Текст книги "Доктор Стрэндж. Официальная новеллизация"
Автор книги: Стив Белинг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
DOCTOR
STRANGE
JUNIOR NOVEL
STEVE BEHLING
СТИВ БЕЛИНГ
MARVEL
ДОКТОР
СТРЭНДЖ
Steve Behling
DOCTOR STRANGE
JUNIOR NOVEL
Перевод с английского Алексея Ионова
Оформление Екатерины Климовой
Белинг, Стив.
Б43 Доктор Стрэндж: [роман] / Стив Белинг. – Москва: Издательство АСТ, 2016. – 160 с. – (Вселенная Марвел). ISBN 978-5-17-100335-7
Роман «Доктор Стрэндж» повествует о талантливом нейрохирурге Стивене Стрэндже, который, после трагической автомобильной аварии, должен отринуть свое эго и познать секреты тайного мира мистицизма и альтернативных измерений. Обосновавшись в нью-йоркском районе Гринвич-Виллидж, Доктор Стрэндж должен выступать посредником между реальным миром и тем, что лежит за его пределами, используя широкий спектр метафизических возможностей и артефактов, чтобы защитить вселенную фильмов MARVEL.
Copyright © 2016 MARVEL
Marvel.com © А.Б. Ионов, перевод на русский язык, 2016
© 2016 MARVEL © ООО «Издательство АСТ», 2016
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Как я сюда попал? Все мы рано или поздно задаем себе подобный вопрос. Обычно в этот миг мы думаем о принятых решениях, о событиях, которые привели к одному конкретному, важному, значимому моменту в нашей жизни. Это почти что вопрос бытия: как так вышло, что именно сейчас мы занимаем именно это место во Вселенной? С тем же успехом можно задаваться вопросом: «Зачем я здесь?»
Стивен Стрэндж, задавая себе вопрос: «Как я сюда попал?», думал совсем о другом.
На самом деле его интересовало, каким образом он попал в Гринвич-Виллидж. Ну, в буквальном смысле. Потому что всего секунду назад он стоял посреди древней библиотеки, расположенной в древнем месте под названием Камар-Тадж, со своими куда менее древними соратниками Мордо и Вонгом.
Стрэндж глубоко вздохнул и огляделся. Нет, ошибки быть не может, это определенно Гринвич-Виллидж, квартал в Нью-Йорке. Бликер-стрит, если быть совсем точным. («Спасибо тебе, дорожный знак») Бросающиеся в глаза жилые здания из коричневого кирпича и кофейни были хорошо знакомы Стрэнджу, долгое время прожившему в городе, который никогда не спит.
Это было до Камар-Таджа.
До аварии.
– Может быть, ты сегодня все-таки сдвинешься с места?
Стрэндж развернулся и заметил стоящего рядышком старика с тросточкой. Морщинистый человечек сморщил нос и несколько раз причмокнул. Только тогда до Стрэнджа дошло, что он стоит посреди тротуара, мешая пожилому мужчине пройти.
– Прошу прощения, – произнес Стрэндж, быстро отходя в сторону, – я просто пытаюсь собраться с мыслями.
– Да, со мной такое каждый день, – ответил старичок. – Удачи тебе с цирком.
И с этими словами пожилой человек поплелся восвояси.
«Цирк?» – мелькнуло в голове у Стрэнджа. Затем он вспомнил, осмотрел себя и понял, что имел в виду старик. Он все еще носил синюю рясу, полученную в Камар-Тадже. Синюю рясу, символ истинного ученика Древней. Струящиеся одежды определенно отличали его от других людей на улицах Нью-Йорка – что туристов, что местных хипстеров. Окружающие, к слову, активно пялились на Стрэнджа и его своеобразное одеяние. Своеобразное даже по нью-йоркским меркам, что уже говорит о многом.
Развернувшись кругом, Стрэндж увидел позади себя трехэтажный дом из коричневого кирпича. Подняв взгляд, он заметил большое круглое окно. В окне красовался изящный, изогнутый узор. Узор выстраивался в определенный символ, хорошо знакомый Стрэнджу.
Символ Святая Святых.
Стрэндж бросился к зданию, перелетел через две ступеньки, распахнул дверь и заскочил внутрь.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Доктору Стрэнджу было бы тяжело отличить этот день от любого другого. В нем не было ничего особенного. Доктор находился в операционной, в Нью-Йоркском госпитале. Мыл руки. Мыл предплечья. Просто еще один день, просто еще одна операция.
Он натянул хирургические перчатки. Эластичная ткань на правой руке, когда он отпустил ее, издала удовлетворительный щелчок. Звук заставил Стрэнджа улыбнуться. Он взглянул на себя в висящее над раковиной зеркало. Что привело его сюда? Что привело его к этому моменту? Упорный труд и прирожденный талант. Стивен взглянул на седину у себя на висках. И опыт.
«Приступим же», – мысленно произнес он.
– Доктор Брюнер, – поприветствовал Стрэндж сквозь хирургическую маску, входя в операционную.
– Стивен, – откликнулась Брюнер, анестезиолог. Она стояла над распростертым на столе человеком, вводя ему обезболивающее и следя за жизненно важными показателями на мониторе.
Стрэндж улыбнулся сквозь маску.
– Вы что, заигрываете со мной, доктор Брюнер?
– Не поощряйте его, – произнес еще один голос. Доктор Варма. – Нам и так тут слишком тесно из-за его эго.
Стрэндж снова улыбнулся, хотя из-за маски Варма и Брюнер не смогли бы увидеть выражение его лица. Но морщинки в уголках глаз выдавали его веселье.
– Ваши слова ранят меня, доктор Варма! Вчера вы сказали, что мое эго способно занять весь госпиталь, а теперь его можно запихнуть в какую-то жалкую комнатку?
Стрэнджу едва удалось подавить смешок: он мог практически слышать, как Варма и Брюнер закатывают глаза. Он нравился им? Определенно. Было ли у него огромное эго? Бесспорно.
Посреди всей этой дружеской перепалки произошла занятная вещь.
К тому времени Стрэндж и его коллеги приступили к работе. Доктор с эго достаточно большим, чтобы занять целую комнату (а в удачный день – и весь госпиталь), орудовал пальцами почти незаметно. Деликатно. Как опытный пианист.
Сквозь маленькую дырочку, просверленную в черепе пациента, Стрэндж и Варма просунули эндоскоп. Через его камеру перед Стрэнджем открылся другой мир – теперь он мог видеть мозг мужчины. Двигаясь с грацией и непринужденностью, натренированной годами, Стрэндж направлял эндоскоп до тех пор, пока не увидел то, что искал.
– А вот и наш дружок-опухоль, – произнес он. – И подобно большинству друзей, этот злоупотребил гостеприимством и слишком задержался.
Стрэндж пользовался новейшими инструментами. Ультрасовременными. У зонда был лазерный наконечник, и Стивен с невероятной точностью расправлялся с опухолью. Тепловые заряды разъедали раковую массу. Один осторожный заряд. Затем еще один.
– И вот так, – начал Стрэндж, – вы и спасаете чью-то жизнь прежде, чем ваш кофе успевает остыть.
Он отвел взгляд от пациента и посмотрел на окно, возвышающееся над операционной. По ту сторону стекла группа студентов-медиков зачарованно следила за тем, как Стрэндж, Варма и Брюнер сотворили чудо. Затем студенты начали аплодировать, как будто только что стали свидетелями какого– то волшебства, ловкого фокуса, который они не смогли бы объяснить.
Ловя момент, Стрэнж повернулся к студентам и слегка поклонился.
А затем дверь в операционную распахнулась, пропустив доктора Кристину Палмер. Халат Кристины был заляпан кровью, под мышкой она зажимала планшет. Палмер поманила к себе Стрэнджа.
– Лучше займись этим, Стивен, – произнес Варма, мигом оценив серьезность происходящего, – мы здесь сами закончим.
Стрэндж кивнул и одним плавным движением оказался возле Кристины. Варма встал на его место и начал зашивать рану.
– Что стряслось?
– ПРЧ, – ответила Кристина. – Огнестрел.
Проникающее огнестрельное ранение черепа.
Обмениваясь вопросами и информацией, они вдвоем шли по коридору больницы. Кристина передала Стрэнджу планшет, и он на ходу пролистывал слайды, изучая собранные там данные.
– Поразительно, что ты сохранила ему жизнь, – заметил Стрэндж, покачав головой. Все было плохо. На первый взгляд здесь ничего нельзя было сделать. Пациент был не жилец. Никаких шансов на выживание.
Стрэндж посмотрел на данные рентгена и нахмурился.
– Кажется, я нашел проблему, доктор Палмер. Ты забыла у него в голове пулю.
Кристина хотела уже закатить глаза, но вовремя остановилась и не заглотила наживку.
– Она застряла в костном мозге. Мне не справиться без специалиста. Но Ник диагностировал смерть мозга.
– Ник... Ник диагностировал смерть мозга? – переспросил Стивен.
Ник – это доктор Никодемус Вест, коллега-хирург, о котором Стрэндж был не очень высокого мнения. Стивен еще раз пролистал показатели, затем уставился на результат магнитно-резонансной томографии. Что-то было неправильно. Картинка не складывалась. Он взглянул на Кристину. Их взгляды встретились. «Ты думаешь о том же, о чем и я»?
А потом оба помчались по коридору.
В отделении экстренной помощи была толпа народу. Как и всегда, впрочем. У Стрэнджа и Кристины ушло какое-то время, чтобы добраться до пациента с огнестрелом. Над его кроватью возвышался Ник Вест. Темноволосый хирург был сосредоточен – вместе с несколькими терапевтами он готовился к очередной процедуре.
Пытаясь отдышаться, Стрэндж выдохнул:
– Мне нужно оборудование для трепанации черепа в травме! Прямо сейчас!
Кристина тем временем уставилась на Веста и других врачей.
– Что ты делаешь? – спросила она.
– Извлекаю органы. Парень стал донором, – невозмутимо произнес Вест.
– Я на это не соглашалась! – взвизгнула Кристина.
Вест вздохнул:
– А тебе и не нужно было. Мы ведь уже зарегистрировали смерть мозга.
Стрэндж протолкался между Вестом и остальными терапевтами, встав между ними и пациентом. Он молчал, но язык его тела словно бы говорил: «Ты ошибаешься, Вест, ты, как всегда, ошибаешься».
– Подготовьте его к субокципитальной краниотомии, – распорядился Стрэндж.
Он собирался вытащить пулю, засевшую у пациента в голове.
Вест уставился на Стивена, словно на безумца.
– Здесь я – врач по вызову, и я не позволю тебе оперировать мертвеца!
В ответ Стрэндж ткнул ему в лицо планшет с выведенным на экран рентгеновским снимком:
– Что ты видишь?
– Пулю, – утомленно ответил Вест. – Конечно же, я вижу пулю.
Стрэндж покачал головой.
– Нет. Ты видишь идеальную пулю. Идеальную пулю, которая прошла сквозь кость, – начал он. – Она должна была деформироваться, расплющиться, но этого не произошло.
Вест непонимающе посмотрел на Стрэнджа.
– Это означает, что пулю усилили, – продолжил Стивен все тем же менторским тоном. – Обычно пули усиливают с помощью сурьмы. А если этот токсичный металл попадает в спинно-мозговую жидкость...
Глаза Веста зажглись пониманием:
– Быстрое отключение центральной нервной системы.
– Пациент не мертв, но умирает, – Стрэндж слабо улыбнулся Весту. – Ну что, все еще хочешь пустить его на органы?
И с этими словами Стивен направился в операционную, а стол с пациентом покатили следом за ним.
– Это – хорошие новости, – произнесла Кристина Палмер, отходя вместе со Стрэнджем от семьи пациента. Операция прошла успешно. Стивен извлек пулю, и теперь пациент не только выживет, но и полностью восстановится. – А для тебя, я думаю, лучшей частью было унижение доктора Веста в операционной. Кстати, ты мог бы этого не делать.
– Я мог бы и не спасать этого пациента, – возразил Стрэндж. – Но иногда просто не могу удержаться.
Коллеги в изнеможении шли по коридору. Стивен разминал пальцы на руках, двигая ими вперед и назад, будто просеивая песок.
– Я ведь и правда могу сделать тебя моим нейрохирургом по вызову, – начала Кристина. – Твоя помощь нам бы очень пригодилась.
Стрэндж посмотрел на нее и покачал головой:
– Я сшиваю рассеченный спинной мозг. Стимулирую нейрогенез в центральной нервной системе. Техники, над которыми я работаю, в будущем спасут тысячи людей. А кого ты спасешь в «скорой помощи»? Одного парня?
Кристина подняла глаза на Стрэнджа. Ее сердце оборвалось, и, взглянув на своего друга, она почувствовала тяжесть на душе:
– Да, ты прав. В «скорой помощи» мы всего лишь спасаем жизни. Здесь нет ни славы, ни телевизионных интервью.
Они это уже проходили. Подобный разговор был не первым. Да, слова каждый раз менялись, но оба придерживались одних и тех же позиций. Палмер хотела, чтобы Стрэндж использовал свои таланты для помощи людям. Стрэндж хотел использовать свои таланты... как ему угодно.
Сменив тему, Стивен повернулся к Кристине:
У меня сегодня презентация в Нейрологическом обществе. Если хочешь, можешь заглянуть...
Палмер улыбнулась:
– Еще одно выступление? Как романтично. Я, пожалуй, пас.
– Когда-то нам было весело на таких мероприятиях вдвоем, – немного грустно заметил Стрэндж.
– Это тебе было весело. Не было никаких пас, всегда был только ты, – ответила Кристина, зачесывая назад волосы.
– Это неправда.
Кристина не заставила ждать ответа:
– Стивен, в твоей жизни всегда есть только ты.
И с этими словами она ушла, оставив Стрэнджа наедине со своими мыслями.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Стоило Стивену Стрэнджу ступить внутрь Святая Святых, как он ощутил жуткое безмолвие. Тишина за пределами тишины. Мир вокруг словно застыл во времени, как будто Стрэндж перенесся на картину. Только он двигался, только он издавал звуки. Никогда в жизни он не испытывал ничего подобного. Из прихожей вела огромная, богато украшенная лестница. Стрэндж поспешил наверх, отмечая звуки своих шагов, своего дыхания. Поднявшись, он очутился в большой круглой комнате – ротонде, на стенах которой висели три огромных панорамных картины. Нет, не картины. Окна.
Одно окно смотрело на окутанный туманом лес, уходивший далеко за горизонт – дальше, чем Стрэндж мог разглядеть невооруженным глазом. Из второго открывался захватывающий вид на бушующий океан с гневно вздымающимися волнами. За последним окном проступали отдаленные, окутанные снегом горы.
«Любопытно, сколько в Нью-Йорке будет стоить дом с такими видами?» – подумал Стивен, мысленно усмехнувшись.
Не в силах удержать любопытство, он открыл среднее окно, то, что выходило на океан. Впервые за все время внутри Святая Святых Стрэндж услышал звуки, которые издавал не он. Это был шум самого океана, шум ветра и вздымающихся волн. В лицо ему ударили кашли холодной соленой воды. Океан не был иллюзией, он был реален. Окно действительно каким-то образом выходило прямо на океан.
– Врата, – вслух произнес Стрэндж. – Эти окна – врата... порталы в другие части света.
Взволнованный взор его упал на что-то в раме окна Что-то, смахивающее на контрольную панель. Потянувшись рукой, Стивен повернул рубильник. Вид за окном в мгновение ока изменился (Стрэндж даже глазом моргнуть не успел), и на смену океану пришла огромная, бесплодная пустыня.
Теперь-то Стрэндж уже привык изумляться. Он привык еще с аварии. Еще с Камар-Таджа. Еще с Древней.
Отвлекшись от загадочных врат, Стрэндж продолжил исследовать Святая Святых. Справа от ротонды была другая, окрашенная в темные тона комната. Она походила одновременно на старый музеи и библиотеку, но, тем не менее, в оформлении ощущались и довольно современные нотки.
Вдоль стен выстроились предметы, которые Стивен мог описать только как артефакты, реликты былых времен. Мечи, кинжалы, шлемы. Всевозможные амулеты. Кубки и котлы самых разных размеров.
– Комната реликвий, – произнес Стрэндж и погрузился в размышления.
«И как я сюда попал?»
Состояние уединения оборвал звук. И раздался он не внутри Святая Святых, но снаружи.
Звук дверного звонка.
Звук, который вернул Стрэнджа обратно в реальность за несколько мгновений до того, как он внезапно очутился на улицах Нью-Йорка, – Кецилий, – прошептал он.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Время покажет, как сильно я тебя люблю.
Именно такая надпись была выгравирована на обратной стороне часов Стивена Стрэнджа. Он взглянул на руки, изображенные на циферблате, а затем посмотрел на свои собственные, деликатные руки хирурга, обхватившие обтянутый черной кожей руль. Его спортивный автомобиль несся на север по манхэттенской автомагистрали
Вест-Сайд-Хайвей, ныряя и выныривая из окружающего траффика.
Были времена, когда Кристина посещала подобные мероприятия вместе с ним. Собрания Нейрологического общества без нее были необычайно унылы. Почему он продолжал отталкивать ее прочь?
Почему он всех отталкивал прочь?
Стрэндж ослабил черный галстук– бабочку, слегка ходивший вокруг его шеи. Он устал думать о прошлом. Взглянув на приборную панель, он включил радио, чтобы музыка разогнала тишину. Увы – ничего такого, что Стрэндж хотел бы услышать.
– Нет. Нет. Нет, – произносил Стивен, меняя радиостанции в надежде найти хоть что-то, что не разрывало бы ему уши. Наконец он услышал искаженное звучание гитары, доносящееся из видавшего виды усилителя, – верный признак начинающегося классического гаражного рока1. Удовлетворенный Стрэндж поддал газу, и автомобиль понесся по Генри-Гудзон-Парквей, а затем свернул на мост Джорджа Вашингтона.
День сменился вечером, сгустились сумерки. Стрэндж уже достаточно далеко продвинулся по пути на встречу Нейрологического общества, и сейчас его спортивный автомобиль несся по удаленной горной дороге за пределами Нью-Йорка. Слева вздымался отвесный утес – высоко он поднялся, тут никаких сомнений нет. Оценив открывшийся вид, Стивен поехал дальше, выжимая из своей машины все, на что она была способна.
Стрэндж попытался заглушить мысли другой песней, но это не сработало. Не сегодня. Слишком много мыслей крутилось в его голове, и все лишь о Кристине.
«Время покажет, как сильно я…»
Мысли Стивена прервал телефонный звонок. Пальцы правой руки быстро убавили громкость радио, а затем включили громкую связь.
– Давай, звонящий, ты в прямом эфире, – произнес Стрэндж.
– Полковник-морпех, тридцать пять лет, парализован, – раздался из трубки молодой женский голос. Это Клэр, его помощница. – Повредил нижнюю часть позвоночника в каком– то новом экспериментальном виде брони. Разрыв в середине грудины.
Стрэндж разделил свое внимание между вождением и разговором таким образом, чтобы и то и другое оказалось достаточно опасным.
– Разумеется, я могу помочь ему, – вздохнул Стрэндж. – Как и пятьдесят других парней. Давай же, Клэр, предложи мне что-нибудь стоящее. Я в тебя верю.
Теперь настал черед Клэр расстроенно вздыхать. На заднем фоне закончилась песня, и Стрэндж отвлекся и от вождения, и от разговора, чтобы найти следующую, идеальную композицию.
Спускаясь вниз по шоссе, автомобиль доктора догнал медленно движущуюся машину. Стрэндж вывернул руль влево и поддал газу в надежде обогнать едва ползущее препятствие.
И он бы обогнал его, если бы прямо перед ним на встречной полосе внезапно не появилась еще одна машина Стивен ударил по тормозам, вывернул руль обратно и вернулся в свой ряд крайне вовремя. Еще секунда, и Стрэнджу самому вот ирония! – понадобился бы доктор.
– Девушка, двадцать шесть лет, в мозгу электронный имплант, спасающий ее от шизофрении. Ударило молнией, – предложила Клэр.
– Вышли мне...
ДЗЫНЬ!
Клэр достаточно хорошо знала своего босса, и стоило ему только попросить ее что-нибудь прислать, как она в ту же секунду нажимала кнопку «Отправить». Теперь взгляд Стрэнджа приковал экран его мобильного телефона, на котором высветилось новое текстовое сообщение и снимок МРТ.
Начался ленивый дождик, по ветровому стеклу забарабанили капли. Где-то в перерывах между вождением, разговором, поиском новой песни и изучением данных МРТ Стрэндж включил «дворники».
– Получил МРТ... выходит, молния выжгла мозг вокруг...
Едва ползущая машина впереди него, кажется, стала двигаться еще медленнее.
«Почему нигде нет ни одной хорошей песни?»
Кап. Кап. Кап.
– Имплант еще функционирует? – спросил Стрэндж, предпринимая очередную попытку обгона. Выехав на встречку, он утопил в пол педаль газа и помчался вперед в какофонии звуков – голоса из динамика телефона, звучания музыки и шелеста шин по шоссе. А когда Стрэндж вернулся на свою полосу, он услышал новый звук.
Скрежет металла о металл.
Такой, как если бы его спортивный автомобиль врезался в медленно ползущую машину.
Руль вышел из-под контроля. Спорт– кар занесло, машина сшибла дорожный знак, пробила ограждение и вылетела с обрыва одинокой горной дороги.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Дверной звонок эхом отдался в ушах Стрэнджа «Время покажет», подумал он, спешно выходя из Комнаты реликвий, проходя по коридору, через ротонду и вниз по лестнице. Это здание, Святая Святых, не было его домом. Однако теперь Стрэндж оказался в причудливом положении хозяина, встречающего, как он чувствовал, крайне нежеланных гостей. И в отличие от опухоли мозга, от этих гостей нельзя будет избавиться с помощью простой операции.
– Кецилий, – снова прошептал он.
Звук дверного звонка еще раз эхом пронесся по Святая Святых. Вот тогда– то Стрэндж и заметил это. Поначалу это едва бросалось в глаза, и Стивен никогда бы не обратил внимания, если бы не имел привычки внимательно подмечать мельчайшие детали. Входная дверь Святая Святых сначала содрогнулась, а затем двинулась. Слегка. Внутрь, в прихожую. Нет, это не выглядело так, как будто бульдозер врезался во входную дверь и стал продавливать ее внутрь. Дверь двигалась, словно расплавленное масло. Скользя и раздвигаясь.
Три закутанные в рясы фигуры просочились сквозь дверь и внезапно очутились внутри. Это казалось невозможным и, тем не менее, только что произошло. В эти дни Стрэндж уже свыкся с невозможным.
Он моментально узнал одежды визитеров. Точно такие же рясы носили все обитатели Камар-Таджа, включая самого Стивена.
Один из вновь прибывших выглядел необычайно сильным – скорее всего, «мускулы» маленькой группы. Второй – точнее, вторая – блондинка осмотрела прихожую с жестокой усмешкой на губах. Ее взгляд соприкоснулся со взором последнего гостя, чьи карие глаза наконец уставились на Стрэнджа.
После того как, казалось, прошла уже целая вечность, третий гость наконец нарушил тишину:
– Как долго вы пробыли в Камар-Тадже, мистер?..
– Доктор, – машинально поправил его Стрэндж.
Закутанная в коричневую рясу фигура вопросительно склонила голову и уточнила:
– Мистер Доктор?
– Стрэндж2
– Да, но кто я такой, чтобы судить? – произнес гость и, метнув молниеносный взгляд в сторону своих спутников, молча приказал атаковать. Для Стивена Стрэнджа все это произошло в мгновение ока.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Все случилось в мгновение ока. Все с того момента, как спортивный автомобиль Стрэнджа столкнулся с медленно движущейся машиной и вышел из-под контроля, и до того, как он, пробив ограждение, вылетел с обрыва – все это случилось в мгновение ока, пронеслось перед глазами Стивена одной нечеткой картинкой. Автомобиль пролетел как минимум десяток метров, прежде чем ударился о землю и несколько раз перевернулся. Единственный человек, находящийся внутри машины, кувыркался вместе с ней.
Спорткар развил такую скорость, что продолжил переворачиваться, ударяясь о землю, и снес металлический забор. Все это разворачивалось прямо на глазах у Стрэнджа, и в то же время ему казалось, что он смотрит за тем, что уже произошло. Каждый конкретный момент времени выглядел как скриншот, как картинка Снимок, подгруженный ему прямо в мозг.
В темноте металлическая стойка разнесла ветровое стекло, во все стороны брызнули осколки. К тому моменту, когда автомобиль наконец остановился, упав в темную реку внизу, его передняя часть превратилась в лепешку. Сквозь разбитое стекло внутрь хлынула вода.
Еще один момент, застывший во времени, – он наблюдает, как вода заливает его ноги.
И еще один снимок – кровь, всюду кровь.
Он не чувствует рук. Где же его руки? Стрэндж в замешательстве.
«Время покажет...»
Водя, холодно.
«Мои руки»?
Темнота.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Они приближались по прихожей Святая Святых подобно надвигающейся темноте. Прежде чем Стивен Стрэндж успел как-то отреагировать, две закутанных в рясы фигуры бросились к нему навстречу. Все происходило так быстро, что Стрэндж едва успел заметить, что нападавшие бегут не по лестнице, а по стенам.
Вверх по стенам.
«Это, – подумал Стивен, – будет нелегко».
Стрэндж разрубил воздух несколькими жестами. Из ниоткуда возник святящийся сгусток потрескивающей энергии. Стивен схватил его, держа на манер кнута, и щелкнул этим кнутом в направлении блондинки, из всей троицы находящейся к нему ближе всех. Воздух зашипел, когда кнут обмотался вокруг ног женщины.
«Это не просто женщина, – напомнил себе Стрэндж. – Это зелот».
Постепенно он все вспоминал. Вонг и Мордо рассказывали ему о Кецилии и его зелотах, мятежных учениках Древнего, взбунтовавшихся против принципов Камар-Таджа. Они алкали могущества и бессмертия. Они не считали жизнь чем-то священным. Чем-то, что нужно защищать любой ценой.
С огромным усилием Стрэндж дернул за кнут и оттолкнул девушку прочь от себя. Замахнувшись кнутом еще раз, он подцепил большую декоративную вазу и метнул ее в большого, сильного зелота. Ваза разбилась о грудь нападавшего, отчего бугай немного попятился, но и только.
«Если я хочу получить над ними какое-то преимущество, мне нужно стараться гораздо лучше».
Как будто прочитав... и согласившись... с мыслями Стивена, не сошедший с места Кецилий подмигнул ему и небрежным жестом послал в сторону доктора осколки энергии. Лихорадочно размышляя, Стрэндж обернул кнут вокруг себя, отражая атаку. Получилось неряшливо, но эффективно. «Повезло, – подумал Стивен. – Мне просто повезло».
Быстрый анализ ситуации показал, что два зелота уже оправились от атак Стрэнджа, а Кецилий быстрым шагом приближается к лестнице. Не теряя ни секунды, Стивен поднялся на ноги и помчался по коридору в сторону гостиной. Ему требовалось время. Время, чтобы придумать план. Он бежал по коридору в направлении двери в дальнем его конце. Он бежал, и бежал, и...
Ему кажется, или конец коридора удалялся от него все дальше?
Что это? Пол стал неожиданно... двигаться... изгибаться... искривляться?
К горлу Стрэнджа подкатила тошнота. Возникло ощущение, будто все его органы чувств сговорились и теперь дружно обманывают его. Он совершенно потерял ориентацию в пространстве.
Сконцентрировавшись, Стивен снова рванул к концу коридора. И опять тошнотворная слабость. К тому же чем быстрее он бежал, тем дальше казалась дверь, а пол, казалось, двигался прямо у него под ногами. Стрэндж как будто оказался в комнате кривых зеркал, вот только весело тут не было.
Доктор услышал смех.
– Это и правда так же смешно, как выглядит, – усмехнулся Кецилий, как будто бы снова прочитав мысли Стрэнджа.
Ну конечно же! Кецилий пользовался своими силами, чтобы искажать реальность. Стрэнджу сразу следовало это понять.
«Ошибка новичка», – процедил он сквозь зубы.
Сделав глубокий вдох, Стивен сосредоточился, как его учили в Камар-Тадже. Теперь он контролировал свою собственную реальность.
Повернувшись лицом к врагу, Стрэндж руками рассек воздух перед собой, делая особые, деликатные, почти незаметные жесты пальцами. Вокруг его ладоней затрещала энергия, сформировав сгустки, напоминающие щиты.
– Веселье закончено, – произнес Стрэндж, готовый ко всему, что припасли для него Кецилий и его фанатики.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Вначале была темнота, в ней не было ни звука, не было ничего, словно все существование только что испарилось. Пустота. Будто все сущее исчезло. Затем где-то вдалеке показался тонкий лучик света. Был ли это свет? Сложно сказать. Медленно, постепенно лучик рос, а свечение становилось все ярче и ярче. Затем пришел звук. Белый шум. Голоса? Определенно голоса, но где-то далеко.
Где он? Когда он? Он все еще в машине? Он же куда-то ехал, не так ли? Было темно. Аил дождь. Это он вспомнил.
Свет стал ярче. Время ползло мучительно медленно.
– Стивен?
Глаза Стрэнджа распахнулись, и время неожиданно восстановило свои привычный бег. Со всех сторон сверкали яркие огни, но Стивену было сложно сфокусироваться. Все было несколько смазанным. Вокруг него было много суеты, куда-то спешили люди, мерно гудело оборудование. Больничное оборудование.
Он был в больнице.
– Ты попал в аварию.
Он был пациентом.
Отчаянно пытаясь сфокусироваться, Стрэндж разглядел стоящую над ним Кристину. Она смотрела на него с заботой, которую Стивен, если спросить его мнения, не заслужил.
– Мы стабилизировали твое состояние, но сейчас ты отправишься в операционную, – произнесла Кристина, и ее голос дрожал от беспокойства.
– В операционную? Зачем? – Стрэндж попытался закричать, но надетая на него кислородная маска помешала это сделать. Его губы двигались, но наружу вырывались не слова, а несформировавшиеся звуки.
– Ник о тебе позаботится.
Тогда-то Стрэндж и увидел стоящего рядом с Кристиной доктора Ника Веста. Тот улыбнулся. А Стрэндж нет. Его глаза расширились от удивления. Он не мог в это поверить. Кто угодно, но только не Ник Вест.
– Не волнуйся, старина, – успокаивающе произнес Вест, – мы спасем твои руки.
– Мои ЧТО? – попытался произнести Стрэндж, но опять наружу вырвались только нечленораздельные звуки. Стивен попытался поднять голову, разглядеть свои руки. С необыкновенным усилием ему это удалось. Сопротивляясь фиксаторам, пробиваясь сквозь туман обезболивающих, он посмотрел туда, где должны были быть его руки.
И не смог их разглядеть.
Он увидел намотанные друг на друга слои бинтов. Их было так много, что руки напоминали скорее дубины. Дубины, раскрашенные красным Кровь. Влага.
Как вода.
Вода, льющаяся в разбитое ветровое стекло.
Машина, остановившаяся в темной реке.
Упавшая с обрыва.
Столкнувшаяся с едва ползущим автомобилем.
Авария.
Он вспомнил.
Стрэндж двигался. Постойте... он больше не в машине. Больше нет. Он снова в больнице, на каталке. На каталке, которую везут по коридору.
Кристина была рядом, когда Стивена подвезли к дверям операционной. Когда Вест и его ребята завозили Стрэнджа внутрь, он закричал:
– Нет! Нет! Нет!
Но наружу опять вырвались только те же нечленораздельные звуки, что и раньше.
Анестезия.
Опять темнота.
Стрэндж проснулся от звуков чьего-то громкого дыхания и, проснувшись, понял, что дышит он сам. Он огляделся. Он все еще находился в больнице. Вокруг по-прежнему был яркий свет. Но не такой как раньше. Стивен лежал в комнате... нет, в больничной палате. Здесь было окно, сквозь него внутрь просачивались лучи утреннего солнца.
«Мои руки», – подумал Стрэндж.
Посмотрев вниз, он увидел свои перебинтованные руки. Между слоями бинтов можно было разглядеть лоскуты кожи, богато украшенные черными швами. Руки были прикованы к металлическому каркасу, так что он не мог пошевелить ими. Насколько Стивен мог понять, его пальцы также были неподвижны, зафиксированы на месте хирургическими винтами.
– Все будет хорошо.
Кристина.
Она стояла рядом с его постелью. Должно быть, она была рядом все то время, что он провел без сознания.
– Что... – начал Стрэндж, и каждое слово давалось с огромным трудом, – ...они сделали?
Кристина нахмурилась, покачав головой.
– Они поспешили доставить тебя сюда на вертолете, но на то, чтобы найти тебя, ушло время. Золотые часы, в течение которых молено было предотвратить ущерб для нервов, прошли, пока ты все еще находился в машине.
– Что, – повторил Стрэндж, срываясь на крик, – ОНИ СДЕЛАЛИ?!
Кристина посмотрела на Стивена, и ее губы дрожали, пока она медленно подносила свои руки ко рту. И все же он хотел знать правду. Какой бы страшной и безнадежной она ни была. Правду.
