Текст книги "Продолжения не будет"

Автор книги: Станислав Бест

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

Тишина и покой. И все неважно. Восьмые сутки База дрейфует на орбите Плутона. База окружена уже целым флотом. Связь односторонняя. Их успокаивают и просят подождать. Что происходит во второй части Базы, где остался и командир, никому не известно. Командование взял на себя лейтенант Ут"о. Время снова проводят за игрой в бридж и обсуждают результаты сражения. – Ну, с голоду-то они не помрут в любом случае, – Чжоу волновала судьба товарищей, оставшихся в отрицательной временной петле. – Ходи. – Не торопи. Дай подумать. Сигурд почесал в затылке. Он играл козырную игру при слабых мастях на руке и одной, очень сильной, на столе. В лучшем случае, он оставался без взятки. Ит"о на данном этапе игры был не у дел. – В любом случае, – сказал Ит"о, – вытащить нас могут только одновременно. Подождем и все узнаем. А с едой нам, конечно, повезло больше. Сигурд-то у нас остался. Сигурд, сделай еще пива. – Хрен тебе, а не пиво. Ты посмотри, во что ты нас втравил! Сидим, как минимум, без двух. В зоне, да еще и с контрой! Ит"о поднял руки вверх и уронил голову. Сигурд отмахнулся, но две кружки пива, все-таки, произвел. – Жаль, что ничего путного из этого не вышло, – произнес Ут"о. – Много шума – и ничего. – Ну как ничего? – удивился Чжоу. – Все-таки четверо уничтожены. Месяц назад ты и мечтать об этом не мог. – Верно, конечно, но хотелось бы побольше, – ответил Ут"о. – С детства жадиной был, – пояснил Ит"о. – Смотри – схлопочешь, – пригрозил Ут"о. – М-да. Теперь самим придется выкручиваться. Кто-нибудь понял, толком, что с людьми после гибели богов произошло? вразумительного ответа на свой вопрос Чжоу не получил. Слушай, ты ходить-то будешь? – обратился он к Сигурду. – Буду, буду, – буркнул Сигурд. – А, может, на "без одной" сойдемся? – Э-э, нет, – протянул Ут"о. – Такого счастья ты иметь не будешь. Сигурд сморщился и, наконец, сделал свой ход.

Через трое суток поступило сообщение, что вскоре их освободят. К назначенному времени каждый создал защитную оболочку и стал отсчитывать секунды. Минута, ... сорок пять секунд, ... тридцать, ... пятнадцать, ... девять, ... четыре, ... три, ... две, ... одна. Все, что было вокруг, сверкнув, исчезло. На месте затейливо скрученного пространства-времени осталось двадцать три разлетающихся во все стороны кокона. К ним устремились спасательные катера и, собрав свой урожай, суетливо заспешили к транспорту-матке. Скопившиеся рядом корабли начали исчезать – прочь, по своим делам.

Чем ближе Сигурд приближался к Земле, чем ближе подъезжал к городу и подходил к дому, тем больше он нервничал. Ожидать, что Джи была в хорошем настроении, не приходилось. "Ну, вот и пришел". Сигурд откашлялся и вставил ключ в дверь. Дверь тихо отъехала. – Ауу-у-у. Есть кто дома? И Джи, и Олег, который зашел в гости, были дома. Джи первым делом разревелась и уткнулась Сигурду в шею, тот чтото пробормотал, глянув на Олега, и стал ее успокаивать. Джи что-то пыталась сказать: – А-а-а-на-ам-ничего-о-не-е-го-ово-ри-ли. А-а-а-ты-ы-м-нее-ни-чего-не-ска-азал. Сви-инья-а. – Ну, ну. Все уже. Все. Вот он – я. Сейчас пива напьюсь. – Звучит отрезвляюще, – заметил Олег. – Я тебе напью-юсь. Ты почему меня с собой не взял? А? – Так, ребята, я вечером зайду. Ну, скажем, в семь. Сигурд виновато улыбнулся, высвободил одну руку и поздоровался с Олегом. Джи всхлипнула. – Извини, Олег. Что-то я расклеилась совсем. – Ну. Еще бы. Я бы на твоем месте шею ему свернул, если бы он меня с собой не взял. – Не-е. Что ты, жалко. Сигурд погрозил кулаком. – Не порть мне жену. – Все, убегаю, – сказал Олег, уже стоя в дверях, и исчез.

"Наконец-то все определилось", – думал Олег, шагая по коридору. -"Год-другой у меня теперь точно есть. Отдохну. Доучусь. Как надоело находиться в подвешенном состоянии. Надеюсь, меня не будут дергать". Олег вышел на улицу и зажмурился от яркого, весеннего солнца. "Поброжу в парке, выпью кружечку-другую пива, а к семи вернусь", – решил Олег и, не спеша, тронулся в путь. – Добрый день.

– Привет.

– Добрый день. На дороге, ведущей к институту, встречалось много знакомых. Олег свернул в сторону парка. Дорога сразу обезлюдела. Те немногие, которые встречались, с отсутствующим видом выгуливали собак. Взгляды пустые, движения почти механические. Олег несколько раз здоровался и пытался вступить в беседу, но взгляды людей скользили мимо, а слов они словно не слышали. Лишь один старик кивнул в ответ и побрел дальше. Олег знал, что дела обстоят неважно, но такое поведение людей выбило его из колеи. Он почувствовал себя чужим или невидимым. Парк потерял очарование. Привкус подделки притуплял восприятие и не давал расслабиться. "И все молчат. Никто не говорит друг с другом, не отдает команд собакам. Что это? Полная потеря коммуникабельности? Интереса к жизни? Человек – существо социальное. Жить один не может. А дети? Где дети?". Олег совсем расстроился. Три дня назад, когда он был в парке последний раз, дети гуляли, играли, смеялись и носились наперегонки. А теперь? Кукла и машинка, забытые около детского городка, и все? "Как же так? Собак выгуливают, а детей на прогулку не ведут? Не слишком ли высокая цена?". Олег увидел женщину с коляской и подошел. – Добрый день. – Добрый день, – ответила женщина и удивленно на него посмотрела. – Вы не из этих? – Из этих? А, да. Нет, нет, – Олег немного смутился. Хотел прогуляться. Люблю за детьми наблюдать. И вот... – Да. Детей жалко, – кивнула женщина. – А, что? Я как-то мало общаюсь с обычными людьми. – С обычными? – не поняла женщина. – Я – солипсер. Мы достаточно оторвано живем, – пояснил Олег. – Солипсер? Правда? Ой, сделайте мне что-нибудь на память. Можно? – Ну, конечно. Почему же нет? Олег почесал бровь и, стараясь не превысить разрешенную в городе мощность преобразований, создал граненый изумрудный шар. – Это вам. – Спасибо. Какой красивый, – Женщина посмотрела сквозь шар на солнце. – Красивый. Извините, что я так. Я, когда девочкой была, мечтала солипсером стать, да не вышло. Но не жалею, вон какой бриллиант произвела на свет, – сказала женщина, поправив розовую ленточку на спеленатом младенце. Ребенок дремал. – Как зовут? – Ее – Кристина, меня – Регина. А вас? – Олег. – Очень приятно. Пойдемте потихоньку, – предложила Регина. Они, не спеша, двинулись вглубь парка. – А что произошло... Как Боги исчезли, будто стержень из людей выпал. Даже разговаривать почти перестали. А на работе, я в библиотеке работаю со старинными книгами, делать стали все как автоматы, только то, что нужно, и молчат. Жуть какая-то. Домой приходят и сидят. Молча. Дети, что постарше и не попали в эту переделку, сами гулять идут. Потерянные какие-то, жалкие. А маленькие-то, что здесь гуляют, сами не могут. Не понимаю я ничего. Пройдет это? Как думаете? Не может же так всегда быть? – Не знаю. Надеюсь. Социопсихологи многое могут и сделают все, что могут. Олег вдруг ужаснулся масштаба трагедии. "Катастрофа". – Нет, конечно пройдет, – уверенно сказал он. – И не с таким справлялись. – Поскорей бы, – женщина вздохнула. – Домой идти страшно. И отей, и муж, и сестра сидят и молчат. А я в Бога не верила. Повезло. А если бы и я также? Что бы с ней было? женщина снова вздохнула и наклонилась над коляской, что-то поправить. – Спит мое солнышко. А расскажите мне, как вы живете, что делаете? – Если вам интересно. Тогда давайте присядем. Вон там. Я люблю это место. – Да? И я тоже. Приятно – наши вкусы совпали. Они дошли до скамейки и сели. Олег угостил Регину соком, себя – пивом и, отвечая на вопросы, незаметно втянулся в рассказ. Рассказ получился бессистемный – с пятого на десятое. Постепенно Олег захмелел и беседа превратилась в монолог. "А вот, помню, еще...". Искренний интерес Регины подталкивал его все дальше, все глубже. Он рассказал даже о полете за пределы Границы и даже о ней. Закончил и замолк. Молчание прервала Регина: – Вы обязательно встретитесь. "Ей я говорил то же самое", – подумал Олег и кивнул. – И в вашей жизни есть смысл. Это – счастье. – Смысл? Может быть... Мне всегда казалось, что правильно говорить "был". Тогда, когда уже все закончено, все позади. Только в этот момент это важно, потому что он последний. Ведь может казаться, что смысл в жизни есть – вот он. А потом, прожив еще немного, понимаешь – нет, не то. А в последний миг ты делаешь итоговую оценку, после неизменную, и уходишь именно с ней. Я думаю, смысл жизни в том и состоит, чтобы в последний миг понять, что он был. – Что-то вы мрачновато настроены. Вам еще жить и жить. – Спасибо, – улыбнулся Олег. Девочка проснулась и заплакала. Женщина посмотрела на браслет и спохватилась: – Ой. Нам уже есть пора. Спасибо вам. Кристи вырастет, буду ей рассказывать о вас. "Если вырастет. Что-то я действительно мрачно настроен". – Надеюсь вас еще увидеть. Мы с Кристи здесь почти каждый день гуляем в это время. – Постараюсь выбраться. Вам тоже спасибо. Всего хорошего. Все будет хорошо. Женщина ушла, Олег остался сидеть на скамейке. "Интересно, что придумали социопсихологи". Олег дошел до туалета, вернулся и с помощью браслета активировал интерактивную голограмму дисплея и клавиатуры. "Ну-с, что там у нас". Олег вошел в сеть и раскрыл раздел новостей. Все обзорные статьи выглядели, что называется, как смех сквозь слезы. "Хорошая мина при плохой игре. Обычный прием. Ничего нового. Но действовать должен. Всегда срабатывало".

"Несмотря на... Благодаря... Огромный успех (маленькое достижение на фоне постоянных неудач)... Было сделано все, что возможно... Все солипсеры, принимавшие участие в операции, представлены к наградам. (надо Сигурда поздравить) К сожалению, один из участников – Бруно Ковальский – будет награжден посмертно. ... Соболезнования... не забудет... жертва... подвиг ... Ради нас".

Олег выборочно просмотрел еще несколько адресов. Тут с юмором, там с пафосом, агрессивно или спокойно, здесь расчет на жалость, здесь на чувство гражданской ответственности. А тут умудрились дать хорошую аналитическую статью с введенными по ходу текста апелляциями к сексуальному началу. Но подтекст один – "Проснись!". Аргументы, затем напрашивающийся вывод – "Без Тебя никак".

"Человека, обладающего минимальными способностями к логике или испытывающего хоть какие-нибудь эмоции, должно пронять. Может не сразу, но капля камень точит. Если человек чувствует или думает. А если – нет?". Олег выключил дисплей и сделал себе еще пива. Закурил, посмотрел на браслет и покачал головой – он уже опаздывал.

По дороге обратно он задействовал способность к эмпатии, чего не делал уже давно. Царящая тишина поразила его. Вначале он даже решил, что перестал воспринимать чужие чувства. Многоголосый шепот людских переживаний, который прежде так мешал сосредоточиться на отдельном человеке, отсутствовал. Раньше это было похоже на множество радиостанций с перекрывающимися диапазонами работ – шум, гам, треск, обрывки фраз. А теперь эфир опустел.

Мимо пронеслась пара забывшихся в игре мальчишек. "Вау!". Олега качнуло – еще немного и его унесло бы вслед за ними. "Э-эх! Бутылочкой больше – и припусти-ил бы-ы". Олег озадаченно хмыкнул и отключился. "Вот так-так. Со мной все в порядке, а вот с людьми... Может быть, это Ее части, существовавшие в людях, организовались в богов? И если боги уничтожены, то уничтожены и эмоциональные составляющие психики человека? Что-то вроде Разделения, когда человека покидает часть Его. Вместо не-людей появились боги и... Но ведь Он и Она... С чего им бороться друг с другом? М-да. Сплошная метафизика". И мысли, и ноги Олега немного спотыкались. И только одни вели хозяина в правильном, загодя известном направлении. Так, независимо друг от друга, они и делали свое дело – одни правильно, а другие – загодя не известно.

"Нет. Хватит". Олег присел на ближайшей скамейке и нейтрализовал алкоголь. "Чашка кофе, и вперед". И оставшаяся часть пути оказалась преодолена с умопомрачительной скоростью в пять километров в час.

– Где пропадал? – поинтересовался Сигурд. – Мы уже давно помирились, – проинформировала Олега Джи. – Гулял. Не ожидал, – ответил Олег сразу на оба вопроса. Поздравляю, – Олег потряс Сигурду руку. – Хочу есть. – Нахально. – сказал Сигурд. – Но лаконично, – отметила Джи. – Краткость – сестра таланта, – процитировал Олег Чехова и плюхнулся в кресло. – Устал. Угощайте. Рассказывай. – Гы. Не могу, – сказал Сигурд. – Почему? – Устал. – Ладно. Вы тут разбирайтесь, а я пойду соображу чтонибудь на счет ужина. – Джи, тебе цены нет, – вздохнул Олег. – Ну так как? – Это ужасно, – сказал Сигурд. – Что? – Вначале я изложил все в письменном виде, затем, я рассказал все Орлову, но мой рассказ не записали, и пришлось повторить. После этого все пришлось повторить перед камерой. Потом они отсканировали мои воспоминания о сражении, и я, параллельно, должен был опять же все озвучить. И, наконец, я рассказывал об этом Джи. Слушай, может, она тебе все перескажет? – с надеждой в голосе спросил Сигурд. – Нет, – отрицательно покачал головой Олег. – Как ты жесток, – Сигурд закрыл лицо руками. – О-о-о. Значит, дело было так...

– Землю захлестнула волна самоубийств. Средние показатели уже превышены на порядок. Пока люди ходят на работу и выполняют свои обязанности, – Суарес секунду подумал. – Пока. Все межличностные связи оборваны. Особенно сильно это бьет по детям. Предпринимаемые меры обстановку не улучшают. – Почему? – Развитая теория не применима к совокупности индивидуумов с нарушениями в эмоциональной сфере. Дальнейшая разработка и применение приемов, основанных на обычном подходе, лишены смысла. Сейчас социопсихологи работают над изучением стандартных реакций нового типа людей. Однако пока обнаружено лишь их полное отсутствие. – И что нас ждет? – С точки зрения ухудшения ситуации, возможен дальнейший рост числа самоубийств, которые станут носить эпидемический характер, и полная дезинтеграция общества. Но, даже если все останется, как есть, то все равно очень плохо – состояние людей непременно отразится на ситуации на Границе. То, что население колоний не оказалось втянуто в процесс распада, не играет роли в силу его относительной малочисленности. У большинства исчезла установка на сопротивление. И, главное, потеряно ощущение целостности картины мира. Боюсь, что три года, которые мы получили, мы получили только на неделю. – Да, – глухо сказал президент. – Генерал Тагахира уже информировал меня о резком ухудшении положения на Границе. По его данным, наши среднесуточные потери возросли в три раза, а нестабильность структуры Базовой Реальности возросла в полтора-семь раз, в зависимости от района наблюдения, президент встал и подошел к окну. – Мы все время на шаг позади событий. Все время отстаем. В течение пяти последних лет наши действия несвоевременны или продиктованы соображениями безвыходности. Мы потеряли инициативу. – Ну, гхм. Даже боги не смогли предвидеть развитие ситуации, – заметил Суарес. Президент вернулся за стол и как-то странно посмотрел на Суареса. – А, может, смогли?

– ... Вот так все и закончилось, и вот я здесь. Сигурд встал и поклонился. – Не скажешь, что ты рассказал эту историю в седьмой раз, – сказал Олег и с надеждой посмотрел на Джи, скребя вилкой о пустую тарелку. Джи рассмеялась. – Картина называется "Без слов". А ты уверен, что не лопнешь? – Не. Это. Ну как его? Опять забыл, как называется. Можно есть непрерывно, – ответил Олег и протянул тарелку Джи. Сигурд заглянул в горшок. – Это была твоя последняя добавка. Горшочек пуст. Я спокоен – мой друг не лопнет. – Заботливый какой, – проворчал Олег. – А теперь вы мне расскажите, что тут у вас делается. Олег сразу перестал улыбаться. – Плохо дело. Боги исчезли...

– ... и единственный выход теперь – форсировать развитие событий, – президент поиграл световым пером. – Только справившись с внешней угрозой мы сможем справиться с тем, что у нас здесь. Положение опять безвыходное, – он отбросил перо. – Запускаем вариант с Колонелом. Ресурсная часть готова? – Да, – ответил Суарес. – Но с каждым часом мы теряем людей. Мобильность при переключении ресурсных потоков падает, уверенность, что приказы будут выполнятся, тает. – Все ключевые посты должны быть заняты здоровыми людьми. – Это сделано. – Генерал Тагахира, теперь все зависит от работы вашего ведомства. Чем быстрее вы подготовите план, тем больше шансов, что он будет реализован. – Уже почти все готово. Мы не прекращали работу. – Срок? – Через три дня мы будем готовы провести операцию. Президент посмотрел на Суареса. – Мы готовы. Хоть завтра.

– Отлично. Генерал Тагахира, подготовьте к завтрашнему утру план предполагаемых действий. Пошлите копию мне, копию – Суаресу. В 19.00 совещание. Обсудим.

Глава 24.

Утром Олег чувствовал себя немного хуже чем плохо перебрал. "Ох, ну надо же. Вроде не мальчик, а так... Ох!". Олег насколько смог сосредоточился и произвел генеральную чистку организма. Затем минут пять полежал, прислушиваясь к себе, и удовлетворенный результатами работы сел и потянулся. – С добрым утром, дорогой! – сказал он сам себе. – А теперь комплекс упражнений...

"Самое время зайти к Орлову. Сигурд и Джи дали добро на переговоры. Пойдем на занятия со следующей недели, вспомним, что забыли, втянемся. Как раз курс по диспетчерским функциям тогда должен был начаться. Интересно, получится из меня диспетчер?".

– О! Доброе утро, – поприветствовал Олега Орлов. – Как раз я вас вызвать хотел. – А что? Доброе утро. – Через два дня ваш сольный номер. Ситуация безвыходная. Из-за состояния людей, на Границе все полетело к черту. Сейчас мы находимся в таком же, если не в худшем, положении чем перед операцией "Боги". Так что выбирать не приходится. "Ну вот. Человек предполагает, а...". Олег даже не понял расстроился он или обрадовался. – А вы с чем пришли? – Ну, да теперь неважно, – махнул рукой Олег. – Приходил договориться о восстановлении на курсе, думал год-другой есть. Хотели мы с ребятами доучиться... – М-да. "Действительно. Что тут скажешь?", – подумал Олег. – Значит, вы согласны? – Да. Конечно. – Завтра, с утра, зайдите ко мне получить инструкции. Из города не отлучайтесь. Так, на всякий случай напоминаю ответственность за разглашение никто не отменял. Хоть нелюди сканируют людей случайно, но от случайностей никто не застрахован. У каждого своя задача. Каждый будет знать ровно столько, сколько нужно. А с восстановлением, – Орлов развел руками. – После того, как. "Человек предполагает... Что сказать Сигурду? Чушь. А то он сам не сообразит, что к чему". – Все ясно, – ответил Олег. – Будут вопросы – обращайтесь.

Однообразие. Олег вдруг осознал, что хочет пожить спокойно и однообразно. Для разнообразия.

Семь часов вечера. Президент Ли Шень, министр науки Суарес и генерал Тагахира обсуждают текущее состояние дел и план предстоящей операции. – ... В конце концов, это работа вашего ведомства. Профессионалы. Положимся на их мнение, – закончил президент. – Генерал Тагахира, – обратился Суарес к генералу. Сколько диспетчеров предполагается оставить на Земле? – Только тех, кто предотвращает выход материальных объектов из подпространства в окрестности Земли. – Без резерва? – Без. Наше преимущество во внезапности, но если мы ударим растопыренными пальцами, оно исчезнет. Диспетчеры нужны все. По крайней мере, на первом этапе операции, что займет около двух часов. Потом обычная численность диспетчеров на Земле, с учетом резерва, будет восстановлена. – Риск, – сказал Суарес. – Мы использовали планетарный компьютер и... – генерал Тагахира прервался, заметив реакцию президента. Президент удивленно приподнял бровь. – Мы использовали планетарный компьютер только для оценки рисков, связанных с малым количеством диспетчеров, – пояснил генерал. – Надеюсь, это не было сделано, используя прямое моделирование хода сражения. – Нет, конечно. – Да-а. Тогда мы здорово, гхм, просчитались, – сказал Суарес и помассировал шею. – Вы, кстати, продолжаете работы по определению механизма, который повлиял на исход Решающего Боя? – Да. – И как? – Воз и ныне там. – М-да. С принципом неопределенности шутки плохи. – Да. Так что показали расчеты? – вернулся президент к обсуждавшемуся вопросу. – Самая пессимистическая оценка – безопасность снизится на двадцать семь процентов к исходу второго часа. – Ну. Что ж. Это приемлемо, – прокомментировал Суарес. – Господин Суарес, а ведь за вами долг, – сказал генерал. – Какой? – удивился Суарес. – Вы обещали представить оценку вероятности возникновения цепной реакции при совмещении в части пространства-времени антиматериального объекта и не-человека. Это было перед религиозным кризисом, – напомнил генерал. – Да? – снова удивился Суарес. – Но все данные должны быть на моем персональном сервере. Разве их нет? – Нет. – Странно. Сейчас посмотрю. Суарес зашел в сеть и просмотрел хранящуюся на сервере информацию. – Действительно – нет. Я разберусь. – А вы можете воспроизвести основные результаты сейчас? спросил президент. – Да. Пожалуй. Основной вопрос был, насколько я помню, возможно ли это использовать, не рискуя исчезнуть самим. Ответ – нельзя. Степень риска зависит от удаленности точки взаимопроникновения объектов от Земли. Но, к сожалению, не в обычном пространстве. Важен энергетический рельеф подпространственной области. Мы его не знаем и можем только гадать. В расчетах использовались разные модели распределения энергетических потоков. Но все расчеты показывают, что в лучшем случае цепная реакция уничтожит нашу Галактику с вероятностью семьдесят пять процентов. Это при условии, что эпицентр реакции будет находиться в самой Галактике. Так что смело можете сделать этот ход под занавес, генерал. Генерал Тагахира пожал плечами. – По крайней мере, у нас есть возможность хлопнуть на прощание дверью. – Будем надеяться, что делать этого не придется, – сказал президент. – У вас есть еще вопросы к генералу? – обратился он к Суаресу. – Нет. – Тогда вы, пожалуйста. – Ничего хорошего сообщить не могу...

Олег сидел в баре. Один. Теперь бары пустовали. Люди оставались дома. Они не предпочли остаться у себя. Они не выбирали и не взвешивали за и против. Они не не хотели. Они сидели и молчали. Олег склонился над кружкой пива и всматривался в ноздреватую пену. Кружка была пятая, и вглядываться было не трудно, а когда взгляд фокусировался, то даже приятно – мысли и пространство обретали точку опоры. Взгляд уперся в поверхность жидкости, а цилиндр полупустой кружки не давал ему соскользнуть в бок. "Смысл жизни?". Олег пришел в бар с твердым намерением подвести итог. Он понимал, что на этот раз лично у него шансов выбраться маловато. Он, конечно, и раньше попадал в разные переделки, но и шансов было побольше, да и времени подумать не выпадало. "Самое хреновое мероприятие из всех предыдущих". Поиск смысла в прожитой жизни не укладывался в схему "домдерево-сын", поэтому пятой кружки тоже не хватило. Дом Олег не построил, дерево не посадил, сына не родил. "Идиотское желание... Чего я ... сюда приперся? ... Напился..." – Польза от меня, несомненно, была, – проговорил Олег, глядя в кружку. – ...И не одна. Хи-хи. "...Сына у меня нет... А ведь я чей-то сын... Кто мои родители?... Это, наверно, трудно быть отцом". Олег вздохнул. "И жены у меня нет... И с ней я вряд ли увижусь... Да и зачем? Сына бы она мне не родила... И чего я сюда приперся?". Олег с тоской оглядел пустое помещение. "Нельзя мне пить, тем более в одиночку... Ее вспоминаю... Плохо... Пойду к Сигурду..." – И р-раз. Олег встал, и его повело в сторону. Равновесие удерживалось с трудом. "Не хочу трезветь... О-о-однако...". Олег, пошатываясь, дошел до туалета. В дороге штормило, и желудок взбунтовался. "Хреново... Терплю... Терплю. О-ох". Олег скрючился над унитазом, держась руками за стульчак, чтобы не упасть. – А-ы-к, ы-ык, ык. Плеск рвоты в унитазе и ниточка слюны, тянущаяся от подбородка вниз. "...Хорошо-то как". Олег тыльной стороной ладони вытер рот и спустил воду. "Понять этот смысл невозможно. Только почувствовать – был, или не был. In vino veritas. А вот в чем точно смысла нет, так это в поисках этого смысла в этой жизни". И обогащенный приобретенным знанием Олег пошел умываться. "Или не там искал – или не в b. время или не в том месте, или и не в том месте, и не в то время. Все вместе. Как полегчало-то".

Сигурд был сообразительным парнем, все понял и лишних вопросов не задавал – "нет – так нет". Спросил только: "Когда?". Узнал, что через два дня и ушел к полковнику Орлову. Олег поболтал немного с Джи и пошел к себе.

Чем-то надо было заняться. Видеть Олег никого не хотел. Он походил кругами по комнате. Это явно было неинтересно. Сел за компьютер. "Письмо Наташе я только вчера написал". Олег запустил игру. Недавно вышла вторая версия компьютерной игры "4D Time Control", но Олега еще от первой успело затошнить, а вторая мало чем отличалась. Олег немного поковырялся, прошел один уровень и плюнул. Потом подумал, сходил принял душ, налил себе кофе и погрузился в изучение раздела литературных новинок. Он как раз выбрал нечто многообещающе-фантастическое, когда пришел Сигурд. Сигурд вошел и, ни слова не говоря, сел. Олег с интересом наблюдал. – Ну как? – прервал он, наконец, молчание. – Был послан, – буркнул Сигурд. – Ну-у. – изобразил Олег удивление и приподнял брови. – Как услышал – так и послал. – Ая-я-яй, какой неделикатный полковник, – сказал Олег и поцокал языком. – Не издевайся. – Я так понимаю, ты ко мне за лаской пришел? – предположил Олег. – Мизантроп, – безрадостно ответил Сигурд. – Не все коту масленица, – изрек Олег. – Бесчувственный мужлан, – также безрадостно отреагировал Сигурд. – И, вообще, у тебя на одну награду больше. – Завистник. Жалкий и ничтожный. Слушай, пойдем напьемся? – Ага. И ты у меня выпытаешь секретные сведения о предстоящей операции. – Нет – я серьезно, – оживился Сигурд. – В этом я и не сомневался. Не пойду. – А чего? – разочарованно протянул Сигурд. – Я уже сегодня это счастье имел. – Бедный я, несчастный, брошенный, – вздохнул Сигурд. Все счастье или уже имели без меня, или будут без меня иметь. – Судьба, – философски заметил Олег. – Значит, не пойдешь? – Нет. Ты извини, но я действительно что-то не в форме, Олег кивнул на дисплей. – Хотел вот почитать немного, да спать лечь. И, вообще, напоминаю – тебя ждет красивая и умная женщина. Скучает. – Думаешь? – Уверен. Надень красивый костюм, возьми букет из роз, числом равным количеству прожитых вместе дней, войди под красивую музыку в ее комнату, скажи ей красивые слова, и ты поймешь, что этот вечер прожит не зря. Вперед! – А костюм? – Преодоление трудностей только увеличивает субъективную ценность достигаемой цели. – А цветы? – Ну, знаешь, ты меня разочаровываешь. – Втравил ты меня, – озадаченно произнес Сигурд, подходя к двери. – Ну, до завтра. – Успеха. Пока. Олег немного посидел с закрытыми глазами. Затем перечитал аннотацию к выбранному бестселлеру и переписал содержимое в электронную книгу. Олег любил читать в постели. Он лег и включил первую страницу.

"Солнце опускалось все ниже. Природная подсветка батальной сцены становилась соответствующей моменту..."

– Запомнили? "Смеется, что ли?", – подумал Олег, и листочек вернулся обратно к полковнику. – Вопросы есть? – Нет, – отрицательно покачал головой Олег. Листочек прекратил свое существование в специальном аппарате. – Тогда все. До операции мы с вами не увидимся. Полковник встал и крепко пожал Олегу руку. – Удачи. – Спасибо.

Инструкция оказалась краткой: "Прибыть в точку X,Y,Z и ждать. Действовать на усмотрение. Точку X,Y,Z не покидать". "Ловля на живца". Олег добрался до дивана, взял книгу и оставшееся время провел в точке Xдивана, Yдивана, Zдивана. Больше делать было нечего – институт опустел. Все участвовали в операции, и все участники уже покинули Землю.