Текст книги "Темные Боги (СИ)"

Автор книги: Стэлла Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Я смотрел, как Хана покидает Акадэмию. Правильно что не зашла попрощаться, скоро увидимся. Я взял Лира за шеер и направил в противоположную от города сторону. Надо пересечь реку и войти в лес, этот путь займет чуть больше времени чем по прямой, но это не страшно.

Лейтенант Алин наблюдал из окна, как ученица Эйрина в простой крестьянской одежде выходит за ворота, и прикрыв глаза рукой щурился на солнце. Похоже, пришло время наведаться к Агнессе. Алин спустился во двор и пошел за своим Лиром. Путь его лежал через небольшую долину, находившуюся с противоположной от реки стороны. Завтра к утру он будет на месте.

Делл вышел на крыльцо, посмотрел на закатное солнце и потянулся. Что-то Алин с Эйрином куда-то запропастились. Что там с Эйрина ученицей? На первое задание отправили девочку? Мммм…Наверное, пришло время проверить как там дела у Сера.

Империя Ардейл. Сейн.

До города мы добрались за сутки. Добрый старичок на скрипучей тележке разрешил мне поехать с ним, после того как я рассказала слезливую историю мол – Папка зимой помер, мамка болеет, семь малых по лавкам сидят, плачут да кушать просят. Староста у нас злой – спасу нет, сынок евоный не дает мне, девке красной проходу. Не утерпела я и в город подалася. Денежку заработаю да вернусь домой, мамку с младшенькими поднимать. Все это время дедок слушал внимательно, изредка качая головой. Наверно здесь это обычная история. Проехав через городские ворота мы распрощались и я пошла искать квартиру. Дабы соответствовать легенде, квартиру надо найти дешевую, да в районе победнее. Я крутила головой в разные стороны, вспоминая куда там мы с Эйрином в прошлый раз заворачивали? Внезапно я со всего размаху врезалась в кого-то, кто тут же стиснул меня в медвежьих объятиях. Готовая заголосить (по легенде я драться не умею) я подняла глаза и увидел перед собой Сера. С плеч словно камень упал, визжать не придется. Сер отпустил меня, покрутил вовсе стороны и спросил:

– Ты тут как оказалась? – улыбка как обычно до ушей.

– Да так, воздухом подышать вышла! – Надеюсь, он не задастся вопросом, с чего это я "дышу воздухом" в столице. Во всех книгах так делают, а я чем хуже? Наврала я на всякий случай, мало ли, может это Сер тех девочек порешил? Присмотрелась к нему получше, ммм…не похоже…но мало ли что.

– Мне бы квартирку снять. – и смотрю на него грустно. Он подумал и сказал:

– Есть у меня знакомая вдовушка, сдаст тебе квартирку по знакомству, идет? – я кивнула. Сер взял меня за руку и потащил через толпу, меня мотало во все стороны, все-таки шаги у Сера соответствуют его росту, еще немного и я буду развиваться позади него как Имперский флаг над башней. До домика мы добрались быстро. Беленький, чистенький, двухэтажный. Дверь открыла старушка (мда…так и знала, что пристрастия у Сера странные), Сер ее обнял как мать родную, шепнул пару слов на ушко и махнув мне рукой на прощание взял и испарился. Старушка схватила меня за руку (чего они тут все хватаются? Не люблю я такого обращения.) и потащила на второй этаж. О цене договорились сразу, сорок медяков в неделю (что видимо дешево, я цены не очень хорошо знаю). Квартирка оказалась уютная, вообще домик напоминал двухэтажку в моем родном городе, с той лишь разницей, что вместо подъезда здесь был зал, слева от входа располагалась кухня, справа – покои хозяйки. Как только я отдала старушке деньги, она оставила меня одну. Пришло время осмотреться. Квартирка на квартирка, так комнатушка, с чуланчиком в котором находилась ванная (о, да это просто люкс какой-то!). Ванная представляла из себя корыто, замурованное в камень. Учитывая мой рост, я в корыце с головой помещусь и еще место останется. Тут же стоял медный таз с дыркой и выходящей из нее трубой (Эйрин, смотри что они с твоим идолом сотворили!). Мммм…водопровод? Удивительно…хотя, акведук еще в Древнем Риме был. А унитаза нет? Я огляделась. Нет, а жаль. Ладно, что там у нас дальше? Окно, большое, за окном дерево, одна ветка низко нависла над землей, напротив– другой дом, точная копия этого, даже обстановка в комнате напротив точно такая же. Ох…как одиноко без Киша и Эйрина. Я приняла ванну и легла в постель. Утро вечера мудренее, глядишь завтра мне понравиться "вольная жизнь" без надсмотра мастера.

Когда погас свет во всех окнах, темная фигура крадучись подошла к двери новой постоялицы и расстелила на полу подстилку. Со словами «я защищу тебя сестренка» человек завернулся в одеяло и уснул. В это время другой человек удобно пристраивался на ветке дерева, стараясь шуметь как можно меньше. В какой-то момент человек покачнулся и едва не потерял равновесие. Коробка, которую он держал в руке едва не упала на землю. Нелепо выгнувшись человек схватил коробку в последний момент. В тишине двора явственно послышался вздох облегчения. Когда незнакомец устраивался поудобнее на своей ветке, взгляд его случайно скользнул по стене соседнего дома. В окне колыхалась занавеска, словно ее кто-то внезапно отпустил. Человек пожал плечами, кто в такое время будет по окнам таращиться? Поерзав еще немного он поднял глаза к небу (которого не было видно из-за листвы) и приготовился к ночному бдению.

Я проснулась от того, что солнечный свет заливал комнату и слепил глаза, а все из-за того, что кто-то забыл вчера занавески закрыть. Кто бы это мог быть? Ладно, пойду умоюсь, раз уж все равно проснулась. По привычке я потопала на выход, открыв дверь я шагнула и наступила на что-то мягкое. Так как в это время я терла оба глаза кулаками и зевала как голодный бегемот, туловище (говорю туловище, потому что у тела есть голова и конечности. Но раз это оказалось под моей дверью, головы у него не было изначально, а от торчащих в разные стороны конечностей я избавлю его прямо сейчас) лежащее под моей дверью я не заметила, в следствии чего наступив на него не удержала равновесие и упала, больно стукнувшись головой об косяк. А такие сюрпризы с утра портят настроение на весь день. Я потерла глаза и посмотрела на то, что помешало моему величественному шествию в комнату для утренних омовений. Туловище принадлежало Серу, который тут же вскочил и с бормотанием «я тебя защищал» помог мне подняться. Я махнула на него рукой. Чего еще от него ожидать? Голова болела, захотелось глотнуть свеженького воздуха. Я пошатываясь поплелась к окну, чтобы открыть его. На ветке дерева, словно налопавшаяся сладкого бамбука панда, спал лейтенант Алин. Окно открывать расхотелось. Пойду хоть умоюсь как человек. Открыв дверь в ванную я застыла с открытым ртом. Ладно, я понимаю Сер, то что Алин здесь – тоже в принципе понять могу (наверно еще мучается, что я девочка. Ему когда Эйрин сказал, он за мной все время из-за угла присматривал. Мало ли упаду, чтобы ручку подать – это он сам сказал, я ничего не выдумываю), но вот что в моей ванной делает Делл? И как он сюда пробрался? Делл в это время похлопывал себя по щекам, как будто только что побрился, потом повернулся ко мне и сообщил одобрительно:

– А у тебя тут миленько. – угу, было, пока вы все сюда не набежали. Я развернулась, захлопнула дверь и пошла проверять шкафы, ящики и полки, даже под кровать залезла в поисках Эйрина. Эйрина нигде не было. Эйрин как я говорила самый умный здесь, а теперь он поднялся в моих глазах еще выше. Над его светлой головой начал прорезаться нимб. Благодарность за такое доверие затопила мое сердце.

Я смотрел в окно на Алина, который дрых на ветке, прямо под моим окном. В окне показалась Хана, посмотрела на Алина и пошла в ванную. Надо бы ей сказать, чтобы занавески закрывала, девочка все-таки, а из комнаты где находился я, ее комната была видна как на ладони. В дверях застыл Сер, из ванной вышел Делл (а он тут как оказался?). Алин проснулся (наверно почувствовал испепеляющий взгляд девочки) и начал слезать с дерева. Пришла пора и мне показаться, мастер я или нет? Я направился к выходу.

С горем пополам я вытолкала Делла из моей ванной, дабы переодеться. К моменту моего выхода на сцену действующих лиц прибавилось. Алин слез с дерева и присоединился к нам. Когда он протянул мне коробочку со сладостями (а это были именно они), я уже перестала злиться. В компании всегда веселее. К тому же Сер заправил мою постель и сложил вещи. Мы уселись за стол. Пока Сер наливал нам травяной чай, я честно поделила пирожные – им одно, мне все остальное (пусть и за это благодарят. Обычно я не делюсь сладким). Только я поднесла вилку ко рту, ожидая получить удовольствие от божественного вкуса пирожного, как дверь открылась и на пороге появился Эйрин. Он посмотрел на мою руку в которой была зажата вилка с куском прироженки и сказал:

– Воин должен воздерживаться от сладостей. – рука сама собой опустилась, пироженка шлепнулась на тарелку. Нимб, которым наградило Эйрина мое воображение, с металлическим звоном упал на пол и закатился под кровать (там ему и место). Я закрыла лицо ладонями.

– И это вы называете "вольной жизнью"?!

Глава вторая. Приманка

Империя Ардейл. Сейн.

– Платье? – я смотрел на Алина и не мог понять, шутит он, или серьезно. Судя по задумчивому лицу – серьезно. Он посмотрел на Хану с Сером, которые уплетали сладкое за обе щеки, прихлебывая чай.

– Да, я так понимаю что у нее нет ни одного, а значит надо приобрести. – Я постоял в задумчивости, а ведь и в самом деле, у Ханы ни одного платья нет, а она все-таки девочка. Я кивнул Алину и повернулся к ученикам, чтобы сообщить им радостную весть. Вообще если честно, мне и самом интересно посмотреть на нее в платье. Лицо у нее красивое, нежная кожа, высокие скулы, большие карие глаза. Интересно, а какой цвет ей пойдет? Розовый? Нет, слишком "сладкий". Голубой? А может бледно-желтый? На самом деле я в женской одежде не очень разбираюсь, а вот Алин…

– Хана, Сер, нам с Алином надо посовещаться, доедайте быстрее. У нас есть еще дела в городе. – Ученики посмотрели на меня затуманенными от счастья глазами и слаженно кивнули. Да, такими дружными учениками можно гордиться. Я посмотрел на Алина и кивнул ему головой, показывая что надо отойти. Алин сдержанно кивнул и пошел за мной, выходить из комнаты мы не стали, за этими двумя глаз да глаз нужен, моргнуть не успеешь – а они уже все слопали. А воин должен воздерживаться от излишеств. Так что мы просто отошли в уголок подальше и я ему сказал:

– Ты знаешь, где купить платье? – Сам-то я не знаю, так как такими глупостями раньше не занимался. Алин кивнул.

– Угу, только есть проблема… – Я поднял бровь. – Ты знаешь какой у нее размер?

– Э? – Я решил уточнить о каком именно размере он спрашивает. Алин покраснел и сказал:

– Ну…размер…понимаешь? – Я помотал головой.

– Объясни нормально, размеры бывают разные. И вообще, зачем нам это?

– Мы должны взять ей готовое платье, так как деревенская простушка не может одеваться у портнихи, которая шьет на заказ, а чтобы взять готовое платье, надо знать размер.

– А девочка что, не пойдет с нами? – Хана должна знать свой размер, я так думаю.

– Пойдет конечно, просто времени не так много осталось, а мы не сможем долго выбирать. На примерку каждого платья у нее просто не будет времени.

– Аааа… – об этом я не подумал. Даже странно, что Алин меня спрашивает. – Мммм….Когда мы брали ей одежду для воина, портной на глаз определил ее размер. У женщин что, по другому? – Алин кивнул.

– Надо, чтобы платье хорошо сидело. – Даже так? Не знал, не знал…

– Приманка должна аппетитно выглядеть. – Сказав это Алин покраснел еще больше и посмотрел в потолок, я на всякий случай тоже глянул туда – мало ли что интересное там есть? Пока я разглядывал побелку, Алин мне напомнил о нерешенном вопросе:

– Ну, так знаешь или нет? – Я опять покачал головой. Откуда мне знать? Я же не портниха, я-воин. На самом деле, смутное подозрение о том, какой именно размер имеет ввиду Алин, озарило мою голову, но уточнить не помешает. Алин почесал затылок и потянул меня вниз. Я посмотрел на него не скрывая собственного недоумения. Он приложил палец ко губам и жестом показал мне, чтобы я пригнулся.

Ням-ням-ням! Я облизала вилку и с вожделением уставилась на последнюю пироженку. Сер кивнул, показывая, что я могу забрать ее себе. Да…хороший из него братишка получился. Я прикрыла глаза от удовольствия. Настроение у меня было самое что ни на есть распрекрасное. И у вас бы такое было, если бы вы три пироженки за раз слопали, после очень долгого воздержания. Я посмотрела на Эйрина, который только что уведомил нас о том, что у нас есть какие-то дела в городе. Какие дела? Дайте мне книгу поинтереснее и оставьте меня здесь. Шевелиться не хочется абсолютно. Хорошо, что Эйрин сдался и махнул рукой на коробку со сладкой контрабандой. Эх…Люблю я Эйрина, прям сил нет. Осоловевшим взглядом я посмотрела туда, где по моим скромным расчетам должен был находиться Эйрин. Повернув голову я никого не увидела, так что пришлось превозмочь собственную лень и повернуться полностью. А оно того стоило, поверьте мне на слово! Эйрин и Алин, спрятавшись за моей кроватью, сидели на корточках и что-то обсуждали. Эйрин обнял колени и положил на них голову, Алин что-то вдохновенно изображал. Мммм…чтобы это могло быть, а? Алин сделала вид, как будто держит в руках мяч. Небольшой такой, с мою голову. Эйрин покраснел, даже уши стали красные. Я вперилась в него взглядом, очень уж забавно он выглядел. Представьте себе эльфа с красным лицом и красными же ушами, макушку эльфа украшают бело-серебряные волосы. Чудесный контраст, не находите? Алин что-то заговорщически прошептал Эйрину, от чего тот стал еще краснее. Ну один к одному сеньор Помидор. В этот момент Алин посмотрел на Эйрина и мечтательно улыбнулся, за что получил от сеньора Помидора затрещину. Мне его даже жаль стало, что такое Эйриновские затрещины я знаю, хотя…пусть радуется, что не пинок. Вообще бы живым не ушел. И все же, что они там обсуждают? Оооо…может мой день рожденный тортик, а? Я представила себе такой внушительный тортик и громко сглотнула. Посмотрела на Эйрина, который продолжал сидеть на корточках, и гордо вздернув нос (всем своим видом показывая, что он ничего и никому не расскажет. Партизан этакий) смотрел в окно, предоставив тем самым Алину шанс полюбоваться своим гордым профилем. Я расплылась в довольной улыбке и продолжила влюбленно таращиться на Эйрина. Так…кто там был в друзьях у Помидора? Расслабленный мозг думать не хотел, и я решила что буду Чиполлино. Начнем с продажи воздуха, потом развернемся и захватим рынок, семейный бизнес наладим. Эйрин со временем станет доном Эйрилионе, а я – его правой рукой.

Я смотрел на Эйрина, и меня распирал смех. На самом деле, любая портниха сможет определить размер покупательницы, но мне было интересно, как он себя поведет. Эйрин не относится к числу мужчин, гоняющихся за любой юбкой. На самом деле, никто даже и не в курсе, есть ли у него кто-то. Судя по тому, что он столько времени проводит в Акадэмии, за дверьми библиотеки – никого у него нет. А когда он проявил редкое для себя мягкосердечие, позволив девочке прервать воздержание, я понял, что что-то тут не так. Неужто Эйрин Бессердечный обзавелся сердцем? Надо проверить. И вот теперь я сижу и любуюсь покрасневшим лицом самого невозмутимого лейтенанта Акдэмии. Еще и затрещину получил…Давненько Эйрин мне не отвешивал затрещин, с тех пор, как я записался в Акадэмию на пост лейтенанта. Я к нему как к другу, а он…Я легко поднялся и посмотрел на учеников. Хана сидела и с улыбкой смотрела на Эйрина. Да…здесь тоже все понятно.

– Ну что, пойдемте? – Эйрин тряхнул головой и поднялся вслед за мной. Сер подскочил и начал убирать посуду, а Хана положила голову на спинку стула и сказала, что с места не сдвинется. Ну, когда женщины делают такое, я знаю как должен поступить мужчина. Учись Эйрин, тебе может это пригодиться.

– Не пойдешь? Очень жаль. – я сокрушенно покачал головой. – А мы как раз собираемся к центральной площади, а там целая куча магазинов. Ну знаешь, в них платья продают, украшения, обувь…Думал, тебе будет интересно. – Девочка подняла на меня горящие глаза.

– Платья? Красивые? – я кивнул. Девочка подскочила и в следующую секунду уже пританцовывала у двери. Ну вот, я же говорил, теперь самое главное – не разочаровать ее, а то в следующий раз не подействует.

Империя Ардейл. Небольшой город на границе Империи.

Тварь пряталась в тени. Низко припав к земле она рассматривала играющих поблизости детишек. Аромат свежей крови дурманил, сводил с ума. Тварь зашипела и крадучись двинулась к детям. Как только солнечный свет попал на незащищенную кожу, тварь дернулась от боли, и сдерживая визг вернулась в тень. Сила Темных еще слишком мала, и приспешникам их пока что запрещено выходить на свет, под губительные лучи солнца. Тварь свернулась клубком, спрятавшись за бочкой, надо подождать до тех пор, пока солнце не скроется за горизонтом, и тогда наступит время Темных. Тварь прикрыла глаза, ждать она умела.

Империя Ардейл. Сейн. Один из рабочих кварталов.

Сай пнул ногой пустую бутылку, валявшуюся на полу. Плохо что жертвоприношение прошло не по плану, но Темные получили жертву, пусть и не так, как обусловлено ритуалом. Сай уже побывал в поместье де' Бор, где преклонив колени перед младшим Темным узнал что он теперь должен делать. Главной целью жертвоприношений является призыв Владыки в этот мир. Верных слуг своих он одарит богатством и властью, неугодных отправит в путешествие по реке Забвения, и путешествие это будет не из приятных. Из-за нарушения ритуала в мир прибыло пять Темных, вместо шести. С ними прибыли и Твари, которые будут убивать до тех пор, пока Боги не наберут достаточно сил для призыва Владыки. На данный момент, младшие Темные должны разойтись по пяти точкам Империи, где будут образованы Мертвые Точки, которые послужат вершинами пентаграммы. Он, Сай, должен был выполнить задачу шестого Темного – создать фундамент для Темной Твердыни. Для этого надо было принести определенное количество жертв, чем Сай сейчас и занимался. Жертвы можно приносить без соблюдения какого-либо ритуала, самое главное – чтобы они попрощались с жизнью в строго определенных местах, и смерть их была долгой и мучительной. Сай посмотрел на пьяницу, валявшегося у его ног. Носком сапога он брезгливо ткнул в лицо мужчины, тот что-то пьяно пробормотал и повернулся на другой бок. Сай посмотрел в окно. Для сегодняшнего убийства был выбран заброшенный базар на окраине города. Это убийство совершит портной, к которому Сай наведался несколькими днями ранее. Тот, что сейчас валялся у его ног, совершит последнее из убийств, когда Сая здесь уже не будет. Ни к чему ему сейчас лишний раз показываться в столице, кто-нибудь может вспомнить его лицо. Кроме того, принц Айрис наверняка уже заинтересовался этими убийствами, так что есть вероятность, что на улицах выставлен патруль. Что будет с портным Сая не волновало, в конце концов, разве это его забота – что с ним будет потом? Скорее всего, повесят. Так же как и этого пьяницу, после того, как он исполнит свою роль. Сай поднялся со своего места и насвистывая веселую мелодию покинул дом. Сейчас он ощущал себя лекарем, главная задача которого заключалась в том, чтобы избавить тело больного от заразы. Больным телом ему представлялась Империя, а заразой – эти жалкие люди, населявшие ее, ну и проклятые демоны тоже. Мир станет чище, если в нем не будет таких жалких представителей человеческого общества как тот портной или этот пьяница. На самом деле, из даже людьми назвать нельзя. А наличие демонов в этом мире вообще не было предусмотрено, а значит им здесь не место.

Империя Ардейл. Сейн.

Покупочки-покупочки! Какой чудесный сегодня день! Налопалась сладкого, теперь за покупками иду. И компания не плохая, даже нет. Компания просто отличная! Не каждый день выпадает случай прогуляться в компании сеньора Помидора и его приспешников. Правда…вот ведь незадача, Эйрин уже стал нормального цвета, и имя "помидор" к нему больше не подходит (Эх…а я уже и земельку под оливочки присмотрела). Ну и ладно, придумаю что-нибудь другое! Эйрин с гордым видом шествовал чуть позади меня, рядом с ним шел Алин, погруженный в свои мысли (наверно думает, где достать тортик таких размеров), а вот Сер нас покинул, потому что его ожидал Делл. По себе помню, что Делла лучше не заставлять ждать. Кстати, что-то Эйрин давно на мне опытов не ставит, даже скучно стало. Мы тем временем дошли до центральной площади. Я застыла от потрясения, такой красоты я в жизни не видела! Для начала, площадь была просто огромная, круглая, здания окружавшие ее своими крышами казалось подпирали облака. С одной стороны площадь окружали здания, расположенные полукругом, с другой стороны стоял самый красивый и величественный замок, который я когда-либо видела, на картинках конечно же. Замок имел две башни, такие высокие, что мне пришлось задрать голову наверх, дабы разглядеть их получше. Сделав несколько шагов в сторону, я обнаружила, что башен все-таки четыре, другие две находились позади, поэтому их не было видно. Первый этаж украшали высокие стрельчатые окна, по всему периметру второго этажа шел широченный балкон. Ну, как балкон…скорее открытая часть второго этажа, потому как над землей ничего не нависало. Я решила сделать кружок вокруг замка, чтобы получше его рассмотреть. Интересно, замок окружает высоченная стена из гладкого черного камня, перед парадным входом разбит парк, с выложенными белой галькой дорожками. От главного входа до кованных ворот метров двести (говорю же, огромная площадь). Посередине парка – фонтан. Я остановилась на секунду, что-то это все мне кажется смутно знакомым…Обойдя замок, я обнаружила, что там, где заканчивается стена, начинается полянка, за которой начинается лес. Я приложила палец к подбородку. Что за странная планировка а? Как центральная площадь может заканчиваться лесом? Лес – это ведь окраина, верно? Все еще пребывая в задумчивости я повернула назад, надо будет Эйрина спросить, что за чудеса такие? И тут я вспомнила, где я это уже видела. И не просто видела, я тут была. Только была я тут ночью, поэтому сразу и не узнала. Это Болванов дом! Ударив кулаком по ладони (хорошо быть такой смышленой, да?) я подошла к Эйрину, который со скучающим видом смотрел на замок. Ему еще семечек дать, чтобы уж полностью соответствовал образу праздношатающегося. Я подошла к нему и подергала за рукав, когда он обратил на меня свое внимание, я спросила:

– Эйрин, а как это возможно, чтобы центральная площадь заканчивалась лесом, а?

Он посмотрел на меня весьма тоскливым взглядом и сказал:

– Это не лес, это-городской парк, находящийся под охраной дворца. Он проходит через весь город, расширяясь клином по мере приближения к окраинам. Там он постепенно переходит в лес. В принципе, можно и лесом назвать, только горожанам не говори, они очень гордятся своим парком. Могут и обидеться. – Я пожала плечами, какая разница – лес есть лес, как его не назови. Эйрин продолжил.

– Планировка города такова, что со всех сторон его окружает лес. То место, где мы сейчас находимся является центром, отсюда, подобно солнечным лучам расходятся главные дороги, по мере отдаления от центра начинают ветвиться. Проще говоря, представь себе круг окруженный лесом, в центре которого находится солнце. – Я покивала, хорошо Эйрин объясняет, за это и люблю его. К нам подошел Алин и легонько покашлял, наверное, мы тут задержались. Мы двинулись через площадь (а что, к братцам-кроликам на чай не зайдем? Жааааааль….), проходя мимо одной из витрин я застыла как вкопанная. А все потому, что там было выставлено самое чудесное платье, которое я видела. Платье как у Золушки. Вот бы мне такое! В невесту бы поиграла, Киш был бы вместо жениха, а что, ему пойдет галстук-бабочка. Тяжко вздохнув, я поплелась за Эйрином, который просто прошел мимо витрины. Что с этих мужчин возьмешь? Ничего не понимают в красоте. Жалко что я селянку должна изображать, лучше бы принцессу. Желательно – принцессу Эльфов.

Империя Ардейл. Черный Замок. Библиотека.

Айрис сидел с закрытыми глазами, слегка массируя переносицу. За последнюю неделю ему так и не удалось нормально поспать. А все потому, что из разных уголков Империи посыпались сообщения о различных случаях убийств. Все убийства носили общий характер – жертвы были буквально растерзаны. Словно на них набросился дикий зверь. Кроме того, в самой столице участились случаи насильственных смертей, которые Айрис никак не мог уложить в единую схему. Все убийства, совершенные на данный момент в городе были абсолютно разными. Единственное, что их объединяло – это то, что жертвами были молодые девушки и все убийства были совершены с чудовищной жестокостью. Но самое главное, что преступник так и не был пойман, кроме того, трудно судить о том, совершил их один человек, или все же разные. Девушек не объединяло ничто, кроме расовой и половой принадлежности. Сейчас Айрис выяснял у Рейгана подробности убийств совершенных в Северной Заставе, где младший брат задержался по причине этих самых убийств.

– Все жертвы растерзаны на куски. Судя по останкам, это дети. Айрис, ты понимаешь? Дети. – Айрис устало вздохнул. Да, он понимал, что что-то идет не так, но ему неоткуда было взять информацию. В голове творился сплошной хаос. К сожалению, кроме Клая-Предателя никто не сталкивался с младшими Темными, и подобной информацией мог поделиться только он. А он уже много веков был мертв. Айрис уже подумывал о том, чтобы совершить путешествие по Реке Забвения, в надежде повстречать дух Проклятого.

– Свидетели есть? – Голос не выражал никаких эмоций.

– Есть, одна женщина. Она говорит, что это было чудовище из царства Темных. Очень быстрое, она даже понять ничего не успела. Ее сынишка стал последней жертвой.

– Почему она выжила? – важный вопрос, может она сама с ребенком что-то сделала, находятся и такие матери.

– Она сказала, что когда тварь бросилась на нее, в тени деревьев появился темный силуэт и позвал тварь. Она кстати тоже пострадала, довольно сильно. Тварь забрала ее руку. – Айрис сжал виски и опустил голову.

– Я направлю в Северную Заставу магов, ты можешь возвращаться. У меня есть задание для тебя.

– Хорошо, отряд?

– Нет, возьми только Лейриса, если есть желание. Я не хочу, чтобы вы привлекали внимание.

– Хорошо, как только прибудут маги, мы двинемся к столице. – Айрис промолчал. Никогда он еще не чувствовал себя таким беспомощным. Принц поднялся и направился в собственные покои, необходимо поспать, хотя бы пару часов. Будем наедятся, что Эйрин и Хана смогут поймать преступника. Именно для этой цели Айрис вызвал их из Акадэмии. Никто не подходит для этой роли лучше, чем Хана. В груди кольнуло при мысли, что он уже использует своих друзей, как истинный Владыка, быть которым ему не хотелось никогда. Именно по этой причине он отрекся от престола. Он не хотел использовать других, для достижения каких-либо целей. Даже если эти цели были направленны на защиту большинства.

Империя Ардейл. Сейн.

Колокольчик на двери тихонько звякнул, оповещая о прибытии посетителя. Я оглянулась на дверь, за которой остался Эйрин и Алин. Деревенская простушка не может ходить в компании таких охранников. С тех пор, как мы покинули площадь, оба лейтенанта держались позади меня, изображая туристов. Я помялась у порога, как там деревенские говорят? Ммм. не знаю даже, буду говорить как обычно. Может я начитанная селянка? Из задней комнатки вышел довольно молодой еще мужчина и с приторной улыбочкой посмотрел на меня.

– Госпожа чего-то желает? – не понравилось мне, как он на меня смотрит. Словно в смолу окунули, или жижу. Бррр…

– Д-да…я…мне нужно платье. – Заикание мне изображать не пришлось, потому что этот неприятный человек пошел мне на встречу и схватил за руку своей потной ладонью.

– Готовое, или на заказ? – О, Боги, какой отвратительный человек! Он наклонился ко мне и заглянул в глаза, от чего я начала дрожать как лист на ветру. Не от страха, нет, от омерзения.

– Готовое, и подешевле. – В кармане один серебряный, разменянный на медяки, Эйрин сказал, торговаться. Но я так хочу убраться отсюда поскорее, что готова ему отдать все деньги просто так, лишь бы он отпустил мою руку. – Портной приложился губами к моей руке, от чего на ней остался слюнявый след. Ааааааааа….я сейчас плакать начну! Эйрин! Он меня грязно домогается!

– Сейчас я покажу Вам, милая леди, самое лучшее, что есть у меня. – Пока он копался в "самом лучшем" сваленом кучей прямо на полу, я тихонько вытерла руку об штаны. Приду домой, надо будет прокипятить руку, чтобы зараза отстала. По другому не смоется.

Портной тем временем нашел "самое лучшее для милой леди" и протянул мне. Мятое платье, с пятном на подоле (наверно наступил кто-то, очень уж на след сапога похоже) бледно-розового цвета. Я подняла платье на вытянутых руках и встряхнула хорошенько. Ну где он видел селяночек в платьях такой расцветки? Он словно бы прочитал мои мысли и сказал:

– Леди желает устроиться на работу? – Сам-то понимает, что говорит? Где он видел леди, которая бы искала работу? Я кивнула.

– При приеме на работу смотрят на внешний вид, вы должны быть опрятно одеты. Платья более светлого тона позволяют найти работу быстрее, так как людям кажется, что светлое носят только очень чистоплотные люди, и как следствие – более опрятные люди кажутся более порядочными. – Ммм. что правда – то правда. На темном грязь хуже видно, чем на светлом.

– Примерите? – Он показал мне рукой на занавеску, за которой видимо полагалось делать примерку. Только занавеска очень уж короткая и до стены не дотянется. Я брезгливо посмотрела на портного. За девушками значит подглядываешь, да?

– Нет, я вижу, что оно мне будет в самый раз. Рассчитайте меня. – Я уже свернула платье, придется постирать. Портной всплеснул руками.

– Ах, я совсем забыл! К этому платью прилагается накидка. – Он выжидающе посмотрел на меня, я не проявила никакой заинтересованности в его словах и тогда он сказал волшебное слово, которое видимо на всех действует безотказно. – Бесплатно!

Я сделала огромные и радостные глаза (я надеюсь, что сделала. Мне почему-то кажется, что у меня просто перекосило лицо) и сказала:

– Ах, в самом деле? И где же она? – знаю-знаю где она, подожду пока сам скажешь. Портной не обманул моих ожиданий.

– К сожалению, накидка не здесь, она в другой мастерской. Если хотите, приходите сегодня вечером, я вам ее отдам. – Топать к нему вечером мне не хотелось и я сказала:

– Ах, может быть завтра? Сегодня вечером я… – я не успела договорить, потому что портной перебил меня и сказал: