Текст книги "Матрица постапокалипсиса (СИ)"

Автор книги: Соломон Фенрир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Глава 30

Этих троих они с Залепухой застали за довольно неожиданным, для недавно очнувшихся в Беспределье, но весьма перспективным занятием. Они пытались сделать плот. Достав где-то несколько бревен и куски досок, пытались теперь их толи сбить, толи связать.

Крепкий, но уже заплывающий жирком, смуглый и черноволосый мужик за 40, молодая, но уже переходящая в стадию зрелости, девка с крепкими, выдающимися формами. И рыжеволосый парень, чуть моложе девки, с гордым орлиным профилем. Парень был шумный, махал руками, что-то пытался доказать мужику, но тот флегматично отмахивался, продолжая понятный только ему процесс прилаживания досок к бревнам.

– Может чем помочь? – лодка ткнулась в берег метрах в 15 от строителей. Те, увлеченные плотоделанием и спорами по этому поводу, момент появления новых действующих лиц как-то пропустили. Пусть у лодки мотор был и негромкий, но достаточно слышимый, чтобы, уловив его звук, быстро спрятаться, как это делали, судя по всему, другие очнувшиеся в Беспределье люди.

– Вах! Слушай, ты вообще кто такой? А? Ты чего тут делаешь? – рыжеволосый парень с орлиным носом, словно сжатая пружина, прыгнул вперед и уже через секунду наставил на Барона самодельное копье.

Барон с уважением посмотрел на храбреца и выставил вперед открытые ладони.

– Я Барон. Пришел с миром. Плаваю тут по реке, добрых людей высматриваю.

– Какой такой барон? Ты князь что ли какой-то? Вах! А похож, слушай! Вон как красиво одет. И нож есть. Точно князь.

– Зовут меня так, Бароном. Имя это. Ты же как здесь, в Беспределье, очнулся имя себе выбрал?

– Ничего я не выбирал. Оно мне говорит «выберите имя». Я ему Вах! Мол, что такое вообще происходит? А оно мне таблицу какую-то, а потом «вы получаете стартовый пакет..». Так что я имя себе так и не выбрал. Оно мне само записало – Вах! Ну типа Ваха что ли? Сам не пойму.

– То есть ты Вах? – уточнил Барон. – Ну а я Барон, хозяин поселка ниже по реке. Будем знакомы. Не князь, конечно, но какие наши годы.

Мужик и девка с интересом прислушивались к их диалогу, но подойти не решались. Барон, спрятав карабин за спиной, приветливо махнул им рукой и сам сделал шаг навстречу. Следом за ним спрыгнул на берег Залепуха, а над лодкой показалась вихрастая головка Югана. Малец тоже решил не отсиживаться в стороне, когда идёт такая движуха.

– Слушай что за поселок? Какой поселок? – насел рыжий на Барона. – Ты тут сколько вообще? Мы только вчера очнулись. Оно нам дало одежды, да еды немного. А ты смотрю, как царь одет! С оружием. На лодке плаваешь. Вах! И откуда ты такой красивый взялся?

– Я тоже вчера очнулся. Только времени зря не терял. В этом деле кто первый встал, того и тапки. Смекаешь? Поэтому и поселок у меня, и лодка, и оружие.

– Вах! Да ты везучий, да!

– А то! Не хочешь ли к такому везучему под крыло пойти? – Барон прищурившись оглядел рыжего Ваха. Одет, конечно, как обсос, вылинявшая хэбэшная куртка цвета хаки, дали же такую, льняные штаны, калоши. Ну да здесь почти у всех с этим проблемы. На вид зато крепкий, движения резкие, такой рефлексировать не станет, сразу в зубы даст если что. – Одежку получишь хорошую. Еды до отвала. Вино. Ружье. Женщину. – тут его взгляд метнулся в сторону девки. Ничё так. Чуть смугловата. Волосы как смоль. Глаза миндалевидные. – Если надо конечно.

– Эй! Какое крыло? Ты орел что ли? Нож дашь? – тут глаза Ваха загорелись. – Если нож дашь, то с тобой рядом встану. Драться вместе с тобой буду. Спину прикрою. Клянусь… чем клянусь? – задумался на секунду, словно вспоминая слова клятвы. – Рукой правой своей клянусь, да отсохнет она, если отступлюсь или предам!

Перед глазами Барона вспыхнуло сообщение.

Внимание! Прогресс достижения «Товарищество» I ранг – 2/10

Текущий уровень способности « Переговорщик» – 2 %.

Барон немного расстроился, что опыта не подкинули и дополнительных «плюшек» не дали, но даренному коню в зубы не смотрят. Радуйся тому что есть.

– Держи! – отстегнув от пояса ножны, Барон протянул их Ваху. – Твой теперь.

– Вах! – Рыжий благовейно принял подарок, вытащил нож, провел по нему пальцем, проверяя остроту и влюбленными глазами посмотрел на Барона. – Эй, веришь, нет, только сейчас себя мужчиной почувствовал. Без ножа какой мужчина? А с ним я наконец-то Человек!

– Ну а вы что? – Барон повернулся к мужику и девке, с интересом наблюдавших за происходящим.

– А что? Ваха ножом купил, нас чем купишь? – смуглый мужик прямо взглянул на Барона.

– А ты животное что ли, чтобы тебя покупали? – возмутился Барон. – Да и не на базаре мы, там вроде животных покупали и продавали. Я к себе всех приглашаю, кто не трус, не дурак и чего-то умеет. Ты, я смотрю, плот мастерить начал. Материал к нему добыл. Значит не трус, на плоту плыть мужество требуется, да и не дурак, раз сообразил. Ну и руками работать умеешь, раз взялся за это дело. Такие люди в поселке нужны. А кроме поселка тут что ещё есть? Леса есть, где черт возьми кто шляется. Река есть, да только куда вы по ней поплывете? Да нашего поселка пара сотен километров. Это на лодке за час долететь можно. А на плоте сколько плыть будете? И ради чего? По дороге всё равно ничего интересного нет.

– Ну тебе виднее. Поплыть с тобой? Отчего ж не поплыть, если место достойное обещаешь. Как думаешь, Азаде, стоит с ним плыть? – мужик обернулся к девке.

– Ну раз мальчик с ним плавает, чего нам бояться? – она подмигнула Югану. – Он прав, на плоту плыть долго, да и что нас по пути ждет? Я к людям хочу. Поесть нормально, поспать. А чем, Барон не вариант? – и многообещающе улыбнулась.

Барон сделал вид, что столь тонкого намека не заметил и обведя взором компанию предложил.

– Тогда милости прошу на борт. Комфортабельность у нас невысокая, но всяко выше чем на плоту. Зато в пути окрестности посмотрите.

Больше всего «невидимые стены» произвели впечатление на Ваха. Он никак не мог поверить, что плывут они не прямо по воде, а всё-таки сидят внутри лодки. Непрестанно тыкал руками перед собой, натыкался на невидимую преграду и все равно продолжал удивляться: как же так, ничего нет, а они плывут?

Смуглого мужика звали Домингос. Придя в себя в лесу, он набрел на разрушенную избушку, от которой до берега реки было несколько сотен метров. Именно он придумал построить плот из бревен, для чего и начал перекатывать их в реке. Азаде добрела до реки к вечеру, увидев Домингоса, согласилась помогать. Вах же появился только на следующее утро. Людям обрадовался, но расстроился, что еды у них нет. Тогда придумал бить рыбу острогой, для чего заточил подходящую палку о камень и стал ходить по отмели в поисках добычи. Рыбы, правда, почему-то не было, что его очень расстроило.

По пути к реке никто из них следов других людей или признаков цивилизации, не считая раздолбанную избушку, не встречал. Вроде какие-то звуки слышали и даже чьи-то спины мелькали между деревьев, но больше никто к ним не вышел. Барона эта информация заставила задуматься. Если люди не шли к реке, то куда они тогда шли? Может где-то дорога какая-то или крупное поселение, также законсервированное и ждавшее новых хозяев, как и их поселок. Да даже если и разрушенное, все равно лучше жить за стенами чем в лесу или голом поле. Выходит нужно делать основательную разведку, да и вниз по реке скататься на несколько сотен километров не мешало бы.

Теперь, имея в своём распоряжении кроме Севана ещё и Ваха, он мог строить какие-то планы. Да и Домингос с Азаде тоже впечатление производили неплохое. Не растерялись, создали группу, наметили цель и приступили к её реализации. Хорошо, что он их рано встретил, когда они не успели ещё слишком сблизиться между собой, сбиться в один коллектив. Иначе образовалась бы в поселке внутренняя фракция, которой чёрт знает что в голову могло бы прийти.

Обезьян фаерболы не метал. Либо Барон все-таки умудрился задеть его картечью и теперь тот отлеживался в своей норе и зализывал раны. Либо просто не смог прицелиться в мчащуюся со скоростью 92 узла лодку. А может надоело ему на дереве сидеть и пошел размяться вглубь леса. Как бы то ни было, но обратный путь они проделали быстро и без происшествий.

Едва лодка пришвартовалась к пристани, Барон пнул Залепуху, чтобы бежал за Севаном. Нужно было узнать, что в поселке произошло за часы их отсутствия. Втайне Барон надеялся, что к воротам вышли парни типа Ваха или хотя бы мужики вроде Домингоса. С определенной точки зрения это могло породить проблему, будь среди них какой-нибудь прирожденный лидер. Но Барон был в себе уверен и знал, что власть удержит в любом случае. Даже если придется стрелять. Главное стрельнуть первым и не беда, что навык всего 6 %.

Но прибывший Севан, также доставший себе новый, легкий и удобный охотничий костюм, Барона разочаровал. Крепкие и сильные мужики до их поселка пока не добрались, видимо предпочли пока шастать где-то в леса. Зато пришли не сильные и не крепкие.

Первыми пожаловала пара, состоящая из пожилого китайца и дородной арабской тетки, тоже не первой свежести. Пускать их внутрь Севан не решился, справедливо рассудив, что Барон такие кандидатуры не одобрит и сгоряча может обоих пустить на перезагрузку. Но и гнать прочь тоже посчитал невежливым, дал корзину с галетами (нашлись в большом количестве на складе), водой, фруктами и овощами. И предложил подождать возвращения хозяина, чтобы тот самолично решил их судьбу. Те вежливо поблагодарили, но ждать не стали. Может испугались чего. Пожрав и пошушукавшись между собой парочка обошла поселок и двинулась на юг.

Следом, уже к южным воротам, пришли двое пацанов лет 10–11. Барон заметил их любопытные физиономии, высовывающиеся из-за двери одной из теплиц. По виду были они похожи на Домингоса. Как же они все называются? Едва заметная мысль промелькнула в голове. Напрягшись и сфокусировавшись Барон вспомнил – латиносы! Жители обоих Америк на старой Земле. А Вах он? Вот чёрт, ничего в голову не идёт. Да и хрен с ним, не суть важно.

Пацанов Севан пустил без раздумий и разговоров. Дети – это святое. Об этом он с жаром так прямо Барону и заявил. Тот спорить не стал. Для его власти в детях опасности не было. Ресурсов на них хватит. Заодно из них можно воспитать кого угодно. Например, разведчиков или тайных ночных убийц. Последняя мысль понравилась Барону особенно сильно.

Последним, незадолго до возвращения Барона с новыми попутчиками, появился странный тип. Вёл себя нагло и агрессивно, несмотря на то что низковат, толстоват и на бойца никоим разом не походил. Требовал немедленно впустить его внутрь. Грозил написать куда-то наверх, после чего всех обитателей поселка непременно где-то сгноят. Когда Севану надоело его слушать, он пальнул картечью, но не в самого типа. А над головой. Тот моментально сник и ломанулся обратно в чащу, не забыв, однако, крикнуть, что ещё непременно вернется. Найдет, мол, управу.

– Надо было сразу в голову палить. – лениво заметил Барон. – А то будет ещё по окрестностям бегать, народ распугивать.

– Вах! Барон! Давай я его найду и зарэжу собаку! – моментально встал в стойку рыжий Вах. – Как посмел, а? Сгноить обещал, а? Нет, его обязательно резать надо.

– Зарежешь, друг. – Барон потрепал Ваха по плечу. – Обязательно зарежешь. И его, и других собак. А теперь пойдемте за мной, устроим в честь вашего прибытия пир!

Верил Севан, что Барон вернется с пополнением или нет, но столы на первом этаже «дворца» накрыть распорядился сразу после обеда. Сервировку велел сделать, на всякий случай, на 10 персон. Всего их в поселке было сейчас, вместе с детьми, 14 человек. Но детей к пиру не допустили, равно как и колобков, которые также и продолжили дежурить на воротах.

Пир оказался неожиданно шикарным. Отправленная Севаном, сразу после отъезда Барона, на «дворцовую» кухню Алешка, умудрилась откопать там кулинарный автомат. Принцип управления в нём оказался таким же как и с лодкой, привязка, активация, суй продукты, да раздавай команды. В общем сплошная халява. И одуревшая от халявы и того, что за спиной никто не стоит, девчонка едва не перевела половину склада. Причем все приготовленное оказалось съедобным. Это дурак-человек может всё испортить, пережарить, пересолить или не так смешать ингредиенты. А автомат всё сделал исправно, чин по чину. Попробовавший получившуюся стряпню Севан, не сообразивший поначалу, что это дело рук автомата, Алешку хвалил долго и основательно, рассыпаясь в искренних комплиментах.

Впрочем, даже поняв, что к приготовлению изысканных яств девчонка имеет опосредованное отношение, сильно по этому поводу не расстроился и похвалу обратно не забрал. Гепара, явившаяся на кухню вслед за Севаном и пришедшая к выводу, что в Беспределье количество потребленной еды никак на фигуру не влияет, умудрилась обожраться, чем заработала себе штрафы силе, ловкости и выносливости, плюс 12-часовой дебафф на бодрость. По этой причине участвовать в пире не смогла. Барона этот факт немного разозлил, бабу он намеревался положить под Ваха для закрепления, так сказать, товарищеских отношений.

Вместо бабы пришлось отделаться обмундирование и автоматический дробовик выдать. Схватив оружие, Вах покрутил его в руках, потом снял с предохранителя и пальнул вверх.

– 22 % – удовлетворенно произнес он. – А нож 56 %.

– Палил зачем?

– Вах! Так пока использовать не начнешь навык не открывается. Я нож как в руку взял, да взмахнул им, так оно мне сразу сообщение выдало, что «открыт доступ к ранее освоенному умению холодное оружие». А ружье взял и ничего. Я и пальнул. Сразу доступ восстановили.

– Смотри-ка и с предохранителя снял. – с нотками зависти произнес Барон. – Умудрился же сообразить..

– Эй, я пока мы на лодке плыли, все глаза проглядел, оружие твоё рассматривая. Веришь нет, память вернулась. Про оружие много вспомнил. Карабин твой узнал. Хорошая машинка. Германская. Merkel SR1. А дробовик этот – это Панкор Джекхаммер. Его эти делали, как их, американцы. У них страна интересная была – там любой мог с оружием ходить. А в других нельзя было. Может нас сюда эти, американцы, и засунули? Решили пусть весь мир тоже с оружием ходит? А, князь, как думаешь?

– Я ничего не думаю. Кроме того, что не важно кто мы были и как тут оказались, а важно кто мы есть сейчас и кем можем стать. Вот это главное. А американцы нас сюда засунули или новозеландцы какие-нибудь этот вопрос нам сейчас не актуален. Станет актуален – станем решать. Сейчас другие заботы. А про Джекхаммер интересно. Я ведь тоже за оружие вспомнил, но вот то, что эта штука так называется, почему-то не узнал. Почему интересно?

– Эээ, так его на вооружение вроде не приняли. Так, в игрушках компьютерных фигурировал. Я наверное в них и играл, иначе откуда вспомнил?

– Ладно. У нас тут теперь свои игрушки. Сейчас гуляем, но ночью будь готов заступить на дежурство. Может так случиться, что придется опробовать свой Панкор Джекхаммер в деле. Это, кстати, всех касается.

Барон как в воду глядел. Ночью поселок был атакован.

Глава 31

Сколько Бармалион лежал он не помнил. Ему казалось, что чуть ли не весь день. Бодрость восстанавливалась удивительно медленно. Первых восстановившихся единиц едва хватило на то, чтобы кое-как сесть на задницу, да привалиться спиной к теплому шершавому камню. Ужасно хотелось пить. И есть. Но вокруг был только камень, да расползшаяся по нему колония лишайников. От отчаяния он стал сначала лизать, а потом грызть лишай. На вкус он оказался кисло-горьким, но удивительно полезным.

Внимание! Вы употребили в пищу Lichenes . Употребление Lichenes приводит к временному увеличению Ваших характеристик.

Вы получаете +5 к силе. Время действия – 3 стандартных часа

Вы получаете +3 к ловкости. Время действия – 3 стандартных часа

Вы получаете +10 к выносливости. Время действия – 3 стандартных часа

Вы дополнительно получаете +150 к бодрости. Время действия – 3 стандартных часа

Бармалион уверенно поднялся на ноги. Лишайник в прямом смысле вернул его к жизни. Да и жизни было теперь в 2 раза больше. Пусть ненадолго, но в Беспределье не знаешь, когда лишняя единица жизни может пригодиться. К тому же лишайник можно было взять с собой, чтобы заново подкрепляться, когда возникнет необходимость.

Мысленно порадовавшись столь ценному приобретению, Бармалион не догадался продолжить мыслеряд и задуматься над вопросом: с чего бы это, неаппетитно и несимпатично выглядящий лишайник накладывает такие мощные баффы, нет ли в этом какой-то особой логики? Продолжи он рассуждение дальше, то мог бы прийти к очень интересным выводам, которые, вполне вероятно, повысили бы уровень его осознанности и шансы на выживание в Беспределье.

Но воспитанный в мещанской морали, он привык воспринимать только то, что «общепризнано». И лишь крайняя нужда вроде жажды и голода могла подвигнуть его вырваться за рамки стандартных представлений о жизни и начать жрать лишайник. Да и то, решение это было рефлексивным, принятым телом, а не умом.

Забравшись на камень, на котором до этого сидел, Бармалион огляделся вокруг. Где-то далеко внизу, откуда он бежал, спасая свою цифровую шкуру, широким одеялом расстилалась равнина, концы и края которой пропадали в синеватой дымке. А наверху были горы. Много гор. Относительно пологий склон позволял путешествовать в их сторону без специального снаряжения.

Как человек, воспитанный в трусости и, граничащем с глупостью, чинопочитании, Бармалион на равнину спускаться категорически не собирался, хотя, казалось бы, для одинокого путешественника там должно быть больше возможностей – найти еду, воду, неагрессивных попутчиков, какие-то припасы. Но в его мозгу уже сложился устойчивый стереотип, раз там, внизу, его чуть не убили, то делать там нечего. Идти надо выше, в горы.

Первый час идти было относительно легко. Затем бодрость потихоньку начала падать и, к началу третьего часа, Бармалиону стало казаться, что идти уже как-то стало тяжеловато. Болели сбитые о камень ступни. Дыхание стало прерывистым. Жутко хотелось пить. А вокруг по-прежнему был лишь один камень, перемежаемый редкими островками травы с кустами.

Как провалился в расщелину он не понял сам. Споткнулся, покатился, полетел вниз и очнулся уже на каменном полу. Интерфейс вежливо сообщил о потере 20 единиц здоровья.

– Ох, крепко же меня приложило. – пожаловался неизвестно кому Бармалион и огляделся вокруг. Лучи солнц освещали лишь узкий пятачок, за пределами которого темными пятнами раскинулась неизвестность. Сначала он испугался и лихорадочно стал искать способ выбраться. До поверхности было метра 3, но при должной сноровке по выступам можно было приподняться на высоту, достаточную чтобы подтянуться и вылезти. Кусок лишайника, который он умудрился не выронить, валялся рядом.

Но прислушавшись к своим ощущениям и окружающему пространству, он решил всё-таки погодить. Место было тихое, сухое, следов пребывания каких-либо существ видно не было. Сама расщелина оказалась вертикальным входом в пещеру, простиравшуюся дальше вглубь на десяток с чем-то метров. Встав на карачки Бармалион осторожно двинулся вглубь, ощупывая путь перед собой руками. Внезапно рука наткнулась на что-то твёрдое и острое. Осторожно потянув находку на себя, обнаружил, что за ней тянется что-то ещё. Что именно это было, он разглядеть не мог, поэтом потянул находку за собой, к освещаемому льющимся из расщелины светом пятачку.

Когда он обнаружил, что притащил, то едва не обосрался, хотя в Беспределье сей естественный для старой Земли процесс оказался излишним и никого из оцифрованных не напрягал. Перед ним был труп. Вернее, оставшийся от трупа скелет. Одет скелет был в легкую кожаную броню с металлическими вставками, немного истлевшую, но в целом пригодную для ношения, полуржавый шлем, кожаные штаны и сапоги. А в руках сжимал меч, на которой Бармалион и наткнулся, отправившись исследовать пещеру.

По всей видимости, воин, ныне превратившийся в скелет, появился в пещере тем же путем, что и Бармалион. А именно провалился в расщелину. Но как-то неудачно, сломав при падении толи конечности, толи позвоночник. Прожив в мучениях какое-то время без еды и воды, благополучно умер, а затем и истлел, дабы быть потом найденным каким-либо более удачливым персонажем.

Вглядываясь в скелет, Бармалион начал замечать мельтешащие в голове образы, потихоньку складывающие в единый пазл. Правильно! Лут. Халява. Мародерка. Называй как хочешь. Случайная добыча, полученная благодаря тому, что оказался в нужном месте. Знание это было обезличенное, как бы прочтенное в энциклопедии или википедии. Но главное было в другом, размышляя о понятом, Бармалион внезапно осознал, что мир в котором он оказался в беспамятстве, это по сути некая большая игра. Характеристики, уровни, баффы, лут.

Ваша осознанность повысилась на единицу. Текущий показатель: 2

Недолго думая, Бармалион снял со скелета все вещи и облачился в них сам. Те, как бы сами собой, автоматически подогнались под его фигуру. Сели как влитые. Меч выглядел как новый и при ближайшем рассмотрении оказался очень интересным. Весьма.

Клинок Мародера . Обладает способностью предупреждать владельца о любых живых или убитых существах в радиусе 100 метров.

+ 5 к силе

+3 к ловкости

+15 % к умению «Ловушка» (умение открывается автоматически после идентификации с владельцем)

Помахав немного мечом, несколько раз ткнув им воздух Бармалион обнаружил сообщение о получении им навыка «холодное оружие» – 1 %.

– Ну, один так один, – вздохнул он и сунул клинок в ножны. Кроме меча иного оружия у скелета не было, зато была кожаная сумка, вытряхнув содержимое которой на пол, Бармалион стал алчно и с азартом в нём копаться. Чего тут только не было! Несколько золотых монет с изображением головы свиньи и надписью 1 pig, пустая жестяная фляжка, игральные кости, несколько костяных игл, наконечник от стрелы, две огарка свечи, кремень, кресало и полуистлевший трут (всё это вместе называлось огниво), металлическая пуговица, какие-то тряпки, деревянный гребень и медное кольцо без каких-либо характеристик. Монетки Бармалиону понравились особенно. Деньги! – любя говорил он. – Бабло. Кэш. Хрусты. Башли. Жаль только мало. И чего на них интересно купить можно? А курс здесь какой?

Переложив золотые, а вместе с ними и зачем-то огниво в карман штанов, Бармалион собрал все вещи обратно в сумку и стал думать, что делать дальше. Оставаться в пещере смысла не было. Ни еды, ни воды, ни хвороста, чтобы развести огонь. Защитные свойства тоже сомнительны, какая-нибудь ловкая тварь легко запрыгнет и выпрыгнет обратно, попутно откусив от него несколько кусков. Нет, в пещере он не останется, лучше уж что-нибудь на поверхности поищет. Приняв едва ли не первое осознанное и самостоятельное решение, Бармалион сожрал, кривясь, лишайник и полез наверх.

Выбравшись на поверхность, взглянул на небо, солнца постепенно клонились к закату, но какое-то количество светлых часов в запасе у него имелось. Меч пока молчал. Значит вблизи никого нет. Как именно он должен был получить оповещение о присутствии где-то рядом живых или мертвых, Бармалион не знал, но был уверен, что сигнал от клинка уловит.

Откуда-то с северо-запада послышались крики, будто кто-то кому-то что-то кричал или звал. Ого! Значит здесь есть люди, а где люди там наверняка можно разжиться едой и водой. В кармане звякают золотые, будет чем заплатить. Ведь главное что? Главное – это бабло иметь, а там куплю всё. И всех! Дополнительно чувствуя уверенность от висящего на поясе меча, Бармалион смело двинулся в сторону кричащего. Про то, что в горной местности звуки слышны на значительно большем расстоянии, чем на равнине, и кричащий мог располагаться в нескольких километрах он не думал. Главное, что было ясно направление движения и не нужно было больше блуждать.

Ему повезло. Кричащего он обнаружил спустя полчаса ходьбы. Тот был не один, а в компании других людей. Трое невысоких черноволосых, монголоидного вида мужчин колдовали вокруг сваленного в кучу хвороста. Рядом сиротливо куталась в тряпки сухонькая и узкая, как тростник, женщина. Огонь развести пытаются, догадался Бармалион. И каким же интересно образом? Никаких признаков зажигательных инструментов решительно не было видно.

Едва он сделал несколько шагов, как в спину ему ударил сильный, холодный и злой ветер, как бы намекая, чего плетешься словно зомби? Не видишь, что ли, люди огонь развести не могут, а у тебя огниво в кармане?

– Да понял я, понял. Уже бегу. – испугался Бармалион. – Вы там наверху это, не сердитесь.

Ветерок как будто презрительно фыркнул и зарядив напоследок Бармалиону куском сухой ветке по жопе, со свистом помчался дальше.

Бармалион, подозрительно оглянувшись по сторонам, прибавил шагу, фактически перейдя на легкий бег.

– Здрасте. – поприветствовал он прекративших колдовать над кучей хвороста и уставившихся на него азиатов.

– И тебе не хворать. – ответил самый здоровый, весь какой-то круглый, покатый в плечах и мордатый. – Прикид у тебя знатный. Хотел чего?

– Да это, помочь могу. Костер разжечь. А то смотрю, топливо собрали, а разжечь не разожгли.

– О! Это дело! – улыбнулся мордатый и потер руки от удовольствия. – Чего там у тебя? Спички? Мы тут чего только не навспоминали и не перепробовали. И терли, и искры выбивали. Я даже про какого-то жюль верна вспомнил. Не знаешь кто такой? У него описано как с помощью линз костер зажгли. Но линз у нас нету, вот беда. Сидим поэтому как лохи какие-то и мучаемся. Так что давай чего там у тебя. Я кролика камнем убил, навык «метание» у меня хороший оказался. Зажарить надо. Зажарим – тебе кусок сразу. Ты ж огонь принес как этот, как его? О, Прометей? Не знаешь кто такой?

Бармалион молча вынул из кармана огниво и протянул мордатому.

– Ух ты! Технология. Тааак, щас посмотрим, что к чему. – повертев огниво в руках, мордатый положил трут, поставил рядом кресало и стал как-то очень ловко бить по нему кремнем. – Кажись загорелось. Хорошо. Сейчас костёр возьмется и будем кролика жарить. Эй, Вечно Живой, давай нанизывай тушку. Время дорого, кролик долго жарится.

Азиат, которого мордатый обозвал «вечно живым», как-то по-холуйски изогнулся, схватил спрятанную под листьями, уже ободранную тушку кролика и стал нанизывать её на толстый длинный прут. Кролик Бармалиону показался здоровым, ростом со среднего терьера. Действительно ли кролики так выглядели на «старой Земле» и имели ли они при этом привычку прыгать по горам, он не знал. Никаких образов в голове не появлялось.

– Меня Доржо зовут. – представился мордатый. – Я вроде как бурят. Типа народ такой в Сибири. Это Сильная Сосна сказал. Они вместе с Вечно Живым и Прекрасной Сливой – китайцы, у них там у всех такие имена. Странные. Они типа как нам, бурятам, соседи южные. Я попробовал повспоминать, вроде есть такое. Там ещё монголы есть, мы вместе с ними этих китайцев грабить ходили постоянно. Только когда это было непонятно. – и Доржо заржал. – Ты-то кто? Чего тебе прикид такой крутой выдали? И оружие. У нас тут ни у кого оружия нет. Даже сраного ножика.

Бармалион представился и вкратце рассказал о своих приключениях: о том, как бежал от Клыденя, упал в расщелину, нашел останки воина, услышал крики, как ветер толкал его в спину людям и привел к Дожо и китайцам.

– Ай да ветер. – всплеснул руками Дожо и внезапно продекламировал. – Ветер, ветер, ты могуч, ты гоняешь стаи туч. Не знаешь кто написал? Я вот тоже сейчас не вспомню. Но коли уж сам ветер тебя к нам направил, то присаживайся у костра. Присаживайся, в ногах правды нет.

Бармалион послушно присел у весело разгоревшегося костра и скрестил ноги по-турецки.

– Чего вообще делать думаешь? Какие планы? – Дожо, отогнав китайцев, сам рулил вертелом, придирчиво оглядывая тушку. – Здесь в Беспределье вместе держаться надо. Сила, блин, в единстве. Тоже, наверное, сказал кто-то. Вот! Когда один, что ты можешь? Поспать нормально не можешь. В пещеру зайдешь, а спину кто прикроет? Еды опять же сообща добыть проще. Вот ты много еды один добыл? А к нам пришел – кролика кушать будешь.

– Ну да, наверное. Я в общем-то не против. Одному действительно ходить не очень интересно. Слушай, а воды у вас нет? А то я ни глотка до сих пор не сделал.

– Вот! – победно поднял вверх указательный палец Дожо. – Что бы ты без людей делал? А я тебе скажу: умер бы от жажды. Здесь воду трудно найти. Но у нас есть. Эй, – обратился он к сухонькой китаянке. – Слива! Дай дорогому гостю и нашему новому товарищу флягу с водой. Жажду утолить надо.

Китаянка заулыбалась, быстро-быстро закивала головой и вытащив откуда-то из своего тряпья флягу шустро подбежала к костру и протянула её Бармалиону. Тот с благодарностью принял и тут же присосался к горлышку.

– Пей, дорогой, пей. Для хорошего человека ничего не жалко. – натянуто улыбнулся Дожо, от чего его лицо стало напоминать резиновую маску.

Кролик оказался неплох. Дожо похвастался, что у него восстановилось умение «кулинария» и что будь у него специи, то кролик бы вышел вообще объедение. Выманив у Барамлиона клинок, он ловко разрезал тушку на несколько кусков, самые сочные разделив между собой и Бармалионом. Китайцы получили куски похуже, а Прекрасной Сливе не досталось ничего кроме костей и потрохов. Но судя по её лицу она против этого ни капельки не возражала. Умел Дожо обращаться с женщинами.

Набив желудок, Бармалион почувствовал непреодолимую тягу ко сну. Вежливо извинившись перед всеми, он снял сапоги, положил под голову и спустя несколько минут как-то особенно мерзко захрапел. Внимательно наблюдавший за ним Дожо, подождав 10 минут, кивнул китайцам, наваливайтесь мол, один на ноги, другой на руки. Те послушно набросились на спящее тело.

Ничего не понявший спросоня Бармалион вдруг увидел перед череду сообщений.

Внимание! Вы получили урон физическим предметом и теряете 30 единиц жизни

Вы получили урон физическим предметом и теряете 35 единиц жизни

Вы получили урон физическим предметом и теряете 32 единицы жизни

Вы получили урон физическим предметом и теряете 3 единицы жизни

– Вот живучий гад. – удивился бурят, отбрасывая тяжелый камень, который до этого раз за разом опускал на голову Бармалиона. – Откуда у него столько жизни? Ведь стандарт лишь 50.. Небось умудрился уровень набить, да умолчал. Ууу, сука!

Про секрет лишайника Бармалион каким-то образом умудрился забыть рассказать. Тайна ушла вместе с ним в могилу.

Дожо хотел пнуть тело, но нога проткнула пустоту. Тело уже успело рассыпаться на пиксели и раствориться в пространстве. Чудные дела твои господи, подумал он, но сильно не расстроился. Все вещи остались на месте. Кожаная броня, штаны, сапоги, сумка и меч. Именно за него Бармалион и поплатился головой. В прямом смысле.