Текст книги "Приключения покойников (СИ)"

Автор книги: Стейс Крамер

Соавторы: Антон Орлов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

   -Как ни странно, я вам верю. Следуйте за мной.

   Путь был довольно долгим, девушка шла быстро, но для умеющих летать Мультини и Араге время текло мучительно медленно. В конце концов, не выдержав, они подхватили ее под руки и взлетели над голубыми соснами. Так было гораздо быстрее. Вот и деревня. Она довольно большая и богатая на вид, крепкие дома, нарядно одетые люди. Увидев летящую тройку, они удивленно вскрикивали и указывали пальцами.

   -Где дом колдуна?– Прошептал Мультини.

   -Вот этот, из черного камня, самый большой.– Еле слышно прошептала Перламут.

   -Если он там, ему конец.

   -Осторожнее, у него охрана.

   Два железных истукана с кривыми топорами перекрыли вход. Вид у них был грозный и одновременно смешной, носы как винтики, руки в пупырышках, уроды, одним словом. Размеры, правда, внушали почтение, по пять метров.

   Мультини, как и положено парню, первым послал луч из своего перстня. Удар поразил стражника в ногу, он дернулся и завалился на спину. Вдохновленный успехом, Драко выстрелил другому истукану в глаз. Разряд пролетел мимо и ударил в камень, выбив сноп искр. Дом колдуна был страшный, зловеще поблескивая, он по форме он напоминал древнерусский княжеский терем, маковку которого венчал белый череп с ярко поблескивающими красными глазами. Араге огненным шаром выстрелила в череп, неожиданно он ударил в ответ чем-то похожим на автоматную очередь. Многострадальное платье снова прошило насквозь, к счастью не задев тело, и это взбесило девушку. Она в ярости, создала целый ком из бушующего пламени. Закрутив его над головой, Араге, подобно опытным баскетболистам, запустила сгусток смерти в цель. На этот раз, взрыв был настолько мощным, что снесло весь верху дома. Наблюдающие за ними жители деревни, онемели от страха, а затем стали разбегаться, лишь любопытные дети оказались более храбрыми и остались следить за схваткой. Громилы тем временем подняли свои секиры и принялись неуклюже попрыгивать. Араге усмехнулась и выпустила свой «лазер». Полыхнуло жаром, металлические чудовища покраснели и стали плавиться. Их фигуры постепенно теряли форму, а ноги поджигали траву. Сизый дым поднимался в воздух, клубился и щекотал ноздри. Ребятишки дружно скандировали, поддерживая юных волшебников:

   -Дави! Гаси! Абаз – жаба!

   -А у нас есть болельщики.– Мультини помахал детворе рукой. Те засвистели в ответ. Араге засмеялась, затем повернулась и прошептала:

   -Ледяной ком.

   И прочертила ладонями в воздухе. Драко повернулся к ней:

   -Нет Араге, ты делаешь неправильно. Это заклинание произноситься так.

   Выдав очередную порцию тарабарщины, Мультини запустил шар льда.

   Ударившись, он разлетелся, поразив на половину расплавленных истуканов. Разом съежившись, они рассыпались в ржавую пыль.

   Араге улыбаясь, выдала:

   Повержен враг на землю так красиво

   Противник пал, рассыпался в труху!

   Победа наша – это справедливо

   Змея раздавлена – орлы же на верху!

   -Вы не орлы, а цыплята. -

   Прохрипел противный голос. Небо закрыла свинцовая туча, перед ребятами возникла громадная тень, она тянула к ним хищные клешни. Араге глянула в низ. Колдун, спускающий тьму, не особенно впечатлял. Толстый, жирный с тройным подбородком, он больше напоминал перекормленного аббата, чем грозного чародея.

   -Что, хочешь с нами потягаться? – Мультини увернулся от жадной лапы. – Так получи.

   Драко прошептал заклинание, затем махнул перстнем. Загорелся яркий золотисто-зеленый свет. Тень попала под лучи и тут же съежилась и опала. Чернокнижник напрягся, толстое лицо побагровело. Растопырив когтистые руки, он выстрелил огненной сеточкой.

   -Это уже было.– Хихикнула Араге. И не дожидаясь, когда ее схватят медвежьи объятья, сплела рукой ножницы и рубанула наотмашь.

   -Ну, ты даешь. – Удивлено воскликнул Мультини, когда созданное из пламени оружие раскромсало сеть.

   -А что ты думал, что одними лишь шариками балуюсь. Сейчас мы этого монстра выпотрошим.

   Ножницы рванулись к большому животу, пытаясь его пропороть. Чародей злобно рявкнул и усилием воли вогнал их в землю и, раскрыв пасть, выплюнул целый вулкан бурного пламени. Мультини и Араге легко уклонились. Сделав бабочку, Мультини прокричал:

   -Ты знаешь, к сожалению, я пока не могу наколдовать лазерную пушку, но зато попробую меч.

   И он выдал скороговорку. В руках мелькнула молния. Словно застыв, она обратилась в меч.

   -Теперь колдун тебе конец.

   Злой маг также поднялся в воздух, по прозрачной поверхности потекли волны мутной энергии.

   -Я подстригу тебе голову.– В его руках грозно сверкнула секира.

   Они сошлись лицом к лицу, глаза в глаза! Началась битва. Оба противника поначалу обменивались ударами, сыпался дождь искр и заклинаний. У Абаза был видимо большой опыт владения клинком, он выписывал сложные фигуры – тройной винт, двойной конь, саблезубая кобра и многие другие. Тем не менее, хотя колдун отлично фехтовал, более молодой и стройный Мультини, избегал всех выпадов и довольно ловко, а главное быстро наносил ответные удары. Вот один такой выпад, и живот Абаза окрасился кровью. Отпрыгнул назад, чародей постарался сотворить фантома. Призрак мелькнул и с разбега атаковал Мультини. Юноша парировал удар и пронзил привидение насквозь, после чего оно растаяло как дым. Абаз завизжал, отбросил секиру, и из его шершавых ладоней полился целый поток вредоносных разноцветных фантомов, летающих змей и прочих уродливых тварей. Они окружили, с трудом отбивающегося, Мультини. Он практически сразу был ранен, внешне бесплотные чудовища были способны разить и жалить. Чтобы избежать гибели, Драко попытался настроить защиту. Но его заклинания не давали большого эффекта. Араге поняла, что ее другу приходиться туго и обрушила на колдуна звездный дождь. Абаз завизжал и поставил защиту, но его фантомы потеряли силу и стали тускнеть. Энергично вращая мечом, Мультини разогнал тварей, изрубил на куски. Теперь уже колдуну пришлось туго, он попал под двойной удар.

   Тем не менее, злодей еще не выложил все свои козыри. Сорвав с шеи цепь, он швырнул ее в низ. Она рассыпалась, на землю упали звенья. Прямо на глазах они стали превращаться в псов оборотней и дурно пахнущих упырей с длинными клыками. Дико завывая, эти страшные чудовища ринулись на детей. Ребята кинулись в рассыпную, в пыли замелькали голые пятки, но исчадья ада настигали их, рвали на части, проглатывая целиком целые части тела. Араге вскрикнула и перенесла огонь на порождения тьмы.

   -Я должна спасти детей. Сражайся один.

   Мультини замер. Воспользовавшись, что его подруга отвлечена, Абаз всеми силами обрушился на юношу.

   . ГЛАВА ? 10

   Нищета омерзительна! . Скрудж Магдак.

   -Проблема! Что я по твоему не смогу прихлопнуть комара?-

   Артур повернул лучемет в небо. Он и впрямь не плохо стрелял. Несколько десятков «штурмовиков» были подбиты. Это было очень красиво, яркий изумрудно-рубиновый луч, при попадании в комаров детонировал их огнеопасную кровь и они взрывались как хлопушка в фейерверке. Сидящие на них воины кричали и падали в низ. Но вопреки ожиданиям, рой не рассеялся, а наоборот, воины стали в ответ бросать пузыри, наполненные маслом с тлеющими фитилями. Кроме того, в дома полетели зажженные стрелы. Пламя охватило хижины, сотни людей горели заживо, особенно страшно было смотреть на маленьких детей. Зером досадно плюнул, потом схватил камень и точным броском поразил в голову одного из бойцов. Дернув ногами, тот свалился, врезавшись в дерево. Дикари разбегались, никто не думал о сопротивлении, лишь отважная тройка продолжала держаться. Напор тем временем возрос, часть воинов, перебралась через стены и осыпала ребят стрелами. Вскрикнул Артур, в него попали, плечо пронзило насквозь. Досталось Зерому и Слеву, одного ранило в руку, другого в ногу. Выдернув стрелы, парни продолжали отстреливаться. Но их положение было уже безнадежным, хотя нападавшая сторона тоже несла ощутимые потери. К тому же луч лазера заметно потускнел и стал разрезать гораздо медленнее.

   -Надо уходить, Артур.– Зером тронул друга за руку. – Заряд иссякает и нас скоро всех убьют.

   Меняем диспозицию.-

   Артур прекратил пальбу. Спрятав оружие за пояс, он побежал, напрягая силы. За ним ринулись Зером и Слев. Кругом, то и дело летели стрелы, к счастью дымило во всю, и можно было без проблем укрыться за плотной завесой. Но даже в слепую тебя могут подбить. Зером получил очередное касательное ранение, а Слев, которому пробило ногу, слегка прихрамывал, замедляя бег.

   -Терпи брат, иначе мы все погибнем.

   -Я понимаю. Наша гибель на этой отсталой планете войдет в историю.

   -С какой стати? Мы не так уж много воинов перебили, всего несколько сотен. Если учесть, что у нас современное оружие, можно было намного больше.

   -Похоже это камушек в мой огород. – Обиделся Артур.

   -Нет, стреляешь ты не плохо. Вот пистолет подвел, я подозреваю, что в нем неполная плазменная обойма.

   -Вообще-то ты прав, в стандартном оружии должно хватить на более длительный срок, час или два форсированной стрельбы. А теперь мы безоружны.– Артур осторожно погладил рану.

   Послышался свист, и Зером едва отклонился от горшка с маслом. Тем не менее емкость лопнула и ему опалило голые ноги.

   -Черт, больно! Хоть примитивно, зато эффективно. Интересно, знают ли они секрет пороха?

   -Скорее всего, нет. И это хорошо. Ни пороха, ни динамита, со временем мы станем королями этого мира,– вставил Артур.

   Слев был настроен более скептично:

   -Смотри не окажись рабом.

   -Или трупом?

   Артур на бегу скосил глаза.

   -Что нас ждет после смерти? Новая вселенная или, что то иное?

   -Логичнее всего предположить, что жизнь не кончается, и мы реаркарнируемся снова, став младенцами с сохранение памяти и личности.

   Слев сделал решительный жест:

   -Значит опять младенцем, а я еще и так слишком юн. -Нет, умирать нам рановато, есть у нас в этом мире дела.– Пропел Зером.

   Перед ними мелькнула тень. Блестящий от пота воин занес меч. Зером наклонился, избегая клинка, затем поднырнул и, со всего размаха ударил головой в солнечное сплетение. От удара ратник согнулся и выронил оружие, которое тут же подхватил Солнцев.

   -Порядок, хоть меч есть и то не такой голый.

   Юноши продолжали свой бег, судя по шуму, многие бойцы уже ворвались в селение. Шел откровенный грабеж, слышались стоны насилуемых женщин. Отважные ребята вновь нарвались на врагов. Артур вырубил противника ударом ноги в пах, Слев сломал горло, Зером пробил мечом грудь. Затем они вырвали мечи, и продолжили свой танец смерти. Все трое умели прекрасно драться, кроме того, их выращенные в инкубаторах тела были более совершены, это позволяло вести на равных схватку с дюжиной закаленных воинов. Зером, вновь как рыбка поднырнул, подрубив ноги, Артур ударил коленом в челюсть, Слев поразил врага мечом в висок. Молодые воины столь стремительно махали оружием, что десять человек были убиты на месте, уцелевшие два обратились в бегство, но их настигли.

   -Нечего щадить насильников!– Прокричал Артур. – Мы безжалостные воины – харакири!

   -Причем здесь харакири?– Недоуменно спросил Зером.

   -Харакири – это великие воины. Были в нашей звездной империи наподобие спецназа, только в глухой древности.-

   Объяснил Артур.

   -Тогда понятно. А у нас песня есть.

   Там сакура в каждой квартире

   А тем, кто не хочет жить в мире

   С размаху ножом харакири!

   -Это, когда кишки из живота выпускают?– Спросил Слев. Да.– Ответил Зером. – Но хватит болтать, надо беречь дыхание и прибавить скорости.

   Юноши выжимали, сколько могли, поверхность горела. Огонь обжигал босые ноги, было больно, но это лишь подстегивало их. По пути пару раз пришлось взмахнуть мечом, но основную, разящую металлом толпу они миновали. Подбежав к краю ветки, они глянули в низ. Было довольно высоко, метров пятьсот-шестьсот. Взяв оружие в зубы, они стали аккуратно спускаться по шершавой коре. Поверхность была довольно колючей и руки и ноги были исколоты и кровоточили, спуск давался с трудом. Где-то на середине пути их заметили с верху. Два десятка воинов стали их обстреливать. Стрелы втыкались практически рядом, одна даже задела Артура. Ребята ускорили темп, царапая кожу, они практически бегом сползали со ствола. Несмотря на то, что обстрел был очень частый, воины были в дыму и практически ничего не видели. Это спасло жизнь. Наконец, заметив у подножие пышный и высокий мох, Зером скомандовал:

   -Группируйтесь! Прыгаем! Его голос звучал несколько глухо, мешал кривой меч, торчащий в зубах.

   -А ты уверен?– Промычал Артур.– Может там твердо.

   -Риск, благородное дело!

   Зером отпустил руки, он был относительно легок и на лету слегка зацепил дерево ногой, притормозив полет. Приземление было довольно мягким. Слев и Артур совершили более жесткую посадку. Постанывая и охая, они выбрались из мха. Мягкость оказалась обманчивой, в природном бархате затаились колючки. Артур, хромая ринулся к Зерому:

   -Это все ты! Из-за тебя мы как ежики.

   Слев схватил Артура за руку:

   -Не кипятись. У нас не было другого выхода. И будь мужчиной, а не бабой.

   -Это я баба? Да ты, сопляк.-

   Артур размахнулся кулаком. Ему не стоило это делать против такого опытного мастера. Выпад прошел мимо, а он сам завалился в кусты. Он, правда, тут же вскочил и, не смотря на раны, попытался провести целую серию ударов. Слев частично парировал, частично уклонился, затем контратаковал. Ему удалось поразить противника в чувствительный нерв. Артур дернулся и затих.

   -Ну вот, теперь его придется нести, пока не очухается.

   -А мы по очереди.

   Артур пришел в себя быстро, ему было стыдно за свою несдержанность. Парни ускорили шаг, на их счастье воины атаковали лишь с одной стороны. Путь выдался тяжелым: острые камни, колючки, шишки, словно природа нарочно ополчилась на отважных путешественников. К тому же знойно палило сразу два светила. Кроме того, одно из них разделилось на три части и стало еще жарче, заныла смуглая кожа. Прошло несколько часов, наконец, они вышли к ручью и окунули в прохладную воду босые израненные ступни. Так они просидели добрых пол часа. Молча наблюдали за полетом практически бесшумных маленьких насекомых. Артур первым нарушил тишину:

   -Вы простите меня ребята. Я вел себя как свинья, просто нервы на взводе. Да еще знаете, в прошлой жизни, я был космодесантником, и нас там так гоняли.

   -Я понимаю, армия есть армия. Я ведь тоже не в бирюльки играл, а был генералом. Но ведь не беснуюсь.– Оборвал Слев.

   -Ту еще и гормоны играют!– Артур потянулся.

   -Какие гормоны, физически мы еще слишком юны!– Оборвал Зером.

   -Как бы не так. Нам сейчас приблизительно лет семнадцать, самое время. Мы уже не дети, да еще у нас вполне взрослая личность. Я знаю, вы умерли уже в солидном возрасте, а я был молодой. Вот и противоречие, сердцем я, может быть, и хочу женщину, а физически не очень. А у вас уже все перегорело.

   Слев возразил:

   -Да, у меня уже был солидный возраст, но, благодаря успехам нашей медицины, я мог бы еще жить минимум в десять раз больше, чем прожил. Так что проблем с женщинами у меня не было. Наоборот, многие из них меня обожали, поклонницы толпами ходили за мной.

   -Ну, тогда, я не знаю. Впрочем, я слышал, что в прошлой жизни у тебя было не мало горя. А я был счастлив, только что женился и имел дочь. Теперь мне хочется жить, и сделать то, что не успел в прошлой жизни – карьеру!

   -Вот как. Счастье это относительное понятие и хотя мне довелось испытать не мало горя, я жалею лишь о том, что не сумел защитить свою Родину. Что до карьеры, то у нас тут не плохие возможности. Мы внешне молоды, может быть даже чересчур, но зато у нас огромный опыт. Прекрасно владеем оружием, много знаем. Вот если изготовить тот же порох или динамит, то можно будет создать непобедимую армию.

   -А термокварковую бомбу еще лучше! – Хихикнул Артур. – Тут у нас два пути, или в рабы или в боги!

   Зером поднялся.

   -Я был атеистом, но лучше в боги!

   -А мы один раз уже пробовали. Даже лучемет не помог.– Ухмыльнулся Слев. – Я думаю, пока следует умерить амбиции и стать просто хорошими воинами. Поступить, например, на службу местному царьку. Кто, за?

   -Да тут спорить не о чем, похоже, у нас нет другого выбора.

   Юноши пожали друг другу руки.

   -Тогда в путь.

   Ночь на этой планете была очень короткой, а когда так ярко светит местное солнце, не хочется спать. Юные воины смело брели сквозь чащу пока, наконец, не вышли на мощеную булыжниками дорогу.

   Зером хохотнул:

   -Вот и дорожка из желтого кирпича.

   Артур тоже улыбнулся:

   -Мне не нравиться этот цвет. Я больше люблю красный цвет, цвет крови.

   -Ничего, еще нахлебаешься. Затошнит.

   Слев качнул головой. Идти стало веселее, ребята прибавили шагу. Деревья здесь были пониже, зато росли гуще. Цвет у них стал совсем неестественный – фиолетовый. Крупные, разлет крыльев до трех метров, бабочки сверкали на солнцах как драгоценные камни. Впрочем, любоваться времени не было. Они вышли на перекресток, в центре стояла высокая башня с четырьмя стражниками на верху. На шлемах у охраны красовались перья, они пили вино, веселились и пели. Парни остановились, призадумавшись, куда идти дальше.

   -Вот торчит указатель. Столица там, вот туда прямо к монарху мы и отправимся.-

   Начал Артур.

   -В таком виде? Может сначала, приоденемся. А то выглядим как последние нищие.– Возразил Зером.

   -Это почему нищие, на нас лохмотьев нет. А тут жара, подумают что спортсмены.

   – Предположил Артур.

   -Не говори глупостей. Тут не пляж и мы не нудисты.

   -На нас плавки.

   -Все равно.

   -Вы лучше посмотрите на право.– Зером повернул голову.

   По дороге не спешно двигалась колонна. Впереди, сзади и по бокам шли солдаты. Судя по их вспотевшим лицам, не легко давался им путь по такой жаре. Посредине брели полуголые люди. Взрослые были скованы цепью, детей связали веревками за шею. Вид у них был самый измученный, спина и плечи покрыты шрамами и рубцами от плетей. У истощенных пленников проступали ребра, почти все они были молодыми и, тем не менее, запавшие глаза делали из них стариков. Зером смотрел на невольников с сочувствием, особенно было жалко детей, совсем голые, даже без набедренных повязок, они производили жалкое зрелище. Ехавшие на десятилапых муравьях надсмотрщики, безжалостно хлестали их кнутом. Несколько смуглых, но белоголовых ребят упали, и на них обрушились бичи. Артур достал лучемет, Слев жестом остановил его:

   -Не стоит, их больше ста бойцов. Нас просто задавят числом. А бластер и так еле дышит.

   Зером дрожал от гнева, но он тоже понимал какие скользкие у них шансы. Ребята колебались между чувствами и холодным рассудком. Однако жизнь решила за них.

   -Что за странные нищие? Они похожи на беглых рабов. А ну взять их! – Скомандовал старший надсмотрщик, в отличие от своих собратьев он ехал на шестиногом коне. Охрана тут же кинулась на отважных, но юных воинов. Ребята приняли бой с превосходящими силами противника. Тем не менее, воины их просто задавили численностью. Зером вонзил меч в тело и был тут же погребен под массой солдат. Слев оказался более удачливым, его раны уже поджили, и он встретил противника ударом ноги в висок. Затем подпрыгнул и рубанул по шее. Перемещаться только, перемещаться, избегая окружения. Однако воспроизвести это было очень трудно, врагов слишком много и они окружили сплошной стеной. Артур так же попал под удар, его спасло лишь то, что воины сами уже устали, преодолевая в доспехах путь по солнцепеку. А значит, они были недостаточно быстры. Артур дрался отчаянно, пускал в ход ноги, а когда его прихватили за голову, даже зубы. Укушенный солдат дико завыл, из руки текла кровь. Парень облизнул губы, а затем наотмашь ударил мечом. Но опытные воины не были рохлями и тяжело ранили Артура в бедро. Он упал, его оружие выбили, крепко схватив за руки. Вновь пустив в ход зубы, Артур сумел выскользнуть и выхватить лучемет. Даже потускневший луч был еще достаточно сильным, чтобы разом уложить три десятка «легионеров». Остальные солдаты, видя не завидную участь своих товарищей, устремились в бегство, бросая мечи, копья, латы. Пленники понурые и усталые остались стоять. Они с недоумение смотрели на воинов, выглядевших так молодо.

   -Вы свободны,– крикнул Зером.– Теперь можете идти по домам.

   Старших из мужчин, позвякивая цепями, произнес:

   -У нас нет дома. Все наши дома сожжены, нам некуда идти.

   -Тогда снимите цепи и уходите в леса. Вы же вольные люди, человек должны быть свободен.

   Взрослые громко заспорили, а дети, схватив камни принялись перепиливать веревки. Они радовались и смеялись, пиная мертвых солдат. Слев подошел к растерзанному надсмотрщику и рывков сорвал с пояса ключи. Затем стал ловким движением снимать с людей оковы. Они не сопротивлялись, но смотрели как-то не весело, словно не рады были своему освобождению. Ключ то и дело заедал, Слев нервничал. В конце концов, ему удалось все же освободить всех невольников.

   -Теперь за дело, нам надо забраться в надежное убежище пока не прибыли войска.

   Старейшина выступил вперед:

   -Мне уже скоро сто лет, а вы еще слишком молодые воины и, похоже, совсем не знаете нашу страну. Султан жесток и коварен, если нас поймают, то живьем сдерут кожу и повесят сушиться.

   -Но в рабстве, с вами делают тоже самое, только медленно.– Прокричал Артур. – Не ужели вы хотите остаться униженными невольниками? Это участь не достойна людей.

   Старик махнул рукой и продолжил более спокойным тоном:

   -Но мы уже сбросили цепи и нас все равно не пощадят. Единственный наш шанс, это укрыться в дуплах на больших деревьях. Лес способен дать нам пищу. Но разве это жизнь среди дикарей.

   Зером перебил:

   -Влачить ярмо не лучше. Я полагаю, мы должны поднять обширное восстание. Если мы сумеем разжечь факел гражданской войны, то в ней сгорит весь султанат.

   И, шутя добавил:

   -Построим коммунизм на отдельно взятой планете. А потом, победное шествие по всей вселенной.

   Рабы недоуменно уставились на него, они не знали, что такое коммунизм и имели смутное представление о вселенной. Слова взял Слев:

   -Здесь существует рабство, а значит есть униженные и недовольные, так что будет легче поднять восстание. Скорее берите в руки мечи, готовьтесь к боям. Для вас единственный шанс выжить – это научиться драться.

   Вперед выступил могучий невольник. На его мускулистом теле были видны глубокие, явно причиненные оружием шрамы. Голос звучал глубоким басом:

   -Я Грунт, бывший беглый гладиатор. Не раз смотрел смерти в лицо. Нас специально натаскивали, чтобы убивать друг друга. Таких как я, много. В городе Цкакуя есть большая школа гладиаторов. Там девять тысяч человек и нас развозят по всему султанату. Вот если бы удалось освободить наших братьев и захватить арсенал с оружием, то мы смогли бы устроить не шуточную заварушку. Рабов миллионы, и можно победить, при условии, если все они возьмутся за оружие. Братья верьте им, у нас нет другого выбора, только сражаться или умереть.

   -Да будет так!

   Не особенно дружно прокричали невольники и принялись разбирать оружие. Особый энтузиазм проявили дети. Зером и его товарищи даже прикрикнули на них, чтобы вели себя спокойнее.

   -Оружия мало и в первую очередь его должны получить взрослые и самые сильные.– Зером заточил о камень клинок, и они нестройными рядами направились, было, в сторону больших деревьев. Неожиданно просвистела стрела и едва не сразила Слева.

   Рядом с ними вонзилось еще три.

   -Это стреляют лучники с башни. Надо выбить дверь.

   Подхватив валяющееся рядом бревно, бывшие рабы со всего размаха всадили его в толстую дверь. От удара она заскрипела, но устояла. Последовали новые удары. Тем временем лучники продолжали стрельбу, в основном целясь в друзей. Это снизило количество жертв среди нападавших. Когда дверь, наконец, рухнула, первыми туда заскочили Зером и Артур. Быстро взбежав по ступенькам, они увернулись от стального клинка, что обрушил стоящий с верху воин. Резкий выпад и противник летит в низ. Затем Зером нанес удар в прыжке стоящему справа лучнику. Точный взмах, и Артур сразил мечом воина, что замахнулся на него слева. Последний из лучников бросился на колени. Он отчаянно кричал, прося сохранить ему жизнь. Артур, хотел было перерезать ему горло, но Зером остановил его;

   -Давай сначала допросим.

   Накинув веревку на шею пленнику, они повели его в низ. Следовало поторопиться и поскорее увести людей со столь оживленной дороги. По пути они задавали вопросы:

   -Сколько идти до столицы?

   -Сто тридцать сиклей.

   -А в сикле сколько шагов?

   -Ровно две тысячи.

   Воин был слегка удивлен, эту меру длины все знали.

   -Не далеко. А какие есть рядом города?

   -Цкакуя, Ревелок, Шершень.

   -Хорошо они укреплены?

   Воин замялся. Артур сделал угрожающий жест, потянувшись к мечу.

   -Не плохо. Имеются высокие стены и глубокий вал, башни с лучниками.

   -М да, не легко будет их взять. Каковы наши шансы?

   Слев нахмурил лоб:

   -Я, как имеющий самый большой опыт стратегического планирования, скажу следующее. Шансов у нас не много, очень трудно пехоте устоять против такой тяжелой кавалерии, как муравьи, а тем более пауки. Не говоря уже о «комарильне». Тоже своего рода авиация. Не имея у себя стольких обученных воевать животных, мы обречены.

   -То есть, не получится сыграть роль освободителей.– Произнес Зером.

   -Да именно. Восстание при такой разнице в вооружении обреченно.

   -Но эти же люди надеются на нас и ищут лучшей доли. Неужели мы предадим их?

   -Я так не думаю. Султанат не единственная держава в этом мире. Можно привести их в другую страну и стать солдатами иного владыки.

   -Это проблематично. Да и где другая страна? Впрочем, спроси у пленного воина.

   -Эй ты! С какими державами граничит ваша страна?

   -С империей Тургор и Гили. Но отсюда далеко до границы. Примерно пятьсот сиклей. А там, куда вы идете, на юге одни лишь дикие племена. Они могут вас съесть.

   -А мы не из пугливых. Прибавить шагу.

   Вскоре на пути появился ручей. Что бы скрыть следы, Зером завел туда рабов. После горячих камней, вода приятно холодила ноги. Многие из людей искупались. А дети и вовсе плескались и лишь окрики взрослых заставили их держать строй. По руслу шли довольно долго, затем выбрались на сушу.

   И без того уставшие рабы, спустя несколько часов, окончательно выбились из сил. Небольшой отряд расположился на привал. Деревья снова стали гигантскими. Крупные как бочки, красные и оранжевые фрукты висели относительно не высоко, и все же пришлось повозиться, прежде чем их достали. Для этого, мальчишки и несколько крепких мужчин, взобрались наверх и срезали черенки. При падении плоды разбились на большие куски, но это лишь облегчило их использование. На вкус они напоминали папайю и манго, приятные и довольно сытные. Закончив с едой, невольники прошли еще несколько километров, углубившись в лес. Потом, не выдержав напряжения, многие, особенно дети попадали, погрузившись в сон. Стало к тому же темнеть, наступили сумерки. На небе стали появляться звезды, они словно горящие угольки утыкали пепельного цвета ковер небосклона. Впрочем, будь фон темнее, они бы смотрелись куда более эффектно. Тем не менее, по-прежнему было тепло, и ребята, примостившись на опавшей листве, приготовились спать.

   -Как мы не осторожны.– Стукнул себя кулаком по лбу Слев. – Мы забыли выставить караул. Ведь нас могут захватить спящими.

   -Вот это верно. Охрана никогда не помешает. Это моя оплошность.

   Зером поднялся и подошел к уже уснувшим рабам. Выбрав из них наиболее сильных, он решительно растолкал их кулаками:

   -Будете нести караульную службу, следить, чтобы на нас не напали. Да и хищные звери порой встречаются.

   -Они обычно на группы людей не нападают.– Произнес старец.

   -Не надо расслабляться. Возможно, уже по нашим следам идут ловцы.

   -И всем укрыться большими листьями, что бы было не так заметно. А то, как знать, могут попытаться засечь с воздуха.– Возразил Слев.

   Люди быстро уснули, сомкнулись глаза и у дружной троицы.

   Сон Зерома был тревожен. Ему снился рев самолетов и падение бомб, колонны эсесовцев на марше, лай собак, лагерь смерти. Ужасающий крематорий, где заживо сжигали людей, стоял черных дым, и отвратительно пахло паленым. Он перевернулся на другой бок. Ему стало спокойнее, снился космос, причем нормальный без треугольных звезд и квадратных планет. Вот они родимые кругленькие яркие, многоцветные. Он парит над просторами, рядом кольца Сатурна, кружащая радуга. А все планеты такие красочные, самых сказочных оттенков. Не мир, а идиллия. Внезапно на все это великолепие набежала мутная грязно-коричневая тень. Звучит фашистская музыка, а в космосе плывут немецкие танки. Их много, миллионы, скрежет ржавой стали. Вот один танк, огромный как гора, разворачивает свое дуло и палит прямо в лицо. Взрыв обдает огнем и Зером кричит, просыпаясь. Фу! Даже лицо покраснело, насколько все реалистично. Юноша вскочил и быстрым шагом обошел весь лагерь. Караульные тоже спят, но пока, слава Богу, ничего не случилось. Зером ударил их по лицу, те в страхе проснулись, вид у них был встревоженный, на лицах отпечатались ладони.

   -Ну, что сони! В следующий раз я отрублю вам головы. Вы должны сторожить, а не спать.

   Те поморщились и попросили прощения. Один, правда, сквозь зубы просипел:

   -Молод ты, мне указывать.

   За что получил удар в челюсть. Хотя это было и неприятно, но Зером понимал, что здесь признают только грубую силу. Он бил аккуратно, чтобы ничего не сломать. Однако тычок получился резкий и хлесткий, верзила растянулся между корней. Это оказало хорошее воспитательное воздействие на остальных. Теперь караул несли более бдительно. Спать уже не хотелось, да и короткая ночь подошла к концу. Оранжевое пятиугольное светило медленно выплывало из-за горизонта. Рассвет был очень красивым, сначала прошла розово-жемчужная волна, потом янтарно-желтая, затем изумрудно-зеленая. Было видно, как лучи скользили по крупным листьям исполинских деревьев, как переливалась красная, оранжевая, зеленая и синяя листва. Все было насыщенным и ярким. Зером с удовольствием наблюдал то, чего до этого ни разу не видел. Ему захотелось стать художником и нарисовать все это маслом. Зером вздохнул, пошевелил ногой, начертив большим пальцем звезду, потом цветок. После пририсовал две стрелки. Затем, спустившись, изобразил маленького человечка с тонкими ножками. И тут же рассмеялся. Новое молодое тело оказывало сильное влияние и на сознание. Постоянно хотелось двигаться бегать и прыгать, а главное душу переполняло беспричинное веселье. Вот в данный момент их положение было хуже некуда. Сзади наверняка рыщет целое войско, впереди густые леса с хищниками и дикарями-людоедами. И, тем не менее, не хочется думать об этом. Наоборот ты ощущаешь, будто попал в опасное, но жутко интересное приключение.