Текст книги "Инфоклонч. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Станислав Стаховский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 54 страниц)

  Страшная потеря, и связанные с ней обременительные хлопоты задержали ребят и они опоздали к учебному году. И когда братья пришли в свою группу, то многие уже успели за первые недели сдружиться и разбиться по интересам.

  Почти все их новые знакомые были из вполне обеспеченных семей, благодаря кредиткам которых, они и попали в этот очень престижный, вот уже более трёх веков технический университет.

  В самый первый момент знакомства они сразу же почувствовали противостояние своих богатеньких сокурсников.

  Сначала одна из победительниц конкурса красавиц "Мисс 2212" среди молодых первокурсниц Марианна Менская, захотела поддеть Арвида: ей почему-то не понравилась его седая челка и естественные вьющиеся кудри. И она, совсем не зная, что это настоящая седина, продефилировала мимо него на переменке и бросила толпе своих поклонников, намекая: "Он хоть и не был на моем торжестве, но явно хочет мне понравиться – зачем-то завил волосы, как у меня, и даже покрасил часть из них в мой божественный цвет. Но он зря старается! Я не люблю крашенных и завитых мальчиков". Её поклонники тут же захотели надавать ему тумаков, но побоявшись вездесущей камеры, просто сильно протаранили своей массой, прижав его к стенке.

  Арвид ни жестом, ни мимикой никак не среагировал на нападение. Он прекрасно понимал, что с толпой нельзя спорить, а с толпой фанатично настроенных подростков – тем более! Их нельзя победить, их можно только игнорировать. Для них это было бы самым сильным ударом по самолюбию. Но нельзя было перегнуть палку – иначе война! А ему что-то не хотелось воевать. Совсем не хотелось.

  Как не хотелось этого и Сергею. Его атлетическая фигура явно пришлась не по вкусу амбалу, который свои гипертрофированные мышцы пытался выдать за верх культуризма и атлетизма, и у него, понятное дело, тоже нашлись сторонники, которые с большим удовольствием ополчились вместе с ним на новичка.

  Сначала они пытались столкнуть их лбами, намекая на то, что Сергей хоть и имеет такую фигуру, но не сможет противостоять настоящим мышцам. Но их хитроумные задумки разбивались о его полное равнодушие. И смотрел он на них как-то свысока. А чтобы завести Сергея, надо было просто предложить честный спор, а не заманивать его во всякие рода ловушки. Но до такого простого способа они не додумались.

  Он был прямолинейным и не любил дворцовые игры, а тем более не хотел участвовать в детских играх, как называл он с братом всю эту мышиную возню. А также разыгрывать всякие там титулы и козырять кошельками родителей, стараясь превратить юность в жалкое подобие взрослой жизни.

  Братья Котики были за простоту идей и простоту общения. Если ты обладаешь самым большим коэффициентом интеллекта, то это ещё не значит, что все те, у кого он чуть ниже, действительно хуже тебя. Зачастую, кто обладали большим значением IQ в школьной жизни и очень кичился этим, потом так ничего и не добивались в жизни. Судьба сама знает, что и кому предначертано, и нельзя за неё всё решить. Иногда это просто опасно.

  Но сокурсники не хотели отставать от Сергея и начали на него прям-таки охоту, даже организовали своего рода тотализатор и ставя на его проигрыш в схватке.

  Видя как всё далеко заходит, и, пытаясь как-то остановить возникающую ненависть и рассеять её, Арвид и Сергей решили, что пора им уже и действовать.

  Ровно через месяц сопротивлений и банальных стычек, они решили положить всему этому конец и организовать турнир, где у всех их завистников, будет возможность в честном поединке доказать своё так рекламируемое на всех углах превосходство.

  На турнир собрался весь факультет, где уже прослышали о том, что братья близнецы слишком заносчивые кичливые молодые салаги. И многие захотели увидеть, как их поставят на место. Ведь все знали лишь те слухи, которые про них распускали завистники. Пришли даже кое-кто из руководства факультета, и их коллеги с других факультетов. Слава близнецов выросла, правда пока не добрая. Да и вечер обещал быть интересным.

  Как ни странно, но почему-то у ребят, которых всегда и везде принимали в любом коллективе просто на ура, здесь, за короткое время произошло все совершенно наоборот. Прямо парадокс какой-то.

  Наверное, потому что в университете была принята совершенно новая система обучения. Если в низших учреждениях образования учителя были все-таки людьми, то здесь их заменили современные обучающиеся системы, и только в руководстве факультета ещё оставались должности для людей: профессор и куратор.

  Студенты во время учёбы видели всё время лишь серые комбинезоны – в университете был большой штат вспомогательного персонала техников, которые настраивали всевозможные автоматические системы, чьи многочисленные данные стекались в святая святых – информационно-диагностический центр, где хозяйничали люди: профессоры и кураторы.

  А в современных аудиториях находились только стационарные роботы– учителя, по чьему-то дивному дизайну их оформили в виде прозрачной полусферы установленной в центре зачем-то оставленных старых учительских столов.

  Вот из такой полусферы студенты каждое занятие слушали курсы дисциплин, озвученные искусственным нечеловеческим голосом. А с преподавателями они вживую встретятся только на последнем курсе. Да и то не все. В жесточайшем отборе за три года до него доберётся один из десяти обучающихся.

  Все коридоры и закоулки были под неустанным круглосуточным наблюдением следящих систем, и только в общежитии давался один час, когда студенты могли не опасаться, что за ними ведётся наблюдение.

  Все те, кто получил гранты на обучение, носили при себе пластиковые карточки по типу кредиток. И они ими везде расплачивались, вставляя в аппараты – и в столовой, и при входе на эскалатор, и прочее... При входе в университет карточки активировались, и в течении дня им даже начислялись бонусы: за правильный ответ, за приход вовремя на занятия, за дополнительные посещения факультативов и прочие. А если случались пропуски занятий по неуважительной причине, то карточки аннулировали определенный процент из общей суммы, и абонент лишался сладкого в столовой на обед. Принцип кнута и пряника в действии.

  Все остальные тоже имели индивидуальные карточки, но в отличие от тех, кто победил в конкурсе и своим умом заработал право на получение знаний, они заплатили за престижное обучение кредитками родителей. И они в любой момент могли, кроме всех прочих возможностей, воспользоваться услугами баров, бассейнов и других развлекательных заведений. И их на территории учебного заведения было немало.

  Братья, имевшие простые кредитки, были единственными на этом факультете космической информатики и звездоплавания, которые именно своим умом и трудом заслужили право находиться в стенах этого университета. Возможно, что именно это и послужило первопричиной конфликта. Нет страшнее зависти – чем зависть к умственному превосходству...

  Все данные по группе каждый день просматривал кадровый психолог. Но он не увидел ничего в том, что братьев постоянно одергивают и притесняют. Просматривая не все кассеты наблюдения, он думал, что они во всём сами виноваты. Слишком самостоятельные и горделивые. Так и рождалась история.

  Неправдивая, зато официальная...

  Турнир решили начать с интеллектуальных задач, а затем было предложено посоревноваться на различных спортивных снарядах.

  Когда братья наконец-то поднялись на помост, их неожиданно встретили негромкими, но продолжительными аплодисментами. Они пришли на турнир в облегающих костюмах спортивного покроя, и все сразу увидели, что у них фигуры самых настоящих атлетов, и что разговоры и утверждения о том, что они рахитичны, и ничего собой не представляют, явно были лживыми.

  Так, еще не успев даже и пальцем пошевелить, они уже заработали первую, хотя и немногочисленную поддержку. Многие слышали о них, но только сейчас увидели, и то, что они видели – им понравилось. Это был хороший знак.

  Одногруппники выдвинули против них самых лучших кандидатов по рейтингу и оценкам.

  Но братья предложили иной расклад: они вышли с неожиданным предложением – посоревноваться сразу ещё и с группой лидеров со всего факультета!

  Если уж биться – так биться за достойную награду: даже проиграв, они могли сказать – что проиграли действительно лучшим!

  Такое предложение было встречено на ура. В зале у них уже появились доброжелатели. Они сгруппировались внизу справа и даже развернули сделанный наспех самодельный плакат: "Котики – вперед!"

  Братья, молча переглядываясь друг с другом, ждали начала необычного поединка. То, что он будет для них нелегким, они догадывались, но всё-таки, когда появились в этом спортивном зале, то были немного ошеломлены тем, что зал оказался забитым до самого последнего местечка! Их вызов своей группе, а значит и всему студенческому сообществу получил среди населения студгородка огромный резонанс. Такого в этих стенах ещё не бывало. С самого его открытия.

  Пока формировалась группа старшекурсников, новость о турнире вышла за стены университета, и достигла ушей шеф редактора новостного канала. И Лику Ветрову, в срочном порядке, десантировали на это интересное шоу, которое спонтанно родилось в стенах маленького факультета.

  Вот так, неожиданно, братья Котики оказались всемирно известными молодыми студентами планетарного масштаба...

  После почти шестичасового марафона противоборствующие стороны разошлись по своим местам. Компетентное жюри, состоящее ради такого значительного события из профессоров и деканов факультетов университета, долго совещалось, обрабатывая результаты конкурсов. Итог был ошеломляющим. И жюри никак не решалось огласить сенсацию.

  Когда же наконец-то они объявили результаты турнира, то наступила звенящая тишина, а зал словно парализовало на несколько минут. Все сидели в мертвой тишине и пытались осмыслить услышанное. И только когда до всех дошло, что же они сейчас услышали – то зал взревел в едином порыве и все вскочили со своих мест, крича и гикая в радостном восторге.

  Бедную Лику чуть было даже не задавили, когда толпа бросилась к братьям, чтобы качать победителей. Но она вовремя вскочила на парапет ринга и сделала самые удачные снимки того дня, и запоминающийся видеосюжет.

  Братья не только сумели победить сборную команду одногруппников с разгромным счётом, но и, по некоторым дисциплинам, смогли даже обойти команду лидеров старшекурсников!

  Так Арвид был признан лучшим в Общей логистике и в "вопросах и ответах" по теме – Всемирное изобразительное искусство. А Сергей сумел даже победить чемпиона университета по борьбе на мечах кий – отцуки, и на удивление всем, оказался первым и в конкурсе полётного мастерства на тренажере космической шлюпки. Конечно, если бы их недоброжелатели знали о бурном детстве, и о космических приключениях братьев, то они бы не настаивали специально и настойчиво на включении в соревнование именно этого сложного конкурса. Видимо надеялись, что ребята из глубинки и космолет-то никогда не видели.

  Но они недооценили противника, ошиблись и ... проиграли по всем статьям!

  Братья сумели не только дать им достойный отпор, и в одночасье превратиться в кумиров университета, но и этой победой улучшили свою студенческую жизнь на порядок, и обрели настоящих друзей. Это были те самые ребята, что сразу в них поверили и тут же поддержали делом: написали плакат в поддержку братьев, когда все вокруг жаждали только их позора.

  Новость об удивительном турнире неделю крутилась на всех планетарных каналах, а потом, как всегда, шумиха поутихла, и всё вернулось на круги своя.

  Братьев теперь уже не задевали так явно и нагло, но они все равно чувствовали темную зависть одногруппников, которая так и не утихла, а стала даже ещё больше. Серое большинство во все времена боялось умных, и всячески старалось их извести, возводя в ранг своих подпевал– барашков, которые отлично знали, когда надо блеять, а когда и помолчать: "... ведь рождены баранами, не кем– нибудь..."

  Но у Котиков появились новые интересы, и они старались особо не зацикливаться на обидах. Они вышли с предложением к руководству факультета и попросили предоставить им возможность сдать экзамены за первый курс экстерном.

  На что был получен положительный ответ. Видимо руководство факультета учитывая ошеломляющий успех братьев в турнире, благодаря которому имя университета целую неделю не сходило с планетарных каналов, решило, таким образом, их отблагодарить.

  Братья быстро и успешно сдали все дисциплины за первый курс на "отлично", и сразу же оказались в полной недосягаемости завистливых не по годам сверстников: в Университете строго чтили кастовую принадлежность курсу. И что было позволено второкурснику – не позволено было первокурснику! Несмотря даже на кошелёк его папочки. Это было табу, и никто не нарушал его. Ни за какие коврижки. Никогда...

   От сумасшедшей жизни мегаполиса братьям хотелось иногда просто уединиться. Они уходили в самые дикие безлюдные места, как сегодня, и просто отдыхали в тишине.

  – Ты спрашиваешь о чуде? – повернулся к брату Арвид.– А почему это тебя вдруг заинтересовало?

  – Да так. Вспомнил, как нас отец выстрелил в капсуле и мы, еле успев отлететь, были отброшены взрывом яхты, и скорее всего из-за него отец и погиб, а вот у нас ни царапины.

  – Ничего себе не царапины, а кома два года? – это почище царапин будет...

  – И дом разрушило, когда мы уехали, помнишь? Тогда билеты поменяли на два дня раньше. Нас ещё тетя Валя еле-еле уговорила уехать ...

  – Что-то ты мне не нравишься братишка, а ты случаем не влюбился? – и Арвид, улыбнувшись, попытался заглянуть вдруг покрасневшему Сергею прямо в глаза.

  Тот вскочил и возмутился:

  – Вечно тебе любовь на каждом месте мерещится. Да не влюбился я ни в кого. Так просто пристает одна.

  – А я её, кажется, знаю, – опять улыбнулся Арвид.– Это Зинка с параллельного курса...

  – А вот и ошибся, это она тебе нравится...

  – Откуда ты взял? – смеясь, проговорил Арвид, и они шутливо схватились – кто кого, повалились на пожухлую траву, кувыркаясь и смеясь, и тут вдруг услышали свист и громкое шипение, донесшееся откуда-то с неба. Сразу вскочив на корточки, они увидели, как невдалеке от них, в ярком пламени с шумом что-то пролетело и скрылось аккурат на территории заброшенного завода.

  – Метеорит! – разом вскрикнули братья. Потом долго прислушивались и добавили: – И не взорвался!

  – А ты говоришь, что чудес не бывает. А кто недавно заявлял, что ему надо всего лишь какой-нибудь хотя бы на киллограммчик метеоритика? Для создания нового прототипа аналога энергона отрицательного заряда? Кто? – радостно вопрошал Сергей.– Так вот тебе и чудо, да там около сотни кило будет. Нам теперь надолго хватит.

  – А я и не утверждал, что чудес не бывает,– Арвид уже вытаскивал индивидуальный коммуникатор.

  Установив на нем свое местонахождение, он положил аппарат на землю.

  Сергей тут же достал свой и, отойдя на несколько шагов, примерно сориентировал градусов на тридцать визуально от места падения метеорита. Затем они соединили сначала свои базовые точки, а потом каждый навел вторым лучом на место падения. И, зафиксировав все лучи, Сергей определил местонахождение третьей точки, необходимой для космической поисковой системы. Задал поиск.

  Через несколько минут появились исходные ориентиры.

  – Вот и точные координаты нашей находки, – закончил расчёты Арвид и спросил у брата: – Пойдем завтра утром, или после обеда? Хотя я мог бы и не спрашивать – обед ты же никогда не пропустишь.

  – Как будто ты свой кому-нибудь отдашь? – съязвил Сергей и еще раз посмотрел на место падения: пожара не было, значит на внимание местной полиции можно было не рассчитывать. Хотя завод и был заброшенным, но над территорией иногда пролетали полицейские компактные квадратёры-наблюдатели.

  Ребята собрались уходить, и Арвид уже начал распределять задачи:

  – Я так и быть, отпрошусь на факультете, а ты подготовишь всё снаряжение. Но сначала мы попробуем по этим координатам провести спутниковую съемку.

  – Зря будем стараться, – подал голос Сергей. – Это же бывший военных завод, а они свои секреты хранят очень прилично – ты же знаешь, что мне так и не удалось ни разу проникнуть в их архив. Хотелось поподробнее узнать, что же здесь производилось, видел же эти цеха – они такие.., даже сейчас, в полуразрушенном состоянии, они огромные.

  – Да знаю я, но всё-таки попытка не пытка: вдруг нам повезет...

  И им действительно повезло.

  Придя домой, они ввели найденные координаты места упавшего метеорита в систему ориентации и поиска в регионе. Они не только смогли осмотреть место предполагаемого падения, но и заметили, что метеорит пробил крышу полуразрушенного цеха, что была на вид совершенно новой.

  – А ты уверен, что это заброшенная территория, – спросил Сергей, намекая на удивительный пейзаж "Памятника ушедшего века". Так окрестил этот брошенный военный завод Арвид. Он всегда давал интересным местам звучные названия и делал снимки.

  Сделал он фото и этого завода.

  – Мы же сами видели, что на проходной нет никаких шлагбаумов и охраны, – возразил Арвид.

  – Что-то мне кажется, и я боюсь, что не ошибаюсь, но только это не совсем заброшенная территория. А может быть это законсервированный, но всё же самый настоящий военный объект? – начал размышлять Сергей.

  – Что тут думать, давай помогай собираться, всё скоро будет ясно.

  И они стали готовиться к вылазке, не зная о том, что судьба приготовила им серьёзные испытания...

  Но, полностью подготовившись, они не сговариваясь, решили отложить этот поход до утра. Почему-то очень захотелось спать. Что они и сделали. С большим удовольствием.

  Глава 16 Последнее сражение генерала Злобина

  Орбита планета L3212

  Как только Кречет стал отводить свой корабль от транспортника Корпуса, как его тут же атаковали с нескольких сторон. И по кораблю разнеслось:

  – ...повреждение в транспортном блоке Љ2. Взорван входной люк...

  – ...разгерметизация второго коридора...

  – ... разрушение генератора защиты дальней антенны...

  – Срочно включить силовую защиту! Быстрее идиоты! – закричал непонятно кому взбешенный Кречет, которого известие о нападении застало врасплох, и он бежал по круговому коридору, стремясь как можно быстрее попасть на мостик.

  – Но, мы же отстыковываемся? – залепетал вахтенный. – Надо сначала закончить маневр и отойти на достаточное расстояние...

  Не слушая, что там лепечет этот недоумок, Кречет взлетел на мостик, выкинул его из кресла и стал быстро вводить экстренные команды.

  Включённые основные двигатели на полную мощь позволили оторвать корабль от транспортника используя его как основную опору и отнести сразу на приличное расстояние. Тут же, выключив силовое поле, они смогли увидеть то, что уже много часов оставалось от них скрытым.

  Они увидели пропавший корабль. Тот самый "Азор", который был угнан десантниками. Корабль последней надежды для остатков сил сопротивления на планете. Корабль, который они так безуспешно искали вот уже трое суток на планете.

  Никто не ожидал такого резкого маневра от пиратов. Программа стабилизации корабля "Азора" просто не смогла из-за своих технических характеристик смодулировать такой же резкий скачок, и, корабль, продолжая следовать курсу "Летучего голландца", разворачивался, попав сразу же под видовые анализаторы корабля пиратов. Так же и под прицелы его палубных орудий.

  Их обнаружили.

  Произошло то, чего ни адмирал, ни Силин не могли предугадать. Случайно, резким манёвром Кречет не только смог отыскать, что уже давно искали его подопечные, но и выйти на тот самый рубеж, с которого одним залпом можно было уничтожить сначала корабль разведчиков, а потом и все шлюпки, которые оказались как на ладони.

  Но Кречет видимо захотел поиграть с жертвами, и не стал атаковать. Только многочисленные орудия "Летучего голландца" медленно покачивались, взяв сразу же всех на прицел.

  Поэтому, когда у корабля пиратов отключилась силовая защита, а никакого залпа боевых орудий не последовало, Силин сообразил, что их хотят взять живыми. Значит, будут брать на абордаж. Так всегда действовали пираты. Но здесь они немного просчитались.

  Перед ними были не просто кораблики и остатки команды Экспедиционного геологического Корпуса. Им противостояли самые настоящие воины.

  Силин тут же решил воспользоваться этим тактическим промахом пиратов. В эфир понеслась его команда:

  – Вася, сынок, у вас три минуты. Как только мы начнём атаку, готовьтесь, вы должны будете выйти под защиту транспортника и тут же стартовать к Земле. Пусть будет чуть дольше, и не прямая траектория, но у вас один только вариант– этот! Несмотря ни на что, ты должен это совершить, слышишь Дронг? У вас будет только одна попытка!

  – Задача ясна, командир, – как всегда лаконично ответил Дронг.

  – Не волнуйся, отец, мы уже стартуем.

  И Силин увидел, как "Азор" стал проваливаться вниз и уходить под защиту корабля. Видимо на голландце тоже сообразили о своей промашке и несколько головных орудий успели всё-таки дать залп. Но заряды прошли мимо цели. Тогда корабль пиратов начал медленно разворачиваться, готовясь к новой атаке.

  – Первый, первый, вы где? Беру командование на себя: немедленно атакуем транспортные ангары. Блокируем штурмовые группы внутри. Дадим время "Азору" для подготовки старта. Я беру под прицел первую и вторую двери, – Силин, быстро сократив расстояние, поставил шлюпку напротив цели и приготовился к атаке.

  – Я взял с третьей по шестую, – отозвался Савичев. – Не робеть ребята, где наша не пропадала.

  – Седьмая и десятая у меня под контролем, ,– отозвался старший буровик, – Игорь Михайлович, я предлагаю сплавить запоры на замках, тогда сможем заблокировать их всех сразу...

  – Дельно, молодец! Все слышали? Атакуем ребята!!!– крикнул Силин и повёл свою шлюпку к голландцу.

  И через минуту, все двери транспортных ангаров оказались выведены из строя, заблокировав штурмовиков пиратов на корабле.

  – Господи...

  – Ты что Игорь, – вскинулась Евгения, увидев как он закрыл руками лицо и растерянно посмотрел по сторонам.

  – ... я только сейчас сообразил: ведь на голландце нет корабля– разведчика. Его консоль пуста, значит он где-то на планете. Ищет нас, а это...

  – Точно, командир, ты прав. Я его уже вижу, и... – растерянно сообщил Савичев. – ...и он идёт на всех парах к нашему "Азору". Они вряд ли уже успеют что-то предпринять.

  – Василий... сынок... они же не успеют стартовать! Я сам послал их на гибель... – застонал отчаявшийся отец. – Что же я натворил? – и в совершенном бессилии, понимая, что уже ничего не успеет, но Игорь послал шлюпку на форсированном режиме вперед, вцепившись в штурвал побелевшими от напряжения руками.

  Как только они вылетели за габариты транспортника, то смогли увидеть развязку, которая произошла у них прямо на глазах.

  Вот у "Азора" засветились форсажные дюзы, и впереди высветился луч, отмечая траекторию старта. Остались считанные секунды. Но разведчик пиратов, выведенный видимо на прямую наводку с голландца, не желая взрывать "Азор", скорее всего он получил такой приказ от хозяина, произвёл выстрел из башенного орудия, снаряд которого мог только разворотить стартовые дюзы, не причинив особого разрушения.

  И вот, казалось бы "Азор" уже стартовал и начал медленное движение по намеченному курсу, как из орудия пиратского корабля показался фиолетовый кончик разряда, который начал быстро чертить свою убийственную траекторию.

  Быстрее в несколько сот раз, чем двигался "Азор" в начальной фазе старта.

  Словно в оцепенении Силин вынужден был бессильно наблюдать за тем, как быстро сокращалось это расстояние. Время словно в насмешку вдруг остановилось и всё перед его глазами стало двигаться в замедленном ритме. Это была жестокая мука – смотреть, как погибает твой единственный сын, и ничем не помочь...

  И, когда казалось уже ничто не могло помешать свершиться трагедии, на пути несшегося смертоносного разряда, вынырнув откуда-то из под "Азора", неожиданно встал обыкновенный маленький шлюп.

  "Генерал", – только и успел подумать Силин, как произошёл мощнейший взрыв.

  Шлюп Силина, несмотря на то, что они неслись на всех парах, словно щепку сначала остановило, а затем отбросило назад. Игорь, так как он высунулся далеко из кресла, получил сильный хлыстовой удар по корпусу, и потерял сознание.

  После того, как осколки разлетелись во все стороны, и от шлюпа генерала ничего не осталось, неожиданно прогремел взрыв на пиратском корабле разведчике.

   Евгения подлетела к Игорю и пыталась привести его в чувство.

  – Это дядя Саша успел выпустить последний привет, – бормотала Евгения, и крупные слезы катились у неё по щекам. – Василий спасся, слышишь, они успели стартовать. Они смогли! Василий жив и он успел улететь! Ты слышишь?

  Силин очнулся и огляделся. Затем с трудом взялся за штурвал и неожиданно выкрикнул:

  – Вперед, за дядю Сашу! – и пустил шлюпку прямо на пиратский корабль, стреляя из всех лазеров сразу.

  Это было и бессмысленно, и безрассудно, но злость и горечь потери товарища на время лишило Силина разума. И тут его неожиданно оглушили сильным ударом по затылку. Затем вытащили из кресла и изменили курс шлюпки.

  Простой рабочий с буровой, который был рядом с ними, с самого начала восстания, предал их. Быть рядом, не означает быть вместе. Он видимо не желал героически погибать, и сейчас решил сдаться на милость пиратам. Заодно предложить им хороший подарочек в виде бывшего начальника и доктора экспедиции, которая уже связанная лежала на полу.

  Её он успел обезвредить раньше, как и четвертого члена экипажа их шлюпки.

  Кречет злой и раздосованный сидел в пилотском кресле, которое так и не покинул во время атаки восставших на голландца.

  Все вокруг на мостике затаились и вели себя очень тихо, боясь даже пошевелиться – им была хорошо известно, чем обычно заканчивались неудачные операции – отысканием виновного и строгим его наказанием. У пиратов поддерживались жесткие правила бандитских формирований – безропотное подчинение своему вожаку и беспрекословное выполнение любого приказа. Каким бы жестоким он ни казался. Иначе нельзя было поддержать порядок в этой разношерстной стае молодчиков, если бы неподчинения или самовольство тут же не гасились сразу же на месте.

  Но на этот раз всё обошлось без наказаний. Не успел Кречет и придумать ещё, как и кого накажет, за провал своей операции, как, бросив взгляд на часы, понял, что ему срочно надо выходить на связь с помощником, который атаковал офис "Септории" на Земле.

  Он прошёл в рубку связи и сел в кресло. Удивился нерасторопности Бранге, но скомкал разговор, так как на пульт передали экстренное сообщение – с ним на связь вышел корабль разведчиков, который по приказу Кречета вернулся с поисков и так безалаберно сейчас упустил "Азор".

  Когда он появился на мостике, то увидел на экране монитора широко улыбающегося чему-то Сима. Он немного посмотрел на него, подождал, тот видел его, но молчал, и тогда Кречет сорвался.

  – Ну и чего ты лыбишься, паскуда?

  С лица Сима тут же слетела улыбка. Было заметно, что он сильно обиделся, и даже начал нервно ходить по мостику, видимо, чтобы успокоиться, то и дело при этом исчезая из кадра.

  – Да ладно, что ты как барышня, бегаешь, туда-сюда. Упустил "Азор", а теперь что, лапу сосать будем?

  – Ну, с беглецами мы ещё встретимся, успеем. Они же по дальней разводке полетели, а мы по прямой махнем, у нас есть ещё сутки, сумеем их перехватить на выходе, ну и уничтожить – если прикажешь.

  – Ну вот, хоть одна радостная весть за эти сутки, ты что же молчал? А я уже подумал, что улетели все птенчики из родного гнездышка. Хотя, стой! – вдруг сообразил Кречет, – Ты меня не этим ведь хотел удивить. Колись, что там ещё у тебя? – хотя он уже знал о том, что ему помощник подготовил, но он умел играть в поддавки. Когда это надо было. Для дела.

  Раздосованный Сим, что его сюрприз не удался, переключил изображение на свою личную камеру и вышел из рубки управления.

  – Немного терпения шефф-босс, и ты всё увидишь своими глазами.

  Кречет попросил подать апельсинового сока, и его ближайшее окружение облегчено вздохнуло – разборки не будет, правда она пока не отменялась, просто немного отодвинулась во времени. У него была одна особенность: он всегда за неудачные операции назначал виновных. И никогда им сам не был, хотя многие неудачи были на его совести. Но так уж устроен человек – если у него появлялась хоть малейшая возможность уйти от осуждения и наказания, он тут же ей пользовался. Такова уж человеческая натура.

  Когда они увидели, что Сим вошел в ангар, Кречет удивился:

  – Ты что, хочешь показать, как подставился под последний залп взорванной тобой шлюпки, так я это в записи уже видел. Классно он долбанул, если бы ты не успел отвернуть немного в сторону, как с кораблём пришлось бы проститься, разряд мог бы запросто разнести силовую установку. Стрелок знал куда метил. Надо же придумать и...– но он не успел договорить, так как Сим развернулся и на экране они увидели одну из шлюпок беглецов, которая мирно стояла на стапеле.

  – Ну и кто там?– только и произнёс Кречет.

  Желая продлить момент, Сим не стал ничего говорить, а медленно повернулся на месте. Шлюпка поехала в сторону, и Кречет увидел, как рядом на другом пустом стапеле лежат связанные три человека: Силин, Краснова и один рабочий. Другой стоял столбом рядом.

  – Ну, ты и порадовал меня, шельмец, – только и сказал Кречет.– Не трогай их до моего прилёта. Я скоро буду, – и он спешно выбежал, крикнув на ходу вахтенному: – Приготовить мой шлюп к экстренному вылету.

  – Как же не трогать, а поболтать? – и Сим в радостном угаре, нарушив приказ Кречета, стал поднимать Силина, пытаясь с ним побеседовать. Но это ему удавалось плохо – Игорь был и выше его, и мощнее. И тогда по приказу двое охранников подскочили к пленнику и стали его придерживать.

  – Ну что, мальчик, доигрался? Вот мы опять и встретились,– Сим подошёл к поднятому пленнику и, достав бластер, стал тыкать дулом в его раненую ногу.– А наш доктор славно тебя заштопала, даже и не верится, что ты так быстро очухался после меткого выстрела. Открою тебе маленький секрет, наш босс всегда почему-то жалеет пленников, и стреляет, чтобы не нанести больших увечий, но я не он, слышишь, пацан?

  Силин был всего на два года младше Дакина, но и в звании и во всем остальном успел намного больше. И это видимо не давало тому покоя, потому что теперь Сим всем постоянно намекал, что бывший начальник его младше.