Текст книги "Черный огонь"
Автор книги: Сонни Купер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
Глава 8
РОМУЛ
«Черный Огонь» шел прямо в зону, контролируемую ромуланцами. На хвосте у него висел «Энтерпрайз». По скорости пиратский катер уступал кораблю Кирка, но некоторый выигрыш во времени у него был, поскольку пиратам удалось застать всех врасплох своим побегом. Но даже несмотря на фору, преступникам с трудом удалось успеть проскочить на ромуланскую территорию.
Приказ командования Звездного флота четко определял, что ни при каких обстоятельствах нельзя нарушать границы Ромула. На этот раз Споку удалось скрыться, и нельзя сказать, что это очень огорчило капитана Кирка. Вместе с тем командир «Энтерпрайза» никак не мог понять, как случилось, что его друг и бывший старший помощник решился бежать из тюрьмы, примкнуть к пиратам и затем искать защиты у ромуланцев.
* * *
Спок с трудом открыл глаза после полученного им мощного электрического разряда. Голова кружилась. Как будто сквозь туман до него донесся голос Десуса.
– Ты на борту «Талона», Спок. Ты был на волосок от смерти. Еще повезло, что мы успели тебя вовремя выдернуть.
– Капитан, – позвал Релос, – нас встречают. Покачиваясь, Спок встал с кровати и, опираясь на стенку, проковылял в капитанскую рубку. На экране локатора было хорошо видно, как пограничные корабли ромуланцев приближаются к «Талону».
– Подайте им сигнал, лейтенант, – распорядился Десус. – Направление – прямо на Ромул. Идем, Спок, – обратился он к своему непокладистому другу. – Я провожу тебя. Ты еще не оправился от удара.
Доведя вулканца до его каюты, Десус тут же ушел. Спок пытался сообразить, почему их встречают на Ромуле, но голова совершенно не работала. Он опустился на кровать и провалился в глубокий сон.
* * *
Стук в дверь разбудил вулканца.
– Войдите, – автоматически произнес он. На пороге стоял Десус.
– Ну как, лучше? – в голосе ромуланца слышалась неподдельная тревога.
– Остаточные явления, – ответил Спок. – Немного болит голова, а так – ничего серьезного.
– Отлично. А то я уже испугался, что у меня стало одним другом меньше. Думаю, тебе интересно будет узнать, что мы приближаемся к Ромулу.
– Зачем? – удивился Спок. – Сомневаюсь, что нас тут встретят с распростертыми объятиями.
– Из-за того, что мы пираты? Ерунда. У ромуланцев другие ценности. Вот увидишь. Ты прекрасно зарекомендовал себя, Спок. Хочешь служить империи Ромула?
– У меня есть выбор?
– Разумеется. Но поговорим позже. У тебя, наверное, возникнет масса вопросов. Я отвечу тебе на них по прибытии. А пока отдыхай. Скоро уже будем дома.
Когда Спок с Десусом ступили с корабля на землю Ромула, они тут же были окружены вооруженными людьми.
– Взять его, – раздалась команда. Один из солдат больно схватил вулканца за руку.
– Подождите, – вмешался Десус. – Он со мной, это мой друг. В чем дело? Я же предупреждал штаб о его прибытии.
– Командор Спок с корабля «Энтерпрайз»? – уточнил командир подразделения, заранее зная ответ.
– Совершенно верно, – скромно, но с достоинством ответил вулканец.
Десус отвел командира в сторону и потребовал объяснений.
– Сэр, – ответил тот, – Я очень прошу вас не мешать выполнять мне поставленную задачу. Вам же будет лучше. У меня есть приказ Главнокомандующего о его аресте.
Услышав их разговор, Спок решил вмешаться:
– Не рискуй своей карьерой, Десус. Да и вообще не стоит спорить со своими людьми из-за меня – чужака. Я сознавал, на что иду, когда согласился прилететь с тобой.
– Почему ты не предупредил меня, что твое имя известно Главнокомандующему?
– Просто решил, что, может быть, все обойдется.
– Сэр, этот вулканец обвиняется в организации террористического акта на борту корабля империи, а также в шпионаже и краже. За подобные преступления ему грозит смертная казнь.
* * *
На следующий день Спок предстал перед судом. Вид трех ромуланских офицеров, которые должны были решить его судьбу, напомнил вулканцу о заседании Трибунала Звездного флота.
– Командор Спок, – начал сидящий в центре император, – у вас есть что сказать в ответ на обвинение в терроризме и краже?
Молоденький офицер включил экран, на котором Спок увидел свое изображение и услышал свой голос:
– Я признаю себя виновным в проведении диверсии…
Заседание прервал Десус, неожиданно влетевший в зал в форме высшего офицера ромуланского флота.
– Слушания придется прекратить, – заявил он. – Совершено нападение на один из наших кораблей, «Космический ястреб». Объявлена тревога, а этот человек является членом моей команды. Я несу за него полную ответственность. Я доверяю ему. Он будет верой и правдой служить нам. Идешь со мной, Спок? – повернулся он к вулканцу.
– Я готов. Кроме того, если вы поднимете свои архивы, то обнаружите, что я уже однажды помог вашей империи. Ведь это я предупредил вас о томарианской угрозе. Именно из-за этого я попал под трибунал у себя на родине и в итоге оказался здесь.
После короткого совещания император Мелек обратился Споку:
– Командор Спок, расскажите об обстоятельствах отправки того сообщения.
– Будучи в плену на Томарии, я дал слово командору Джулине, если спасусь, – то предупрежу вашу империю об угрозе. Мне удалось выжить, и я сдержал обещание. Однако за это меня обвинили в измене, судили и приговорили к тюремному заключению.
– Адмирал, – Мелек повернулся к Десусу, – заключенный – ваш.
– Буду рад служить рядом с адмиралом Десусом, – вулканец отдал своему другу честь.
Конечно, он сразу понял, что Десус не вчера получил свое высокое звание. Просто, действуя как пират, он выполнял задания командования ромуланского флота.
В зале воцарилась тишина. Император Мелек снова обратился к Споку:
– Клятву верности примете немедленно. Повторяйте за мной: клянусь отдать свою жизнь за Ромул, готов погибнуть за империю.
Спок повторил слова присяги.
– Теперь вы находитесь на службе империи Ромул. Служите верно своему командиру, и награда не обойдет вас. Измените, вас найдут и на том свете! Все, вы переходите под командование адмирала Десуса, и вам присваивается звание подкомандора.
Спок отдал честь, приложив руку к груди, а затем протянув ее в сторону Десуса.
Последние часы перед отлетом Спок и Десус решили провести на природе. Стоял прекрасный ромуланский вечер, и они зашли в сад, разбитый перед роскошным домом Десуса. Солнце уже дотронулось краешком до горизонта, и все предметы вокруг отбрасывали причудливые тени. Сочная зеленая трава покрывала склоны окружающих холмов. Кое-где виднелись целые поляны, заросшие ярко-красными цветами.
Все это резко контрастировало с суровыми ландшафтами планеты Вулкан, к которым Спок привык с детства. Ромул казался таким ярким, таким сочным. Спок даже подумал, что это, наверное, различные природные условия определили разницу в характерах двух родственных народов: ромуланцы – эмоциональные, агрессивные, обладающие изысканным вкусом, вулканцы – сдержанные, привыкшие к спартанской обстановке.
Хорошо было на Ромуле, и Спок даже почувствовал легкую зависть к его обитателям. Однако тяжелые мысли о своем непростом положении не оставляли вулканца. Он думал о жутком стечении обстоятельств, случившимся с ним за последнее время, и о том, что он оказался не готов к этому. На сегодняшний вечер Десус запланировал прощальную вечеринку, на которой хотел представить Спока членам своей новой команды. Адмирал пригласил на вечеринку не только астронавтов, но и свою сестру Клеа. Когда Десус упомянул о ней, вулканец заинтересовался, что было даже несколько странно. Девушка должна была вернуться на Ромул только накануне праздника и собиралась уехать вновь сразу после него.
Начали подходить первые гости. Ромуланцы умели отдыхать. Музыка гремела вовсю. Правда, мелодии несколько напоминали марши, но это было неудивительно, ведь вскоре предстояло отправляться на войну.
Клеа появилась перед самым приглашением к столу. Десус представил ее Споку. Вулканец вежливо поздоровался, но в лицо ей старался не смотреть, уставившись на ее спутника.
– Познакомьтесь с капитаном моего корабля, – произнесла Клеа, по-своему расценив поведение Спока.
И вдруг ромуланка неожиданно узнала его.
– Командор Спок, – выдохнула она.
– Подкомандор, – поправил вулканец. Он взял девушку за руку и почувствовал, как та вся напряглась. Спок вывел Клеа из шумного зала.
– Я и не предполагала, что ты решишься принять мое предложение перейти к нам. Надеюсь, смертный приговор уже отменен. Меня долго не было здесь, поэтому многого не знаю.
Она была одета в длинное платье с фиолетовыми и красными кружевами, но вулканцу вспомнился черно-белый комбинезон, который был на ней во время их последнего свидания на ее флагмане.
– Между нами все по-прежнему? – спросил Спок.
– Я бы предпочла, чтобы ты забыл о моем существовании.
– Но ведь мы были счастливы вместе, несмотря на то, что наши государства враждовали и нам пришлось расстаться.
– Из-за тебя я была разжалована. Оставь меня.
– Что ж, как тебе будет угодно.
Клеа развернулась и ушла. Спок стоял один среди шумного веселья, чувствуя, что потерял нечто очень важное. Через некоторое время он присоединился к пирующим, но единственным его желанием было – поскорее закончить этот вечер.
Обязанности Спока оказались не слишком обременительными. Поскольку он еще не пользовался полным доверием, его не допускали ни к принятию каких-либо важных решений, ни к более-менее серьезной информации. Он должен был только обслуживать центральный компьютер на борту флагмана «Лунный ястреб».
Корабль это был прекрасен по всем показателям. Вместе с аналогичным звездолетом «Сокол солнца» они составляли ударную силу ромуланского флота. Спок многое узнал о корабле, работая на компьютере. Некоторая информация оставалась закрытой для него, но, сопоставляя некоторые факты, ему удалось выяснить многое.
Большую часть свободного времени вулканец проводил в одиночестве. Ромуланские астронавты с подозрением относились к своему новому товарищу, и он понимал их опасения. Десус был слишком занят управлением корабля. Поэтому Спок решил немного поработать на себя. Ромуланцы и не подозревали, что кодированные сообщения, проходящие через центральный компьютер «Лунного ястреба», расшифровываются опытной рукой. Осторожный вулканец никому не раскрывал всех своих талантов, даже Десусу.
* * *
Зная, что он находится под постоянным наблюдением, Спок четко выполнял свои функциональные обязанности. Чтобы расположить к себе своих новых товарищей, он должен был действовать эффективно. Однажды вулканец отдыхал в каюте после вахты, к нему пришел один из офицеров службы безопасности.
– Подкомандор Спок, вас вызывает адмирал Десус.
– Сейчас приду, – ответил Спок, продолжая заниматься своим делом.
– Немедленно, – добавил офицер. – Это приказ.
– Тогда я вынужден подчиниться.
Спок зашел в каюту адмирала один, охранник остался ждать за дверью.
– Присаживайся, Спок, – доброжелательно предложил Десус. – Никак нам не удается поговорить по душам.
– Что-то случилось? – спросил вулканец, кивнув головой в сторону двери, за которой стоял охранник.
– Нет, что ты. Просто, когда я на корабле, меня постоянно сопровождают телохранители. Разве на Звездном Флоте такого не принято?
– Никак нет, сэр. Капитану корабля Звездного Флота не требуется охрана.
– Глупо. Кто знает, что может прийти в голову… – Десус решил сменить тему разговора. – Ну, ладно, друг мой, как тебе служится у ромуланцев?
– Пока еще прошло слишком мало времени. Я же все еще под подозрением, а значит, никакой серьезной работы мне не поручают.
– А тебе скучно заниматься ерундой?
– Так точно.
– Тогда ты должен доказать нам свою преданность. Я-то тебе доверяю, но вот другие… Правда, лететь нам еще долго, и тебе не скоро предоставится такая возможность. Слушай, насколько я знаю, на планетах Федерации распространена интересная игра, которая называется, если не ошибаюсь, шахматы. Научишь меня?
– С удовольствием. Это одна из моих любимых игр, – Спок тут же принялся рисовать доску и фигуры на дисплее компьютера. – В этой игре, адмирал, вам весьма пригодится весь ваш опыт боевого командира. Значит так, это – пешки…
* * *
Урок не занял много времени. Десус оказался способным учеником и вскоре уже смог оказать Споку достойное сопротивление.
«Сколько раз мне вот так же приходилось играть в шахматы с Кирком?» – с грустью думал вулканец, передвигая фигуры. Два его капитана, два его товарища, которые, если столкнутся, постараются сделать все, чтобы уничтожить друг друга. А Спок между ними, и как ему быть – неизвестно.
Глава 9
ДРУГ МОЙ, ВРАГ МОЙ
Давно уже не было такого спокойного, даже скучного полета. Не происходило ровным счетом ничего. Границу с империей Ромула, которую было поручено патрулировать «Энтерпрайзу», не нарушал никто. Никаких чрезвычайных происшествий не случилось и на самом корабле.
Однако мирная обстановка только угнетала Кирка. Он жаждал действия, любого, лишь бы отвлечься от мыслей о Споке. Внутри него все кипело, и, чтобы дать выход эмоциям, он принялся муштровать команду. Одна тренировка проводилась за другой, но ничто не могло удовлетворить въедливого капитана.
– Сэр, – раздался в динамиках голос Ухуры, – вам сообщение.
– Включите видеофон, лейтенант, – распорядился Кирк.
На экране появилось суровое лицо командующего Звездным Флотом.
– Капитан Кирк, вам предписывается вернуться на Звездную Базу 12 для замены старшего инженера. Как вы и просили, вместо Дугласа вам назначен другой начальник инженерной службы.
– Благодарю, – коротко ответил Кирк. Потом добавил:
– Наконец-то мои рапорта стали рассматриваться. Конец связи.
«Что ж, – подумал про себя капитан, когда экран погас, – будем надеяться, что на этот раз мне больше повезет с инженером».
* * *
Весь обратный путь Кирк размышлял о новом назначении. Нелюдимый Дуглас покинул корабль, ни с кем не попрощавшись, как только они состыковались с базой. «Кто бы ни был, все равно будет лучше него», – подумал капитан, раздраженный таким пренебрежением".
– В чем дело, почему новый инженер до сих пор не прибыл? – набросился Кирк на дежурного офицера.
– Мы получили радиограмму, сэр, – спокойно ответил тот. – У него с собой какое-то особенное оборудование. При обычной транспортировке оно может сломаться – слишком хрупкое. Приходится ждать челнок.
– Какое хрупкое оборудование? – вспылил Кирк. – Кого мне все время присылают? За что мне такие мучения? Разве не заслужил я обычного, нормального инженера?
Вахтенный давно уже не видел капитана в таком раздражении. Он посчитал за благо промолчать. Бормоча под нос проклятия, Кирк вызвал турболифт, чтобы отправиться к стыковочному узлу челноков.
– Он прибыл, капитан.
– Превосходно. Как раз вовремя, – бросил Кирк, предвкушая, какую головомойку задаст он новому инженеру.
Однако, когда входной люк распахнулся, капитан на мгновение потерял дар речи, а когда голос вернулся к нему, ни о какой взбучке уже не могло быть и речи.
– Скотти! Какими судьбами?
С широкой улыбкой шотландец шагнул навстречу.
– Сам не знаю, капитан. Только я прибыл в Академию, как приказали, сразу же узнаю, что все обвинения сняты, приговор отменен. И вот я здесь, капитан. Я так обрадовался, что даже не решился выяснить, что же произошло, – вдруг спугну удачу. Как я рад вернуться домой!
Кирк лично проводил Скотта до каюты. По дороге он еще раз задал вопрос:
– Так тебе не объяснили, что произошло?
– Нет, сэр. Просто приказали прибыть на «Энтерпрайз» по замене. Даже нашивки вернули, – инженер с гордостью показал на рукав. – Что-то не так, капитан?
Кирку понадобилось некоторое время, чтобы ответить на этот вопрос.
– Да, нет, все в порядке. Просто я подумал…
Странное чувство не покидало капитана. «Что-то здесь не так», – думал он.
– Рад вашему возвращению, мистер Скотт. Нам вас не хватало. Кстати, что вы привезли с собой такое хрупкое?
– Модель двигателя, капитан. Изготовлен на базе того маленького кристалла с Паксаса. Погодите, я вам его еще покажу. Просто невероятно, какой энергией он обладает.
– Нечего оттягивать, – загорелся Кирк. – Показывайте прямо сейчас. Кто-нибудь еще знает о нем?
– Нет, сэр. Пока нет. Это экспериментальная модель.
Сигнал селектора прервал разговор. Ухура настойчиво требовала ответа капитана.
– Сэр, звездолет «Худ» терпит в аварию. Связь потеряна. Получен приказ немедленно направиться в его зону патрулирования и выяснить, что произошло.
– Выведите координаты на экран. Я хочу видеть, куда мы направляемся.
– Слушаюсь, сэр.
На дисплее появилась карта звездного неба.
– Это же в районе Томарии, – воскликнул Кирк. – Боюсь, начинают сбываться предсказания Спока. Вперед, посмотрим, что случилось.
* * *
Корабль Десуса вошел в район, где было совершено нападение на «Космического ястреба». За время полета Споку удалось доказать ромуланцам, что он является грамотным, толковым офицером. В свою очередь, сам вулканец обнаружил, что жизнь на ромуланском корабле значительно отличается от того, к чему он привык на «Энтерпрайзе». Как и положено в тоталитарном обществе, здесь больше внимания уделялось формальностям, больше было иерархических условностей. Отношения между начальниками и подчиненными строились не на взаимопонимании, а на статьях устава. Кроме того, в отличие от «Энтерпрайза», «Лунный ястреб» являлся чисто боевым звездолетом и не мог выполнять другие, например, научно-исследовательские задачи.
Спок продолжал вскрывать кодированные сообщения ромуланцев. У него начало складываться впечатление, что истинная цель полета «Ястреба» – захват корабля Федерации, но конкретная цель и время проведения операции пока оставались неизвестны.
* * *
Срочная радиограмма забила все каналы связи «Лунного ястреба».
– Говорит «Сокол». На нас совершено нападение. Необходима срочная помощь. Наши координаты… Повторяю, это «Сокол»…
Связь неожиданно оборвалась.
Десус был мрачнее тучи, когда офицеры начали прибывать на совещание, созванное им после получения последнего сообщения с «Сокола». Адмирал пытался заняться делом, но то, что в душе он рвет и мечет, не заметить мог только слепой.
– Вы все в курсе радиограммы. Наш корабль «Сокол солнца» пропал. Это уже третий корабль, который мы теряем в этом районе. Исчезают все: и корабль, и экипаж.
Ему потребовалось прочистить горло, прежде чем продолжить речь.
– Мы мало что знаем об этом районе. Но среди нас есть человек, который побывал здесь и спасся.
Ромуланец посмотрел на Спока в упор, ожидая его реакции.
– Подкомандор Спок, – перешел на официальный тон Десус, – вы предупреждали империю о томарианской угрозе. А сейчас пропадает наш корабль.
Вулканец не произнес ни слова.
– Подкомандор Спок, – повысил голос ромуланец, – я жду вашего доклада.
Дальше отмалчиваться было уже нельзя.
– Если «Сокол солнца» исчез в этом районе, логично предположить, что это действия томариан.
– Так, продолжай…
– Разумеется, вы понимаете, что без конкретных фактов это только гипотеза. Требуется дополнительная информация.
– Расскажи подробнее о томарианах, Спок. В твоей радиограмме с «Энтерпрайза» только координаты и источник угрозы.
– Это все, что я мог тогда передать. У томариан отсутствует логическое мышление. Невозможно спрогнозировать их действия. Я только могу рассказать о том, что видел, и сделать из этого некоторые выводы.
– Ну же, ну же, – Десус даже вскочил на ноги от нетерпения.
– Планета Томария расположена в трехзвездной системе. Если бы ваши пираты были исследователями и изучили район вокруг Корсара, думаю, там было бы обнаружено нечто подобное.
Десус вздрогнул, как от пощечины, но промолчал. До сих пор никто не позволял себе делать ему замечания.
– Красное солнце томариан остывает, а другое, поменьше, находится настолько близко, что жизнь на планете с его стороны невозможна. Каким-то образом обитателям Томарии удалось выжить при взрывной волне, в результате чего и образовались красный гигант и маленькие солнца, но они подверглись огромному воздействию. Теоретически жизнь на Томарии должна была погибнуть, как это произошло на Корсаре. Этого, повторяю, не произошло, но мутировали томариане колоссально.
– Я считаю, – продолжал Спок, – что изменения произошли не только в их физическом состоянии. По-другому начали протекать и ментальные процессы. Как мы знаем, для подобных мутаций требуется смена не одного поколения. Однако в данном случае все протекает значительно быстрее. Вероятно, к тому времени, когда солнце стало красным, уровень технологического развития на Томарии был достаточно высок. Кое-что у них осталось и по сей день. К примеру, они сохранили знания о космонавтике. Пускай элементарные, но, тем не менее, позволяющие им покидать планету. По мере захвата новых территорий они получали и новые технологии. Я заметил, что у томариан сильно развит инстинкт выживания. Они упорны и настойчивы. Традиции у них очень суровые, я бы даже сказал, жестокие. Однако их стремление к захвату все большего жизненного пространства может выродиться в нечто совершенно иное. Вы помните, так уже было на Ригеле I, когда агрессивность его обитателей привела к тому, что они просто перебили друг друга.
Аудитория слушала Спока, не перебивая: Некоторые офицеры делали пометки в блокнотах, чтобы потом уточнить у Спока отдельные моменты.
– Будучи в плену на Томарии, я обнаружил, что они с умом использовали нас. Прежде чем развязать войну, они стараются всесторонне изучить своего противника. Это опасный и безжалостный враг.
– Каковы твои предложения, Спок? – спросил Десус.
– Пока я ничего не могу предложить. В их распоряжении ресурсы многих планет, а население всех оккупированных ими территорий настолько многочисленно, что такого я никогда не встречал за все годы космической службы.
Адмирал задумчиво погладил подбородок.
– Неужели у тебя нет никакого плана? Даже как спасти Федерацию?
Вулканец удивленно вскинул бровь.
– Ах, оставьте это, подкомандор Спок, я вас умоляю, – Десус снова перешел на «вы». – Неужели мы поверим, что вы не думали над этой проблемой.
– Сэр, я не говорил, что не думал над ней. Я только сказал, что не вижу разумного решения. В конце концов, у меня просто не было времени его найти. Меня ранили, и я был в очень плохом состоянии, как физически, так и умственно. Когда я выздоровел, меня отдали под трибунал и засадили в тюрьму. Я бежал и попал на Корсар, а затем на Ромул. Когда я мог обо всем подумать?
– Понятно, – вздохнул Десус. – Я назначаю вас в группу офицеров по подготовке ответного удара.
– Сэр, – осторожно заметил Спок, – в космосе случаются разные вещи. Вы не допускаете мысли, что «Сокол» мог быть уничтожен по какой-то другой, неизвестной нам причине?
– Какова вероятность этого, Спок?
– Пять целых три десятых процента.
Ромуланец не ожидал получить столь точный ответ. Он пристально посмотрел на друга и, не сказав ни слова, вышел из зала. Спок последовал за ним.
– Десус, я же вижу, что тебя волнует что-то большее. Чем я могу тебе помочь?
– Найди способ уничтожить Томарию. Это самое лучшее, что ты можешь сделать для меня. На борту «Сокола» была моя сестра Клеа, – и он резко отвернулся от Спока, чтобы не показать боль утраты.
Сколько раз так же отворачивался Джим Кирк, чтобы скрыть чувства, которые, по его мнению, могли причинить страдание Споку! Эта параллель поразила вулканца. Он не мог прийти на помощь Джиму, по крайней мере, не всегда. В душе Спока бурлили два чувства: как помочь Десусу и одновременно скрыть свой внутренний конфликт. Для начала вулканец решил сосредоточиться на главной проблеме – Томарии.
* * *
– Капитан, локаторы засекли вражеский корабль. Из-за удаленности его пока сложно распознать. Идет встречным курсом. Габариты большие, больше, чем «Энтерпрайз».
– Больше, чем «Энтерпрайз»? – удивился Кирк. – У томариан нет звездолетов такого размера. Держите его под наблюдением. Зулу, сохраняйте дистанцию, превышающую дальность огня.
– Слушаюсь, сэр, – подтвердил приказание пилот и сосредоточился на приближающейся точке на экране локатора.
– Взгляните-ка на это! – воскликнул Скотт. – Знакомые опознавательные знаки!
– Точно, – согласился Кирк, – Это ромуланцы, с их птичьим крылом на фюзеляже.
– Только посмотрите на их размеры, капитан. Это же совсем не то, что было раньше. Какой проект! Куколка!
– Да, все совсем по-другому, – заметил Кирк. – Чехов, объявляю тревогу. Не исключено, что нам нужны совсем не томариане.
Взревели сирены. На капитана хлынул целый поток донесений о готовности.
– Защитные поля установлены, сэр, – доложил Скотт.
– Орудия к бою готовы, – сообщил Чехов.
– Все службы докладывают о готовности, – передала Ухура.
– Двигатели работают нормально, – сообщил Скотт.
– У ромуланцев тоже установлена защита. Они нас видят, сэр, – взволнованно произнес Мартин.
– Посмотрим, чего же они хотят, – спокойно сказал Кирк. – Настройтесь на их канал, лейтенант. Может, они нам что-нибудь скажут.
Неожиданно «Энтерпрайз» вздрогнул от попадания тяжелого снаряда во внешнюю защиту корабля.
– Поражение машинной части, сэр. Обшивка не пробита, но повреждена. Огонь велся с большой дистанции. Вероятно, они увеличили дальность стрельбы своих орудий, – Мартин не отводил глаз от компьютера, выдавая информацию Кирку по мере ее поступления.
– Капитан, наши орудия заряжены и готовы открыть ответный огонь.
– Нет, Чехов, не будем спешить. Ухура, свяжитесь с ними. Я хочу знать, почему нас атакуют. К тому же, если у них более мощное вооружение, у нас все равно нет никаких шансов, и нас ждет судьба «Худа».
– Связь установлена, сэр, но они отказываются отвечать.
– Говорит капитан Джеймс Т. Кирк, корабль Звездного Флота «Энтерпрайз». Прием.
– Капитан, это же очевидно, что они уничтожили «Худ», – вмешался Леонидас. – Мы должны атаковать.
– Здесь я отдаю приказы, командор. Сначала нужно окончательно убедиться в своей правоте, а потом уже идти до конца.
* * *
– Десус! – ворвался Спок в капитанскую рубку ромуланского звездолета, – немедленно останови атаку! Это не мог быть «Энтерпрайз». Федеральный корабль никогда бы не напал на «Сокола».
– Убирайся прочь, Спок! Ты, что, еще считаешь себя офицером Звездного Флота? Видимо, рано я начал доверять тебе.
– Послушай, Десус. Глупо считать «Энтерпрайз» виновным в смерти Клеа. В этой зоне вообще не летают корабли Федерации. Должно было случиться что-то очень важное, чтобы «Энтерпрайз» оказался здесь.
– А по-моему, ты просто не хочешь увидеть труп своего друга Джеймса Кирка.
Жестокие слова хлестнули Спока по лицу, как пощечина.
– Да, – ответил он честно, – но я хорошо знаю Джима. Он никогда не нападет первым. Ты же видишь, что даже сейчас он не отвечает на огонь. Дай ему хотя бы объясниться, почему он здесь.
Десус отвернулся от вулканца к своему начальнику артиллерии.
– Заряжайте термоядерные. Это прекрасный шанс проверить их действительную мощность.
У Спока опустились руки. Он знал, что «Энтерпрайзу» будет нечем ответить.
– Остановись, Десус, – взмолился он. – Я знаю Кирка, как никого другого. Я был не только его старшим помощником, но и другом. Поговори с «Энтерпрайзом».
– Черт с тобой! Давайте связь! – прорычал адмирал. – Послушаем, что скажет бывший капитан подкомандора Спока.
Вулканец застыл на месте, ожидая, когда связь будет установлена. Он прекрасно знал талант Джима вести самые трудные переговоры. «Теперь все зависит от вас, капитан. Я сделал все, что мог», – бормотал он про себя.
На экране появилось лицо Кирка.
– Говорит капитан Джеймс Т. Кирк, корабль Звездного Флота «Энтерпрайз». Мы не собираемся нападать на вас.
Спок не отрывал глаз от Десуса, наблюдая за его реакцией. Вулканец понял, что адмирал не поверил Кирку. Приказ о пуске термоядерной ракеты мог быть отдан в любой момент. Это бы означало конец «Энтерпрайзу». Нужно было срочно что-то предпринять, еще немного – и уже будет поздно.
– Десус, разреши мне поговорить с ним, – не думая о последствиях, кинулся вперед Спок.
– С какой целью, подкомандор?
– Я знаю капитана Кирка. Мы найдем с ним общий язык, иначе войны с Федерацией не избежать. Неужели ты готов взять на себя такую ответственность?
Адмирал откинулся назад, вслушиваясь в слова Спока.
– Нет, мы не хотим войны. Еще не время. «Еще не время! Значит, те шифровки, которые я вскрыл, правда. Война неизбежна. Ромуланцы собираются разорвать мирный договор. Но когда?»
– Хорошо, я разрешаю тебе поговорить с капитаном Кирком. Но, – глаза Десуса даже сузились от ярости, – только после меня. И помни, ты еще не оправдан окончательно. Думай, прежде чем что-то сказать.
– Спасибо, сэр. Я все сделаю правильно. Вот увидите, сэр.
* * *
– Капитан Кирк, – экипаж «Энтерпрайза» увидел на своем экране лицо капитана ромуланцев, – я адмирал имперского флота Десус. Мой корабль «Лунный ястреб» атакует ваш в ответ на подлое нападение на наш звездолет «Сокол солнца», совершенное вами в этом районе.
– Адмирал, даю слово, что мы не имеем отношения к исчезновению вашего корабля. Мы здесь тоже расследуем, что произошло с нашим звездолетом.
– Не странное ли это совпадение, капитан Кирк, что «Энтерпрайз» оказался в том районе, где пропал наш корабль?
– То же самое я могу сказать и о вас. Я также могу напомнить вам, что данная зона не принадлежит ни Ромулу, ни Федерации. Это свободный космос, открытый для всех кораблей. Наше присутствие здесь – еще не свидетельство злого умысла.
Кирк увидел, что ромуланец смотрит куда-то мимо экрана. Неожиданно связь прервалась. Капитана охватило дурное предчувствие.
– Наши защитные поля еще стоят? – спросил он.
– Так точно, сэр. Четвертое слабое, но пока держится.
– Хорошо, боюсь, сейчас нам они понадобятся. Похоже, договориться не удалось.
Экран загорелся вновь, и на нем появилось знакомое лицо Спока. Экипаж «Энтерпрайза» застыл в изумлении.
– Капитан Кирк, говорит подкомандор Спок. Адмирал Десус позволил мне сказать вам несколько слов. Пожалуйста, ответьте. Прием.
Кирк уставился на экран, пытаясь сопоставить ромуланца и Спока.
– Не могу поверить своим глазам!
– Тем не менее, капитан, это я и представляю сейчас интересы ромуланского флота. Так случилось, что два государства теряют свои корабли в одном районе…
Скотт и Маккой смотрели на экран, раскрыв рот. Зулу и Чехов что-то бормотали про себя. Ухура вскочила со своего места и встала за спиной капитана. Все, не отрываясь, глядели на Спока в форме офицера ромуланского флота и отстаивающего ромуланские интересы.
Густой бас вулканца разносился по всей капитанской рубке «Энтерпрайза»:
– Мы прибыли сюда по той же причине, что и вы. Такое уже случалось. При сходных обстоятельствах оказались мы со Скоттом на планете Поиск, а затем и на Томарии. Мне кажется, у меня есть план, как прекратить нападения томариан. Но для этого потребуется взаимодействие двух наших кораблей.
