлине, которой официально не существовало. Он слегка просунул голову в камеру, в которую завели пленника. Помещение отделяло от комнаты для допроса одностороннее зеркало: у Гельмута уже не было возможности следить за тем, что происходит снаружи, но Т’Чалла мог видеть задержанного. Земо имел все то же печальное, отсутствующее выражение лица, на которое он обратил внимание еще в Сибири.

На самом деле, даже несмотря на то, как много всего заговорщик успел рассказать в самой Сибири, обратно в Берлин они летели в полной тишине. И Т’Чалла не пытался вызвать того на разговор. Хотя он и жалел Земо, но не испытывал в отношении человека, убившего его любимого отца, более никаких чувств.

– А что случается с каждым? – голос принадлежал агенту Россу, который работал на Подразделение по борьбе с терроризмом. Щеголь с идеально уложенными волосами, Росс был одет в костюм с иголочки и гладко выбрит. Мужчины встречались лишь однажды, недавно, как раз в связи с бомбардировкой, осуществленной Земо, но Т’Чалле казалось, что он знает этого человека уже давно.

«Несчастие дает иногда человеку странных товарищей»¹, подумал Т’Чалла.

Он посмотрел на Росса, хотел нахмуриться, но не стал этого делать. Его молчание и каменное выражение лица сказали агенту, что сын вакандийского правителя имеет в виду что-то совсем другое.

– Его допросят, мы запишем, что он скажет, если он вообще заговорит, – ответил Росс, пожимая плечами. – Планировал ли Земо что-то еще? Запрятал ли где-нибудь неожиданные сюрпризы и пасхалки, о которых нам стоит волноваться? Если да, то мы их найдем. Потом он отправится в тюрьму «Рафт» и там будет наслаждаться гостеприимством нашего агентства до тех пор, пока не состарится и не умрет.

Т’Чалла кивнул. Он знал, что «Рафт» – это подводная тюрьма, а где именно она находится, никто не знает. Если кому-то очень нехорошему не везло попасться, его заключали туда, при этом билет чаще всего был в один конец. Он заглянул через плечо Росса в камеру. Земо смотрел в одну точку. Он сидел спокойно, глубоко дыша. Выглядел пойманный довольно безобидно. Было трудно поверить в то, что именно он чуть не уничтожил Мстителей их же собственными руками.

И все же...

– Думаю, он уверен, что его план сработал, – произнес Росс. – Можете себе представить?

– В его собственном понимании он скорее жертва, – мягко сказал Т’Чалла. – Сколько еще в Заковии осталось таких, как он? Трагедия, которая подкосила Земо... она может коснуться каждого.

Росс взял со стола папку и сунул ее под мышку:

– Да, но большинство людей, которые пережили трагедию, не пытаются заставить Железного Человека уничтожить Капитана Америка.

«Это он правильно подметил», – подумал Т’Чалла.

– Итак, что еще вы можете для нас сделать? – спросил Росс, присаживаясь за стол. Т’Чалла стоял и с удивлением смотрел на этого странного человека.

– Я... я не понимаю, о чем вы, – ответил он, качая головой. – Я передал вам Земо. Думаю, любые обязательства, если они и существовали, уже выполнены.

– Обязательства? Кто говорит об обязательствах? Я имею в виду ограниченное сотрудничество, – ответил Росс.

– Ограниченное сотрудничество, – повторил Т’Чалла, катая слова на языке. – Объясняйтесь яснее, агент Росс. Моя страна крайне во мне нуждается.

– Пожалуйста. «Агент Росс» звучит так формально, что я начинаю чувствовать, будто совершил преступление. Зовите меня Эверетт.

– Агент Росс, – с нажимом произнес принц, не улыбнувшись в ответ, – пожалуйста, к делу.

Росс откинулся в кресле и положил ноги на стол, борясь с желанием закатить глаза. Он положил руки под голову и сцепил пальцы. А потом улыбнулся.

«Что за человек этот агент Росс?» – подумал Т’Чалла.

– Прежде чем устроить вечеринку с Мстителями, – начал тот, – Земо остановился в отеле недалеко оттуда. А если я вам скажу, что мы кое-что нашли в комнате, которую он снял, то, что может доставить немало проблем совершенно невинным людям?

Т’Чалла выпрямился и скрестил руки на груди. Ваканда ждала его, но какая-то часть его натуры трепетала перед необходимостью встретиться лицом к лицу со своим народом, охваченным печалью и неуверенностью в завтрашнем дне. И все это по его вине. Если бы он мог хоть как-то продлить пребывание в Европе и сделать еще что-то полезное, вероятно, ему удалось бы немного успокоиться и прийти в себя.

– Ладно, агент Росс, я вас слушаю.

ГЛАВА 2

Берлин, Германия

Двадцать минут спустя

Эверетта Росса нельзя было назвать беззаботным человеком. Хотя он и изображал из себя развязного щеголя, всегда готового саркастически пошутить, на самом деле глубоко внутри он был встревожен и озабочен: состоянием своего агентства, безопасностью сотрудников и бесконечными угрозами безопасности Соединенных Штатов и всего мира, с которыми приходилось бороться каждый день... Он старался не подавать вида, но иногда это вылезало наружу.

– Мои извинения, ваше высочество, – сказал Росс Т’Чалле после задержания им Земо. – Но я немного на грани. Пожалуйста, отнеситесь к этому с пониманием.

Они вместе шли по прямому безликому коридору.

– Мы тщательно прочесали комнату, в которой останавливался террорист, частым гребнем, – продолжал Росс, идя бок о бок с Т’Чаллой. – Я точно не знал, что означает «частый гребень», но теперь уверен, что ребята применили именно его. Они осмотрели все.

Дуэт остановился у непримечательной двери, на которой висела простая красная табличка. Росс подошел к двери вплотную. Сияние поползло по табличке сверху вниз, освещая лицо Росса.

– Сканирование сетчатки глаза, объяснил агент с легкой гордостью в голосе.

Потом табличка сменила цвет с красного на зеленый, и дверь отодвинулась. Росс повернулся к Т’Чалле, на его лице был написан вопрос: «Впечатляет, не так ли?».

Но принц совсем не выглядел впечатленным. Технологическое развитие в Ваканде значительно опережало остальной мир на всех уровнях. Так что его дверь, которая меняет цвет и сама открывается, явно не удивила.

Росс пожал плечами, потом знаком показал следовать за ним.

«Боже, – подумал агент, – у парня напрочь отсутствует чувство юмора!»

Зайдя в конференц-зал, Т’Чалла увидел на стене огромный монитор. На экране было статичное изображение Земо, фото из его досье. Рядом находилась фотография, изображавшая комнату отеля, в которой он остановился, прежде чем провернуть свой план.

– А теперь к делу, – начал Росс, жестом приглашая Т’Чаллу присесть. – Земо. Для столь скрытного человека он слишком сильно любит записывать всякое, причем в огромных количествах, у него в комнате мы нашли толстенный дневник, – агент помахал рукой перед монитором, и картинка исчезла, а вместо нее появилась фотография книги в кожаном переплете, спрятанной внутри пластикового пакета.

Т’Чалла так и стоял, слушая Росса и смотря в монитор. Он не произнес ни слова.

– Уверены, что не хотите присесть? – уточнил агент. – Кажется, вам неудобно. И мне поэтому тоже. А я не люблю чувствовать себя неудобно. Пожалуйста, присядьте.

Т’Чалла медленно занял место рядом с Россом. Он продолжал смотреть на монитор.

«Какой серьезный», – подумал Росс и мысленно закатил глаза.

– Итак, дневник. Земо использовал шифр. Не сомневаюсь, что, если бы у нас было время, наши криптографы взломали бы код и сделали бы перевод. Тогда мы знали бы о планах Земо все и могли бы предупредить каждый его шаг.

Т’Чалла поднял голову:

– В каком смысле «взломали бы»? Где сейчас этот дневник?

Росс хлопнул в ладоши:

– Прекрасно! Я знал, что вы за это ухватитесь. Видите, именно поэтому мне хотелось, чтобы мы работали вместе, – Росс улыбнулся Т’Чалле, но тот оставался мрачным.

«Мамочки, – подумал щеголеватый агент, – неужели ему так тяжело хотя бы попытаться быть дипломатичным?»

И продолжил:

– Я действительно использовал прошедшее время, чтобы намекнуть, что сейчас у нас его нет.

Росс еще раз помахал рукой перед монитором. Вместо дневника на экране появилась фотография непримечательной женщины. Ей было за сорок, прямые темные волосы, на правой щеке родинка, на носу прямоугольные очки.

– Мы думаем, он у этой мадам.

– Кто она? – спросил Т’Чалла.

Росс вновь захлопал в ладоши:

– Мы с вами отлично сработаемся, – произнес агент. – Она была доверенным членом нашей организации, ну или мы так думали. Ее зовут Шармань Зюнд. По крайней мере, так она себя назвала. Имя может быть как настоящим, так и выдуманным, кто знает.

– Я не понимаю, – произнес Т’Чалла, более внимательно рассматривая картинку, – как можно стать членом вашей организации, а потом...

– ...предать своих коллег, украв самую главную улику в сложнейшем расследовании? – быстро добавил Росс, заканчивая фразу за принца. – Прекрасный вопрос. Мы сейчас пытаемся это понять. Но гораздо важнее то, что книга у нее, а она исчезла.

– Когда?

– Около получаса назад, – ответил Росс. – Приблизительно так, я как раз разговаривал с Земо. Зюнд зашла в комнату с уликами и забрала дневник. Камеры зафиксировали, как она входила в помещение, а после этого стремительно покинула здание.

– Зачем ей нужен дневник? – спросил Т’Чалла.

– Я как раз надеялся, что вы сможете ее найти и задать ей этот самый вопрос, – ответил Росс.

Он помахал в сторону монитора – и тот потемнел.

ГЛАВА 3

Хотя он находился в конференц-зале вместе с агентом, Т’Чалла чувствовал, что его обуревают те же мысли о сложных вещах, которые заботили его каждую минуту жизни.

Судьба.

Отмщение.

Переплетенные судьбы двух совершенно разных людей, стоящих сейчас в потайном зале.

Т’Чалла разрывался между порывами сердца и велением разума. Сердцем он чувствовал, что должен вернуться обратно в Ваканду. Отец погиб, и теперь племенные старейшины очень нуждаются в принце. В нем нуждается народ. И его семья... Сестра. И мама.

Его мама. Рамонда, королева-мать.

Как он посмотрит ей в глаза после того, что случилось?

Как скажет ей, что нужно попрощаться с любимым мужем?

Впервые с момента взрыва на саммите ООН Т’Чалла боролся с подступающими слезами.

Пересилив себя, он начал думать о том, что смерть отца значит для Ваканды. Нужно было многое организовать. Для того чтобы стать королем, Т’Чалле предстоит пройти церемонию у Водопада Воинов. Это был древний ритуал, а ритуалы для народа Ваканды имеют исключительную ценность. На церемонии должно присутствовать четыре племени: Пограничники, Речники, Торговцы и Горняки. По одному воину из каждой общины могут оспорить право Т’Чаллы на трон, и ему придется бороться с претендентами и победить. Принц не сомневался, что ему это удастся: как Черная Пантера он прошел невероятную подготовку. Либо представители племен могут сразу уступить ему трон без борьбы, так что он станет королем автоматически.

Так или иначе, в ходе ли битвы или по соглашению сторон, трон, скорее всего, будет принадлежать Т’Чалле.

Однако нужно ли это ему?

Сердце юноши отдано Ваканде. Оно принадлежит его отцу, матери, его народу.

Но разум сопротивлялся.

Т’Чалла своими глазами убедился, какой вред мог нанести один враг – Земо. Он пережил настоящий хаос, вызванный этим человеком, который позволил семенам мести неконтролируемо прорасти в своем сердце и захватить все его естество. Стремление Земо свести счеты убило отца Т’Чаллы. Оно уничтожило множество невинных людей.

Что если этот человек планирует еще разрушения? Что если эта Шармань Зюнд использует знания из дневника Земо и тоже устроит хаос? Что если ее намерения еще более зловещие? Как он убедился, мир полон подобных угроз: от Альтрона до Барона фон Штрукера, от Кло до Земо. Дефицита зла нигде не наблюдалось.

Разрывающийся между долгом по отношению к Ваканде и чувством ответственности перед всем остальным миром Т’Чалла чувствовал, что стоит на перепутье. Что бы сказал ему отец, если бы был сейчас здесь, задавался он вопросом. Принц вновь в мыслях перенесся к последнему разговору с королем.