Текст книги "Темные Боги (СИ)"

Автор книги: Стэлла Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Империя Ардейл. Летняя Ярмарка. Примерно пятьсот лет назад.

Базарная площадь была украшена к празднику, толпы людей с интересом рассматривали вещи выставленные на продажу. Зазывалы громкими и хриплыми голосами расхваливали свой товар, да так хорошо расхваливали, что диву даешся – и как ты столько лет прожил без этого чудесного котла, в котором можно приготовить обед на добрую тысячу воинов? Площадь жужжала словно растревоженный улей. Работники сновали туда-сюда с досками и бревнами. Жителей и гостей столицы сегодня ожидало невиданное зрелище – турнир. В турнире могли принять участие все желающие, а было их не мало. Зевак и зрителей так же набралось великое множество. Люди и демоны делали ставки, уверенные в победе своих любимцев. Главным фаворитом турнира был молодой аристократ из демонов – Ноэль де'Лус. При виде его юные девы падали в обморок, а молодые воины стремились оказаться поближе к главному фавориту. Ноэль был рад. Гордый и честолюбивый воин с легким превосходством смотрел на своих будущих соперников. Не проигравший ни одного турнира, молодой демон был уверен, что никто не сможет стать ему достойным соперником, даже сам Эйрин дэ Сэй, если бы он присутствовал на турнире. Ноэль был уверен, что старик дэ Сэй уже не тот, чтобыл раньше. Эйрин никогда не принимал участия в турнирах и Ноэль был уверен, что связано это с тем, что дэ Сэй боится потерять свой статус лучшего, который он итак уже давно потерял. Звук тубы оповестил о начале турнира, Ноэль поигрывая кинжалом высокомерно огляделся вокруг, никто не сможет отобрать у него первенство.

Эйрин смотрел на молодого воина, который только что шутя выиграл состязание в метании кинжалов. Лицо демона было ему знакомо, парень не так давно выпустился из Акадэмии, и если Эйрин не ошибается – зовут его Ноэль. Эйрин покачал головой – лучший среди выпускников Акадэмии растрачивает себя на турнирах, вместо того, чтобы совершенствоваться как воину. Да и к слову сказать, мальчишка уже не был таким, каким был в Акадэмии. Отсутствие достойного противника сыграло с ним злую шутку – зачем стремиться стать лучше, если ты итак лучший? А то, что стыдно воину гордится победой над крестьянскими ребятишками ему видимо в голову не приходило. Эйрин разочаровался. Парень подавал действительно большие надежды, если бы он не погряз по самую шею в детских развлечениях…Мастер поднялся, похоже придется показать этому глупцу, что гордыня его не оправдана.

Ноэль гордо оглядывался вокруг, друзья и поклонники окружили его плотной толпой. Воин лениво зевнул, пристальное внимание начало его утомлять, хотя по началу льстило неимоверно. В этот момент его внимание привлек человек, вышедший на середину площадки с куском пергамента в руке. Ноэль брезгливо посмотрел на одного из поклонников своего божественного таланта и царственным взмахом руки приказал ему отодвинуться. Сейчас его, Ноэля, признают победителем состязаний и он хотел чтобы толпа, окружавшая его со всех сторон видела лицо своего кумира. Молодой воин облокотился плечом о деревянные доски, из которых было сделано ограждение и сложив руки на груди лениво усмехнулся. Слова герольда несколько удивили Ноэля, но он быстро с этим справился. Похоже, Боги послали ему великолепный шанс доказать, кто здесь лучший. Ноэль выпрямился и гордо посмотрел на демона, стоявшего рядом с глашатаем. Эйрин дэ Сэй, сейчас ты поймешь, что время твое ушло безвозвратно.

– Внесены поправки в список участников, в связи с чем было принято решение провести дополнительный турнир в метании кинжалов. Напоминаем, выигравшим считается тот, кто быстрее и точнее поразит наибольшее количество мишеней. Оглашаю участников состязания – Ноэль де'Лус – фаворит сегодняшнего состязания и Эйрин дэ Сэй – лейтенант Священной Акадэмии.

Стоило глашатаю произнести имя дэ Сэй, как толпа подалась навстречу, с немым обожанием разглядывая живую легенду. Ноэль с трудом подавил раздражение. Ничего, это состязание последнее в сегодняшнем турнире, так что его триумф запомниться на долго. Ноэль легкой походкой прошел к центу арены. Перед ним, так же как и перед Эйрином располагались двенадцать мишеней, на расстоянии примерно пяти лааров. Ноэль положил руку на пояс и посмотрел на лейтенанта. Тот стоял убрав руки в карманы и безразлично смотрел на мишени. Ноэль усмехнулся, настолько уверен в себе или уже сдался? Вой трубы известил о начале состязания. В момент когда Ноэль поднял кинжал для того, чтобы метнуть его, толпа издала сдавленный вздох. Не понимая в чем дело, Ноэль посмотрел на Эйрина – тот стоял в той же позе, теперь уже с легким любопытством разглядывая проплывающие в небе редкие облака. С легким недоумением Ноэль посмотрел на мишени. Увиденное заставило его опуститься на колени. Все мишени Эйрина были поражены в самый центр.

Империя Ардейл. Дорога к городу Лотар.

Ноэль не понимал, каким образом он вдруг оказался здесь. Все, чего он хотел – это чтобы увечный паренек (который кстати оказался не таким уж и увечным) заманил Эйрина на поляну, где Ноэль вызвал бы его на состязание. После некоторых раздумий Ноэль решил не прибегать к нечестным методам, все же такие понятия как "честь" и "достоинство" были ему знакомы. Гордость истинного аристократа не позволили ему заманить Эйрина в ловушку, ну и потом от нечестно одержанной победы и удовольствия никакого. Согласно традициям, Ноэль должен был отправить к Эйрину посланника, с вызовом на бой. Истинный аристократ всегда придерживается вековых традиции. Хана весело шагал впереди, рядом с ним шел младший дэ Сэй. Увидев его, Ноэль решил притвориться что не узнал, на случай если тот решит вмешаться. Ноэль вздохнул. Придется смириться с тем, что его потащили "творить добро". В конечном итоге это поможет завоевать доверие. Пока Ноэль раздумывал над данной ситуацией, Хана повернулся к нему и протянул длинную палку со словами:

– Возьми, это – твой посох. – Ноэль не понял, зачем ему посох и удивленно посмотрел на паренька.

– Зачем он мне? – Парень радостно вылупил глаза и сказал:

– Мы будем как странствующие монахи, понимаешь? – Ноэль не понимал. Какой из аристократа странствующий монах? Парень постучал себя по голове и сказал:

– Ну мы же добро творить будем? – Ноэль опасливо кивнул. Творить добро ему не хотелось, но на что только не пойдешь, ради осуществления заветной цели.

– А кто может творить добро лучше, чем странствующий монах? – Логики в этом Ноэль не увидел, но решил согласиться. Пожав плечами он взял протянутую ему палку и закинул ее на плечо. Хана потянул за палку и сказал:

– Нет, ты должен на нее опираться, так все монахи ходят. – Ноэль вздохнул и оперся на палку. Некоторое время спустя перед взором странствующих монахов предстала телега груженная мешками. Видимо крестьянин вез что-то на продажу в город. Хана радостно подпрыгнул и сообщил:

– А вот и первое доброе дело, которое мы должны совершить!

Настроение у меня было самое радостное. Еще бы! Только Эйрин сказал про добрые дела – и пожалуйста, тут же сыскался помощник, который кстати сам и предложил творить добро вместе, еще и Лейрис присоединился. А так как добрые дела мы будем делать безвозмездно, я пришла к выводу, что надо сделать вид будто мы – странствующие монахи. Неплохо было бы еще макушки побрить, это чтобы никто не усомнился в том, что мы действительно монахи. Так…какие там атрибуты у монахов, кроме лысин? Посох? Хорошо что дорога через лес идет, посохов тут – что зимой снега. Я нашла нам посохи и раздала рабочий инвентарь. Лейрис принял с радостью, все же мы не первый день знакомы, а вот Ноэль с немалым удивлением смотрел на меня. Пришлось ему объяснять что да зачем. Вот эти аристократы, совсем от жизни отстали! Стоило мне раздать посохи, как я увидела телегу, груженную зерном. О, отлично! Как я уже говорила, добрые дела я раньше не делала и список этих самых добрых дел в моей голове сформироваться еще не успел. Одно знаю точно – помочь путнику и перевести старушку через дорогу – это самые что ни на есть добрые дела. Только я об этом подумала, как на тебе – Боги послали нам путника, да не одного, а с целой телегой и дохлой лошадью! Я, сгорая от желания сделать что-нибудь доброе, вырвалась вперед и подбежала к старику-крестьянину. Старик выглядел печальным. Ничего дедуля, сейчас мы тебе поможем!

– Здравствуйте дедушка. Что тут у вас приключилось? – Дедуля тяжело вздохнул, от чего мое преисполненное добротой сердце защемило и на глаза навернулись слезы. История у дедули оказалась самая обычная – старенькая кляча не выдержала долгого пути до Лотара и издохла. Теперь бедный старик и не знал что делать. Застрял посредине между городом и родным селом, с возом полным товара. И уйти не может и стоять здесь смысла нет. Я положила старичку руку на плечо и сказала:

– Мы поможем вам, не печальтесь. – Дедуля посмотрел на меня подслеповатыми глазами и сказал:

– Дык за помощь вашу мне и отплатить нечем. Товар всем селом собирали, моя только кляча была да пара мешков муки, за два медяка на базаре их отдам. – Я кивнула головой. Два медяка – это сущие гроши. Я сделала одухотворенное лицо:

– Не надо нам денег да благ мирских. Разнесите по миру молву о трех странствующих монахах, что помощь за спасибо оказывают. – Дедуля кивнул. Я посмотрела на дохлую клячу, раздумывая ее с собой или нет? Ко мне подошел Лейрис и следом за ним – Ноэль. Вид у Ноэля был печальный, видать проникся к дедку сочувствием. Несмотря на это, хвататься за оглоблю они не спешили, ну что ж…как говориться начни с себя, а остальные подтянуться! Я положила посох на телегу и схватилась за оглоблю.

Я смотрел на этого странного ученика с искренней жалостью и абсолютно не понимал, что он делает. Рядом со мной стоял довольный дэ Сэй. Может спросить его в чем дело? Ученик залез между оглоблями телеги и стал сопеть, пытаясь сдвинуть ее с места. Поборов неприязнь я повернулся к Лейрису дэ Сэй и спросил:

– Что он пытается сделать? – Я понимаю, что он хочет сдвинуть телегу, ну тут и слабоумному понятно, что это невозможно. Дэ Сэй улыбнулся и сказал:

– Он же сказал, что будем добро творить? Вот и начинай. – Парень тем временем шлепнулся на землю, переусердствовав в состязании "Кто сильней – ты или телега?". Я брезгливо поморщился, с какой стати я должен это делать? Хотя…жалко паренька, глядишь сейчас еще и старая рана о себе напомнит, опять скрючит несчастного. Я же не такой бессердечный, как этот проклятый Темными, Эйрин. Я скинул кафтан, забросил его на мешки с мукой и подвинул немощного калеку в сторону. Пускай постоит в сторонке. Лейрис схватил пацана и посадил на телегу. Крестьянин устроился там же. Да, не хотел бы я отомстить этому Эйрину…Паренек мне нужен для того, чтобы сообщить Эйрину о моем вызове, к тому же я решил взять его под свое крыло. Очень уж мне стало жаль несчастного. Эйрина я ненавижу всей душой, но вот к другим я так не отношусь. Тем более, что у паренька судя по всему сильный дух. Столько перенес и не помер. Лейрис встал рядом со мной, но хвататься за оглоблю не стал. Я зло посмотрел на этого умника, а он улыбнулся и сказал:

– Считай это боевым крещением. – Я наверное всех дэ Сэев ненавижу.

Я ехала на телеге весело покачивая ногой. Бедняга Ноэль тащил телегу, рядом с ним шагал Лейрис. Вот Лейрис мог бы и помочь нашему новому другу. Ноэль тяжело дышал, рубашка вспотела и прилипла к спине, волосы растрепались и судя по тому, что он изредка нервно дергал головой, коса доставляла ему неудобство. Я же говорю, с лысой головой проще добро творить. Дедуля сидел рядом со мной и надувал какие-то шарики. Шарики получались огромные, не меньше чем футбольный мяч. Гений, все это время спавший внутри меня, прокричал «Эврика!». Я посмотрела на дедулю и сказала:

– А что это? – Дедок хитро прищурился и сказал:

– Это я детишкам на забаву да потеху делаю. – Я кивнула, надувные шарики и мне всегда нравились.

– А вы не одолжите мне пару таких? Мне для дела. – Дедок кивнул и протянул мне котомку, в которой лежали эти самые шарики.

– Бери сколько хочешь, ничего для вас не пожалею. – Его доброта тронула мое сердце. Я взяла три штуки и попросила у дедушки нож. Минут через пять я поняла, что без иглы тут не обойтись и спросила есть ли у старика что-нибудь подходящее. Он покопался в котомке и извлек на свет Божий огромное шило. Ладно, шило тоже подойдет, проковыряв в шариках дырки я скрепила из бечевкой, получилось не очень красиво, но мы же монахи, мирская суета – пустое, главное – духовное развитие. Я натянула шарик на голову и спрятала под него волосы. Помотала головой из стороны в сторону, проверяя хорошо ли держиться. Держалось хорошо и я окликнула Лейриса.

Лейрис был доволен, не все же над ним издеваться? Кроме того, с этого де'Луса давно пора сбить спесь. В определенных кругах он известен как демон гордый и честолюбивый, в помощи не откажет, но и врагов своих не прощает. Смотрит на всех несколько свысока, но это свойственно всем аристократам. Некоторое время было тихо, единственными звуками, нарушавшими тишину были скрип колес да редкий щебет птиц. Лейрис наслаждался тишиной и покоем. Через некоторое время его окликнула Хана и он оглянулся. Девчонка радостно тыкала себе в голову, при этом вертя ею во все стороны, видимо для того, чтобы Лейрис получше разглядел творение ее рук. На всякий случай Лейрис сделала себе пометку – не просить ее чинить его одежду. Никогда. Хана натянула себе на голову какой-то пузырь. Абсолютно не прозрачный, темно-коричневого цвета. Пузырь был большой, кое-где собрался складками, хотя может быть она просто сшила два пузыря вместе. Лейрис с трудом ей улыбнулся показывая тем самым, что работу она выполнила отличную. Глядя на ее череп, можно было подумать, что какой-то безумный лекарь вскрыл его, поковырялся в мозгах, а потом нехотя сшил все заново. Огромные, неровные стежки шли от самого лба и заканчивались где-то затылке. Судя по форме головы, девчонка спрятала под пузырь волосы, от чего стала похожа на уродца из местного цирка. Затылок выдавался далеко назад и даже отбрасывал тень на спину. Хана счастливым голосом сообщила:

– Я теперь как настоящий монах Шаолинь! – Лейрис ей покивал моля Богов никогда не повстречать этих монахов. Особенно ночью. Так же Лейрис искренне рассчитывал на то, что она не заставит и его одеть это. Надежды его не оправдались. Хана помахала рукой, подзывая его к себе и сказала:

– Ты тоже одень и заодно на Ноэля натяни, а то у него руки заняты. – Лейрис вздохнул и взял пузыри в руки. На ходу натянув на голову Ноэля пузырь, Лейрис с тяжелым сердцем одел это убожество себе на голову. В конце концов, воин никогда не откажет девушке. Так как Ноэль был уставший, сопротивляться он не стал и Лейрису даже стало его немного жаль. А ведь это только начало.

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар. Жилой корпус. Вечер того же дня.

По лестнице на второй этаж устало плелся молодой демон. Воин тяжело дышал и опирался на посох. Ноги и руки у демона мелко тряслись. В ушах стоял звон, из-за пузыря, натянутого на голову кожа нестерпимо зудела, крупные капли пота стекали по лицу. Если бы у Ноэля были силы, он бы снял эту "лысину как у настоящего монаха", но руки его не слушались абсолютно. Легкое ли дело – дотащить телегу до самого города? Все бы хорошо, если бы Хана в добавок ко всему не начал завывать, как Лир по весне. Парень ехал на телеге, которую волок Ноэль и выл, высоко задрав голову к небу. На вопрос – что он делает, Хана доверительно сообщил, что поет священные песнопения, но слов он не знает да и мотив тоже, потому и поет как может. На слова Ноэля, чтобыло бы лучше ехать в тишине, парень ответил, что под эти песнопения дух возноситься к небесам и обретает там покой. Ноэль так понял, что покой вечный. Дорога от города до Акадэмии заняла в два раза больше времени, чем Ноэль помнил. Кроме того, его спутники на обратном пути избавились от своих пузырей, а вот с него не сняли. Гордость не позволила попросить о помощи и он весь путь проделал так. Сегодня Ноэль понял, за что Эйрин так покалечил пацана. Был бы он на его месте, возможно сделал бы и кое-что похуже. Сначала он хотел заставить пацана тащить телегу вместе с ним, но он вспомнил, что видимо раны дают о себе знать, когда паренек устает, а видеть его перекошенное лицо Ноэлю не хотелось. Воин поднялся на второй этаж и как был завалился на пол в своих покоях. Завтра он вызовет Эйрина сам, без помощи пацана. И плевать, что традиции не будут соблюдены. Главное – не встречать этого ненормального снова.

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар. День второй.

С огромным трудом Ноэль разлепил глаза. Рассвет только забрезжил, хмурое серое небо низко нависло над землей. Из того положения в котором находился Ноэль, видно было только небо, но уже этому он был рад. Значит он все еще жив. Воин с трудом сел, шею ломило, к тому же из-за того, что ночь он провел на холодном полу его начало слегка знобить. Левой рукой Ноэль провел по голове. Прикоснувшись к голове он испугался так, что сердце ушло в пятки. Дрожащими пальцами молодой аристократ ощупывал кожистые складки и неровный шов. Первой его мыслью было – а где же волосы? И вообще, почему вся голова покрыта складками? И кто зашил ему эту самую голову? Да еще и так плохо? Отойдя от первого шока Ноэль вспомнил, что это та самая «лысина» которую на него вчера натянул младший дэ Сэй. Подавив внутреннюю дрожь, Ноэль ухватился за этот уродливый головной убор и потянул. «Лысина» поддаваться не хотела. Кожа, вчера впитавшая пот, сейчас ссохлась и прилипла к волосам. Ноэль застонал, как он теперь в таком виде на глаза другим покажется? Боги, что же делать? Ноэль поднялся. Надо сходить намочить голову чтобы кожаный пузырь размяк и тогда он сможет его снять. Слава Богам, сегодня начнутся тренировки и этот ненормальный ученик Эйрина отвяжется от него. Тогда Ноэль вызовет Эйрина на бой и утолит свою жажду мести. Наверное это его Боги так покарали за то, что он пытался все сделать чужими руками. Открыв дверь Ноэль тут же захлопнул ее, по причине того, что за дверью уже приплясывал от нетерпения Хана, рядом с ним, перекрыв единственный путь к бегству стоял младший дэ Сэй. Ноэль опустился на колени и схватился за голову руками. Темные побери этого пацана! За дверью послышались голоса, один из которых принадлежал проклятому Эйрину, из-за которого Ноэль попал в эту дурацкую ситуацию. Аристократ распахнул дверь и встретился взглядом с фиалковыми глазами первого принца. Очень хорошо, видимо Боги решили, что мало Ноэль вчера опозорился. Теперь еще и перед принцем осрамится не хватало. Рядом со старшим принцем стоял его брат и с любопытством смотрел на голову Ноэля, тут же обнаружился и Эйрин, который с отеческой улыбкой смотрел на ненормального во всех отношениях ученика.

Айрис рассматривал молодого воина, лицо которого показалось ему смутно знакомым. Возможно Айрис и встречал молодого демона раньше, до того, как он получил такое ужасное ранение головы. Принц покачал головой, рассматривая лысый череп воина. Кожа на голове была темно-коричневого цвета, покрытая морщинами и складками и напоминала кору старого дерева. Ото лба шел неровный шов и принц пришел к выводу, что бедняга вероятно получил сильный ожог головы и на свою беду попался нерадивому лекарю, который попытался заменить ему кожу, дабы скрыть уродливый шрам. Лучше бы паренек со шрамом ходил. Айрису стало его жаль, может взять его под свое крыло? Определить в больницу или еще куда? Воин грозно нахмурился, от чего кожа на лбу отошла и Айрис едва сдержал нервную дрожь. Хоть бы повязку носил, и то лучше было бы. Тут Айрис вспомнил, как зовут бедолагу – Ноэль де'Лус, один из самых завидных женихов Империи. Принц прикрыл глаза и еще раз окинул взглядом Ноэля, да уж…теперь никто не назовет его завидным женихом. Бедняга, неисповедимы пути Богов. Никогда не знаешь, что с тобой будет завтра. Ноэль повернулся к Эйрину, глаза его гневно сверкали, кожа на лбу отходила все сильнее. Айрис хотел было сказать тому, чтобы он так не волновался, а то совсем шов разойдется, но в этот момент Хана потянула Эйрина за рукав и заунывным голосом сказала:

– Эйрин! Мы добро творить хотим! – Эйрин ей кивнул и ответил:

– И что вам мешает? – Хана посмотрела на них печальным взглядом, вздохнул и приложив ладонь ко лбу ответила:

– Ноэль должен тренироваться. – Эйрин снова кивнул.

– Тренировки есть образ жизни для настоящего воина. – Девчонка выпятила вперед нижнюю губу и сложив руки под подбородком, ответила:

– Это Ноэль придумал, без него ничего не выйдет. – И заморгала часто, словно пытаясь скрыть непрошеные слезы. Эйрин посмотрел на Ноэля, слегка нахмурил брови и сказал:

– Это правда? – За Ноэля ответил Лейрис:

– Ага, мы вчера столько всего хорошего совершили. Сам удивляюсь, как на все времени хватило. – Девчонка продолжала умоляюще пялиться на Эйрина. Тот похлопал ее по макушке и с улыбкой папаши-идиота и сказал:

– Ну раз так, то я освобождаю Ноэля от тренировок, еще на один день. – Айрис покачал головой и посмотрел на Рейгана. Брат таращился в потолок, плечи его тряслись от смеха. Лейрис тоже смеялся в кулак. Как только Хана услышала вердикт Эйрина, она схватила Ноэля за руку и потащила к лестнице. Айрис смотрел ему в след и готов был поклясться, что в глазах молодого воина застыли слезы. Лейрис кивнул на прощание и пошел за ними. Айрис повернулся к Эйрину и спросил:

– Ты думаешь, это правильно – освободить его от тренировок, учитывая положение дел в Империи? – Эйрин безразлично пожал плечами и ответил:

– С этим пацаном надо отдельно заниматься, так что у него нет необходимости участвовать в общих тренировках. – Айрис присвистнул. Если Эйрин сказал, что Ноэль достоин отдельных тренировок – это означает, что парень хорош. Но в таком случае, зачем он отпустил его сейчас? Надо узнать.

– А отпустил ты его зачем?

– Ему надо кое-что для себя решить. – С этими словами Эйрин направился в библиотеку и оба принца последовали за ним.

Империя Ардейл. Лотар.

Я тащила за руку слабо упирающегося Ноэля. Вот он смешной, лысину до сих пор не снял. Не думала, что ему так сильно понравится. Мы вот с Лейрисом от них еще вчера избавились, потому что голова зудеть начала, да и солнце припекало. Хорошо хоть сейчас не лето. А то бы точно солнечный удар получили. Настроение сегодня у меня было еще лучше, чем вчера. А все потому, что мы поймали Ноэля до того, как его забрал на тренировки Эйрин. Это кстати Лейрис придумал. Сказал что нужно занять пост у двери Ноэля, а то он уйдет тренироваться и будем мы добро вдвоем творить. А вдвоем творить добро не так весело, как втроем. Я посмотрела на Ноэля, который тоскливо смотрел себе под ноги. Ничего, сейчас мы поможем кому-нибудь и тоску как рукой снимет! Вообще, вид уныло смотрящего под ноги Ноэля вызывал скорее смех, чем сочувствие. Лысина его все-таки не украшает, из-за волос спрятанных под пузырем он больше напоминает яйцеголового марсианина. Надо бы ему как-нибудь тонко намекнуть, что лысину пора бы и снять, а то страждущих распугаем. А если ему так понравилось в ней ходить – дома может поносить, я ему даже автограф на ней поставлю. Мы тем временем добрались до Лотара и я увидела первого страждущего. Незнакомая старушка пыталась перейти дорогу, но ей мешали вездесущие тележки и повозки. Я посмотрела на печального Ноэля. Так и быть, уступлю тебе старушку, чтобы настроение поднять. Я похлопала его по плечу и сказала:

– Иди, помоги старушке! – Лейрис подтолкнул Ноэля в спину и тот словно нехотя поплелся к объекту помощи. Да, творить добрые дела безвозмездно – очень трудно. Ладно, Ноэля мы пристроили, надо и самой чем-нибудь заняться.

После того, как Ноэль опозорился перед обоими принцами да и проклятым дэ Сэем в придачу, ему стало абсолютно наплевать на то, что с ним твориться. Гордость его была растоптана, подобного унижения он не испытывал даже тогда, когда Эйрин одержал сокрушительную победу на том треклятом турнире. Ненормальный ученик Эйрина сообщил, что Ноэль должен помочь старушке, а младший дэ Сэй подтолкнул его в спину. Ноэль посмотрел на несчастную старушку и бесцветным голосом сказал:

– Вам помочь? – Старушка посмотрела на него и со словами "изыди демон!" перебежала ту самую дорогу, которую не могла перейти вот уже добрых пол часа. Ноэль вздохнул с облегчением, не придется со старой каргой по городу таскаться. По инерции он пошел к своим напарникам, которые в этот момент пытались починить оградку захудалого домика. Получалось у них не очень хорош, и Ноэль в тайне этому порадовался. В момент, когда он почти дошел до злополучного домика, голова у него закружилась, мир перевернулся и Ноэль потерял сознание.

Я с интересом слушал девчонку, которая объясняла мне каким образом мы можем починить этот забор.

– Вот смотри, если мы подопрем его здесь и здесь – она показала на покосившиеся столбики, тогда можно будет заменить бревна тут и тут. – Я кивнул, логично. А неплохой из нее плотник получится. Девчонка почесала затылок и сказала:

– Чем бы теперь заборчик подпереть? – С интересом стала оглядываться по сторонам и увидела лежащего на земле Ноэля. От подобной наглости Хана застыла в изумлении. Еще бы, они тут забор чинят, а Ноэль всего лишь старушку через дорогу перевел и завалился спать. Не хорошо, не справедливо. Хана подошла к лежащему на земле воину и потыкала его пальцем в бок. Ноэль признаков жизни не подавал. Тогда она не долго думая схватила его за руку и поволокла к забору. Посмотрев на меня она сказала:

– Уж если спит, то пусть хотя бы спит с пользой. – Я с ней согласился. Хана облокотила бесчувственного Ноэля об забор и взялась за молоточек. Я сочувственно посмотрел на потерявшего сознание Ноэля и пошел ей помогать.

Ноэль открыл глаза и поморщился. В голове стучало так, словно ненормальный кузнец устроил там наковальню. Приоткрыв глаза воин понял, что пробыл без сознания довольно долго, солнце уже почти село. Рядом с ним переговаривались его мучители. Ноэль с ненавистью посмотрел на них. Хана уставился на него и подняв брови сказал:

– Ну ты и спаааать! – Ноэль не нашелся что ответить. Пацан с сомнением посмотрел на него и продолжил:

– Слушай, ты только не обижайся, ладно? – Ноэль кивнул и ответил:

– Угу. – Пацан слегка покраснел и сказал:

– Тебе лысина не очень идет, давай ее снимем, а? – Ноэль собрал волю в кулак и ответил:

– Она не снимается. – Хана удивленно посмотрел на него, и встал со своего места. Подойдя к нему, пацан схватил его за голову и сильно потянул. В этот момент Ноэль подумал, что лучше уж всю жизнь с этим на голове таскаться, чем сейчас остаться без головы. Хана отпустил "лысину" и отдышался. Посмотрел на Лейриса и сказал:

– Кто бы мог подумать, что она так присохнет? – Лейрис пожал плечами показывая, что такого результата не могли предвидеть даже Боги и сказал:

– Может водой польем? – Хана задумался и кивнул. Посмотрел на Ноэля как на подопытного и сказал:

– Еще одно доброе дело на сегодня. – Ноэлю почему-то не хотелось быть объектом для осуществления их добрых дел. Ни сегодня, ни вообще никогда. Наверно это потому что он посмотрел на забор, который они ремонтировали. Точнее туда, где раньше этот забор был, а теперь остался только столб, на который и опирался Ноэль. Если они всем так помогают…Лейрис принес ковш с водой и полил Ноэлю на голову. Прохладная вода освежала, снимая головную боль и усталость. Несколько минут спустя "лысина" была благополучно снята и Ноэль вздохнул с облегчением.

Вот этот Ноэль странный, сразу не мог сказать, что лысина не снимается? Мы бы ему тотчас помогли. Тогда бы он и сознание не потерял и дел добрых мы бы сделали намного больше. Когда мы сняли с него лысину, мы с удивлением обнаружили, что коса его прилипла к голове намертво. Хотя здесь наверное удивляться нечему, столько времени под колпаком пробыла. Бедный, у него сейчас наверное кожа зудит, я вчера с лысиной всего пару часов проходила и то думала с ума сойду. Лейрис видимо понял меня и принес еще воды. Вдвоем мы преодолели слабое сопротивление Ноэля и помыли ему голову как смогли. Потом тщательно обтерли полотенцем, чтобы не простудился не допусти Высшие. Ноэль оперся на столбик, который остался от неудачно починенного забора. Это мы хозяйку уговорили его снести после того, как починить его не удалось. Я посмотрела на Лейриса, а потом на Ноэля. Демон сидел со спокойной улыбкой на губах, волосы белым ореолом окружали его и он стал еще больше похож на девчонку. Кстати, я тут вспомнила, он вроде как помощи просил. Надо узнать.

– Ноэль, а ты не хотел разве, чтобы мы тебе помогли? – А то я так увлеклась помощью окружающим, что совсем забыла о его просьбе. Ноэль посмотрел на меня и сказал:

– Нет, все в порядке. Сам разберусь. – Я кивнула и сказала на всякий случай:

– Ну если что – ты обращайся, мы друзей в беде не бросаем. – Он странно на меня посмотрел и кивнул. Лейрис поднялся и сказал:

– Пойдемте может уже обратно? Айрис с Рейганом приехали, можно мешок попинать. – Ноэль посмотрел на него и сказал:

– А это еще что такое? – Лейрис загадочно улыбнулся и сказал:

– Тебе понравится. Может быть и "картоху" поедим. – Я улыбнулась, не думала что Лейрису так понравилась печенная картошка. Ноэль поднялся с земли, и пошел вперед. Лейрис подал мне руку и мы пошли в Акадэмию.

Ноэль лежал на земле и смотрел на звезды. Похоже Боги прокляли его. Когда они вернулись в Акадэмию, младший дэ Сэй позвал обоих принцев и еще пару незнакомых Ноэлю воинов. Хана объяснил правила игры и Ноэль понял, что слышал о чем-то подобном раньше – в эту игру играют крестьянские детишки. Поначалу Ноэль хотел отказаться, где это видано – аристократ пинающий мешок с тряпьем? Но увидев, что оба принца сгорают от нетерпения в конце концов согласился, если уж принцы в эту игру играют, чем он хуже? Когда Хана разделил их на команды, к нему подошел Лейрис и сказал заговорщическим шепотом:

– А хочешь быть воротами? – Кто это Ноэль не знал и по простоте душевной согласился. Игра продолжалась не долго, но как только она закончилась, у Ноэля просто не осталось сил на то, чтобы подняться. Сейчас он раздумывал над тем, что наверное его обида на Эйрина за ту победу на турнире была совсем уж детской. За эти два дня он испытал такие унижения, что тот случай теперь казался ему детской забавой. А еще Ноэль понял, что этот пацан – Хана, новое секретное оружие Империи. Такого сдашь в плен врагу, сказав что он должен вершить там добрые дела, и через два дня они сами сдадутся. Еще и умолять будут, чтобы забрали этого чокнутого. Может быть даже доплатят. Несмотря на все пережитое им, Ноэль был в какой-то степени счастлив. Наверное слова пацана о том, что его не бросят в беде, возымели результат. После того турнира от Ноэля отвернулись те, кто поклонялся ему до этого, те, кто клялся ему в вечной верности и дружбе. Рядом с Ноэлем остались всего несколько друзей, в доме его больше не собирались толпы обожателей, а винил он в этом Эйрина. Теперь же он понял кое-что. Виной тому был не дэ Сэй, а сам Ноэль и его гордыня. Ноэль повернул голову туда, где остальные развели костер и что-то закапывали в углях. Выглядели они при этом очень забавно, словно белки, которые прячут орехи на зиму. Хана сидел и что-то задумчиво жевал, лицо у него при этом было перепачкано сажей. Про себя Ноэль порадовался, что он не в силах подойти к костру, а то и его бы заставили это есть. Пока Ноэль радовался собственной слабости, к нему подошел Лейрис и улыбнувшись почерневшими от сажи зубами сказал: