Текст книги "Тайны мадам Вонг"

Автор книги: Станислав Говорухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Ты видел у него в руках этот листок?– спросил Доул.– Он понял, что это?

– Да.

Неслышно подошла Тиоти, неся на подносе два бокала – в обоих виски со льдом. Доул машинально протянул к ним руку, -но Тиоти опередила его – сама подала стакан секретарю, Доулу протянула другой. Доул встретился с ней взглядом. Она прикрыла глаза, молча поклонилась.

Секретарь поднес было стакан ко рту, но I вдруг быстро поставил его на стол, расплескав часть содержимого. У него перехватило дыхание, он рванул ворот рубашки, откинулся на спинку кресла.

– За что?– задыхаясь, спросил он. Мадам Вонг резко поднялась с кресла.

– Прощайте, Ван!—сказала она и, не оборачиваясь, ушла в дом.

– Мадам!—крикнул секретарь, рванувшись за ней. Доул удержал его.

– Не валяй дурака, Ван! Пей!

– Нет!

– Пей. Ты же знаешь наши законы!

– Я не хочу!..—хрипло сказал секретарь.– Не хочу умирать! Как ты этого не понимаешь?– он тоскливо посмотрел в сторону голубого залива. Море искрилось под солнцем, виднелись белые паруса яхт, перекликались гудки пароходов.

– Все там будем,– почти миролюбиво сказал Доул.

Секретарь опустил лицо в ладони и заплакал. Доул положил ему руку на плечо:

– Не тяни!..

Джунгли. Влажный полумрак под тяжелыми сводами деревьев, опутанные лианами заросли, туман болотистых испарений. Крики птиц, ис-

пуганный клекот попугаев, бесшумный извив ядовитой змеи.

«Чокк! Чокк!» Мачете рубит лианы и ползучие растения. По старой заросшей тропе в дебрях прокладывают себе дорогу два путника. Впереди – Сергей Ушаков, сзади – комиссар. У каждого из путников за спиной охотничий винчестер, патронташ на поясе. Каждый несет рюкзак, поверх него моток веревки. Тропа идет вдоль узкой и быстрой реки.

– Уф, не могу!..– комиссар приостановился, вытер мокрое от пота лицо.– Ну и темп вы взяли, мой друг. Куда вы так торопитесь?

– Я уже сказал, мне хочется скорее покончить с этим делом,– сухо ответил Сергей.

– Вам не терпится вернуться на корабль, Но тех, с кем вы торопитесь рассчитаться, уже нет на судне. Они сошли в первом же порту.

– Как знать...

– А ну-ка, мой друг, еще раз вспомните, как выглядела та дама?

– Ну такая... за пятьдесят... Узкие глаза. Курит... Играет в карты...

– Так, так...

– Вот горничную я рассмотрел хорошо...

– Молодая, красивая?.. Сергей кивнул.

– Одета в кимоно? Руки все время держит так?—комиссар скрестил руки у пояса.

– Да,– удивился Сергей.

– Вам повезло, мой друг; мало кому удавалось увидеть хозяйку вашей хорошенькой горничной.

– Вы знаете ее?

– Это очень опасные люди. Благодарите провидение, что вам не придется больше встретиться с ними. Такая встреча принесла бы вам мало радости.

Крупная змея прошмыгнула поперек тропы прямо перед Сергеем. Он пошел осторожнее, внимательно глядя под ноги и держа мачете наготове.

– А откуда вы так хорошо знаете английский?– спросил комиссар.

Сергей улыбнулся:

– Это язык моряков, сэр. Я хотел вас спросить...

– Знаю. Почему я не открылся сразу? Там, на яхте?

– Да.

– Мне хотелось понаблюдать за вами. Еще только увидев вас в море, я подумал, что это судьба—сам господь Бог посылает мне товарища в моем опасном деле.

– Вы заговорили о Боге,– сказал Сергей,– Это значит, вы полагаете, что господь Бог

в вашем предприятии был бы на вашей стороне?

– Что вы хотите сказать?

– Вы спасли мне жизнь, и я готов слепо следовать за вами. Но..,

Комиссар удивленно и внимательно посмотрел на него:

– В конечном счёте речь идет о спасении человека. О жизни ребенка.

Сергей молча поправил на плече винчестер.

Река, вдоль которой шли путники, стала значительно уже, порожистее. Джунгли остались внизу, и бурный поток несся теперь в узком ущелье. Впереди стал слышен какой-то грохот.

– Водопад,– указал вперед комиссар. Он достал карту, Сергей подошел к нему, заглянул через плечо:

– Вы говорите, сокровища оставлены древними пиратами?

Фон Крумофф быстро взглянул на него – взгляд у комиссара был острый, оценивающий. Сергей пояснил:

– Система обозначений на карте вполне современная.

– Система моя. Я перерисовал схему со старой карты. Оригинал заполучить не удалось.

– А вы уверены, что сокровища еще там? Нас могли опередить.'

– Что ж, будем считать, что мы просто совершили увлекательное путешествие,– комиссар улыбнулся, кажется, впервые за время их общения.– Разве, юный мой друг, эти дни не сохранятся в вашей памяти на всю жизнь?

– Боюсь, мои родные похоронили меня...

– Они с радостью отпразднуют ваше воскрешение. Приятные сюрпризы продлевают жизнь,—комиссар свернул карту, сунул ее в карман рубашки,

Старая тропа давно потерялась среди камней, они карабкались напрямую по скалам. Вот где особенно пригодился комиссару сильный и надежный спутник – Сергей поднимался впереди, навешивая веревку, и комиссар, держась за этот страховочный конец, забирался наверх.

Крутое ложе реки стало еще круче и наконец превратилось в почти отвесную стену, разбитую на несколько уступов. По этим уступам тремя-четырьмя широкими каскадами низвергался водопад. Над блистающей стеной воды стояла радуга. Воздух вокруг был наполнен мелкой водяной пылью, и путники через несколько минут промокли насквозь.

Комиссар снова достал карту. Крестик на карте, обозначающий тайник с сокровищами, приходился как раз на водопад.

Как ни устали оба, решили подняться вверх сегодня же – близость цели прибавила сил. Медленно продвигались по разрушенным скалам вдоль водопада, внимательно изучая каждый метр скальной стены.

Не встретив никакого признака тайника, не обнаружив даже следа присутствия здесь человека, они поднялись на самый верх водопада.

Местность тут выравнивалась, река, бегущая с далеких снеговых гор, образовала глубокое горное озеро. Они внимательно осмотрели его берега.

Спутник Сергея сник, устало опустился на камень.

Сергей собрал сухих веток для костра. Вернулся – комиссар сидел в той же позе.

Перекрикивая шум водопада, Сергей сказал:

– Так мы ничего не найдем! Существует какой-то ключ к разгадке этой тайны!

Комиссар молча кивнул, поднял на него отсутствующий взгляд.

Сергею вдруг стало жалко своего спутника. Только сейчас он понял, что тот совсем старый – усталость и неудача раздавили его.

Сергей отошел в сторону, стал разжигать костер...

Утром Сергей переправился на противоположный берег реки и стал спускаться вдоль водопада с другой стороны, медленно, ощупывая взглядом каждый камень. В одном месте он наклонился, подобрал что-то с земли, положил в карман.

К его возвращению комиссар успел приготовить завтрак. Закоченевший Сергей молча налил себе кофе, стал пить, обжигаясь. Поняв, что хороших новостей нет, комиссар опустил голову, подвинулся ближе к костру.

В воздухе висела мокрая пыль, комиссара бил озноб.

– Все зря,– прошептал он едва слышно,– Я поставил на эту карту все: честь, положение, судьбу внука. Это конец!—Он вдруг поднял на Сергея больные возбужденные глаза и горячо зашептал:—Помогите мне! Вы молоды, у вас хорошая голова, придумайте что-нибудь! Я должен найти эти сокровища! Вы возьмете себе половину всего, что мы найдем. Это много, очень много...

Сергей усмехнулся..

 – А что вам еще нужно?! Вы хотите попасть на родину? За эти деньги можно нанять любое судно. Купить его даже и заставить идти туда, куда вы захотите!

– Вы уверены, что сокровища есть?—спросил Сергей, напряженно думая о чем-то.

– Они здесь. Господь не захотел бы так посмеяться надо мной.

– Подождите отчаиваться! Если сокровища здесь, мы их найдем. Кстати, взгляните.– Сергей вынул из кармана и протянул комиссару две ржавые гильзы.

Комиссар схватил гильзы, поднес их к самым глазам:

– Все сходится, здесь были люди.

– И не так давно, судя по всему. Вряд ли древние пираты были вооружены автоматами.– Сергей отчужденно взглянул на своего спутника.

– Нет, нет, клад старый,– сказал комиссар, поднимаясь.– Я не обманул вас. Другой разговор, что многих он интересует и сегодня. Идемте!

– Куда?

– Пройдем еще раз вдоль водопада. Если тайника нет вокруг водопада, значит, он... внутри его.

Сергей кивнул: – В воде?

– Да. В воде или под водой...

У подножия водопада, под последним его каскадом, силы падающей воды выбили за многие века глубокую яму в базальтовом ложе. Вода в этой яме пенилась, закручивалась в воронки, дождь из сверкающих брызг, отлетавших от водопада, теребил поверхность воды.

– Здесь или нигде,– сказал комиссар, ежась под брызгами.

Сергей разделся, тронул ногой воду, вздрогнул– вода была обжигающе холодной. Набрав в грудь воздуху, он нырнул.

Яма оказалась глубокой. Он достиг дна, поплыл с открытыми глазами над замшелыми камнями. Воздух в легких кончился – быстро работая руками и ногами, он устремился наверх.

Держась рукой за скользкий каменный выступ, отдышался, унял бешеный стук сердца в груди. Снова глубоко вдохнул и ушел на дно.

Стал изучать стенки ямы. В последний раз вынырнул, держа в руке заржавленный, покрытый скользкой зеленью автомат. Бросил его на камни под ноги комиссара,

– Все! Больше там нет ничего.

Стуча зубами, стал одеваться. Нога никак не попадала в штанину.

Комиссар вертел в руках автомат, в сердцах бросил его в воду. Выругался. С ненавистью посмотрел на сверкающий под солнцем водопад. И вдруг вскрикнул:

– Смотри! Смотри! Вон там – видишь?

– Ничего не вижу!– крикнул Сергей. Волнение спутника передалось ему.

– Да вон же – стрела! Видишь?! Наконец Сергей увидел. На голой скале,

справа от водопада, темнело пятно буро-зеленого мха. Конфигурация пятна напоминала издали толстую стрелку, указатель которой смотрел в сторону водопада.

...Они добрались до зеленого указателя на скале и остановились в том месте, куда указывала стрелка.

Вода здесь падала совершенно отвесно – стеной. Но падала она, не касаясь скалы, скальный уступ образовал в этом месте как бы навес. Между стеной воды и скалой шла узкая полочка-тропа, на которой при желании можно было стоять и даже двигаться вдоль каменного монолита.

Сергей обвязался веревкой – другой ее конец был в руках спутника – и смело шагнул сквозь тонкую водную занавеску. Теперь он оказался между скалой и плотной стеной падающей воды, которая почти касалась его плеча. Скала и узкий опоясок под ней обросли ярко-зеленым очень скользким мхом.

Не сразу заметил Сергей маленькую проржавевшую дверь в скале. Дверь была закрыта на прочный засов, в петлю вставлен замок.

Подошел, пригибаясь, комиссар, встал рядом. Вынул из кобуры пистолет, выстрелил. Замок повис на дужке. Сергей с трудом отодвинул тяжелый засов, толкнул от себя дверь. Она со скрипом отворилась.

Это была небольшая естественная пещера с низкими сводами. В глубину она чуть вытягивалась, стены кверху сужались в узкий колодец, оттуда, из щели, падал рассеянный свет.

Комиссар достал фонарик, луч его прошелся по стенам и упал... на фигуру человека, сидящего у стены. Сергей вздрогнул. Это был скелет, одетый в японскую форму старого образца. На коленях у него лежал заржавленный рожковый автомат. Поодаль застыли в нелепых позах еще два скелета. Какая-то страшная трагедия разыгралась тут много лет назад.

Луч фонарика осветил несколько ящиков защитного цвета, сложенных у стены. Комиссар жестом показал Сергею, чтобы он открыл их. Крышка откинулась. Тускло блеснуло золото в слитках. Сергей открыл еще ящик – снова слитки золота.

– Нам не унести это,– тихо сказал комиссар.– Придется сделать две ходки.

В следующем ящике хранились золотые монеты и драгоценности. Поверх них лежал пожелтевший листок бумаги. На листке корявыми английскими буквами было написано: «1 сентября 1939 года. Я, Сурьяварман Вонг, завещаю все золото и драгоценности, находящиеся в этих ящиках, своей жене, Юлии Вонг, если она переживет меня, а также детям, которые пойдут от нашего брака. Любого другого, кто прикоснется к моим сокровищам, ждет смерть. Это заявляю я, Сурьяварман Вонг, чье слово хорошо известно».

– Вы смелый человек, фон Крумофф!– обернулся Сергей к комиссару.

– Не волнуйтесь, мой мальчик! – Автора записки давно уже нет в живых. Вонга убили его же люди в сорок шестом году.

– А наследница? Комиссар мрачно усмехнулся:

– Вам лучше знать.

Сергей внимательно посмотрел на него:

– Так это была она?

– Да.

Сергей помолчал.

– Сказать по совести, мне бы не хотелось участвовать в этой игре.

– Вы что же считаете, что эти сокровища принадлежат ей по праву?– Комиссар наклонился над ящиками, открыл еще один, повернул к Сергею возбужденное лицо: – Так вот, мой друг. На совести Вонга сотни застреленных и зарезанных людей. Смотрите, как расправился он с этими тремя свидетелями! Он был самый кровожадный бандит за всю историю пиратства в Юго-Восточной Азии! Сергей молчал.

– Я прожил длинную жизнь,– продолжал комиссар,– и никогда не поклонялся золотому тельцу. И вот итог: на склоне лет я попал в ситуацию, когда мне не могут помочь ни закон, ни полиция. Только деньги! Много денег, не меньше, чем у моих врагов. Империю, которая держится на золоте, можно разрушить, только отняв у нее это золото! Вот так. Вы молоды и не верите этому. А когда поймете, будет поздно. Половина всего, что здесь, ваша! Берите ее и не раздумывайте!

– Но... Я не хочу умирать за это!– Сергей показал пальцем на ящики.

Они помолчали, стоя друг против друга.

– Давайте вынесем это наружу– произнес комиссар.

Они натянули страховочную веревку от двери до края водопада. Сергей выносил ящики из-под водопада, а комиссар, уже на сухом, принимал их из рук Сергея и складывал на траву.

Один раз комиссар оступился, потерял равновесие и выпустил из рук ящик. Замок лопнул, и тяжелый слиток выпал на камни. Беззлобно чертыхаясь, комиссар спустился за ним, поднял слиток, с удовольствием почувствовал вес золота в руках. На слитке было что-то написано. Он усмехнулся и протянул слиток Сергею:

– Кажется, это по вашей части...

На тусклой поверхности золотого бруска виднелось нечеткое изображение двуглавого орла – герба Российской империи. Под ним стояла надпись: Русско-Азиатский Дальневосточный Банк. Сергей перевернул золотой брусок – на обратной стороне были выбиты цифры: год изготовления, вес...

Сергей открыл другой ящик и вытащил из него золотой кирпич. На нем тоже было изображение двуглавого орла.

– Выходит, это русское золото!—он удивленно посмотрел на компаньона.– Вы знали об этом?

– Нет, конечно. Я был тогда ребенком. Но мне знакомо это дело. Газеты писали о нем, как об «ограблении века». Уже тогда подозревали, что это сделали люди Вонга. Спасся матрос с потопленной русской шхуны. Он успел что-то рассказать, но на другой день бесследно исчез...– Комиссар положил руку на плечо Сергею:– Так что, мой друг, половина этого золота по праву принадлежит вам.

Сергей сумрачно взглянул на него:

– В таком случае – почему же только по– ловина?

Комиссар опустился на ящик и уставился на Сергея:.

– Вы шутите, мой друг?

– Нет, не шучу.

– Вы шутите...

– Это золото принадлежит моему государству. И было бы справедливо вернуть ценности ему.

Комиссар засмеялся, закашлялся. Уняв кашель, он сказал с грустью:

– Все люди одинаковы. При виде золота у них меняется психология. Только что вы отказывались от своей половины, а сейчас ничего не хотите дагь мне.

– Лично мне не нужно ничего. Я говорю о законном владельце этих сокровищ.

–Здесь нет ни закона, ни справедливости,– комиссар обвел рукой горы, обступавшие их.– Нет их и там, в цивилизованном мире. Это говорю вам я, представитель закона. Советую подумать не о государстве, а о себе. Мы сделали полдела. И главная опасность нас ждет впереди. Я чувствую ее приближение, я слышу ее запах...

Он встал. Сергей молчал, упрямо опустив голову.

– Так вот, повторяю. Половина всего, что тут есть – ваша. Если вы согласны, вот моя рука и поспешим покинуть это небезопасное место. Если нет – вы свободны. Идите туда!– он показал рукой на север.– Остров обитаем. На той стороне его есть несколько филиппинских селений, у них должна быть связь с портами Архипелага.

Сергей молчал.

– Там остался еще один ящик,– сказал комиссар.

Сергей молча пошел к пещере. Держась за веревочные перила, он пересек водяной занавес и ступил на узкую полочку.

Комиссар волновался. На лбу у него выступил пот, глаза блестели. Вдруг он тоже шагнул под водопад и пошел по узкой полочке к двери. Сергей уже скрылся в пещере. Комиссар протянул руку и потянул на себя дверь. Трясущимися руками задвинул тяжелый засов. Он прислонился спиной к скале, не в силах двинуться с места. Его била дрожь, ноги словно приросли к земле.

В дверь ударили изнутри. Звука не было слышно, его перекрывал шум водопада. Но мох на двери затрясся – в дверь колотили. Комиссар медленно, боком отходил от двери. Широкий шаг – и он пересек водяную завесу. Стена воды скрыла вход в пещеру. Трясущейся рукой он перекрестился...

Сергей бил в дверь ногой,. плечом, рычал, выл от боли и бессилия. Дверь не поддавалась—каменная гробница не хотела выпускать его. Обессилев, он сполз к порогу, сел, закрыл лицо руками.

Немного погодя приступ цепенящего ужаса прошел, усилием воли он заставил себя успокоиться и оценить обстановку. Потом тщательно, уже не спеша осмотрел дверь. Попробовал засунуть в узкую щель лезвие ножа, достал острием до задвижки. Но, конечно, сдвинуть тяжелый засов кончиком ножа было невозможно.

Глаза уже привыкли к темноте, он встал и решил обследовать пещеру. В конце ее пробивался сверху слабый свет. Он пошел туда, споткнулся. Чтобы не упасть, ему пришлось коснуться рукой скелета. Мундир, в который был одет скелет, легко продавился под его рукой – что-то хрустнуло. Он отдернул руку.

Пещера заканчивалась узким колодцем, в высоком замкнутом своде его виднелась небольшая щель, сквозь которую прозрачно голубело небо. Щель была явно мала, чтобы пролезть в нее, и все-таки он попытался добраться до нее.

Хватаясь за неровности базальтовой стены, он стал карабкаться вверх. Стена стала глаже, зацепки почти кончились – он сорвался. В ярости он поднял вверх кулаки и закричал. Но крика не получилось – он сорвал голос.

Некоторое время он сидел, прислонившись спиной к холодной стене. Взгляд его был устремлен вверх, туда, где сквозь узкую щель виднелся кусочек голубого неба с проплывающими по небу облаками. Как прекрасно и как бесконечно далеко было от него оно!

Он встал, прошел в угол пещеры, где оставался единственный зеленый ящик. Открыл крышку, вынул золотой кирпич. Подержал его в руках, усмехнулся. Достал нож и провел лезвием по поверхности золотого слитка. Нож оставил глубокий след на золоте.

Тогда он попытался разрезать слиток пополам. Налег всем телом на нож. Одной рукой надавил на рукоятку, другой на лезвие. Нож шел трудно. Сергей взмок, пока справился с этой задачей.

Он передохнул. Выковырял лезвием ямку на одной половинке золотого бруска, то же самое сделал на другой. Земля вокруг покрылась золотой стружкой.

Сергей поднял заржавленный автомат, лежавший на коленях скелета, вытащил из него рожок магазина. Высыпал горсть патронов на землю. С трудом вытащил пулю из одного патрона, высыпал в ямку на поверхности золотого слитка весь порох из патрона. Достал спички, поджег. Порох мгновенно вспыхнул.

Тогда он стал вытаскивать порох из стальных патронов. Патроны выскальзывали из рук, пальцы кровоточили. Не обращая внимания на боль, продолжал работать. Вскоре ямка на золотой поверхности наполнилась горкой пороха. Сергей приложил сверху другую половинку золотого бруска, осмотрел – зазора между половинками почти не было.

Теперь надо было прочно скрепить обе половинки. Он попробовал сделать это ремнем, но ремень держал плохо. Взгляд его упал на шомпол от автомата. Толстоват, но годится.

Он положил шомпол на камень, приставил к нему лезвие ножа и крепко ударил прикладом автомата по лезвию. С двух-трех ударов разрубил шомпол. Получился гвоздь, Сергей сделал еще один. Осталось забить гвозди в золото, загнуть концы и таким образом крепко соединить обе половинки. Это легко удалось ему. Он обмазал зазор между половинками глиной – мина готова. Острым концом укороченного шомпола он сделал небольшую дырку в середине золотого бруска, так что конец уткнулся прямо в пороховой заряд. Распотрошил еще один патрон, освободил капсюль. Осторожно вставил его в отверстие. Края вокруг капсюля замазал глиной, положил сохнуть. Поковырял ножом под дверью, соскреб слой земли со скалы – в эту ямку засунул мину капсюлем вверх. Затем снял с ноги шерстяной носок, стал распускать. Скоро в руках была длинная шерстяная нитка. Попробовал ее на прочность – тяжесть ножа должна выдержать. Он привязал нить к рукоятке ножа, вбил в зазор между дверью и косяком кусок шомпола, привязал к нему другой конец нити. Нож повис над миной – острие его должно упасть точно на капсюль. Сергей чуть поправил мину так, чтобы капсюль пришелся под самое острие.

Он волновался, руки у него дрожали. Зажег спичку, поднес к концу шерстяной нитки. Нитка вспыхнула, тут же погасла, но тлеющий огонек упорно пополз вверх...

Он отбежал в дальний угол пещеры, упал лицом в землю, замер. Медленно потянулись секунды.

Донесся легкий стук – это нож упал на мину. Но взрыва не было.

Он выждал еще минуту. Осторожно подошел к мине. Нож лежал на земле. Всмотрелся и увидел точку на золотой поверхности – острие ножа не попало в капсюль, воткнулось рядом, совсем рядом с ним.

Уже спокойнее, точно выверив место падения ножа, Сергей повторил всю операцию. Снова поджег нить, отбежал и упал на землю.

И опять потянулись секунды...

Вдруг земля под ним содрогнулась, сверху посыпались осколки камней, что-то тяжелое разломилось с треском и рухнуло.

Сергей поднял голову. Дверь висела на одной петле, стена воды, блестевшая в проеме, больно резала глаза.

На стенах пещеры, на полу, на потолке сверкали золотые брызги...

Яхта была спрятана в маленькой бухточке среди скал.. Сергей и комиссар оставили ее на глубокой воде, чтобы шторм не разбил судно о камни. Предосторожность не лишняя – море волновалось, сильный накат разбивался о прибрежные скалы, судно, стоящее на якоре, то поднималось, то опускалось на высокой волне.

Сергей вошел в воду и поплыл к яхте.

По веревочному трапу он поднялся на борт, сделал несколько шагов по палубе и вдруг почувствовал, как в спину ему уперлось что-то твердое.

– Не двигайся!– услышал он голос. Кто-то обыскал его. Сергей скосил глаза и

увидел бандита, который тогда, на теплоходе, чуть не погубил его.

Бандит тоже узнал свою жертву:

– Смотри-ка, Сонни, я его отправил на тот свет, а он опять здесь.

Второй бандит хмыкнул:

– Видать, оттуда есть дорога сюда. Ты расспроси его, Клаукк! Нам эта дорожка пригодится.

– Как ты попал сюда, собачий хвост?!

 – А повежливей нельзя?—спросил Сергей, выгадывая время.

Бандит перекатил сигарету из одного угла рта в другой, усмехнулся:

– Можно.– Коротким сильным движением он ударил Сергея в живот. Сергей согнулся пополам, упал на колени. Бандит наклонился к нему:

– Где твой напарник, собачий хвост?

– Сволочь!..– еле выдохнул Сергей.– Как же тебя земля носит?

Стволом пистолета бандит задрал ему верхнюю губу, пистолет уперся в десну.

– Отвечай быстро и без запинки! Где тот... другой?

– Эй, Клаукк!—крикнули с берега.—Тащи его сюда! Хозяйка сама с ним поговорит.

Садист неохотно отнял пистолет от лица Сергея, пнул его ногой.

– Вставай, собачий хвост! Сергей поднялся на ноги.

Тут набежавшая волна особенно сильно тряхнула яхту, бандит покачнулся, ударился спиной о переборку, Сергея кинуло на него.

Все получилось само собой, Сергею осталось только ударить снизу по руке, держащей пистолет. Он упал на палубу.

Другой бандит, стоящий в нескольких метрах от них, вскинул оружие, Сергей резко поднырнул под Клаукка. Выстрел пришелся мимо.

Сергей оттолкнул Клаукка, нагнулся, схватил пистолет и отпрыгнул в сторону. Обалдевший Клаукк все еще перекрывал Сергея от другого бандита. Сергей выглянул из-за него и выстрелил. Бандит вскрикнул и повалился на фальшборт. Сергей перевел оружие на Клаукка.

– Повернись спиной!—приказал он.—Руки!.. Клаукк, одуревший от страха и неожиданности, с готовностью поднял руки, повернулся.

– Ступай вперед!—снова приказал Сергей и сильно ткнул его дулом пистолета в спину.

Бандит охнул и стал падать вперед. Ствол пистолета как бы застрял у него в спине. Сергей с усилием отвел назад локоть и обнаружил у дула острое лезвие ножа, окрашенное кровью.

Несколько пуль ударились в надстройку за его спиной, брызнула в стороны деревянная щепа. Он отпрыгнул за мачту, бросил взгляд на берег и успел увидеть там несколько бандитов. По яхте снова ударили длинной автоматной очередью...

Сергей стал отводить судно за пределы досягаемости выстрела. Выйдя из горловины бухты, он увидел вдали, за рифовым поясом, стоящий на якоре корабль, принадлежащий, по всей вероятности, бандитам. «Каледония»,– называлось судно.

Сергей метался в ловушке. Выход в открытое море был закрыт, по берегу за яхтой бежали бандиты, стреляли... Но пули уже не достигали яхты.

Он увидел отмель под высокой скалой и направил судно прямо на нее. Киль врезался в песок. Сергей кубарем покатился по палубе, перелез через фальшборт и спрыгнул в воду.

Он выбрался на берег, вскарабкался по расщелине на утес и скрылся в зарослях.

На тропе под деревом лежали два ящика с золотом. Комиссара не было. Сергей сел на ящик и стал ждать. Вскоре из-за поворота показался фон Крумофф. Он шел тяжело, сгибаясь под тяжестью рюкзака. В руках он нес винчестер.

Сергей сидел, не двигаясь, насмешливо смотрел на него.

Комиссар заметил его, остановился. Напряглась рука, лежащая на спусковом крючке. Он стрельнул взглядом по сторонам.

– Там никого нет,– сказал Сергей.– Я один.

– Откуда вы взялись?– комиссар не нашелся, что больше сказать.

– Опять этот вопрос,– усмехнулся Сергей.– Оттуда, куда вы меня отправили. С того света.

– Я не верю в загробную жизнь– буркнул комиссар.

– Тогда вам нет оправдания. Человек верующий может утешать себя мыслью, что он отправляет своего товарища в лучший мир. Вам же нет оправдания!

– Вы пришли рассчитаться со мной?– комиссар все еще держал палец на спусковом крючке, внимательно следил за каждым движением Сергея.

– Только не вздумайте стрелять! Рассчитаться с вами я мог еще вчера. Это было ночью. Вы сидели у костра – там, у водопада,– а я стоял в трех метрах от вас. Признаюсь, мне очень хотелось это сделать. Но я удержался... Нет, я не хочу об вас марать руки. Вот грубый, но честный ответ.

Комиссар настороженно улыбнулся:

– Вы могли воспользоваться моей яхтой. Вы этого не сделали. Почему?

Он вдруг понял. Лицо его побелело, он опустил винтовку.

– Яхты нет? Сергей кивнул.

– Люди мадам Вонг?

– Очевидно.

– Они идут сюда?

– Часа через два они будут здесь. Я обогнал отряд в шесть человек.

Комиссар скинул рюкзак, вынул оттуда два ящика с золотом, сел на один из них рядом с Сергеем. Потер лоб рукой:

– Как я устал... Их шесть, вы говорите?

– Я только что убил человека,– сказал Сергей.– Даже двоих...

Комиссар смотрел на него, не понимая. Мысли его были далеко. Вдруг он криво улыбнулся:

– Вы так рвались встретиться с этими людьми... Ваши желания всегда исполняются?

Сергей достал пистолет, вынул обойму. В ней было всего два патрона. Комиссар снял с пояса свой пистолет, подал ему...

Они стали перетаскивать ящики к маленькому озерку у реки. Бросали их в воду.

– Вы правильно решили,– сказал комиссар. – Нам надо держаться вместе.

– Я больше не верю вам, не верю вот ни на столько,– Сергей показал кончик мизинца.

– Вам трудно понять это,– комиссар отвел глаза в сторону.– Вы сами вынудили меня...

Сергей бросил ящик в воду, обернулся к нему.

– Да... Да... Человек слаб. Темное и злое, то, что от зверя, почти всегда берет в нем верх над чистым, человеческим. Жизнь научила меня. Я не раз доверял людям, и всякий раз попадался на этом. Вот и тут... Мне показалось, что в вас проснулся зверь. И тогда зверь, сидевший во мне, оскалил зубы и прыгнул первым...– Комиссар говорил горячо, позабыв, что держит йа весу тяжелый ящик, приблизился, зашептал в лицо Сергею:– Вы мне понравились... Я мечтал бы иметь такого сына... Но вы встали на пути исполнения последней задачи моей жизни... Сорок лет я боролся с врагами. И проиграл все сражения. Тогда я понял – сокрушить их могут только деньги. А вы не хотели отдать мне этих денег... Будь они прокляты!

Он отклонился всем корпусом и зашвырнул ящик почти на середину озерца,

...Пираты появились перед засадой неожиданно. Они вынырнули из зарослей бесшумно, сначала один, потом еще двое. Остальных не было видно, враги шли растянутой цепочкой. Между деревьями полз туман, пираты двигались медленно, настороженно поводя перед собой стволами автоматов.

Комиссар пальцем показал Сергею, мол, бери переднего!

Сергей кивнул.

Оба выстрела комиссара и третий – Сергея – прозвучали почти одновременно.

Бандиты ответили из кустов плотными очередями. Сергей быстро пополз в сторону, сменил позицию. Увидел – комиссар тоже перебежал, встал за другое дерево. Поднял вверх три пальца. «Ага! Их осталось трое!» – понял Сергей.

Суматошные выстрелы, которыми пираты ответили на нападение, прекратились. Противники затаились, присматриваясь друг к другу, пытаясь понять, где кто.

– Эй, комиссар!– раздался совсем рядом голос– Мы привезли с собой твоего мальчишку. Чтобы ты был сговорчивей. Он там, на судне. Отдай золото, и мы вернем его!

Комиссар выстрелил на голос. Из-за кустов послышались ругательства, тот же голос продолжал:

– Ты, кажется, не понял, комиссар?! Еще один выстрел, и мы отрежем ему ухо, второй – отрежем другое...

«Стрелять?» взглядом спросил Сергей. Комиссар кивнул. Сергей выстрелил. Темная фигура дернулась в кустах.

Вдруг комиссар увидел – в тылу у Сергея, совсем рядом с ним, медленно поднимается за стволом дерева черное дуло автомага,

– Берегись! Сзади...– успел крикнуть он. Тут же в его сторону понеслась автоматная

очередь. Комиссар застонал. Сергей, не оглядываясь, бросился в сторону, покатился... То место, где он только что лежал, прошили пули. Он резко обернулся и застрелил бандита почти в упор.

Сергей перебрался к комиссару. Фон Кру-мофф лежал на животе, упершись локтями в землю. Ствол винчестера покачивался, комиссар, закусив губу, пытался остановить это покачивание. Он был бледен, на лбу выступил пот.

– Вы ранены?– шепотом спросил Сергей. Комиссар не ответил. Куст, куда он целил,

дрогнул, и комиссар выстрелил дважды. Донесся стон умирающего. Комиссар выронил винтовку и прошептал:

– Все!

Комиссар был ранен в живот. С каждой минутой он терял силы. Сергей нес его на спине. Они направлялись к морю.

– Как жжет внутри...– шептал комиссар.– Воды!

– Вам нельзя!

– Можно. Теперь все можно.

Сергей опустил его на землю, набрал в пригоршни воды, поднес ему.