Текст книги "Волшебный лес (СИ)"
Автор книги: Стефания Эн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
Глава 24
Отнять жизнь – жестокость или благо?
После своего первого убийства Эмилия изменилась. Нет, она нисколько не сожалела, не рыдала по ночам в подушку, не мучилась угрызениями совести.
Её волновало другое. А что – она и сама не могла понять. Чего-то хотелось, но чего?
– Что опять случилось? – спросил Коршун в один из вечеров, которые они проводили вместе. Они оба сейчас находились в её замке. Для удобства повелителя в гостиной слуги накрыли небольшой стол с яствами и напитками. Сам Коршун расположился на мягком диване и наблюдал за своей любимицей со стороны. Ему нравилось встречаться и беседовать с ней, но сегодня Эмми явно пребывала не в духе: уже не менее получаса сидела в одной позе и глядела в одну точку.
– Ничего, – тихо ответила она.
– Только не говори, что раскаиваешься.
– А должна? – с иронией спросила она.
– Я не всегда могу понять ход твоих мыслей, – пожал он плечами. – То, что для обычного Злыдня хорошо, тебе не нравится, и наоборот.
– И правда, – улыбнулась она. – Мне вот что не понятно, – решила она поделиться, – убить кого-то – зло. Но если этот кто-то вырастет и принесёт в разы большее зло? Получается, оставить в живых – не добро. Но убить – зло. Или нет? Я запуталась.
– Деточка, – тоже улыбнулся он в ответ, – слишком много мыслей. Знаешь, что главное? Сила и власть. Именно они позволяют поступать так, как ты считаешь нужным. Дают свободу. Это возможность решать самому, что хорошо, а что – плохо, что допустимо, а что – невозможно. Что должно случиться, а что не произойдёт никогда. И не мучиться мыслями, кто там и как считает. Только ты и твои решения имеют значения. Остальное – пустой шум.
Эмилия задумалась. Некоторое время снова глядела в одну точку, а потом сказала:
– Знаешь что я придумала? – засверкали красные искорки у неё в глазах. – У нас, в моём том мире были игры – стратегии. Игры виртуальные… Сложно объяснить… Но суть в чем: берёшь воображаемый город и улучшаешь его по своему усмотрению. И я подумала… Вот у нас тоже есть город, а у тебя есть власть… Так может… Ты разрешишь мне поиграть, поуправлять этим городом? Может хоть что-то удастся поменять.
– Хочешь править? – усмехнулся он. – А ты не без амбиций. Что ж… Если это тебя позабавит… Почему бы и нет? Управляй! Официально, правда, это территория Защитников, но они не посмеют мешать. Армия, деньги? Что нужно?
– И то, и другое, конечно. – оживилась она, – Но чуть позже. Сначала я должна осмотреться, освоиться, план действий составить. Пока просто сама похожу там, подумаю.
– Подумай, подумай. – снисходительно разрешил он.
У Эмилии появилась новая забава. Она решила взять город под свою опеку. Прежде всего нанесла визит меру и попросила его заняться наконец делом: проработать законы, судейскую систему, обеспечить внутренний порядок. Аргументы в виде огненных шаров, представленных Эмми, оказались убедительны: глава мигом подчинился, поклялся в верности. Конечно, на словах это звучало красивее, чем на самом деле: законы пока соблюдались через пень колоду, полиция и судьи продажные, но начало было положено. Для того чтобы показать всему городу, что шутки кончились, а также набрать себе некоторую популярность, Эмилия лично казнила несколько преступников. Данное действо имело успех. Хлеба и зрелищ – древние правила римлян действовали и в этом мире.
Город почистили от помоев, привели в относительный порядок, насколько это было возможно. Открыли несколько рабочих мануфактур, с возможностью пройти обучение. Школа для детей появилась тоже. Пусть примитивная, но всё же.
С рабством дело обстояло сложнее. Всё общество строилось на рабовладельческой системе. Даже комплекс великого Чёрного Коршуна нуждался в невольниках. Трогать рабовладельческую систему пока нельзя. Единственное, чего добилась Эмми, это возрастные ограничения в публичных домах. Могли работать только взрослые, не младше пятнадцати лет. Нарушение жестоко каралось, часто самой Эмилией. Хотите запретного – только за пределами города. На другой территории. Здесь – нет. Но покидать город хотело всё меньше и меньше людей. Оазис порядка посреди пустыни беспредела привлекал к себе Простаков. Город постепенно начал процветать. Эмми, прекрасно знакомая с продажами, создала в городе вольготные условия для купцов. Открыла зону свободной торговли: безопасную, удобную, выгодную для всех. Теперь никто не переживал за сохранность своего имущества. Любой ремесленник или крестьянин мог запросто сбыть свой продукт без каких-либо проблем. Открывались рынки, оживилась торговля, в том числе и по морю. Деньги потекли рекой. Здесь-то и начались проблемы. Обычно налоги с Простаков и доходы города переходили в руки Защитников. Теперь же поток халявы перекрыт. Всю полученную прибыль Эмилия вкладывала в дальнейшее развитие города, а не в карманы дармоедов. На требование Защитников уплатить положенную дань, Эмилия лишь рассмеялась им в лицо. Ещё бы! В случае неповиновения беляки спускали Злыдней на непокорных, а Эмми именно Злыднем и была. Защитники злились, но смирились – силы явно не равны.
Своей репутацией Эмми также не пренебрегала. Подкупала людей в общественных местах, чтобы они превозносили госпожу на рынках, площадях, портах. Со временем в заказных похвалах отпала необходимость: народ уже сам пел ей дифирамбы.
Эмми пыталась заниматься благотворительностью: время от времени посещала беднейшие дома в городе, лично общалась с людьми, вникала в проблемы, помогала особо нуждающимся. Не брезговала ни нищетой, ни грязью, что тоже способствовало популярности. Да, многое делалось на показ, ради репутации, но все по итогу в плюсе. Почему нет?
Эмилия честно старалась заботиться о горожанах и они отвечали ей взаимностью. Нет, конечно не все и не всегда, но большинство поддерживало девушку.
Коршун, по началу не воспринимающий увлечение городом всерьёз, во время своего визита в населённый пункт оценил успехи.
– Недурно, весьма недурно! – вынес он вердикт, видя явные улучшения.
– Ещё бы! В своём мире я была весьма эффективным менеджером…. Эээ… Управленцем. Точнее продавцом.
Сам великий господин тоже изменился. Прежде всего внешне. В конце концов Эмилии надоело терпеть рядом с собой задохлика и она всерьёз занялась его рационом. Как выяснилось, Коршун придерживался довольно популярной теории питания энергией. Простыми словами, ел только души-энергии убитых им людей. К обычной пище притрагивался редко. Результат таких извращений, как говорится, на лицо. Скелет ходячий. Хуже было бы, если б он только сырые овощи и фрукты ел. Пришлось ломать данное пищевое заблуждение. Сопротивлялся Коршун не долго: первый же сочный бифштекс из маринованного мяса приготовленный с кровью на гриле и посыпанный зеленью сделал из повелителя убеждённо мясоеда и знатного гурмана. Наладилось питание – улучшилось здоровье и общее самочувствие. Теперь он спокойно мог переносить длительные физические нагрузки. А то раньше только за счёт Дара выезжал.
Чёрный Коршун… Теперь это был статный представительный мужчина с властным взглядом прекрасных голубых бриллиантов. Марионетки, Ученицы, да и все особы женского пола, проживающие в поместье, бросали на повелителя томные призывающие взгляды уже не только из-за его высокого положения. Интриги, заговоры, подкуп – всё шло в ход, лишь бы привлечь внимание столь желанного и прекрасного господина! А господин… Не только не взял себе ни одной новой фаворитки, но даже к старым стал наведываться намного реже. Кроме одной, конечно. Именно ей доставалась львиная доля внимания правителя.
Эмилия же… Этим вниманием тяготилась. Любимое дело – управление городом, занимало теперь все её мысли. От встреч она всеми силами пыталась отвертеться. Но, как это часто бывает, чем больше она уклонялась, тем сильнее он настаивал.
В один из вечеров, стоя перед зеркалом, Эмми застегивала плащ, готовясь отправиться в город. Вдруг дверь с шумом распахнулась, как будто кто-то пнул её ногой.
– Тебе приказано было явиться ко мне!!! – прогремел голос Коршуна на весь замок. Да, похоже дверь и правда с ноги открылась.
– Я ж просила передать, что сегодня никак не получится, – невозмутимо ответила Эмми, не отводя взгляда от зеркала. – Неужели слуги не сказали?
– Да как ты смеешь!!! – орал он в ярости. – Тебе был отдан приказ! Никто не в праве мне отказывать! Ты должна, обязана подчиняться!
– Вот как? – ещё спокойнее сказала она. – А если нет? Что ты сделаешь? Убьёшь меня? Не смеши. – методично поправляла она складки костюма, – Столько раз уже обещал, я со счёту сбилась. Или Марионеток своих позовешь, чтобы они меня заставили и вынесешь этот скандал на всеобщее обозрение?
– Почему ты не как все… – скрипя зубами от злости выдавил он.
– Потому что я не твоя собственность! – резко перебила она его и наконец-то повернулась лицом к повелителю. – Ты ещё не понял? Я свободная личность! Сама решаю, что, когда и как мне делать. Ты мне не указ!
Эмми стояла прямо перед ним. Не прячась и не убегая. Приготовилась к худшему. Если сейчас он попробует её ударить, напасть, она будет защищаться. Даст ответ такой силы, на который только способна.
Но удара не последовало. Наоборот, повелитель как-то сник, съёжился, отошёл в сторону, отвернулся…
– Ну не расстраивайся ты так. – Эмми вдруг стало его даже жалко. Сейчас он напоминал жертву, а не грозного правителя. – Давай я Дору, твою другую фаворитку позову, а? Оставайтесь в моём замке, повеселитесь тут. А мне правда нужно идти. Позже увидимся, Коршун.
– У меня вообще-то есть имя, – еле слышно проговорил он, не глядя на неё.
– Вот как? И какое?
– Дерек.
– Дерек? – переспросила она, подходя к нему ближе. Поддавшись порыву, ей захотелось его пожалеть. – Красивое имя. Тебе подходит. – Эмми нежно погладила его ладонью по щеке. – А я всё думаю, что за странное имя – Коршун. А это кличка оказывается. Ну, не скучай. Увидимся позже. Пока!
И она быстро выпорхнула из поломанной двери.
Глава 25
«Что посеешь, то и пожнёшь.» – рассуждала Эмилия.
Она сидела за столиком трактира, того самого, где когда-то давно, ещё до попадания к Коршуну, работала официанткой. Тут ей всегда были рады. И девушка любила приходить сюда. Удалённость от центра города, относительная тишина и не многолюдность позволяли спокойно насладится чаркой браги и спокойно подумать. Да, кое-чего она достигла. Жизнь людей теперь совсем другая стала. Но это далеко не конец. Ещё много планов, столько всего нужно сделать. Однако сосредоточиться на работе никак не получалось.
Коршун, он же Дерек, стоял перед глазами. Может зря она с ним так? Не такой он и плохой, если подумать. Столько для неё сделал. Статус, богатство, власть – всё благодаря ему. С другой стороны, именно Коршун её поработил. Но он же помог открыть Дар. И все-таки повелитель слишком властный, через чур на неё давит, без конца командует. С ещё одной стороны, он правитель, иначе не умеет коммуницировать. А что, если он её… любит? Это полностью меняет всю картину. Данное чувство дорогого стоит. Любовь для Эмилии намного важнее всех богатств и замков, и почестей, и привилегий. Нет, он конечно никогда не говорил об этом. Гордость и всё такое. Но что, если это правда? Нет, не может быть. Когда любят, предлагают руку и сердце, а не положение любовницы. Всё остальное, типа "люблю, но нам и так хорошо", не более чем лукавство. Да… Предложения он ей не делал. И эти шалашовки его… Если он любит её, зачем другие бабы? А фаворитки никуда не делись. Значит всё-таки не любит… А ведь люби он её, Эмми готова пересмотреть своё отношение к повелителю. Но нет. Он не любит. С этой грустной мыслью Эмилия отхлебнула большой глоток браги.
Дверь трактира заскрипела. В зал вошло человек пятнадцать в белых плащах. Эмилия напряглась. Это Защитники. И их много. Явно не к добру. Оказавшись внутри, беляки приказали людям, посетителям трактира, уйти прочь. Зал мигом опустел. Защитники окружили стол, за которым сидела девушка. Да, это уже совсем не хорошо.
– Тёмная госпожа. Кажется, вас так здесь называют? – обратился один из Защитников к Эмилии. Он вышел чуть вперед из группы товарищей. Вероятно, главный.
– Обычно обращаются "Госпожа Эмилия", но вы можете и так обращаться. – грубо ответила она. – Чем обязана визиту?
– Визиту? Город – наша территория, вы забыли? Это вы здесь с визитом.
Так… Это уже не нехорошо, а совсем плохо. Защитники никогда не смели так разговаривать. И если они позволяют себе подобную наглость, то за ними стоит какая-то иная сила. Более могущественная и опасная, чем беляки.
– Интересно! – возразила девушка. – Город, значит, ваш, а порядок в нём я вынуждена наводить. По факту вашу работу делать.
– Да, вы немного преобразили город. Это мы не оспариваем. Мало того, учитывая вашу заботу о Простаках, готовы простить вам часть злодеяний. Если, конечно, вы нам поможете.
– Каких ещё злодеяний?!
– Убийства, например. Всем известно, что вы собственноручно расправлялись с неугодными.
– Я не с неугодными расправлялись, а с преступниками, вина которых полностью доказана по закону. Помиловать этих людей – это значило бы подвергнуть опасности остальное мирное население. А мои люди должны жить спокойно.
– С вашей точки зрения так, с нашей – по другому. Не важно. Если вы нам поможете, то мы всё забудем и простим вас. Предлагаем вам делом искупить свою вину.
– Вечер перестаёт быть томным! Что же вам от меня нужно, позвольте узнать?
– Сущий пустяк. – белый слащаво улыбнулся. – Всего лишь передать привет вашему господину от Чёрного Волка, – с этими словами Защитник распахнул полу плаща и поставил перед Эмилией небольшую деревянную коробочку. – Вот эту вещь нужно незаметно пронести в покои Чёрного Коршуна и оставить там. Только и всего. Лучше, чем вы, с данной миссией никто не справится. Ну а уж благодарность от господина Чёрного Волка не заставит себя ждать. Он умеет быть щедрым.
– Чёрный Волк, Серых Хомячок… А может Белая Крыса??? – выпалила Эмилия. – У вас же мирный договор с Коршуном заключён. Как смеете на чужую сторону вставать? Предатели-флюгеры!
– Поаккуратнее в выражениях, госпожа, – в голосе беляка зазвучали стальные нотки. – Берите шкатулку и делайте, что вам говорят. Иначе…
Защитники начали приближаться, окружая девушку всё более плотным кольцом.
Эмми лихорадочно соображала, что предпринять… Мысли как назло не лезли в голову. Она растерялась. Да, воин из неё так себе. Резкий звук падающей бьющейся посуды заставил беляков инстинктивно повернуться и отвлечься.
– Бегите через чёрный ход, госпожа! – раздался крик трактирщика. – Мы задержим их, как сможем. – Хозяин харчевни и другие работники принялись кидать в Защитников все попавшие под руку предметы.
Эмми моментально перенеслась к выходу и выпорхнула через открытую запасную дверь. Убегать нужно как можно быстрее, ведь трактирщик не долго продержится. Он изо всех сил старался помочь, видя, что у любимой госпожи проблемы. Конечно, летающие тарелки для Беляков не оружие, но время выиграть получилось. Да, всего несколько секунд. Но этого хватило, чтобы она смогла выбежать.
Эмилия неслась в лес. Старалась телепатически послать сигнал бедствия, но услышит ли её кто-нибудь? Замок так далеко. Скорость погони была бешеной. Защитники стали нагонять девушку. В ход пошли огненные шары и другие техники. Эмми тоже выпускала обжигающие ядра, но силы так не равны… Да и опыта ведения боя у неё почти не было… Как же она сейчас жалела, что отвратительно знала боевые магические искусства. Тратила время на любое обучение, кроме военного дела.
И вот один огненный шар нагнал и попал прямо ей в спину. Острая боль пронзила всё тело. Она пошатнулась, но не упала. Ещё один удар. Защитники совсем близко подобрались. Эмми со злости создала огромный шар и польнула в противника. Сразу пятеро были повержены. Но ещё десять устояли и выстрелили в ответ.
Эмилия упала на землю.
Шары врезались ещё и ещё. Сил сопротивляться не осталось. Сознание туманилось, унося девушку в очередной неизвестный мир… "Неужели конец?" – промелькнула в голове мысль. Неожиданно шары Беляков поменяли траекторию и уже не попадали в нее, проносясь мимо. "Подмога?" – понеслась догадка. Сил думать не осталось. Эмилия проваливалась куда-то.
– Эм, милая, не уходи! Только не уходи! – раздался голос будто бы издалека.
Эмилия с усилием открыла глаза. О! Голубые бриллианты! Значит, Максим её услышал и пришёл на помощь. Но нет, это же не Макс, этот Дерек! Такой несчастный взгляд… Может, он всё-таки любит?
Так и не найдя ответа на столь важный вопрос, Эмилия отключалась.
Глава 26
Здоровье – не всё, но мир без здоровья – ничто.
Эмилия болела долго и тяжело. Урон, нанесённый организму, был огромен. Коршун рвал и метал. Его дорогая Эмми страдала, а он ни чем не мог помочь. Лучшие знахари собраны у постели больной. Самые редкие и эффективные снадобья доставлены. Но первое время изменений не было. Девушка лежала без сознания, никак не приходила в себя. Лекари делали всё возможное и невозможное, но…
Кара, прознав о несчастье, случившимся с сестрой, всеми правдами и неправдами добилась разрешения ухаживать за подругой. И помог ей Максим. Именно он подтвердил, что девушки дружили. Макс тоже не находил себе места. Он также вызвался помогать, в качестве предлога представив чисто научный интерес. Якобы столь необычный случай поможет ему совершенствоваться в знахарском деле.
Прошло уже много времени, но изменений в состоянии больной не было. Девушка всё лежала и лежала без сознания. Коршун пришёл в отчаяние. Все текущие дела передал министрам. Сам же круглосуточно находился рядом с Эмилией.
Кара, видя, как изможден повелитель, робко, но настойчиво предложила подменять его, чтобы он мог поспать. Коршун не сразу, но согласился делать короткие перерывы на отдых. Подменять себя он разрешил только Каре.
И вот, в один очень распрекрасный день, Эмилия открыла глаза. Комната была пуста. Только Дерек сидел рядом у кровати, понуро опустив голову.
– Послушай, это важно… – еле слышно прошептала она.
– Эм, ты очнулась? – сразу вскочил он, – Не нужно говорить. Побереги силы. Лекарей сюда! – громко приказал правитель. На его лице засияла лучезарная улыбка. Он аккуратно взял девушку за руку и поцеловал исхудавшие пальчики.
– Дерек, это важно, не перебивай, – опять заговорила она, – тебя хотят убить. Чёрный Волк. Защитники в сговоре. Нужны меры и срочно. – Голос плохо слушался. Сказав самое главное, Эмми замолчала.
– Милая, ты не волнуйся. Разберёмся со всеми. Молчи, ладно? Чёрный Волк, говоришь? Вот же гнида! Разберёмся, милая, и с ним разберёмся. Насчет Защитников – предателей, тех, что напали, не переживай. Все они мертвы.
– Зря убил, нужно было пытать. – прошептала она.
– Да замолчи же! Знахари! Где вас носит?
Эмилия пошла на поправку. Как только силы стали возвращаться, девушка попросила зеркало. Кара пыталась отговорить её, но Эмми только сильнее требовала. В конце концов подруга сдалась.
С гладкой поверхности на Эмилию смотрело исхудавшие тощее бледное существо с обожжёнными волосами. Огненные шары заметно повредили причёску. От пышных волнистых локонов ничего не осталось. Лишь красные беспокойные искорки в глазах напоминали о былом великолепии.
– Эм, сестра, – тихо проговорила Кара, – не расстраивайся. Не всё так плохо, поверь. Красота вернётся. Это я тебе как лекарь говорю. Необратимых изменений нет. Всё наладится! – утешала она подругу. – Главное – поправиться.
Действительно, через время вид стал лучше. Только вот волосы… Что ж. Придётся ждать, пока отрастут. А пока Эмми коротко остригла опаленные концы. Получилось даже интересно, в стиле пикси.
Находиться в одной и той же комнате Эмилии надоело. Как только она смогла уверенно ходить – сразу потребовала отпустить её в лес на прогулку. Пребывание на свежем воздухе принесло свои плоды. Ещё через время Эмилия почти поправилась и чувствовала себя вполне сносно.
Лесные прогулки продолжались. Эмми брала с собой только Кару и Вольдемара. Пёс радостно носился по округе, не забывая охранять девушек.
– Эмми, – начала разговор Кара на одной из прогулок, – я хочу кое-что тебе рассказать. Это очень важно. Очень-очень!
– Слушаю, дорогая сестра.
– Это всё случилось во время твоей болезни. Ты же помнишь Максима? Я тебе говорила о нём. О, как же я его люблю! Так вот. Мы давно с ним общаемся. Он в нашей гильдии частый гость. Да, ты это всё уже знаешь, прости, что повторяюсь. Мы просто с ним разговаривали раньше. Не больше… Но когда ты заболела… Именно он помог мне получить разрешение ухаживать за тобой. И я, и он… Мы вместе столько времени провели вместе около тебя. Он так мне помогал, так ухаживал, заботился. Он очень добрый, понимаешь? Самый лучший и такой красивый! Он так переживал, что я переживала. Помогал мне во всём. С ним так интересно! Кажется, всю ночь можно говорить и не наговориться! Когда я уставала, он без разговоров сменял меня. Какой же он нежный, внимательный, чуткий!
– Так, стоп. – прервала поток эмоций Эмилия. – Если Максим помогал за мной улаживать, то почему я его не видела?
– Как только ты пришла в себя, он перестал приходить. Сказал, что это неуместно. О! Он такой тактичный. И брата любит. А Великий Коршун… Он без ума от тебя, ты знала? Как он страдал! Сердце разрывалось, глядя на него!
– Но ты же не о Коршуне хочешь поговорить, не так ли?
– Нет, то есть да… То есть нет, но и о нём тоже. Наш повелитель всё видит и замечает. От него не ускользнуло, что мы с Максимом нравимся друг другу. И он… О! Я даже боюсь это произнести! Это нереально счастье!
– Что же? Не томи.
– Великий Чёрный Коршун… Наш владыка… Он… Он даровал нам с Максимом брак! Представляешь? Мы скоро будем вместе! Будем мужем и женой! Такое счастье! Не могу поверить…
Да, Эмми тоже не могла поверить….
