Текст книги "Теневой факультет. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Соня Безворотняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Соня Безворотняя
Царство теней
Пролог
Солнце медленно катилось к закату, унося с собой удушающий летний день. По территории Срединного университета магии разливалась долгожданная прохлада, подначивая немногих обитателей этого учебного заведения вздохнуть с облегчением. Под действием лучей заходящего светила, тени от многочисленных деревьев, укоренившихся на территории университетской рощи, удлинялись и расползались причудливым узором по траве.
Я заворожено наблюдала за этим действом, присев у подножия векового дуба и уперев спину о его шершавый ствол. С недавнего времени обыкновенная игра света и тени вызывала у меня приступы ни с чем не сравнимого восторга. Это началось сразу после того, как я в результате эксперимента потеряла возможность ловить взглядом собственную тень. Однако, как уверял меня мой лучший друг Макс, такая цена за новоприобретённые способности теневого мага была смехотворной.
Сам парень, кстати, сейчас находился в состоянии крайней удовлетворенности жизнью, наслаждаясь последними днями летних каникул. Он, как и ровно год назад, распластался на траве возле озера, подставляя и без того загорелую спину под ослабевшие солнечны лучи.
Странное дело. Еще пару месяцев назад, он, как и все мои друзья, побывал на грани, едва не распрощавшись с жизнью в результате страшного предательства. Потом воскрес, едва не сойдя с ума от вернувшихся способностей, а сверху получил еще и поток новой, чуждой и яростной силы. А в благодарность за проявленную выдержку и силу духа получил рассказ о том, как нас с самого начала собирались убить, предварительно применив изрядный арсенал пыток, названный обучением, и приправив все это речами о великой благородной цели. И ничего, живет себе спокойно, нас на авантюры подбивает, да пакости к новому учебному году готовит. И только я знаю, как, порой, опасаясь ночных кошмаров, он изводит себя тренировками, лишь бы забыться сном без сновидений.
– Алена, с таким суровым выражением лица только армию на смертный бой вести, – засмеялись откуда-то сбоку. Я оторвала взгляд от водной глади и улыбнулась Ирине. Сегодня она провела почти весь день в лазарете у Иль и только сейчас присоединилась к нашей компании. Ее вновь коротко остриженные волосы вспыхнули в лучах заходящего солнца, переливаясь сапфировыми отблесками. Это было единственным внешним проявлением того, как сильно повлияло на нее испытание.
– Есть какие-нибудь изменения? – встрепенулся Алекс.
В последнее время он всерьез задался целью разгадать, что же на самом деле хочет от нас Святослав. Поэтому он внимательно собирал и структурировал любую, даже самую незначительную информацию, попеременно засылая нас шпионить поближе к руководству.
– Нет, ничего подозрительного, – покачала головой Ирина. А затем достала из широкого кармана своего сарафана пачку конвертов. – Зато я забрала корреспонденцию.
Энтузиазма это заявление не вызвало, однако все исправно разобрали свои письма.
Сама Ирина сожгла свой, даже не распечатав, и брезгливо отряхнула ладони. Ее примеру последовала и Лиэль, уничтожив белоснежный конверт, со знаком светлоэльфийского двора, но бережно вскрыла второй, благородного фиолетового цвета, без опознавательных знаков, и с нежной улыбкой погрузилась в чтение. Она уже месяц вела переписку с Ирвингом, который покинул Срединный университет, чтобы помочь матери навести порядок в делах своего государства и опровергнуть слухи о своей кончине. Мы ожидали его возвращения со дня на день. Но больше всего, конечно, этого ждала наша воинственная эльфийка.
Скайрини прочла письмо от начала и до конца, то и дело скептически фыркая. Ее не переставало удивлять резко изменившееся поведение собственной венценосной тетушки, еще недавно ни во что не ставившей свою племянницу, а теперь внезапно воспылавшей к ней любовью.
Алекс и Дилан никак не отреагировали на свои послания, лишь пробежавшись взглядом по тексту, и отложили конверты в сторону.
Мы с Максом понимающе переглянулись и порадовались, что на нас не давят такие обязательства, как на них.
Солнце практически скрылось за линией горизонта. Пространство затопили сумерки. Я прикрыл глаза, наслаждаясь коротким мигом баланса в своей душе. На границе дня и ночи силы внутри меня становились равными, свет успокаивался, а тьма набирала обороты. В такие моменты думалось лучше всего.
Итак, впереди нас ждет второй курс. Уже через пять дней в наш идеально выстроенный распорядок дня снова вмешаются каждодневные изнуряющие тренировки, новые учебные дисциплины и опасная практика. И вроде бы жизнь вернулась в привычное русло, но…
Мы ничего не забыли. Ни предательства, ни смертей, ни лиц тех, кому за это обязательно нужно сказать «спасибо».
Глава 1.
Новая темно-серая форма сидела безупречно, обтягивая фигуру как вторая кожа. На поясе мягких, не сковывающих движение, штанов надежно закрепились ножны с легким, но острым стилетом. Его, как и слишком открытые из-за корсета плечи, скрывал от посторонних взглядов легкий серебристый плащ, ставший для нас уже привычным и обязательным атрибутом одежды. Мои заметно отросшие волосы оказались собраны в свободный узел на голове – единственный элемент небрежности в идеально спланированном образе.
Именно так мы и предстали пред очи руководства и студентов Срединного университета магии, в первый учебный день этого года. На полигоне для силовых упражнений собралось огромное количество людей и нелюдей, начинающих или продолжающих свое обучение в лучшем учебном заведении Объединенной Империи. По одну сторону от нас стояли студенты светлого факультета, по другую – темного. А мы, как нейтралы, как маги, сумевшие объединить в себе две противоположные стихии, гордо выстроились посередине. Символично, не правда ли?
Первокурсники рассматривали нас с нездоровым интересом, а старшие студенты – со здоровым опасением. Теперь для них не являлось тайной наше происхождение. Всем в один момент стало известно, что гордые юноши и девушки в серых мантиях – наследники своих родов и, возможно, их будущие правители. Недоумение вызывали только мы с Максом, из-за своего иномирного происхождения вынужденные по-прежнему носить скрывающие ауру артефакты. Всех интересовал единственный вопрос – что делают два самых обыкновенных человека среди венценосных особ.
Я открыто усмехнулась и взглянула на Святослава. В этот момент он как раз распинался о важности такого аспекта, как мораль, в образовании магически одаренной молодежи. Наткнувшись взглядом на мой откровенно веселящийся взгляд, он осекся, откашлялся, и немедленно сменил тему.
Правильно, господин ректор. Такие вещи лучше вообще не упоминать при нашем факультете, особенно после того, что вы успели натворить.
Я незамедлительно перевела взгляд на Амиарея, стоящего по правую руку от ректора. Эльф голодным взглядом воззрился на нашу Ирину, напрочь игнорируя все происходящее вокруг.
Ну, с ним все понятно. Дриада после испытания не желала иметь с ним ничего общего, а вот полуторасотлетний эльф, напротив, еще больше возжелал девушку. Пожалуй, за их дальнейшими отношениями будет весьма интересно понаблюдать.
А затем мой взгляд соскользнул на замершего слева от Святослава магистра Велеса. Выглядел он как всегда великолепно. И, в отличие от предыдущих мужчин, совсем не походил на человека, мучимого виной. Вот гад!
Неожиданно он посмотрел на меня и подмигнул.
Я едва сдержала возмущенное шипение.
Ну, погоди, я устрою тебе веселую жизнь!
Магистр Велес только вчера вернулся в университет после почти трехмесячного отсутствия. Я была искренне благодарна Судьбе за его длительное отсутствие и за возможность разобраться в своих чувствах к собственному куратору. В результате долгих раздумий я решила, что мне совершенно плевать на этого мужчину, и что я способна совершенно адекватно, как взрослая и независимая магичка, реагировать на его поведение. Я даже смогла сдержать взбунтовавшиеся эмоции вчера днем, когда он, вместе с припоздавшим Ирвингом, вошел на территорию университета. В отличие от радостно расхохотавшейся Лиэль.
Сразу после речи Святослава мы поспешили покинуть полигон. Но не по той же причине, что и в прошлом году, а потому, что нам нужно было успеть подготовиться для первого занятия. Мастер Волибор изъявил желание уже сегодня проверить, не растеряли ли мы приобретенные навыки за лето. Мы не стали противиться, и уже через полчаса стояли на низком старте, готовясь преодолевать его фирменные круги.
– Против ледяного града используем щит света, а против файерболов – купол тьмы, – скомандовал Алекс. – На земляных волнах лучше магию не использовать. Обойдемся собственными силами. Отстающих не бросаем.
Мы согласно кивнули, максимально сосредоточившись на надвигающейся опасности. Мы кое-чему успели научиться за последние три месяца, и сегодня нам предстояло это продемонстрировать.
Первые три разогревочных круга прошли относительно спокойно. Видимо, Мастер Волибор по доброте душевной, дал нам время на разминку. А дальше в ход пошли излюбленные преподавателем файерболы. Должна сказать, что за лето мы научились не только ускользать и защищаться от них, но и создавать собственные. Каково же было удивление Мастера, когда, без проблем преодолев несколько «огненных» кругов, мы послали в его сторону пару ответных файерболов. На наше счастье, подобный знак внимания он оценил так, как мы и планировали, – с одобрением и задором.
Я не участвовала в установлении магической защиты на этих кругах. Честно говоря, мне так и не удалось «договориться» со своей темной половиной. Последним разом, когда я использовала теневую магию, была стычка на Мертвой пустоши. После этого мои успехи в темной магии можно было назвать весьма сомнительными, как и пробудившуюся теневую магию. Зато успехи в управлении светлой магией присутствовали колоссальные.
Когда в нас полетел ледяной град, доведенным до автоматизма жестом я накинула на нашу компанию щит света, ощущая, как это сделали и остальные. Подобной защиты оказалось более чем достаточно, чтобы пробежать еще несколько кругов.
Но далее град прекратился, а на его смену пришли уже привычные земляные волны.
– Стоп! – Скомандовал Алекс, ставший нашим негласным предводителем.
Мы немедленно остановились и сбросили магическую защиту, прикидывая свои силы. Прямо на нас медленно наступала волна из земли, камней и песка таких размеров, кои мы раньше и не видели. Судя по всему, Мастер Волибор понял, что кое-чему мы в его отсутствие научиться успели, и тренировка не приносит нужного ему результата. Ну, и удовольствия тоже.
– И что теперь? – деловито поинтересовалась Ирина, оглядывая новоявленное чудо.
– Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет, – внес предложение Макс.
– Точно! – похвалил Алек, и скомандовал: – В рассыпную!
Я, выбрав приглянувшуюся мне правую сторону волны, попыталась обойти препятствие справа, используя для равновесия извлеченный из ножен стилет, и цепляясь им за рассыпчатую почву. Помогал он мало, но уверенности все же прибавлял. Рядом пыхтели Ирина и Лиэль, активно перебирая ногами. Где-то сзади, пользуясь крыльями, нас догоняла Скайрини.
Мастер Волибор оказался нашей тактикой недоволен, за что осыпал нас ледяным градом. Я выставила щит, молясь, чтобы не пришлось использовать магию тьмы.
Мы успешно прошли первую и вторую волну, обходя их с краю, и встречаясь с мужской частью нашего факультета лишь на относительно спокойных участках полигона.
Но то, что последовало дальше, поставило нас в тупик. Земля под ногами не просто вздыбилась, а встала сплошной стеной. Такое препятствие обойти было невозможно. Я, почувствовав, гак волосы на затылке встали дыбом, кинула быстрый взгляд на Макса. Он, как раз, осознав весь масштаб надвигающийся катастрофы, кинулся ко мне.
– У нас нет выбора! – Крикнул он, перекрывая рев вибрирующей земли. – Нужно использовать заклинание телепортации.
– Ты в своем уме? – в ответ заверещала я. – Мы его еще ни разу не использовали! Я даже не знаю, действует оно или нет! Нас может просто размазать по земле!
– Предлагаешь быть похороненными заживо?! – Пуще прежнего закричал друг.
Я была бы рада вступить с ним в спор по этому поводу, но времени у нас совсем не оставалось. Я, стараясь не думать о последствиях, приказала подругам схватить меня за одежду. В это время, вспоминая наисложнейшее плетение, увиденное в книге из закрытой секции библиотеки пару месяцев назад, я уже произносила певучие слова заклинания и делала затейливые пасы руками.
За что люблю свой факультет – так это за безграничное доверие. Ни у кого даже мысли не возникло перечить мне. В тот момент, когда было произнесено последнее слово заклинания, а земляная волна уже встряхнула воздух в десяти сантиметрах от моего носа, подруги стояли слаженным рядом, вцепившись руками в мои плечи. Мгновение – и место, где мы только что стояли, накрыло смесью камней и песка. Останься мы на месте – и быть нам частью истории Срединного университета магии – бесплотными духами, охраняющими полигон для силовых упражнений и отпугивающих первокурсников своими завываниями.
Но мы оказались сильнее и одареннее, чем сами ожидали. Мгновенье тьмы, выворачивающее наизнанку кишки чувство, и вот мы уже стоим на линии финиша, по другую сторону от смертоносной земляной волны.
***
Мастер Волибор застыл на месте, не веря своим глазам. Да мы и сами с трудом верили в то, что сейчас произошло. Заклинание телепортации – одно из самых сложных в современной магической науке. И то, что мы смогли сотворить его – настоящее чудо. Хотя, нет. Настоящее чудо – это то, что мы смогли перенести с собой несколько человек, пусть и на небольшое расстояние.
Откуда-то сбоку раздались аплодисменты. Я резко обернулась на источник звука и почувствовала, как закружилась голова. Неприятное и уже давно забытое чувство. В последний раз я ощущала подобную слабость на Мертвой пустоши, в тот судьбоносный для нас день испытания.
Наш куратор, продолжая медленно хлопать в ладоши, покинул свой наблюдательный пункт рядом с Мастером Волибором и подошел к нам.
И когда только успел прийти?
Он удостоил ребят беглым взглядом, а вот нас с Маком подверг тщательному осмотру.
– Интересно, – наконец протянул мужчина, напрочь игнорируя неприязненные взгляды со стороны своих подопечных.
– Интересно что? – оскалился Алекс, незаметно поддерживая изрядно ослабевшего Макса. Чуть вперед вышел Ирвинг, стремясь и вовсе закрыть друга.
– Темп роста ваших способностей, – пояснил магистр. – Довольно быстро.
Сначала я обрадовалась такой оценке, но немедленно осеклась. Было в голосе нашего куратора что-то настораживающее. Причем настолько, что резко захотелось вернуться в то немощное состояние, в котором мы находились еще три месяца назад.
– Не надо так напрягаться, – предупредил Велес, заметив наши вытянувшиеся лица. – Мы всего лишь перескочим одну ступень вашего обучения, и начнем с более сложного. Обещаю, ничего реально угрожающего вашим жизням предпринимать мы не станем.
С этими словами куратор медленно развернулся и побрел прочь от полигона. Но, неожиданно остановился, и бросил через плечо:
– По крайней мере, в ближайший месяц.
– Здорово, – с сарказмом заключил Макс, однако, вопреки обыкновению, ничего больше не добавил. Видимо, слишком вымотало его новое заклинание.
– На сегодня достаточно, – объявил Мастер Волибор, дождавшись, пока мы выстроимся перед ним. – Вы сегодня отлично показали себя. Вижу, что на каникулах не филонили. Так держать! Обещаю, что сделаю из вас самый достойный курс из всех, что был выпущен из стен этого учебного заведения. А теперь – разойдись!
Мы немедленно послушались преподавателя, и поспешили в сторону здания университета. Лично мне не терпелось попасть в свою комнату, смыть с себя пот и пыль – свидетельство напряженной тренировки, и поскорее попасть в столовую. Требовалось восстановить силы, и с этим прекрасно поможет справиться плотный завтрак.
К тому же, в это время все остальные студенты как раз закончили прием пищи, так что можно было трапезничать в относительном спокойствии.
И, казалось, ничто не сможет остановить меня в моем намерении, однако судьбе было угодно по-иному. Судьба, кстати, явила себя в виде одной из своих посланниц – Златы.
– Можно тебя на пару слов? – практически у самых дверей поймала меня девушка. Из под голубого капюшона показались, но тут же скрылись, золотистые кудри.
Я с тоской посмотрела на окна столовой, из которых едва заметно доносился запах жареного мяса, а затем вопросительно на ребят.
– Мы прихватим что-нибудь для тебя, ели не успеешь, – понятливо улыбнулась Лиэль. Однако я заметила в ее взгляде легкое беспокойство.
К Злате на нашем факультете относились с изрядной долей уважения и благодарности. В свое время, ее помощь сыграла важную роль в сплочении нашей команды. Да и не только в этом. Если бы не прорицательница, то теневого факультета уже в принципе не было бы. Однако к девушке мы испытывали еще и недоверие. Отчасти от того, что сомневались в мотивах ее поведения, отчасти от того, что часть видений она от нас утаивала.
В любом случае, Злата была не тем человекам, чьи просьбы можно было игнорировать.
– Давненько мы тебя не видели, – улыбнулась я, зная, что девушка увидит это даже несмотря на свой объемный капюшон.
– Вынужденный «отпуск», – приглушенно донеслось от прорицательницы. – Я слишком много натворила в прошлом году, поэтому наставники решили, что мне лучше будет посидеть в изоляции, общаясь только со своими «братьями и сестрами». Бред!
Несколько первокурсников светлого факультета, имеющих неосторожность в этот момент проходить рядом с нами, испуганно отпрянули. Оно и понятно – ярость, прозвучавшая в голосе девушки, могла напугать и опытного мага, не то, что новичков.
– Я не хочу влезать в дела чужого факультета, – осторожно начала я, направляя девушку в сторону рощи – нашего места для «переговоров» на особо важные темы. – Но если еще раз подобное повторится – просто дай знать. Мы поможем.
– Не сомневаюсь, – кивнула девушка, и неожиданно осеклась. Тонкая рука взметнулась к скрывающей лицо ткани и стянула ее, открывая солнечным лучам бледную кожу.
Ее живые, горящие эмоциями глаза, подернулись белой поволокой, практически полностью скрывая радужку. Маленький рот нелепо приоткрылся. Лицо сковала маска ужаса.
Я наблюдала за этими метаморфозами с легким интересом и настороженностью. С одной стороны я понимала, что, скорее всего, девушка сейчас «поймала» очередное видение, поэтому бояться нечего – для нее это дело привычное. Но с другой стороны, я была собрана и готова в любой момент броситься на выручку. Хотя и слабо понимала, чем смогу помочь.
Пару секунд спустя девушка сделала глубокий судорожный вздох, зажмурилась, потрясла головой, и в следующий момент взглянула на мир вновь прояснившимся взглядом.
– Что это было? – на всякий случай уточнила я, все еще готовая к любым неожиданностям.
– Пойму – расскажу, – угрюмо заключила она и устало потерла виски. – А теперь давай отойдем в место, где меньше народа. В рощу не успеем – мне нужно вернуться пока наставники не поняли, что я исчезла.
Я кивнула и последовала за девушкой. Через минуту мы уже были на полигоне для силовых упражнений. Сейчас здесь не было не единой души, поэтому мы присели прямо на сочную, пока еще не вытоптанную траву, и начали беседу.
– О чем ты хочешь предупредить меня в этот раз? – перешла я сразу к делу, памятуя об ограничении по времени.
– Не тебя, а вас, – сразу обозначила девушка. – Я хочу, чтобы вы были предельно осторожны. Намечается нечто грандиозное. Что-то, что перевернет с ног на голову весь этот мир, нарушит вековые порядки и коснется каждого.
– А мы причем? – удивилась я. – Снова мы в центре событий?
– В моих видениях, вы – не в центре событий. Вы – их причина. Способ достижения.
– Нас попытаются использовать? – уцепилась я за последнюю фразу.
– Возможно, – зажмурилась Злата и поморщилась, как от сильной боли. – Не уверена. Пока что все размыто, но я над этим работаю. Единственное, что могу сказать точно – грядущие события слишком масштабны для этой реальности. Поэтому, пытаясь защитить себя, наш мир будет давать вам подсказки. Ваша главная задача – разглядеть их. И понять их смысл.
Я задумчиво провела ладонью по зелени вокруг себя, вдумываясь в слова девушки. В принципе, все было понятно – над нами снова собираются тучи, и нужно глядеть в оба. Но мы и сами предполагали нечто подобное. Так зачем Злата рискнула, придя сюда со мной, при том, что находится под домашним арестом?
– Прости, в моих словах снова мало конкретики, – улыбнулась она, поднимаясь с травы и с беспокойством глядя на часы. – У меня не осталось больше времени. В следующий раз, надеюсь, информации будет больше. А пока следите за знаками и будьте осторожны.
– Спасибо, – кивнула я на прощание девушке. Как бы там ни было, она пытается нам помочь.
Я сделал несколько шагов, планируя, наконец, присоединиться к ребятам за завтраком, но, почувствовав легкое беспокойство, обернулась. На том месте, где я, слушая слова Златы, в водила ладонями по траве, остались выжженные разводы.
Мороз пробежал по коже.
У меня были большие проблемы с темной магией. Откровенно говоря, проблемы заключались в том, что я не могла ей пользоваться. После того дня на пустоши, случайно или преднамеренно, я не могла ее призвать. Чувствовала, что сосуд внутри меня наполнен, но воспользоваться им не могла. А теперь вот это – неконтролированный выброс темной магии. Странно.
Я шла по двору, ничего и никого не замечая вокруг, полностью поглощенная невеселыми мыслями об отсутствии контроля за собственными способностями и возможных последствиях оного. Ровно до того момента, пока, зацепившись ногой за торчащий из земли корешок, не рухнула на землю.
– Чудесно, – прорычала я, поднимаясь на ноги и с неудовольствием рассматривая свои пострадавшие колени. – Растянулась прямо посреди двора. Без каких-либо причин. Докатились!
Не переставая причитать и отряхиваться, я огляделась по сторонам, малодушно проверяя, сколько человек успело увидеть этот позор. И замерла.
Ровно на этом месте совсем недавно Злата «поймала» видение.
Я отстранилась от всего вокруг, воскрешая в памяти это момент, пытаясь повторить позу девушки.
Через несколько мгновений мне это удалось и я, сначала крепко зажмурилась, а потом распахнула глаза, пытаясь уловить то, за что зацепился взгляд прорицательницы, непосредственно перед видением.
И, как ни странно, у меня это получилось.
Большой каменный колодец – темнейший артефакт этого мира, спрятанный в самом центре магического университета, приветственно полыхнул алым светом.
Глава 2.
– Так нам теперь нужно обращать внимание на знаки судьбы, – заключил Макс, вертя в руках спелое яблоко. – Больше Злата ни о чем не говорила?
– Нет, – покачала я головой и, сыто икнув, откинулась прямо на гору подушек.
Разговор проходил в зеркальном кабинете, часа через два после нашего диалога с прорицательницей. За это время я успела принять душ, переодеться, прийти в благоприятное расположение духа и, наконец, нормально позавтракать. Попутно с приемом пищи, я рассказала ребятам обо всем, что узнала от Златы, о странном поведении своей магии, и о не менее загадочном поведении колодца. Последнее, кстати, я посчитала тем самым знаком судьбы, о чем не преминула сообщить собравшимся.
– Все возможно, – согласился Алекс, и, как главный эксперт в темномагическом искусстве, поведал: – Колодец – один из самых темных артефактов Срединного мира. Скорее всего, споткнулась неподалеку от него ты совсем не случайно. К тому же, в нем столько силы, что даже самый скромный ритуал, проведенный с его помощью, принимает громадный размах.
– И это можно описать словом «грандиозный»? – уточнила я.
– И это будет даже приуменьшением, – хмыкнул Дилан.
– Что же, тогда будем просто держаться от этой каменой махины подальше, – пожала плечами Ирина. – Авось пронесет.
– Нет, конечно! – встрепенулся Макс. – Нам обязательно нужно будет пойти туда и выяснить, что происходит!
Я закатила глаза и улыбнулась. Покой нам только снится.
После получаса жарких споров, весомых аргументов, множества «а помнишь…» и «в прошлый раз все так и начиналось», было принято решение на разведку все-таки сходить. Однако сделать это нужно было без зрителей, чтобы не породить новых слухов и не допустить случайных жертв. Мало ли чего жертвенный алтарь натворить может.
– Сегодняшнюю ночь можно даже не рассматривать, – протянула Скайрини. От этой идеи она была не в восторге, но раз решение было принято командой, то она уже думала, как лучше ее реализовать. – Если судить по прошлому году, то сегодня здесь будут шататься не совсем трезвые студенты, и делать это будут до самого рассвета. Ни о каком уединении в обнимку с колодцем, находящемся посреди университетского двора, даже мечтать не приходится.
– Да и к нам будет приковано немало внимания, – хмыкнул Ирвинг и с хитрым прищуром воззрился на Лиэль. – В прошлом году мы устроили знатное представление. В этом году народ надеется на повторение.
– Эй, не только я в этом участвовала, – возмутилась смущенно покрасневшая эльфийка. – Вы тоже немало постарались.
– В любом случае, – не смогла я сдержать смешок, – сегодняшняя ночь нам не подходит. Но завтрашняя – идеальна. После бурной ночи посвящения никто выспаться не успеет. А завтра утром занятия начнутся в полной мере. От наших преподавателей пощады ждать не приходится. Гарантирую – завтра, как только завершится учебный процесс, все разойдутся по своим комнатам отсыпаться. И не высунутся оттуда до следующего утра.
– Вот тут-то мы и «поработаем» без посторонних, – согласился Ирвинг. – Только нужно у Иль выпросить несколько снадобий для бодрости.
– Зачем это? – с подозрением спросила я.
– А затем, что из поездки домой я привез несколько бутылок изысканных вин и напитков покрепче. И меня снова не досматривали на входе в университет, – оскалился Ирвинг. – Должны же и мы отметить предстоящий учебный год.
Я проглотила смешок и в предвкушении потерла ладони. Вечер обещает быть интересным!
В следующий раз мы собрались уже вечером. До этого момента каждый занимался своими делами – кто-то читал, кто-то тренировался, кто-то же блаженно бездельничал. Я же, как человек не понаслышке знакомый с целительством, варила зелье против похмелья. Не знаю, как пройдет этот вечер, но вот повторения событий годичной давности, а именно знакомства с «вытрезвителем», мне не хотелось. Поэтому приготовленное мной варево было аккуратно разлито по скляночкам, надежно запечатано, и любовно распихано по всем углам зеркального кабинета. Чтобы мы в любом состоянии завтра утром могли не особо напрягаясь наткнуться на спасительный отвар.
Иль беспокоить сегодня не хотелось. Я по прошлому году помнила, как тяжело ей приходится из-за необходимости оформлять новоприбывших студентов. К тому же, она и без того много времени уделяет нашему факультету, часто проводя обследования наших магических резервов, да и общего состояния. Первый месяц после проявления новых способностей она носилась с каждым из нас как с писаной торбой, давая рекомендации, успокаивая и подбадривая. Она была единственной, кто действительно помогал нам. Магистр Велес улетучился решать какие-то проблемы государственной важности, Амиарей появлялся часто, однако ему мы не доверяли. А Святослав посчитал нужным оставить нас в покое и просто дать свыкнуться с новыми способностями. Единственной помощью от него были редкие сеансы связи с моим прежним миром. Я, наблюдая за тем, как у моих близких все складывалось хорошо, пусть даже и без меня, и сама становилась спокойнее.
В общем, нас никто не трогал в течение трех месяцев, за что мы были даже благодарны. А теперь мы решили не беспокоить Иль, чтобы не добавлять ей лишней работы.
– Пусть этот год будет не менее продуктивным, чем предыдущий, – торжественно толкал тост Макс, вознеся бокал с ароматным вином. – И если нас и ждет что-то грандиозное, то пусть это будет что-то хорошее. Ребята, я люблю вас. Вы – лучшая команда… Нет, лучшая семья, которую только можно пожелать. За нас!
Я в порыве чувств приобняла друга и осушила свой бокал в несколько глотков. Сейчас я очень остро ощущала свое единство с этими ребятами, сидящими рядом со мной в ставшем уже родным зеркальном кабинете. И дело было даже не в проникновенной речи Макса, а в уже третьем по счету бокале вина. Судя по тому, как наполнились слезами глаза Лиэль, Скайрини и, кажется, даже Алекса, алкогольными парами пропитались все.
Через еще двадцать минут было решено перекочевать на улицу, дабы немного проветриться и пообщаться с народом. Нас по-прежнему опасались студенты других факультетов, однако прежнего отчуждения уже не было. Тем более, сегодняшняя ночь стирала практически любые границы. Даже темные и светлые могли спокойно общаться друг с другом, ненадолго забыв о вражде. Что уж говорить о нас, нейтралах?
– Ну, вы спускайтесь и ждите меня внизу, – скомандовала Скайрини. – А я отсюда спущусь.
– Ты помнишь, чем это закончилось в прошлом году? – засомневался Алекс.
– В том-то и дело, что помню, – согласилась крыланка и ухмыльнулась. – С того момента я стала летать гораздо лучше. К тому же, уровень алкоголя в крови ниже, чем в прошлый раз, реакция лучше, да и с магией проблем больше нет. На крайний случай – подстрахуете. Мне необходимо исправить прошлую неудачу, понимаете?
– Понимаем, – согласилась я. – И будем ждать внизу.
В конце концов, Скайрини права. Мы стали сильнее и опытнее, чем год назад, так что ничего страшного случиться не могло. А вот желание исправить прошлые неудачи вполне понятно и даже похвально.
Ох, как же я ошибалась.
На улице вновь собралась толпа. Старшекурсники во всю делились с новичками подробностями прошлогоднего инцидента. Мы лишь снисходительно косились в их сторону. В этом году им не суждено увидеть наших провалов.
Скайрини, ласточкой выпорхнув из окна, незамедлительно сделала несколько взмахов своими черно-белыми гигантским крыльями. По всем законам физики, она, несмотря на это действие, все равно должна была рухнуть на землю. Однако крыланы – существа, насквозь пронизанные магией воздуха, плевать хотели на все условности. Воздушный поток немедленно подхватил девушку и поднял вверх. С радостных хохотом, Скайрини взмыла ввысь, описала пару кругов над двором университета, и, довольная, начала планировать вниз.
Вокруг раздавались восхищенные вздохи и аплодисменты. Мы радостно переглядывались, гордясь нашей крыланкой.
А в следующий момент все изменилось.
