Текст книги "Человеческая память - странная вещь (СИ)"
Автор книги: Станислав Сергеев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
– Дальняя связь. Как-то это все стало настораживать.
Я кивнул.
– Могу выйти.
– Не стоит, что-то говорит, что этот звонок и тебя касается, вызов из штаба восьмого флота – и уверенно мазнул по экрану, разрешая подключение в режиме видеоконференции. На экране я увидел уже знакомого по событиям на Каоме генерала Арана тори Ансельма. Увидев меня, он явно был не удивлен, значит, Родион был прав и все что происходит вокруг, проходит по плану Императора.
– Ваше превосходительство… – начал Невзоров.
– Родион, хватит официоза. Тут пришло сообщений из штаба, но по сопроводиловке, это выписка из более обширного приказа, где нам даются особые полномочия. Еще какой-то Гвардейский полковник фигурирует. С каких это пор гвардейцев стали подтягивать к планированию флотских операций. Объяснишь?
– Я тоже сам недавно об этом узнал. Видимо стояла метка, как только я и мой гость будем ознакомлены, сразу и тебя проинформируют.
– Гость? Не тот ли полковник?
Я стоял так, чтоб меня не было видно, но по кивку Родиона вышел перед камерой терминала.
Генерал Арана тори Ансельма сразу узнал и улыбнулся, показывая что после блестящей операции на Каоме у него остались самые лучшие воспоминания.
– Здравствуйте майор, раз вы тут значит, ориентируетесь в обстановке.
– Не полностью, большинство все-таки на уровне догадок.
– Ничего мы тут все свои, правда Максим?
– Ну, господин генерал, как скажете. В этом кругу, как я понял, особых секретов нет, осталось только скорректировать планы…
Я говорил, но остановился, увидев, как у нашего абонента на экране терминала расширяются от удивления глаза. Я посмотрел на чуть насмешливое лицо Родиона, который уже понял, в чем дело.
– Не может быть. Такого просто не может быть!
Родион уже открыто хохотнул.
– Я сам не сразу поверил…
– Князь, как же я раньше не рассмотрел.
– Это произошло недавно. В одной дальней и опасной командировке.
До генерала стало что-то доходить. Он уже успокоился и быстро анализировал ситуацию.
– Тогда Гвардейский полковник?
Я показал ему Офицерскую Рату. Тут Родион подал голос.
– Ну и как тебе наш Император? Все просчитал, и нашу встречу, и всем расписал роли. И дал нам полную свободу выбора сил средств, главное в этом секторе покончить с драконами. Общая стратегическая задача и все.
– Да, я могу только восхищаться. Придал элитный ударный корпус и настоящего истинного Князя-болярина!
Перевел взгляд на меня и чуть поклонился.
– Князь, для меня будет великая честь воевать под вашим руководством. Теперь я понимаю, все, что было до этого, это была огранка и подготовка.
– Спасибо на добром слове, генерал…
– Мое семейное имя Антон, Князь.
– Хорошо. Но это армия, и я всего лишь майор кентарийских ВКС. Офицерской Ратой светить вообще не намерен. И оспаривать ваш авторитет и авторитет Родиона нет смысла. Наши отношения, это наши отношения, но на людях, вы генералы, а я майор.
Пауза и оба моих новых друга кивнули головами, принимая первое распоряжение Князя.
Глава 6
День с самого утра не задался. То навороченный кухонный синтезатор устроил протестную акцию и на завтрак подал что-то, судя по запаху и вкусу, явно не пригодное для питания молодой девушки, а ведь на службу опаздывать нельзя. Тем более, не смотря на огромные деньги на нескольких счетах, что отец ей выделил на первое время самостоятельной жизни вдали от дома, в штабе флота, где она служила, считалось очень дурным тоном показывать свое благосостояние и кичиться происхождением. Любые дорогостоящие вещи, явно не соответствующие средней заработной плате флотского офицера, вызывали не столько зависть, сколько презрение. Раньше было совсем иначе, но по прошествии последних месяцев, когда в тяжелейших сражениях флот был практически на восемьдесят процентов уничтожен. Генеральские должности, вновь формируемых или восстанавливаемых из оставшихся огрызков соединений, занимали вчерашние капитаны и майоры. Выжив и получив бесценный опыт и главное основательную и мощнейшую психологическую мотивировку, они, убедившись в своих силах, не признавали никаких авторитетов и буквально на глазах создавали флот нового поколения, с новыми правилами, ритуалами и авторитетами.
Одним из основных правил было – бизнес и защита Родины не совместимы. И это касалось в первую очередь тыловиков и военных подрядчиков. Да всем нужно жить и кормить детей, но это не значит, что если ты монополист то можешь флоту выкручивать руки и назначать любые цены, получая сверхприбыли, которые уходили на дорогие дома, флаеры, элитных шлюх и остальные атрибуты успешной жизни светских мерзавцев. В условиях тотальной войны богатство и роскошь стали синонимами предательства. Поэтому многие подрядчики, кому вовремя хватило ума, резко пересмотрели ценовую политику, а те, кто не понял, быстро были национализированы в рамках множества уголовных дел – в таких вещах если поглубже копнуть, то всегда можно найти много криминала, было бы желание следственных органов. А так как жить хотелось всем, и то, что драконы никого не пожалеют, было понятно даже самому закостенелому пессимисту.
А про продажных тыловиков, даже и говорить не стоило, там все было проще – попался, быстро доказали, причем обязательно объективно и тщательно, и тут же без скафандра в открытый космос с подельниками. Всем так это понравилось, что облако из замороженных тыловиков и всяких темных личностей стабильно появлялось возле каждой военной базы в космосе.
Покупать новый кухонный синтезатор как-то не хотелось, а вызывать ремонтников – долго, там очередь на несколько недель вперед расписана. Любые инженеры из разных областей, кто хоть как-то дружит с головой, уже давно были посчитаны, классифицированы, призваны и трудились на благо Республики. Поэтому в сфере обслуживания образовались огромные кадровые дыры.
«Надо будет из папиного имения вызвать старого Антарна, у него руки из платины, все отремонтирует» – подумала про себя девушка. Глянув на часы, зашипела и уже в бешенном темпе быстренько сгоняла в душ, одела новенькое, правда очень дорогое и стильное кружевное белье из натуральных волокон (именно на этом она никогда не экономила и не собиралась впредь, не смотря ни на какие войны и новые правила). Чуть-чуть подправила макияж и облачилась в форму уже целого КАПИТАНА ВКС Республики. На ходу бросила в рот плитку сладкого печенья, запила чуть теплым сантом, оглядела себя в зеркале возле выхода. Как всегда все идеально: очаровательная, светловолосая, стройная, спортивная девушка в тщательно пошитом мундире. Хлопнув дверью, которая сама заблокировалась, практически побежала по коридорам до лифта. На выходе из ДОСа (дома офицерского состава), где ей, как офицеру штаба флота, была предоставлена служебная квартира, быстро показала удостоверение, подтвердив свою личность.
С огромным трудом успела заскочить в уходящий скоростной монорельсовый экспресс, специально пущенный от военного городка с несколькими ДОСами до штаба флота. Здесь, не смотря на толчею, она увидела несколько знакомых лиц, которым кивнула и улыбнулась, распространяя вокруг себя облако доброжелательности, которое не могло не подействовать – один из старших офицеров, правда не знакомый, со свежим шрамом на лице, галантно освободил ей место возле окна. При этом, не сделав никакой попытки познакомиться и приклеиться. Странно, обычно ее не трогали, только те с кем служила, и именно в этом кругу все прекрасно были проинформированы, что капитан Мария дер Тераном не лучший объект для заведения легкой интрижки. Девочка боевая, серьезная, и что немаловажно – со связями. И один майор-идиот из отдела планирования, попытавшийся распустить руки во время обеда, помимо отбитых гениталий и треснувшей челюсти, получил быстрый перевод куда-то на фронт, где и сгинул во время первой волны десанта, на захваченный драконовским диверсионным отрядом горно-перерабатывающий комплекс на заброшенном в далеком комплексе астероиде.
А вот незнакомые, частенько пытались подкатить, но этот полковник, который ей уступил место, был странный. «Пустотный загар» явно выдавал в нем человека, который годами проводит время в космосе. Да и новенькая необмятая форма, с минимальным количеством наград, нашивок и другой мишуры, которой любят себя обвешивать тыловые офицеры, явно подтверждала предположения девушки. Пустотники, привыкшие к функциональности, у себя на кораблях обычно ходят в комбинезонах и парадная форма для них столь чужеродна, как и обычная гражданская одежда от которой они просто отвыкают.
Увидев заинтересованный взгляд девушки, он чуть усмехнулся, по-доброму, и, показывая свою проницательность, спросил:
– Что, лэр капитан, не похож на штабных офицеров?
Она, еще не решив, как строить линию поведения со старшим по званию, но незнакомым мужчиной, решила просто оставаться в рамках дружелюбия, но не более того. Тем более она себя никогда не считала дурой, поэтому сразу поняла, что с ней идут на контакт, очень профессионально и тонко. Причем это явно не подкат к красивой девушке, тут нечто другое. А значит, это не частная инициатива очередного охотника за богатой наследницей, ведь после того как был арестован сенатор Мальдерка, и его сын, ее типа жених, за компанию, она считалась условно-свободной от брачных обязательств.
И главное – место контакта. В этом экспрессе могут ездить только свои, проверенные, значит, начинаются какие-то игры среди флотской верхушки и ей, как дочери одного из крупнейших подрядчиков и племянницы одного из ведущих генералов флотской разведки, нужно быть вдвойне осторожнее. Поэтому она мило улыбнулась, принимая правила игры.
– Профессионального «пустотника» трудно не узнать. Здесь это действительно редкое явления, все кто хоть что-то умеет, находятся на фронте.
Полковник, чуть прикрыл глаза, в знак согласия.
– Вы правы. Война многое изменила. Главное люди поменялись. Особенно те, кто выжил в мясорубке.
Сделав паузу, он как бы через силу, продолжил:
– Сколько семейраспалось, сколько браков не состоялось.
– Вы на что-то намекаете?
Но он, казалось, ее не услышал, так смотрел куда-то в пустоту. Потом опомнившись, быстро проговорил.
– Да нет, так о своем. Извините, если прозвучало двусмысленно.
Но она решила чуть надавить, чтоб чуть прояснить ситуацию, тем более за свою жизнь не опасалась, вокруг была куча офицеров-сослуживцев.
– Может, давайте познакомимся, а то такой разговор интересный, а мы не представлены.
Он посмотрел на нее, чуть улыбнулся.
– Не стоит. Я сейчас получу новое назначение и снова удалюсь подальше от штабов. Там проще оставаться самим собой. Скоро мы прибудем на конечную остановку и расстанемся навсегда. Незачем загружать друг друга ненужной информацией.
Она была немного озадачена. Обычно так не вербуют. Улыбнулась.
– Наверно это лучшее решение.
– Конечно.
И он замолчал. Прошло две-три минуты, в окнах вагона замелькали пригороды крупного мегаполиса, на окраине которого располагалось монументальное здание штаба флота. До конечной остановки осталось совсем чуть-чуть, и тут ее собеседник снова заговорил.
– После всего случившегося, такое чувство, что раньше мы просто играли во взрослую жизнь, и именно сейчас все стало по-настоящему серьезным.
Она подумала и согласилась с его словами.
– Знаете, я сама об этом иногда задумывалась.
– Это правильно. Главное чтоб все игрушки и иллюзии оставить в прошлом.
– Возможно, – она почему-то не хотела развивать эту тему, что-то такое промелькнуло в голосе ее собеседника, что ее снова насторожило.
– Значит, мы понимаем друг друга. Оставьте ваши игрушки в прошлом, Маша. Ведь саму главную игрушку вы предали, и она вас не простит. ОНИ ВСЕ ТАКИЕ, никогда не прощают предательства. Запомните это. Тем более, игрушка переросла своих хозяев, и перешла в другую, в ВЫСШУЮ лигу.
Она не смогла скрыть свои эмоции и удивленно, широко раскрыв глаза, смотрела на него. Ведь этот непонятный полковник последнюю фразу сказал на чистом РУССОКОМ языке, который тут никто не мог знать по определению. Да и ее родовое имя, Маша, здесь никто не знал. Короткое, уменьшительно-ласкательное для друзей Мар, но никак не Маша. Значит, это все было однозначно не случайно, и ей было передано послание.
Но уточнить она ничего не успела. Вагон остановился, тихо разошлись автоматические двери, и толпа военных, подхватив и девушку и ее странного собеседника, непреодолимым потоком вынесла их на перрон. Когда плотная масса военных рассосалась, осталась стоять возле эскалатора, но странного полковника уже нигде не было. Он как-бы испарился и все. Она была абсолютно уверена, что тот на эскалаторе не поднимался на верхний уровень – специально смотрела во все глаза, пытаясь отследить, куда он потом двинется. А другого пути отсюда просто не было – все-таки штаб флота ВКС Кентарийской Республики и уровень безопасности тут был запредельный. Насколько она знала от дяди, только недавно была раскрыта обширная разведывательная сеть, которая вполне сознательно работала на драконов.
Простояв так с полминуты, она уже решительно двинулась по эскалатору наверх, чтоб не опоздать на службу, а в душе уже бушевал пожар.
На кого намекал этот полковник, она поняла сразу, тут и голову ломать не стоило. Максим. Вокруг него всегда творились какие-то непонятные вещи, но тем не менее, она все же имела смелось признаться сама себе, что это человек вызывал в ее душе определенные положительные эмоции.
Но там все было запутано. После того как их 14-ю бригаду признали потерянной, отец быстро устроил помолвку с сыном сенатора Мальдерка, который давно пускал слюни по ее стройной фигурке. Но потом, после первой за несколько месяцев победы на Маране, пришли новости, что Максим вроде и жив. Так говорили многие, кто участвовал в той операции, но его куда-то потом увезли имперцы, и никаких весточек от него не было. Но зная Максима, она понимала, не смотря на его доброту, которую он глубоко прячет в душе, как истинный болярин, после ее помолвки с сыном сенатора Малдерка, Кераном, он не простит и не забудет. Да и история пропавшей Гилви, которую крутили по всем каналам, где рассказывалось, как будучи в плену она организовала подпольную группу и саботировала работу драконовского технического персонала. Как при захвате авианосца кентарийскими штурмовиками под командованием Мелана была, была жестоко казнена, как и многие другие люди. Страшная история. Она прекрасно понимала Максима, но… Но все же какая-то надежда еще теплилась.
Зайдя к себе в кабинет старшего аналитика, она быстро отшила какой-то запрос своего нынешнего начальника. Когда он возмущенно заскочил для разборок, так глянула на него, что тот без слов ушел, не решаясь гонять дочь дер Теранома в почти неадекватном состоянии. Но это ему так казалось. Девушка была в состоянии холодной ярости, и все свои шаги продумывала четко и вполне объективно. Заблокировав дверь, она включила дорогущий, купленный на личные деньги защитный контур от прослушивания и запустила терминал закрытой дальней связи и быстро набрала код вызова своего дяди. Ответ пришлось ждать недолго. На экране появился ее дядя, генерал Лаэрт дер Тераном.
– Привет, племяшка, что-то случилось, что выдергиваешь меня с совещания?
Несмотря на его шутливый тон, она сразу поняла, что дядя в курсе и со страхом ждет вопросов.
– Дядя, ты мне ничего рассказать не хочешь?
Сузила глаза, пристально глядя на него, и он понял, что девочка вне себя от злобы.
– Ты уточни про что.
– Ты и так знаешь. Максим.
Он устало вздохнул.
– Так ты уже в курсе?
– Вот ты мне и скажи. Дядя, эта линия не прослушивается, ты же сам мне ставил эту систему.
Он опять глубоко вздохнул.
– Ну, хорошо. Все равно этот разговор назревал. Ты в курсе, что имперцы к нам перебросили достаточно крупные силы?
– Конечно, я ж флотский аналитик, как никак. Они нас используют как стратегическое предполье, пытаясь измотать и истощить драконов на нашей территории, постепенно, без перекосов мобилизуя всю экономику на военные рельсы.
– Правильно. Имперцы сформировали крупную группировку из более чем двадцати линкоров, более пятидесяти крейсеров и эсминцев, корабли обеспечения. Им на усиление передали хоть как-то восстановленные 14-я и 26-я бригады ВКС и вновь сформированную 38-я. Плюс им переподчинили весь Тархонский штурмовой корпус и это только с нашей стороны. Они сюда перебросили целый ударно-штурмовой корпус, причем имеющий статус элитного. Формально командир имперский генерал Арана тори Ансельма и для поддержания видимости союзнического братства, у него в штабе сидят наши генералы, в общем, почти идиллия.
– И что тебя напрягает? И причем тут Максим?
– Твой Максим недавно вернулся и прибыл вместе с имперскими десантниками. Причем, не смотря на свои майорские знаки отличия, он пользуется большим уважением, на уровне генерала. Поверь, мы это быстро выяснили. Не знаю, где он был, куда его гонял Император, какое задание выполнял, но у него получилось. Нынешний реальный статус никак не соответствует занимаемой должности.
Она заинтригованно слушала.
– И что за должность.
– Консультант по специальным десантным операциям при штабе объединенной группировки. Это ширма. Реально в этом штабе планированием, подготовкой операций и общим руководством занимаются три человека: генерал Арана тори Ансельма, по моим данным болярин в пятом поколении, генерал десанта Род Невзор, болярин в четвертом поколении и твой Максим, истинный болярин. А все остальные у них на побегушках.
– Дядя, ну как-то все звучит слишком фантастично.
– Если бы. Мы попытались хоть как-то просветить вопрос, но получили настолько жесткий окрик и из руководства Республики и от высшего командования Империи, что ни у кого не осталось желания просто лезть куда-то.
– Император примирил боляр и сформировал из них боевую тройку, которой в качестве кулаков выделил все имеющиеся в секторе силы и средства?
– Да.
Она задумалась.
– Вполне разумный выход. По нашим подсчетам, с этими силами вероятность остановить драконов не слишком велика.
– Не одни вы так думаете. Видимо системные аналитики Императора пришли к таким же выводам, и Император лично дал команду пойти на беспрецедентный шаг – дать разгуляться болярам.
– Арана тори Ансельма – флотские операции, Род Невзор, десантные, а Максим, в принципе и это не только мое мнение, один из лучших на флоте специалистов по разведке и специальным операциям.
– Умница, сразу видно наша кровь, а не этой твоей мамаши, – генерал не упустил возможности пустить шпильку в сторону жены своего брата, которая достала всех в семействе дер Тераномов своими непомерными амбициями и непоследовательностью. Мария фыркнула, так как в некоторой степени была согласна с дядей.
– Только это ширма второго уровня.
– Даже так?
– Да, они конечно маскируются, но по некоторым данным всем там руководит Максим.
– Уверен?
– Не до конца, но тут все на уровне предположений. Вероятность такого очень высока.
– Да, дядя удивил ты меня, я думала, Максим вернется…
– И у тебя будет возможность снова попробовать. Нет, не будет, после Гилви ему еще долго приходить в себя, тем более есть еще кое-что.
– Что?
– Давай я на это отвечу, после того, как теперь ТЫ объяснишь, что такое случилось. Ты на взводе и это не просто так.
Маша не стала перечить и четко со всеми подробностями рассказала о своем разговоре в вагоне экспресса. Генерал очень внимательно ее выслушал, потом достал личный коммуникатор, вывел на нем фотографию и показал с экрана племяннице.
– Это он?
Она внимательно посмотрела на фотографию человека в форме имперского гвардейца.
– Да, это точно он. Полковник Гвардии Императора?
Дер Тераном кивнул.
– Да, именно. Имен много, много личин, а в реале, личный пес Императора.
– Ого. Так вот кто мне передал сообщение…
– Нет, он через тебя, мне еще раз напомнил о своем месте. Не более того.
Глубоко вздохнул.
– Маша, эти люди поэтому то и управляют огромной частью галактики, что умеют просчитывать малейшие нюансы и ничего не пускать на волю случая.
– И к чему это все?
– Все просто. Мне намекнули, что им нет дела до наших внутренних конфликтов и разборок, и не хотят тратить время и ресурсы на защиту Максима от неадекватных претендентов на твою руку и от всякого рода завистников, что из политики, что из флота, которые попытаются решить какие-либо свои проблемы.
И вздохнул, но она его перебила.
– Я не думаю, что так все серьезно и вряд ли Максим захочет со мной общаться и тем более строить отношения.
– Но ты то не против? Просто признайся сама себе. И не потому что он скакнул наверх.
Она замолчала, покусываю губу.
– Да мне он нравится. Он настоящий, как все мужчины, который приходили к нам с той стороны. И я…
– Ну?
– Я думаю, что он был бы самым лучшим отцом для моих детей.
– Вот тебе и ответ. И они это просчитали, поэтому и решили заранее подстраховаться, рассчитывая на его сентиментальность. Как я понял, на будущее Максима у имперцев свои виды и нам там нет вообще места.
– И что мне делать? – едва слышно от обиды всхлипнула носом девушка, у которой вызвать слезы было весьма трудно.
Лаэрт дер Тераном опять вздохнул и как врач, сознательно идущий на причинение боли пациенту, заговорил:
– Выбрось его из головы. Там нет даже шансов. Учитывая, какая складывается обстановка, они либо вломят драконам и станут героями, и их будут гонять по всей галактике, закрывая дыры, либо проиграют и их накажут. Этот полковник тебе специально открытым текстом все это высказал.
Девушка быстро успокоилась и по особому блеску глаз, который он видел у ее упертой полоумной мамаши, генерал понял, что одной огромной проблемой у него стало больше.
– Посмотрим.
– Вот этого я и боялся.
* * *
Пока огромный караван, под охраной мощной группировки боевых кораблей, упорно двигался к пункту сосредоточения в глубине территории Кентарийской Республики, у меня была куча времени, чтобы тщательно изучить всю имеющуюся информацию по обстановке на фронте. По команде генерала Арана тори Ансельма в мое распоряжение отдали весь командный центр десантной бригады и для ускорения анализа частично выделили вычислительные мощности тактических компьютеров с сопровождающих нас линкоров.
Теперь я сидел сутками, пролистывая сводки, разведывательные донесения, аналитические справки, описания космических характеристик систем, где предстоит драться с драконами.
Мне хватило трех дней понять, почему Император дал нам полную свободу действий и поставил только стратегическую задачу. Даже с выделением Империей такого ударного кулака, сил явно было недостаточно, ну разве что устроить затяжное многоуровневое сражение, заставив противника дробить силы, но все равно при различных методиках анализа, вероятность победы, даже с практически потерянным флотом была минимальной, поэтому нужно было, как всегда искать нестандартные методы.
Видимо результаты моих выкладок уходили в штаб соединения и генерал Арана тори Ансельма частенько выходил на связь и мы, пригласив Родиона, обсуждали разные варианты действий. Ох и разгулялась наша фантазия. Ну, я то понятно, молодой майор, но эти маститые имперские генералы резвились как молоденькие лейтенанты. Оказалось, мои соплеменники еще те авантюристы и когда появилась возможность убрать жесткий многоуровневый контроль, то у них сразу очень продуктивно заработали мозги в сторону поиска всевозможных пакостей для наших хвостатых оппонентов.
Так мы развлекались больше недели, пока караван не прибыл в систему Оролона, где происходило сосредоточение объединенного ударного флота. Несколько месяцев назад драконы на общей волне побед пытались сюда сунуться, получив конкретную дезу от кентарийской разведки, что здесь тоже все будет легко. Обломки трех линкоров, четырех авианосцев и более двух десятков легких кораблей разного класса, на дальних подступах к единственной обитаемой планете, стали результатом мастерски проработанной ловушки. После освобождения системы Марана, это был единственный крупный успех, и все остальное время с обеих сторон проходило накопление стратегических ресурсов и сосредоточение ударных сил. В некоторой степени теперь все перешло в область противостояния спецслужб. Как оказалось, у драконов или может у тех, кто за ними стоит есть неплохая разведывательная сеть, которую в экстренном темпе, без соблюдения всяческих законных норм, экстренно вскрывала контрразведка.
После прибытия на базу, меня с Родионом срочно вызвали к генералу Арану тори Ансельма, на флагман группировки линкор «Аранта», где был расположен импровизированный штаб всего соединения. При личной встрече еще раз обсудили все вопросы работы и приступили к более глубокому и тщательному планированию операции, при условии что были косвенные данные об утечке информации к противнику прямо из штаба группировки. Контрразведка стояла на ушах, но пока результатов не было, поэтому и был проработан план о многоуровневом прикрытии на случай, если утечку предотвратить не получится.
Реально драконы удерживали двенадцать ключевых систем, которые как узлы обороны, создавали единую цепочку, которая была фактически линией фронта. Для контроля пространства между захваченными системами хвостатики методично развешивали в пустоте активные и пассивные станции наблюдения, которые прикрывали небольшие, но многочисленные крейсерские группы. Если по тяжелым кораблям класса линкор, у нас с драконами был относительный паритет, то по легким силам противник нас превосходил раз в пять. Это позволяло хвостатым небольшими группами постоянно атаковать системы, не для прорыва, а для того чтобы держать людей в напряжении и перехватывать одиночные корабли или небольшие караваны. Сеть станций наблюдения была очень слабой и позволяла контролировать наше пространство всего лишь на двадцать-тридцать процентов, что оставляло для легких сил драконов широкие возможности для рейдовых операций. По сути дела та же партизанская тактика и мы, при отсутствии нужного количества легких маневренных сил, вынуждены были перейти к практике крупных конвоев и тотальном укреплении обороны систем. В стратегической перспективе это был однозначный проигрыш, и драконы это прекрасно понимая, уже сознательно избегали крупных сражений, взяв курс на изматывание людей. По мнению аналитиков это говорило о том, что и у драконов с крупными кораблями напряженка да и ресурсы вроде тоже на исходе, поэтому именно в этом был хоть маленький, но шанс.
К удивлению, мне выделили отдельную каюту на палубе, где размещалась контрабордажная команда, бойцы которой стали моими фактическими охранниками, а когда я выяснил, что командиром роты десанта является молодой болярин, то понял замысел генерала.
Капитан Карпа, он же Олег Карпов, лично встретил меня в сопровождении двух высоких плечистых десантников возле лифта с посадочной палубы малых катеров, и сопроводил к каюте. По дороге мы перебросились парой фраз и все, но по заинтересованным взглядам я понял, что он проинструктирован и в курсе кто теперь будет с ними жить.
Затем был путь к тактическому центру, где в большом зале для совещаний ожидали вызванные командиры различных подразделений. По большому счету нужны были всего некоторые из них, но для того чтобы явно не демонстрировать интерес к отдельным подразделениям, пришлось устраивать столпотворение, типа общего совещания.
Радость от встречи с Вэлком была чем-то светлым и приятным на фоне сплошного негатива и напряженности последних дней…
Тот сидел в сторонке, забравшись подальше, за спины более именитых офицеров и со скучающим видом слушал очередную тягомотину, уже поняв, что это совещание – обычная пустышка. Зря потраченное время. Глянув часы на коммуникаторе, он глубоко вздохнул, скривил губы и приготовился вздремнуть с открытыми глазами, как делал всегда в таких ситуациях. Хотя в душе у него уже несколько дней царила пустота. Все начиналось так великолепно, Каома, Марана, рейды, десанты, крейсерские сражения, а теперь ситуация скатывается в пропасть. Мелана куда-то под конвоем утащили имперцы, с которыми у него были свои счеты, и уже несколько месяцев от него не было никаких известий. Старперы изначально прошляпившие нашествие драконов, перехватили управление боевыми подразделениями, крепко все повязали, поставив на ключевые посты своих людей, вели постоянные интриги против тех, кто готов был, и главное умел воевать. Любые попытки имперцев навести порядок, натыкались на постоянное нытье и скрытое противодействие, вплоть до предательства. Неделю назад у него из бригады забрали «Ушастика» и в сопровождении пяти лучших крейсеров из 26-й бригады отправили в совершенно идиотский разведывательный рейд, где они напоролись на превосходящие силы противника, явно ожидающие визитеров. Вырвался только один легкий крейсер, все остальные, в том числе и бесценный «Ушастик» были потеряны. Капитана этого крейсера сделали козлом отпущения и в закрытом режиме быстро осудили военно-полевым судом и казнили. Поврежденный корабль, команда которого взбунтовалась, быстро отправили куда-то подальше вроде ремонтироваться, а реально, чтоб замять ситуацию. Потом была гибель новейшего и самого скоростного линкора имперцев «Арника» и с ним за компанию двух авианосцев. Там вообще все засекретили, но контрразведка как будто взбесилась, и всем стало понятно, что дело в предательстве, предательстве именно кентарийского генералитета.
Теперь он сидел и под монотонное бормотание одного из этих «стратегов», которые бросили на верную гибель его побратимов, закипал от собственного бессилия. Но все было прервано имперским десантником, который осторожно коснулся рукава его комбинезона и тихо проговорил:
– Лэр, подполковник. На приемной палубе возникла небольшая проблема с вашим катером и требуется ваше присутствие.
Это была частая проблема, когда чужая обслуживающая команда калечила чужую технику, и начинались разборки. Поэтому глубоко вздохнув, подполковник Вэлк, чтобы не шуметь, осторожно поднялся и глянул на генерала тори Ансельма. Тот с каким-то странным взглядом ему кивнул и вроде как забыл про подполковника, командира второстепенной легкой бригады. Но идя по мягкому ковровому покрытию к выходу, Вэлка не покидало чувство какой-то неестественности всего происходящего.
Но вместо похода по коридору к лифту, его повели куда-то в другую сторону, на этом же уровне, но в техническом секторе. Предполагая что-то нехорошее, он стал чуть притормаживать, но сопровождающий его капрал чуть усмехнулся:
– Лэр подполковник, не беспокойтесь. Вас там ждет друг.
– Посмотрим, – буркнул подполковник, но чуть успокоился.
Когда дверь каюты открылась, сопровождающий остался снаружи. Пройдя тамбур, вошел в полутемное помещение с множеством экранов и с удивлением, которое сопровождалось радостным возгласом, увидел давно уже похороненного друга, Макса Мелана.
