Текст книги "Водный Феникс. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Станислав Алеев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 39 страниц)
Когда выступление закончилось, Диего пытался протиснуться сквозь толпу, чтобы увидеть своего нового кумира поближе. Но, помимо всех зрителей, еще и стражники преграждали путь. Другу чудом удалось пролезть к первым рядам, когда маги уже прощались и собирались уходить. Он умолял стражников пропустить его, но все тщетно. Пытался пролезть между ног, но его отшвырнули обратно, прямо в грязь. И тогда он разозлился. Рассказывал, что отлично помнит этот момент, когда его желание и детские надежды с полным безразличием втаптывали в грязь. Никто не хотел даже слушать мелкого оборванца. И вместе с обидой, его одолевала злость. Он решил повторить за Алексеем – создать в руке настоящий огненный шар! Тогда никто не помешает ему пройти!
Само собой, у него ничего не получилось. Хотя немного пламени он все же призвал, но лишь подпалил собственные волосы и снова упал на землю. Ко всему прочему, еще и разозлил стражника перед собой, который решил, что надоедливого пацана нужно проучить. Но на свою удачу, всполох пламени заметил и Алексей, который не поленился сам подойти и узнать, что случилось.
Диего даже заикаться стал, увидев свой идеал мага так рядом. Кое‑как он ответил на вопросы Алексея, о том что ему некуда идти, и его никто не ждет, но добавил, что он обязательно станет таким же сильным магом огня! И, к удивлению стражников и толпы, Алексей предложил оборванцу пойти вместе с ним.
Он накормил мальца и подобрал ему новую одежду, а затем отправился с помощью дорогого стационарного телепорта почти на край континента. Он мог оставить беспризорника где угодно, но выбрал гильдию, о которой много слышал даже у себя на севере.
Еще три часа галопом на лошади от места выхода из телепорта, и, уже в ночных сумерках, они подъехали к красивому замку! Но ты видела его, не такой уж и большой, однако для маленького парня, это было целое королевство! Тем более ночью, когда очертания с трудом угадывались, и хорошо было видно только освещенные постройки.
Алексея впустили несмотря на поздний час, и сам глава гильдии с ним пообщался. Твой отец предлагал все оставшиеся у него деньги, полученные на поездку, чтобы Диего приняли к себе и позаботились. Он уже рассказал, что мальчик имеет склонность к огненной магии. Но архимаг Ваалон Буревестник, выслушав всю историю, принял решение взять Диего под крыло бесплатно, а Алексею возместить затраты на телепорт. Ведь он привел к ним нового мага, который лично пообещал скоро стать очень могучим!
Диего не понимал, что для него это лучший вариант и лишь расстроился, когда понял, что Алексей собирается уезжать без него. Но взял себя в руки, когда кумир сказал ему: «Здесь о тебе позаботятся и помогут стать сильнее! А когда вырастешь – найди меня и я покажу тебе все секреты, что только знаю сам. Договорились? Запомни, я – Огнев Алексей, и мы обязательно с тобой еще увидимся, Диего!» Может, не слово в слово, но смысл был точно такой.
Так мой друг получил и кров, и помощь в развитии магических способностей. Мы с ним встретились уже будучи восемнадцатилетними парнями, но быстро сдружились, хотя и часто соревновались. Однажды он открыл мне эту историю. Я и подумать не мог, что встречусь с дочерью его кумира. Честно говоря, даже совсем забыл за это время как его зовут... Но сейчас вспоминаю, и все сходится.
С годами мы с Диего стали реже видеться. Я в основном запирался у себя и изучал что‑то новое, экспериментировал. К тому же, не мог никому рассказать о Мире, с которой проводил все больше времени. А Диего выполнял, наверное, больше всех заданий в гильдии и постоянно путешествовал. Но мы по‑прежнему друзья. И я буду рад, рассказать ему о тебе, когда‑нибудь. А может, вам даже удастся встретиться лично...
Ну вот, я своим рассказом снова довел девушку до слез! Но лучше уж сейчас, чем когда‑нибудь еще, или чем вообще промолчать. Жаль, что так поздно вспомнил столь важные для подруги сведения, но тут уж как получилось. Чтобы хоть как‑то поддержать Аню, я быстро создал простого клона, но на этот раз позаботился, чтобы на нем была одежда, и молча крепко обнял подругу.
– Спа... Спасибо вам обоим! – подала голос девушка. – Я... Это так много для меня значит! Дайте мне, пожалуйста, еще пару минут, и я возьму себя в руки!
Глава 25
После визита к Вол‑Диру, который оказался очень эмоциональным, особенно для Ани, мы вернулись в академию. Пока девушка успокоилась, прошло уже достаточно времени, чтобы Хвостов закончил с обязанностями судьи, так что я снова занял ведущую роль в теле и направился к кабинету куратора.
Вол‑дир поделился с нами природной энергией и даже подлечил немного – ведь после всех душевных переживаний девушки глаза ощутимо болели и, наверняка, заметно опухли. Но благодаря аватару стало намного легче, хотя тяжесть в голове никуда и не делась.
Аня приняла решение, что обязательно выучит заклинание своего отца! Она заранее со мной договорилась, что отныне будет проводить довольно много времени в бездне за тренировками. И я согласился, что это наилучший вариант. Всеми нашими делами смогу заняться и сам, а если выдастся свободное время, то мы будем просто стараться освоить заклинание параллельно, я в реальном теле, а она аватаром в бездне.
Все‑таки выучить новую магию, только лишь увидев ее исполнение – задача далеко не простая. Но мы что‑нибудь придумаем!
Я постучал в дверь кабинета куратора, про себя надеясь, что он уже вернулся, и мне не придется ждать под дверью. И удача оказалась на моей стороне, поскольку на стук Хвостов тут же откликнулся, приглашая войти.
– Аня? Что случилось? Заходи... – преподаватель, который собирался было подняться, рухнул назад в свое кресло. Похоже, сегодняшние дуэли вымотали его ничуть не меньше, чем принимавших участие студентов.
– Я много времени не займу. Хотела еще раз поблагодарить вас за оказанную поддержку. И за доверие. Во многом благодаря вам, мы с ребятами смогли сегодня так успешно выступить. Но сейчас я пришла по другому вопросу. Мои наказания за драку...
– Освобождаю, – не давая мне до конца озвучить просьбу, заявил Хвостов. – Это мне стоит поблагодарить тебя. Находясь под огромным давлением, ты справилась с ответственностью и оправдала все мои надежды. Даже больше! Любому понятно, что ты выступила просто великолепно! Но похвалить я хотел тебя за другое. То как ты вела себя во время дуэлей: поддерживала одноклубников, давала им советы и искренне беспокоилась о них... Я наблюдал за тобой. И знаешь, то что увидел, заставило меня взглянуть на тебя иначе. Ты не просто талантливая волшебница, которая не боится взять на себя дополнительные обязанности. Скорее я могу назвать тебя своей коллегой!
– Спасибо большое! – я был удивлен и по‑настоящему польщен словами куратора. Не то, чтобы я сомневался в своих возможностях, но вот в том, что их разглядят и оценят по достоинству... – и за отмену наказания тоже!
Я не знал, что еще добавить. Ведь подготовил целый список аргументов, чтобы убедить перенести или изменить отработку, а ни один из них даже не понадобился! Но, похоже, куратор тоже решил, что сейчас совсем не до того. Я сам себя уже наказал, получив вместе с разрешением на открытие полигона еще и кучу организационных проблем.
– Еще кое‑что! Завтра, в три часа дня, ректор приглашает тебя обсудить все детали по организации твоей затеи и вопросы финансирования. Ты будешь свободна?
– Да. Часа ведь должно хватить?
– Думаю, вполне. Также ректор отказал преподавателям, которые хотели тебя расспросить насчет нового удивительного умения... Он сказал, что сам поговорит с тобой об этом и сообщит результаты остальным позднее. Я хочу предупредить – это лишь мои догадки, но, кажется, он что‑то об этом умении знает. Не было похоже, что он сильно удивился, когда наблюдал за твоим выступлением. Точнее его заинтересовало не само умение, а то, что ты им владеешь.
– Благодарю за предостережение! – Хвостов не только относится ко мне с уважением, но и помогает уже не в первый раз. Только что он окончательно развеял мои сомнения – именно к нему стоит к первому обратиться с подобной просьбой! – Степан Викторович, а вы сможете пойти к ректору со мной?
– Фион Аристархович ясно дал понять, что преподавателей звать не будет...
– Я прошу пойти не как преподавателя. Я бы хотела, чтобы вы встали во главе нового тренировочного полигона вместе со мной!
Хвостов от такого предложения опешил, но быстро взял себя в руки.
– Ты же хотела заниматься этим самостоятельно? И до сих пор действуешь весьма успешно. Так почему...
– Это только пока. Мы хорошо себя зарекомендовали... Даже слишком. Если так и дальше пойдет, то мне не дадут спокойного житья. В любом случае постараются навязать преподавателя, а то и вообще стороннего мага, чтобы возглавить это начинание вместо студентки. И для статуса КСТ тоже! Сейчас наш клуб выглядит более солидным благодаря тому, что присоединился Максим Баев и Наталья Николаевна. Но меня, как руководителя, по‑прежнему не будут воспринимать всерьез. И рано или поздно это постараются изменить. А вам я доверяю, и уверена, что позволите мне и дальше проявлять инициативу...
– Мне очень льстит твоя просьба, и не могу сказать, что я сам не думал о подобном варианте, но... Давай пока оставим все как есть? Я по‑прежнему планирую тебя поддерживать и наблюдать за ситуацией со стороны, а если узнаю важные сведения, то можешь рассчитывать, что поделюсь ими.
Заметно, что Хвостову непросто отказываться от такого предложения. Хочет дать дорогу молодым? Или другие мотивы? Чувствую ответа я сейчас не получу, даже если спрошу прямо.
– Хорошо. Просто подумала, что я делаю почти то же, что и вы на своих занятиях, когда разбираете дуэли студентов и заставляете их задуматься о своих сильных и слабых сторонах. Помните бой Вики Ляпуновой? Она действовала в точности так, как обсуждали у вас на предмете. В общем, если передумаете...
– То я сам приду к тебе. Ты права, мы оба помогаем студентам академии стать сильнее. Надеюсь так будет и дальше! А сейчас тебе пора – день был непростой! Наказание я с тебя снимаю и, Ань... Удачи!
На это мы с куратором попрощались и, наконец, можно было отдохнуть! Физическое и эмоциональное истощение заставило нас с Аней вырубиться мгновенно, как только голова коснулась подушки, сразу после теплого расслабляющего душа.
***
Благодаря тому, что легли спать мы рано, то без каких‑либо проблем и будильника смогли рано проснуться. И это просто отлично! Потому что нельзя больше откладывать разведку катакомб! Главная цель – найти и восстановить проход в подземелье из самой академии. Тогда у меня будет возможность оказаться в озере, не попадаясь никому на глаза, да еще и помещения в качестве бонуса, в которых можно хранить вещи вроде найденных тотемов, о которых не стоит знать посторонним.
Завтрак прошел быстро и в молчании. Аня начала было рассуждать о заклинании своего отца, но поняла, что сейчас нам нужно сосредоточиться на другом.
Всего через полчаса с момента пробуждения я уже подходил к озеру. Тут же заныривая, и прорезая водную толщу подобно стреле, я отправился в ту сторону, где по словам аватара находился проход к академии.
– ПРИВЕТСТВУЮ, ДРУЗЬЯ! – а вот и сам водный дух легок на помине, – УЖЕ ПРИШЛО ВРЕМЯ ДЛЯ РАЗВЕДКИ ПОДЗЕМЕЛЬЯ?
– Привет, Вол‑Дир! К сожалению, откладывать это на потом мы больше не можем. Хотя бы какую‑то информацию нужно получить уже сегодня, чтобы можно было разработать план. Скоро свободного подхода к озеру у меня не будет. Но есть и хорошие новости: вместе с этим, в твоем распоряжении начнет появляться просто огромное количество маны! – поделился я мыслями с аватаром.
Аня обошлась простым приветствием. Но, уверен, не будь у нас сейчас важного дела, то она бы попросила показать ей родителей еще разок...
Через несколько минут стремительного заплыва, перед нами, прямо в каменной породе крутого берега, показался подводный проход, утопающий во тьме. Он навевал неприятные воспоминания о пещере, хотя и был правильной рукотворной формы, да еще и закрыт мощными металлическими прутьями, что явно намекало на искусственное происхождение.
– А как мы справимся с этими прутьями без инструментов? Они выглядят очень крепкими! – выказала свое беспокойство Аня.
– Есть два более рациональных способа попасть внутрь, чем пытаться расковырять подобный металл. По заданиям гильдии мне дважды доводилось бывать в местах подобного назначения и уровня: древний магический склад и база одного старого ордена магов. Есть кое‑что общее в строении их систем безопасности. Подобные секретные ходы перекрыты решетками или прутьями из очень плотного металла, с вкраплениями особого материала, который сильно портит любой инструмент. Просто перепилить такой прут ножовкой не выйдет, понадобится очень много инструмента и времени.
К тому же, всегда в таких проходах присутствует и цинтий, спрятанный в пазах под прутья. Из‑за него магия в пределах нескольких метров от металлической преграды не работает. Подобная система до сих пор является довольно надежной, поэтому раньше ее внедряли повсеместно, если, конечно, могли себе позволить.
Открывается проход только изнутри, однако есть секрет. Своеобразный аварийный выход. В пределах досягаемости у входа должен быть хитро запрятанный механизм, который ненадолго убирает один или несколько прутьев. Это сделано на случай, если у хозяина системы нет возможности открыть ее стандартным способом из определенного места внутри, а, например, он спасается бегством от врагов, попавших каким‑то образом внутрь. Итак, наш первый способ – это разыскать такой аварийный механизм.
Второй же, более... грубый. В пределах подверженной воздействию цинтия зоны просто размещаем веревку, или скорее цепь, которую крепим к прутьям. А с расстояния, используем магию и любые другие хитрости, чтобы потянуть за цепь как можно с большей силой. Сами прутья всегда ставят крайне прочные, а вот на их креплении часто экономят, просто вмуровывая в стены. Это достаточно надежно, но все же камень куда податливее, чем усиленный металл.
Прочитав целую лекцию, чтобы не отвлекаться потом на вопросы, я перешел к конкретным указаниям:
– Мы с Аней попробуем найти механизм методом тыка, вдруг повезет. Вол‑Дир, ты используй «Память Вол‑Тары». Не нужно много подробностей, постарайся найти любой момент, когда использовали этот вход, но прутья убирались лишь частично. Надеюсь, так ты сможешь сократить расходы маны. Если поймешь, что выходит слишком затратно , то бросай попытки, что‑нибудь придумаем. Но нужно постараться оставить после себя проход закрытым, иначе в теплое время года сюда начнут лазить все кому не лень, стоит лишь кому‑то одному увидеть, что преграда пропала. Если все пойдет по плану, то нам к тому времени уже будет все равно, но лучше действовать аккуратнее.
А дальше начался выматывающий осмотр каждого сантиметра горной породы, до которой я мог дотянуться сквозь прутья. В теории, если секретный аварийный механизм есть, то он должен быть пусть и не особо удобным, но доступным для активации снаружи. Однако, помимо отсутствия стопроцентной уверенности в том, что искомый механизм действительно существует, и очень плохого освещения – крайне неприятной проблемой стала невозможность поддерживать маску для дыхания рядом со входом в катакомбы.
Приходилось, задержав дыхание, проверять небольшой участок стены у входа, после чего отплывать подальше и восстанавливать дыхание. При постоянном повторении это очень выматывало организм. И через двадцать минут пришлось сделать небольшой перерыв, чтобы прийти в себя, так как дыхания хватало на все меньшее время, из‑за чего поиски активатора механизма становились совсем уж неэффективными.
Пользуясь перерывом, я решил еще раз хорошенько обмозговать все, что знаю о подобного рода механизмах и добавить к этим знаниям логику.
Проход закрыт не решеткой, а только вертикальными прутьями... Наверняка, достаточно убрать лишь один из них, максимум два, чтобы можно было протиснуться человеку. Значит, не обязательно делать механизм крупным и сложным – он может быть совсем локальным, с активатором рядом с конкретными прутьями. На мой взгляд, более вероятно, что сдвигаться будут прутья с краю, чем в самом центре, но это просто ощущение, лучше проверить каждый. Ну и если считать, что это локальный механизм, то где может быть его триггер?
На самом металлическом стержне? Вряд ли, ведь тогда повышается вероятность, что активатор будет найден кем‑то совершенно случайно. На стене рядом с одним из концов стержня? Вполне вероятно, но слишком прямолинейно. Я бы спрятал триггер так, чтобы его нельзя было увидеть, но если знаешь где искать, то без проблем сможешь воспользоваться... Точно! Это определенно стоит попробовать!
Теперь я стал подплывать к каждому из прутьев, начиная с самого левого, и сразу же лез рукой к его основанию, сначала с одной стороны, потом с другой. И, когда я уже начал сомневаться в правильности своей догадки, то в верхней части предпоследнего металлического стержня, слегка выпирающий кусочек цинтия неожиданно сдвинулся под пальцем... А вместе с ним и весь стержень, который плавно поднимался, исчезая прямо в каменной толще!
Так я и думал! Большинство магов к цинтию не полезет. Даже если уже находишься под его воздействием, допускать физического контакта с минералом совсем не хочется. Ведь незаконно проникнуть, обычно, пытаются совсем не с добрым умыслом. И часто при этом используют различную магическую маскировку или заклинание создания клона. Но все эти хитрости станут бесполезны из‑за цинтия! Хорошо придумано!
Я отплыл от прохода, чтобы подышать. Заодно следил за тем, через сколько времени металлический стержень вернется на свое место. По моим подсчетам вышла одна минута.
Стараясь сильно не отвлекаться на удивленные возгласы подруги в голове, я обратился к аватару, прерывая его сеанс погружения в прошлое.
– Вол‑Дир! Заканчивай, не нужно больше тратить ману!
– ПЛАНЫ ИЗМЕНИЛИСЬ? Я НАШЕЛ ВРЕМЯ, КОГДА ПРОХОДОМ ПОЛЬЗОВАЛИСЬ, НО ВСЕ РАЗЫ, ЧТО Я УСПЕЛ ЗАМЕТИТЬ БЫЛИ С ПОЛНЫМ ОТКРЫТИЕМ ВХОДА. ТЫ УВЕРЕН, ЧТО АВАРИЙНЫЙ МЕХАНИЗМ В ДАННОМ СЛУЧАЕ ПРЕДУСМОТРЕН, СИМОН?
– Да, и нам даже удалось его отыскать! Слушайте дальнейший план. Сейчас мы с Аней открываем лаз, протискиваемся внутрь и продвигаемся на несколько метров, чтобы выйти из зоны воздействия цинтия. Если что‑то пойдет не так – сразу возвращаемся. Если все в порядке, то остановимся внутри, и я создам клона. Полноценного клона. Затем Аня возвращается, и вы вместе ожидаете моего возвращения или новостей. Я постараюсь разведать, что смогу, если, конечно, не попадутся новые цинтиевые преграды на пути. А если попадутся, то вместе будем думать, как лучше поступить. Все понятно?
– ДА – коротко ответил аватар.
– Ты уверен что стоит отправляться одному? Может мы могли бы чем‑то помочь? – уточнила подруга.
– Уверен! Если меня там что‑то убьет, то мы отделаемся лишь потерей маны и неприятными ощущениями. А вами я рисковать не намерен! И еще, Ань, если меня долго не будет, то можешь оставить тело на попечение Вол‑Дира, а сама отправиться в бездну. Так ты сэкономишь время по контролю за телом, – я тут же представил, что стоит девушке остаться с аватаром наедине, как она обязательно попросит показать ей родителей еще раз. Впрочем, ее вполне можно понять. Надеюсь только, что она не станет этим злоупотреблять.
Ладно, план я всем объяснил – пришла пора действовать!
Глава 26
Я нажал на уже известный мне активатор и проплыл внутрь темного прохода. Как только почувствовал, что воздействие цинтия прекратилось, создал маску для дыхания и призвал небольшой шар света с помощью магической печати. Глубина прохода все равно терялась во тьме, поскольку до здания академии отсюда еще метров двести пятьдесят, а то и все триста.
Не теряя больше времени, я приступил к созданию полноценного клона. Даже при моем опыте, потребовалось пятнадцать минут времени, чтобы окончательно сформировать собственное тело. Наученный горьким опытом, что нагота может быть смертельной, особенно рядом с Аней, я вплел в магический круг для создания клона еще и материализацию простой одежды – штаны, трусы да футболка. А при необходимости, уже будучи в своем теле, смогу ее поменять на что‑то более подходящее.
Как только созидание завершилось, я тут же переместился в клона и показал Ане большой палец. После чего проследил, что она без каких‑либо проблем вернулась назад к Вол‑Диру.
Пришла пора, наконец, узнать, что же скрывают внутри себя катакомбы! Я поплыл вглубь по каменному тоннелю, заставляя светящийся шар двигаться вместе со мной, но немного выше, освещая путь.
Настроение значительно улучшилось еще в тот момент, как я нашел активатор аварийного лаза. А сейчас, когда двигался навстречу к чему‑то неизвестному, где могут оказаться редкие ценности, а могут и враги поджидать – добавилась доза адреналина. Самые что ни на есть приключения! Да в своем родном теле! Шикарный расклад!
Но совсем забывать об осторожности не стоит. Как минимум, нужно использовать «Водное тело», из‑за которого от повреждений я просто частично обращаюсь в воду, а при мысленном усилии и небольших затратах маны возвращаю поврежденные участки в исходное состояние. Вот теперь можно идти напролом и ничего не бояться!
После небольшого однообразного заплыва по темному тоннелю, окружение, наконец, изменилось.
Через каменную арку я вплыл в небольшой зал, в котором угадывалась архитектура академии. Вот и подземелье!
Зал оказался на удивление пустым. Если не считать немного живности и парочку рачков, на которых я теперь не мог смотреть без непроизвольных воспоминаний, то вокруг были лишь стены, на которых местами уже проросли водоросли.
В конце зала располагалась каменная лестница наверх. И, очевидно, должна была быть и вторая, ведущая вниз, вот только сейчас она была полностью похоронена под завалами, причем сделанными специально и со следами от использования магии. Грубая работа, зато препятствие получилось очень надежным. Но просто так проходы наспех не замуровывают... Нужно быть аккуратным со вторым уровнем катакомб. Однако, мне сейчас все равно нужно на первый уровень, ведь именно он связан напрямую с академией, и, если верить Вол‑Диру, то там должны были остаться незатопленные помещения.
Проплыв вверх вдоль целой лестницы, я попал в коридор, который при наличии нормального освещения и отсутствии водорослей да всяких рыбешек легко мог бы сойти за привычный переход внутри академии. По обе стороны располагались ряды дверей с разной степенью целостности.
Я создал еще один светящийся шар. Один постоянно перемещал с собой, а второй оставил над коридором, чтобы избежать неожиданных сюрпризов. Впереди по коридору и слева что‑то сияло, но разобрать причину издалека не удавалось. Однако, я решил не оставлять позади себя непроверенных помещений.
И приступил к осмотру первой же комнаты слева.
Ничего! Всякий хлам, который от времени и воды пришел в полную негодность. Но мой взгляд привлекли несколько клеток. Тут и животных каких‑то держали... Наверняка для опытов, с одной акульей мордой мы уже познакомились, о чем я бы предпочел на самом деле забыть.
Переплыв в комнату напротив, я застал ту же самую картину, что и в предыдущей. А вот в следующей, пришла пора удивительных открытий. В одной из распахнутых клеток кто‑то был...
Мой светящийся шар заставил зверушку забеспокоиться и забиться в угол незапертой клетки. Зато я мог рассмотреть неожиданную находку.
Это была какая‑то крыса, но с перепонками на лапах. Никакие жабры я за шерстью не заметил, но зверек определенно мог дышать под водой. И размер у крысы был вполне нормальным... для кошки! Но в целом, зверек‑мутант выглядел вполне безобидным.
Я вообще люблю животных, а эту жертву эксперимента было даже немного жаль . Но, заплывая в катакомбы, я был настроен без лишних раздумий убивать все, что шевелится. Особенно если оно шевелится в мою сторону.
А теперь даже и не знал, прибить крыску, или оставить. Весь вопрос в том: «А точно ли она безобидна?». Пока я размышлял, животинка немного успокоилась, видимо, привыкнув к изменившемуся освещению. Я решил дать ей шанс, устроив маленькую проверку. Повернулся к выходу, намеревая покинуть комнату. А затем резко развернулся назад, чтобы увидеть очередной кошмар, который будет мешать спокойно уснуть в ближайшие пару недель!
Чертова крыса прыгнула на меня из своей клетки. Резко взмахнув сразу всеми перепончатыми лапками, грызун очень шустро устремился ко мне. Вот как эта тварь охотится – скорости ей не занимать! Под водой неплохо освоилась. Но я чуть не впал в ступор, когда увидел, чем именно мне угрожает эта крыса‑переросток! Она летела не мордой вперед, ведь не зубы ее главное оружие... А животом! Точнее – низом живота. Из которого торчал огромный, двадцатисантиметровый... КИНЖАЛ!
Да что не так с психикой у здешних экспериментаторов?! Что это за Членонож? Где тварь прятала эту хрень минуту назад? Такую махину ведь не скроешь просто так, у нее что, выкидное лезвие? Ай, даже знать не хочу!
В последний момент я успел создать перед собой ледяной щит, который тут же пронзило лезвием крысы, сразу заработавшей своими перепончатыми лапками в попытке освободиться. Я подморозил зверьку все конечности – хватит с меня сюрпризов.
Осмотрев обездвиженную тварь, я убедился, что лезвие действительно из стали. А затем оно вдруг на глазах стало уменьшаться и втягиваться... Твою мать! Что, похолодало, приятель? Не самое приятное зрелище, да еще и напугала зверюга. Почему‑то я представил, как рассказал бы об этом Диего... Вот он бы смеялся до слез! Да что уж тут, я бы и сам посмеялся, если бы услышал такое со стороны, но когда сам оказался в этой ситуации, то что‑то не слишком весело. И рассказывать об этом кому‑либо я желанием не горю.
За спиной такую тварь оставлять точно не стану. Покойся с миром, Членонож! Голову грызуна тут же пробила небольшая сосулька. Нефиг прыгать со своим орудием наперевес, как только кто‑нибудь повернется к тебе задом!
Пожалуй, изначальная мысль прибить все подозрительное была верной, лучше придерживаться ее в дальнейшем. И я придерживался! Мне попались еще несколько жертв экспериментов.
Круглая рыбина, которая выстреливала чем‑то вроде острой продолговатой косточки. Еще одна крыса. Выглядела она обычной и агрессии не проявляла, но шкуру ей это не спасло. А последним мне попался практически полностью прозрачный крокодил! Благо, небольшой и не слишком быстрый.
Сами комнаты тоже попадались разные. Не во всех из них были клетки. В двух нашлись крупные стальные столы, и всякие скальпели, зажимы и прочие орудия пыток и модификации бедных животных. Магических инструментов правда не осталось, а они определенно должны были тоже присутствовать.
Предпоследняя же комната перед свечением, которое я заметил издалека, оказалась комнатой отдыха или какой‑то кухней. Она была крупнее прочих, а внутри угадывался диванчик, стол, стулья, какие‑то развалившиеся шкафчики... И ничего полезного.
Наконец, я добрался до источника загадочного света – им оказалась необычная дверь, которая, в отличии от прочих, отлично сохранилась. И не мудрено – она полностью была окружена рунами, от которых и исходит свечение. Мощная защитная магия перекрывала доступ в комнату, которая, судя по расстоянию до ближайших дверей с обеих сторон, была крупнее всех прочих. И, чувствую, вот там как раз и могло остаться что‑то ценное. Наверняка, это некий склад этой части подземелья, потому и под особой защитой.
Мои знания рун позволяли сразу определить, что провозиться здесь придется немало, чтобы снять защиту. А если пытаться пролезть силой... Тут столько всего намешано – хватит, чтобы умереть с десяток раз и еще останется!
Жаль, что сейчас некогда заняться этим хранилищем. Воображение уже рисовало полки забитые редкими артефактами... Но пока нужно взять себя в руки – я пришел с другой целью, и она еще не достигнута!
Проплыв чуть дальше по коридору, я оказался на перекрестке. И, судя по тому, что я видел, разведывая окружающую территорию светящимися шарами, получалось четыре коридора, таких же, как и тот по которому я и прибыл. Причем на самом перекрестке уже было не так глубоко, как раньше. Вода стояла примерно на середине высоты стен, а не до потолка. Но всплывать я пока не стал. Находясь на пересечении всех коридоров было заметно, что сам пол расположен под уклоном.
В двух направлениях, слева и прямо, уже отсюда можно было сказать, что очень быстро вода заканчивалась, а значит эти части подземелья остались незатопленными. А вот еще один коридор, уходящий направо, также был под водой. Разведку стоит продолжить в нем, чтобы можно было начать считать всю водную часть подземелья относительно безопасной.
Впрочем, разведка оказалась недолгой. Две пустые комнаты, круглая рыба, небольшое ответвление и... Завал. Основной коридор был конкретно завален, проплыть не остается никакой возможности. А вот в боковом ответвлении меня ждал еще один круг из рун на полу с магической преградой, перекрывающей крупное отверстие. Но в данном случае, защита была еще на несколько порядков мощнее! А отверстие, насколько я понимал, вело на второй уровень подземелья! Сквозь голубоватую магическую стенку, с трудом угадывались очертания металлической лестницы.
Даже не знаю, сколько времени мне понадобится, чтобы преодолеть такую преграду. Вдруг я заметил, что мой силуэт отражается за магическим барьером. Махнул рукой справа, и он тоже. Левой рукой – тоже повторил. А я сначала даже и не заметил отражения, забавно! Чтобы получше рассмотреть мутное пятно, я подплыл немного ближе, приблизив лицо... И тут же отшатнулся, пуская пузыри сразу несколькими отверстиями на теле!
Я был уверен, что впереди мое отражение и спокойно приглядывался, когда мутное пятно приобрело более отчетливые очертания. Какая‑то гуманоидная тварь, покрытая чешуей, рассматривала меня точно также, как и я ее. Правда ее здоровенные острые зубы, и желтые глаза с вертикальными зрачками как бы намекали, что разглядывает она меня из весьма конкретного интереса – как еду.
Да сколько же тут разных уродов? Ты погляди, еще и ухахатывается с того, как я пузырей напускал, даже пародирует! Тварь явно поумнее рыбы... И она там не одна! Позади нее то и дело мелькают темные силуэты.
