Текст книги "Уроки для папы"

Автор книги: Стелла Бэгуэлл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

Глава 12

Когда на следующее утро Саванна поднялась, Джо уже не было дома. А к тому времени, когда она, позавтракав с Меган, добралась до офиса, – на работе. Со смешанным чувством облегчения и разочарования прочитала она записку у себя на столе: «Саванна! Простите, пожалуйста, что не смог увидеться с вами сегодня утром. Пришлось уехать пораньше – неполадки на буровой. Поговорим вечером. Люблю. Джо».

Так, целый день сегодня его в офисе не будет. Она зачем-то аккуратно сложила записку и отодвинула от себя подальше – на край стола. Тем лучше – некому ее искушать радужной картиной замужества, можно спокойно работать и не думать об этом. И все же… что значит «поговорим вечером»? У него еще есть что сказать? А у нее – дополнительные аргументы за то, чтобы не выходить за него замуж? Как ей убедить его – и себя?

Ну и долго же длится этот день… Без Джо у нее совсем мало работы: напечатать вот эти несколько писем – их не надо утверждать у Джо, – занести в ведомость вчерашнюю пачечку счетов. Пока все.

Меган звонила два раза: придет ли она сегодня вечером? Пришлось – по возможности мягко, конечно, – избежать прямого ответа. Девочке необходимо постоянное общение, чтобы кто-то вникал в ее внутреннюю жизнь. Разве она ей подходит? Она здесь человек временный, как и везде. Будь она мужчиной, про нее сказали бы: «Рыцарь на час». Всю свою жизнь везде – временная, печально размышляла Саванна. Временный друг, секретарь, невеста… Лишь одна у нее постоянная роль – дочери. И та теперь под сомнением – отец и мачеха уедут в Новый Орлеан, и она будет от них далеко. Никогда еще не чувствовала Саванна себя такой одинокой, никому не нужной…

Но вот уже и пять часов – солнце стоит высоко, очень жарко. Пора закрывать офис. Саванна забралась в свой «фольксваген», опустила стекла до отказа и завела мотор. Поскорее бы добраться домой – без кондиционера в машине невыносимо.

Она уже отъезжала от стоянки, когда прямо за ней остановился пикап Джо. Саванна нажала на тормоза – надо его подождать.

– Я уже заперла дверь, – доложила она, когда он подошел. – Я вам нужна? Открыть? Ключ у меня.

– Нет, я только хотел застать вас, пока вы не уехали. – И, просунув голову в окошко, с победной улыбкой – такой она у него еще не видела – накрыл поцелуем ее рот. – Были какие-нибудь проблемы?

«С работой-то – никаких», – подумала она. Главная проблема для нее весь день была – не позволить ему завладеть ее разумом. Но все, чего ей удалось за это время достичь, моментально разрушилось от его поцелуя.

– Все спокойно. Звонок от потенциального заказчика: у него договор об аренде в юго-восточной части штата, желает воспользоваться услугами компании – пробурить ряд скважин.

– Прекрасно. Итак, вы готовы, чтобы поужинать вместе?

– Вы… меня приглашаете? – Выражение ее лица свидетельствовало о том, что он ее сильно удивил.

Опять он улыбается… А ведь и правда это тяжелое происшествие перевернуло его представления о жизни. Джо какой-то совсем другой – почти… счастливый.

– Я вам сделал предложение, Саванна, – приглашаю вас на ужин.

Первое свое побуждение – отказаться – она подавила: он что-то намерен сказать. Не все ли равно – по телефону или за ужином? Вместе поужинать? Совместно «выйти»? Пожалуйста! Но замуж за него выйти? Нет!

– А Меган? Она тоже с нами?

– Нет, только вы и я. А Меган я все объяснил – где мы будем. Между прочим, ей и не до нас, она занята – я ей тоже позволил выйти погулять с Синди.

– Девочке, одной, на улицу?!

Джо явно получил удовольствие от ее изумления, больше того – оно его даже насмешило.

– Я все же не великан-людоед, Саванна. Давайте-ка пристроим ваше оранжевое чудо и уедем отсюда.

Саванна несколько растерянно оглядывала маленькое, очень уютное французское кафе на другом конце города. Такое необычное, элегантное убранство… Она привыкла есть где-нибудь в бистро или пиццерии.

– Вы заранее заказали столик. – Ей это совершенно ясно – их весьма предупредительно усадили, и Джо попросил бутылку вина. – Почему бы нам было не пойти куда-нибудь поскромнее?

– «Маккенн дриллинг», может, и близок к банкротству, а я – нет. Могу себе позволить угостить вас хорошим обедом.

– Я и не имею в виду, что не можете… Просто… не хочу, чтобы вы на меня тратились.

Нахмурившись, он взял меню и принялся изучать.

– Я не мальчишка, Саванна! И не ожидаю секса как вознаграждения за угощение.

– Знаете, – очень мило произнесла она, откинувшись на спинку стула, – я никогда еще никого в жизни не ударила, а с вами у меня постоянно возникает желание взять что-нибудь в руки и… слегка треснуть по голове. Вот не знала, что обладаю такими садистскими наклонностями. Что бы это значило?

Он отложил в сторону карту вин и спокойно взглянул на нее.

– Что вы меня любите.

Эти слова застигли ее врасплох, и она откликнулась не сразу:

– Что же заставляет вас так думать?

– Известно – от любви до ненависти один шаг. – Подняв руки, он соединил ладони. – Одного без другого не бывает.

– Не ожидала услышать от вас такое, да еще на подобную тему. И что же, ваш брак с Дианой разрушился из-за… неудачно составленной смеси любви и ненависти?

Прежде чем он успел ответить, появился официант с вином, наполнил фужеры и удалился. Джо повернулся к Саванне.

– Диана не обладала такой дерзостью, и у нее не возникало желания кого-нибудь треснуть. Она спокойная, робкая и терпеливая. Но это совсем не значит, что терпением так и пронизано все ее существо.

– Для вас она само совершенство, – не удержалась Саванна.

Он неожиданно засмеялся.

– Диана и я надоели друг другу вечными слезами. Она считала меня паршивым ученым, а я ее – нытиком.

– О Господи! Почему вообще вы на ней женились?

– Думал – флегматичного человека легче перенести, чем вспыльчивого. И в общем-то все похоже на то, что сказала Меган. Мне нужно было как-то восстать против Джозефа. А женитьба на Диане была способом осуществить протест. Вот такая произошла ошибка.

– Женитьба на Диане, возможно, и была ошибкой. Но протест против отца – нет. Вот если бы ваш протест был более глубоким…

– Вам он не нравится, а?

Она посмотрела на него через стекло бокала.

– Ваш отец? – И продолжала, когда он кивнул: – Я ведь его не знала. Кроме того, его нет в живых.

– Ну а вообще – вы не одобряете такое отношение к жизни, как у Джозефа Маккенна.

Она отпила глоток вина – ей нужно сейчас немного мужества и много выдержки.

– Нет, не одобряю. Ваш отец отнял у вас детство. Право быть хозяином своей судьбы. В конечном счете лишил вас счастья.

– Но я счастлив.

– В самом деле? – Вопрос невольно прозвучал почти саркастически.

– Буду счастлив, когда вы станете моей женой.

Она отвела от него взгляд и печально покачала головой.

– И вы думаете, я могу сделать так, чтобы все было хорошо? Значит, то, что я буду в вашей жизни, сделает ее счастливой?

– Почему же нет?

Она наклонилась к нему и обеими руками сжала его руку.

– А вот почему: я всем сердцем чувствую – никогда вы не будете поистине счастливы, пока не передадите бразды правления компанией «Маккенн» кому-нибудь другому.

Он собрался, видимо, перебить ее, но она не позволила:

– Вы же геолог, Джо! И я знаю, чем на самом деле вы хотели бы заниматься. Не сидеть за столом или встречаться с теми, у кого деньги. А вам по душе работа в поле, научно-исследовательская деятельность. Я не права? Скажите-ка, а?

Прошло совсем немного времени с тех пор, как Джо не позволял ни себе, ни тем более еще кому-то обсуждать эту тему. Но Саванна совершила с ним некое чудо, и теперь он уже не тот прежний Джо – тот разучился улыбаться., смеяться, даже разговаривать.

– Вы правы, Саванна, признаю – совершенно правы. Но это ничего не меняет. Пусть я и хочу снова работать геологом, но я не могу это осуществить. То, что человек хочет, и то, что он должен делать, – две разные вещи.

Выражение ожидания, надежды погасло на лице Саванны, и она отпустила его руку.

– По-своему вы и правы, Джо. – Она старалась говорить как можно спокойнее. – Пять лет назад я положила себе стать бухгалтером-аудитором. Теперь я намерена добиться этого. Вернусь в колледж, завершу образование и стану работать по специальности, а там кто знает…

Джо смотрел на ее круглый, женственный подбородок, ямочку на шее, на маленький золотой медальон там, где начиналась грудь. Она великолепна – в ней сочетаются живость, страстность и мягкость, и ничего похожего на меланхолию. И он хочет ее, как ничего и никогда в жизни.

– Отлично, Саванна! Вы можете у меня работать как бухгалтер-аудитор. Всегда собирался завести у себя специалиста такого профиля.

– У вас… работать? Вряд ли, Джо.

Взгляды их встретились – мольбу, желание, чтобы ее поняли, можно было прочесть в ее глазах.

– С прошлого вечера мое решение не изменилось, Джо. Я не намерена выходить за вас замуж.

– Саванна, вы…

Как назло, в этот самый момент пожаловал официант – принес все заказанное. Наконец-то ушел… Джо через стол наклонился к Саванне – глаза его потемнели, голос как будто сел.

– Почему? Только скажите – почему? Можете вы мне сказать?

– Почему? Да потому, что я похоронила это, Джо. – Она огляделась: никто их не слышит? – Не хочу, чтобы вы стали моим следующим Брюсом или моим следующим Терри. Не в состоянии пройти через это снова. И не просите меня об этом!

– На что же вы обрекаете нас обоих? Придем завтра на работу как ни в чем не бывало и будем вести себя просто как сослуживцы?

– Великое было бы для меня благо!

Подумать только, он видит в ней свою будущую жену, с которой проведет вместе всю оставшуюся жизнь, а она ждет для себя какого-то блага… Встряхнуть бы ее как следует, передать ей с поцелуем то, что чувствует сам.

– Пусть так! – Он не смог скрыть ни злости, ни разочарования. – Что угодно, лишь бы вы были счастливы, мисс Старр!

Вся остальная часть трапезы прошла при полном молчании. Всего несколько слов было произнесено и после, когда Джо подвозил Саванну на стоянку компании. Наконец он остановился позади ее «фольксвагена», и Саванна вздохнула свободнее.

– Спасибо за ужин! – произнесла она натянуто. – Все было великолепно.

«Да она едва притронулась к еде, – сообразил Джо. – А ко мне, черт возьми, вообще не притронулась!»

– Вы очень любезны. – Он тоже умеет соблюдать светский этикет – слова его прозвучали весьма холодно.

Она кивнула и поспешно ухватилась за дверную ручку.

– Саванна!

Сердце ее бешено забилось, она посмотрела на него.

– Что, Джо?

Вместо ответа он притянул ее к себе.

– Что вы делаете? – пробормотала она, когда его губы приблизились к ее.

– Хочу дать вам пищу для размышлений до завтрашнего дня, когда мы опять станем просто боссом и служащей, – прошептал он, сокращая расстояние между их губами.

Он поцеловал ее так, как тогда в офисе, когда она позволяла ему делать с собой все, что он желал.

Страсть мгновенно затопила Саванну – о, пусть так будет долго-долго. Внезапно он отстранил ее от себя.

– Спокойной ночи, Саванна! – И открыл ей дверцу.

Она выскочила поспешно, уселась в свою машину, завела двигатель, отъехала – и растворилась в темноте, даже не оглянувшись. А Джо долго еще простоял один на том же месте; руки его дрожали, мысли путались. Жизнь без Саванны вообще теряла для него всякий смысл. Как сделать, чтобы это дошло до глубин ее сознания?..

Саванна отперла дверь и с чувством облегчения вступила внутрь своей прохладной квартиры.

В последние две недели жара стоит страшная, и не похоже, что это скоро кончится. Как хорошо дома! Скорее сумочку на кофейный столик – и в спальню, переодеться. Вместо белого льняного платья, в котором была весь день, натянуть вот эти красные шорты, футболку… Ох, теперь другое дело!

Жара изнуряет – каждый вечер возвращаешься с работы как выжатый лимон и со страшным шумом в голове. Надо срочно что-то предпринять – снабдить своего малыша кондиционером, а то и на новый заменить, чтоб уже со всем необходимым.

«Кому ты морочишь голову, Саванна? – задала она себе вопрос, щеткой расчесывая перед туалетным столиком свои коротко остриженные волосы. – Разве жара виновата, что у тебя каждые пять минут глаза на мокром месте? Все дело в Джо». В последние две недели он редко с ней разговаривал. Да и что он мог бы добавить к тому, что уже сказал? Впрочем, как и она сама. Она свой выбор сделала и теперь должна с этим свыкнуться. Но сердце ее разрывается на части, и с этим ничего не поделаешь.

В дверь стучат – вечно это происходит, когда у нее щетка в руках. Дженни в дверях гостиной! Саванна радостно бросилась к подруге, обняла и потащила к себе.

– Не помню уж, когда это было, чтоб кто-то радовался, меня узрев, – ворчала рыжеволосая. – Когда и кто счастлив видеть у себя в дверях полицейского?

– А я так вот очень тебе рада. – Саванна, принужденно улыбаясь, устроилась на кушетке и показала Дженни на место рядом. – Все думала – почему не заходишь?

– Все работала, понимаешь ли. Грипп в отделе свирепствовал, по две смены работать приходилось. А в промежутках спала.

– Работа тебе, видно, на пользу пошла – выглядишь на все сто.

Дженни отмахнулась от комплимента.

– Хотела бы и тебе сказать приятное, да ты что-то… не очень. В чем дело? Срок работы к концу подходит?

– Нет еще. – Саванна сжала пальцами виски. – Но Эди уже родила, на прошлой неделе, оба, и она и младенец, в порядке, чувствуют себя превосходно. Так что… сама понимаешь – скоро буду не нужна. – Голос у нее вдруг сорвался.

Дженни, видно, что-то почувствовала – она всегда проявляла чуткость к чужой боли.

– Не хочешь уходить с этой работы? Из-за Джо?

– Честно говоря, Дженни, больше не выдержу! – Она тяжело вздыхала, терла виски и едва удерживала подступающие слезы.

Дженни, уразумев, что разговор предстоит серьезный, сбросила туфли и забралась с ногами на кушетку. Давно они не виделись, с того вечера, как ходили в торговый центр. Это сколько же прошло? Да больше двух недель. Для Саванны – ужасно много, насколько она ее знает.

– О'кей, расскажи мне все, дорогая. Ты ведь влюбилась в этого парня, а?

Саванна только застонала, поводила головой туда-сюда – и умолкла.

Дженни ее не торопит – она мудрая подруга.

– Как ты догадалась?

– Очень просто, – засмеялась Дженни. – По твоему несчастному выражению лица. Что может заставить так страдать женщину? Только мужчина!

Слезы все же полились у Саванны из глаз, и она сердито их смахивала. Никогда не плакала, это не в ее обычае, а последнюю неделю хоть каждую минуту готова.

– Я… я… не знаю, что и делать, Дженни. У нас в офисе как при глубокой заморозке. Мы вообще не разговариваем – ну, разве в крайнем случае. И все потому… – И остановилась.

– И все почему? – ласково передразнила Дженни.

Саванна неожиданно фыркнула и подняла на подругу заплаканные глаза.

– Потому что я не соглашаюсь выйти за него замуж.

– Вот это да! Так он сделал тебе предложение? – Дженни, казалось, не могла поверить.

– Сделал, – угрюмо подтвердила Саванна. – А я ему сказала «нет». А он не понимает – почему.

Дженни помолчала, размышляя.

– Ну, если по правде – я тоже.

Саванна воззрилась на нее, пораженная.

– И это говоришь мне ты? Что я должна была сказать «да»? Дженни-мужененавистница желает мне выйти замуж?!

Дженни закивала, смеясь.

– Конечно, желаю! Вовсе я не ненавижу мужчин, особенно таких сексуальных, по твоим словам, как Джо Маккенн.

– В этом ему не откажешь – он сексуальный, – неохотно согласилась Саванна. – Но это же не значит, что я должна за него выйти.

– Не значит. А вот что ты любишь его – значит. – Она пристально смотрела в лицо Саванне. – Любишь? Я так убеждена: истинная любовь, без этих всяких шуточек, соединяет людей навеки – до глубокой старости, до гробовой доски.

Саванна в отчаянии запустила пальцы в короткую, растрепавшуюся шевелюру.

– Вот об этом я и спрашиваю себя снова и снова последние две недели. – Подлинное страдание звучало в ее голосе.

– Ну и?.. – подсказала Дженни.

Саванна безнадежно тряхнула головой и проглотила болезненный комок в горле. Она не может лгать Дженни – не больше, чем самой себе.

– Да-да-да! Люблю его, хочу только его! И быть с ним одним – до глубокой старости, до гробовой доски.

– Тогда… почему ты не примешь его предложение?

– Дженни, – голос у нее опять прервался, – тебе ведь известно, чем кончаются мои взаимоотношения с мужчинами. Выйду я за Джо – и вечно, каждую минуту волнуйся, жди: вдруг что-то с ним случится. Или молния с небес его поразит. А то и просто какая-нибудь рыжеволосая, вроде тебя например, уведет его у меня…

– Эх, дорогая, это безумие в тебе говорит, сама знаешь. К тому же третий раз всегда счастливый.

– Дженни, когда умер Терри, я решила выбрать иной путь. До сих пор я концентрировала все внимание на том, чтобы завершить образование и сделать деловую карьеру. Я никогда… – глаза ее наполнились слезами, и она сердито сощурилась, пытаясь их скрыть, – я совершенно не хотела влюбляться.

– Но это случилось. Зачем же упускать свой шанс быть счастливой из-за того, что никогда, может, и не случится.

Утомленная, Саванна подсунула себе под голову круглую подушку.

– Может, ничего плохого и не случится. Но это еще не все. Его работа настолько… ну, в общем, он помешан на ней. Настоящий трудоголик.

– В наши дни это многим свойственно.

– Да, но Джо ненавидит то, что делает. Он несчастлив из-за этого. Как я могу рассчитывать, что наш брак сохранится при таких условиях?

– Одно могу тебе сказать абсолютно точно: что-то не выглядишь ты особенно радостной. Не знаю только, что лучше – несчастливой быть с ним или без него?

Саванна размышляла над словами Дженни, когда раздался звонок в дверь.

– Я открою, дорогая. – Дженни встала. – А ты подумай-ка над моими словами.

Через несколько секунд вслед за Дженни в комнату важно вступила Меган. Удивленная и донельзя обрадованная, Саванна вскочила.

– Меган, ты… почему здесь?

Меган была явно чем-то озабочена.

– Я взяла такси, Саванна. Пожалуйста, не говори папе, он думает – я в библиотеке.

– Что-нибудь случилось?

Дженни, стоявшая за ними, многозначительно закашляла.

– Пойду-ка на кухню, лимонад сделаю, ладно?

Саванна кивнула и потянула Меган к кушетке.

– А теперь скажи-ка мне, девочка, что случилось?

Меган как-то странно на нее смотрела.

– Не могу понять – почему ты больше к нам не приходишь? Спросила папу. Он объяснил: ты его избегаешь после того, как он сделал тебе предложение. Это правда?

– Много всего произошло, Меган. – Саванна взяла девочку за руку. – Но тебя я не забыла.

– Я так рада! – На лице ее ясно выступило облегчение. – Думала, может, это из-за меня ты не хочешь выйти замуж за папу?

Саванне казалось, что сердце ее сейчас разорвется на части.

– Конечно, нет, дорогая! С чего это ты вздумала?

Меган характерным жестом опустила подбородок и пожала одним плечом.

– Ну, мало ли… Может, ты только своих, собственных детей хочешь, а тут я под ногами путаюсь.

Саванна обхватила ладонями румяные щеки девочки.

– Все, что ты выдумала, – неправда. Рада была бы стать твоей мачехой.

– Тогда почему ты не хочешь выходить за папу? – Девочка с надеждой посмотрела на Саванну. – Он говорит – боишься.

Саванна закрыла глаза – ей стало как-то спокойно.

– Прав твой папа, очень боюсь.

– Ох, Саванна, не бойся ты моего папу! – воскликнула Меган, тряхнув копной кудрей. – Я, когда переехала к нему, тоже боялась. Считала, он, во-первых, брюзга, во-вторых, злющий и находиться с ним под одной крышей – не дай Бог. А теперь, знаешь…

Саванна посмотрела в синие глаза Меган – как они похожи на глаза Джо!

– Что, девочка?

– Теперь я больше не боюсь. Наоборот, рада, что живу с ним в одном доме. Раньше, до моего переезда, он был такой одинокий. И он любит меня! И тебя он тоже любит, Саванна. Так любит! А мне… он мне письмо написал и оставил. Хочешь прочитаю? Тут и о тебе есть. Вот слушай:

«Дорогая Меган, десять лет я вынужден был следить за твоим ростом по фотографиям и воскресным визитам. И вот неожиданный случай позволил мне вновь стать тебе папой не только по выходным. Я испытывал глубокое волнение от этой перспективы: дочь возвращается в мою жизнь.

Когда ты вошла в дом, со своей оглушительной рок-музыкой, беспорядком везде и своеволием, честно говоря, я растерялся. Четко понимал, что не справлюсь с ролью отца, тем более – отца не по годам развитой девочки-подростка.

А знал я лишь одно – что очень тебя люблю и хочу, чтобы ты была счастлива. Потом Саванна подсказала мне, что быть хорошим отцом вовсе не значит обязательно отправить тебя в частную школу, стараться дать тебе все самое лучше. Главное – это любить, просто любить тебя, моя крошка. А я так тебя люблю.

Папа».

Глаза Саванны наполнились слезами, и она прижала девочку к груди.

– Да, да, Меган, ты молодчина, что прочитала. Какое чудесное письмо!

Только теперь она по-настоящему поняла, что значит для нее любовь Джо.

На следующее утро Саванна надела красивое платье в тонкую бело-бежевую полоску и белые туфли на высоких каблуках; особенно старательно сделала макияж. Она скажет сегодня Джо, что согласна выйти за него замуж, и при этом выглядеть должна как можно лучше.

Когда она вошла в офис, Джо говорил по телефону. Бросив на нее беглый взгляд, он опять углубился в отчет, лежащий перед ним на столе.

Саванна решила на его холодное приветствие попросту не реагировать. Она его не винила. Сама немного не в себе с того момента, как он сделал ей предложение. Теперь она может только надеяться, что он поймет и простит ее.

Пусть продолжает беседу – она пока приготовит кофе и займется за своим столом платежной ведомостью. Саванна возилась с карточками трудозатрат, когда зазвонил телефон на ее столе. Джо между тем, закончив разговор и повесив трубку, несколько торжественно посмотрел на нее.

– Кто это был? У вас такой вид, будто вы разговаривали с привидением.

– Это была Эди. Просила вам передать, что у нее и младенца все хорошо и на следующей неделе она вернется на работу.

Поднявшись из-за стола, он подошел к столику, налил кофе, повернулся к Саванне.

– Ну что ж, я уверен – вы счастливы слышать это. Теперь вы можете уйти и никогда больше не вспоминать ни обо мне, ни о компании «Маккенн дриллинг».

Он говорит с ней так холодно – ее разбушевавшееся сердце этого не вынесет. Всхлипывая, она закрыла лицо руками и отвернулась, моля Бога о том, чтобы не разрыдаться перед Джо. Но мольбы ее оказались безответными – горячие слезы просочились между пальцами и потекли по щекам.

– Саванна? Что вы?

Она не смогла ответить, услышав его голос всего в нескольких дюймах от себя.

– Вы плачете? – Похоже, он не верил. Взял ее за плечи и повернул лицом к себе. – Вы плачете? Почему, дорогая?

Саванна сопела и вытирала щеки.

– Я… так стремилась хорошо выглядеть – и все лицо себе испортила. Но… это неважно, не имеет значения. Потому что вас это абсолютно не интересует. И Эди возвращается, чтобы занять свое место.

– Что такое? – Он смешно сморщил лицо. – Саванна, вы ведь никогда не даете волю чувствам.

Глубоко вздохнув, она вновь разразилась слезами.

– Я шла на работу с намерением сказать вам, что я… решила уже выйти замуж за вас. Но теперь, когда Эди…

Она не успела договорить – Джо схватил ее за плечи.

– Вы согласны выйти за меня замуж? – Он не верил в то, что слышит, но посмотрел ей в лицо – и в сердце вновь появилась надежда.

– Если вы все еще этого хотите.

– Хочу ли я? О Боже, Саванна, знали бы вы, каким несчастным я был все последние дни!

Она вздохнула с видом сожаления.

– А я – ненормальной, Джо. Знала, что люблю вас. Но, когда вы сказали, что хотите, чтобы мы поженились, меня внезапно охватил ужас. И если бы Меган не пришла вчера вечером…

– Меган? Приходила к вам?

Саванна кивнула и взяла его руки в свои.

– Не сердитесь на нее, Джо. Она пробудила меня, благодаря ей я увидела, что поступаю как моя мама. Она хотела детей, но все ждала, пока жизнь наладится, условия улучшатся и так далее. И в конце концов упустила свой шанс. Я не хочу, чтобы у нас с вами так получилось. Меня больше не волнует, будете ли вы снова геологом, сколько скважин пробурите или не пробурите, даже банкротство вашей компании. Если я могу сделать вас… тебя счастливым… – Она вдруг сказала ему «ты».

Он обнял ее за талию и привлек к себе.

– Можешь, моя дорогая. Счастливее я никогда не был в жизни.

Она улыбнулась ему сквозь слезы.

– Это, и только это, для меня теперь важно.

Джо неловко вытирал слезы на ее щеках.

– Я тоже кое о чем подумал, Саванна. Когда Мак разбился и мы везли его в больницу, я вновь и вновь воспроизводил эту сцену и сравнивал – как было с отцом.

– О, Джо! – умоляла она. – Не мучай себя этими воспоминаниями!

Джо покачал головой.

– Да, все хорошо, Саванна. Как и ты, я могу ясно смотреть на многие вещи. Когда мой отец умирал, он ничего не говорил о моей маме и о том, что она для него значила. Даже мне, сыну, ничего не говорил. Только о компании. Добыча нефти и газа для него значила больше, чем мы с мамой. И я не допущу, чтобы у меня было так же, Саванна. Могу с гордостью сказать: я не такой человек, каким был Джозеф Маккенн.

Слезы радости появились в ее карих глазах.

– Я горжусь тобой.

– Есть еще кое-что, – улыбнулся он. – Вчера я беседовал со своим старым другом из Техаса о текущих делах «Маккенн». Если он согласится – а я думаю, так оно и будет, – вернусь снова к научно-исследовательской работе, а бразды правления компанией передам ему.

Теперь Саванна не могла поверить в то, что слышала.

– Джо, ты не должен, ты ведь это делаешь ради меня.

– Нет, ради самого себя, Саванна! – И наклонившись к ней, прошептал: – А теперь перестань плакать, дорогая. Мне нравится, когда ты улыбаешься, я так люблю твой смех. Это я люблю в тебе больше всего.

Она улыбнулась, и радость осветила ее лицо.

– Я никогда не буду бояться любить тебя, Джо.

Вместо ответа он подошел к двери и запер ее. Саванна с чувством трепетного ожидания наблюдала за ним. Он вернулся к ней и стал расстегивать на ней платье.

– Джо! – Смеясь, она взяла его пальцы в свои. – Сейчас только девять утра. Вдруг кто-нибудь зайдет.

Лукаво посмотрев на нее, он подошел к столу и нажал на кнопку двухканальной радиосистемы.

– Долорес, скажите всем: сегодня – выходной, оплачиваемый! И для вас тоже. Идите домой и празднуйте! Ваш босс женится!

– Ты сейчас совсем не похож на того человека, который еще недавно отчитывал меня за опоздание, – не удержалась она.

Джо привлек ее к себе и нежно поцеловал в щеку.

– С тех пор я многое постиг заново. Извлек много полезных уроков, Саванна. – Он поднял голову, его синие глаза с обожанием были устремлены на нее. – Из них главные – уроки отцовства. Тут большая твоя заслуга. Благодаря тебе я научился быть отцом девочки-подростка. А что ты скажешь, когда произведешь на свет нашего собственного? Каким я ему буду отцом? Это ведь новое испытание для меня.

Неудержимая, никогда прежде не испытанная радость наполнила сердце Саванны: она будет счастлива и в своей семье, а не только в карьере.

– Ты станешь лучшим на свете отцом нашего малыша. – Она притянула к себе его голову и нежно поцеловала в губы.